Игра среди звёзд

      Дункель лично допрашивал каждого из своих слуг о нежданном госте, но все как один утверждали, что у Эвига было приглашение, и он присутствовал в списках. После своего обхода, бурча, что-то невнятное себе под нос, Дункель зашёл в личные покои. Внутри стояла широкая двуспальная кровать с темно-вишнёвый покрывалом и красными подушками. По краям ложи стояло два комода из красного дерева, остальная мебель так же была из него. По сравнению с выразительными залами и красочными коридорами, эта комната навевала мрачные чувства.       Он вышел на узенький балкончик, где было мягкое кресло, а рядом стояла невысокая тумба, с керамической пепельницей. Он сразу же упал на свой мягкий трон и достал из ящика запылившуюся коробочку с сигарами и увесистую механическую зажигалку. Такие подарки выдавались старшим штабным офицерам, как маленький презент за долгую службу. На несколько секунд Дункель расплывчато улыбнулся, слегка посмеявшись, он забыл обо всех заботах главы семьи и окунулся в воспоминания былой свободной молодости и военной службы.       Он взял и занюхнул одну из сигар и закурил. Пока вокруг его бороды нарастал дым, сам Дункель летал в воспоминаниях. Первая встреча с Фюлен, пусть он и отслужил полный срок, но общение с женщинами у него всё так же оставалось неловким. Их венчание, отец Фюлен так напился, что стал флиртовать со своей же женой. Дункель рассмеялся и поперхнулся тленной сигарой. Вроде, после этого они с Фюлен прожили вместе совсем недолго, а у них уже появилась прекрасная дочь. Отец должен помнить всё о своих детях, и Дункель помнил. Первые шаги их малышки и её первый ушиб. Первое слово и первая обида на родителей. Суровое лицо старого человека расплылось от настолько приятных его сердцу воспоминаний.

— Ваши волнения ни к чему. — Вдруг прозвучал голос Эвига. Дункель резко вскочил с кресла.

— Нет… — прокричал он — …ты уже разрушил одну семью. — Дункель заметил, что он раздавил остатки сигары в кулаке. Он небрежно вытряхнул остатки в пепельницу и направился к выходу. — Я не дам тебе в обиду свою дочь! — С ненавистью произнёс Дункель.       Тем временем, главный зал пустел. Как и сказал Эвиг, постепенно, один за другим, гости стали уходить с праздника. Пока Глэнделин прощалась с гостями, Фюлен что-то спокойно обсуждала с прислугой дворца. — Простите за мою дерзость… — Словно призрак, за её спиной возник Эвиг с бокалом красного вина в правой руке — …но позвольте вас на пару слов, госпожа Фюлен. — Он вежливо подал руку. Из-за этикета Фюлен не могла отказать Эвигу, она легко приняла предложение, но лишь немногие знали, что за мягкой улыбкой госпожи дворца скрывается презрение к пригласившему её гостю. Фюлен отвела Эвига от основной суеты. — Что же вы хотите обсудить? — Она была занята провожанием гостей, и тем более, не сильно приветствовала Эвига как собеседника. — Этот праздник просто великолепен и изящен… — с лёгким сарказмом произнёс наследник — …наверное, вы сильно любите свою дочь. — Что, вы, хотите? — Прямо спросила дама.       Эвиг улыбнулся и, не отводя взгляда от Фюлен, отпил из бокала. На миг её глаза наполнились ужасом, она поняла, зачем Эвиг прибыл сюда, зачем он пришёл именно к ним. — Мне нужна ваша дочь, Глэнделин Юни-Тейт. — Он медленно наклонился, чтобы смотреть прямо в глаза Фюлен. — Вы уверены, что хотите обсуждать это при всех? — Прижавшись к стене, она дрожала, но всеми силами пыталась не подавать виду. — Пройдёмте за мной, сир Эвиг. — Тихо сказала Фюлен. Она взяла наследника за руку и повела к боковой двери. Она пустила наследника вперёд, а затем и сама скрылась, легко прикрыв за собой дверь.       Слегка тёмный коридор вёл вглубь дворца. На окнах вместо шёлковых штор висели тонкие занавески, а на полу не было ни дорогих ковров, ни красочных паласов. Пара прошла весь коридор и зашла в глухую дверь. Фюлен два раза хлопнула в ладоши, и комната озарилась желтоватым светом шести настенных ламп. Комната была небольшая, но насыщенная мебелью. У дальней стены стояло два вишнёвых дивана перед высоким столом, за ними были шкафы до потолка, а в углу два небольших кресла с узеньким кофейным столиком из красного дерева. Вся эта мебель служила больше для эстетического вида, чем для практического применения, кроме углового стенда с различными бутылками. Можно было заметить, что в комнату вела только одна дверь. Фюлен спокойно подошла к столу. — Как я понимаю… — начала Фюлен — …вы хотите обсудить свою свадьбу с моей дочерью. — Госпожа резко развернулась к гостю. Он расслабленно стоял рядом с входом, при этом помешивая остатки вина в своём бокале. — Для семьи Юни-Тейт будет невиданная слава и не превзойдённая гордость, как замужество единственной наследницы с представителем Фаир… — Фюлен сложила пальцы в замок, и опустила руки перед собой. — … Но как мать, я не могу допустить этого. — Оба собеседника встретились взглядами. Оранжевые, почти алые глаза, невероятно напоминали солнечный закат, но их яркость тонула в безжизненной бездне очей Эвига. — Ваша известность… — слегка дрожавшим голосом продолжила Фюлен. -… быстрее скорости света. — Эвиг лишь усмехнулся. — И что именно вас смущает? — Ваш первый брак. — Немедленно ответила Фюлен — Сожалею, но вы хоть помните её имя? — гость слегка задумался. — Цутей Фан-Трег, в моём сердце навек. — Холодно ответил Эвиг. — Думаю, наш разговор затянется, не лучше ли нам присесть? — предложил гость. — Прошу сюда. — Госпожа указала на два кресла. — Я уже сказала своё мнение, а Дункеля вам точно не переубедить. — С лёгкостью в голосе сказала Фюлен. — Неужели Вельёт вам подходит больше? — Эвиг отпил из бокала. — Он более достойный кандидат для Глэнделин. — Если не возражаете, мне будет приятно послушать ваше более подробное мнение на этот счёт, госпожа Фюлен. Ведь союз с Фаир, любому дарует более выгодные предложения. Фюлен отвела взгляд, но решила заговорить. — Семья Рейс-Туг сохранила своё расположение в обществе после смерти императора. Пусть, Фаир и имеет величие и её значимость тогда и сейчас неоценима, но я уже говорила, что главную роль в этом вопросе играет личность. Вы прославили своё имя как тиран, не жалеющий ни врагов, ни друзей. Даже ваши старшие братья не так кровожадны как вы, Эвиг! — Фюлен слегка повысила голос. — Тем более, вы погубили мою младшую сестру! Я не доверю вам свою дочь даже под предлогом смерти! — А под предлогом правды? — Сразу же произнёс Эвиг. — Даже у вас есть секреты. — Да, но ваши я уже узнал. Позволите рассказать? Фюлен тихонько кивнула. — Как мне известно, благосостояние Юни-Тейт в плачевном состоянии. Хоть вам и достались самые богатые залежи чистых кристаллов, но развивать эту отрасль экономики очень сложно. — Эвиг поставил пустой бокал на столик. — Сколько стоил этот праздник? — Гость фальшиво улыбнулся — На шахтах произошёл инцидент, погибло около полтысячи человек. Совет направил вам материальную помощь, но она не дошла до семей погибших. Приукрасить, потвердеть фактами, живыми свидетелями, и недовольства обеспечены. Народ возненавидит вас. К кому вы пойдёте? К своим друзьям аристократам. Но только вот… — Эвиг откинулся в кресло и закрыл глаза. — Общество аристократии презирает открытую ложь. Фюлен вжалась в кресло, а тело словно парализовало. — Кто такая Глэнделин Юни-Тейт? Последняя наследница и надежда своей семьи? Или же обман всех и собственных родителей. — Эвиг медленно опустил голову и посмотрел прямо в глаза Фюлен. — Я знаю правду, дорогая Фюлен. — Хищная, почти треугольная улыбка появилась на лице гостя. — Одно моё слово и против вас восстанет народ, и отвернутся ДРУЗЬЯ! — Эвиг встал и подошёл к двери. Приоткрыл её и развернулся. — Со всем уважением, но вам ещё далеко до личных переговоров. У вас один цикл на раздумья. После, я покину ваши владения, и мои слова станут явью. — Наследник сделал шаг в темноту и закрыл дверь. Фюлен осталась наедине со своими мыслями и словами Эвига.

Наследник медленным шагом шёл по коридору. Он откинул мантию, снял со своего пояса маленький без проводной наушник и вложил его в правое ухо.

— Докладывай. — Тихо и чётко произнёс Эвиг. Из наушника раздался механический голос:

— Статус, не обнаружен. Продолжаю миссию. Указания?

— Следуй директивам второй и третьей программы. — Эвиг остановился и посмотрел через плечо на закрытую дверь. — Обойдись без жертв. Конец связи.

— Принято. — Связь прервалась. Эвиг убрал наушник обратно в пояс и продолжил свой путь.