Сквозь тьму и зиму

Ленивый дождь барабанил по стеклу, а в палате установилась приятная полутьма. Ещё пару дней Дэн должен был провести здесь, в больничном крыле, попивая травяные чаи и размышляя обо всём, что произошло за последнее время. Иногда тяжёлые мысли начинали путаться, и он невольно погружался в сон. Время смешалось: Дэн резко проснулся глубокой ночью от некого кошмара, который мгновенно забылся. Так он промаялся до рассвета, ворочаясь на мокрой от пота подушке. А следующим вечером входная дверь со скрипом отварилась: к нему кто-то пришёл. — Привет, — проговорила Цисси, присаживаясь на стул у изголовья кровати. Дэн приподнялся, облокотившись на подушку, и повернул голову, чтобы взглянуть на гостью. Всё то же приятное, гармоничное лицо, обрамлённое светлыми волнистыми локонами, кое-где завязанными в косички. Больше всего его восхищала эта спокойная, неизменная красота, проскальзывающая в весьма необычных вещах, не присущих «истинным красавицам»: робости, странных причёсках, медленной речи. С опозданием Дэн осознал: всё это время он улыбался. — Привет, — наконец ответил он, кашлянув. Нарцисса тихо рассмеялась, прикрывая рот рукой. Ещё минуту они просто смотрели друг на друга, будто не зная, что сказать или сделать. — Я слышала, тебя завтра выписывают, — Дэн кивнул. — Ребята хотят это отметить. Сходим в Хогсмид, выпьем сливочного пива, поболтаем. Будет здорово, — Цисси широко улыбнулась, прищуривая глаза. — Да, здорово, — он не мог не улыбнуться в ответ. Снова застучали капли дождя, и даже послышался шум ветра: кажется, скоро разразится гроза. Однако в палате было тепло, а немногочисленные свечи залили комнату оранжеватой пеленой. — Цисси, — Дэн осторожно взял её за запястье. Она лишь послушно придвинулась ближе, прижимаясь к его плечу. Дэн даже вновь ощутил шёлк её волос и холод кожи. В молчании они слушали песнь дождя и ветра и наблюдали за тенями, мелькавшими на стене. — Прости меня, — хрипло прошептал Дэн. — И ты меня, — с внезапной горечью отозвалась Цисси. Дэн так и не понял, за что именно, да и не хотел думать об этом сейчас. — Как дела в школе? Он почувствовал, как тяжело вздохнула Нарцисса. — Плохо, все очень взволнованны… Приехали люди из Министерства, правила стали строже. Скоро будет заседание попечительского совета. Говорят, что Хогвартс могут закрыть. — Закрыть? — Дэн невольно дёрнулся. — Я просто… — Я понимаю. — Нет, я не об этом, — за окном прогремел гром. — Я долго думал о случившемся. Нас хотели убить, именно нас! — Цисси подняла на него взгляд, и на секунду молния осветила её напряжённое лицо. — Мы не случайно встретили человека в Выручай-комнате. Там что-то есть. Он там не прячется, а сам что-то прячет. — И он не один, — задумчиво пробормотала она. — Человек в моём сне был крупнее и выше. — Да, — уверенно кивнул Дэн. — Нам нужно обсудить это завтра со всеми. Нарцисса покачала головой: — Надо предупредить Марка. — Нет. Эйвери не должен знать. — Дэн! — она резко отстранилась, чуть ли не вырвавшись из объятий. В глазах сверкнуло что-то незнакомое. — Неужели и ты подозреваешь его? После всего, что он сделал и рассказал. Он спас тебе жизнь! — Цисси, — Дэн коснулся её руки, словно желая успокоить. — Это ты спасла мне жизнь. Спасибо тебе. Но она лишь нахмурилась, поджав губы, а затем, после некоторых раздумий, и вовсе встала и ушла, не удостоив Дэна ни словом, ни взглядом.

***

— Ты, конечно, отчаянный, — хмыкнул Кевин перед тем, как перепрыгнуть лужу. — Он же гриффиндорец, — со смешком заявила Кассандра, и Дэн потупил взгляд. «Гриффиндорец?» Никто и никогда прежде не связывал его с факультетом. — Чего застыл? — Алекс похлопал его по плечу. Дэн встрепенулся и пошёл дальше. Снег начинал таять, превращаясь в мерзкую слякоть, хлюпавшую под ногами. Пахло гнилой листвой и сыростью, а небо вновь затянулось сизыми тучами. И всё же сквозь них иногда мельком пронизывались мягкие, согревающие лучи солнца: плавно наступала весна. У ворот в Хогсмид стояло двое мужчин в одинаковых чёрных пальто. Один из них держал перо и пергамент. — Охрана из Министерства, — шепнул ему Реган, замедлив шаг. — Ваши фамилии? — грубо поинтересовался охранник, напомнивший Дэну типичного полицейского из маггловских фильмов. Слизни по очереди представились, и мужчина записал всех, отметив время прихода. — Выходить можно только через центральный вход, то есть этот. Мы должны зафиксировать, что вы ушли. — Спасибо, — отозвался Фрэнк с ядовитыми нотками в голосе и тут же юркнул за ворота. Остальные последовали его примеру, направляясь к «Трём Мётлам». Внутри было пустовато, лишь несколько местных за барной стойкой и группка когтевранцев, которая тут же обратила внимание на Слизней и начала бурно перешептываться. Дэн заметил, как несколько парней нагло оглядели Цисси. Та, не смотря ни на кого, подошла к самому большому столу и скинула свой чёрный пуховик. — Очень удачно, что он в углу, — сказала Кассандра, усаживаясь напротив. — Я, пожалуй, попрошу владельца включить музыку. У нас ведь есть секреты? — с косой усмешкой поинтересовался Алекс. С опозданием Дэн понял, что все взоры устремлены на него. — Да, конечно. — Даррем покачал головой и скрылся где-то за поворотом. Дэн проводил того взглядом, а затем произнёс: — Он знаком с владельцем «Трёх Мётел»? Остальные тихо рассмеялись. — Алекс здесь столько раз… бывал, — начал Кевин. — Однажды из-за него упала вот эта штука, — Беккет кивнул, указывая на гигантскую люстру под потолком. — Но хозяин всё простил. Дэн выбирал, что лучше ответить, как вдруг из-за угла вылетела гитара. Самая обыкновенная, на первый взгляд, однако во владельце она явно не нуждалась. Расположившись в центре зала, она начала играть некое громкое кантри. Струны перебирались сами собой. Вскоре вернулся Алекс, да ещё и с подносом сливочного пива. — Подвиньтесь, — обратился он к Кевину и Цисси. — Расселись они тут. Ну что? За всех, у кого хватает мозгов не ходить в Запретный Лес по ночам? — Даррем! — укоризненно воскликнула Кассандра. Но Слизни лишь захохотали и подняли кружки. Приятная сладость с ноткой горечи и мягкая пена. Дэн расслабленно откинулся на сиденье, на миг забывая обо всём, даже о Цисси, которая всё ещё вела себя так, будто они едва знакомы. — Даже Фрэнк улыбается, — сказал Реган. — А то мы боялись, что у тебя психическая травма на всю жизнь будет. — Почему? — Дэн непонимающе поднял брови. — А, он же не знает. Пока ты валялся в тёплой постели, Фрэнк всю эту неделю драил туалеты вручную. — Что?! Как?! Все снова дружно засмеялись, переглядываясь, только Нэш раздражённо вздохнул. — Он обвинил профессора Эйвери в… — Алекс почесал голову. — Что там за слово было? — Промискуитет? — с кривой улыбкой спросил Фрэнк. — Да. Ну там говорят долгая тирада была, но Филч рядом стоял, колбочки заносил. Он, как услышал это слово, решил, что Фрэнк это… ругается нецензурно. Вот и влепил ему наказание. — А Марк что? — Затирал что-то про нарушение устава Хогвартса и что хочет исключить Фрэнка. — Ты не переживай, — перебила Даррема Кассандра, заметив, как изменилось лицо Дэна. — Мы на то и вместе, чтобы никого в обиду не давать. — И это я отчаянный? Чем ты думал? — не унимался Дэн. Фрэнк закатил глаза. — Сказать честно? — он сделал большой глоток пива. — Мне не нравятся его методы обучения, не нравится этот стиль «профессор Снегг», а ещё я уверен, что он убийца. Я разозлился по-настоящему и… — Это очень серьёзное обвинение, — вдруг подала голос Цисси, хранившая молчание всё это время. — Хочешь ещё доказательство? Кто-то отправил вам двоим видение, верно? Это очень редкая способность. Я навёл справки, в этой области был единственный специалист нашего времени. — Марк Эйвери? — Не, ты слишком высокого мнения о нём, Дэн. Профессор Хорланд. — Кто это? — спросил уже Реган. — Преподаватель защиты от Тёмных искусств после Кэрроу, то есть после победы над Волдемортом. Работал здесь семь лет назад. Получается, Марк обучался у него до четвёртого курса. — Слишком косвенно, — отрезала Цисси. — Сразу видно, что ты мечтаешь работать в Визенгамоте. Из тебя выйдет отличный адвокат, — недобро улыбнулся Фрэнк. «Визенгамот?» — Дэн не понял, было это шуткой или правдой. — Я думаю, Дэн и Цисси прояснят картину, — подал голос Реган. Компания умолкла в ожидании их рассказа. И Дэн рассказал о походе, о человеке в маске, о записке. В какой-то момент Цисси перебила его, отметив, что незнакомец в Выручай-комнате был выше «профессора Эйвери». Слизни смотрели почти так же, как люди из Министерства. — Там что-то спрятано, — в заключение сказал Дэн. — Он испугался, что мы найдём это тогда. А потом не хотел, чтобы мы говорили… Или боялся, что мы продолжим поиск. — Но зачем кому-то жить в Выручай-комнате, как боггарт в шкафу? — пробормотал Фергюсон. Все задумчиво смотрели в стол. Гитара продолжала весёлую песню, а на дворе вновь начал накрапывать дождь. — Он просто знал, что они пришли, — вдруг произнёс Фрэнк. — Если существует комната, то карта Мародёров… Она может быть у него! Тогда он мог легко охранять вход в Выручай-комнату. Особенно ночью. — Значит, надо узнать, что там, — развёл руками Кевин. — Дэна и Нарциссу чуть не убили, — заметила Кассандра. — Это слишком опасно. Надо рассказать людям из Министерства. — Чтобы Дэна и Цисси исключили? Кстати, напомни, насколько там продвинулись мракоборцы? — Кевин прав, — решил Реган. — Но надо ждать подходящего момента.