Сквозь тьму и зиму

      В конце концов, они выбрались в Хогсмид в субботу. Дэн даже оделся по погоде, а Элайза захватила с собой зонт-трость, под которым они вместе спрятались от моросящего дождя. Деревушка выглядела какой-то игрушечной. Дэн не представлял, как здесь можно прожить всю жизнь. И всё же, Хогсмид был по-своему красив. Дома, такие же вытянутые, как и сам Хогвартс, мощённые улочки, многочисленные магазины, где товары продают сами хозяева. «Три метлы» напоминали самый обыкновенный традиционный паб. Дэн бывал в таких со своими друзьями-магглами, часто там ещё собирались туристы, желающие познакомиться со средневековой Великобританией. В одной из стен был камин, а над ним множество трофеев. Дэн и Элайза сели за стол в углу, недалеко от огня, и заказали по порции сливочного пива. — Ну как? По-моему, очень вкусно, — Элайза вытерла усы из пенки. — Слишком сладко. Она кашлянула и вновь заговорила, когда повисла неловкая пауза: — В общем, я поговорила с людьми и кое-что узнала о профессоре Эйвери. Во-первых, тебе знакома эта фамилия? — Дэн покачал головой, тогда Элайза продолжила. — Чистокровные. Как Селвины, как Яксли и Малфои. Один из Эйвери был другом Тома Реддла в своё время. Некоторые из этой семейки были Пожирателями смерти. «Селвины?» — Дэн задумался. — Алло, Брукс, ты слушаешь? — Элайза махнула рукой у него перед лицом. — Дальше тоже интересно. Закончил Хогвартс чуть больше трёх лет назад. Факультет — Слизерин, разумеется. Был одним из лучших учеников школы и входил… — В Клуб Слизней. Значит, они продолжат традицию? — Именно. После выпуска сделал блестящую карьеру в Министерстве. Он не уволился, будет преподавать у нас и работать в Министерстве удалённо. Элайза довольно улыбнулась, поудобнее устраиваясь в кресле. Кажется, она была горда собой. Дэн отрешённо смотрел на огонь в камине, а спустя некоторое время тихо проговорил: — Странно всё это в свете последних событий. Элайза прикусила губу и внимательно оглядела его, пытаясь проникнуть в чуждые ей мысли. — Подожди, ты что, думаешь, это связано с убийством Слизнорта? — наконец, прошептала она заговорщически. Дэн коротко кивнул. — Неужели ты будешь подозревать всех? Я рассказала тебе это, чтобы мы понимали, что он за преподаватель. — Ты не осознаешь, насколько это серьёзно. Убийства происходят каждый день, это правда. Однако здесь важен мотив, и, судя по месту, где нашли тело, он весьма необычный, — Дэн ещё раз осмотрел Элайзу, словно колеблясь, а затем наклонился вперёд и проговорил. — У меня есть предположение. Однако пока рано что-то утверждать. Пару минут они вновь сидели не разговаривая, каждый размышлял о чём-то своём. — В любом случае, у тебя будет ещё много шансов познакомиться с Марком Эйвери получше, — невесело подытожила Элайза. — Ой, смотри! — Куда? — Дэн начал оглядываться по сторонам. — За стойкой. Он прищурился. На высоких стульях полубоком сидели Нарцисса и Реган. Сегодня на слизеринке был чёрный свитер с горлом и такая же юбка до колен. Длинные волосы совсем без косичек и заправлены за уши. Тёмные вещи лишь подчеркивали её хрупкое телосложение. Фергюсон что-то увлечённо рассказывал, а Нарцисса оживлённо кивала и иногда улыбалась, обнажая зубы. — Цисси Селвин и Реган Фергюсон, — проговорила Элайза удивлённым тоном. — Он опять за ней бегает… Собственно, как и все. — Что ты имеешь в виду? — голос Дэна прозвучал хрипло. — В прошлом году, когда Цисси была на первом курсе, между ними что-то было. А потом она решила, что всё-таки нет, но, как видишь, не особо Фергюсон смог её забыть, — пояснила Элайза, не поняв смысла вопроса. Дэн снова повернулся к барной стойке, поправив очки. Реган и Нарцисса по-прежнему мило болтали, соприкасаясь плечами. Она улыбалась настолько широко и жизнерадостно, что сомнений быть не могло: ей действительно нравились рассуждения Фергюсона, которые Дэн для себя охарактеризовал как «занудные». За стойкой стояли крохотные догорающие свечки, и Цисси придвинула руку к одной из них, играясь с огнём. Пламя послушно наклонилось к её длинными пальцам, отчего Реган улыбнулся и накрыл ладонь Цисси своей, отводя в сторону. Дэн почувствовал, что отчего-то стало тяжело дышать, а по телу пробежала неприятная дрожь. Сделав большой глоток пива, он сказал: — Пошли отсюда. — Чего это? Я ещё не допила! — Я ухожу, — буркнул Дэн, надев куртку. Элайза догнала его на выходе: — Придурок, что на тебя нашло? — Вспомнил, что не подготовился к тесту по трансфигурации. Дэн шёл быстро и несколько раз столкнулся с другими прохожими. — Ты вообще смотришь перед собой? — крикнула ему вслед Элайза. Он остановился, когда они дошли до Визжащей хижины — старого дома в самом конце деревни. Дэн быстро дышал, щёки покраснели. Вокруг не было никого, кроме Элайзы, стоявшей с тенью непонимания на лице. Почему-то всё вокруг помрачнело. Дэн глянул в сторону замка. Впервые ему не захотелось туда вернуться. Ему вообще не хотелось куда-то идти. Нечто холодное коснулось его щеки. Потом ещё раз и ещё. Дэн вытянул перед собой ладонь. С неба начали падать крупные капли. Через минуту дождь участился, превращаясь в настоящий ливень. — Как же ты мне надоел, — Элайза подбежала к Дэниэлу и раскрыла зонт, укрыв их обоих. Дэн посмотрел по сторонам. Из-за туч было ощущение, что уже вечер. Он протёр очки. До центра Хогсмида уже было далеко, до Хогвартса ещё дальше. Ветер стал ледяным, а дождь лил как из ведра. Укрыться было негде. Дэн перевёл взгляд на Элайзу, та крепко обхватила себя незанятой рукой и дрожала. — Это я виноват. Девушка подняла на него взгляд своих изумрудных глаз. Дэн вспомнил увиденное в «Трёх Мётлах», и уличный мороз будто забрался к нему внутрь. Дэниэл ещё раз посмотрел на Элайзу. Кажется, та совсем сбилась с толку и теперь просто глядела на спутника, задрав голову. Дэн обнял Элайзу, притягивая к себе. — Что ты делаешь? — Помолчи. Он нагнулся и накрыл её губы своими. Холодные и мокрые от долетающего дождя. Элайза не успела понять, что происходит, как Дэн отстранился. Ливень начал затихать.