О ворах и наемниках

      Ужасные сны мучили наемника всю ночь. Монотонный низкий голос нашептывал одну и ту же мантру, но слов было не разобрать – все было слышно будто сквозь толщу воды. По привычке он проснулся рано, но все равно не настолько, как его будила нанимательница; хотя чувство разбитости было примерно таким же. Удивлением для мера стало то, что с утра вся троица уже не спала, молясь над тарелками с похлебкой в простых рубашках; они были трезвы и серьезны. Перед тем, как отправиться на «поиски», он мельком заглянул в комнату Руны, не в силах объяснить себе, зачем, но в ней ничего не изменилось вопреки его ожиданиям.       Пустошь встретила их горячим воздухом и сухим ветром, ударившим в лица. И если данмер, привыкший к такой природе на своей родине, практически не испытывал никакого дискомфорта, то его новоиспеченные спутники изнывали от жары и обливались липким потом, смешивающимся с пеплом. Он ожидал быстренько проводить их по побережью до Тель-Митрина, а потом посадить обратно на корабль до Скайрима, но без проблем не обошлось: только зубчатые кромки Бастиона скрылись за холмом, как вдалеке показалось несколько фигур, сцепившихся в сражении. Наемник присмотрелся и различил среди них капитана Велета и несколько стражников, борющихся с порождениями пепла. Троица переглянулась между собой, а затем вопросительно уставилась на мера, обнажившего золотой эльфийский клинок и приготовившего в левой руке заклинание огненной стрелы.       –Чего смотрите? – всполох пламени прилетел точно в цель, рассыпав тварь в пыль.       Один из стражников обернулся, ища глазами источник помощи, и это стоило ему жизни – чудовище полоснуло раскаленным копьем прямо по незащищенной костяными пластинами шее. Шипящая кровь хлынула из раны на горле – данмер успел лишь сдавленно крякнуть прежде чем повалиться на землю замертво. Грубо выругавшись на данмерисе, Телдрин на бегу метнул еще несколько стрел, но те уже практически не нанесли порождениям никакого вреда – пропал эффект неожиданности.       Его спутники не остались безучастны – помчались за ним, держа наготове оружие в помощь стражникам. Один из них – рыжеволосый – оказался лучником. Несколько железных стрел с облезлым оперением проткнули чудовищ насквозь, заставив пошатнуться – это дало неплохую фору сражавшимся с ними вблизи. Серо влетел в самый пыл битвы с грязными ругательствами, вызвав у прикрывающего его спину стражника сдержанный смешок. Топорики все норовили полоснуть обоих по уязвимым кожаным сгибам доспехов, но те с легкостью парировали удары мечом, а наемник ещё и точно отбрасывал врагов огнем, спасая и себя, и редоранца рядом.       Внезапно щеку обожгло острой болью – одно из порождений удивительно точно попало своим заклинанием прямо в цель несмотря на бешеный темп сражения. Телдрин отшатнулся назад, держа меч наготове, а его место тут же занял орк, принявшись крушить все вокруг огромным железным молотом. Шарф на шее насквозь пропитался стекавшей из раны кровью, а половина лица словно окаменела, утратив всякую чувствительность. Сорвав зубами перчатку с руки, мер осторожно коснулся щеки и напрягся. Дело было плохо – на месте, куда прилетело заклятье, зияла неплохая такая дыра, сквозь которую можно было нащупать нижний ряд зубов. Времени себя жалеть не было – в следующую секунду обессиленный капитан отскочил в сторону, с немой мольбой в глазах взглянув на наемника.       Осталось немного, поэтому тот без возражений вернулся, разбив в пыль одно из чудовищ. С оставшимися они расправились довольно быстро и, казалось бы, все закончилось хорошо, однако главарю – светловолосому рослому норду – не повезло. Прежде чем превратиться в прах, последнее из порождений со всей силы вонзило копье ему в колено. И попало в уязвимое место – кожаную штанину, защищающую часть ноги, которую не прикрывали полы кирасы. Мужчина вскрикнул и ничком повалился на землю, подняв небольшой вихрь из взметнувшийся в воздух пыли. Какое-то время он пронзительно кричал, схватившись за раздробленную ногу; в пылу сражения не сразу стало понятно, что произошло. Его напарники бросились к раненому, пытаясь оценить масштабы повреждения и помочь ему. Не желавший вмешиваться в это капитан Велет благодарно кивнул Телдрину и, жестом приказав следовать за собой стражнику, взвалившего на плечи мертвого товарища, направился в сторону Бастиона. Наемник молча присел на корточки перед распластавшимся на земле нордом и осмотрел его. Рана была серьезная – колено превратилось в обожжённое кровавое месиво, которым уже невозможно было шевелить. Поняв, что справляться с этим придется ему, данмер занес руки над повреждением и стал читать самое простое целебное заклинание. На удивление оно поддалось очень быстро, оставив после себя лишь огромный шрам, возиться с которым тёмному эльфу уже не хотелось.       –Кости Шора… ты… прямо как целитель в храме, – в голубых глазах светилось по-детски наивное изумление, –спасибо… спасибо..       Норд согнул и разогнул ногу – мер не без удовольствия отметил для себя, что ему удалось правильно срастить все кости и сухожилия без особых усилий. В этот момент он вспомнил про свою рану на щеке – та напомнила о себе ярким всполохом и мокрой от крови рубашкой под доспехами. Данмер понимал – для того, чтобы заживить ее без уродливого шрама, потребуется несколько изнурительных часов чтения сложных заклинаний, а заниматься этим ему ужасно не хотелось. Поэтому за время, пока наемники помогли своему главарю подняться на ноги, он бегло прочёл несколько элементарных исцеляющих заклятий, которые наскоро затянули дыру. Теперь на ее месте красовался бугристый рубец, но сейчас это мало волновало Серо. Посмотрев на него взглядом, который до краев переполняла благодарность, светловолосый сказал:       –Мы… так и не познакомились ведь. Я Свен, а это Башаг-гро-Бак и Гелберт, – он представил товарищей, –а тебя как звать-то? –Телдрин Серо, – сухо ответил мер. –Ну и диковинное у тебя имя, Телдрин.       Остаток дня прошел без происшествий. Данмер даже провел своих спутников около входа в пещеру, окончательно усыпив их бдительность. Мужчины, несмотря на его отговорки, попытались достучаться до всех грибных домов Тель-Митрина, но в главной башне Телванни попросту не додумались до того, как воспользоваться вихревым потоком. Серо едва сдерживался над тем, чтобы не расхохотаться, но из последних сил сохранил самообладание, уговорив их, что искать тут нечего. Вчетвером они вернулись в город и устроились на пристани, ужиная свежесобранными на берегу устрицами.       Капитан Гьялунд хлопотал на корабле, готовясь к отправке. Его матросы проверяли паруса и целостность корпуса, носясь туда-сюда по палубе под крики своего начальника. Обдумав план действий, наемник осторожно начал:       –В следующий раз корабль прибудет из Скайрима только через несколько дней. У нас тут ловить особо нечего, а за стенами Бастиона нет ничего, вы сами убедились... Сегодня утром, кстати, отплыл корабль в Морровинд, а вернётся он Азура знает когда, – мер выдержал паузу, дав троим обдумать свои слова. –Почему-то мне кажется, что она сбежала на нем, сам бы так сделал, – после сказанного он внимательно следил за реакцией Свена, жующего кусок хлеба, –Гьялунд отплывает сегодня вечером, думаю, вы еще успеете собраться.       Редоранский корабль из Блэклайта действительно покинул остров утром, разгрузив гуманитарную помощь для города вечером предыдущего дня. Вот только на нем никто не уплыл, да и посторонних на борт там редко когда брали, но троица об этом ничего не знала, поэтому был шанс, что эта маленькая ложь сойдёт наемнику с рук.       На лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Эльф с замиранием сердца ждал его ответа, но тот все молчал, подогревая в груди у первого жгучее чувство тревоги. Он не мог объяснить себе, почему так печется о судьбе своей нанимательницы – пытался найти хоть какую-нибудь объективную причину для этого, да без толку – ее попросту не было. А беспочвенное волнение несмотря на это даже не думало отступать. И с каждой секундой это злило мера все сильнее и сильнее, отчего он скрипел зубами и нервно переминался с ноги на ногу в попытке хоть на толику успокоиться. Наконец, норд пожал плечами и, переглянувшись со своими друзьями, задумчиво произнес:       –Да, верно говоришь. Надо сегодня плыть. Так далеко забираться мы не планировали, а тем более теперь нашей пташки, похоже, и след простыл, – поднявшись на ноги, он протянул облокотившемуся на деревянный столб данмеру свою огромную лапищу. –Спасибо тебе, Телдрин. Ты хороший друг, – он осторожно пожал руку северянина, –если когда-нибудь окажешься в Скайриме, заглядывай в Рорикстед, тебе всегда будут там рады.       Глубоко в душе мер ликовал: ему удалось задуманное.