Рысь

      Кулак с глухим стуком впечатался в стену, оставляя на ней сеть мелких трещин, разошедшихся во все стороны из-за силы удара. Жон был взбешён, нет, он был в ярости. Всё, ради чего они сражались, оказалось бессмысленной и пустой тратой времени, которое кануло в лету, и его теперь не вернуть, как и все упущенные возможности. Салем бессмертна, её не победить, а Озпин сбежал, как последний трус, поджав хвост. Засел внутри головы Оскара и носу не кажет, так как знает, что теперь, когда всем известно об истинной силе их врага, помощи от охотников можно не ждать. Знает и боится. Боится, что все его планы, которые он строил годами, просчитывая всё наперёд, пойдут прахом.       — Жон! — вскрикнула Руби в отчаянной попытке остудить пыл своего друга. Рука её сама потянулась к парню, чтобы оказать хоть какую-то поддержку, но его дикий и разъярённый вид заставил Роуз в нерешительности остановиться.       — Всё было зря! — бросил он, отходя в дальний угол, к лестнице, где сейчас находились Рен и Роберт. Рен стоял под лестницей, опираясь на деревянную стену и крепко задумавшись над тем, что рассказала им Руби. А вот Роберт просто обессиленно сполз по стене и уселся на пол, устремив пустой взгляд в пространство. Он, конечно, знал, что Озпин многое от них скрывает, но ТАКОЕ! Такого Роберт ему простить не мог. Гротескная и уродливая смесь из гнева и страха сейчас кипела где-то в глубинах души, а тело так и порывалось вскинуться и набить кому-нибудь рожу. Увы, тот, кто сейчас должен был получить по роже, спрятался в голове Оскара. А Оскар, как Вайолет уже давно понял, совершенно ни при чём.       — Это не так… — попыталась было возразить Блейк, однако была прервана Норой, сидящей рядом, уткнувшись лицом в ладони.       — Серьёзно?! А очень на то похоже!       Белладонна пыталась сказать что-то ещё, но, похоже, не сумела подобрать нужных слов, а потому замолчала. Слово взял Рен, сложив руки на груди:       — Если Салем не убить, то как мы собираемся победить? — Лай окинул присутствующих несвойственным ему взглядом, полным скрытого раздражения. На его лицо упала мрачная тень, как и на лица всех, кто только что узнал о ещё одной из страшнейших тайн Ремнанта. И ответить на поставленный вопрос какое-то время не решался никто. Лишь Жон, преисполнившийся иронии и яда, бросил пару слов о том, что это «шикарный план». К удивлению, Арку ответил Оскар, неловко мявшийся неподалёку всё это время:       — Слушай, нет тут ничего шикарного, знаю… Но мы же не злодеи, — ясное дело, что Пайн пытался поддержать всех, вдохнуть в них хоть какую-то надежду, вот только его слова в этот момент были так сильно похожи на ту ложь, которую им постоянно подсовывал Озпин.       — Хорошо подумал? — тихо переспросил блондин, но в голосе его зазвучала явная угроза и подозрение. Роберт, сидящий рядом, поднялся на ноги. — Он ведь в твоей голове, не в моей! Может, ты уже всё знал?       — Ничего он не знал! — Вайсс попыталась остановить Жона, лавиной прущего на беззащитного Оскара. Арк окончательно вышел из себя и потерял всякий намёк на здравый смысл, решив выместить всю злость и обиду на том, кто к делу совершенно не причастен.       — Можем ли мы всё ещё ему доверять?! Скаж… — Жон не успел подойди к Оскару ближе, чем на расстояние вытянутой руки, ведь оказался оперативно повален на пол. Его буквально носом ткнули в пол, и Роберт, проделавший всё это в считанные секунды, всё-таки взорвался, срываясь на ответный крик.       — А могу ли я доверять тебе, когда ты вот так просто собираешься напасть на нашего друга?! — он громко прорычал эти слова прямо в его ухо, сильнее заламывая руку, чтобы Арк наконец-то пришёл в себя и перестал нести околесицу. — Ты сам-то себя слышишь, придурок? Тебе же ясно дали понять, что именно благодаря Оскару этого ублюдка смогли вывести на чистую воду, хотя он и пытался захватить его тело. Уж не знаю, чего ты там надумал, но я считаю, что Оскар пока не давал повода в себе сомневаться. И если у кого-то есть возражения, то вперёд, подходите по одному. Пальцем его никто не тронет, вам всё ясно?!       — Эй, тише, успокойся, — Вайолет почувствовал, как металлическая ладонь накрыла его плечо, чуть сдавив, а нежный голос Янг отчаянно взывал к успокоению.       — Роберт, Жон, хватит! — вскрикнула Блейк, резко вскочив с дивана. Руби вторила ей, стоя рядом.       Вайолет выпустил блондина из захвата, удостоверившись, что тот больше не собирается делать глупостей. Не сказав ни слова, Арк ушёл на второй этаж. Нора также последовала за ним, не удостоив их взглядом, а вот Рен, прежде чем покинуть компанию, примирительно произнёс:       — Думаю, нам нужно время, чтобы всё обдумать…       После этого ушёл и он, оставив Оскара и команду RWBY наедине с собой. Вернее, Роберт тоже остался с ними, но судя по отсутствующему взгляду и подрагивающим рукам, самым лучшим вариантом будет просто игнорировать его присутствие. Кто бы мог подумать, что они так тяжело воспримут эту информацию. Впрочем, RWBY тоже не сразу приняли тот факт, что Салем невозможно убить. Однако на этот случай у Руби, примостившейся на краю дивана, был припасён один железобетонный аргумент. Им вовсе не обязательно убивать Салем, чтобы остановить её. Но сейчас Роуз больше волновало вовсе не это. Она отчаянно пыталась дозвониться до дяди, который в очередной раз куда-то пропал и сейчас, скорее всего, просто глушит неприличное количество алкоголя с целью забыться. Кроу всегда так делал, сколько Руби себя помнит, но так явно — ещё ни разу. Обычно он всегда отвечал на звонки, в каком бы ужасном ни был состоянии. Но сейчас по ту сторону была лишь глухая тишина, прерываемая размеренными гудками. Роуз, порядком раздражённая случившимся, в гневе выбросила свиток куда-то в сад, после чего вышла следом, громко хлопнув дверью.       Роберт тоже встал с насиженного места, чтобы подняться наверх и уйти в свою комнату. Краем глаза он заметил, как Шао Лонг двинулась за ним, а потому замедлил шаг, позволяя ей нагнать себя на лестнице. Он прекрасно понимал, что сейчас его ждёт серьёзный разговор и нервирующая головомойка, но знал, что избежать этого не получится. Молча они добрались до двери комнаты, и Роберт пропустил девушку внутрь. Он окинул коридор взглядом, после чего неслышно закрыл дверь и щёлкнул замком. Янг уже сидела на кровати, закинув ногу на ногу, и внимательно всматривалась Роберту в глаза. Её поза была расслаблена, а во взгляде не было немого упрёка, однако было что-то, что заставляло Вайолета напрягаться, словно его вот-вот отчитают, как шкодливого котёнка, по случайности опрокинувшего дорогую вазу. И всё-таки он сел рядом с блондинкой, после чего она закинула свою руку ему на плечо и откинулась назад, увлекая за собой. Они часто делали так, проводя время вместе в Мистрале, но сейчас она явно была настроена на разговор. Разговор, который не подразумевает лжи и полуправды.       — Роберт…       — Да, Янг…       — Ты хочешь всё бросить и сбежать? — вопрос девушки был полуутвердительным и попал, что называется, не в бровь, а в глаз. Роб действительно думал об этом, так как сейчас внутри него всё попросту перевернулось с ног на голову. Хотелось просто сбежать и отгородиться от этой опасности, надеясь, что она обойдёт их стороной. И в то же время, Вайолет прекрасно понимал, что это в нём говорит та часть, которая отчаянно переживает за дорогих ему людей. Та часть, которая давно превратилась в отчаянного фаталиста и смирилась с тем фактом, что у охотников нет выбора, сейчас молчала, укоризненно наблюдая за метаниями парня.       — Хочу, но только если ты сбежишь со мной, — немного погодя, ответил он, не отрывая взгляда от деревянного потолка.       — А если я не хочу бежать? Руби верит, что Салем возможно одолеть, она будет продолжать биться до конца. И я пойду за ней хоть в пасть Гримм, — твёрдо высказала блондинка. И от этих слов Роберт внутренне содрогнулся, понимая, что она в любом случае будет подвергать себя опасности ради сестры. Вот тут его охотничья натура наконец решила подать голос.       — В таком случае, я встану рядом с тобой и стану для вас надёжным подспорьем. Вот так вот сильно я тебя люблю… И что мы будем делать дальше? Так и продолжим отчаянно пытаться достучаться до Джимми?       — Если придётся. Помнится, ты сам как-то сказал, что «Мы — охотники, и у нас нет права сбежать, бросив людей на произвол судьбы». Любишь же ты пафосные речи задвигать. Радует, что слова у тебя с делом не расходятся, — усмехнулась она. — Поэтому мы доставим эту сраную лампу в этот сраный Атлас к этому сраному Айронвуду, чтобы остановить сраную Салем, так ведь?       — Срань-срань-срань. Да, именно так мы и поступим, но для начала нам нужно разобраться с Жоном и остальными. Ладно я, я — дурак, но они-то ещё пожить хотят, — лёгкий тычок в плечо вызвал у Вайолета тихий смешок. — Ну а что, разве не дурак? Безрассудство у Вайолетов в крови!       — Боги, а ведь эта дурная кровь, возможно, достанется… Нашим детям, — сконфуженно обронила девушка, поняв, что шутка не удалась.       — Ого, ты уже и об этом думаешь? Я, конечно, знал, что девочки взрослеют быстрее, да и игры в дочки-матери с детства воспитывают в вас тягу к детям, но… Не рановато? Не то чтобы я считал эту идею плохой, но, чтобы думать о таком, нужно иметь железобетонную уверенность в собственном будущем. Ты что, так сильно в меня веришь? Не то чтобы я давал повод в себе сомне…       — Ой, да заткнись уже, придурковатый ты мой, — парень почувствовал, как Янг зашевелилась. Девушка перевернулась на бок, заключая возлюбленного в тёплые объятия, которые разрывать не хотелось даже под страхом смерти.       Неизвестно, сколько они пробыли в объятиях, наслаждаясь тишиной и присутствием друг друга, ведь время в этой чудесной сказке потеряло всякий смысл, так как минуты растянулись на долгие часы, но в то же время сжимались до секунд, стоило лишь осознать, что отведённого времени слишком мало. Наверное, Робби уснул бы, если бы в какой-то момент Янг не провела ладонью по его плечу. Она неспешно приподнялась на локте, после чего полноценно нависла над Робертом, вызывающе глядя ему в глаза. Такого Вайолет точно не ожидал, из-за чего его ментальная броня вмиг дала брешь, а остатки самоконтроля как ветром сдуло. Он ощутил, как кровь приливает к щекам и… Не только. Хвала тому гению, который придумал делать джинсы достаточно плотными.       Мягкая ладонь опустилась на его грудь, натягивая воротник футболки, а лицо девушки оказалось очень близко. Она целовала его, как не целовал ещё никто до этого, а он отвечал ей точно тем же, игриво покусывая губы и зарываясь пальцами в её шелковистые волосы, от которых пахло лавандой. И как так вышло, что «серьёзный разговор» превратился сначала в фарс, а затем и вовсе вот в это? Впрочем, какая разница, если все были довольны. Салем, Озпин — чёрт с ними, подождут.       В какой-то момент Роб устал находиться снизу, о чём решил даже не сообщать. Одним рывком он подмял девушку под себя, не разрывая поцелуя. Ответом ему стал приглушенный стон, непроизвольно сорвавшийся с уст блондинки, когда Роберт оказался сверху и накрыл её грудь ладонью. Янг буквально сводила его с ума, он держался из последних сил, ведь подростковое тело, проходящее тот самый этап, когда гормоны бушуют сильнее всего, требовало следующего шага. Как-то незаметно в сторону были отброшены пальто блондинки и плащ Вайолета, а сам парень нагло запустил руку под короткую оранжевую футболку, которая не скрывала ровным счётом ничего. А лифчик стал непреодолимым препятствием для его руки, двигающейся на ощупь. Вероятно, рано или поздно кто-то из них сдался бы, однако узнать это было не суждено — в дверь постучали.       — Эм-м, Роберт? — неуверенный голос Блейк заставил подростков с силой магнитов разбежаться в разные стороны, краснея аки маков цвет. Шао Лонг кивнула на дверь, призывая пойти и открыть. Похоже, её совершенно не смущало, что её футболка почти сползла с плеча, золотистые волосы были растрёпаны, а тяжёлое дыхание и искусанные губы и вовсе не оставляли шанса, что Блейк не поймёт, что здесь едва не произошло. Роб выглядел лишь немногим лучше. Резинка для волос спала в процессе, из-за чего ему пришлось просто пригладить волосы и в таком виде отправиться навстречу судьбе. — Я тебя разбудила?       — Да, я решил немного вздремнуть, — солгал парень, пока Янг аккуратно перебиралась в слепую зону, где партнёрша её точно не заметит.       — Прости, в таком случае. Ты не видел Янг? Нигде не могу её найти, — чёрные кошачьи ушки слегка поникли.       — Посмотри во дворе, может, она вместе в Руби, — он пожал плечами, придав себе максимально правдоподобный вид, смачно зевая. — А что случилось, зачем ты её ищешь?       — Ну… — Белладонна слегка замялась. — Оскар пропал, и мы с Вайсс решили собрать всех. После того, что произошло час назад, он выглядел очень подавленным, поэтому я подумала…       — Я понял, не беспокойся. Зайди к Жону и остальным, а я пока переоденусь и спущусь вниз, — бодро проговорил Вайолет. — Найдём мы его. Вот как знал ведь, что нужно купить ему свиток.       Быстро проговорив последние слова, Роберт закрыл дверь и беззвучно сполз вниз под насмешливым взглядом Шао Лонг. Блондинка прикрыла рот рукой, а плечи её едва заметно подрагивали. Лишь услышав удаляющиеся шаги, она позволила себе негромко рассмеяться.       — Чё ржёшь? Одевайся давай, — беззлобно бросил он, передавая девушке её пальто. Свой плащ он также накинул, после чего первым покинул комнату. Мутная пелена, застилающая рассудок, начала отступать, уступая место трезвому взгляду и нарастающему волнению за друга. Роберт ведь знал, что ему следовало поговорить с Оскаром, но нет же, вместо этого он отправился к себе. В такие моменты он начинает ненавидеть свою недальновидность.

***

      Пожарная лестница для охотника стала простой формальностью, так как Роберт, едва уцепившись, тут же совершил прыжок, который позволил ему спокойно добраться до крыши соседнего здания на пару этажей ниже необходимого. А уже оттуда он сумел добраться и до крыши жилой многоэтажки, откуда открывался отличный вид. Но не видами сюда пришёл любоваться Роберт, ведь с этой точки все ближайшие улицы были буквально как на ладони, а значит и шанс заметить деревенского парнишку в грязной рубашке значительно увеличивался. Роберт буквально сканировал каждую толпу прохожих, выискивая Оскара, однако пока что не заметил даже отдалённо похожих на него людей. Для верности он провёл там почти пятнадцать минут, но, к сожалению, Оскар так и не показался. Роберт сбросил на свиток Руби короткое сообщение о том, что с высоты найти его не вышло, и он отправляется прочесать рынок. После этого Вайолет, точно так же, как и взбирался, спустился в переулок и быстрым шагом направился к рынку, раскинувшемуся к югу от его нынешнего местоположения.       Вероятно, он мог бы присоединиться к кому-то в паре, чтобы не мотаться по городу одному, но он не стал, так как здравую долю вины за произошедшее возложил на себя и Жона. Нервишки у друзей детства, похоже, ни к чёрту. Перепугали пацана до такой степени, что тот даже решил сбежать. Да, конечно, можно сказать, что Роберт хотел защитить Оскара, да вот только много ли результата это принесло? Своими словами Жон ясно дал Пайну понять, что здесь ему больше не место, что он может оказаться предателем и просто водить их всех за нос. Глупость по мнению Роберта. Оскар — это незаменимый член их группы, отличный друг, в потенциале прекрасный боец, но в первую очередь — он часть их, за неимением лучшего слова, семьи. Именно семьи, ведь, сплотившись перед общей целью, они просто не могли не стать чем-то большим, чем просто группа случайных охотников. Неприятности сближают, не так ли?       Роберт оказался на рынке в самый лучший для поисков момент. Людей здесь сейчас было немного, из-за чего пропустить Оскара в толпе точно не удастся. Роберт уверенными шагами направился вперёд. Вернее, хотел направиться, но не успел, так как интуиция запоздало взвыла о близкой опасности. Это произошло на пару мгновений раньше, чем ветер подхватил и разнёс над рынком грохот выстрела. Аура поглотила праховый снаряд, чиркнувший в опасной близости от левого глаза, а сам Роберт оперативно отскочил за один из прилавков, занимая безопасную позицию. Противника нигде не было видно, но это лишь вопрос времени, так как из-за поднявшейся паники рыночная площадь сейчас стремительно пустеет.       Парень взвёл курок «Доджера», дабы облегчить себе нажатие спускового крючка при первом выстреле. Он зайцем выскочил из-за прилавка, двигаясь к соседнему, дабы засесть уже там, но по пути он заметил три фигуры, чьи силуэты казались смазанными, и их не удавалось толком разглядеть из-за серых плащей, полностью скрывающих тело до самых щиколоток. Глубокие капюшоны также скрывали их лица, однако принадлежность одного из них к фавнам Вайолет определил безошибочно — из-под капюшона выступали длинные закрученные рога. Так ему не показалось тогда и за ним действительно велась слежка? Эти плащи были абсолютно идентичны с тем, что Роберт видел ночью. Вставал закономерный вопрос — зачем? В общем-то, именно об этом Роберт и решил спросить:       — Какого хрена вам надо? — крикнул он из-за прилавка.       — Нам нужно, чтобы ты сдох, — был ответ.       — Не круто, мужик. Мне-то с этого какая выгода? У меня хобби любимое есть — воздухом дышать да жизни радоваться, — вновь прокричал парень, рискнув выглянуть из своего импровизированного укрытия. Все три фигуры уже рассредоточились по рыночной площади. Двое засели за прилавками, а рогатый остался в центре, взвалив на плечо массивный клинок.       — Мы убьём тебя точно так же, как ты убил Верховного Лидера, тварь! — яростный рык вместе с тяжёлыми шагами начал стремительно приближаться, и это стало для Роберта сигналом к действию.       В один рывок он перемахнул прилавок и, не прекращая движения, руками оттолкнулся от деревянной поверхности. Подошва тяжёлого ботинка устремилась прямо в лицо здоровяка и, не будь у него Ауры, наверное, переломала бы всё, что способно ломаться. Но, увы, планам Роберта не суждено было сбыться. Фавн прямо в полёте схватил его ногу, и в этот самый момент Роберт осознал, что больше не контролирует ситуацию. Как не контролирует он и свой непродолжительный полёт до ближайшей деревянной перегородки. Аура просела ещё на пару процентов, когда дерево под весом брошенного тела с жалобным треском сломалось. Однако Роберт быстро сумел прийти в себя. Проявление надёжно скрыло своего владельца от всех глаз.       Рогатый фавн рыскал взглядом по площади, силясь отыскать ненавистного охотника, однако он совершенно не ожидал, что его цель прямо из воздуха возникнет перед ним. Роберт в прыжке оттолкнулся от груди мужчины и что есть сил пнул противника прямо по подбородку, отчего шея того даже при наличии Ауры должна была непременно сломаться. Однако же, он выдержал, хоть его шея и звонко хрустнула. Но Аура погасила большую часть силы удара, из-за чего Вайолету в очередной раз пришлось разорвать дистанцию. Капюшон после удара спал с головы фавна, открывая вид на иссечённое застарелыми шрамами лицо матёрого бойца. Мужчина сплюнул кровавую слюну, после чего обратился к своей цели:       — Вот теперь повеселимся…