***
Девушка решила для себя, что буквально за неделю справится со своими внутренними проблемами и вернётся в институт, а пока будет морально и физически отдыхать, погружаясь изо дня в день в царство Морфея. На патрулях она не появлялась уже давно, на её счастье, акумы опять пропали. — То всё и сразу, то ничего, — закинула пуховую подушку себе на голову и шумно выдохнула. Услышав переливистые голоса на кухне, героиня тихими шагами продвигалась к помещению. Моментально взгляду показался чёрный и красный комочки, сидящие на столешнице. — Агаа, попались. И что это мы тут делаем? — обводила взглядом Плагга. — Ну, я вышел прогуляться, подышать свежим воздухом, и решил посетить старых замурчательных друзей. — Хитро улыбался котёнок. — А разве Вам можно уходить от своих хранителей? — Нельзя, но мне нужно срочно было увидеться с Сахарочком. — нежно посмотрел чёрный квами на Тикки. — Вы с Котом Нуаром совершенно безалаберны. — Закатила глаза Маринетт. — Ой, кто бы говорил, по сути, ты должна делать вид, что не знаешь меня. — Какой смысл? Во-первых, мы с тобой не раз сотрудничали. Во-вторых, мы здесь одни. В-третьих, это ты прилетел ко мне в квартиру! — Слишком много разговоров. Принцесса, я так устал, пока добирался до вас, у тебя не найдётся кусочка камамбера? — Плагг сделал взгляд настолько милым, что отказать ему было не возможно. — Нет, но ради тебя я схожу в магазин. — Ты самая лучшая, — обрадовался квами. Продуктовый находился в двух шагах от дома, поэтому девушка решила не переодевать пижамный костюм с эмблемами кошачьих лапок. Запрыгнув в кожаные ботиночки и накинув серое пальто, она выбежала за дверь. — Надеюсь, обо мне не подумают, что я бешеная фанатка Кота Нуара Тем временем в квартире. — Тикки, я прилетел к тебе по делу. — Я внимательно тебя слушаю. — Знаю, ты будешь ругаться, но нужно, чтобы Нуар и Ледибаг открыли свои личности. — Ты совсем выжил из ума!!! — Разгневалась Тикки. — Сахарок, просто пойми, сколько проблем от того, что они не знают эту тайну. — Если бы ты предложил данную идею несколько недель назад, то я бы, скорее всего, согласилась... — А что сейчас мешает? — развёл лапки. — Ты не понимаешь??? Тебе напомнить, что недавно произошло? — Я знаю, Адриан полный идиот, но представь, сколько страданий доставляет его любовь к Ледибаг и ему самому, и Маринетт. Он даже не воспринимает мои ЖИРНЫЕ намёки насчёт того, кем является его Миледи. — А теперь подумай своей чёрной головушкой, сколько боли ей причинил Адриан-Нуар. Он дважды оставил её, несколько раз соблазнял в обоих обличиях. Плюсом ко всему разбил ей сердце. Он внушил то, что ему она не безразлична, а в итоге оттолкнул. Если Мари узнает, кем является её напарник, то беда будет неизбежна. Она опустошена до нельзя, и является хорошей жертвой для Бражника. — Даа, я как-то не подумал об этом... — Конечно, не подумал. Я устала отгонять от неё акум, которые становятся с каждым разом сильнее и сильнее. Представь акуманизированую Ледибаг, хаос будет неизбежен. За руганью, квами не услышали, как на последней фразе героиня зашла в кухню. — Почему ты не говорила мне об этом? — сдерживая эмоции, девушка подошла к столу и подала котёнку Камамбер. — Маринетт, прости. В последнее время ты сильно погружена в себя, и не замечаешь, что происходит в окружающем мире. — Я поняла, буду внимательнее. — Отрешенно произнесла синеволосая. — Принцесса, как ты думаешь, — Тикки одернула Плагга, — Сахарок, не мешай! Что ты думаешь о раскрытие личностей? Я считаю, что Вам с Нуаром пора показать друг другу, кем вы являетесь. — Ни в коем случае! О чём вы думаете. Я не хочу, чтобы Кот знал обо мне настоящей. Никогда! — Почему? — не унимался котёнок. — Я не хочу, чтобы он знал вот эту девушку. — Показала она на себя. — Я неуклюжая, неуверенная в себе, нервная, витающая в облаках. Я не достойна Котика, сколько раз он меня спасал, защищал. Ему нужна нормальная, любящая, а мне до сих пор не отпустить подростковую любовь. Не хочу никому портить жизнь, давая надежд. — Маринетт, взгляни на вещи трезвым умом. Сорви с себя пелену влюблённости, раскрой свои глаза, наконец, надо быть с человеком, который от тебя безума, который всегда находится рядом и готов прийти в любой момент. — Как можно быть с тем, кого я не люблю? Нет! Никаких раскрытий! — Господи, вы такие глупые! Оба! — рявкнул квами. — Я же говорила, что она не согласится, — расстроилась красная малышка. — Я хотя бы попробовал. Ладно, мне пора. Принцесса, спасибо за гостеприимство. Надеюсь, ты обдумаешь всё, о чём мы говорили. — Котёнок проглотил оставшийся кусок вонючего сыра и вылетел в окно. Внимательно посмотрев на героиню, квами увидела в выражении лица ожесточенную борьбу. — Маринетт, ещё видимо не время. Ты не готова, — села на плечико Тикки. — Я, наверное, никогда не буду готова. У меня голова кругом, надо отвлечься, — порывшись в тумбочке, синеволосая достала, давно забытую пачку сигарет. — Ты опять за свое? — распылялась Сахарок. — Мне надо. — НЕТ! Не надо! Это не выход. — Тикки, всего одну и обещаю, что выкину эту злосчастную пачку. — Ты мне так же говорила, когда пропал Кот Нуар. Полгода «кормила» обещаниями. Девушка проигнорировала квами и двинулась в сторону балкона. Чиркнув спичкой о коробок, ярко-красное пламя озарило открытое пространство, оно словно танцевало одиночный танец, который прекратился после прикуривания. Сладко-приторный запах окутал синеволосую, скрывая её в белой дымке. Терпкий вкус разнесся во рту, заставив сжаться лёгкие в тягучей боли. Маринетт знала о вреде курения, но лишь оно помогло в начале одиночного пути, притупить неприятные ощущения. — Знаешь, кого я встретила в магазине? — Потушила сигарету о холодную металлическую поверхность. — Кого? — наблюдала квами за хранительницей. — Натаниэля Куртцберга. Он невероятно возмужал, я сначала его даже не узнала. — Ты с ним пообщалась? — Немного. Оказывается, после школы он уехал из Парижа, прервав все связи, учился за границей и его там заметили. Нат открыл свой бизнес, с которым ему помогла его жена. — Жена? — удивилась Тикки. — Да, он женился, но не сказал на ком. Зато показал фотографию своей дочери. Она безумно красивая и похожа на него, только цвет волос светло-русый. Я очень была рада увидеть его. — Маринетт, кажется, твой телефон звонит, — подлетела квами, хватая пачку, чтобы спрятать её. Забежав в прихожую, героиня опустила руку в карман пальто и "выудила" оттуда телефон. Сердце шумно стало колотиться. — Странно, почему мне звонит мадам Ларьенс? — проведя пальчиком по экрану, услышала знакомый голос. — Маринетт Дюпен-Чен? Преподавательница никогда не называла её полным именем и фамилией, такое случалось крайне редко. — Да, доброе утро, это я. — Дрожащим голосом ответила на звонок. — Доброе, но не для Вас. Если Вы немедленно не вернётесь на учёбу, то в ближайшее время будет стоять вопрос о Вашем исключении. — Но... Я же... — У всех студенток, кроме Вас, выполнено задание. Через 4 дня зачетное занятие в этом году, поэтому Адриан будет ожидать в классе. Орриан вызвалась Вам помочь, не разочаровывайте хотя бы её. — Хорошо, поняла. До свидания — Сколько ещё мне нужно пережить кругов ада, чтобы я стала счастлива? — душа разрывалась на части. Слёзы уже не прекращались, они текли не ручьями, а океанами. Успокоившись, девушка надела синие джинсы и бесформенную чёрную кофту, чтобы закрыть своё содрогавшееся тело. Взглянув с безразличием в зеркало, она увидела красное опухшее лицо от слёз. — Здесь и тонна косметики не поможет, — махнула в воздухе рукой. Закрывая дверной замок, Маринетт стала «рыться» в портфеле. — Я предполагаю, ты ищешь ту противную вещь, которые люди вдыхают в себя для успокоения? — Да, я ищу сигареты. — Их нет, подумай о своём здоровье, пожалуйста, — Тикки искренне переживала за большую подружку. — Посмотрим. О вот и наш автобус!***
С невозмутимым видом героиня зашла в аудиторию, в которой её ожидали преподавательница, Адриан и одногруппница. Орриан как раз снимала мерки с парня. —Добрый день, — без малейших эмоций, Маринетт остановилась в дверном проёме, облокотившись о косяк плечом. — Будьте добры, пройдите ко мне. Медленными шагами она приближалась к мадам Ларьенс, не обращая внимания на знакомых, которые пристально следили за ней. — Потрудитесь объяснить, почему Вас не было столько времени? — Болела сильно. Ложь. Ложь. Ложь. — Болели так, что от Вас исходит запах табака на всю аудиторию? Курение Вас не красит и пагубно влияет на здоровье. Это, конечно, не моё дело, но Вы были лучшей студенткой, постарайтесь соответствовать и не разочаровывать. Не превращайтесь в ту запуганную серую мышку, которой вы были в начале учёбы. Вспомните, сколько Я вложила труда, чтобы отучить Вас от этой пагубной привычки. —, Пожалуйста, не читайте мне нотаций о курении, я, итак, всё прекрасно понимаю. Я не запуганная серая мышка, просто такой период. Не переживайте, всё будет хорошо. — Натянутая улыбка не выглядела правдоподобно, но преподавательница не обратила внимания на эту мелочь. — Перейдём к заданию. Вам нужно сделать рождественский наряд для Адриана. На всё про всё Вам даётся 3 дня, потому что на четвёртый состоится зачёт. — Поняла, — покосив взгляд на парня, она шумно выдохнула сквозь зубы. — Я оставляю Вас, потратьте время по назначению. — Маринетт я очень рада твоему возвращению, — Орриан оказалась рядом, заключая в крепкие тёплые объятия, которых так не хватало. — Я тоже скучала по тебе, — напряжение потихоньку спадало. — Привет, — смущенно, сказал Адриан. Повисла неловкая пауза, героиня кивнула в знак приветствия, оставив его без огласки. — Орри, ты все мерки сняла? — Да, вот держи. Хотела спросить, почему ты не отвечала на звонки? — она отдала листок. — Ты прелесть. Я бы хотела пообщаться с тобой наедине. — Надеясь, что Агрест поймёт намёк. — Адриан, извини, можно тебя попросить сходить в магазин и купить сигарет, название напишу на листочке. — Не думаю, что это тебе нужно, — обрезал фразу девушки. — Нужно. Уж поверь. Я тебя не о многом прошу. — Пихнула купюру с бумажкой в руку парня, выталкивая с кабинета. Подперев дверь манекеном, Маринетт обернулась к подруге. — Почему ты не брала трубку? — с явным интересом спросила Орри. — Болела и немного «загналась» по поводу одиночества. Знаешь, такое бывает, но сейчас уже всё хорошо. Ты ведь звонила по делу... — Ах, да. Помнишь, ты просила узнать у Лилы, как она оказалась моделью в компании Агрестов. — Так. — Она по секрету мне рассказала, что с Габриелем они поддерживали тесный контакт со времён школы. Не знаю, что такое их могло связывать, но она весомая фигура в компании. Адриан ничего не знает по этому поводу, я уже спрашивала. — Ничего себе, интересно-интересно. Спасибо за информацию. — Улыбнулась синеволосая. — Я хотела бы спросить тебя кое о чём. — Неуверенно заговорила девушка. — Валяй. — Что между Вами с Адрианом? — она заглянула Маринетт в глаза, чем застала врасплох. — Ничего. Что может быть между нами? Он тебе что-то говорил? — от явного волнения, посыпались вопросы. — Нет, просто Вы, видя друг друга нервничаете. На самом деле, он мне очень понравился, я хотела бы с ним пообщаться поближе. Ты не против ? — Мы с ним просто старые друзья, я не могу быть против, — закусив губу, ответила героиня. Манекен заскрежетал по полу, Орри подпрыгнула с места и оттащила его. В аудиторию зашёл блондин, который явно уже не был в хорошем расположение духа. — О таких вещах меня больше не проси. Бросай вообще, — швырнул на парту дамские сигареты. — Не переживай, не попрошу. И вообще сама разберусь. Орри, дорогая, спасибо за помощь. Адриан, наберу, когда закончу делать. — Она намеренно оставила двоих на едине. Как только девушка оказалась на улице, она потянулась к новой пачке сигарет, чтобы очередной раз заглушить боль. — Я не могу его заставить себя любить, пусть уж будет лучше с хорошей девушкой. Да и строить новых отношений, не умея контролировать свою боль от старых ран, я не буду. Не хочу причинять другим. Спасибо, не надо. Этой ночью, по ледяным накатам крыш, бежала, тяжело дыша Ледибаг. Осматривая, каждый квартал, каждую улицу на наличие преступности или акум. Легкий морозец пощипывал алеющие щёки героини. К концу патруля, она остановилась на одном из фасадов домов, выпуская горячий воздух изо рта обильным белым облаком. Отдышавшись, леди задумалась о том, что не следует тратить свою энергию на то, чему не суждено случиться. Тихий стук на другом краю крыши, заставил Маринетт обернуться. — Здравствуй, Котик. — Улыбнулась уголком рта. — Добрый вечер, моя Леди, — как раньше, он поцеловал тыльную сторону ладони. — Что ты тут делаешь? Сегодня же моя очередь патрулировать. — Тебя хотел увидеть, — медленно продвигалась фигура к ней. — Понятно, но не стоило. — Моя Леди, что происходит? Ты тоже начала курить? — Учуял. — Балуюсь, успокаиваюсь. — Что на вас всех нашло! Разве это помогает? — рыкнул Кот. — Помогает. Когда вместо сердца чёрная дыра, помогает. — Других альтернатив нет? Девушка промолчала, напряжённо всматриваясь в ночной город, окутанный белоснежной бахромой. — Миледи, мы столько лет сражались рука об руку. Ты же знаешь, что моё сердце принадлежит тебе. — Котик... — Нет, дослушай. Я хочу быть рядом с тобой, хочу знать, кто ты под маской. — Под маской я совершенная противоположность Ледибаг. Не хочу, чтобы ты знал, кем я являюсь. — Но почему? Я тебя люблю и полюблю всю, все твои стороны. — Котик. Нет. Пожалуйста, прости. Я не могу строить отношения, когда моё сердце разбито, растоптано. Не хочу добивать других. Знаешь, что я поняла, когда человеку больно, он причиняет боль другим. Я не хочу этого. Ты не достоин такого отношения. Прошу, найди достойную девушку. — Крик из груди вырывался с новой и новой силой, не давая вставить ни слова напарнику. Крупные слёзы душили её. — Мы можем быть друзьями? — Губы Нуара сжались, превращаясь в две тонкие параллельные линии. — Дааа. Прошу, не обижайся. — Тогда я могу посвятить свою жизнь другой? Героиня молча кивнула, пытаясь, справится с эмоциями. — Надеюсь, что это сделает тебя более счастливой, но не меня. — Положил руку на плечо героини. Одним взмахом шеста, Кот Нуар оказался на крыше другого здания.