Серебряная корона

У нас нет времени для игр, мы должны воевать!

Она подоспела вовремя: очередной портал ярко засветился, знаменуя прибытие гостей. Из портала, согнувшись, вышла высокая тауренка. Ее рога показались Теринель необычно большими, а в морде... – лице? – было что-то необычное. От низкого и певучего голоса гостьи на Теринель пахнуло холодом. Тауренка спокойно восприняла необходимые формальности, но предпочла самостоятельно записать свое имя. Ушла она так же спокойно, только немного задела штору одним рогом. Когда гостья ушла, Теринель прочла в журнале: «Нара Зимний Туман» – ничего необычного, видимо, шаманка, имеющая особую связь со стихией воздуха. В Орде шаманам всегда рады, и Тралл, вождь, выросший в человеческом лагере для пленных, тоже шаман. Интересно, они все время слышат голоса стихий в голове?.. Смена Теринель незаметно подошла к концу, а на ее место заступила ее соседка по комнате – волшебница, которая еще только изучала магию порталов, но могла разобраться с отбывающими и прибывающими, а новых порталов ни комендант, ни командующий армией не планировали. Если Теринель не поднимут среди ночи, как за пару дней до того, то, может быть, она даже сумеет выспаться. За такими мыслями эльфийку застал один из новоприбывших чародеев – маги Даларана помогли с транспортировкой людей из разных городов и деревень, и силы понемногу стали стягиваться к крепости Песни Войны. – Нас зовет магистр Яданас, на тренировку. – рядом стоял высокий, но худой тролль с синими волосами, росшими в абсолютном хаосе. – Да, Сохан, – и как она только запомнила его имя? – пора. Нам на клеверное поле. – Ага. Теринель встала со стула и взяла с собой подарок кузнецов, чародеи двинулись в путь, по дороге гадая, как и чему их будут учить. Эльфийка с некоторым удивлением заметила, что у Сохана почти не чувствуется этот тролльский акцент, делающий их речь, о чем бы она ни была, похожей на фамильярное предложение выпить и хорошо провести время. Почему она так подумала?.. В последнее время ее часто окликают и отвлекают от собственных мыслей. Вот и сейчас Теринель почувствовала на своем плече знакомую руку. – Крул! – лицо син'дорейки прояснилось. – Спешите на подготовку? Не торопитесь – ваш магистр только причесывается, – орк подмигнул троллю, и тот пошел вперед, сославшись на что-то невразумительное, вроде недоварившегося вуду. – Я тут чего... Прогуляемся, что ли. Выпьешь для храбрости, а то тебя как ведром ледяной воды обдали. – Если ты говоришь, что магистр еще причесывается... Пошли. – в конце концов, магистру еще надо было одеться и накраситься. – Погоди. Он же тяжелый, в руках таскать, – Крул показал на меч пальцем, – давай покажу, как он надевается. Теринель сама протянула ему меч в ножнах. Оказывается, ремешки, которыми они были обмотаны, служили перевязью. Орк размотал крепления и присоединил всю конструкцию к поясу эльфийки. Краем глаза син'дорейка заметила светлые волосы и длинные уши – кто-то из своих или из свиты магистра, не иначе. Теперь по всей крепости будут ходить такие пересуды... Ведь он – или она – непременно решит, что Теринель решила завести интрижку на севере, и с кем! С орком! Нет, нет-нет. Не сейчас. Может быть, никогда. Сначала надо разобраться с Плетью, со смертью брата, с этой «боевой подготовкой». – Спасибо... Крул. – Теринель поправила одежду и немного затянула пояс. – Теперь пойдем? Орк кивнул. Они не торопясь пошли по коридорам крепости, и с каждым шагом становилось холоднее – верный признак того, что выход близко. Камни и дерево казались более серыми, чем в глубине крепости, а на металлических шипах, которыми орки украшали чуть ли не любой сарай, уже начинала проступать ржавчина. А ведь крепости всего несколько месяцев. Что с ней будет через год... – Как думаешь, скоро мы вернемся домой? – Теринель тяготило это молчание. – Не знаю, это как Вождь решит. – Крул подчеркнул «вождь» голосом, из его уст это слово звучало крайне важно. – Наверно, где-то через полгода. Полгода? Полгода в этой тундре и ледяной пустыне? С щек Теринель исчезла последняя краска, которой эльфийка залилась, увидев, что за ними наблюдают. – Может, и быстрее. – добавил орк. – Скорее бы. Почему-то думать о возможном поражении и смерти не хотелось. Особенно о смерти. – Где, говоришь, это клеверное поле? – Крул ничего такого не говорил, но Теринель все пыталась укрепить беседу и сделать ее менее тягостной. – А вон там, смотри. Золотится, как... как пиво. Эльфийка усмехнулась такому сравнению, но не могла с ним не согласиться: невдалеке, прямо за карьером, золотилось целое поле местного клевера. Из цветочков этого растения алхимики готовили полезные зелья и постоянно жаловались на нехватку ингредиентов. – И правда. – она кивнула, не скрывая улыбки. – Красиво. – Ага. Почти как Степи. – Крул поежился. Он тоже скучал по дому. Разговор никак не хотел налаживаться, между орком и эльфийкой как будто возникла невидимая стена. Возможно, это было связано с тем, что разговаривали они на трезвую голову. Оба снова замолчали, дальше шли без слов. Теринель посмотрела в лицо орку – в глазах Крула она увидела напряженную работу мысли, а шумное дыхание только подчеркивало ее. С каждым выдохом из их уст вылетали облачка пара: одно побольше, другое поменьше. Они отлетали вместе с холодным ветром и сливались воедино, а потом таяли в вечернем воздухе. – Ну вот, пришли. Сегодня вас недолго продержат. Если надо, я тут постою... – Спасибо, Крул. Но не надо. Иди погрейся, у вас же сегодня была вылазка. Вылазка – не вылазка, но при обмене пленными дезертирами орк присутствовал. Даже в Нортренде Альянс и Орда в основном действовали порознь. Крул ушел, а вместо него появилось несколько эльфов: магистр, его слуга и четверка чародеев, среди которых Теринель узнала Сохана. Ее соседка, Талата, сама была боевым магом, и потому не нуждалась в подготовке вовсе. – Итак, сегодня, – магистр встал на удобный широкий камень и обвел всех взглядом, – мы начинаем наше обучение. Оно продлится недолго. Я научу вас основам боевой магии, а потом мы все вернемся к своим делам. Встаньте в шеренгу, лицом ко мне. У ног Яданаса шевелилось золотистое море, а они стояли в нем по щиколотку. Странно, днем лицо магистра показалось Теринель довольно приятным, но сейчас он выглядел недовольным и даже грозным. Эльфийка поежилась, а Сохан, почему-то вставший рядом с ней, слабо шевельнул трехпалой рукой. Сначала син'дорейка не поняла, в чем дело, но потом увидела, как исказилось лицо слуги магистра – тролль покрыл камень, на котором стоял эльф, ледяной коркой, и теперь слуга пытался удержаться и не упасть, но забыл про выражение лица. Яданас все говорил, рассказывал план и сроки подготовки. В порыве речи он взмахнул рукой, и несчастный слуга успокоился – камень пришел в норму. – А теперь я покажу вам самые простые боевые заклинания. Если вы их не изучали, то изучите сейчас, а если учили, то быстро вспомните. – он обвел своих «учеников» взглядом. – Чародейская стрела! Залп сверкающей энергии прорезал вечерний воздух, Теринель почувствовала во рту вкус чего-то блестящего и неприятного. Совсем как в детстве, когда она слизала сверкающую краску с новой игрушки. Не нарочно, конечно. Потом ее отпаивали теплым молоком, и все обошлось. Стрела тем временем полетела вверх и, вспыхнув, исчезла. – Запомните: подобные стрелам заклинания не могут лететь вечно, они преодолевают определенное расстояние, прежде чем иссякнут. Каким будет это расстояние, зависит от вас. А теперь – попробуйте сами. Сконцентрируйтесь на... На чем угодно. Стрела, болт, камень – вам поможет все, что летает. И чародейские стрелы полетели в воздух. Теринель знала это заклинание, но давно им не пользовалась, а заклинания, если ими не пользоваться, быстро ржавеют, слабеют и забываются. – Хорошо. – лицо магистра немного смягчилось. – Теперь – ледяная стрела. Любимое заклинание магов Альянса. Все присутствующие дружно усмехнулись, но Теринель как будто забыла отреагировать на шутку. Яданас прицелился в небольшую скалу слева от себя – по правую руку стоял слуга – и выпустил заклинание. Послышался тихий звон, смешанный со скрежетом, и стрела громко разбилась о камень, совсем как сосулька, упавшая с крыши на землю. Ученики повторили по команде магистра. – Не ожидал такой скорости, – признался Яданас, – осталась только огненная стрела. С пальцев эльфа сорвались языки пламени. Они смешались в небольшой шарик и улетели наверх, к звездам. Волшебной стреле не хватало только рассыпаться на маленькие искорки в небе – получился бы фейерверк. Магия огня никогда не давалась Теринель. Лед был спокойнее, недаром некоторые шутники называли студентов, избравших этот путь, «отмороженными». Золотые были времена... А сейчас стрела золотого огня с шумом устремилась в небеса. Яданас выглядел довольным. Может быть, даже слишком довольным. Еще более довольным выглядел только его слуга, который вместе с ними творил заклинания – видимо, его магистр и впрямь обучал, но дело шло крайне медленно. Зато важности сколько! – На этом мы закончим сегодня. Все свободны. Оставалось всего несколько минут до закрытия больших ворот на ночь. Уговаривать дежурных рубак впустить себя внутрь никому не хотелось, а Сохан и вовсе побежал первым. Теринель тем более не желала ни с кем сталкиваться, и решила выйти из положения более изящным способом. В конце концов, мастер порталов она или нет? Пара несложных расчетов, чтобы не впечататься в стену и не врезаться в мебель, и эльфийка телепортировалась в собственную комнату. Там было темно и пусто – смена Талаты в самом разгаре. Но на своем столике Теринель заметила маленькую записку. Сквозь тонкий листок просвечивали темные чернила. Сразу видно, писали в спешке. Эльфийка сняла верхнее платье, села на свою кровать и взяла записку. Ее криво свернули вчетверо. Тем более торопились. Внутри Теринель нашла всего несколько орочьих символов, но не поверила им. В записке говорилось: «Я буду тебя учить».