***
Гарри вышел за дверь и устало прислонился к стене, закрывая глаза. Ужасающая истина так и билась в его голове, заставляя мысли хаотично скакать, не давая ему возможности ухватиться хотя бы за одну из них. Мантия-невидимка, Воскрешающий камень, Бузинная палочка… если то, что лежит сейчас в его чемодане — она, то есть вероятность, что он снова во что-то очень крепко вляпался. Ноги подкашивались от усталости, в груди ныло, сказанные Драко слова всё ещё не выходили из его головы. «Из этого ничего не выйдет, Поттер». Ну конечно, зачем Малфою вообще нужен был такой поломанный национальный герой, который ничего и не сделал бы без помощи друзей. Всё, что было у Гарри, — его слава, чуть-чуть везения и замечательные, умные, смелые друзья, которые, чёрт знает почему, готовы были пачками умирать за него. Почему? У него не было ответа. Возможно, всё дело было в пророчестве, и случись нечто подобное сейчас, он совсем не был уверен, что Тонкс, Люпин или Фред пошли бы на такой риск снова. А Драко всегда был умным. Изворотливым. Продумывал наперёд всё, что можно было продумать. Конечно, он не нуждался в Гарри так, как Гарри нуждался в нём. Со всей его харизмой, сообразительностью и красотой он вполне мог найти себе кого-то гораздо лучше какого-то Гарри Поттера. Именно поэтому он сбежал при первой же возможности и оставил Гарри с дырой в сердце, умирать от невыносимой боли. Гарри вновь ощутил окутывающее его одиночество, кулаки сжались сами собой, ком подступил к горлу. Почему ему было так важно быть нужным именно Драко? Может быть, он… не-ет, он не мог влюбиться в Малфоя, это было до нелепости смешно. Смешно и глупо. И совсем неправдоподобно. Неуместно. Он закрыл глаза, возвращаясь в совсем свежее воспоминание: отражение лица Драко в стекле, его мягкие волосы и тёплые губы, их поцелуй на высоте. И ещё один в комнате смерти. И тот, в Малфой-мэноре на Рождество. Гарри помнил их все. Помнил вкус губ Малфоя: чуть пряный от глинтвейна, чуть солёный от слёз, чуть сладкий от прохладного воздуха зимнего Лондона. В груди снова закололо, так сильно, что Гарри задохнулся от душащего чувства потери. Как если бы он внезапно вновь услышал о смерти кого-то из близких друзей. Как если бы его вновь заперли в маленьком тёмном чулане под лестницей без еды. Как если бы он остался один на всем свете, и хоть плачь, хоть кричи — никто не придёт, не обнимет и не скажет, что теперь всегда будет рядом. Он глубоко вздохнул, оттолкнулся от двери и побрёл по коридору в крыло мальчиков. Сколько часов прошло с момента расставания с Драко? Казалось — целая вечность. Глаза слезились от усталости, ноги не держали, хотелось просто забраться под одеяло с головой и остаться там навсегда. Гарри шёл не спеша. Коридор был тёмный, а его усталые глаза отказывались чётко видеть картинку в сумраке, поэтому неподвижную фигуру около своей двери он разглядел не сразу. Кто-то явно дожидался его. «А может быть, Невилла или Эрни» — мелькнула крошечная надежда и тут же пропала, когда он увидел блеснувшие в тусклом свете светлые волосы. Сердце Гарри гулко ударилось в рёбра, ладошки вспотели, а где-то в солнечном сплетении ухнуло. Он неуверенно сделал ещё пару шагов и остановился. У дверей его спальни стоял Малфой. Он явно был взвинчен и расстроен, нервно раздувал ноздри, скрестив руки на груди. Гарри был не готов к этой встрече. Он бы лучше убежал сейчас куда-нибудь и спрятался от всех, чем завёл разговор о том, что было. Он просто не мог еще раз увидеть холод в серых глазах и услышать о том, что ничего из этого не выйдет. Драко заметил его не сразу, но заметив, неуверенно шагнул навстречу, и, опустив голову, сжал кулаки. — Поттер, — тихо начал он, то ли злобно, то ли раздражённо. — Что ты здесь делаешь? — Гарри сам удивился спокойствию своего голоса. Ни один мускул не дрогнул на его лице. — Я пришёл… — слова давались ему тяжело, будто он сам себе наступал на горло. — Попросить о помощи. — О помощи? — переспросил Гарри в недоумении. — Да, — Драко, казалось, ещё сильнее сжал кулаки и поднял взгляд, встречаясь глазами с глазами Гарри. — Говори, — всё внутри Гарри замерло, он не знал, как вести себя, что делать, что говорить. — Я хочу помочь Блейзу. Где-то внутри укололо непрошенной ревностью, но Гарри отмахнулся от этого. Возможно, он просто устал. С чего бы ему вообще ревновать Малфоя? — И причём тут я? — как-то преувеличенно безразлично отозвался он, нервно проводя ладонью по волосам на затылке. — При том, что ты грёбаный национальный герой, у которого куча связей, всеми любимый золотой мальчик, для которого все готовы встать на цыпочки и танцевать кадриль! — сквозь зубы процедил Малфой с такой злобой, что Гарри невольно отшатнулся. Снова больно. Как он и предполагал, всё оказалось гораздо проще, чем могло бы показаться: Драко вернулся, но лишь потому, что ты нужен ему как человек со связями. Ничего более, это всего лишь деловой подход. Сердце сжало стальными пальцами. Маленький мальчик, что когда-то сидел в тёмном крохотном чулане под лестницей печально вздохнул, ещё раз осознав: он никому не нужен. Вот такой он, просто Гарри, никому не нужен. Никто не придёт и не заберёт его из этого чулана, никто не обнимет и не скажет, что искал и ждал только его. — Очень странное решение — просить о помощи, оскорбляя меня, — больно, даже просто говорить было больно. — Я… мне просто больше не к кому обратиться. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, — последнее слово Драко проговорил через силу, будто заставляя себя. И Гарри стало противно от самого себя. Как будто он заставил Малфоя упрашивать его, унижаться, говорить что-то, чего тот вовсе не хотел. Драко не заслуживал этого. Он ничего не обещал Гарри, не давал никакого повода так обращаться с ним, даже был достаточно добр, чтобы позволить Гарри немного провалиться в ощущение нужности. Самую малость. — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — устало спросил Гарри. — Поговори с министром, — Драко всё ещё был раздражён, но было видно, как он старается сдерживать себя. — Попроси его, чтобы он дал разрешение для Блейза навещать Панси в Мунго. — Что? — тупо переспросил Гарри. Смысл слов Драко дошёл до него не сразу. — Объясни, пожалуйста. — Господи, Поттер, ну что за тупица! — взорвался Драко, от негодования даже всплеснув руками. — Он любит её, давно, с самого первого курса, а может и дольше. И сейчас он понятия не имеет что с ней, как она, его не пускают к ней, и он просто как живой мертвец… Я прошу тебя, поговори с министром, попроси разрешение… — он опустил голову и заговорил так тихо, что Гарри еда слышал его. — Если она умрёт… Пусть он хотя бы имеет шанс попрощаться с ней по-человечески. — Хорошо, Малфой, — Гарри обошёл Драко и взялся за ручку двери, когда злобный голос Драко шипящим шёпотом донёсся из-за его спины: — То есть ты так просто выслушал меня и теперь спокойно пойдёшь спать? — Это именно то, от чего я себя тщательно сдерживаю, Малфой. Но раз я пообещал помочь, то мне потребуется написать министру и попросить о встрече. А поскольку все мои перья и сова в моей комнате, не вижу другого способа сделать это, кроме как войти туда. Гарри кипел от злости. Его бесило то, что Драко так открыто использовал его и, похоже, совсем не испытывал угрызений совести по этому поводу. Досада на то, что кроме как удобный знакомый Гарри был не нужен ему, так и рвалась наружу. Он хотел бы просто захлопнуть дверь перед носом Малфоя, желательно, чтобы она как следует приложила его по тому самому носу, но понимал, что просто не сможет так поступить. — Ты так и собираешься торчать там или всё-таки пойдёшь со мной? — он вошёл в комнату первым и устремился за стол. Нужно написать Кингсли, попросить его о встрече, поговорить с ним. Не хотелось делать ничего. Даже шевелить пальцами. Хотелось только залезть под одеяло и никогда не вылезать оттуда. Может быть, лет через сто с этой болью можно было бы жить.***
К удивлению Гарри, министр всё ещё был у себя, чего он никак не ожидал в субботу вечером. Видимо, работы со всеми нападениями ощутимо прибавилось, и Гарри чувствовал себя ещё более виноватым, что отвлекает его по пустякам. К удивлению Драко, министр не стал ничего спрашивать, а просто написал необходимую бумагу, позволяющую Блейзу навещать Панси в любой момент, когда ему захочется, за исключением особых случаев, когда жизнь девушки будет в опасности и колдомедики будут вынуждены попросить его уйти. Ещё одна вещь, которая поразила Драко во всей ситуации — это то, что Поттер поручился за Блейза, сказал, что доверяет ему без каких-либо сомнений, что, конечно же, сразу убедило министра. Хотя, может быть, дело было в том, что в одиннадцать ночи он всё ещё был на рабочем месте, уставший, подавленный и разбитый. Похоже, что расследование по делу о нападениях в Министерстве совсем не продвигалось. В молчании они добрели до своего крыла. Гарри смертельно устал, всё ещё злился на Драко и в то же время совершенно не знал, что ему сказать. Он бы хотел, чтобы всё было немного проще. Но, похоже, проще просто не могло быть. Не в его случае. Драко медленно прошёл мимо, направляясь к своей спальне, сжимая в руках заветный пергамент за подписью министра, и тут Гарри накрыло. Накрыло с такой силой, что он, не отдавая себе отчета прыгнул вперёд, за два шага преодолевая расстояние между ними и, схватив Драко за локоть, резко развернул его к себе. — Я уже не раз говорил тебе, Поттер, прекрати… — Хватать всё прекрасное своими ручищами, да, я помню, — выплюнул Гарри, со всей яростью, которая сейчас разливалась в его крови. — При всей твоей «прекрасности», судя по всему, с воспитанием у тебя проблемы. Драко вопросительно-презрительно вскинул бровь, демонстративно глядя на свой локоть в тисках пальцев Поттера. — Не тебе, Поттер, говорить мне о плохом воспитании, — он вновь растягивал гласные. — Не хочешь сказать спасибо? — Спасибо? За что? За то, что золотой мальчик в любимчиках у всех, даже у самого Министра Магии? Или за то, что в два предложения ты уговорил его сделать то, чего я пытался добиться несколько часов, рассылая письма старым знакомым, а Блейз и вовсе дни напролёт обивал все пороги? Он знал, что не прав, ведь Гарри и правда помог ему. Он и пошёл к нему, потому что знал: у Поттера есть его чёртово геройское влияние и его чёртовы геройские замашки, типа «Не могу отказать человеку в беде». Он был уверен, что Поттер не откажет. И это бесило больше всего. Блейз был ему никем. Он даже толком ничего о нём не знал, но так беззаботно поручился за него, как будто так и надо. Как будто ему всё равно, кого спасать, лишь бы спасти. Чёртов грёбаный герой, который всегда, всегда относился к нему, Драко, точно также! — Это не сложно, Драко, — язвительно проговорил Гарри, сильнее сжимая его локоть. — Просто скажи спасибо. — Иди к чёрту! — он резко дёрнул руку, вырываясь из стальной хватки и попятился назад. — Иди к чёрту, Поттер… — голос его дрожал, он видел, как вокруг Гарри разгорается слабое голубоватое свечение, такое же, как и в ту ночь, перед тем как они нашли Панси. — Я побывал в местах и похуже. Просто скажи спасибо, — Гарри перешёл на свистящий шёпот. Его черные волосы шевелились, будто в коридоре был небольшой сквозняк, а в воздухе вдруг запахло озоном, словно собиралась гроза. Драко стало страшно. Настолько, что он физически не мог пошевелиться. Гарри не двигался, только сжимал кулаки, а на его скулах играли желваки. Он шумно вдыхал и выдыхал, а в его зелёных глазах появилось что-то такое, что Драко невольно замер, будто мышь перед змеей. Тёмное, глубокое нечто поднималось со дна его глаз, и казалось, что это не Гарри вовсе, а какое-то непонятное существо, сошедшее со страниц книг о древних монстрах, бушевавших когда-то в необитаемых землях. Драко чувствовал, что вихрь, с которым он столкнулся утром, пытаясь спасти Поттера от падения в арку смерти где-то совсем рядом, и осознание этого совсем выбило почву из-под его ног. — Спасибо… — в ужасе прошептал он, уже не надеясь, что это сможет что-то изменить. — Спасибо, спасибо! — непонятно откуда взялись силы на крик, где-то на грани сознания билась истерика, однако, невидимый ветер будто успокоился и свечение вокруг Гарри стало совсем слабо различимым, зелёные глаза вновь стали чисто зелёными. Всё стихло. Повисла гнетущая тишина. — Ну вот. Было не так уж и сложно, правда? — устало произнёс Гарри, опускаясь прямо на пол. — Извини, что-то ноги меня совсем не держат. Малфой стоял в полутёмном коридоре, вжавшись в стену и огромными глазами глядел на сидевшего на полу Поттера. Руки тряслись так, что, казалось, дрожь распространяется по всему телу. С каждой секундой его дыхание становилось всё чаще и прерывистее, а паника внутри всё более осязаемой. — Что с тобой не так, Поттер, — голос Драко предательски дрогнул, но остановить поток слов он уже не мог. — Что, чёрт возьми, с тобой такое?! Кто ты? Что ты вообще такое?! — Драко, я… — Поттер выглядел хуже, чем живой труп: бледный, вспотевший, сгорбленный. — Не произноси моего имени! Никогда больше, слышишь, ни-ког-да ко мне не приближайся! — и Малфой сорвался с места, ураганом уносясь в свою комнату.***
В комнате было темно, огонь в камине давно догорел, лишь угли ещё тлели, раскрашивая тени в бордовый. Блейз, кажется, задремал. Драко видел, как беспокойно мечется по подушке его голова, как он закусывает губы и комкает в пальцах покрывало. На него было больно смотреть. Но он помогал Драко даже сейчас: отвлекаясь на проблемы Забини, можно было хоть ненадолго забыть о своих. Конечно, они всегда были фоновым шумом в голове, но на время их получалось отодвинуть на задний план. Он аккуратно присел на кровать возле друга, лёгким движением отвёл с его лба налипшую прядь (и когда только его волосы успели так отрасти?) и наклонился к самому его уху, почти касаясь губами тёмной кожи. — Блейз, — шепнул он. — Блейз, просыпайся. Забини нервно дёрнулся, чем немного напугал Драко, и открыл глаза, полные непролитых слёз. Сердце Драко сжалось. Он очень хотел, чтобы Блейз хоть раз позволил себе поделиться своей болью с ним, но друг молчал, предпочитая справляться со всем самостоятельно. — Драко? Что?.. — У меня хорошие новости, — Драко улыбнулся ему, нежно, открыто, печально. — Вот, держи. Забини протянул руку, аккуратно беря из пальцев Драко пергамент и разворачивая его. По мере прочтения его глаза округлялись, а на лице появлялась немного сумасшедшая улыбка. Когда он дочитал до конца, то поднял взгляд на Малфоя с такой молчаливой благодарностью, что Драко готов был утонуть в обрушившейся на него волне. — Я знал. Я знал, что ты сдержишь обещание, — он сел на кровати и неловко обнял Драко, крепко прижимая к себе. — Спасибо. Драко почувствовал, что горячие солёные капли текут по щекам. Тугая пружина, которая сжималась внутри весь вечер, наконец расправилась и облегчение накрыло его таком куполом, что сдерживаться просто не получалось. Оно того стоило. Весь этот безумный разговор с Поттером, все противоречивые чувства Драко на этот счёт, всё это стоило того. Он понял это лишь взглянув в полные благодарности глаза Блейза. Драко безмолвно плакал, уткнувшись носом в плечо друга. Плакал, как маленький ребёнок, которому было больно, страшно, одиноко и радостно одновременно. — Я хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь, — сказал Драко отстраняясь и вытирая щёки тыльной стороной ладони. — Всё что угодно, — без тени улыбки ответил Блейз. — Прежде чем пойти к ней, ты должен хорошо поспать и хорошо поесть. — Обещаю, — улыбнулся Блейз. — И больше никогда не оставляй меня одного, — добавил Драко шёпотом. — Больше никогда не оставлю, — Блейз снова обнял его, поглаживая по голове. — Больше никогда, мой Драко.***
Гарри толком не помнил, как добрался до кровати, совершенно не помнил, что ему снилось. Во сне было холодно и одиноко, и слова Драко рефреном отражались в его голове: «Больше никогда не подходи ко мне», «Из этого ничего не выйдет», «Что ты вообще такое?» Он совершенно не чувствовал себя отдохнувшим, но встать всё же пришлось. За пологом слышалась какая-то суетливая возня и тихий разговор Невилла с Эрни. Гарри не различал слов, но улавливал общее настроение, интонации соседей по комнате были встревоженными. — Доброе утро, — вяло поздоровался он, отодвигая полог и спуская ноги с кровати. — Чего не спится в такую рань в воскресенье? — Гарри! — радостно воскликнул Невилл, поворачиваясь к нему. — Доброе утро! — Тут уведомления пришли, — хмуро сказал Эрни. — Выдернули всех, даже тех, кто разъехался на выходные, — и он протянул запечатанный сургучом пергамент Гарри. — Что это? — спросил Гарри, потирая глаза. — Разверни, сам посмотри, — всё также недовольно ответил Эрни, плюхаясь на кровать. Гарри сломал печать и быстро развернул пергамент, пробегая его глазами. Дорогой Мистер Поттер, Отдел магического правопорядка информирует Вас о внеочередной проверке волшебных палочек, назначенной согласно специальному распоряжению Министра Магии Шеклболта Кингси, проводимой согласно закону «О комплексной проверке заклинаний с использованием волшебных палочек» в связи с расследованием по делу об убийствах. Просьба явиться в зал № 13 в 10:00, при себе иметь волшебную палочку, которую вы используете в данный период времени. С уважением, Старший аврор управления авроров отдела магического правопорядка, Джон Уильямсон Гарри сжал пергамент в руке, пытаясь собраться с мыслями. Было похоже на то, что аврорат настолько зашёл в тупик, что Робардс решил проверить всех, кто так или иначе находился в Министерстве в последнее время. Что это могло значить? Он отчаялся и просто пытается тыкать пальцем в небо? Сколько же человек соберётся в зале номер тринадцать, насколько затянется процедура? — О, Гарри, у тебя зал номер тринадцать, — воскликнул Невилл, заглядывая в его пергамент. А у меня номер одиннадцать! А у Эрни и вовсе номер восемь. — Похоже, людей настолько много, что всех раскидали по разным залам, — пожал плечами Гарри, вставая и направляясь в душ. — Наверное, хотят перестраховаться. Эрни что-то недовольно крякнул в ответ, но Гарри уже его не слышал. Шум воды заглушил его слова, и Гарри с наслаждением подставил лицо под теплые струи. Он чувствовал себя разбитым и измотанным. Под глазами залегли тёмные круги, слабость в руках и ногах не проходила. Хотелось лечь и лежать. Очередь в зале номер тринадцать оказалось меньше, чем он ожидал. Около пятнадцати человек разного возраста выстроились в линию перед столом, за которым хмурый волшебник в очках производил осмотр и проверку волшебных палочек. Протокол осмотра и проверки вела худенькая волшебница чуть старше Гарри, а у входа возвышались двое крепких молчаливых авроров, видимо на случай, если обнаружится что-то подозрительное. Он встал в очередь, отчаянно зевая и жалея о том, что не успел зайти в кафетерий за кофе, когда на его плечо опустилась чья-то рука. — Привет, Гарри, — Джордж Уизли, свежий и улыбчивый, стоял прямо за его спиной, похлопывая его по плечу. — Джордж, привет, — вяло отозвался Гарри, вымученно улыбаясь другу. — Ты не важно выглядишь, Гарри, — Джродж нахмурился, присматриваясь, — как будто не спал всю ночь, — тут на его лице появилась хитрая ухмылка. — Времени даром не теряешь, а, Гарри? Всё правильно, в нашем возрасте ночи — не для сна! Гарри вновь улыбнулся, пытаясь подавить зевок. У него не было сил, чтобы разубеждать такого свежего и бодрого с утра Джорджа, что он не выспался совсем по другим причинам, чем тот себе вообразил. Интересно было, что именно он вообразил. — Авроры, похоже, совсем отчаялись, раз решили проверить всех, — заговорщицким шёпотом продолжил он, — но нам-то с тобой нечего опасаться, правда? Держу пари, та молоденькая секретарша раскраснеется от увиденных последних заклинаний из моей палочки, — он сдавленно хохотнул, подмигивая Гарри. — Могу себе представить, — Гарри неловко переступил с ноги на ногу. — О, друг мой, уверен, что ты понятия не имеешь, для каких утех используются некоторые из них, — Джордж рассмеялся, вновь хлопая Гарри по плечу. — Заходи, как-нибудь в гости, покажу тебе парочку интересных. — Обязательно, — смущённо отозвался Гарри, доставая палочку. Подходила его очередь. — О, отца уже проверили, — вдруг сказал Джордж, глядя куда-то в сторону двери. Гарри проследил за его взглядом и увидел в дверях улыбающегося мистера Уизли, машущего им. Он несмело поднял руку и помахал в ответ. Мистер Уизли уверенно кивнул ему. Джордж же тем временем обошёл Гарри, вставая перед ним. — Ты не против, если я пролезу вперед, Гарри? Мама уже ждёт нас на воскресный завтрак всей семьёй, пропустишь меня? — Конечно, — Гарри было некуда торопиться. И он точно не собирался на воскресный завтрак «всей семьёй» к Уизли. Джордж уверенно положил палочку на стол перед волшебником в очках и ещё раз подмигнул к Гарри. Внимательно изучив её внешний вид, волшебник продиктовал нужные характеристики секретарю, а после приступил к изучению заклинаний за последние несколько месяцев. Некоторые вызвали у него одобрительное хмыканье, а от нескольких молоденькая секретарь и впрямь залилась румянцем. Если бы Гарри был чуть более в состоянии, он бы даже попытался запомнить их, просто ради интереса, чтобы узнать, для чего их применяют. — Всё в порядке, мистер Уизли, можете быть свободны. Благодарю вас за визит и прошу прощения за столь неожиданный ранний вызов в выходной день, — пробасил волшебник в очках. — Да всё в порядке, Пол, свои люди, всё понимаем. Пока, Гарри, передам от тебя примет маме! — и Джордж умчался в сторону выхода, где его уже поджидал отец. Гарри протянул свою палочку волшебнику в очках и приготовился к ожиданию. Безумно хотелось поскорее уйти отсюда и немного отдохнуть. Хотелось подумать о том, как быть дальше, ведь их личное расследование с Драко тоже зашло в тупик. Мысли невольно возвращались к Малфою и всему произошедшему вчера. Ему нужно было обдумать всё, а пока дать Малфою немного успокоиться, но он точно хотел ещё раз поговорить. О них, об этих поцелуях, и, возможно, немного о том, что он чувствовал.***
Утро выдалось морозным. Вечером накануне Драко выдал Блейзу пузырёк зелья «сна без сновидений», чтобы он как следует поспал, а на завтраке проследил, чтобы друг хорошенько поел. Казалось, что в Забини вернулась жизнь, он чуть не подпрыгивал на стуле от одной только возможности навестить Панси. Драко был рад за него. Рад настолько, что у него почти получалось не обращать внимания на мельтешащую где-то поблизости чёрную лохматую макушку. Почти получалось не думать ни о чём, почти получалось переключиться на другой немаловажный момент. Ему всё ещё не удалось проверить Маску. Он не был дураком и понимал, как опасны могут быть тёмномагические артефакты. Более того, артефакты, влияющие на сознание. Но позволить придурку в очках проверить её на себе он тоже не мог. Слишком много неизвестного было здесь, и Драко гораздо больше боялся за Гарри, чем за себя. Учитывая, что на днях он ещё раз убедился — с Поттером происходило что-то странное, что превращало его в какое-то ужасающее существо. Как могла повлиять маска на его сознание было неизвестно, и Драко вовсе не хотел проверять это. С трудом дождавшись окончания занятий он вихрем унёсся в спальню, где застал полностью одетого в дорогу Забини. Блейз тоже отсчитывал каждую минуту, сорвавшись с места по окончании урока трансфигурации, чуть не сбив с ног молоденькую преподавательницу. Она неодобрительно цокнула языком, но высказать своё возмущение не успела. Было уже некому. — Хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — участливо спросил Драко. — Нет, — улыбнулся Блейз, — всё в порядке, я смогу один. — Если что-то случится… — Я первым делом приду к тебе, Драко, — Блейз торопливо обнял его, закидывая на плечо сумку. — Ну, я пошёл. — Скажи ей, что я люблю её, — бросил ему вслед Драко, и получив ответный кивок, запечатал за Блейзом дверь заклинанием, чтобы никто посторонний не зашёл ненароком в комнату. Он сидел на кровати, развернув шёлковый платок и глядел на Маску, не решаясь вновь прикоснуться к ней. Кулон на шее слегка вибрировал, отмечая тёмную магию, и Драко был уверен, что внутри он полностью заполнен чёрным дымом. Он ещё раз пробежался по главе, описывающей данный артефакт, и не найдя ничего, что помогло бы ему использовать его, раздумывал как мог бы поступить, чтобы проверить её. После всех испытаний, после всех трудностей, оставалось только одно: надеть её и посмотреть, что из этого выйдет. Однако, Драко было страшно. Он понимал, что могло произойти что-то ужасное, и ему совсем некому было бы помочь. Ещё раз глубоко вдохнув и закрыв глаза, он собрал все остатки храбрости, которые у него были и аккуратно взял Маску в руки. Гладкая ткань все также холодила пальцы, к ней было приятно прикасаться и совсем не хотелось выпускать её из рук. Кулон на шее завибрировал сильнее. Драко ловким движением завязал чёрные атласные ленты на затылке и открыл глаза. Ощущения были странные. Он чувствовал лёгкий холодок на коже и едва заметное покалывание в глазах. Сквозь Маску было видно лишь неясные очертания предметов, как если бы он смотрел на них сквозь тёмную плотную ткань. Он повертел головой, стараясь понять, что изменилось, однако явных перемен не увидел и не почувствовал. Как будто ничего и не происходило. Кулон вибрировал, и чтобы хоть как-то успокоить его, Драко зажал его в кулак, вытаскивая из-под рубашки, и, повинуясь непонятному чувству, может быть интуиции, опустил голову, одновременно разжимая пальцы, устремляя скрытый Маской взгляд на хрустальный шарик. В первые несколько секунд казалось, что ничего не происходит, но постепенно очертания кулона становились всё более чёткими. Вокруг, будто множество маленьких мошек роились чёрные точки, постепенно превращаясь в чёткий чёрный ореол, пронизанный тонкими серебристыми нитями. Драко слегка наклонил голову влево, покрутил кулон в пальцах, осмотрел. Теперь он видел его также чётко, как если бы его глаза не закрывала ткань Маски, однако, всё, что окружало кулон, даже его собственные пальцы, по-прежнему были видны лишь нечёткими очертаниями. Чёрно-серебристая аура клубилась вокруг стекла, будто живая, чуть подрагивая, немного расширяясь и сужаясь в ритм с вибрацией. «Истинная суть вещей», — подумал Малфой, вновь пряча кулон под рубашку и глядя внимательно на очертания своих ладоней сквозь ткань. Кое-где на пальцах, как будто зацепившиеся ниточки, постепенно гасли серебристые линии. Тёмная магия кулона будто оставляла недолгий след на его коже. Драко чуть приподнял Маску, чтобы взглянуть на свою руку без неё и не обнаружил там ничего, а вновь надвинув артефакт на глаза, увидел почти растворившиеся в воздухе серебристые искры. Становилось чуть более понятно, как работала эта штука, теперь нужно было только проверить, работает ли это с людьми. Драко поспешно сдвинул Маску на лоб, накинул на плечи тёплую мантию и пониже надвинул капюшон. Нельзя было попадаться кому-то на глаза, тем более нельзя было позволить кому-то увидеть артефакт. Шёлковый платок он положил в карман, а сам направился на улицу.***
Выйдя на улицу, Драко в задумчивости добрёл до парка Уайтхолл Гарденс, и подыскав достаточно незаметную лавочку, присел на неё, поглядывая вокруг из-под капюшона. Место было удобным: сам он находился немного поодаль от больших скоплений народа, так, что совсем не бросался в глаза в столь странной одежде, но и обзор у него был достаточно хорошим. Он видел праздно слоняющихся по парку людей и выбежавших на обед министерских служащих. Глубоко вдохнув, он вновь опустил Маску на глаза и принялся присматриваться к людям вокруг. Всё то же странное ощущение покалывания в глазах и прохлады на коже уже не так сильно волновало его, он сосредоточился на мужчине в строгом черном пальто, который неспеша прогуливался чуть поодаль с бумажным стаканчиком в руках. Несколько секунд он видел лишь смутные очертания его одежды, однако чуть позже вокруг него начала силуэтом вырисовываться фиолетовая дымка, чуть подсвечивавшаяся синим. Мужчина слегка горбился, едва переставлял ноги, и походка его была чуть шаркающей, как будто он очень устал. Драко посмотрела на него несколько минут и перевел взгляд на следующую фигуру. Ей оказалась женщина, через Маску он не мог понять, насколько молодой она была, но шла она довольно бодро и быстро, полная энергии, а аура вокруг неё была бледно-розовой. Где-то ближе к забору что-то зашуршало, и Драко испуганно оглянулся, увидев копающегося в каком-то странном мешке из шуршащего тонкого материала мужчину. Он отличался от прохожих: одежда его была поношенной и рваной, на немытых волосах держалась такая же засаленная шляпа, аура вокруг него заклубилась грязно-серым цветом. Драко приподнял Маску, разглядывая данный субъект. На руках были перчатки с обрезанными пальцами, а кожа его тоже была какого-то серо-коричневого цвета, будто он не мылся много-много дней. Брезгливо отвернувшись, Драко понял, что увидел бездомного маггла. Чуть дальше по аллее он увидел двух мужчин в мантиях, и тотчас же вернув Маску на глаза, принялся разглядывать их. Один, тот что повыше, был окружён аурой ядовито-зеленого цвета, от одного взгляда на которую становилось неуютно. Он активно жестикулировал, что-то объясняя второму, и будто откуда-то извне, Драко пришла мысль о том, что этот мужчина, вероятно, мошенник, который прямо сейчас пытается обмануть второго. У второго, к слову, аура была бледно-жёлтая, как будто выцветшая, он понуро плёлся рядом со своим собеседником и периодически активно кивал на его слова. Драко подумал, что ему, похоже, совсем не хватает на жизнь, и от безысходности он готов поверить в слова мошенника о быстрой выгоде. Самое удивительное было в том, что в ауре обоих мужчин время от времени вспыхивали небольшие белые искры, чего не было с предыдущими тремя людьми. Драко сделал вывод, что так можно понять, маггл перед ним или волшебник. Драко не смог бы так хорошо понять значение цветов или того, кем были данные люди, как они себя чувствовали, о чём, возможно, думали. Но мысли, будто сами собой рождались в голове, подсказывая. Вот мимо неспешно прогуливается пара магглов. Мужчина окутан красным туманом, он не сводит глаз с женщины, он совершенно точно любит её больше всего на свете. Аура женщины была абсолютно белая: чистая и невинная. Она неосознанными движениями поглаживала свой живот время от времени, и пусть под тёплой одеждой его было совсем не видно, Драко уже понял, что она беременна. Наверное, именно аура младенца окрашивала её собственную в такой чистый цвет. Никаких искр, только цвета. Магглы. Он сам не заметил, сколько времени прошло, пока он сидел в парке. Стало смеркаться, заметно похолодало, а в голове монотонно звенело. Он видел стольких людей и про каждого, совершенно про каждого что-то понял, заметил какие-то мелкие детали, сделал какие-то выводы. Столько информации о совершенно незнакомых ему людях он получил за это время, что ему начало казаться, будто голова сейчас разорвётся от её количества. Неохотно, как будто против воли он стянул с себя Маску и, ещё раз погладив приятную ткань пальцами, завернул в шёлковый чёрный платок. Надёжно спрятав артефакт во внутренний карман мантии, он ещё немного посидел, сжимая виски и пытаясь унять головную боль, а потом плотнее закутался в мантию и откинулся на спинку скамьи. Поттер. Мысль сама вернулась к чёртовому очкарику. Может быть, стоило попробовать как-то тихонько понаблюдать за ним сквозь Маску? Тогда совершенно точно можно будет понять, что же с ним такое, почему иногда он выглядит как непонятный монстр… А может быть, можно будет понять, зачем он вообще помогает Малфою? Драко бы соврал, если бы сказал, что его это не волнует. Он почти вскочил на ноги, чтобы узнать скорее истинные намерения золотого мальчика, но предательская мысль маленьким червячком заскребла в мозгу: «Тебе незачем узнавать, ты итак знаешь. Он просто хочет спасти всех, как чёртов герой. И ему вовсе нет дела до того ты это или Блейз, Панси, кто-то ещё». Он боялся узнать правду. Боялся, что стоит ему присмотреться к Поттеру сквозь Маску, которая открывает истинную суть вещей, и всё то, что можно было списать на собственные опасения станет неотвратимой правдой. И как примириться с такой правдой он пока не представлял. В какой момент Поттер вдруг стал так важен для него? Когда он успел занять в жизни Драко так много места и почему всё ещё было так больно вспоминать о тех тёплых мгновениях в его объятиях, о его сухих губах и низком голосе, шепчущем, что всё будет хорошо. Почему так хотелось снова почувствовать себя как-то причастным к нему, нужным именно ему. Почему так хотелось, чтобы дурацкий Поттер защищал именно его, а не любого нуждающегося. Драко стряхнул себя эти мысли, побольше надвинул капюшон и встал со скамейки. Голова немного кружилась, в ушах звенело, но он был настроен очень серьёзно. Предстояло поискать еще какие-нибудь упоминания маски в книгах Мэнора, ну и, конечно, продолжать наблюдения. На секунду безумная мысль рассказать обо всём Поттеру показалась ему хорошей, но он быстро отмахнулся от неё. Этот идиот обязательно захочет сам попробовать воспользоваться Маской, а о побочных эффектах Драко пока не успел узнать. Нужно было ещё немного времени. Он не хотел, чтобы Гарри пострадал. Он не готов был говорить с ним сейчас, не начиная обороняться. И ему точно необходимо было сперва немного разобраться в своих собственных чувствах.