Сквозь тьму и зиму

Дэну снился лес. Огромный и высокий. Он шёл по нему в ночи. Луны почти не было видно. Колючие, мокрые от снега ели царапали открытую кожу плеч. Босые ноги ступали по веткам и льду, не чувствуя боли и холода. Пугала лишь тишина. Впереди, среди мощных стволов деревьев, виднелась странная фигура, лишь отдалённо напоминающая человека: некто широкоплечий и сгорбленный, по-звериному озирающийся по сторонам. Инстинкты словно исчезли, и Дэн подошёл ближе. Под ногами захрустел снег, однако незнакомец не услышал. В этом сне Дэн был лишь призрачным наблюдателем. Вдруг он заметил ещё одну фигуру, лежащую на земле. Он прищурился, вглядываясь в аккуратные, застывшие черты. Мороз пробежал по коже. Дэну пришлось крепко сжать рот и зубы, сдерживая резкий приступ тошноты. И всё же он не мог отвернуться, продолжая разглядывать полуживое тело. Длинные светлые волосы разметались по снегу, из носа течёт тонкая струйка крови. Дэн попытался крикнуть: «Цисси!», но голос будто пропал. Тем временем человек подошёл к ней, присел на колени и резко схватил за руку, оголяя бледную кожу. Послышался шелест одежды. Он достал волшебную палочку и приставил её к выпирающей венке. Неожиданно раздался пронзительный визг, тело Цисси затряслось, как при припадке. На тонкой коже появились алые линии. Точно медленный ручеёк, кровь потекла на снег. — Любопытство — это плохо, — проговорил незнакомец. — Пожалуйста… — замотала головой Цисси, не в состоянии сдерживать рыдания. Но он продолжил под её вопли. Цисси не пыталась вырваться, казалось, что сил у неё совсем не осталось. Дэн почувствовал во рту привкус собственной крови. Вдалеке громко закаркала ворона. Голова закружилась, и картинка поплыла перед глазами. Дэн больше не видел Цисси, и всё же он понял. Понял, что за шрам останется у неё на руке. — Правильно, мистер Брукс, — раздался другой голос. Он звучал непонятно откуда и показался смутно знакомым. — Ты можешь её спасти, — эта фраза эхом пронеслась в голове Дэна. Глаза открылись. Он проснулся, весь в ледяном поту. Тело дрожало, как при ознобе. Послышался храп соседей. Снова привкус металла во рту. Это вывело Дэна из оцепенения. Он резко поднялся, не чувствуя ни капли сонливости, как это обычно бывает при пробуждении. Лишь учащённое биение сердца. Времени на размышления было мало. Однако в голове всё ещё остался образ Цисси, её посиневшее тело, слёзы. Дэн встал с кровати. Кофта, куртка, ботинки, палочка. Он выбежал из гостиной в пижамных штанах, натягивая пуховик. Дэн пронёсся по лестницам, спрыгивая раньше, чем те окончательно приземлятся. Плевать, плевать, если кто-то увидит. Через вестибюль, а затем вниз по холму, мимо хижины Хагрида. Он ни разу не споткнулся, хотя летел, не глядя под ноги. Только Запретный лес впереди. Ноги вязли в снегу, отчего штаны и ботинки тут же промокли. Но Дэн не чувствовал ничего. Ни холода, ни усталости, ни страха. Мысли путались в голове. Он предстал перед входом в Запретный лес. Тёмный и бескрайний. Недолго думая, Дэн побежал вперёд. Исполинские деревья, здоровые корни и чернота. Он слышал собственные шаги, множество веток ломалось внизу. Где-то вдалеке журчал ручей. Дэн огляделся, пытаясь вспомнить, где всё происходило. Ухнула сова. Он вздрогнул и побежал дальше, сквозь тьму и зиму, огибая множество деревьев. Раздался странный звук, словно кто-то промелькнул рядом. Дэн огляделся и до боли сжал палочку в руке. «Никого. Просто зверь». Он шёл быстро, заходя глубже в лес. Менялись деревья, кусты, вскоре стало проще идти. Гигантские корни сменил мягкий снег, а дубы — тонкие сосны. Серебром засветил месяц. Дэн внимательно посмотрел вокруг, выискивая признаки человеческого присутствия. Кровь будто пульсировала в жилах. — Ну, давай! — не выдержав, закричал он в тёмное небо. На одну из веток присела птица, а дальше — тишина. Дэн замотал головой. Глаза защипало. Он закрыл рот рукой. Лёгкие точно горели изнутри. Резкая боль пронзила живот. Один в центре леса. Он даже не помнил, с какой стороны пришёл. — Твоя девчонка не пришла. Дэн вздрогнул и рефлексивно обернулся. Тот самый человек. Точнее, некто выше и шире. В одном лишь кожаном плаще и таких же штанах. Длинные седые волосы прилипли к лицу. Он хищно улыбнулся, демонстрируя ряд острых клыков. На мгновение Дэну показалось, что он может пощупать собственный страх. Или же всё это было сном. Правда не могла быть такой. Умереть здесь, в лесу, от руки незнакомца. — Мой друг просил оказать вам двоим тёплый приём, — продолжил мужчина. — Но, похоже, тебе придётся справляться в одиночку. Не отдавая себе в чём-либо отчёт, Дэн поднял палочку. Страшная мысль пронзила сознание: он не мог вспомнить ни одного заклинания. Февральский мороз точно сжал его душу. «Ну же». — Круцио! — Протего! Он успел. Слова сами приходили на ум. — Остолбеней! — крикнул Дэн. Незнакомец даже не взмахнул палочкой, заклятие само отскочило от его груди. — Авада Кедавра! — Левикорпус! Луч зелёного света столкнулся с синим. Дэн почувствовал, как палочка забилась в руке. Заклятие противника было сильнее, поэтому зелёный свет подбирался всё ближе. «Найдут ли они моё тело?» И тут Дэн заметил, что незнакомец стоит под толстой веткой. Дэн иногда так подшучивал в детстве. По крайней мере, с люстрами и полками работало. Он закрыл глаза. Теперь палочка ещё и жгла ладонь. «Совсем чуть-чуть». Раздался звук удара. Ветка упала прямо на голову противнику. Зелёный луч рассыпался на искры. — Эверте статум! — Дэн крикнул первое, что пришло в голову. Незнакомца отбросило на землю — и Дэн ринулся в противоположную сторону. Собственное сердце стучало, как набат. Он снова бежал. Непонятно куда, но бежал. Живот сжала боль. Бок начал колоть. Дэн пытался не обращать внимания, пока боль не стала невыносимой. Только тогда он остановился на несколько секунд. Зимний воздух обжигал лёгкие. Надо было думать: как убежать, где спрятаться. Дэн прислушался. Тишина. Но он ей не верил. Ещё десять секунд, которые он отсчитал про себя. Вновь ни единого звука. Дэн вдохнул поглубже и побежал дальше. Он не мог так легко оторваться. Бесконечные темные стволы, камни и ели. Хруст снега и веток выдавали каждое его движение. Дэн прислушался. Среди этого шума было что-то ещё. Звук, который он не мог понять. Дэн побежал ещё быстрее, не желая терять драгоценное время. «Бежать», — то было единственное, о чём он мог сейчас думать. Земля становилась всё ровнее. Рядом снова послышалось журчание ручья. Перед глазами вдруг вспыхнули яркие круги, плавно превращающиеся во мрак, идущий изнутри. Организм не справлялся. Дэн с силой прикусил собственную руку, чтобы хоть как-то привести себя в чувство. Он снова видел бескрайний лес. Дэн прищурился, вглядываясь вдаль. Может, он недалеко от хижины лесника? Может, он выберется? Дэн бежал, отчаянно хватая ртом ледяной воздух. Вдруг правая нога наткнулась на что-то под снегом. Дэн хотел затормозить, но было поздно. Тело пронзила дикая боль. Он резко упал на землю, ударившись виском о прочный корень некого дерева, снег и гнилая земля попали в рот. Послышался треск. Очки разбились. Холодно. «Нет-нет-нет». Чья-то нора? Коряга? Дэн заставил себя подняться и дрожащей рукой пощупал пострадавшую ногу. К горлу подступила тошнота, а в нос ударил мерзкий запах ржавчины и крови. Дэн хорошо чувствовал ледяной металл. Что-то насквозь пронзило его икру. «Где палочка?». В карманах пусто, руки ничего не находили. Дэн всматривался в темноту, но всё бесполезно. Он закрыл глаза. Сил совсем не осталось. Дэн тяжело дышал, лёжа в снегу. Нога будто онемела. Он пролежал так минут десять, отдаваясь холоду и тьме. Страх почти превратился в смирение, как вдруг вдалеке послышался треск, и сердце пропустило удар: «Он здесь». Дэн попытался хотя бы ползти, но меньше чем через пару метров ногу будто что-то дёрнуло. От боли вновь появились пятна в глазах. Он не смог сдержать крик. Неожиданно свет от люмоса ударил ему в лицо. — Дэн? Дэн поднял взгляд. Он не сразу узнал подошедшего. Растрёпанный, тоже в пижамных штанах и пуховике. Дрожащей рукой Марк Эйвери осветил его тело. Дэн почему-то заметил, как на лице Марка промелькнул ужас. — Не подходи! — Я хочу помочь… — Марк пытался говорить ровно. Дэн снова попробовал отползти, и снова ногу потянуло назад. — Всё хорошо. Слышишь меня? Это просто капкан для животных, — Дэн опустил взгляд. Снег вокруг окрасился в багровый. — Наверное, перелом. Просто капкан для животных, понимаешь? Он привязан, чтобы зверь не унёс его с собой в лес. Позволь мне перерезать леску, — Дэн бессильно опустился на землю. — Редукто. — Только не уходи. Я не могу идти, — хрипло прошептал Дэн. — Я уйду с тобой. — И палочка… Я её потерял. Где-то здесь. Марк поискал вокруг и вернул палочку Дэну. — Держись за меня. Мы выберемся. Только не теряй сознание. Давай. В небе показались первые лучи солнца.