Рысь

      Давно известно, что фавны прекрасно видят в темноте. Об этом знают если не все, то, как минимум, многие. Эта способность не раз выручала фавнов, а в некоторых случаях и вовсе спасала целую расу от вымирания. Как при битве за форт Касл, которая могла закончиться поражением фавнов, если бы не ночное зрение. Именно этот форт стал последним рубежом, и если бы Лагунн смог прорваться, то, вероятно, ни Вейла, ни фавнов на Ремнанте больше не осталось бы. Однако им повезло, и это наследие предков продолжило передаваться из поколения в поколение, пока не дошло до нынешнего времени. Блейк и Сан являлись одними из тех, кому довольно часто приходится пользоваться этой способностью ввиду их опасной профессии. Однако ни Белладонна, ни Вуконг ещё не жаловались. Это существенно облегчает жизнь. Облегчило это её и сейчас, ведь пробираться по крышам корпусов и общежитий, раскиданных на всей обширной территории академии Хейвен, было, как минимум, непросто. Но они справлялись, ловко перескакивая с крыши на крышу.       Всё чаще им на глаза попадались фавны, одетые в форму Белого Клыка. Они патрулировали территорию, а это могло значить только то, что Блейк и Сан подобрались достаточно близко к центру боевых действий. Острый слух девушки даже уловил звон металла немного севернее. Необходимо было двигаться туда. Они существенно ускорились, когда Блейк заметила, как на башню МКС, закрепив на спине мигающее устройство, забирался ещё один террорист. Они собирались подорвать и эту башню, окончательно лишив Ремнант связи и вынуждая перейти на локальную сеть. Блейк не могла этого допустить. Не могла позволить Адаму так поступить. Если придётся, она даже лично сойдётся с ним в схватке, чтобы его остановить. Она не была уверена в собственной победе, однако с ней был Сан, а, когда он рядом, Белладонна всегда чувствовала себя чуточку спокойнее. За то время, что они провели на Менаджери, Блейк и Сан довольно сильно сблизились. Возможно, даже слишком сильно, ведь мама теперь не отстаёт от Блейк с вопросами о скорой свадьбе. Ох уж эта старая закалка.       — Блейк, смотри, что это там? — Сан остановился, указав кончиком посоха на площадь перед холлом. Девушка обратила свой взгляд в ту сторону и ноги её едва не подкосились от ужаса. Там был Адам, и он сражался.       Блейк всегда ужасал боевой стиль старого партнёра. Быстрый до одури, пугающий своей непредсказуемостью и холодным безразличием. Адам всегда отнимал жизнь так же легко, как подходил к Блейк и клялся ей в вечной любви. Это пугало. Ещё во время службы в Белом Клыке она начала побаиваться этого фавна, ведь, набравшись опыта, она перестала видеть в нём воплощение гнева фавнов на людей за их отношение. Нет, она увидела в своём партнёре лишь безумного садиста, упивающегося собственной силой и вседозволенностью. А уж когда выяснилось, что Сиенна погибла, и он занял трон верховного лидера…       Но тот, с кем сражался Адам, вызвал у Блейк не меньший ужас. Она знала только одного человека, сражающегося при помощи когтей, да и этот боевой стиль, ориентированный на изматывание, был ей прекрасно знаком. Не раз и не два они сходились в учебных спаррингах, но почти всегда Блейк проигрывала ему из-за того, что в какой-то момент он умудрялся схватить «Гамбол Шрауд» и использовать оружие против хозяйки. Да, определённо, ошибки быть не могло, это был Роберт. Пусть и оставалось загадкой, что он делает здесь, в Мистрале. И уж тем более было непонятно, отчего он с такой дикой яростью нападает на Адама, совершенно не обращая внимания на многочисленные порезы, которыми было испещрено его тело.       В защиту Роберта можно было сказать, что он также не раз сумел достать своего противника. Правое бедро, бок и спина фавна теперь были украшены тремя рваными ранами, из которых при каждом движении сочилось всё больше крови. Такая картина могла бы ужаснуть любого, ведь буквально всё их поле боя было залито алой жидкостью, тонким слоем покрывшей брусчатку. Они продолжали кромсать друг друга, забыв обо всём на свете. Самозабвенно, словно бы мир вокруг них просто перестал существовать. Показывая чудеса ловкости и акробатики, вершину собственных боевых стилей и владения оружием. Ещё никто на памяти Блейк так не выводил Адама из себя и не наносил ему так много урона. Его одежда держалась лишь на добром слове, грозясь в любой момент превратиться в бесполезные тряпки. Плащ Роберта тоже был изрядно повреждён. Со стуком на брусчатку упала одна из защитных пластин, вшитых в костюм. Левый рукав в пылу схватки был попросту оторван за ненадобностью, оголяя перекатывающиеся под кожей витые канаты мышц, сокращающиеся до предела.       — Нужно помочь ему! — вскрикнула Блейк, с ужасом осознавая, что не меньше минуты они с Саном просто пялились на то, как их друг и враг просто рвут друг друга на части. Тело двигалось, словно на автомате, но в очередной раз застыло, когда девушка увидела, как алое лезвие катаны насквозь пронзает тело её друга. — Нет…       Громыхнул выстрел, за которым последовало ещё четыре. Роберт использовал свой козырь, о котором Таурус напрочь позабыл, за что и поплатился. Мужчина выпустил из рук своё оружие, сделав шаг назад. И даже Сан не сумел сдержать испуганного вздоха, когда Вайолет у всех на глазах вырвал меч из собственного тела, едва не повалившись на землю. Они почти физически ощутили ту боль, которую сейчас испытывал их друг. Блейк более не могла стоять на месте, она рванула вперёд прямо с крыши. И уже в воздухе ей довелось увидеть, как голова Адама, безумца, с которым она когда-то решила разорвать все связи, отделилась от тела и с глухим стуком упала в лужу крови. Следом за ней повалился и Роберт. Он стонал и корчился от боли, однако продолжал бороться за жизнь, стирая пальцы в кровь. Где-то на фоне по воздуху прокатился возмущённый рокот толпы фавнов, идущих, возможно, в последний бой против своих братьев. Мощный голос Гиры спросил, что здесь происходит, но Блейк не слышала этого. Успеть бы.       Роберт полз по брусчатке, оставляя за собой кровавый след. Он полз в ту сторону, где находился холл. Неясно зачем и почему именно туда, однако Блейк было всё равно. Парень остановился, из последних сил перевернувшись на спину. Он прополз не меньше пяти метров, что с такими ранами — настоящий подвиг. И Блейк удалось настигнуть его лишь тогда, когда его глаза уже начали закрываться, а сознание готово было отправиться в неизвестность, навстречу Близнецам, а на лице расцвела облегчённая улыбка. Однако она не могла этого допустить. В её жизни и так было достаточно потерь, чтобы лишиться ещё одного друга. Да, они не так часто общались, но частенько Янг втягивала Блейк в их с Робертом разговор, из-за чего они нет-нет да узнавали друг друга. Роб — хороший человек, который не заслуживает умереть вот так.       — Сан! — коротко бросила Блейк, зная, что верный друг уже стоит за её спиной. Он тотчас оказался возле Роберта и аккуратно стянул с него остатки плаща. Блейк проверила пульс и ужаснулась, когда поняла, что он был даже слишком слаб. — Нет… Сан, он умирает!       — Отойдите! — Гира возник за их спинами столь неожиданно, что Блейк едва не пустила в ход оружие. Отец аккуратно поднял Роберта на руки и спешно понёс его в сторону тройки приземлившихся перед академией шаттлов.       Привлечённая шумом, на поднявшийся переполох в Хейвен слетелась полиция в сопровождении врачей, чтобы те могли вовремя оказать пострадавшим медицинскую помощь. Это было настоящим чудом, что они прибыли именно сейчас, светом прожекторов охватывая всю площадь. В какой-то момент они заметили и Гиру с Робертом на руках. В их сторону спешно выдвинулась группа врачей с носилками, куда в скором времени и положили Роберта. Прямо на месте ему вкололи какой-то мутноватый препарат, подкрепляя это словами «Это поможет ему пробыть здесь ещё немного». Шутка ли, но через десяток секунд после этой инъекции лицо парня начало стремительно возвращать здоровый цвет. Пропала бледность, уступив место почти здоровому розовому цвету. Блейк даже сумела различить, как вздымается его грудь при дыхании. И, поняв, что её друг находится в надёжных руках, она наконец-то сумела немного успокоиться. Но её вновь здорово встряхнуло осознание того, что в академии до сих пор идёт бой. Не теряя ни минуты, она бросилась на помощь.

***

      Победа. Очень приятное слово. Звучит гордо, торжественно, красиво. И как же приятно бывает эту самую победу одерживать. Лишь чудом, но этой ночью охотникам удалось одержать верх над пешками Салем и заполучить Реликвию, обогнав, наконец, Королеву на шаг вперёд. Это была неописуемая смесь ощущений. Радость, облегчение, миг счастья и лёгкая грусть от осознания, что за плечами лежит столько убитого на всё это времени и сил. Но оно, несомненно, стоило того. Когда Янг поднялась из хранилища, держа в руке Реликвию Знания, абсолютно все поняли, кто в этом бою вышел победителем. А неожиданное подкрепление в лице фавнов, ведомых лично Гирой Белладонной и его семейством, лишь подкрепляло уверенность всех в том, что в этой нелёгкой схватке охотники одержали верх. И надо же было такому случиться, Блейк тоже оказалась вместе с этими фавнами. Чудом и только чудом это можно было назвать, ведь никто из команды RWBY точно не ждал увидеть любимого товарища здесь, в Хейвене. И пока девушки радовались воссоединению, всё ещё слегка подрагивая от жуткой иллюзии, созданной Эмеральд, Кроу переводил дыхание рядом с Оскаром, который в бою с Хейзелом и Лайонхартом выложился даже больше, чем на сто процентов. Бранвен ещё больше зауважал силу духа этого мальца, ведь он сражался практически без помощи Озпина, лишь под конец передав ему управление.       Доставить реликвию в Атлас — вот послание для Кроу, которое Оз передал через Оскара. Мужчина уже смирился, что в ближайшие несколько месяцев на отпуск может даже не надеяться, однако, Атлас? Это будет сложнее, чем попасть в Мистраль. Из-за прахового эмбарго и закрытия границ королевства к Айронвуду теперь практически невозможно попасть. Разве что…       — Ну да, Аргус… Точно, — в очередной раз старый ворон тяжело вздохнул, принимая неизбежное. Им снова придётся преодолеть путь длиной в половину континента, чтобы попасть на военную базу в Аргусе. Единственное место, откуда Атлас ещё не отозвал войска, так как именно этот город — связующее звено между королевствами. И теперь им придётся двигаться туда. Нет, он точно возьмёт недельный выходной перед очередным путешествием. К тому же, мелким требовалось хоть немного передохнуть после пережитого. Как ни крути, а они ещё подростки.       Мужчина поднялся, опираясь на меч, после чего привычным движением повесил своё оружие на пояс. У него было желание забить на всё и завалиться спать прямо здесь, однако была одна существенная проблема. Прямо сейчас к Хейвену продолжает слетаться полиция, у которой непременно появятся вопросы к группе охотников, которые устроили драку прямо посреди холла академии. Конечно, наплести им с три короба не проблема, они всегда верят, однако нежелание Кроу контактировать с полицией было до неприличия простым и прозаичным. Ему было, что называется, «в лом». И всё же есть такое слово — «надо». Надо было идти, поэтому Бранвен шёл, ну, или плёлся в сторону выхода. А если быть точнее, то в сторону того, что осталось от выхода после того, как Нора ударом молота выбросила громадину Хейзела на улицу.       Проходя мимо обнимающегося семейства Белладонна, Кроу был остановлен Саном, который выглядел очень обеспокоенным. Его рубашка была перепачкана в крови, однако на нём самом не было ран. Это показалось Кроу странным, так как Вуконг точно не был похож на убийцу.       — Старик, там Роб, — блондин начал разговор очень резко, сразу переходя на фамильярное обращение. Впрочем, Кроу было без разницы. Он сосредоточил внимание на том, что скажет этот фавн. — Он, походу, один вышел против Адама, ты в курсе?       — Что?! Он ведь сказал, что отправился разминировать башню! Где этот придурок?! — мгновенно вспылил Бранвен, схватив парня, стоящего перед ним, за ворот рубашки. Его рука мигом оказалась перепачкана в крови, и мужчина уже начал догадываться, кому она принадлежит. Этого ещё не хватало.       — Гира доставил мальчика к врачам, — мягким голосом сообщила женщина, очень похожая на Блейк. Судя по всему, это была её мать. Она включилась в разговор столь неожиданно, что Кроу даже не сразу понял, кто это сказал. — Я никогда раньше не видела, чтобы человек так отчаянно цеплялся за жизнь. Он… Он убил Адама, однако сам был тяжело ранен. Боги, я надеюсь, что с ним всё будет в порядке.       — Ч-чёрт! — сдавленно прошипел Кроу, срываясь на бег. Необходимо было срочно убедиться в том, что Вайолет ещё жив. Если это так, то он позволит Жону вылечить его, а потом сам прибьёт этого засранца. Ну ведь договаривались же! А ему и Озпину он всегда говорил, что уже не хочет мстить. Безмозглый идиот! И зачем он только пошёл к Таурусу в одиночку? Кроу готов был рвать и метать. Но вместо этого он лишь споро подбежал к Жону и, не сказав ни слова, отбуксировал того в сторону. — Парень, нужна будет твоя помощь. Уж не знаю, что двигало этим придурком, но твой друг сейчас в крайне дерьмовом состоянии. Поможешь?       Жон не ответил, вместо этого он резко подобрался, всем видом показывая готовность. Кроу удовлетворительно хмыкнул, после чего они уже вдвоём направились к врачам, провожаемые удивлёнными взглядами.       Улица встретила их гомоном толпы фавнов, неизвестно откуда тут взявшихся, и отборной матершиной полицейских, которые совместно с фавнами грузили бойцов Белого Клыка в шаттлы. Ну а среди полицейских кораблей нашёлся и один медицинский, возле которого сейчас было даже слишком оживлённо. Внутри ярко горел свет, суетились врачи, неподалёку нервно курил лейтенант, пуская в воздух клубы серого дыма. Это был нехороший знак, охотники ускорили шаг и совсем скоро, растолкав всех лишних, оказались внутри. Зрелище им предстало не самое приятное. Роб был похож на отбивную, на которой какой-то безумный повар решил проверить остроту ножа. Он был оголён по пояс, из-за чего можно было прекрасно рассмотреть его иссечённое порезами тело, а также крупный шрам, пролегающий через всю грудь, — напоминание о падении Бикона. Кроу на мгновение вновь вернулся в тот ад, а картина того, как они с Глиндой вытаскивали Роберта из-под завала, заставила подступить к горлу неприятный ком. Бранвен успел привязаться к этому мальцу, славный ведь парень. И он не позволит, чтобы хоть кто-то сказал слово «был».       Жон также разделял настрой мужчины. Не спрашивая разрешения врачей, он подошёл к телу друга детства и положил руки на глубокую рану, кровь из которой перестала течь лишь пару минут назад. Врачи сделали всё возможное, обработали раны, остановили кровотечение, но дальше… Они лишь разводили руками, надеясь на Ауру. А вот Ауры у Вайолета как раз таки и не осталось, но ему помог Жон. Белое сияние окутало его руки, плавным потоком перетекая на тело друга и там же окрашиваясь в приятный глазу фиолетовый. Арк чувствовал, как проседает запас его Ауры, переходя во владение бессознательного Роберта. Он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, вложить всё своё желание в исцеление близкого человека. Судя по тому, как заохали врачи и как на его плечо опустилась ладонь Кроу, у него начало получаться. Одним глазком он взглянул на друга, отмечая, что рана, которая должна была стать для него смертельной, начинает стремительно затягиваться, как и более мелкие порезы.       Наконец-то он смог облегчённо выдохнуть, когда Роб, закашлявшись, пришёл в себя, вместе с этим уронив капельницу. Золотые глаза распахнулись и быстро пробежались по всем присутствующим. Жон, держащий руки на теле Роберта, почувствовал, как парень всем телом напрягся. Но стоило ему увидеть знакомую блондинистую макушку и нервную ухмылку на лице стоящего рядом Кроу, как он тотчас расслабился. Взгляд его вернулся к созерцанию потолка.       — Ну как, Жон… Стали мы самыми крутыми охотниками на свете, как наши отцы? — слабым голосом спросил он, прикрыв глаза. Блондину этот вопрос показался, по меньшей мере, странным. Однако, учитывая, что Робби сейчас находился под дозой обезболивающего, от него вполне можно было ожидать бреда. Вот только этот вопрос кольнул голову Арка, освежая в памяти очень старые воспоминания из детства. Надо же, они оба до сих пор помнят это глупое обещание.       — Стали, Роб. Конечно, стали, — утвердительно ответил он, отстраняясь и устало сползая на пол. Он точно так же прикрыл глаза, переводя дыхание. Наконец-то эта ночь закончилась. «Всё хорошо, что хорошо кончается» — вспомнилась присказка. Пожалуй, Жон не мог с ней не согласиться, ведь именно она сейчас лучше всего описывала произошедшее.

***

      Тепло. Приятно. Уютно. Вот что чувствовал Роберт, открыв глаза. Значит, вот она какая, смерть? Она явно не была похожа на то, что обычно описывается людьми. По крайней мере, едва ли Роб смог бы себе представить, что в загробном мире есть настолько чёткое и незамутнённое звёздное небо, лишь слегка подёрнутое пеленой облаков на фоне солнца, заходящего за линию горизонта в бескрайнем море, в центре которого и находился Роб. Его ноги по колено погрузились в тёплые воды, так и манящие в свои глубины, чтобы там, на дне, найти ответы на все вопросы. Вот только парень пока не желал погружаться. Хотелось ещё немного насладиться этим прекрасным видом, который при жизни он бы точно никогда не увидел.       — Это точно, на Ремнанте такого не встретишь, — кто-то усмехнулся за его спиной. Знакомый голос заставил тело покрыться мурашками, но Вайолет не испугался. Вместо этого он лишь приветливо улыбнулся Лайсергу и стоящим возле него Трою и Трейси. Довольно мило с их стороны, что они решили встретить его на пороге смерти. — Привет, Роб.       — Привет, ребят. Я скучал, — он подошёл ближе, присев в воду рядом с ними. Вчетвером они наслаждались этим прекрасным закатом, думая о своём. Как часто делали в Биконе, собираясь на крыше общежития. Только теперь солнце не загораживала гигантская башня, а время не поджимало из-за того, что эта крыша была занята Пиррой и Жоном. — Значит, я всё-таки умер, да? Отомстил за вас и тут же склеил ласты.       — Похоже, кому-то не терпелось вернуться к команде, ха? — поддел Трой, легонько толкнув товарища в плечо. Роб сдержанно усмехнулся, поднимая взгляд выше, в бесконечную тёмную синь звёздного неба. — Нет, дружок, рановато тебе ещё. Успеем ещё повидаться. У нас, как ты мог заметить, времени полно.       — Не знаю, как вы, а я вот не против, чтобы он остался. Я-то побольше вашего скучала, — а вот этот голос Роберту явно был не знаком. Его глаза расширились в удивлении, когда он понял, что этот голосок, звонкий, как журчание летнего ручейка, исходит от Трейси. В отличие от парней, которые разглядывали закат, девушка смотрела прямо на Роберта. Он тоже смотрел в её сторону, отмечая, что сейчас на её шее не было ни шарфа, ни шрама, который ей оставил Гримм. Похоже, теперь Трейси точно могла высказать ему всё, что она о нём думает. И готовился бы парень к отповеди, если бы не нежная улыбка Сапфир. — Хотя не, это было бы невежливо по отношению к Янг… Знаешь, Роб, ты мне всегда нравился. Жаль, что поняла я это слишком поздно.       — Даже так? — неподдельно удивился Роб. С языка сама собой сорвалась язвительная шутка: — Что ж ты сразу-то не сказала?       — Пятьдесят-сорок девять… На этот раз, в твою пользу. Ты победил, колючий, — усмехнулась девушка, встряхнув водопадом небесно-голубых волос. — Ну и что, долго планируешь тут сидеть? Между прочим, тебя там ждут.       — Эх, а я-то, наивный, думал, что отмучился, — вздохнул парень.       — Не-е, я тебя с того света достану, колючий. Взвоешь ещё, — Сапфир заливисто рассмеялась, а поддержали её улыбки остальных товарищей.       — Кстати! Удачи в покорении сердца одной взрывной блондинки… — Лайс, как всегда сияя белозубой улыбкой, показал Роберту большой палец. И парень было хотел возмутиться, что ничего такого у него и в мыслях не было, что они просто друзья, однако не успел. Словно неведомая сила рассудила, что команда уже достаточно наговорилась. И эта же сила могучим пальцем перевела божественный выключатель в другое положение, отключив во всём мире свет. Роберт вновь оказался в объятиях темноты.       Казалось, тяжесть всего мира навалилась на него, грозя раздавить и оставить лишь мокрое место. Он с трудом сделал судорожный вдох, тотчас закашлявшись и отхаркнув остатки крови, вставшей в горле. Перед глазами стояла мутная пелена, невозможно было различить хоть что-то. Однако он точно понял, что находится в светлом помещении, а глаза его терзали лучи ламп искусственного дневного света. Бросив это неблагодарное занятие, парень закрыл глаза, стараясь отрешиться от режущей боли в районе живота, которая, вероятно, являлась лишь фантомным ощущением. К сожалению, или к счастью, Роб был жив, его сердце продолжало гнать кровь по венам, а Аура надёжно защищала своего владельца, пока тот был без сознания. Вайолет попробовал подтянуть руку к голове, чтобы помассировать переносицу, однако на его пути возникло непредвиденное препятствие. Сам того не зная, он выдернул иглу из своего предплечья и опрокинул капельницу, из-за чего та с грохотом упала на пол. Он рефлекторно съёжился всем телом, словно нашкодивший малец, которого теперь ждало неотвратимое наказание. Однако вместо звона отцовской оплеухи послышался лишь облегчённый вздох неизвестного, заставивший парня всем телом напрячься.       Над ним нависло светлое пятно, с каждой секундой становясь всё отчётливее. И действительно, вскоре в стоящем над кроватью Вайолета человеке начал угадываться друг детства. С его лица не сходило облегчённое выражение. А за его спиной стоял Кроу, положив руку на плечо Арку. Надо же, Жон открыл своё Проявление. А ничем иным способность передавать свою Ауру другому человеку Роберт назвать не мог, так как до этого его друг такими навыками не мог похвастать. Неожиданно вспомнилось детство. Тот самый день, когда Робби только открыл Ауру. Кажется, тогда они пообещали друг другу стать настоящими охотниками. Смешно и очень иронично. Парень решил задать другу детства вопрос:       — Ну как, Жон… Стали мы самыми крутыми охотниками на свете, как наши отцы? — слабо улыбаясь, спросил Робби, прикрыв глаза. Яркий свет всё ещё причинял боль, поэтому он предпочёл общаться с Жоном вслепую.       — Стали, Роб. Конечно, стали, — был ответ. Более Жон не сказал ничего. А может и сказал, но Роб этого уже точно не слышал. Обессиленный, он в очередной раз встретился с темнотой. Но на этот раз в свои объятия его забрал простой сон, благодаря Ауре ставший целебным.