Сквозь тьму и зиму

Солнце застыло, скрывшись за горизонтом наполовину и оставив за собой широкие разводы на небе. Багровые, кое-где почти чёрные, словно запёкшиеся сгустки крови. Дэн и Цисси договорились встретиться в самой северной части восьмого этажа. Безлюдной и тихой. Дэну давно не было так тихо. Однако, он не мог насладиться покоем. Странное чувство не отпускало. Как будто он тут не один. В безмолвии Дэн проводил взглядом медленно опускающийся солнечный диск. Звёзд было не разглядеть. Наконец, послышались лёгкие шаги. Цисси вышла из-за угла, освещая себе путь люмосом. Она прикусила губу, а затем слабо улыбнулась вместо приветствия. — Тебе хорошо знакомы эти коридоры? — спросил Дэн уже позже, когда они успели обойти несколько проходов. — Слизни любят исследовать школу. Но мне немного не по себе здесь. — От чего? Цисси не ответила. Казалось, что замок бесконечен. Коридоры, ряды окон и двери с другой стороны. В какой-то момент Дэн устал нажимать на ручки. Заперто, заперто, заперто. Он и не представлял, как огромен Хогвартс. Учениками была обжита лишь половина, а, может, и меньше. Всё остальное тщательно скрывалось в узких проходах, загадочных дверях, странных лестницах, ведущих непонятно куда. Некоторые упирались в потолок, некоторые были столь крошечны, что по ним мог пройти только домовик. Дэн и Нарцисса блуждали среди этих коридоров, которые сейчас казались совершенно чужими. Когда они шли на уроки, то всё было широким, светлым, открытым. Сейчас же было наоборот: холод, мрак и бесконечное расстояние впереди. Луны на небе видно не было. Тишина становилась давящей. Абсолютной тишины быть не могло, и Дэн, как он сам решил, начал слышать шум собственной крови. — Мы случайно не ходим по кругу? Уже где-то час прошёл. Неужели мы не обошли весь этаж? — он решил нарушить молчание. Специально или нет, но Цисси не отходила далеко. — Не знаю, — призналась она. — Мне эти места кажутся незнакомыми. Я думаю… Сможем ли мы вернуться к главной лестнице? — Цисси, — Дэн обернулся, пытаясь уловить какие-то эмоции на её лице. — Ты боишься? Она сделала шаг вперёд. Теперь к шуму крови добавился стук сердца, напоминающий трепет крыльев небольшой птички. Цисси проговорила медленно, чуть ли не отдельными словами: — Мне кажется, мы здесь не одни. Дэн заворочал головой. Сплошная тьма. — Хорошо, давай закончим. Вернёмся к главным лестницам… — Но нам нужна Выручай-комната! — воскликнула Цисси, не выдерживая. И вдруг раздался глухой раскатистый звук, словно зашевелились огромные древние шестерёнки. Впереди что-то блеснуло. Железные узоры поползли по стене, разрастаясь откуда-то из середины. Спустя минуту они с треском остановились, выстроившись в форме арки. Снова гул. Камень на стене начал темнеть. Дэн не мог поверить собственным глазам. Перед ними распахнулась та самая дверь. — Если она открылась, значит, мы три раза прошли мимо, — шепнула Дэну Цисси, перед тем как сделать шаг внутрь. Выручай-комната была настолько огромной, что не было видно ни одного из её концов. Высокие шкафы со всякой всячиной превращали её в настоящий лабиринт. Дэн заметил книги, мётлы, мелкие клетки, подушки, котлы. Глаза разбегались. Кроме стеллажей здесь были ещё и просто горы из одежды, мебели и кучи непонятных вещей. Дэн и Цисси двинулись в глубь комнаты, рассматривая шкафы и полки. Учебники по чёрной магии, странные колбы с волнующимися зельями, хищные растения. Из-за количества вещей, среди которых были и живые существа, Дэну показалось, будто кто-то неустанно следит за ним. Наконец, импровизированный коридор из стеллажей закончился. Впереди было небольшое открытое пространство, заставленное стопками книг и коробками. Цисси задержалась, разглядывая некую книгу. Дэн поправил очки и огляделся. Среди всего этого пыльного хлама он заметил необычную вещь. Зеркало. Величественное и старое. Дэн подошёл ближе. Его серебряная рама покрылась чёрным налётом, а стекло было мутно и заляпано. Сверху находилась надпись на незнакомом языке. Дэн посмотрел на своё отражение. Такие же взъерошенные кудри, очки, длинное тело. И тут он заметил на фоне блестящий золотой кубок. Дэн резко обернулся, позади ничего не стояло, но зеркало упорно показывало иное. «Кубок чемпиона по квиддичу». Дэн удивлённо обвёл отражение очередным взглядом и заметил, что в руке он сжимает странную чужую палочку. Она была тоньше и необычной формы, словно несколько почек распустились внутри. Но в то же время, Дэн чувствовал, что его руки пусты. В зеркале показалась ещё одна фигура: Цисси. Она подходила всё ближе и ближе и остановилась у него за плечом. — Зеркало Еиналеж. Дэн вздрогнул. Нарцисса действительно стояла позади. — Показывает наши сокровенные мечты. — И что ты видишь? Цисси внимательно смотрела перед собой: — Родителей, — её голос дрогнул. — Они…обнимают меня. Его отражение показывало, что Цисси всё ещё улыбается своей привычной робкой улыбкой, но, обернувшись, Дэн заметил, что она прикрыла глаза руками. — Они не делают это в жизни? — совсем тихо спросил он. Нарцисса покачала головой. Их лица были настолько близко, что Дэн чувствовал жар её слёз. — Я говорила об этом с Марком. Он понимает меня, — наконец, заговорила Цисси, успокаивая саму себя. Этот жар будто проник ему в кровь. Дэн прикусил собственную губу изнутри так сильно, что почувствовал металлический привкус. — Возможно, нам стоит разделиться, — произнёс он и сам удивился этим словам. Цисси лишь слабо кивнула в ответ и быстро скрылась в одном из стеллажей. Дэн глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Они не знали что искать. Возможно, это было даже правильным. Ведь иногда надо искать не то, что нужно, а то, чего быть не должно. Звук от шагов Цисси медленно становился всё тише, а вскоре и вовсе пропал. Дэн сосредоточенно разглядывал заставленные полки. Некоторым книгам здесь позавидовала бы запретная секция. И всё же ничего необычного. Необычного для этого места. Спустя какое-то время выцветшие обложки стали рябить в глазах. Внутри плавно начинало расти разочарование, как вдруг… Дэн споткнулся о что-то и чуть не полетел вниз. Ему пришлось удержаться на одной ноге, чтобы не удариться о пол. Резкий выброс адреналина заставил сердце биться чаще. Не чувствуя ног, Дэн опустился на колени, чтобы найти вещь, попавшуюся ему под ноги. То была раскрытая книга, судя по всему, упавшая с полки. Дэн провёл рукой по пожелтевшим страницам, встал и уже было хотел двинуться дальше, однако страшное осознание пришло ему на ум. Страницы не были пыльными. И он не слышал звук удара. Он тут же захотел закричать, позвать Цисси, но она подала голос раньше. — Кто здесь? — послышалось где-то вдалеке. Ответом была тишина. Показалось? Может быть, Цисси всё же прошлась здесь до него? Сердце начало успокаиваться. Ничего. Там ничего. Дэн шумно выдохнул и вышел из коридора шкафов, оглядываясь. Неожиданно раздался звук удара, и крик Цисси: — Протего! А затем… Дэн с опозданием понял, что глухие звуки, последовавшие за заклятием, были топотом ног. Она бежала от кого-то. Её бег был лёгким, но медленным. Преследователь ударял ногами по полу звучнее и чаще. Вновь раздался выкрик: — Авада Кедавра! Голос принадлежал мужчине. Тут же раздался страшный грохот: один из шкафов рухнул, опираясь на другой. Книги, колбы, статуэтки — всё с шумом сыпалось на пол. Надо было бежать, но тело не слушалось, точно во сне. — Остолбеней! — произнёс мужской голос. Совсем близко послышались шаги. Через секунду кто-то выскочил из проёма. — Цисси! Дэн очнулся, увидев её испуганное, покрасневшее лицо. Цисси будто не сразу узнала его. Почти одновременно они схватились друг за друга и бросились бежать. К выходу. Однако впереди резко очутилась тёмная фигура, загородившая проход. На незнакомце был длинный чёрный плащ и серебристая маска. Дэн прищурился, пытаясь разобрать ещё что-то. Ему показалось, что преследователь улыбнулся, прежде чем двинуться вперёд. Дэн рефлекторно взмахнул палочкой, и прямо перед ними упал здоровенный шкаф. — Надо уходить, — пробормотал Дэн скорее самому себе и помчался вправо, не отпуская Цисси. Он сжимал её руку крепко, чуть ли не до синяков. Нарцисса еле поспевала. Она тяжело дышала, всё время оглядываясь назад. Оба отчётливо слышали эти тяжёлые шаги: — Петрификус Тоталус! — Импедименто! — успел выкрикнуть Дэн, и заклятие отскочило. Он посмотрел на отчаявшеюся Нарциссу. — Скоро выход, давай. — Бомбардо, — тихо и отрывисто проговорила она. Послышался звук взрыва. Вещи с полок начали падать, баррикадируя путь преследователю. Он яростно размахивал палочкой, откидывая их в стороны. Впереди показалась дверь. Дэн не помнил, как они преодолели последние сотни метров, но даже выскочив из комнаты, он не останавливался. Дэн нёсся по коридорам, держа за руку Цисси, пока не наткнулся на лестницу. Тогда они побежали вниз до конца. Теперь уже Нарцисса потянула его куда-то. Дэн не мог ничего разобрать в темноте. Казалось, они спускались целую вечность, перепрыгивая через несколько ступеней одновременно. Наконец, они остановились, выйдя в незнакомый Дэну, освещённый коридор. Здесь была единственная широкая дверь, обтянутая чёрной кожей. Цисси подошла к ней и сбивчиво прошептала. — Лакрица и мята. Они оказались в просторной тёплой комнате с горящим камином. Под ногами был чёрный мрамор, на стенах — роскошные серебристо-зелёные обои. По центру стоял огромный диван и напротив него журнальный столик. Над порталом красовалось изображение змеи. Все вещи словно искрились своей новизной и великолепием. — Всё хорошо, — Цисси облегчённо улыбнулась. — Мы в безопасности. Дэн продолжал осматриваться: — Где мы? — Гостиная Слизерина. Садись, — она осторожно подвела Дэна к дивану. — Я кое-что принесу. Дэн прижал колени к груди и опустил взгляд на языки пламени. Мысли медленно начали проясняться. Цисси вернулась быстро и поставила перед ними две чашки с напитком, напоминающим чай с лимоном. — Обычный чёрный, — она словно читала мысли. — Ложка сахара и капля успокоительного. Нарцисса тяжело вздохнула и выпила сразу половину. Дэн последовал её примеру. Несколько минут они сидели в уютной тишине, смотря в сторону камина. Никто пока не был готов говорить о произошедшем. Огонь гипнотизировал, помогая отогнать лишние раздумья: — Завораживает, не правда ли? — шёпотом спросила Цисси. Дэн еле заметно кивнул. — Смотри внимательнее. Сначала языки пламени как и обычно взвивались то ввысь, то вниз, но постепенно они встали в круг, напоминая людей в хороводе. Хоровод плавно ускорялся, точно следуя какому-то своему ритму. Вдруг огонь зашипел и резко опустился, однако не потух до конца. Постепенно он принял совершенно иную форму. Змея, поднявшаяся на хвост, наподобие тех, что танцуют, слушая своего заклинателя. Дэн перевёл взгляд на Цисси: — Это удивительно. — Когда я была маленькой, то могла несколько часов сидеть так и придумывать самые разные картины… Дэн не смог отвести от неё взгляд. Всё вокруг казалось настолько фантастическим, слово новая иллюзия из пламени. Нарцисса первая поцеловала его. Совсем осторожно и быстро. Дэн посмотрел ей в глаза. В них горел огонь. Дэн снова подался вперёд, углубляя поцелуй. Их языки соприкоснулись. В животе будто что-то перевернулось. Дэн и Цисси сплели пальцы рук, и камин разгорелся так сильно, что искры полетели на пол.