Шаг навстречу

      Мог бы не спрашивать, а сразу поставить перед фактом. Я не отвечу отказом. Все преграды нам нипочем. Любовь сильнее всего. Убеждаюсь не впервой. Хоть что-то светлое должно быть в наполненном жестокостью мире. А иначе какой вообще смысл существования? Мультивселенная держится на этом волшебном чувстве. Даже если отношения заканчиваются разрывом или смертью, остаются моменты, которые мы бережем и вспоминаем с улыбкой в час грусти.       Какой у меня была бы свадьба, я не задумывалась, ждала своего единственного с верой, что всё само придет. И вот, я познакомилась с человеком, чья фамилия входит в десятку списка Forbes самых богатых людей на планете. Хоть каждый день устраивай пышные свадьбы, но мне это не нужно: ни платье, расшитое бриллиантами, ни банкет на тысячу персон, ни популярность. Скромность, говорят, украшает. Я никогда не стремилась быть известной личностью и добиться славы за счет брака с величайшим героем. Это низко.       Настоящая любовь бескорыстна. Тони уже знает, что меня не интересуют его деньги, я не жду переписанных на меня доверенностей на его имущество или новые, мои собственные владения. Вещи — ничто. Неодушевленные предметы. Как они могут приносить счастье? Приятнее получать скромные подарки, но преподнесенные от чистого сердца.       Хочу, чтобы всё прошло тихо, в кругу близких людей. Я была на свадьбах, видела, что там творилось — не уровня погрома после схватки Мстителей с опасным злодеем, но что-то схожее есть. Заранее займусь вычислением, кто способен учинить драку. Господи, столько всего надо будет подготовить. У Тони есть средства на организацию свадьбы века, за нас всё могут сделать сторонние люди, которые на этом специализируются.       У Тони почти не бывает свободного времени. Вряд ли он станет со мной просматривать каталоги с мебелью, декорациями, подберет цвет салфеток, меню ко столу и музыку. Или он согласится терпеть это всё? Мы готовы на что угодно ради друг друга. Свадьба — хоть и важное событие в жизни любой влюбленной пары, готовой на столь ответственный шаг, но по сути это обычное торжество, как и любое празднование. Под вечер торжества гости по традиции будут валяться под столами, кого-то очарует атмосфера, и они поспешат уединиться в темных уголках. Классика.       Люди поглядывают на разодетых, как им думается, косплееров. Кто-то не успел посмотреть новости или прочитать их в социальных сетях. Я бы тоже не поверила своим глазам — это кажется слишком нереальным. И поверить труднее, когда уже сталкивался с супергероями, пусть даже в кино. Наша Земля пережила многое, но масштаб катастрофы, которую Мстители могут учинить, разгрести будет проблематично. Тор в одиночку справится со всей планетой за пару дней. Мы настолько беззащитные перед ними. Я будто застряла меж двух миров: в одном — вся моя прошлая жизнь, мои родители и друзья; во втором — будущее и любимый мужчина. У нас есть ребенок. Будет ли он любить его?       Может, я сейчас на эмоциях, или материнство так сказывается на мне, как на кошатнице, взявшей домой котенка, а потом вдруг вся квартира заполнена котами. Мы с Тони можем обеспечить наших детей всем. Они ни в чем не будут нуждаться.       Хочется увидеть, как он берет на руки малыша, сюсюкается с ним, укачивает, и после они вместе засыпают. Я так ярко представляю маленькую ладошку, держащую палец отца. В теории такое возможно? При нашей жизни. Клинт успешно скрывал свою семью ото всех. У него получалось совмещать опасную работу и воспитание детей. Брак сберег. Видится с родными редко, но каждый платит свою цену.       Любовь всё побеждает.       Я шла по темному пути мщения. Убивала преступников со знанием, что они смогут уйти от правосудия. Но злом не отвечают на зло. Добро — главное оружие против плохих людей. Истории в сказках не раз это доказывали. Негативные мысли, радикальные способы решения проблем свойственны злодеям. Они наполнены гневом, злостью и обидой. Пора перестать кормить свою тьму. Как растить ребенка, если в моем сердце червоточина? Любовь исцелит его, вновь наполнив светом.       — Надеюсь, это слезы счастья, милая.       — Боюсь напугать тебя откровением.       — Каким? Это важно? Я тут как бы жду…       — Откуда взялась неуверенность, Тони? — хмыкаю, становясь на оба колена. Прижимаюсь к нему и горячо шепчу на ухо. — Я тоже кое о чем спрошу тебя, но позже.       Специально тяну время, не давая конкретного ответа. Кто умеет ждать — дождется большего.       — Не издевайся над мужиком, он так долго искал тебя, — всерьез упрекает меня Наташа и обращается к Капитану. — Периметр чист. Врага нигде не видно. Скорее всего, затаился. Какими будут наши дальнейшие действия?       — Выводим людей из здания.       — Нам поверят?       — Им придется.       — Ладно, — Романофф машет остальным членам команды, призывая их следовать за ней.       Мы остаемся вдвоем, не считая случайных свидетелей. Со всех сторон в их голосах звучат сомнения, удивление и шок. Я бы назвала появление героев из другой реальности в нашем мире чудом, не учитывая то, с какой целью они прибыли сюда. Надвигается война. Я хочу избежать кровопролития. Не всегда же неизведанное для нас обязано приносить с собой войну. В фильмах пришельцы непременно стремятся захватить Землю, ее ресурсы, а человечество является для них помехой.       — В чужом мире без материалов и оборудования создать новую броню будет проблематично.       Из говна и палок, как в первый раз, не получится сделать?       — Не беда. Я планирую в скором времени разобраться с Таскмастером, — подхожу с Тони к подъезду дома, куда приехали мои родители. С минуту на минуту он увидит ребенка. — Вернемся домой, тогда ты сможешь работать. Я уже придумала дизайн.       — Воспринимаешь мой мир своим домом?       — Он там, где ты, Тони.       Жители дома покидают свои квартиры. Повезло, в рядах Мстителей есть русская (бывшая) шпионка. Она объяснила суть происходящего. И как плохо, что у нас мало кто в совершенстве владеет языком, на котором уже все страны говорят. Не возникал бы языковой барьер.       Долго беглецам скитаться по отелям или родственникам не придется. Полиция дает дополнительную мотивацию. Не любят у нас правоохранительные органы, как и врачей. И тем, и другим нет доверия. Зато люди верят тому, от кого есть прок. Мстители показали себя на экранах, теперь они в нашем мире помогают избавиться от злодея. Их методы действенны.       Никого не приходится долго убеждать, никто не бунтует. Удача нам сопутствует. Но люди напуганы. Их подгоняет страх перед неизведанным. В категорию попадают и Мстители. На них смотрят с опаской, особенно на Тони.       Я много размышляла о его поступках. А если вглядеться в суть притязаний? Что плохого он сделал? Разве Тони виноват, что родился в богатой семье? Пил, кутил, эпатировал публику своими скандальными выходками. Для известных личностей это в порядке вещей. Он виноват, что унаследовал многомиллиардную корпорацию, заправлял ею, пусть и через чужие руки? Но Тони был в неведении о темных делах Стейна. Он доверился близкому человеку, и это обернулось для него боком. Загубленные души не на его совести. Виноват Обадайя. Никто не заставлял его возиться с наследником империи, чтобы потом захватить власть. Получил по заслугам за свое коварство. Карма всех неминуемо настигает.       В нашем мире даже у вымышленного персонажа найдутся хейтеры. Для кого-то Тони Старк — воплощение чистого зла. Он породил всех злодеев Марвел. С него всё начиналось. И в своем мире, и в этом он вправе не объясняться. Я сделаю кое-что другое.       — Знаю, вам всем сейчас трудно воспринять новую реальность, но то, что вы видите, — не сон и не розыгрыш! Недавние события в Америке показали это. Полчаса назад мы были там. Странно, не находите? — ищу взглядом в толпе родителей. Они решили выйти последними, чтобы не быть затоптанными? — Всё под контролем. Опасаться нечего. Скоро вы сможете вернуться по своим домам!       — Не вам бросаться такими обещаниями, — замечает полицейский. Держа рацию, он переговаривается с остальными коллегами: — Рассредоточиться, оцепить периметр. Мы не знаем, что за угроза нависла над городом, но мы разберемся. Это наше дело, не ваше, — мужчина выставляет вперед руку, призывая нас, гражданских, сохранять нейтральную позицию.       Опрометчиво. Я не возомнила себя героем, но, если трезво оценивать ситуацию, полиция с Таскмастером не справится. Они понятия не имеют, с кем им предстоит сражаться. Пойдут на верную смерть. Вслух прошу Тони отступить, а потом поворачиваюсь к нему и заговорщически подмигиваю. Нужна будет помощь, а она понадобится, мы присоединимся. Побудем пока на запасных.       Мама выходит с ребенком. Отец рядом, Уэйд маячит за их спинами. Слава богу, все целы. Они беспокоятся и суетятся, но при виде меня выражают искреннюю радость. По очереди всех обнимаю. Тони, чувствуя себя лишним при воссоединении семьи, держится в стороне.       — Его имя Антон, — с улыбкой киваю на малыша, завернутого в вязаное одеяльце. — Взглянешь на него?       Тони колеблется всего долю секунды. Только с позволения моей мамы он подходит и отодвигает одеяльце, заглядывая в лицо ребенку. Малыш сразу обращает внимание на незнакомца, с детским любопытством рассматривая его в ответ.       — Он меня не признает? — тревожится Тони, поднимая на меня растерянный взгляд. — Что не так?       — Это новорожденный ребенок, Тони. Не жди, что он прямо сейчас встанет на ноги, заговорит с тобой и начнет собирать первый двигатель, — тепло смотрю на него. Мама без издевки смеется, папа понимающе улыбается. Узнает себя, наверное. Для Тони «общение» с младенцами в новинку. — Малыш чувствует тебя. Посмотрите, он узнает папу, — обращаюсь ко всем и со стоном восторга наблюдаю, как Антон выпутывается из одеяльца. Крошечная рука тянется добраться до Тони. Он наклоняется. Когда малыш хватает отца за нос, моя мама всхлипывает, не сдерживая слезы.       — Прошу прощения, что нарушаю идиллию. Я слышал на днях одну песню и не могу понять ее смысл… — мнется Уэйд, борясь с любопытством, но в то же время ему точно неудобно спрашивать о подобной глупости. Дальше он произносит на корявом русском: — Suka, razdevaisa.       — Пятница, срочный перевод, — сбивчиво тараторит Тони. Прикладываю ладонь ко лбу и вздыхаю. Ума не приложу, как Уэйд вообще наткнулся на самое дно интернета. — Это то, о чем я подумал?! — поворачивается мой любимый к наемнику. Тот беззаботно пожимает плечами, в душе не понимая, из-за чего заводится такая суматоха. — И вот ОНО занималось воспитанием нашего ребенка? Не подпускай его больше к нему! Таких дегенератов я еще не встречал. Почему ты улыбаешься? — задыхается Тони от негодования.       Яростные искры в глазах придают ему устрашающий вид, но всё равно в гневе он такой очаровательный. Раньше меня бы это испугало и оттолкнуло вследствие общения с его темной версией из другой реальности. Становится легче жить, не существуя единой жаждой мести обидчику или не позволяя себе быть жертвой. Всё в наших руках.       Почему же я улыбаюсь?       На эмоциях люди не осознают свои действия, не контролируют мимику, жесты и речь. В словах Тони проскользнуло местоимение «нашего». Он считает ребенка нашим.       — Из-за этого идиота наш сын вырастет неполноценным, — гневно бурчит он, неприлично показывая пальцем на Уэйда. — Не быть ему рядом с Антоном, только через мой труп, — до безобразия мило произносит Тони русское имя ребенка.       — Могу устроить, — и глазом не моргает наемник на откровенные угрозы Железного человека. Ни при каких обстоятельствах я бы не хотела лицезреть сражение между ними. Даже тренировки. Мне всё равно, кто из них сильнее. Оба достойные воины и станут прекрасными отцами. Для меня имеют значения чувства, которые они испытывают ко мне и к малышу. Остальное — пустое. Но признаю, это была бы драка века.       — У нас потери! — устраивает Паучок супергеройское приземление. Он упирает руки в бока и в ожидании смотрит на командира. Капитан кусает щеку изнутри, лихорадочно обдумывая новый план. — В запасе всего пару минут, — подгоняет Питер, болтаясь всем телом. То ли в бой рвется, то ли нервничает.       — Отвлечем внимание на себя, — предлагает Тони, опуская руку на плечо моей матери и в защитном жесте прикрывая ее собой. Броня отразит пули. Уэйд вооружается катаной и пистолетом. Взглядом «договариваюсь» с наемником, после чего он отдает мне запасной пистолет и несколько обойм. — Минуту. Пятница сейчас вычислит участок местности с минимальным количеством потенциальных жертв.       — Продолжайте идти! — ориентирует Наташа беглецов из собственных жилищ. Полиция идет наперекор плану, не выдвигая иных вариантов, как защитить народ.       — Поздно, — обреченно выдыхает Питер. — Они уже здесь.       — Твою мать, — выплевывает Тони сквозь плотно стиснутые зубы. — Уводи их, — кивает он Уэйду. — Возвращайся, когда они будут в безопасности. Ты идешь с ними, — и указывает на меня. От удивления замираю с открытым ртом. — Мастерс умен. Он стратег. За вами могут последовать его прихвостни.       — Хорошо, — коротко целую его в губы. — Береги себя, и да, будь на связи.       — Всенепременно, душа моя.

***

      Пережидаем момент в каком-то заброшенном здании под снос. Окна с выбитыми стеклами, где-то рамы сгнили от старости и краска облупилась; из досок в полу торчат гвозди; с потолка сыпется штукатурка. Часть жителей разбрелась по нижним этажам. Благо на дворе лето, не приходится мерзнуть почти что на улице.       От Мстителей уже полчаса нет никаких вестей. Уэйд не откликается. В нем-то я была больше остальных уверена. Он бы не стал молчать, если бы что-нибудь случилось. Во мне сомневаются? Знаю, материнство делает меня уязвимой. Ситуацию еще осложняют родные. За ними нужно присматривать, но я могла бы помочь. Не вечно же сидеть взаперти и бояться всего на свете?       Хныканья ребенка действуют некоторым особо чувствительным на нервы. Время кормления. Снова приходится давать смеси. Грудью кормить я так и не в состоянии. Причины могут быть разные, вплоть до особенности организма к регенерации. Проконсультироваться не с кем. Наши врачи с таким необычным человеком никогда не сталкивались.       Я собрала себя заново по крупицам, сотворила то, что получилось. Но я не желаю оставаться монстром. Не такую девушку можно пожелать Тони Старку. Моей задачей является путь исправления. Кровь смоется лишь благими делами. Ради любимых мы становимся лучше. И что бы Таскмастер ни задумал, я буду действовать по трудному пути, иначе это заведет меня на тропинку, откуда уже нельзя будет свернуть. Счастье не обрести вереницей трупов.       Какой пример я подам Антону? Дети всё чувствуют, они понимают, когда родители им лгут. Разумеется, бывают ситуации, о которых лучше умолчать, дабы не травмировать или не причинить боль близким нам людям. Со временем я расскажу сыну о своих приключениях, и ему предстоит сделать вывод, вынести урок, чтобы учиться не на своих, а на чужих ошибках.       С ребенком чаще возятся Уэйд или моя мама. Пора участвовать в жизни родной кровинушки. Всё равно заняться нечем.       — Сама решила покормить? Мудрое решение. Ты преодолеваешь препятствия, — мама передает мне в руки завернутого в кокон ребенка и ласково гладит по волосам. — Я тобой горжусь.       — Разъясни, чем он питается. Вдруг что-то перепутаю.       Она роется в сумке, набитой принадлежностями по уходу и кормлению новорожденного.       — Он красивый.       — Кто? — спрашиваю у нее, расхаживая туда-сюда, пока молочная смесь готовится.       — Старк. Это тот самый — твой любимый персонаж? Я его узнала. Статный мужчина.       — И тебя не смущает, что он вдвое старше меня?       — Осуждать за разницу в возрасте? Вики, ему не восемьдесят. Он не старик, с которым ты не сможешь построить свое будущее. Вы не обречены, — она подмигивает меня и пальцем манит подойти ближе. — У нас с твоим отцом разница в десять лет. Каким-то образом это помешало нам сойтись?       — Нет.       — Я рада, что ты нашла свою любовь.       Сажусь на подоконник и тщательно запоминаю все поэтапные пункты приготовления детской смеси. В ограниченных условиях вместо мытья рук для создания стерильных условий мама вытирает руки влажными салфетками. Бутылочка, соска и крышка предварительно были промыты. В единственном экземпляре. Вернуться бы домой до следующего кормления.       Необходимое по инструкции количество теплой воды мама выливает в бутылочку. С помощью мерной ложки она набирает прилагаемую порцию смеси.       — Запомни, следует добавлять сухую смесь в бутылочку с водой, а не наоборот. Это важно, иначе образуются комочки.       Комочки в каше — проклятье для каждого ребенка. Не сыщется тот, кому они не попадались в тарелке. Такое вспоминается с содроганием. Драма. Детские травмы, что поделать. Мама разводит смесь до полного растворения.       — Кормить тебе.       — Я не… — вздыхаю и чуть подрагивающей рукой беру бутылочку. Я смогу. Когда-то нужно начать заботиться о ребенке самой. Опыт приходит с практикой. Ничего. Это нестрашно. Все мамы кормят малышей, причем грудью. Естественные вещи не должны пугать. Устраиваю Антона поудобнее, надежно придерживая его одной рукой. Не теряя зрительного контакта, как это проделывали Уэйд и мама, я подношу бутылочку к губам ребенка. Он не противится, охотно припадая к смеси. Подсматривала за ними украдкой. В первое время собственный ребенок был для меня бомбой. Казалось, если взять его на руки, он тут же сдетонирует.       — Тебе неспокойно на душе.       — Никто из них не выходит на связь. Я бы отправилась следом, но… — плотнее прислоняю к груди малыша. Тревога в сердце разрастается сильнее. Волноваться давно вошло в привычку. Это ерунда. Проблемы с сердцем мне не грозят. Я за свое здоровье не пекусь. Тошно от чувства, что близкие находятся в беде. — Стараюсь успокаивать себя мыслью, что им некогда вести разговоры.       — Верь, и это случится.       Я не верила, что попаду в мир супергероев. Осуществить мечту помог посредник. Ну хоть в чем-то не прогадала: переход не был случайностью, и та встреча с Тони тоже.       В беспроводном наушнике раздается треск. Спустя мгновение слышу надломленный женский голос:       — Его похитили, Лебедева. Мне жаль.       — Подожди, что?       Мама спешит забрать у меня ребенка. Видит, как мои руки ослабевают. Пытаюсь удержать малыша, но они не слушаются, наливаясь свинцом. Всё тело тяжелеет. Спрыгиваю с подоконника. Секундой ранее, до того, как мои колени подкосятся, папа успевает подхватить меня. Опираясь на него и не видя перед собой ничего, кроме надвигающегося мрака, я через силу выжимаю из себя всего несколько слов:       — Как такое могло произойти?       Не то чтобы в моем голосе звучало негодование. Но, простите, их была целая команда. Неужели они бы не справились с заурядным злодеем? Альтрон был куда опаснее и проворнее. Ослепленный местью человек совершает прокол. Машина в этом плане более совершенна, более точна. Андроид управлял сетью, мог добраться до ядерных кодов. Вся жизнь остановилась бы без интернета, или рухнула бы вся мировая экономика.       А тут им попался какой-то подражатель. Не поэтому ли он всегда на шаг вперед них? Но у Мстителей численное преимущество и наличие сверхспособностей.       — Я иду к вам.       — Виктория, мы справимся без…       — Да, вы уже наглядно доказали, что справились с Таскмастером. Он ищет меня? Он меня получит, — вытаскиваю наушник и наступаю на него балеткой. Родителям не по нраву моя решимостью. — Присмотрите за ним, — целую кроху в лоб. — Мама скоро вернется вместе с твоим папой, — глажу его по маленькой ладошке. Антон не поднимает крик, присущий всем детям в его возрасте, выражающий эмоциональный дискомфорт или боль. Он спокоен. Удивительно. Просто безмолвно смотрит на меня. — Люблю тебя, — снова целую его в лоб, чувствуя, как при разлуке приходится отрывать часть себя.       Не хочу уходить, но я обязана отыскать Тони. Обязана добиться воссоединения семьи.