Save me

— Геральт, ну пожалуйста! Геральт! — последние несколько часов лексикон Лютика состоял исключительно из этих слов. Безэмоциональное «нет» Геральта было неизменным ответом. Предметом спора было то, что Геральта попросили помочь с местной нечистью, которая уже не первый раз пугает людей в лесу. Работа на пару часов, заплатить обещали неплохо, да и с его подопечным за такое короткое время ничего не сделается, так что ведьмак быстро согласился, тем более что торчать в одном месте без дела ему уже порядком надоело. Вот только у Юлиана, как только он услышал об этом, загорелись глаза. Юному виконту не терпелось поприсутствовать на месте сражения, чего Геральт допустить, конечно, не мог. — Геральт… — ведьмак не выдержал и резко обернулся. — Сколько можно повторять? Чем ты собираешься мне помочь? — Я… не буду мешать? — рискнул Лютик. — Будешь. Поэтому ты остаёшься здесь. Не дожидаясь очередного потока возражений, он стремительно направился в сторону леса, оставляя Юлиана, смотреть ему вслед, задумчиво закусив губу. Ну разве не глупо было полагать, будто его остановит простое «нет»? Уже спустя пару минут Юлиан с лютней наперевес мчался к лесу. Конечно, куда ушёл ведьмак, он понять не успел, и с каждой минутой это всё уже перестало казаться такой хорошей идеей, ибо острые ветки били по лицу, ноги заплетались, и ничего интересного эта прогулка явно не предвещала. Ровно до того момента, как истошный вой не оглушил лес. Источником звука мог быть только Геральт, точнее — та нечисть, которой не повезло с ним столкнуться. Лютик нашёл ведьмака довольно быстро и незаметно устроился за ближайшим деревом, наблюдая за схваткой. Движения Геральта завораживали. Об умениях ведьмаков слагали легенды, но вживую это смотрелось гораздо более впечатляюще. То, что делал Геральт, было похоже на танец: уверенный, чётко отработанный и не лишённый грациозности. В голову Юлиана закралась мысль, что ради такого стоило прожить столько лет в ненавистном замке. Однако, несмотря на складывающееся впечатление, дела у ведьмака шли не очень гладко: нечисть оказалась сильнее, чем ожидалось, и не уступала Геральту в скорости. Их танец набирал обороты. Удар. Промах. Пригнуться. Ещё удар. Отступить. Потеря драгоценных секунд. Возможно, ведьмаку всё же пришлось бы ощутить на себе остроту когтей чудовища, промедли он ещё пару мгновений, но… — Геральт! Ведьмак резко обернулся, чтобы увидеть знакомую хрупкую фигуру Лютика с толстой палкой в дрожащих руках. Нечисть мгновенно переключила внимание на внезапно появившуюся помеху, дав этим самым Геральту время для манёвра. Лютик стремительно бросился на землю, уклоняясь от удара. Лапа с острыми до ужаса когтями вонзилась в землю в сантиметрах от его горла. В этот же момент голову чудовища пронзил сверкающий меч Геральта. Тяжёлая туша грузно упала, заставив Юлиана зажмуриться. Ведьмак, отбросив окровавленный меч, опустился на землю рядом с ним. Лютик был бледен и мелко дрожал. Геральт тяжело вздохнул. — Ну и зачем ты влез? Я же просил остаться в замке. — Он… она?.. Оно бы ударило тебя, если бы я не вмешался, — его голос подрагивал. Геральт снова вздохнул. Он не мог отрицать, что Лютик, и правда, выиграл ему те секунды, которые могли бы стать решающими, вот только… — Если бы оно ударило меня, я бы остался жив, а вот ты — вряд ли. Думай в следующий раз. Юлиан сглотнул. Он всё ещё был бледен. Ведьмак поморщился и протянул ему руку. — Вставай, я отведу тебя в таверну. Лютик за протянутую ладонь ухватился, как утопающий за соломинку. Ну и что с таким было делать? Геральт лишь привычно задумчиво хмыкнул.

***

Лютик сидел напротив Геральта, устремив взгляд в свою кружку. Эль и монотонный гул таверны немного успокоили его, но он всё ещё непривычно для себя молчал. Испугался. Сильно. Геральт покачал головой: ну, какой чёрт дёрнул его лезть? Ударь чудовище на пару сантиметров правее, и он бы здесь уже не сидел. Одна назойливая мысль в голове ведьмака неприятно заставляла сердце сжиматься: Лютик ведь его, Геральта, спасти пытался, а значит, и умереть мог именно из-за него. Ведьмак скользнул взглядом по длинным музыкальным пальцам, сжимающим кружку, по тёмной чёлке, спадающей на лоб. Никто за всю долгую жизнь Геральта не пытался его защитить. Да и в чём был смысл защищать бесчувственного монстра, который может убить тебя одним взмахом меча? Так думал Геральт, однако Лютик, видимо, думал по-другому, ведь что-то толкнуло его на этот поступок, и явно не желание покрасоваться — с его умением драться поводом могло стать только искреннее и, стоит признать, весьма смелое желание помочь и непроходимая глупость. Геральт поднял взгляд к лицу Лютика, губы того были плотно сжаты. Ведьмак очередной раз проклял эту тягу Юлиана к самопожертвованию. Вот оставался бы спокойно в своём замке, наигрывал песенки, а Геральт не сидел бы сейчас и не думал, что делать с его молчанием. По правде сказать, ему нравился такой тихий Лютик: когда тот прекращал болтать без остановки, черты его лица разглаживались, он казался спокойным, взрослым и даже не раздражал, но молчание не было привычным состоянием парня, а значит, что-то было не так, и это «не так» Геральту не нравилось. Он не понимал его. Нет, порой он неохотно ловил себя на мысли, что у них всё же есть что-то общее. От Юлиана многого ждали, ждали того, что сам он ненавидел, ненавидел настолько, что просил называть себя другим именем, лёгким, цветочным и до невозможности инфантильным. Но оно подходило ему. В Юлиане все видели лишь титул, это очевидно, а Геральт вдруг снова осознавал, что этот титул совершенно ему не идёт. А вот забавное имя Лютик идёт. Как нельзя хорошо. Пожалуй, с его музыкальными пальцами, чистыми голубыми глазами и солнечной улыбкой он действительно был создан для другого. И даже становилось немного… жаль: от судьбы не уйдёшь, Геральт, как никто другой, это знал. Да, всё же он его понимал. А вот чего ведьмак не понимал — это того, почему, несмотря на всё это дерьмо, Лютик такой? Почему в свои годы — сколько ему? Двадцать? больше? — он всё ещё так обезоруживающе искренне улыбается? Почему так стремится получить хоть намёк на улыбку от мрачного ведьмака, которого знает меньше недели? Почему пишет свои жизнелюбивые песенки и так светится, когда исполняет их? Как он мог оставаться таким светлым в своём окружении? Вот чего Геральт не понимал, вот что толкало его на придирчивое разглядывание Лютика в попытках разгадать его. Уголок губ Лютика слегка дёрнулся. — Долго ты ещё будешь меня рассматривать? Я скоро начну смущаться, — он поднял на него взгляд — ты ещё злишься, что я вмешался? — Геральт подавил желание закатить глаза. — Я просто не понимаю, зачем ты это сделал. — По-твоему, я должен был стоять и смотреть, как тебя убивают? — Я бы остался жив, ты это знаешь. — Ты считаешь, я думал об этом в тот момент? Ведьмак отвернулся. Глупый. Глупый мальчишка, который не просто не боится ведьмака, но и стремится ему помочь. Геральт ненавидел привязываться, но ещё больше он ненавидел, когда привязывались к нему, а молодой виконт сейчас, кажется, делал именно это. Не самая лучшая идея — привязываться к ведьмаку, и как Юлиан этого не понимал? Лютик тепло улыбнулся. — Ты не должен сидеть здесь весь вечер. Я в порядке, можешь идти. Наверное, нужно сообщить, что с тем чудовищем покончено. Геральт с сомнением посмотрел на него: обычно таких предложений от Лютика было не дождаться. — Иди, — с усмешкой повторил Юлиан, заметив его сомнение, — со мной ничего не случится. Вернусь к вечеру. Геральт не стал спорить. Лишь кивнул и покинул таверну, поймав лёгкую улыбку Лютика.

***

Известия о побеждённом чудовище были приняты с восторгом. Кажется, всё шло к тому, что этот край грозился стать одним из тех немногих мест, где в Геральта не бросали помидорами при его появлении. Несколько часов спокойного сна стремились сделать день почти идеальным. И всё бы было хорошо, вот только начинало смеркаться, а Лютика всё не было. В его положении ходить одному по ночам было опасно, и Геральт надеялся, что Юлиан проявит благоразумие и вернётся до наступления темноты, но, видимо, ведьмак ошибался. Он раздражённо бродил по окрестностям, когда молодая девушка мило улыбнулась ему, проходя мимо. — А где виконт Юлиан? — спросила она. Вокруг Лютика действительно крутилось много женщин, стоило это признать. — В таверне, — хмуро бросил Геральт, — должен скоро вернуться. Девушка весело хихикнула, прикрыв рот ладошкой. Ведьмак резко глянул на неё: — Что? — Ничего, — она смущённо улыбнулась, — просто виконт Юлиан и алкоголь обычно не очень хорошо сочетаются друг с другом. Зря вы его, господин ведьмак, там одного оставили. Геральт замер на пару секунд, после чего выругался так красочно, что девушка мгновенно залилась румянцем, и на всех парах рванул к таверне.