***
— Цукуёми. Мир в мгновение потерял свои краски, разделившись на чёрное и белое. Лишь висящая в небе кровавая луна напитала алым соком небо, окрасив и его в цвет свежей крови. Какаши не мог пошевелиться. Его тело было прибито к кресту — одному из многих вокруг. Джонин попытался закричать, но голос его покинул. В этом мире он всецело принадлежал своему пленителю и, увидев в руке Учихи длинный меч, уже приготовился к мучительной боли, как вдруг Итачи бросил оружие и заговорил: — Слушайте меня внимательно, господин Какаши. От того, что я сейчас скажу вам, зависит безопасность… нет, будущее деревни. Хатаке поразился тому, как властный тон Учихи контрастировал с довольно неожиданным уважительным обращением. Как будто Итачи всё ещё видел в нём своего командира. Будучи не в силах говорить, Джонину оставалось только слушать. — Акацуки — так называется эта организация. Эти люди очень и очень опасны. Им известно, что деревня ослаблена, и они готовят вторжение. Главная цель организации — Джинчурики. Я был послан с целью разведать обстановку и найти Девятихвостого, хотя настоящей целью моих поисков всё это время были вы. Если мои наблюдения верны, Джинчурики является вашим учеником. Удивительное совпадение. Я не засёк чакру Хвостатого в пределах деревни, поэтому подозреваю, что его здесь нет. Это хорошо. «Верно. Он отправился на поиски нового кандидата в Хокаге», — мысленно подтвердил Какаши. — Но когда он вернётся, — продолжил Итачи, — вы будете обязаны обеспечить его безопасность. Любой ценой. Акацуки ни в коем случае не должны заполучить зверя, иначе случится непоправимое. Я не могу сейчас рассказать больше о каждом в организации, но вы должны знать о том, кто управляет всем из тени. Его имя Тоби. Он представляется Мадарой Учихой, но я не могу сказать точно, действительно ли он тот самый ниндзя из легенд. По какой-то причине этот человек питает к вам личную неприязнь и желает вашей смерти. В то же время, как мне показалось, он вас в некоторой степени боится. Сейчас, когда деревня ослаблена, ниндзя уровня Хирузена Сарутоби нужен как никогда. Полагаю, вы последняя надежда Скрытого Листа. Я не могу назвать точную причину, но мне кажется, что вы — единственный человек, способный противостоять Тоби. Прошу, защитите деревню. Не дайте Акацуки победить. Какаши моргнул, и мир вновь наполнился красками. Расплывчатые силуэты людей в плащах скрылись вдали. Придя в себя, Хатаке узнал от Асумы и Куренай, что вскоре после начала стычки Итачи приказал своему товарищу отступить. Тот неохотно повиновался, и Акацуки скрылись из виду. Сразу после этого происшествия трое Джонинов направились к старейшинам и рассказали о встрече с незваными гостями. Было принято единогласное решение о том, что информация об особо опасной террористической организации и выжившем из проклятого клана не покинет комнату переговоров. Деревня медленно восстанавливалась после атаки Орочимару, и новая вспышка паники могла лишь усугубить их и без того незавидное положение. О том, что сказал ему Итачи, Какаши не обмолвился ни словом. На то было две причины. Первая — на случай, если Учиха солгал. Если он таким образом хотел запутать Какаши и дезинформировать высшее руководство деревни, у него бы это не получилось. Вторая — на случай, если Итачи говорил правду. Отступник ясно дал понять, что его слова предназначаются Какаши и только ему. Неизвестно, как далеко тянется шпионская сеть Акацуки и насколько велико их влияние. Возможно, узнай в штабе организации, что деревня готовится к новому нападению, планы террористов изменились бы самым неожиданным образом. А пока в руках Скрытого Листа оставался козырь. По крайней мере, Хатаке надеялся на это.***
В очередной раз мысленно прокручивая злополучный разговор, Какаши пытался осознать свою роль в грядущем, и от груза ответственности ему становилось только хуже. Он обязан уберечь Наруто — не как стратегически важное оружие, но как дорогого ученика. От этой привязанности становилось только больнее. Хатаке старался не думать о том, что испытает, если список тех, кого он потерял, пополнится ещё одним именем. К тому же, Итачи пророчил ему битву с тайным лидером террористов. Почему именно ему? Что такого особенного в Какаши? Разве что Шаринган — диковинка в мире без клана Учиха. Впрочем, уже нет. Возвращение человека, который считался мёртвым целых пять лет, серьёзно действовало Какаши на нервы и пробуждало воспоминания, о которых он старался позабыть. В частности, о том, как он пытался провести одиночное расследование самого засекреченного события в истории деревни — падения Корня АНБУ. Всё, что удалось узнать Хатаке, сводилось к тому, что Данзо готовил заговор против Хирузена, а истребление клана Учиха было частью плана. Так Шимура надеялся снести с игральной доски третью сторону, способную помешать исполнению его замысла. Но Хирузен предвидел измену и переиграл противника, причём не просто переиграл — хладнокровно уничтожил. От убежища Данзо и его армии не осталось практически ничего. Впрочем, как и от самого старейшины, который бесследно исчез. Прознав, что Какаши проявляет к делу нездоровый интерес, Хирузен в знак доверия назначил Джонину в ученики мальчика по имени Сай — одного из рекрутов Корня, которому посчастливилось выжить во время рейда на базу. Новый ученик был немногословен и поначалу не хотел говорить о прошлом, но Хатаке не был бы собой, если бы не нашёл способ сблизиться даже с таким отстранённым человеком. Узнав о тяге юноши к искусству, он подарил ученику набор для рисования и даже научил некоторым изобразительным техникам. Во время одного из таких уроков Сай разговорился и заявил, что видел нескольких из числа штурмовавших базу Корня. И это были не АНБУ. Какаши и сам подозревал, что всем АНБУ Хирузена вместе взятым не хватит сил взять крепость Корня менее чем за ночь. По словам Сая, стиль боя нападавших отличался от того, чему учат АНБУ. Он сам тренировался в Корне и знал, как должны сражаться ниндзя секретных отрядов. Штурмовавшие сражались не так. Не менее профессионально, но с куда большей яростью в глазах. Тем не менее, кроме АНБУ Хирузену было попросту некого отправить на такое задание. Ещё больше вопросов вызывала пропажа лидера Корня. Какаши был уверен, что Данзо давно мёртв, иначе он уже заявил бы о себе, тем более после смерти Хирузена. Шимура и впрямь отправился в мир иной в ту ночь. Вопрос заключался в том, кто этому поспособствовал. На ум приходил разве что сам Третий Хокаге как единственный равный по силе Данзо, но будь там Хокаге, об этом бы точно все узнали. Слишком много вопросов занимало голову Какаши в ту ночь несколько лет назад. Нынешняя же ночь будто бы стала её проекцией. Клан Учиха истреблён — этот тезис долгие пять лет казался непреложной истиной. Теперь же Какаши и ещё нескольким людям было известно, что это не так. Что один, а то и два члена клана живы, что они очень сильны и готовы обрушить свой гнев на деревню. «А что, если выжили не только они?» Хатаке зевнул и встал с кровати. Он подошёл к комоду и выдвинул верхний ящик. От увиденного Джонин неожиданно вскрикнул. В ящике он обнаружил человеческие глаза. Склизкая масса живых комков будто бы двигалась, заполоняя всё пространство ящика. В ужасе отпрянув, Какаши ухватился за ручку двери шкафа, из которого тут же высыпались новые глаза. Не в силах больше отводить взгляд, Хатаке рассмотрел облепившие его шарики. Это были Шаринганы. Потеющий Джонин изо всех сил старался стряхнуть с себя клейкие роговицы, размазывая томое по одежде и стенам. Затем раздался треск. Какаши повернулся на шум и увидел, как в разбитое окно хлынуло ещё больше мерзких глаз. Тогда Хатаке не выдержал и отчаянно закричал, принявшись давить Шаринганы на полу. Все его ноги были измазаны человеческими склерами, которые противно хлюпали между пальцами. Окончательно потеряв терпение, он в очередной раз ударил ногой так, что был готов проломить под собой дощатый пол. Но глаз под его пятой не лопнул и отпружинил. Лишившись равновесия, Какаши завалился на спину и приложился головой об пол. Он проснулся на кровати в луже остывшего пота и оглядел комнату. Сквозь нетронутое окно пробивались лучи только что взошедшего солнца. Хатаке похлопал рукой по затылку, словно вытряхивая из головы остатки кошмара. В тот день он пообещал себе не спать вплоть до возвращения Наруто.