Серебряная корона

Быть принцем не так уж легко.

В Даларане кипела жизнь. По мощеным розоватым камнем улицам сновали посыльные, грузчики, слуги, маги и искатели приключений всех видов и рас. После уютных коридоров крепости Теринель чувствовала себя не в своей тарелке. А ведь когда-то ей было мало площадей Луносвета! План эльфийке расписали заранее: сначала она доберется до комнаты в Прибежище Похитителя Солнца. Хаблорг уже позаботился о том, чтобы Теринель ждала небольшая комната и некоторые вещи, выписанные ею же из своего дома в Луносвете. Однако когда она пришла в «ордынский квартал» и нашла свою комнату в гостинице, багажа там не оказалось. Только мебель, пара цветов и кипа листов с пузырьком чернил на столе. Хотя настроение – и самочувствие – оставляло желать лучшего, Теринель пошла прямиком к коридорному, поджарому троллю с кожей ярко-сиреневого цвета и синими волосами, заплетенными в штук десять тугих косичек. Описав свою проблему в довольно вежливых и приличных выражениях, она сжала губы и окинула гневным взглядом свою добычу. – Эй? – отозвался коридорный. На него для чего-то нацепили рубашку с вышивкой, но тролль носил ее застегнутой не до конца, и из изящного узора складывался пикантный рисунок. – Где мои вещи, любезный? Вам должны были доставить их еще пять часов назад. – Ааай, это ж ваши же вещи, да? – если бы не большие клыки, эльфийка могла бы счесть выражение лица тролля улыбкой. – Мы их видели. – И почему они не в моей комнате? – Ай... Да не злитесь, госпожа. Мы их чистим, вот. – он поскоблил левый клык одним из трех пальцев своей руки. – От чего чистите? – зеленые глаза син'дорейки превратились в щелочки. Тогда коридорный, которого звали Ру'мун, рассказал Теринель преинтереснейшую историю. Произошла она ровно за три часа до прихода эльфийки. На пороге «Грязного животного» – так звался кабак, где ночевали искатели приключений и прочая непритязательная публика – появился эльф-слуга. Видимо, он совсем потерялся в городе магов и пробежался всюду, где только мог. У него в руках были большие сумки и один небольшой сундучок с ручкой. Эльф спросил, тут ли находится гостиница, и ему ответили утвердительно. На это он сказал, что ему поручено доставить багаж своей хозяйки в ее комнату и назвал имя. К счастью, слуга не ошибся и нашел правильную комнату, но, когда он поднимался по лестнице, на него вылетела орава бесов и закидала взявшейся из ниоткуда грязью. Все вещи оказались безнадежно испорчены, и слуга понесся отмывать их. Хозяин бесов, наблюдавший за происшествием, тут же попытался изловить бесов. На это у него ушло полчаса, а потом чернокнижник удалился к себе в комнату, пробыл там минут десять и вручил коридорному кошель с деньгами, пояснив, что они предназначены хозяину испорченных вещей, кто бы это ни был. – Значит, здесь остановился чернокнижник? – пока коридорный рассказывал, гнев Теринель постепенно утихал. – Истинно ж так, госпожа. – энергично закивал тролль. – Проведите меня к нему. – Ай, госпожа, а нет его. Ушел. – Когда вернется? В ответ на это коридорный пожал плечами и поболтал ушами. – Но вам тут оставили компенсацию, госпожа, – с этими словами он передал эльфийке увесистую сумочку. В сумочке, тоже с вышивкой, оказалось три отделения. Каждое – для определенного вида монеток: одно для золотых, другое – для серебряных, и третье – для медяков. В каждом из этих трех карманов лежали деньги. Но вышивка была Теринель знакома. Настолько, что она громко засмеялась, а у нее на глазах выступили слезы. – Силлис! – вырвалось у эльфийки в порыве смеха. Так, смеясь и глядя на сумочку, она вышла обратно на улицу и пошла в сторону Торговой палаты волшебников – части Даларана, отведенной под лавки, мастерские и ателье. На узких улочках в этой части города было не протолкнуться, везде сновали жители и гости города. Кто-то кричал, кто-то искал кого-то, а кто-то создавал крохотные порталы прямо у дверей лавок, чтобы уйти побыстрее. Теринель совсем не хотела заходить в эту толпу, толкаться, прорываться к вывескам и искать нужные. Свежий и несколько прохладный воздух успокоил эльфийку. Она просто сжимала в руке сумочку с компенсацией. Взгляд чародейки упал на каменную лавочку у стены, почему-то совершенно свободную. Подумав, что стоит перераспределить свои средства, Теринель подошла к стене и села на лавку, забыв даже стряхнуть грязь, как она всегда делала раньше. Монеты из собственного кошелька син'дорейки прекрасно чувствовали себя в сумочке Танцующего Ястреба, а пустой мешочек она поместила в карман. Вытащат – не жалко. Врезаться в толпу все-таки пришлось. Вокруг стоял галдеж, все что-то друг другу говорили, спорили, прямо в потоке народа образовывались и распадались целые компании. Теринель не хватало воздуха, а уши заложило от шума. От разнообразных запахов и случайных прикосновений ей стало дурно. Мимо проплывали вывески с шестеренками, бутыльками, молотами, свитками и другими опознавательными знаками. Наконец – моток ниток и иголка. Портные, то что нужно! Теринель устремилась ко входу, стараясь не слишком сильно расталкивать окружающих, но толпа упорно не хотела выпускать ее. Тогда она сделала отчаянный рывок вперед, крепко сжав сумочку с деньгами в руке. Поток людей, эльфов, троллей, орков и представителей других рас Азерота выпустил ее из своей хватки неожиданно, до такой степени, что эльфийка чуть не врезалась в стену. С трудом остановившись, Теринель оглянулась. На том месте, где она только что стояла, уже кто-то оказался. Поднявшись по белым ступеням, син'дорейка поднесла руку к блестящей дверной ручке, но дверь отворилась сама. Внутри было тихо, и звон в ушах стал казаться еще громче, чем был на улице, но скоро прошел. Мягкие пестрые ковры на полу, пара больших гобеленов на стенах, несколько мантий и платьев на манекенах у стены. – Здравствуйте, госпожа, проходите, проходите! – Теринель бодро поприветствовал рыжий человек с аккуратной бородкой. – Добрый день, – как можно учтивее кивнула она, опуская руку с сумочкой. – Вижу, вам нужно новое платье? – человек подмигнул. – Чарльз Ворт к вашим услугам. Смотрите, выбирайте. У нас есть несколько готовых, а если хотите что-то заказать, то каталог... Улыбка, которую борода нисколько не перекрывала, постепенно расползалась все шире. Стало понятно, что перед Теринель сам хозяин, и он-то ее уж точно не отпустит просто так. Отметив про себя, что «господин Ворт» прозрачно намекает на состояние ее дорожного одеяния, эльфийка слегка улыбнулась. – Благодарю, господин Ворт. Мужчина сделал легкий поклон и удалился наверх, в саму мастерскую, предоставив потенциальной клиентке немного времени. Теринель оглядела вешалки и манекены, посмотрела на парочку витрин с перчатками и прочими аксессуарами, но не нашла ничего действительно подходящего, хотя одно платье ее и впрямь заинтересовало. На предпоследней вешалке, почти в самом углу, висело темно-зеленое платье с черными вставками и черными же кружевами на манжетах. Эльфийка оглянулась по сторонам и, не обнаружив рядом никого, осторожно потрогала ткань. Она оказалась мягкой и гладкой, но не была похожа ни на шелк, ни на шерсть. – А, вижу, вас заинтересовала магическая ткань, – хозяин спускался по лестнице, а на его лице все еще сияла широкая улыбка, – прекрасный выбор для званых ужинов и балов. – Похоже, это мой случай, – неуверенно ответила Теринель. – Если угодно, можете примерить. – Пожалуй. – она бросила еще один взгляд на платье, чтобы убедиться в правильности выбора. – Замечательно. Элли! – мужчина поднял голову и прокричал имя вверх. Оттуда сразу послышался шум шагов. – Моя помощница будет к вашим услугам. Перед Теринель предстала ночная эльфийка, довольно высокая и стройная, с лиловой кожей и длинными синими волосами, заплетенными в косу. Она взяла платье с вешалки и повела Теринель наверх, где в большой комнате был отгорожен плотной шторой целый угол, предназначавшийся для переодевания. Син'дорейка положила на табуретку перед собой сумку с деньгами и стала расстегивать теплый плащ. Элли устремилась ей на помощь и с неловкой улыбкой принялась сама расстегивать большие пуговицы. Для этого ей пришлось немного нагнуться, так как Теринель была ниже нее почти на две головы. Когда плащ очутился на крючке, Элли переключилась на верхнее платье, вернее, рабочее одеяние, тоже теплое. Только когда его расстегнули, Теринель поняла, как тепло в Даларане – обычно она сразу после раздевания ныряла под одеяло и заворачивалась в него, как в спальный мешок, чтобы не замерзнуть, а тут ей только стало немного прохладно. Помощница портного ловко обращалась с застежками и рукавами и, вешая одежду на крючок к плащу, похвалила качество шерсти и меха, из которого та была сделана. Теперь пришел черед примерки. Син'дорейка постоянно боялась порвать что-нибудь или повредить, но Элли внимательно следила за этим и не позволяла ткани слишком натягиваться. – Так, осторожней здесь... Подождите, я приберу рукав... Вот, прекрасно! Теперь можете посмотреть в зеркало. Ночная эльфийка отошла в сторону, давая Теринель возможность окинуть себя взглядом с ног до головы – зеркало было в полный рост. Она увидела в отражении довольно бледную син'дорейку с запавшими щеками и темными кругами под глазами и ужаснулась. Ее лицо приняло испуганное выражение, и впечатление усилилось. Когда это она успела превратиться в такой кошмар? Талата была права, когда отправляла ее в парящий город, но как теперь привести себя в порядок?.. Взгляд Теринель опустился немного ниже. У платья был высокий и узкий воротник, весь в кружевах, из-за которых чесалась шея. От таких нарядов эльфийка отвыкла, как отвыкла от нарядов вообще. Эти черные кружева покрывали шею и спускались к самой груди, где начиналось само платье с темно-зеленым лифом и рукавами, расширявшимися от локтя. Они тоже были отделаны черным кружевом, как и часть верхней юбки. В целом наряд был строгий и намекал на траур, что Теринель несомненно нравилось. – О, постойте, к этому платью еще должен идти пояс... Сейчас найду. Элли выскочила из-за шторки и скрылась в глубине мастерской. – Вы можете выйти и пройтись, – добавила она. Син'дорейка тут же воспользовалась этим разрешением. Она прошлась взад-вперед по середине комнаты – единственному свободному пространству на этом этаже – и снова встала у зеркала. Теперь она обратила внимание на юбку, которая была двуслойной. Верхний слой, крепившийся к поясу и сделанный из черной ткани, прикрывал нижний, уже из ткани зеленой. Сквозь зеркало Теринель увидела, как к ней приближается Элли, несущая в руках что-то темное. Эльфийка обернулась – кажется, она уже немного попривыкла к кружевному воротнику и к платью вообще. – Вот, пояс, госпожа. Делали к этому платью, вам должен подойти. Она помогла клиентке застегнуть широкий кожаный пояс, который издалека можно было принять за корсет. – Теперь снова посмотритесь. Она послушно повернулась и, действительно, сразу заметила перемену к лучшему: теперь талию немного утягивал пояс, а фасон платья добавлял объема бедрам – а, как известно, у эльфиек крови бедра от природы узкие, что делает их фигуру несколько специфической для человеческого и орочьего вкуса. – Как будто на вас шили! – всплеснула руками Элли. Мысленно Теринель согласилась с ней, но все же попросила помочь ей снять платье, а потом позвать хозяина. Тот в полной готовности предстал перед клиенткой, когда она вышла из примерочной в своей обычной одежде. – Вам понравилось платье? – с уже более скромной улыбкой произнес мистер Ворт. – Да, оно идеально, – повеселев, ответила Теринель, – сколько это удовольствие будет мне стоить? – О, всего-ничего... – мужчина ненадолго задумался, припоминая цену, – Триста золотых и семьдесят серебряных монет. Тут задумалась уже Теринель. Она не была уверена, что в сумочке достанет столько денег. Но выход из положения все же нашелся. – Вот, возьмите семьдесят серебряных, – она протянула хозяину горсть блестящих монет, – в качестве залога. Через два часа я пришлю своего посыльного, он принесет оставшуюся сумму. «Если его «компенсация» окажется меньше, Силлис раскошелится еще сверху» – подумала син'дорейка. Хозяин согласился с ее предложением, они сделали две расписки, и уже через несколько минут Теринель снова вышла на улицу. Народу не убавилось, и он все так же галдел. Теперь эльфийка ринулась в толпу без лишних размышлений – она уже знала дорогу и спешила вернуться в свою новую комнату. Она не запомнила, как прошла через улицу и очутилась у фонтана, тоже облепленного публикой, но очень хорошо запомнила, что возле какой-то каменной женской фигуры увидела знакомую физиономию. До боли знакомую, с темными впадинами на месте щек, синеватыми губами и ярко-голубыми глазами, излучавшими едва заметное свечение. Теринель чуть не закричала «Тарвен!», но моргнула, и в это время эльфа закрыл какой-то орк, и он тут же потерялся в толпе. Было решено, что это вовсе никакой не Тарвен, и никак не мог быть он, потому что Тарвен уже много лет лежит где-то на Тропе Мертвых, а это – какой-нибудь кель'дорай из Кирин-Тора. И решено совершенно правильно.