Рысь

      «С нападения на Хейвен прошло почти две недели. По официальной версии, попытку подрыва коммуникационной башни Мистраля сорвал Гира Белладонна при поддержке ополчения фавнов из Менаджери. Охотник и несколько учеников, по совпадению навещавшие директора, также оказали содействие. Но, к сожалению, Леонардо Лайонхарт погиб, пытаясь защитить академию. По официальной версии, ответственным за организацию подрыва оказался Адам Таурус, который был убит одним из учеников. На самом же деле, настоящим злодеям удалось скрыться. Уверен, ты понимаешь, что новостей больше, чем я готов доверить письму. А пока остановимся на том, что мы отправляемся в Атлас, Джеймс. Вероятно, мы прибудем раньше, чем это письмо, но если нет… Знай, мы везём кое-что кроме плохих новостей. До скорого, Кроу.» — таков был текст письма, написанного Кроу и с тихим вздохом отправленного в ящик. Мужчина было уже собрался возвращаться к остальным, однако в последний момент что-то несильно толкнуло его в бок. Это оказалась Руби, чем-то очень взволнованная и жутко довольная.       — Эй! Чего это мы бегаем?       — А чего это мы все стоим? Пора уже! — только и сказала девушка, прежде чем забежать за угол и сорваться с места в алом вихре собственного Проявления. Руби сегодня была даже более оживлённой, чем обычно.       — Готов спорить, что сейчас она отправится в сувенирную лавку, — насмешливо донеслось откуда-то сзади. Кроу обернулся, чтобы увидеть вяло плетущегося Роберта, который определённо не выглядел слишком уж довольным жизнью. Похоже, из-за того, что кто-то слишком много спал днём, режим сна у этого кого-то окончательно сбился. — И я туда же…       Пробормотав что-то невнятное, парень направился в сторону кофейного автомата, на фоне всей красоты вокзала кажущегося самой прекрасной вещью на свете. Лишь после стаканчика кофе Вайолет сумел бы по-настоящему оценить все старания, вложенные дизайнерами и архитекторами в это место. Большой Мистральский Вокзал — настоящее произведение искусства, это общепризнанный факт. Не было ещё людей, которых бы не впечатлила эта монументальность и непоколебимость громадной постройки. Но, в противоположность своим размерам, в этом месте можно было углядеть и найти нечто умиротворяющее, духовное. Наверное, всё дело в том, что в дизайне вокзала преобладал традиционный мистральский стиль, отличающийся искусной резьбой по дереву, а также использованием мягких пастельных тонов, в которые были окрашены стены. Смесь бежевого, древесного, коричневого, а также зелёного цветов определённо являлось выигрышным сочетанием, одним только видом отсылающим на всю культуру востока. Ну а элементы декора лишь подкрепляли эти ассоциации. Большой Мистральский Вокзал, несомненно, был спроектирован гением, сильно уважающим культуру востока.       Как только парень сделал первый глоток горячего кофе, жить сразу стало намного легче. Конечно, действует он не сразу, но чисто психологический эффект сделал жизнь на пару тонов ярче, это уж точно. Вайолет направился к лавке с сувенирами, где только что ураганом пронеслась Руби, оставив после себя лишь шокированных, но довольных прибылью продавцов. Само собой, ведь цены в таких местах весьма кусачие, и тратить заработанные кровью и потом льены нужно было с умом. Он собирался прикупить сувенирчик для отца, чтобы оставить память об этом приключении. Что бы их не ожидало, Вайолет надеялся на лучшее, рáвно как и знал то, что домой ему вернуться суждено, как и всем остальным.       Блуждая по витрине, его взгляд наткнулся на что-то небольшое, отчаянно требующее к себе внимания. Маленький, с половину указательного пальца, деревянный идол, искусно вырезанный из цельного куска дерева, неведомым образом приковывал к себе взгляд. И опытный продавец, проследив за взглядом Роберта, поспешил пояснить, что же идол собой представляет. Настоящий торговец никогда не упустит возможности похвалить свой товар.       — Это идол Ганба, такие часто носили на шее коренные племена Мистраля много лет назад, пока мировые религии ещё не устоялись. Говорят, он приносит удачу, — полушёпотом сообщил мужчина, словно бы раскрывая какой-то секрет. — Хотите сделать кому-то подарок?       — Да, думаю вот папе подарить и друзьям. На память, — Вайолет тепло улыбнулся, переживая в памяти картины, когда ему доводилось быть рядом со своими близкими. А некоторые из них и вовсе сейчас ждут его в зале ожидания.       — Это хороший подарок, ваши близкие будут довольны, — с довольным прищуром ответил продавец. — Их почти не покупают, поэтому готов отдать его за полцены.       — Хм, тогда дайте три, — после небольшой паузы сказал парень. Продавец тотчас скрылся под прилавком, после чего извлёк на свет три почти одинаковых идола. Было видно, что они не являлись фабричным изделием и действительно изготавливались вручную. Роберт уважительно взглянул на мужчину. — И можно тогда сразу три верёвочки?       — Конечно. За всё выйдет тридцать три льены, — подсчитал продавец. Роберт оплатил покупку, после чего направился дальше. Путь его пролегал через высокую арку, служащую проходом в зал ожидания, где пассажиры только-только начинали собираться, чтобы подготовиться к отправке. Там же сейчас находились и все остальные охотники, так как разбредаться по всему вокзалу незадолго до отправки было бы крайне глупым решением.       Примерно тогда же его нагнал Кроу, что-то тихо бормочущий себе под нос о непоседливых детях и проблемах современного воспитания. Вайолет усмехнулся, не обращаясь, впрочем, к Бранвену напрямую. Он лишь кивнул головой в сторону арки, после чего ускорил шаг, вынуждая мужчину следовать за собой. Они шли недолго, и в это время Роб не переставал рассматривать каждую деталь этого чудесного места, не уставая поражаться мастерству людей, создавших всё это. Взгляд его привлекла знакомая солнечная шевелюра, сильно выделяющаяся на фоне, преимущественно, темноволосых жителей королевства. Янг держалась рядом с остальными, но в отличие от отдыхающих охотников, активно пыталась дотянуться до пакета с сувенирами, которые Руби отчаянно не хотела отдавать сестре. Несомненно, все они сейчас пребывали в добром расположении духа. Хотя Вайсс отчего-то поникла, устремив задумчивый взгляд на свой чемодан. Похоже, что предстоящий им путь в Атлас довольно сильно тяготил девушку, ведь ей больших усилий стоило вырваться оттуда после того, как отец забрал её из Вейла. Такие выводы Роберт сделал на основе услышанного от самой Вайсс.       — Чем бегать за Руби, лучше посмотри, что у меня есть для тебя, — в голосе Роберта отчётливо была слышна печать таинственности, а лукавая улыбка лишь подогревала интерес. Как и планировалось, Янг сосредоточила своё внимание на нём. — Закрой глаза.       — Оке-ей, — протянула блондинка. И пока глаза её были закрыты, Вайолет без труда накинул на её красивую шею недавно купленный амулет. Он одним движением поправил её волосы, освобождая из плена тёмной верёвочки. — Воу, Робби, что это?       — Глаза уже можно открывать, — сообщил парень, вместе с этим надевая на свою шею точно такого же идола на верёвочке. Музыкой для его ушей стал восторженный вздох Янг, когда она решила поближе рассмотреть подарок. Часто в Биконе парень замечал у неё достаточно много вещей, сделанных своими руками или же купленных у умельцев, которые сами делают свои товары. Поэтому со своим подарком парень определённо не прогадал. — Нравится? Продавец сказал, что они приносят удачу, — Вайолет заключил блондинку в нежные объятия, поцеловав в висок и негромко прошептав на ухо: — Но самой большой моей удачей стала встреча с тобой.       Где-то рядом раздался синхронный вздох умиления, после чего перед Робертом и Янг возникли Нора и Руби, готовые растечься лужицей по полу от созерцания этой сцены. Ну а Вайсс, всё так же сидящая на лавочке, лишь вздохнула, бросив в их сторону мимолётный взгляд. По уму, следовало её поддержать, однако Роберт так и продолжил стоять в нерешительности. Вместо этого он огляделся и не увидел последнего члена команды RWBY. На закономерный вопрос Янг лишь указала в сторону перехода на второй этаж, где, аккурат у эскалатора, сейчас находились Блейк и, что неудивительно, Сан. И всё бы хорошо, друзья просто мило болтают. Вернее, болтали. Роберту оставалось негромко присвистнуть, когда его взгляду предстала романтичная сцена страстного прощального поцелуя, который Белладонна подарила Вуконгу.       Вайолет оставил фавнов в покое, после чего обратил свой взгляд обратно к стоящим рядом охотникам. Как оказалось, он отвлёкся достаточно сильно, чтобы не заметить приближения двух незнакомцев, судя по внешнему виду и оружию, являющихся охотниками. Один из них нёс на плече массивную металлическую булаву с пирамидальными гранёными шипами. Второй же был вооружён на вид винтажной винтовкой с золотистой отделкой. Оба охотника выглядели так, словно только что дважды спасли мир — так велико было самодовольство, запечатлевшееся на их лицах. Роберту они не понравились и, если бы они решили с ним заговорить, он бы, скорее всего, был довольно груб. Однако его опередил Кроу.       — На чай угощу советом — пшли вон! — как и всегда, когда того требует работа, Кроу натянул на лицо серьёзную мину, а голос его стал груб, как наждачная бумага. — Я смотрю, в Мистрале сильно упали стандарты в последнее время.       — Эй! Вы разговариваете с…       — Профессиональным охотником, разумеется, — Кроу бесцеремонно перебил одного из мужчин, показывая ему свою лицензию охотника, открытую на свитке. — Но один из вас, защитнички, оставил служебный вход нараспашку. Обидно будет, если вас выгонят с работы в первый же день.       Впав в короткий ступор, охотники спешно удалились, оставив посмеивающихся подростков и ухмыляющегося Кроу наедине с собой. Ну а Роберт, с лёгкой улыбкой наблюдавший за этой сценой, взглянул на свиток. Если часы не врали, а врать они не могли, то скоро начнётся посадка, поэтому парень здраво рассудил, что стоит сообщить об этом и остальным:       — Ну что, может, пойдём грузиться в вагон?       — Ждём только Блейк, как всегда.       Ну а через каких-то два десятка минут они уже оказались в своём вагоне, стараясь держаться вместе, чтобы не потеряться среди людей, так же, как и они, движущихся к своим купе. Роберт, договорившись заранее, отправил Оскара к Жону с командой, так как ехать с каким-нибудь незнакомцем им навряд ли хотелось. Руби с девчонками заняли соседнее купе и у них не возникло никаких проблем, они сразу разлеглись по койкам, занимаясь своими делами. Ну а Роберт и Кроу сбросили свои скромные пожитки в ближайшем к выходу купе, так как единственные свободные места при покупке билетов оказались именно там. Мало того, что оказались далеко от остальных, так ещё и пришлось потесниться рядом с ворчливой бабкой, которая без умолку продолжала причитать про то, что молодёжь нынче совсем уж некультурная пошла. Вот только говорила она всё это Роберту в то время как Кроу, отпустивший едкий комментарий в её адрес, стоял рядом. Похоже, что её глазные импланты совсем плохие, раз она приняла Вайолета за Бранвена. Вот только Роберт даже при всём желании не смог бы извлечь из себя такой хриплый и грубый голос. Ему для этого потребуется такой же стаж активного алкоголизма, как у Кроу. Собственно, его повышать они и направились, спасаясь от надоедливой бабки.       Сидели они недолго, полчаса, не больше. Кроу быстро покинул парня, взяв себе коктейль и скрывшись в коридоре. Роберт же остался в баре, смакуя сладковатый вкус светло-синего напитка в бокале. Ему всё-таки положили этот идиотский зонтик, из-за чего пить стало просто невозможно. Роберт попросту смял этот мусор в руке и отправил в урну. Скука и потребность в общении овладели им, из-за чего он точно так же, как и Бранвен пару минут назад, был вынужден подняться со своего места. Вот только стоило парню покинуть бар, как вдруг весь состав ощутимо тряхнуло, из-за чего удерживаемый в руках коктейль тотчас вдребезги разбился о пол. Сам Вайолет успел прислониться к стене, из-за чего и устоял на ногах. Острый слух уловил дикий рёв, доносящийся снаружи, а взгляд поймал Кроу, несущегося в его сторону. Роберт понятливо кивнул, после чего точно так же бегом сорвался в обратную сторону. И если «Трикстер» уже был на его руках, как всегда готовый к бою, то вот «Доджер» остался в купе, как и меч Кроу. В окне парень заметил промелькнувший чёрный силуэт, принадлежащий звероподобному существу с двумя массивными крыльями. На его памяти только один вид Гримм обладал схожим строением.       — Грифоны… Много? — коротко спросил парень, когда они с Кроу добрались до люка, ведущего на крышу вагона.       — Похоже, что нет. Но с ними Альфа, — в тон ему бросил Бранвен, после чего открыл люк. Может быть, он сказал что-то ещё, однако бешеный свист ветра заглушил все его слова. Они выбрались на крышу, и Роберту пришлось извернуться прямо в прыжке, чтобы не быть сброшенным с состава одним ловким Гримм. Тот был в мгновение обезглавлен мужчиной. Роберт ограничился благодарным взглядом, после чего они разбежались в разные стороны. Кроу бросился на помощь команде RWBY, а Роберт в сторону JNR, которые сейчас отчаянно пытались отбиться от огненных шаров, которые грифоны исторгали из своих пастей с завидной регулярностью. Благо, щит Жона был достаточно крепок, чтобы сдерживать натиск. Да и охотники, которые должны были охранять состав, похоже, уже активировали автоматические турели, которые сейчас активно отстреливали летучих тварей.       Роберт без слов врубился в схватку. В его сторону неровным строем летели три грифона, и когда первый перешёл на бреющий полет, Роберт собрался с силами, чтобы совершить рискованный прыжок. Подошва тяжёлого ботинка вдавила голову Гримм в металлическую поверхность вагона, после чего Вайолет оттолкнулся и оказался на одном уровне со вторым грифоном. Когти «Трикстера» хищно сверкали, испаряя врезающиеся в них снежинки. Испарили они и чёрную плоть, когда вонзились под крылья летучего Гримм. Хватило всего одного рывка, чтобы грифон лишился своих крыльев и полетел вниз с рельс. Роберт же, прямо в воздухе делая заднее сальто, чтобы выровняться, приземлился на третью тварь, которая оказалась умнее своих собратьев. Грифон вошёл в короткое, но крутое пике, из-за чего Вайолет едва не упал вниз, однако успел уцепиться за костяной нарост на спине Гримм. Не прошло и пары секунд, когда три пули насквозь прошли через грифона. Роберт приземлился обратно на крышу вагона.       — Помощь нужна? — усмехнулся парень, занимая место рядом с Арком.       — Не помешает, — ответил блондин, силясь перекричать ветер. Вот только помощь Роберт оказать так и не успел. Ветер пронёс над составом отчаянный крик Оскара, холодя кровь в жилах. Роберт не стал медлить и продублировал предупреждение:       — Тоннель! — во всю мощь закричал он, после чего вместе с остальными охотниками нырнул вниз, уцепляясь за выступ возле двери, соединяющей вагоны.

***

      Люди в панике перебегали из вагона в вагон, подбираясь всё ближе к началу состава. Роберт стоял возле перехода, следя за тем, чтобы не возникало давки. Множество людей смотрело на него с надеждой, но Вайолет даже не обращал взгляда в их сторону. Он до хруста сжимал кулаки, а перед глазами стояло улыбающееся лицо Янг, говорящей ему, что всё будет хорошо, они справятся. Когда они решили разделить состав, Вайолет первым вызвался защищать конец вместе с командой RWBY, но Озпин осадил его, сообщил, что он будет нужнее команде JNR, если потребуется защищать вторую половину. Скрипя зубами и скрепя сердце, Вайолет взял с Янг обещание, что она непременно вернётся. Пришёл его черёд довериться ей и отпустить в опасный путь, надеясь на лучшее.       Очередной пассажир, держа на руках маленького ребёнка, неожиданно повалился на пол, когда кто-то из паникующих толкнул его в спину. В полёте он успел перевернуться на спину, из-за чего ребёнок не пострадал. Но люди, словно забыв о своей человечности, продолжали переть в соседний вагон, попросту перескакивая через лежащего на полу мужчину. Вайолет жестом показал ему, чтобы он закрыл ребёнку уши. Мужчина покорно исполнил сказанное, после чего по всему вагону пронеслось два оглушительных хлопка.       — А ну не толпитесь, у меня пуль на всех не хватит! — рявкнул парень, до ужаса и ступора пугая людей. — Вы тут в конец охренели?! Вы люди или животные, мать вашу?! Выстроились в очередь и в темпе по одному проходим… Живо!       Он помог мужчине подняться и, удостоверившись, что возражать ему никто не станет, пропустил его в вагон. Следом за ним пошли ещё люди, но на этот раз более организованно, колонной. Больше не было никаких попыток прорваться или растолкать пассажиров, а потому пересадка прошла быстро. Оглядевшись, Роберт и сам запрыгнул в соседний вагон, заперев за собой дверь. Переходя из вагона в вагон, он коротко кивнул стоящей у двери Блейк, после чего она одним движением разрубила крепления, расцепляя состав. Он смотрел в след удаляющимся вагонам, крепко сжимая рукоять «Доджера». Глухо взрыкнув, он в один прыжок оказался на крыше вагона рядом с Норой. Та с немым вопросом посмотрела в его сторону, однако осталась проигнорирована. Вайолет занял место рядом с повреждённой турелью, которая упорно не желала складываться обратно. Оскалившись, парень выплеснул весь негатив на несчастный кусок металла, ударом ноги просто вдавливая его в крышу. Сразу же после этого по всему вагону прошлась прохладная волна, уносящая с собой все чувства и эмоции. Проявление Рена при поддержке Жона начало своё действие.       И всё равно чувства, обуревающие Роберта, были невероятно сильны. Там был и страх, и гнев, и толика обиды тоже была. Причём обижался Вайолет исключительно на себя, ведь не прошло и часа с момента расставания, а он уже готов спрыгнуть с состава и броситься за Янг. Невероятно, как сильно подобный ему человек способен привязаться к другому человеку. Похоже, гиперопека — это не странность его отца, а черта, присущая всем в мужской линии Вайолетов. Он сдержанно улыбнулся. На плечо упала рука в латной перчатке, Жон развернул друга к себе лицом. Он и сам был хмур, как туча, однако старался держаться и приободрять остальных.       — Идём… Больше Гримм не будет, — сказал Вайолет, после чего первым направился в сторону лестницы, чтобы спуститься обратно в вагон, где ждали перепуганные пассажиры.       И ведь многие из них боятся именно Роберта, ведь он сорвался при них, пригрозив убить всякого, кто полезет вперёд. Это был глупый ход с его стороны. Его могут ненавидеть, но ему будет плевать. Люди порой сами не осознают, как много для них делают те, кому они готовы вгрызться в глотку при первой же возможности. И если Роберт станет чьим-то объектом ненависти, то так тому и быть. Эту жертву он готов принести, лишь бы люди были в безопасности.       С шипением дверь отъехала в сторону, и Вайолет тотчас едва не налетел на нервно курящего мужчину в проходе. Не без удивления он узнал в нём того самого отца, который защищал своего ребёнка в переходе. Роберт встал рядом с ним, приветственно кивнув.       — Спасибо вам. Если бы не ваша помощь, то я не знаю, что было бы с малышкой Стейси, — искренне произнёс мужчина, дрожащими руками удерживая помятую в суматохе сигарету. — Люди словно обезумели. Не верится, что какой-то час назад моя жена с некоторыми из них поделилась домашним пирогом. Я видел, как сосед из нашего купе перескочил через меня, даже не попытавшись помочь.       — Радуйтесь, что вы не один из них и способны думать не только о себе, — с намёком на улыбку высказался Роберт, отказываясь от протянутой ему пачки. — Ваша жена в порядке?       — Лидию я отправил вперёд, но из-за травмы её рука сейчас загипсована, поэтому мне пришлось взять Стейси самому. Она ушла первой, пока мы с дочкой пробирались за ней, так что сейчас она в полном порядке. Разве что испугалась слегка, — пояснил он. — Всё-таки, спасибо вам большое. Охотник, как ваше имя?       Парень ответил не сразу. Он поднял взгляд к небу, что заволокли серые облака, после чего выпустил в воздух клуб тёплого пара. Взгляд его опустился обратно к мужчине, он взглянул ему в глаза и ответил:       — Роберт… Роберт Д. Вайолет…