***
Стрэндж переносит нас к дому, где мы с Уэйдом снимаем квартиру. У Таскмастера есть свой ручной маг. Такая себе версия, что он избавился от него. Возмездие не свершилось, а без портала через такое расстояние быстро не добраться. — Ваша помочь неоценима. Спасибо, — смотрю на Стрэнджа. Он кивает. Я не растрачиваю силы и энергию на злость. Не таю обиду за то, что меня использовали. Все эгоисты, даже если преследуют благие цели. Пока все переговариваются перед обороной дома, Тони отводит меня для разговора. Он волнуется. Никогда раньше на миссии он таким не был. Неужели боится, что всё пойдет не так? По фильмам он сталкивался с Таносом. Именно ему удалось пустить титану каплю крови. Это ли не показатель, что Железный человек — сильнейший Мститель? Он ничего не боится. Даже если и так, прикроется маской бесстрашия, но не обнажит чувства. Только не на людях. Я чего-то не знаю о Таскмастере? Или что-то произошло за время нашей разлуки, о чем он промолчал? — Ты меня пугаешь. — Когда всё закончится… — Тони, — обнимаю его за шею, поглаживая волосы на загривке. Не хочу, чтобы он тратил нервы и подрывал свое здоровье. Оптимистичный настрой уже не спасет. Я всегда предполагаю худшее, когда близкие не решаются в чем-то признаться. Слишком переживаю за них. А в состоянии аффекта я перестаю соображать, могу натворить и наговорить всякого. — У тебя нашли неизлечимую болезнь? Ты встретил другую? Что бы это ни было, ему сложно сказать. — Обстановка не лучшая, и самого главного не хватает, но… — он опускается на одно колено. Все начинают галдеть еще громче, только по другому поводу. Тони держит мою руку и, глядя в глаза, спрашивает. — Ты выйдешь за меня замуж?глава 9
31 августа 2020 г. в 17:47
Я так долго от него убегала, что позабыла: к нему можно идти навстречу.
Законы, СМИ, общественное порицание — всё отныне не играло роли. Мир перестал быть прежним после прибытия супергероев и суперзлодеев. Первая битва была выиграна, но впереди нас ждала война против Таскмастера — беспощадного брата темного двойника Тони. Семейка психопатов. Я так поняла, он прибыл в одно время с Мстителями.
Пока на угнанной машине направляемся в больницу, Тони делится занимательной историей о том, что было после моего возвращения домой: Старка удалось убить, Танос бесследно исчез ненамного позднее их появления в темном мире. Больше его не видели, но, похоже, титану не удалось выбраться. Он застрял там навсегда. Раз магов не существует, или их уничтожили всех до единого, шансы Таноса собрать камни равны нулю. Он больше никому не сможет навредить. Ни он, ни Старк. Жить стало спокойнее.
Но теперь в моем мире начался переполох. Таскмастер попытается причинить вред всем, кого я люблю, заставит страдать, и, когда никого не останется, он позволит мне умереть. Если только я первой до него не доберусь. Остальные из команды затаились в убежище, выжидали сигнала. Они постоянно на связи.
В больнице на меня смотрят с нескрываемым ужасом, показывают пальцем, охают, куда-то звонят как будто я была преступницей и находилась в бегах. Ах да. У стойки администрации выясняю, в какую палату распределили девушку по имени Соня. При ней не оказалось документов, их еще не доставили из полицейского участка. Использовали как вещдоки, что ли? Она ничего не сделала. Дама за стойкой заикается, но выдает вразумительный ответ.
Второй этаж, палата тридцать шесть. Вот она. Захожу без стука. Соня реагирует мгновенно, но, видя, что это всего лишь я, расправляет напряженные плечи. Она уже потянулась за вазой на тумбочке. Теперь ее всегда будет преследовать страх, что Таскмастер явится за ней. С ним нужно разобраться.
— Он так быстро выдохся?
— Не до шуток, Соня, — обхожу койку туда-сюда, думая, с чего бы начать. — Мы с Тони отправляемся в Россию за Таскмастером.
— Я пойду с вами, — она присаживается на койке и хмурится, дотрагиваясь до затылка. — Врачи сказали, серьезных повреждений нет. Они выпишут меня завтра. Но я прямо сейчас готова сбежать. Из коридора был слышен разговор двух врачей, они обсуждали приезд копов. Но их визит не был связан с пострадавшими. С них они уже взяли показания.
— Они пришли за мной и…
— Вас обоих объявили персонами нон грата. Ты убила, Ви. Замечу, убила хладнокровно, будто для тебя это не в новинку.
— Да, я убийца. Уэйд обучил меня.
— Те трупы… Твоих рук дело?
— Всё еще собираешься пойти со мной? — вскидываю брови. Я хорошо знаю свою подругу. Она будет напугана тем, что я совершила, но любопытство и желание помочь возьмут верх. Мы поклялись не бросать друг друга, что бы ни случилось, что бы мы ни натворили, держаться вместе.
— Нам разрешат забрать чемоданы с сумками? Там паспорта, деньги, телефоны.
— Придется выкрасть, — пожимаю плечами. На мне уже клеймо преступницы, но Соня пока ничего противозаконного не совершила. Она крупно рискует, ввязываясь в нашу авантюру. В убийстве не обвинят, но посчитают соучастницей в краже. Сделаю всё сама. На худой конец ее можно будет использовать в качестве заложника. В тюрьму она не отправится, не позволю этому случиться. Мне туда путь заказан. Если останусь здесь, придется вечно бегать от закона.
— Ну что, идем?
— Позже. У меня есть еще незавершенные дела. Отдыхай. Я скоро вернусь.
Нельзя оставлять Соню одну. Выхожу из палаты и сталкиваюсь с Тони. Он маячит у всех на виду. Мы же в Америке. В стране, где любят фантастику и супергероев. Его узнают все. Пациенты снуют по коридору, исподтишка снимая на видео Железного человека.
— Организуешь нам несанкционированный перелет через Атлантический океан?
— С нарушением воздушных границ? Занятные у тебя идеи, но есть более удобный способ. С нами колдун.
Хмуро провожу взглядом проходящую позади Тони девушку. Вид у нас паршивый: оба грязные, испачканные в крови. Принять бы душ и переодеться. У дверей мелькает человек в полицейской форме. Он о чем-то разговаривает с той девушкой, и она указывает на нас.
— Впервые чувствую себя преступником. Такое пристальное внимание полиции я к себе не привлекал даже во времена Стейна и Мандарина. В моем мире, несмотря на все совершенные ошибки, в большинстве своем я оставался для народа и полиции героем.
— Не благодари, — несдержанно ухмыляюсь, выбегая с ним через запасной выход. — Здесь понятие героя применимо к тем, кто совершил подвиг, спас людей, что ты и сделал. На тебя смотрят с любопытством, а на меня — как на убийцу. Есть разница? Не ты расправился с теми агентами.
У краденного авто столпились копы. Тони взламывает другую тачку с парковки, и мы едем за моими с Соней вещами. Я делаю это только ради нее.
Тони отпускает руль и садится ко мне боком. Молчит. Выражение лица мрачное. Я отвыкла от того, что он может быть чем-то недоволен. Одолевает ностальгия. Не всё было замечательно, путешествие принесло много испытаний, но этот опыт пошел мне на пользу, сделал меня той, кем я стала. Маниакально навязчивое желание вернуться назад в прошлое и не приходить в параллельный мир прошло. Переломный момент пройден.
Я не держусь за прошлое, не сожалею об упущенном времени с родными, о стертых деталях из воспоминаний. Это пустяки. Важны лишь любовь, тепло, забота о ближних, преданность лучших друзей, здоровье детей и мир на Земле — всё то, за что стоит бороться, что не дает нам пасть в бою.
Вопросительно смотрю на Тони. Усиленно закатывая глаза — для пущего эффекта, он пристегивает на мне ремень безопасности. Ох, блин. Не сообразила сразу. Всё как в тот раз, когда мы тоже ехали ко мне на родину. Вспоминаю былое, не акцентируя внимание на плохом.
— Ты неисправима, Лебедева.
— Я тоже тебя люблю, Тони.
Отныне он не такой человек, который увернется от признания шуткой и постарается скорее забыть, что кто-то может его любить. Да, может. Но достаточно ли я теперь хороша для него? А до всех этих событий? Если он любит, зачем противится? Почему просто нельзя быть счастливыми?
Тони кладет руку мне на шею и притягивает для поцелуя. Пятница управляет машиной плавно, не обгоняя других водителей. ИИ не дано испытывать чувства, а посему программа не будет проявлять свой нрав, не сможет вспылить, не отличится вздорным характером. Она делает так, как прикажет босс.
Губы Тони блуждают по моему лицу: целуют лоб, щеки, подбородок, нос. Мы не можем насытиться друг другом, восполнить утраченное время. От разлуки сердце ныло. Если мы еще раз расстанемся, то даже регенерация меня не спасет. Жизнь не мила без него. Не встали бы вновь перед нами трудности, занимались бы сейчас сексом. Из постели не вылезали.
— Больше не уходи от меня, — горячий шепот обдает ухо, пропуская слабый заряд тока по всему телу. Кожа покрывается мурашками.
Никогда.
— Как вас угораздило пересечься с Таскмастером?
— Он под всеобщую суматоху похитил мага, заставил того открыть портал и последовал за нами в наш мир. Не знаю, что он сделал с колдуном, как смог уговорить, — Тони изображает воздушные кавычки на последнем слове. — Но больше его никто не видел. Он был средством для достижения цели, а, когда утратил надобность, от него избавились. Стандартная схема. Этот сукин сын постоянно ускользает от нас. Порядком достал. Заебал, если уж конкретизировать, — вздыхает Тони, отклоняясь на спинку кресла.
— Повезло, тебя Роджерс не слышит.
Тихонько и лукаво посмеиваемся. Ну что поделать, если тянет шутить над праведным Капитаном.
Украдкой оцениваю состояние Тони. С каждой новой миссией он устает всё сильнее. Батарейки можно подзарядить, броню — восстановить, но под ней живой человек. Возраст на нем сказывается, да и здоровье уже не то. Держал бы организм в тонусе, хоть изредка заботился о себе, но нет, он думает о других.
Когда мы только вдвоем, Тони не притворяется, не пытается казаться стойким и пуленепробиваемым. Он может быть самим собой. Но сколько еще он выдержит? Некогда высокомерно поднятый подбородок опущен, плечи поникшие, спина сгорблена. Во взгляде искрится огонек жизни, но это моя заслуга. Я делаю его немного счастливее.
Ему стоит отвлечься. Ехать до участка примерно десять-пятнадцать минут, в зависимости от плотности потока машин. Отстегиваю ремень безопасности под неодобрительное старковское «Эй!» и перекидываю через него ногу, садясь на колени.
— Мы едем, а я не пристегнута. Тебе придется крепко меня держать, — игриво пробегаюсь пальцами по его плечам. У него такие крепкие натренированные руки. Мой внутренний фетишист ловит кайф. Веду тропинку невесомых прикосновений по груди, обвожу дуговой реактор и спускаюсь к пуговице на брюках.
Его ладони скользят по моим бедрам и норовят забраться под подол платья. Это я собираюсь доставить ему удовольствие, пусть не шевелится. Убираю с себя его руки, заводя их за спину. Хочется ограничить его в движениях, почувствовать власть, увидеть, как он сгорает от желания получить разрядку. Расстегиваю молнию и оттягиваю пояс. Что под брюками у миллиардера? VERSACE. Мой любимый мужчина не носит дешевое нижнее белье.
— Весьма опасное положение, — Тони окидывает меня красноречивым взглядом, застегивая молнию. Вместо того, чтобы позволить мне удовлетворить его и закончить всё сексом на переднем сидении машины, он обнимает меня. Удивленно моргая, льну к его груди. — Не думаю, что сейчас стоит отвлекаться.
— Разве? Тебе это не нужно?
— Секс — несомненно, идеальный способ.
— Тогда почему ты не хочешь?
— Хочу. Милая, я ни одну женщину так не желал, но ты сама чувствуешь, что момент неподходящий.
Оставшийся путь до полицейского участка проводим в тишине. Я размышляла о дальнейшей судьбе подруги. Соня должна вернуться к родным и при этом не нарушить закон. Не бросать же на произвол судьбы? Схватят. Как защитить так, чтобы не сделать ее подозреваемой? Со мной ей нельзя в другой мир. Она потеряет все воспоминания о прежней жизни. У нее нет причин уходить.
Разумно ли вмешиваться? Ехать за нашими вещами. В итоге отдадут, это не улики. Соню будут допрашивать часами, но она ничего не скажет. На каких основаниях задерживать? За то, что она моя подруга? Полиция не опасна, в отличие от Таскмастера. Он пойдет за моими родителями, ему будет не до Сони. Она самостоятельно доберется домой. Со мной ей как раз грозит опасность.
Машина подъезжает к участку.
— Оставим ее в больнице.
— Робинзон Крузо, я правильно понял, что мы не идем сюда?
— Дозвонись, пожалуйста, до моих родителей, — называю ему домашний номер телефона. У него своя независимая линия связи, которую не взломать и не перехватить. Пятница дозванивается в другую страну. Линия чистая, без помех. Изводят долгие гудки. Родители ушли куда-то? Гудки прерываются, и слышится встревоженный голос мамы. — Слава богу, вы дома! Объяснять всё некогда, собирайте вещи и поезжайте к Уэйду. С ним вы будете в безопасности.
— Нам что-то грозит?
— За вами придут.
— Кто?
— Экстренный выпуск новостей не включали? Авария на дороге Лос-Анджелеса. Посмотрите. И еще, номер на телефоне не определился? — мама подтверждает мое предположение. — Возьми ручку, я продиктую. Звоните на этот номер.
— Виктория, что…
— Отключай, — прошу Тони. Он смотрит на меня с сомнением, но выполняет просьбу. Связь прерывается. — Когда мы избавимся от Таскмастера, мне придется попрощаться с родителями. Я пытаюсь привыкнуть к тому, что скоро их потеряю.
— Только не говори, что уйдешь по-английски, как ты поступила со мной.
— А что делать, забрать их с собой? Они забудут меня. Это хуже, чем попрощаться. Регенерация не дает мне утратить воспоминания, я смогу навещать родителей.
— Во что он тебя превратил?
— Уэйд? Ты видел.
— Вика…
— Не будем портить момент воссоединения. Мы ни на что не отвлекаемся, помнишь? Едем к месту сбора команды.