3.
31 января 2020 г. в 14:44
Старший яутжа пребывал в замешательстве, не зная, что ему делать дальше. Он должен сейчас находиться на своём наблюдательном посту и следить за событиями, а вместо этого, поддавшись импульсу, зачем-то связался с уманкой. Мало того, выкрал её с жертвенного зала, фактически нарушив правила. И ведь он был уже не юнец, чтобы совершать подобные ошибки.
Как и положено Наставнику, чья группа молодых Охотников проходила посвящение, Старший яутжа внимательно следил за точным соблюдением всех деталей обряда. Тогда-то его внимание и привлекла странная суета Верховного жреца возле дерзкой уманки. При более детальном анализе, Охотник заметил некоторые нарушения. Щепетильность, но большей степенью любопытство, заставили его подойти ближе к необычной жертве. Он не удержался, чтобы не коснуться нежной кожи уманки, скользнуть пальцами по мягкому телу.
Ему бы следовало просто взять и уйти. Нарушения коварного жреца не повлияли бы на обряд. Так нет же, он зачем-то решил освободить связанные руки уманки. И здесь выявилось ещё одно нарушение: девушка не была, как остальные, одурманена зельем. Едва её руки оказались свободны, она резко отпрянула и обернулась назад. Когда же её завораживающие зелёные глазища заглянули прямо в визоры маски, Охотник понял свою ошибку, но было слишком поздно. В его сознании вспыхнули мысли о совсем другой охоте.
А здесь ещё эти яйца стали появляться, из-за чего действовать пришлось очень быстро. В итоге он притащил уманку в эту потайную комнату и теперь не знал, что же ему делать дальше.
Яутжа обратил внимание к девушке, что точно робкий зверёк настороженно съежилась во мраке. Но не спешила куда-либо сбегать, по-прежнему оставаясь на месте. Кажется, она сама была в шоке. Может оставить пока её здесь? В это помещение не проберутся ни лицехваты, ни взрослые особи Жёсткого мяса. Даже если вся пирамида поменяет положение своих коридоров, эти стены останутся незыблемыми. А позже он вернётся за ней.
Вот только зачем? Что заставляло опытного яутжа вести себя как молодой Неокроплённый по отношению к Мягкотелой дичи?
Несмотря на царивший вокруг полный мрак, Охотник хорошо видел уманку и легко фиксировал её состояние. Она была встревожена, даже немного напугана, ощущалось её смятение и что-то ещё… Яутжа медленно протянул к ней ладонь, легко коснувшись нежной кожи. Уманка вздрогнула, но не отстранилась, а странное чувство стало улавливаться сильнее. И этот запах… Дурманящий аромат, от которого хотелось…
Хотелось?..
Ин-Тара ничего не видела во тьме, но ощущала, что существо находится где-то рядом, и это вызывало у неё двоякие чувства. В её сердце по-прежнему присутствовал страх. Но появилось что-то новое, непривычное. И это что-то особо остро стало ощущаться здесь, во мраке. Девушка улавливала тихое пощёлкивание и размеренное дыхание, от которого её собственное начинало ускоряться. Она вздрогнула, когда её плеча коснулись невидимые пальцы, скользнули по руке, перешли на спину. И неожиданно девушка не стала сопротивляться, подчинившись судьбе.
Невидимые пальцы были вкрадчиво-неторопливыми и… нежными?..
Но вот внезапно её отпустили, и в тишине раздалось странное шипение, точно откуда-то резко вышел воздух. До слуха Ин-Тары долетела тихая трель, похожая на пение лягушек, что девушка любила слушать в зарослях реки. Она снова ощутила лёгкое прикосновение к своей голове, с которой скинули убор из перьев и металла. Но теперь это не было похоже на руки. Что-то другое. Необычное. Как костяные гребешки, когда старшие сестры мягко расчёсывали её длинные волосы.
Ин-Тара ощутила лёгкую приятную дрожь, пробежавшую по её коже от этих осторожных загадочных прикосновений. Её тела снова коснулись чуткие пальцы, повторяя все его изгибы. А в тишине раздалось тихое мурлыканье, как мерная песня большого кота. Невидимые зубцы с её головы плавно перешли на лицо, как слепой на ощупь изучая её черты. Ин-Тара томно вздохнула. Всё глубже погружаясь в сладостный омут. Её кожу овеяло горячим ветерком, точно в знойный летний день, и что-то влажно-мягкое с лёгкой шероховатостью пробежало по её губам, уверенно проникая внутрь.
У Ин-Тары перехватило дыхание от избытка вспыхнувших чувств и новых ощущений. Её ладони чисто машинально на ощупь коснулись невидимой кожи, упругой и горячей. Пальцы девушки заскользили вверх, ощущая рельефность твёрдых мышц, перечёркнутых характерным длинным шрамом, тогда как блуждавшие по её телу невидимые ладони крепче прижали её к мощной груди, проникая в складки тонкой одежды.
Ин-Тара тихо застонала, растворяясь в этих невидимых страстных объятиях, которые становились всё горячее. Не знавшая ласки девушка впервые ощутила захватывающий океан непривычных чувств. Казалось, её темпераментным партнёром была сама темнота, вкрадчивая и нежная, проникающая в самые дальние глубины её сущности. И Ин-Тара помимо воли стала отвечать на этот пламенный порыв…
— О, самочка, да ты горячая, — проурчал Охотник, с трудом вынырнув из страстного омута. — Жаль, что сейчас нет времени тобою насладиться. — Яутжа нехотя отпустил ошеломлённую девушку. — Но я непременно вернусь к тебе позже. — Шероховатые пальцы медленно пробежали по нежной коже лица уманки. — Будь здесь. Это безопасно. Если выйдешь – умрёшь. Понятно?
Ин-Тара энергично закивала головой, хоть в темноте этого не было видно. Но не для Охотника.
— Хорошо. Я за тобой вернусь. Позже. Жди.
И девушка ощутила, что осталась одна. Холодные тиски страха снова стали подступать к ней со всех сторон.
Как бы она хотела, чтобы её загадочный спутник оказался снова рядом. Даже несмотря на то, что он представлял собой грозное и суровое божество, что может в любое мгновение лишить жизни… или окунуть в страстный омут неведомых ощущений.
Ин-Тара томно вздохнула, погружаясь в сладкие воспоминания. Подобного она ещё никогда не переживала.
Внезапно девушку отвлёк отдалённый сдавленный крик и последовавший за ним глухой грохот, дрожью пробежав по стенам. Ин-Тара настороженно прислушалась. Снова повторился страдальческий крик. За ним ещё один… Звуки доносились из-за стены, совсем рядом.
Ощутив пробежавший по телу озноб, девушка тревожно попятилась назад, пока её спина не уперлась в преграду. Ин-Тара глубоко вздохнула, пытаясь справиться с беспокойством. Она провела руками по шероховатой каменной поверхности и постепенно стала двигаться вдоль неё, пока пальцы не нащупали угол. Дальше стена шла в другом направлении, описывая периметр постройки. Желая узнать её размеры, девушка продолжила движение, перебирая пальцами каменные выступы. Она достаточно хорошо умела ориентироваться на местности, и эти её навыки помогли определить структуру каменной комнаты. Судя по количеству углов, она оказалась небольшой: всего пять на пять метров. В ней не было ничего, так как девушка, во время своих исследований, не наткнулась ни на какую преграду.
Где-то издалека донёсся новый крик, но другой, похожий на визг животного, и следом за ним раздался грозный рёв, от которого по коже Ин-Тары пробежали мурашки.
Медленно тянулись минуты ожидания, своим растущим количеством всё больше угнетая девушку. Не зная, как себя отвлечь, уманка стала методично обследовать стены, на ощупь различая их рельефные детали. За этим занятием во мраке кануло ещё десятка два минут. Но вот внезапно пальцы девушки наткнулись на необычный рычажок, выпуклым квадратом выделявшийся из общей плоскости. Лёгкий нажим на скрытый механизм, и массивная плита с грохотом отошла в сторону.
Это оказался проход в тот же самый ритуальный зал, из которого её похитил Охотник.
Жуткая картина, представшая глазам девушки, заставила её попятиться назад. Все тела избранных, что лежали на каменных помостах, были залиты кровью, а их развороченные грудные клетки говорили о том, что из них вырвалось наружу что-то жуткое. Кровавые сгустки перемазали весь пол и грязными следами тянулись к тёмным узким проёмам, похожим на вентиляционные отверстия.
Попытавшись взять себя в руки, Ин-Тара настороженно пересекла зал со следами страшного побоища и выскочила в открытый проход одной из дверей, не забыв прихватить с собой горевший на стене факел. Она бегом устремилась прочь от жуткого места и остановилась лишь тогда, когда новая смена лабиринтов перекрыла перед ней дорогу.
Оказавшись в замкнутом пространстве, Ин-Тара осмотрелась. Зал был небольшой, и с двух противоположных его сторон возвышались статуи Охотников. Приблизившись к одной из них, девушка с благоговением коснулась рукой холодного камня, вспомнив похожее горячее тело в доспехах. Прикрыв глаза, она не спеша скользнула пальцами по скульптуре, воскресая в своей памяти оригинальные детали…
Её внимание отвлёк очередной грохот открывавшегося нового прохода, что выпускал девушку во мрак неизвестности. Глубоко вздохнув, Ин-Тара бросила на статую последний взгляд и, взяв свой факел, ступила в новый коридор.
Сложно сказать, как долго девушка блуждала мрачными запутанными туннелями, которые периодически меняли свою конструкцию, то закрывая тёмные проходы, то открывая новые. Ей откровенно везло, так как она на протяжении всего пути не столкнулась ни с одной жуткой тварью, отголоски страшных криков которых временами доносились до её слуха.
Причина здесь была вполне объяснимой. Во время Обряда посвящения количество дичи строго ограничивалось, чтобы избежать неконтролируемого заражения. Так в этот раз ксеноморфов на одного оказалось даже меньше положенного: лицехват не смог в своё время заселить тело Ин-Тары. А благоговеющие перед своими божествами жрецы рьяно выполняли все условия полной изоляции пирамиды, покуда там шла охота, что тоже не позволяло дичи расплодиться. Ведь если Жёсткое мясо вырвется на свободу, всё племя будет полностью уничтожено.
Однако всё это отнюдь не делало пребывание в пирамиде безопасным, на что и указали следующие события, участницей которых невольно выпало стать девушке.