Кажется, мы не просто напарники...

Расспахнув двери зала в котором проходил корпоротив. Джуди осмотрелась, все было украшено цветными лентами, яркими огнями доносясихся со сцены. На ней стоял копитан Буйвосон и начал торжесто. Дорогие друзья и коллеги! Сегодня в этого новогодний празник я хочу, что бы вы не много зыбыли о работе и насладились этим прекрасным вечером в компании коллег и друзей! А сейчас, я хочу по благодорить за проделанную работу в этом сложном году работу наших довольно новых сотрудников полиции. Попрошу выйти на эту сцену, смелую, очаровательную, безстрашную и отважную Джудит Лаверн Хопс! Сказал буйвол и после посыпались оплодисменты и заиграла торжественная музыка. Джуди была не много шакирована, но быстро вышла на сцену встав рядом с шефом. А так же прохвоста который смог выйти с криминала и встать на сторону закона. Первого и пока что единственного лиса с наших рядах Никосола Пебери Уайлда! Сказал тот и все захлопали и опять заиграла торжественная музыка. Ник же удивился и осмотревшись, все же тоже вышел на сцену и встал рядом с начальником. Они подали пример, что хищники и травоядние, могут жить в одном мире и горминии друг с другом. Могут быть отличными напарниками и друзьями. А может и чем-то большим Продолжил шеф и с ухмылкой посмотрел на лиса и крольчиху. Последние слова шефа заставили зал зашептаться. Джуди почувствовала, как у неё вспыхнули уши, и машинально выпрямилась, стараясь не смотреть в сторону Ника. Лис же, напротив, лишь слегка усмехнулся, скрестив лапы за спиной, но его хвост нервно дернулся — редкий признак волнения, который почти никто не заметил. — За их вклад, самоотверженность и веру в лучшее будущее Зверополиса! — громко завершил Буйвосон. Зал взорвался аплодисментами. Музыка снова заиграла, более лёгкая и праздничная. Шеф пожал обоим лапы и, наклонившись, тихо добавил: — Горжусь вами. Оба свободны, наслаждайтесь вечером. Сойдя со сцены, Джуди наконец смогла перевести дыхание. Сердце колотилось так, будто она только что закончила погоню за особо опасным преступником. — Ну что, Морковка, — раздался рядом знакомый голос, — не каждый день нас называют символом гармонии. Чувствуешь ответственность? — Ник! — она бросила на него укоризненный взгляд, но тут же улыбнулась. — Я до сих пор не могу поверить, что он это сказал… при всех. — А мне понравилось, — лис хитро прищурился. — Особенно часть про «что-то большее». Джуди фыркнула и покачала головой, но её улыбка стала мягче. В этот момент оркестр заиграл медленную мелодию, и несколько пар уже вышли на танцпол. Ник протянул лапу. — Раз уж мы здесь не просто коллеги, как нас представили… окажешь честь, офицер Хопс? Крольчиха на секунду замялась, чувствуя на себе взгляды окружающих, а потом уверенно вложила свою лапку в его. — Только не наступай мне на ноги, Уайлд. — Обещаю стараться. Но ничего не гарантирую. И под тихий свет гирлянд, среди смеха, музыки и зимнего праздника, они сделали шаг вперёд — не как хищник и травоядная, не как напарники, а как двое, которые рискнули быть чуть ближе, чем позволяли инструкции. Музыка лилась плавно, почти убаюкивающе. Ник вел уверенно, чуть ближе, чем требовали формальности, но ровно настолько, чтобы Джуди это чувствовала. Её сердце сбивалось с ритма, и вовсе не из-за танца. — Знаешь, — тихо произнёс Ник, наклонившись ближе, — если бы мне пару лет назад сказали, что я буду танцевать с лучшим копом города на полицейском корпоративе… я бы решил, что это очередная афера. — А теперь? — спросила Джуди, глядя ему в глаза. — А теперь думаю, что жизнь любит странные повороты. Неожиданно чья-то лапа легла Нику на плечо. — Уайлд, — раздался низкий голос, — можно тебя на пару слов? Перед ними стоял рослый красный волк в форме — офицер Маркус Грей. Опытный, уверенный в себе и, судя по взгляду, слишком внимательно наблюдавший за танцем. — Мы танцуем, — спокойно ответил Ник, не отпуская Джуди. Волк перевёл взгляд на крольчиху и усмехнулся. — Я вижу. Просто хотел поздравить Хопс лично. Всё-таки героиня года. Джуди неловко улыбнулась. — Спасибо, офицер Грей. — Маркус, — поправил он и протянул лапу Джуди. — Может, следующий танец? Ник почувствовал, как что-то неприятно сжалось внутри. Он сам не ожидал этой реакции. Ревность? Серьёзно? Джуди замялась. Она посмотрела на Ника, заметив, как его уши едва заметно прижались назад. — Я… уже танцую, — твёрдо сказала она. Волк приподнял бровь. — С бывшим мошенником? Смелый выбор, Хопс. Эта фраза повисла в воздухе, как удар. Ник медленно развернулся к нему. — Осторожнее с формулировками, дружище. Я ношу эту форму не для украшения. — Конечно, — холодно ответил Маркус. — Просто не все здесь забыли твоё прошлое. Джуди резко шагнула вперёд. — Зато я его знаю лучше большинства, — сказала она, глядя волку прямо в глаза. — И доверяю ему. Если у вас с этим проблемы — это ваши проблемы. Волк несколько секунд молчал, затем хмыкнул. — Понятно. Хорошего вечера. Он развернулся и ушёл, растворившись среди гостей. Музыка продолжала играть, но настроение изменилось. Ник выдохнул и отвёл взгляд. — Прости… не хотел портить вечер. Похоже, я всё ещё не всем здесь по вкусу. Джуди мягко коснулась его лапы. — Ты не обязан всем нравиться, Ник. Мне достаточно знать, кто ты на самом деле. Он посмотрел на неё — по-настоящему, без шуток и масок. — Тогда… можно считать, что я немного ревновал? Джуди усмехнулась и слегка подтянула его ближе. — Немного? Лис, ты едва не сцепился с волком на глазах у всего департамента. — Эй, — ухмыльнулся Ник, — зато теперь никто не сомневается, что ты занята. Она покраснела, но не отстранилась. А где-то в зале Маркус Грей наблюдал за ними, сжав кулак, и в его взгляде явно читалось: эта история ещё не закончена.