Сквозь тьму и зиму

Я очень устал. Нет, это было не то. Я не в порядке. Дэн на несколько секунд задумался, разглядывая пергамент. Перо застыло в воздухе, и крупная капля чернил сорвалась, расплываясь чёрным пятном. Это было письмо в никуда. Кто его выслушает? Друзья-магглы, общение с которыми сводилось к баскетболу и пиву? Рэйчел, которой неведома тоска? Он с силой сжал пергамент, а затем бросил в камин. Идеальное попадание. Языки пламени жадно накинулись на бумагу, оставляя лишь пепел. Послышались тихое шипение и треск. Дэну невольно вспомнилась гостиная Слизерина, и жар тут же проник внутрь, расплываясь в области сердца и рёбер. И всё же Дэн не мог ощутить себя счастливым. С той самой ночи, с того момента, как он дотронулся до непыльных страниц раскрытой книги. Что-то было не так. Во всём. Солнце выглянуло из-за горизонта, освещая гостиную. Дэн глянул на тёмные кроны елей в лесу, на землю, укрытую блестящим снегом. Начинался новый день. Дэн направился в Большой зал, где кое-как позавтракал, несмотря на длительное отсутствие аппетита. Всего в паре метров сидела Элайза с новыми подругами. Они что-то громко обсуждали и смеялись, не обращая внимания на остальных. Дэн огляделся. Длинные светлые волосы, серебристо-зелёный галстук. Искать взглядом Цисси Селвин во время завтрака, обеда и ужина становилось привычкой. В последнее время он её не находил, а если и замечал где-то в коридорах, то она перестала замечать его в ответ. Ни одного слова после того случая. Поправив очки, Дэн открыл учебник по зельеварению в надежде повторить хоть что-то. Только профессор Марк Эйвери мог придумать контрольную в начале семестра. «Чтобы освежить знания», — пояснил он тогда своим привычным занудным тоном. Дэн честно пытался что-то учить, но в мыслях была пугающая пустота. По крайней мере, он сварил заживляющее зелье. Практическое задание было отведено в качестве финала работы. Дэн и сам не понял, в какой момент запахи и консистенция жидкости начали говорить ему что-то о качестве приготовленного. От зелья приятно пахло ромашкой. Значит, он не переборщил с экстрактом бадьяна. Если говорить о теоретической части контрольной… Впрочем, он написал всё. Разве что не особенно хорошо. Дэн посмотрел на однокурсников. Кажется, он закончил первым. Элайза сидела рядом. Все выбрали себе места ещё с первых месяцев в Хогвартсе и не изменяли своим привычкам, поэтому они надолго стали «соседями». На её лбу выступили капли пота. Элайза быстро помешивала зелье, полностью покрывшееся мелкими пузырьками. — Снимай с огня быстрее, — вмешался Дэн, не в силах наблюдать за подобной порчей продукта. Элайза лишь раздражённо цокнула и прошипела: — Я не нуждаюсь в твоих советах. — Брукс, вы закончили? — с недоброй ухмылкой поинтересовался Эйвери, наблюдавший за работой учеников. — Тогда идите в архив. Поможете мисс Селвин с уборкой. — Только советую её не бить, такое не всем нравится, — прошептала Элайза Дэну и поморщила нос. — Тебе же понравилось. Она со всей силы ударила его по лодыжке. Дэн прикусил губу и ушёл, не оглядываясь. Архив оказался небольшой тёмной комнатой на первом этаже, заставленной книгами. В воздухе виднелся туман из пыли. Дэн не сразу заметил Цисси. В школьной форме и с растрёпанным пучком. Слизеринка стояла за одним из шкафов и раскладывала старые учебники по коробкам. По коже пробежались мурашки. — За что тебе так? — спросил Дэн охрипшим голосом. Цисси вздрогнула и повернулась, уставившись на него, словно испуганная лань. — Ах, это… Я сама предложила. «Она покраснела?» — Ясно. А меня отправили… — Помочь? — Дэн кивнул. — Протри пыль с вот этих, — Нарцисса указала на невысокую стопку книг и подала ему тряпку. До чего дурацкое занятие, будто они эльфы-домовики. Дэн пытался погрузиться в работу, чтобы побыстрее справиться, но десятки вопросов лезли сознание. В комнате повисло мучительное молчание. — Что мы будем делать? — наконец, спросил Дэн. Рано или поздно этот вопрос должен был прозвучать. Цисси поджала губы и заправила прядь за ухо. — Нам никто не поверит, — наконец, тихо ответила она. — Что? То есть… Оставить всё, как есть? Нарцисса тяжело вздохнула и посмотрела Дэну прямо в глаза. — А что нового ты открыл? Что в школе прячется убийца? — Выручай-комната существует, в ней может быть спрятано что-то важное… — Он знал, что мы придём, и знает, что придём вновь, — перебила его Цисси и чуть тише добавила. — Не делай то, что он от тебя хочет. Дэн отвернулся, так и не ответив, однако, Цисси заметила, как напряглись его плечи и шея. После уроков Дэн сразу вернулся в спальню. Хотелось как можно скорее укрыться одеялом и уснуть, не думая ни о чём. Он уже было разделся, собираясь осуществить свои планы, как в комнату вошёл Реган. Он остановился недалеко от прохода, оглядев Дэна. — Слушай, — начал Фергюсон, почесав затылок. — В общем… Я был не прав. Эта драка и тренировки… Извини. — Я понимаю, — помедлив, ответил Дэн. Сосед продолжал выжидающе смотреть. — Ты тоже извини. — Значит, забыли? — Реган облегчённо вздохнул и улыбнулся. — Ага, — бросил Дэн и отвернулся, чтобы раздеться, как вдруг Реган вновь заговорил. — Сегодня ночью мы планировали… Ну, знаешь, потусить. А то как-то уныло здесь стало. — Кто «мы»? — Слизни. Я, Алекс, Фрэнк, Кевин, Кассандра, Цисси. Кассандра — староста Слизерина, будем у неё в комнате. Пойдёшь? *** Дэн сразу понял, почему спальня Кассандры была самым удачным вариантом из всех. Это была просторная комната с собственным камином, оттоманкой, шикарным мягким ковром и внушительной двуспальной кроватью под изумрудным балдахином. В помещении было жарко, несмотря на открытое окно, откуда залетали пушистые снежинки. Пахло чем-то сладким, и на тумбе Дэн заметил пакеты с конфетами и мармеладом из магазина Уизли. — Угощайся! — Кевин протянул один из них Дэну, заметив изучающий взгляд. — Проходи, садись, — Кассандра улыбнулась и похлопала по месту рядом с собой. Она сидела на постели, Кевин устроился рядом. Алекс тоже уселся недалеко, прямо на полу, с бутылкой огневиски, разумеется. Нарцисса и Фрэнк расположились на диванчике у камина. Они негромко болтали о чём-то, попивая вино на двоих. На этот раз её волосы были распущены и волнами лежали на оголённых плечах. Облегающая розоватая майка подчёркивала стройность тела. Цисси вытянула шею и кивала, демонстрируя заинтересованность в диалоге. — Эй, Брукс! Огневиски будешь? Дэн встрепенулся. Он так и стоял в двери, загораживая проход Регану. Парни сели на кровать, та жалобно скрипнула под весом четырёх человек. Алекс передал огневиски, и Дэн приложил горлышко к губам. Оказывается, он скучал по этой горечи и теплу, расплывающемуся по телу резко, будто штормовые волны. — Все в сборе? — Фрэнк поднялся и медленно подошёл к кровати. Цисси тоже встала и пересела ближе к остальным, устроившись на ковре рядом с Алексом. — Что насчёт правды или действия? — продолжил мысль Фрэнк. — Новенький и Реган недостаточно пьяные, — покачала головой Кассандра. — Это легко исправить. Дэн, ты знаешь правила игры? Дэн кивнул. — Хорошо, давай с тебя и начнём. Правда или действие? — спросил Фрэнк, наблюдая с хитрой улыбкой. — Действие. — Правильный выбор, — все рассмеялись. — Допей виски. Оставалась где-то пятая часть всей бутылки. Дэн, не отрываясь, выпил всё. Алкоголь медленно доходил до сознания, размывая его границы. — А мы по кругу? — подал голос Алекс. — Да, — подтвердил Кевин. — Твоя очередь, получается. — Правда, — пожал плечами староста. Слизни заговорщицки переглянулись, словно переговариваясь без слов. — Цисси, спроси ты что-нибудь. Ты всё время молчишь. Она посмотрела сначала на Алекса, затем вновь опустила взгляд в бокал, раздумывая. — Что ж… Мы никогда не видели, чтобы ты с кем-то встречался, — Нарцисса сделала небольшую паузу. — Поэтому скажи, есть ли в Хогвартсе девушка, которую ты считаешь красивой? Кто она? С долей изумления Дэн заметил, что Алекс покраснел. Алекс, который вечно подкалывал всех вокруг. — Ладно. Ну, допустим, Кассандра Гринграсс. Все молча переглянулись. Выпитое явно повлияло на выдержку Дэна, и тот, как ни в чём не бывало, спросил: — А кто это? Слизни снова рассмеялись. — Брюнетка, сидящая рядом с тобой, — отдышавшись, пояснил Кевин. — Ты, что ли? — передразнил его Дэн. — Ладно, хватит, ребят, — попыталась успокоить остальных Кассандра. — Спасибо, — добавила она чуть тише, глядя в сторону Алекса. — Может быть, пусть Дэн что-нибудь спросит у Кассандры? Заодно познакомятся, — шутливо предложил Кевин, и все выжидающе уставились на Дэна. Тот сделал ещё глоток виски и спустя минуту спросил: — Ты всё ещё чувствуешь обиду на Нарциссу? Бывшие подруги переглянулись. В комнате повисло молчание. Кассандра первая отвела взгляд, тяжело вздохнула и заговорила: — Думаю, да. Я считаю, что отдалиться лучше, чем притворяться. — Но за что? — тихо произнесла Цисси. — Я хочу знать, чем тебя обидела. — И в то же время я не хочу, чтобы кто-либо знал, — холодно улыбнулась Кассандра. — Чья там очередь? Алекс глянул на Цисси, сидящую рядом. — Тоже правда, — пожала плечами она. — Чего бы ты сейчас больше всего хотела для себя? — вдруг подал голос Реган. — О чём ты мечтаешь? Фрэнк многозначительно поднял брови, но, кажется, всё же удержался от едкого комментария. Нарцисса, задумавшись, перебирала собственные пряди. Дэн почувствовал порыв ледяного ветра, пробравшегося сквозь открытое окно. Цисси вздрогнула и произнесла: — О всяких… Абстрактных вещах. В последнее время я думаю, что мне не хватает кого-то рядом. Может быть, друга? — на мгновение уголки её губ дрогнули. — Да, я бы хотела найти друга. И в то же время… Я не могу никого впустить. Она слабо закивала, словно сама себе. Слизни недоумённо переглянулись. Повисла неловкая пауза, как вдруг Кевин предложил: — Может, я включу музыку? — А нас не услышат? — спросил Дэн с удивлением. — Я поставила заглушающие чары, — хихикнула Кассандра. — Спасибо профессору Говарду за полезные знания. Все тут же выразили активное согласие, и Кевин достал из рюкзака самую обычную колонку. Заиграл какой-то старый танцевальный трек, наподобие тех, что звучат в старых голливудских фильмах. Дэн невольно вспомнил, что давно, когда он был ещё ребёнком, родители иногда по вечерам включали ему мультики в комнате, а сами пили шампанское и танцевали под подобную музыку. Мурашки пробежали по телу. — Фрэнк, твоя очередь, — довольно зловеще произнёс Алекс. Тот лишь пожал плечами. — Действие. Компания переглянулась. Наверное, у любого были причины «отомстить» Нэшу. Алекс придумал первый и слегка приблизился к Кевину, чтобы прошептать что-то на ухо. Кевин широко улыбнулся, посмеиваясь. — Только говори сам, Даррем. — Ладно, ладно. Мне то что? Так… Тебе надо будет просто станцевать под эту музыку. — Но? — безразлично спросил Фрэнк, попивая вино. — В паре, разумеется. Дэн тебе в этом поможет. Теперь Алекс и сам не смог сдержать улыбки. Реган и Кассандра громко рассмеялись, и даже Цисси хихикнула, прикрывая рот ладонью. — Чего сидишь? — как всегда с долей иронии проговорил Фрэнк. Поставив бокал, он подошёл к Дэну и протянул руку, приглашая на танец. Тонкие губы застыли в дерзкой усмешке. Не особо отдавая себе в чём-то отчёт, Дэн вложил свою ладонь в чужую, поднимаясь. Окружающий мир будто пошатнулся. У Фрэнка была сухая и тёплая кожа. На фоне звучали слова о свободе и молодости, а звук неких необычных ударных задавал ритм. Фрэнк танцевал довольно хорошо, двигаясь раскрепощённо и ловко. Он точно не ощущал ни капли стеснения, отдаваясь музыке целиком. Заметив, что Дэн так и стоит, переминаясь с ноги на ногу, Фрэнк вновь взял его за руки, аккуратно вовлекая в собственный танец. В какой-то момент мысли о мнении остальных отошли на задний план. Остались лишь живая мелодия и приятный голос певицы. Дэн понял, что теперь танцует сам, двигая плечами и шеей. Отчего-то Фрэнк рассмеялся, и Дэн тоже невольно улыбнулся. Нэш иногда осторожно касался его спины, локтей, запястий, будто направляя. И всё же стеснение ушло безвозвратно, позволяя полностью отдаться странному танцу. Тепло рук, зимний ветер, музыка, алкоголь. Дэн пообещал себе запомнить этот момент. *** Наступил февраль, шли недели, а морозы так и не желали отступать. В Британии давно не было столь снежной зимы. Лестница в совятню покрылась толстым слоем льда, поэтому Дэн шёл медленно и отчаянно цеплялся за шатающиеся перила. Гриффиндорский шарф и дурацкая шапка не спасали от пронизывающего ветра. В башне ещё и сквозило. Помещение казалось непривычно пустым и тихим: совы попрятались в специальные выемки, где дремали, не желая тратить драгоценное тепло. Фрейя поступила так же. Маленькая и серая, она сжалась в сплошной пушистый комок, вздрагивающий от очередного резкого порыва ветра. Дэн почесал ей шейку и забрал два письма. Он узнал домашний конверт на первом и размашистый почерк Рейчел на втором. Дэн уже собрался уходить, как вдруг его взгляд остановился на чём-то белом, выглядывающим из-под совиного гнёздышка. То был ещё один конверт. Абсолютно чистый, будто его оставили несколько минут назад, без единой марки и подписи. Дэн потянул его на себя и, недолго думая, развернул письмо. Всего пара строк, написанные, словно детским почерком. «Был рад встрече. Береги свою подружку». Рука резко дёрнулась, как от ожога, и письмо полетело на пол. Стало тяжело дышать, а сердце забилось громко и быстро. Странное ощущение проникло в сознание, создавая сплошной туман. Дэн смотрел перед собой, на дрожащий на ветру пергамент, и не мог пошевелиться. Он поддался единственной мысли, рефлексу. Дэн потянулся к карману, чтобы достать палочку. Пальцы не слушались, а во рту пересохло. И всё же он прошептал: — Вспыхни. Бумага легко загорелась, растворяясь в огне. Даже пепел мгновенно унёс ветер. Словно ничего и не было.