Однажды зимой.

      Губы Эрена приоткрылись в немом удивлении, но все рвущиеся наружу слова так и застряли где-то в горле. Сил хватило лишь на то, чтобы осторожно, словно боясь спугнуть волшебный мираж, повернуть голову в сторону голоса. При золотистом свете уличного фонаря взгляд серых глаз казался непривычно тёплым и светлым, из-за чего на мгновение Эрену почудилось, словно где-то в их бездонной глубине загорелась едва заметная искра. Что это — игра освещения, обман воспалённого разума или нечто большее, пока непонятное и неизвестное?       Наверное, всё-таки первое..       Или же нет?       Мужчина выжидательно смотрел на обомлевшего парня, на лице которого калейдоскопом отражались всевозможные эмоции. Он не торопил его ни с реакцией, ни с ответом — лишь молча наблюдал сначала за промелькнувшим испугом, быстро переросшим в удивление и замешательство, а потом за пришедшим за ними.. Ликованием? Будто сидящий перед ним человек всю жизнь провёл во тьме, блуждая в тёмных уголках своего мира, а потом, наконец, ослеплённый его великолепием, увидел солнце. В груди от такого взгляда что-то трепетно дрогнуло, разогнав с новой силой замершее на мгновение сердце.       — Ривай?.. — Вымолвить одно единственное имя оказалось непосильной задачей, особенно когда оно так давно крутилось в голове и мыслях, но не произносилось вслух даже в полном уединении. Рука сама по себе потянулась к лицу мужчины, и Эрен понял, как сильно заблуждался всё это время — сколько бы он ни пытался воссоздать его у себя в памяти, как бы детально ни хотел выстроить со временем стёртый и померкнувший портрет, это и отдалённо не было похоже на то, что предстало перед глазами сейчас. Призрачный образ, сохранившийся в обрывках памяти и в сравнении не мог встать с настоящим Риваем.       — Я думал, что ты опять начнёшь кидаться на меня. Неужели стареешь? — усмехнулся мужчина, когда дрожащие пальцы парня смазанно провели по его щеке, проверяя, не стоит ли перед ним плод воображения.       — Это терпит, — заторможенно ответил Эрен, удивлённый тем, что его руку не перехватили. Стоило колоссальных усилий убрать её самому, чувствуя, что ещё немного - и он будет готов общупать человека перед собой с ног до головы, пока не убедится в реальности происходящего окончательно.       Неожиданно тёмные брови сошлись на переносице, а глаза мужчины стали задумчиво-серьёзными. Он окинул парня изучающим взглядом, и Эрен буквально всей своей кожей почувствовал, как просканировали каждый сантиметр его тела. С каждой секундой Ривай мрачнел всё больше и больше, замечая и босые ступни парня, покрытые слоем грязи и крови, и рану на плече, которая даже через тёмную ткань кофты выглядела довольно паршиво. Апогеем всего стали зелёные перепуганные глазища, которые при каждом резком крике птицы или шелесте ветра наполнялись нечеловеческим ужасом, который заставлял парня чуть ли не биться в контузии.       Мужчина наконец выпрямился, вызывая недовольный выдох с губ разочарованного шатена. Ей Богу, ему недавно исполнилось уже восемнадцать, но сейчас он ведёт себя точь-в-точь как ребёнок, боящийся потерять найденный под ёлкой подарок. Сравнение странное и неуместное, но вдруг Эрену почудилось, что это самое точное определение из возможных.       — Ну что, мелочь, — начал мужчина, жестом руки призывая встать и следовать за ним. — Рассказывай, что за чертовщина у тебя происходит.

***

      Эрен молча закрыл лицо руками, всей душой желая, чтобы его отражение в зеркале размылось и исчезло. Растворилось, распалось или раскрошилось на мелкие осколки — как вам угодно. Лишь бы не мозолило покрасневшие от недосыпа и стресса глаза.       Он уже пятнадцать минут неловко переминается с ноги на ногу и пытается набраться духу, чтобы выйти из чёртовой ванной, но вместо этого гипнотизирует своё бледное лицо и загибает дрожащие от волнения пальцы. И куда, интересно, делся вечно взбалмошный паренёк, кидающийся без промедления в драку и любые передряги? Наверное, остался дома, а вместо него здесь стоит обыкновенный сыч, который боится спуститься к Риваю на кухню. Серьёзно, пора что-то с этим делать, пока мужчина не забеспокоился и самолично не пришёл выкуривать истерично отпирающегося паренька.       Посчитав до трёх, Эрен убрал руки от лица и начал размышлять.       Имеем мы следующее — он находится сейчас в доме у Ривая, который, внимание, располагается всего в тридцати минутах езды от парка. Узнав об этом немаловажном факте, он ещё долго глотал ртом воздух и пытался что-то возмущённо причитать, но его недовольства мигом были прерваны раздражённым щелчком в лоб. Если верить словам мужчины — у него были неотложные дела и он никаким образом не мог и не хотел совмещать их с истеричным пареньком, прекрасно зная, что тот сделает всё возможное и невозможное, чтобы они все пошли крахом. А заодно и сам попадёт в очередной переплёт, доставив гораздо больше проблем, чем было ранее. Эрен хотел было опровергнуть эти слова, но вовремя прикусил язык, ведь правда в этом вопросе действительно была на стороне мужчины. Но сейчас не об этом.       Что мы имеем ещё? Да много всего, на самом деле. Обещание упечь в дурку и навещать по выходным с пакетом апельсинов до конца жизни, ведь, по словам Ривая, такой маразм с каждым днём только крепчает и лечению не поддаётся. Долгие споры и торги, среди которых были крики о том, что тогда придётся упечь туда и троих его друзей, ведь не один он страдает этим недугом, однако массовые галлюцинации навряд ли имеют место быть в этой ситуации. Ещё были долгое молчание и раздумья со стороны мужчины, который в конце концов поехал к дому парня в темноте и под резко начавшийся ливень. Эрен испытал поистине впечатляющий катарсис, когда вместо дома Ривая увидел собственный газон и открытую дверь своего жилища, через которую на землю падала тонкая полоска света. Сначала были возмущённые крики о том, что он ни за что не вернётся туда в добром уме и здравии, но когда мужчина сказал, что этого и не требуется, началось действительно захватывающее шоу. Парень дрожащими руками вцепился в руль авто, на котором теперь красуются глубокие полосы от его ногтей, и не своим голосом начал орать о том, что и Ривай туда заходить не будет, разве что с канистрой бензина и спичками. На своё выступление он получил обещание, что последующие полгода этот самый руль будет находиться у него глубоко в заднице, если в ближайшие пять секунд он не успокоится и не перестанет вести себя как конченный параноик. Данная баталия происходила около тридцати минут, пока вконец разозлённый мужчина не отцепил взбесившегося Йегера от своей рубашки и не вышел наружу, на ходу крича что-то о том, что если в прошлую их встречу он сомневался в неадекватности парня, то сейчас точно в ней убедился. Эрен несколько секунд полными ужаса глазами провожал спину Ривая и пытался вспомнить хоть одну известную ему молитву, после чего решил, что если и умирать, то вместе, и через мгновение вылетел из салона вслед за ним.       Дом ожидаемо встретил их царившим вокруг молчанием и хаосом, заставившим парня покрыться новой стайкой беглых мурашек. Ривай молча осмотрел весь масштаб возникшей проблемы и долго гипнотизировал злосчастный нож, по-прежнему вызывающе торчащий из двери. Видимо, пытался в красках представить, как тот выглядел бы в голове Йегера, после чего тихо сказал парню собрать манатки на ближайшее время и что-то про то, что даже не удивлён тому, что вся эта чертовщина произошла именно с Эреном. На удивление, мужчина за всё время не отходил от него ни на шаг и последовал с ним даже на второй этаж, словно желая убедиться в том, что никакая бесовщина не собирается утащить парня в неизвестном направлении.       Дальше в машине они ехали молча, но по сосредоточенному лицу мужчины было нетрудно догадаться, какие мысли обитают у него в голове.       Истерично кричащему и угрожающему расправой Жану он по телефону сказал, что уехал к родственникам и в ближайшие дни останется у них, но получил лишь массу оскорблений и требование приехать к нему, дабы он самолично убедился в сохранности парня. Даже заставил рассказать постыдную историю из детства, о которой знали лишь они двое, ведь в каком-то очередном фильме он видел, как нечисть могла притворяться другими людьми. Пришлось идти у него на поводу и краснеть перед мужчиной, который даже не думал облегчить ему жизнь и делать вид, что не слушает с интересом про полоумную бабку, чьи цветы на грядках они заменили искусственными и наблюдали зимой за тем, как та кричала соседям про то, что избрана Богом и всевышними силами, раз её пионы цветут даже в тридцатиградусный мороз.       Ну а теперь он в доме Ривая позорно капитулировался в ванную комнату, не зная как вести себя рядом с мужчиной. Тот лишь скептически изогнул бровь, слушая сбивчивые оправдания парня по поводу того, что ему нужно умыть ноги, лицо и желательно прополоскать душу, потому что по ощущениям она была вся в пыли и грязи. Однако он сидел здесь уже непозволительно долго, и, наверное, внизу уже подумали, что он скоропостижно утопился в унитазе.       Набравшись наконец духу и попутно соображая, о чём можно говорить с человеком, диалоги с которым миллион раз ночами воссоздавались в подростковом мозгу, Эрен открыл дверь и тихо направился на первый этаж. Пахло чем-то сладким и одновременно с этим витали запахи запечённого мяса, отчего живот болезненно свело. Если напрячь память, то можно было вспомнить, что ел он в последний раз в колледже, если бездумное ковыряние в контейнере можно назвать трапезой.       — Живой всё-таки? — Мужчина окинул парня изучающим взглядом, отмечая, что вымытым он пусть и выглядел уже чуть лучше, но всё равно напоминал восставший из могилы труп.       — Утопиться не получилось, — недовольно пробурчал парень, морщась от столь пристального внимания. Растрёпанные волосы и бледное лицо с красными глазами навряд ли выглядели привлекательно, отчего хотелось забиться куда-нибудь в угол и сидеть там до посинения. Идея заманчивая, но после такого Ривай скорее всего действительно сдаст его в психушку, а проводить там остаток дней не хотелось.       Взгляд упал на стоящую на столе аптечку, от вида которой у Эрена в последнее время выработался рвотный рефлекс. Слишком много таблеток, медикаментов и бинтов он видел за недавнее время, чтобы не возникало желания сгрести всё это добро в охапку и выкинуть в мусор.       Мужчина безошибочно проследил за его взглядом и кивнул на стоящий рядом стул, призывая парня сесть. Закатанные глаза и цоканье языком ясно давали понять, что он думает о всей этой идее, однако ему всё-таки пришлось подчиниться. Послышался щелчок открывающейся крышки.       — Будет больно, — Ривай даже не пытался его успокоить, без обиняков макая ватный тампон во что-то наподобие йода и аккуратно нанося на рану, которая без прикрывающей её кофты выглядела действительно паршиво.       Больно действительно было, однако не так сильно, чтобы корчиться или кричать как маленький ребёнок, прося прекратить или подуть на горящее огнём место. Всё, что Эрен себе позволил — неприязненно морщиться и тихо шипеть, когда жжение и вправду становилось практически нестерпимым.       Руки мужчины проворачивали все манипуляции на удивление быстро и почти профессионально, откуда назревал немаловажный вопрос — в каких обстоятельствах и условиях он научился этому? Почему-то мысль о наличии у Ривая медицинского образования вызывала лишь смех, совсем не вписываясь в образ этого холодного, саркастичного человека. Ему скорее подошло бы что-то из военной части, что, кстати, многое бы объясняло.       Эрен ещё раз неприязненно сморщился, но уже не от боли, а от осознания, что до сих пор не знает про мужчину практически ничего, в то время как тому известна почти вся подноготная. Хотя сам виноват — у него всегда была пагубная привычка выкладывать в инстаграмм почти всё без ограничения, отчего у некоторых людей действительно складывалось ощущение, что они давние знакомые. Когда-то полезно, а когда-то нет.       — No Name, верно? — всё-таки решил уточнить парень, когда мужчина неожиданно присел на одно колено и аккуратно взял в руки его стопу, осматривая масштаб проблемы. От вида стоящего перед ним почти на коленях Ривая в груди что-то взволнованно кольнуло, а где-то в голове Эрена промелькнула мысль о том, что всё, что случилось сегодня — достойна плата за это.       — Несложно было догадаться, — пожав плечами, ответил мужчина.       Ноги саднили и болели гораздо больше, чем плечо, поэтому его движения стали ещё более аккуратными и как будто бы нежными, особенно когда руки прикасались к старым побеспокоенным ранам.       — Мог бы с самого начала сказать, — почти обиженно проговорил парень, когда где-то в сознании начало зарождаться что-то наподобие обиды. Он так долго ждал и маялся, буквально чуть с ума не сходил, а оказалось, что одна из причин этого всё время была под носом — только протяни руку и возьми телефон. Вот так просто и легко.       — Чтобы ты и сам извёлся, и меня заодно? Ты же не успокоился бы, пока мы бы не встретились, — справедливо заметил мужчина, цокая языком. Парень и сам прекрасно понимал, что ведёт себя отчасти как ребёнок, но вне его сил было прекратить. Точно не сегодня и не сейчас.       — Да, — он вызывающе посмотрел наконец Риваю прямо в глаза и не отрывал взгляда болезненно долго, отчего кончики пальцев начало сводить тихой дрожью. — Ты не поверишь, как я долго, блядь, ждал нашей встречи, а вот ты положил на это болт, как и на своё обещание! — В конце концов его голос перешёл на несдержанный крик, и они оба поняли, что и без того расшатанная психика парня наконец дала трещину. Плечи болезненно дрогнули, а глаза покраснели чуть больше, чем до этого, но он упрямо сжал губы и поклялся не впасть в обиженные слёзы. Возможно, это будет потом, в тёмной комнате и полном одиночестве, которое будет нарушать разве что стрельнутая у Жана сигарета, но точно не перед сидящим рядом с ним мужчиной.       — Эрен, — парень повёл плечами и уже готов был перебить его, прокричав что-то про засунутые в задницу оправдания, которые ему ни капли не сдались, но мгновенно стушевался и примолк, когда руки Ривая неожиданно переместились чуть выше по ноге и аккуратно провели пальцами по икрам и коленям. Кожа тут же покрылась стайкой мурашек, которые совершенно точно не скрылись от внимания мужчины. Он снизу-вверх смотрел на него сквозь тёмные ресницы, отчего его томный взгляд напоминал сидящего в засаде хищника, и почему-то Эрену отчетливо казалось, что жертва здесь сегодня — он.       — Ты не заметил, что я не спрашивал адреса, когда поехал к твоему дому? — Глаза парня расширились в немом удивлении, когда он действительно подумал и вспомнил, как уверенно мужчина держал руль и без промедления ехал до нужного места, прекрасно ориентируясь в многочисленных поворотах и переулках.       Это значит, что..       — В самую первую очередь я узнал, где же могу найти тебя, Эрен, — парень почувствовал, как голова начала ходить кругом от этого низкого голоса, медленно переходящего на едва слышный шёпот. Воздуха в груди неожиданно стало совсем мало, и он вдруг побоялся, что действительно может задохнуться. Хотя это означало, что он умер бы на руках мужчины, а это почему-то казалось пусть и рациональной, но чертовски неплохой идеей.       — У тебя действительно были дела? — спросил он с детской наивностью, неосознанно опуская дрожащие пальцы к рукам мужчины.       Тот лишь тихо усмехнулся и взял их в свои ладони, по-прежнему стоя перед ним на одном колене, отчего напоминал настоящего рыцаря из далёких маминых сказок.       Спасёт ли Ривай его от дикого зверя, таящегося в тени тьмы и зла, или им суждено вместе погибнуть в этой неравной битве? Покажет одно лишь время, но сегодня они оба живы и вместе на этой освещённой светом одинокой лампы кухне, а значит и у Эрена есть за что поднять свой меч, преклонить колени и потерять голову.

***

      — Я бы не сказал, что это хорошая идея, — с сомнением протянул парень, гипнотизируя остывший и, наверное, потерявший весь свой вкус чай. Всё, что от него осталось — лишь сладкий приятный аромат, в котором он в силу своей неопытности так и не смог различить нотки клубники и ванили, как бы мужчина не пытался вбить ему это в голову.       — А у тебя есть варианты получше? Нет, мы, конечно, можем сходить к твоей бабке-гадалке..       — Я уже понял, что это была глупая идея! — возмущённо перебил его шатен, пристыжено отводя заспанные глазища. Ну сказал он Риваю, что можно было бы попробовать найти специалиста по этой теме, однако про кучу шарлатанов и их хрустальные шары с распродажи действительно не подумал.       — Тогда едем к Ханджи, — не предложил, а утвердил свою идею мужчина, убирая со стола так и не тронутую чашку Эрена. Пару тостов в парня он все же запихал, используя отнюдь не физическую силу, а обещание отвезти парня опять домой и проверить, умрёт он раньше от руки царящей там бесовщины или же от голода. Данное предложение оказало на него поистине волшебное воздействие, от которого тарелка опустела в рекордное для парня время. Хорошо, что Карла во времена его детства не додумалась до таких махинаций, ведь тогда бы жизнь была бы намного сложнее.       — А ты уверен, что она поверит нам? Ну, то есть мне.. — Эрен немного смутился, неосознанно внеся себя и мужчину в одну команду, хотя до сих пор мог лишь строить догадки по поводу того, как Ривай сам относится ко всей этой ситуации.       — Поверь, она будет в восторге, — Аккерман закатил глаза, словно вспомнив особо вредную и надоедливую букашку. — Она обожает то, что нельзя объяснить или доказать, поэтому за это дело возьмётся руками и ногами. Главное не дать ей увлечься, иначе с неё станется использовать тебя как приманку, забыв о том, что твою задницу нам теперь так-то нужно защищать.       От высказывания мужчины на щеках Эрена возник едва заметный румянец, который можно было бы списать на духоту кухни, если бы в углу комнаты не стоял навороченный и включённый кондиционер. Отчего-то от осознания того, что Ривай без лишних слов и просьб поставил безопасность парня в свои приоритетные задачи, в груди разливалось приятное тепло, от которого хотелось смущённо улыбаться. Ему едва удалось подавить этот душевный порыв, понимая, что большую часть времени он и так ведёт себя как не особо сообразительный человек, а подвергать свои умственные способности ещё большим сомнениям не хотелось.       Наскоро переодевшись в чистые и более тёплые вещи, придирчиво рассмотренные им на наличие складок и других внешних дефектов, Эрен без промедления вышел вслед за мужчиной на улицу. Снаружи было холоднее и пасмурней, чем в прошлые дни, а редкие капли дождя совсем портили картину наступающей весны, которой вообще-то стало бы цвести и пахнуть.       Смущённо кинув кроткий взгляд на испорченный руль, Эрен с максимально важным видом начал рассматривать плывущие за окном дома и деревья, упрямо накинув на себя вид непричастности к оному безобразию. Мужчина лишь тихо усмехнулся и закатил глаза, бурча что-то про то, что видимо действительно много грешил в прошлой и этой жизни, раз она свела его с таким малолетним оболтусом. Парень лишь красноречиво цокнул, прекрасно понимая, что Ривай и минуты бы своей жизни не потратил на него без собственного желания, а значит пусть молчит и наслаждается.       Дорога заняла гораздо больше времени, чем он думал, поэтому уже через сорок минут парень нетерпеливо ёрзал на своём сиденье и перекручивал несчастный ремень безопасности, не зная куда от волнения деть собственные руки. В груди зарождался червячок беспокойства за то, как пройдёт эта встреча и что в конце концов она за собой принесёт. Подруга Ривая же взрослая, сформировавшаяся женщина, которая, по его словам, занимается чуть ли не всеми известными отраслями науки. Сможет ли такой человек уверовать во что-то сверхъестественное и паранормальное, выслушав сбивчивые рассказы зашуганного, неоперившегося подростка, или же действительно поднимет на смех и потянет за собой Ривая, который из-за доводов своего друга откажется помогать Эрену? Просто маякнёт родителям или непосредственно врачам, что так-то парень страдает серьёзными психологическими заболеваниями и нуждается в лечении, а сам в это время покинет город и никогда больше не будет вспоминать про зеленоглазую проблему. От этих мыслей стало тошно, поэтому парень негнущимися пальцами открыл окно, вдыхая влажный прохладный воздух. Мужчина искоса глянул на резко понурившегося подростка и непонимающе свёл брови к переносице. Аккуратно вошёл в поворот, асфальтовая дорога которого из-за дождя была неприятно скользкой и мокрой, после чего совсем неожиданно для парня положил ладонь на его растрёпанные волосы и взъерошил, делая их беспорядок ещё хаотичней.       — Не съест она тебя, сопляк, чего извёлся?       — Тебе кажется. — Он старательно пытался не смотреть в глаза мужчине, прекрасно зная и осознавая, что под взглядом серых глаз при всём старании скрыть ложь не получится. Тем не менее он буквально каждой клеточкой тела ощущал пристальное внимание Ривая, от которого к щекам поднимался необъяснимый жар.       — Мне кажется, что кое-кто надумал себе непонятно чего, так ещё нагло сидит и врёт, нахохлившись воробьём. Выкладывай давай. — После этих слов мужчина демонстративно начал сбрасывать скорость и сворачивать к обочине, пока машина не остановилась под навесом деревьев с глухим шелестом колёс.       Наступила тишина.       Сглотнув, Эрен начал прокручивать в голове все те слова и сомнения, что пчелиным роем жужжали у него в голове. Признаваться в таком было бы по-детски и стыдно, но не отводящий глаза мужчина буквально не оставлял выбора. Только разве выскочить из машины и броситься наутёк, но сидящий рядом Ривай безошибочно проследил за его взглядом и тяжело вздохнул.       Послышался щелчок закрывающихся дверей.       Поняв, что собеседник ему попался такой же бескомпромиссный и упёртый, как и он сам, Эрен с камнем на сердце начал свою исповедь:       — Ты мне веришь? Только давай серьёзно и без твоих вечных шуточек, потому что мне действительно это важно. Важно, чтобы ты видел во мне не запуганного тупого подростка, который насмотрелся ужастиков и теперь возомнил себя их главным героем, за которым носится монстр из-под кровати. Я хочу знать, видишь ли ты во мне действительно запутавшегося человека, который тем не менее уверен в своих словах и том, что происходит у него перед глазами. Если у тебя в голове до сих пор есть хотя бы одна крошечная, едва проскальзывающая мысль о том, что я всё выдумываю или таким образом добиваюсь какого-то особенного внимания, то высади меня на ближайшей заправке и уезжай так далеко, насколько можешь. Мне не нужна жалость или подыгрывание моим словам, я лишь хочу человека, который верит мне и готов помочь разобраться со всем этим.       Несколько напряжённых секунд в воздухе царило полнейшее молчание, от которого болезненно свело до последнего верующее в лучшее сердце. Поняв, что отсутствие ответа со стороны Ривая — тоже ответ, парень с накатывающей безнадёгой начал отстегивать ремень безопасности, решив не ждать никакой заправки и, не теряя остатки гордости, уйти самому сейчас.       — Какой же ты кретин, Эрен Йегер, — беззлобно выдохнул сидящий рядом мужчина, тоже освобождаясь от сковывающего движения ремня. Парень хотел огрызнуться и потребовать открыть чёртовы двери этой чёртовой машины, но прикосновение к шее моментально выбило из колеи и заставило молча стушеваться, потупив отведённый в сторону взгляд.       Ривай лишь устало цокнул языком и наклонил его голову к своей, мягким движением соприкасаясь с Эреном лбом так, чтобы их глаза были на одном уровне. В нос ударили нотки мятного кондиционера и, кажется, каких-то духов, перемешанных с запахом дорогого табака.       Странно, он и не предполагал, что мужчина курит.. В горле образовался неприятный комок от мысли, что он мог бы ещё много чего узнать про человека рядом с собой, но кто-то наверху, видимо, распорядился иначе. Парень лишь мысленно пытался убедить себя, что нисколько не огорчён этим фактом и глаза слезятся от уже хронического недосыпа, но собственные чувства обмануть не так уж просто.       — Я никогда не..       — Я заберу свои вещи позже. Просто дашь мне знать, когда можно будет за ними заехать, — он попытался отстраниться от мужчины и выпрямить спину, однако сердце лишь тревожно пропустило удар, стоило парню почувствовать несильное, но ощутимое давление на свою шею. Глаза мужчины предостерегающе сузились, и Эрен готов был поклясться, что на секунду они опасно потемнели совсем так же, как в первую их встречу.       — Какие, блядь, вещи? — почти по слогам проговорил Ривай, снизив голос до едва слышного шипения. — Йегер, ты прощаться сейчас со мной вздумал или что? Будь добр не перебивать и сначала дослушать до конца, а потом уже делать какие-то выводы.       В груди что-то кольнуло и похолодело от едва заметной угрозы, сквозившей в интонации и неосознанных движениях мужчины, когда он обманчиво аккуратно накручивал каштановые волосы на тонкие пальцы. Хотелось спрятаться от этого испытующего взгляда, пробирающего даже сквозь одежду до самых костей, но одновременно с этим что-то не позволяло ему даже пошевелиться.       — Я никогда не считал тебя ни вруном, ни жаждущим внимания подростком. Просто парнем, в один момент попавшим не в то время и не в то место, а теперь разгребающим последствия. Предугадывая твой вопрос — да, я думаю, что вся эта чертовщина как-то связана с той хуйней в лесу, потому что потом я видел этот труп и, клянусь Богом, такую мерзость способно сделать только что-то ужасное. Но я здесь, нашёл тебя и всё время приглядывал за тобой, ведь и дня не проходило без мысли, что ты можешь найти себе новые приключения на задницу. Так что бросай свои пиздострадания и пристёгивайся, потому что после всего увиденного я всё равно тебя никуда не пущу.       Послышался звук зажигания, после которого машина плавно махнула дворниками по мокрому стеклу и медленно выехала на дорогу. Дождь усилился, и небо заволокло громоздкими серыми тучами, из-за которых горизонт слился в одно сплошное серое нечто, но это не мешало стрелке спидометра подниматься выше и выше. Было видно, что Ривай разозлён и даже немного расстроен, отчего у парня в груди кипящими струями разлилась обида на самого себя. Надо же — Аккерман действительно наблюдал за ним всё это время, ни разу не сказал ему, что тот что-то выдумывает или что он ему не верит, вместо этого быстро взяв ситуацию в свои руки и начав искать пути решения. Должно быть ироничным, если вся эта история закончится вовсе не из-за того, что происходит сейчас рядом с Йегером, а он сам всё разрушит своим же собственным поведением.       Парень медленно перевёл потухший взгляд к лобовому стеклу, по которому наперегонки стекали маленькие прозрачные капли дождя.       — И да, Эрен, — неожиданно подал голос мужчина, убавив играющее на фоне местное радио, ведущий которого говорил об аномально холодной весне в этом году.       — Что? — Пришлось всё-таки набраться духу и ответить, потому что Аккерман выжидающе выдержал небольшую паузу, показывая, что ждёт ответа.       — Тебе никогда не нужно будет что-то выдумывать и делать, чтобы заслужить моё особое внимание к себе. Понятно?       Парень непонимающе свёл брови, пытаясь полностью разобрать в голове эту фразу и её смысл, но вместо этого неожиданно даже для самого себя спросил, нервно закусив пухлую губу:       — А если я хочу его получить?       В салоне повисло недолгое молчание, после которого мужчина кинул короткий взгляд на парня и тихо усмехнулся своим собственным мыслям.       — Оно и так у тебя уже есть.