глава 11
1 марта 2021 г. в 10:52
Забегаю домой переодеться. От платья остались практически лоскуты. Некуда пистолет заложить с пулями, в руках таскать неудобно. Меняю наряд на майку, джинсы и кеды. Оружие помещаю в наплечную кобуру — приобрела через интернет. Великая вещь, если использовать его дары с проком. Не скажу, что иметь при себе огнестрельное оружие — полезно, но травматом можно спугнуть вора или маньяка.
С возрастом все люди становятся осторожными и чаще задумываются как о собственной безопасности, так и о тех, кто им дорог. В моих силах защитить родных. По крайней мере, попытаться. Я не буду бездействовать, пока Таскмастер издевается над Тони. Не знаю, что он собрался делать, но его нужно срочно остановить. Ясно как божий день, меня заманивают в ловушку. Стандартная схема, проверенная. Зачем исхитряться?
Капитан встречает меня с видом провинившегося щенка. Наташа до сих пор разбирается с полицией. Те одновременно «воюют» с народными репортерами. В основном это подростки, желающие запечатлеть момент прибытия Мстителей в наш мир. Стрэндж крутит на подвеске камень Времени. Пусть только попробует влезть. Мы разберемся без вмешательства магии. Хватило. Заморозить время на пару минут, выкрасть фору — всегда пожалуйста, но не вмешательство в изменение реальности.
Из-за неверно принятого решения я могу потерять Тони. Всё так. А кому легко живется? Глаз Агамотто не станет нашим хрустальным шаром. Это капкан — жить вот так — в бесконечном страхе и сомнениях. Каждый день прокручивать возможные исходы завершения дня? А дальше? Выбирать из вариантов наиболее удачные? Избегать смерть годами. Десятилетиями.
Я хочу… Нет, я буду свободной и счастливой.
— Капитан, не помешало бы наладить связь.
— Что стало с предыдущим наушником? — Стив кладет руки на поясную бляшку. Взгляд пронзительно-лукавый. Вопрос был задан для отчетности. Формальность. Он сам догадался, куда делся рабочий аксессуар. — Запасных не носим.
— Тогда я иду полностью без поддержки.
— Не будь столь категоричной, — на этих словах Стив отдает мне свой наушник. — Я рядом с командой, если что, они передадут твои слова. Мы поддержим тебя.
— И вы не пойдете за мной следом?
— Несомненно, пойдем, только так, чтобы войско Мастерса ни о чем не прознало, — гремит грозный и величественный голос Тора. — Нам в его логово путь заказан. Он ждет тебя одну.
— Мечтаю о встрече тет-а-тет.
— Система Тони заблокирована. Без Пятницы он изолирован от внешнего мира, — Брюс переминается с ноги на ноги, чувствуя себя менее защищенным без зеленого друга. Тони не отдал ему броню Халкбастер? — Он сдался добровольно. Нам не удалось бы остановить его.
— Я понимаю, почему он согласился уйти.
И совсем не сержусь.
Из Локи выйдет идеальное прикрытие. Скрываясь магией, он останется незамеченным. Таскмастер может не знать о способностях трикстера разыгрывать мнимую смерть через свои проекции. Если его убьют, то посчитают мертвым. С бессмертными действительно обретаешь смелость. Я сама одна из них. Накапливаю преимущества перед схваткой с Таскмастером. Он тоже будет подготовлен ко встрече. Но на его руках козырь — мой Тони.
В войне на везение не рассчитывают. Я полагаюсь на помощь команды. Мстители приняли меня как свою. Наконец-то общая миссия, коллективная работа, чувство причастности к полезному делу. Спасение мира, знаете ли, чего-то да стоит. По жанру злодей тесно связан с героем. Так заведено. Таскмастер охотится за мной, и это противостояние подразумевает гибель невинных людей. Они не виноваты в моей непростой истории отношений с Тони и его двойником. Кто бы мог подумать, что у темной версии Старка окажется брат. Всё не предусмотреть.
— Где они его держат?
Стрэндж переносит нас на берег острова Норт-Бразер, расположенного между Куинсом и Бронксом. Мы снова в Нью-Йорке. Ни деньги тратить не надо, ни время на перелет или поездку на поезде, чтобы добраться из пункта А в пункт Б. Магические порталы сокращают расходы.
Направляемся в укрытие, откуда открывается вид на больницу Риверсайд, и занимаем удобные позиции для обстрела. Жуткое место выбрал Таскмастер, но для психа обстановка подходящая. Трехэтажное здание выглядит как типовая локация для инди-хоррор игр или фильмов ужасов с паранормальными явлениями.
— Скажи, что не просматривал миллион сколько-то там вариантов, — говорю со Стрэнджем, не отрываясь от экрана телефона. Позвоню Соне, узнаю, когда ее отпустят из больницы.
— Не просматривал. Судьба в твоих руках.
— Замечательно, — подношу телефон к уху, надеясь, что подруга ответит на вызов. Спустя секунды звучит знакомый женский голос. — Отдали? Ну слава богу. На тебя не повесили никаких обвинений?
— Полиция вернула мои вещи, но твои остались в участке. Спрашивать о твоих делах не было смысла, интернет заполонили любительские видео под тегом Avengers Assemble. Народ активно выясняет информацию о новом члене команды. Не знаю, радоваться ли за тебя при нынешних обстоятельствах… С малышом всё хорошо?
— Он в порядке.
— Бедолага, не представляю, что ты сейчас чувствуешь. Новости трубят о похищении Старка. Это правда?
— Он снова жертвует собой ради других. Возвращайся домой. Ты нужна своим родным, они беспокоятся. Свидимся тогда, ладно? — ловлю неодобрительный взгляд мага, но предпочитаю проигнорировать недоверие в свою сторону. Я не стану раньше времени расстраивать подругу. — До скорого, — прощаюсь с ней и сбрасываю вызов. — Всё готово? — переключаюсь на коллективную чат-беседу.
— Почти, — отвечает Стив.
Таскмастер проверяет меня на вшивость, как я поведу себя в экстремальных условиях, не сорвусь ли, защищая родных. Провоцирует на всплеск эмоций. Вдруг он общался с братом в тот самый период и для подстраховки поделился кодом? Не хочу быть повторно зомбированной. Из этого состояния меня может вывести только Тони.
— Нашли его?
— Да, он в восточном крыле здания, на третьем этаже, под охраной дюжины агентов.
— У меня пожелание, — поднимаю руку, как ученица на уроке. Капитан прерывает изложение плана стратегии и обращает свой взор на меня. — Можно без трупов? Если только это не случайное стечение обстоятельств. Я выступлю в качестве приманки, а вы освобождаете Тони. На этом всё.
Команда принимает единогласное решение в пользу моего предложения.
— Мастерс, я здесь! — выхожу на открытую местность перед парадным входом в здание. Руки держу вверх, показывая свой настрой на мирные переговоры. Чудеса бывают, поэтому чем черт не шутит? Может быть, нам удастся найти компромисс? Нельзя рубить на корню шанс всё исправить. По крайней мере, я должна объясниться, рассказать свою версию событий. — У меня к тебе разговор!
— Не побежишь сломя голову спасать любимого? — деланный вздох удивления эхом разносится о стены пустующего зала. Тони возникает прямо перед мной, держа наготове оружие. Стрелять бессмысленно, он только патроны изведет. Раз в той реальности вселенные Мстителей и Дэдпула связаны, значит, потенциально, от друга и партнера у Старка мог быть блокатор способностей — не эстетичный с виду ошейник. Контроль и власть на уме злодеев.
— Мы не разобрались с нашими недомолвками.
— Ты это сделала своим приоритетом? — откровенно смеется он, видя в моем решении подвох. Осуждать не смею. — Хреновая из тебя девушка супергероя.
— Твоя правда. Пройдем внутрь?
— Ну давай.
Захожу в задание. На первом этаже в зале, похожем на бывшее приемное отделение, остались в целости скамейки. Садимся на одну из них. Отличные такие посиделки намечаются. Мастерс наверняка мысленно посмеялся над моей наивностью. Он уже всё окончательно решил для себя. Его не переубедить, но от разговора я ничего не потеряю.
Тишина изводит Мастерса. Его почерневшая душа мечется от жажды свершения правосудия. Мститель наоборот. С ним всё не однозначно. Я понимаю, что он чувствует. Терять близких больно. Ярость ослепляет разум, не дает взглянуть на картину произошедшего трезво. Мне жалко обоих братьев.
— Я любила его.
— Что?
Бередить старые раны? Я готова и не на это, лишь бы помогло.
— Я любила его, а он превратил меня в монстра. Всем нашим двойникам судьбой предначертано быть вместе, но… Ты знал другую Викторию, — с печальной улыбкой смотрю на мужчину. — Почему тебя не было рядом с ним, когда он страдал?
— Переводишь на меня стрелки? Глупая затея.
— Он нуждался в поддержке, в любви, но меня одной ему оказалось мало. Я не смогла вытащить его из тьмы, — от переполняемых чувств хочется расплакаться. Ощущаю соленые дорожки слез на щеках и опускаю взгляд в пол. Закрываю глаза. — Делай, что задумал, если это хоть немного избавит тебя от боли.
— Прекрасно сыграно. Восхитительно. Браво.
— Какой будет твоя жизнь после расправы надо мной? Не язви сразу, просто задумайся. Все совершенные тобой злодеяния тяжкой ношей повиснут на твоих плечах. Это не сделает тебя счастливым. Твой брат — яркий тому пример.
— При чем здесь наше с ним родство? — Мастерс дергает рукой, держащей пистолет.
— Судьбы схожи. У него был шанс на счастье, но он сам всё испортил. Зачастую в наших делах виноваты мы сами. Я убедилась на личном опыте, — кладу ладонь поверх его сжатого кулака. — У тебя есть выбор. Доверься мне. Сделай то, что не смог сделать твой брат. Я уверена, у тебя получится. Мстители окружили здание, они на пути освобождения Тони. Они явились сюда не с целью всех вас перестрелять. Твои люди останутся живы. Видишь? Я открылась тебе, изложила их план действий. Довериться несложно. Попробуй. Позволь свету рассеять тьму. Рискни обжечься, — отвожу его палец от курка и медленно забираю пистолет. Кладу позади себя. У него еще помимо пистолета в наличии щит и лук со стрелами.
Мастерс не поддерживает диалог, но ему и не обязательно говорить.
— Когда в тебя никто не верит, трудно подняться со дна и наладить жизнь. Не власть делает людей счастливыми, а любовь. Мир, гармония, покой на душе. У тебя есть племянник, есть семья. Не отворачивайся от нас, — тянусь снять с него лыжную маску и посмотреть в лицо. — Считай это моей последней просьбой, — объясняю свой порыв, не переставая улыбаться.
— Будь по-твоему, — он снимает маску и смотрит прямо мне в глаза. Ба, да это же вылитый Колин Фаррелл! Офигеть неожиданно. Здравствуйте. Куда более удивительно то, что Мастерс раздражительно закатывает глаза. — Знаю, видел его в вашем мире. Перестань лупиться.
— Прости.
— Тебе не присущи те качества, что были у его жены. Чувства скрывать не умеешь, — мужчина кладет маску на свои колени и задирает подбородок. Он какое-то время изучает облупленный потолок, о чем-то размышляет, далее выдает: — В тебе нет коварства.
— Мой двойник был манипулятором. Без любви она стала такой жестокой и хладнокровной. Они оба погибли. Тебе тоже не светит хэппи-энд, если не свернешь с пути гнева, — встаю и протягиваю ему руку. — Пойдем в другой мир, туда, где ты забудешь о боли. Воспоминания сотрутся, и ты начнешь новую жизнь.
— Почему?
— Все злодеи заслуживают второй шанс. Мы примем тебя в нашу семью, только откажись от мести, Тони, — произнести его имя удается с большей теплотой, чего я сама не ожидала. Света моей души хватит, чтобы озарить тьму Мастерса.
Нам мешает приход двух агентов. Они расспрашивают о дальнейших указаниях, почему с планом вышла заминка. На миг черты лица мужчины обретают ожесточенность, но он резко меняется, слыша, как я шмыгаю красным носом. Момент истины. Сейчас всё решится: либо Тони положит начало войны, либо наступит перемирие. Надеюсь, ему хватит мудрости принять правильное решение.
— Приведите Старка, — распоряжается он, убирая запасной пистолет в кобуру. — Нам обоим выпал второй шанс, убийца, — без издевки делает Мастерс акцент на последнем слове.
— Я была в тебе уверена.
Как в свое время была уверена в Локи…
— Мы верим тебе, значит, верим и ему, — складывает Капитан оружие. Его примеру следуют остальные члены команды. Губы Мастерса искривляются в обратной улыбке, делая его похожим на знаменитый мем «not bad». Где был Локи еще год назад? В шаге от гибели. Теперь его жизнь обрела смысл и значимость. Он отказался от зависти, обиды и злости. Мы все равны в команде. Одна дружная семья.
— Не обижусь, если кто-то выстрелит мне в спину, — ухмыляется Мастерс. Стоящие за ним стеной агенты гнусно посмеиваются. Остановка непринужденная. Приятели тоже могут друг друга стебать. Это куда приятнее, чем убивать. Прихвостни Таскмастера согласились стать агентами Щ.И.Т.а. На новой работе их будут ждать проверки, доказательства преданности — стандартные условия приема в секретную организацию. Без стараний успехов не добиться.
Их настигнет «обнуление» после перехода между мирами. Если останутся, прошлая жизнь забудется и уже ничто не помешает им построить лучшее будущее. Все бы противостояния заканчивались благополучно, без кровопролития. Общение важно, как и понимание. Открыться другому человеку страшно, но мы обязаны преодолевать свои фобии для обретения свободы.
Мама снова плачет, папа отговаривает меня уходить. Соня прилетит домой до того, как я перешагну через портал. Однажды все покидают родовые гнезда, создают свои семьи. Мы не прощаемся навсегда. Пока родители помогают со сборами, собирают перекус на дорожку, я закачиваю на флэшку фильмы Марвел. Супергерои увидят себя на экранах, узнают об альтернативной версии событий в Финале. Наши миры в какой-то степени связаны, хотя тайна так и осталась неразгаданной, откуда брались идеи для комиксов. Но что это за история, если в ней отсутствует интрига?
Соня прилетела вечером. Мы посидели вдвоем, поговорили, поделились всем, о чем умалчивали. Плакали и смеялись, вспоминая студенческие годы. Стоит уважать желания других людей, поэтому я не ответила подруге категорическим отказом взять ее в другой мир. Такое решение не принимается спонтанно. Цена за магию высока. Не каждый способен расплатиться за нее.
Меня заждались многие: Мстители, Мастерс и его команда. Неуважительно с моей стороны было затягивать с уходом. Этому миру тоже досталось. Теперь и он не так прост, каким был раньше. Появление Мстителей войдет в историю. Внесут ли его в учебники школьной программы?
Прощание растянулось на часы. Родители шумели, проливали слезы, причитали, наперебой сыпали напутствиями, зацеловали меня и Антона. Потом у отца состоялся отдельный разговор с Тони. Поди запугивал, что из-под земли достанет, если он сделает мне больно. Ох уж эти угрозы. Без них не обойтись. На его месте любой ответственный отец поступит так же ради своего ребенка.
Уэйд чуть не подрался с Тони за право подержать малыша при переходе. В итоге взяла я. Ну нафиг этих двух. Соперничество превращало их в дураков. Веселая будет жизнь у нас троих. Или даже четверных. Рискованно отпускать Мастерса без присмотра. Он только начинает исправляться, а соблазн творить зло очень велик.
У родителей будет нормальная жизнь. Мне она перестала светить после попадания в мир Мстителей. Я столько всего задумала. Дел невпроворот. Помышляю в перерывах между спасением планеты от пришельцев написать книгу о своих приключениях, прославлюсь не только героем, но и заодно писателем. Людям интересно читать фантастику, особенно основанную на реальных событиях.
Энергии хоть отбавляй. Я не устаю, организм функционирует без перебоев. Физические травмы не повредят ни работе, ни уходу за ребенком. Никаких ограничений. Жаль, что всем людям не доступна способность к регенерации. Но у всего есть обратная — негативная сторона. Кому что дано, тем и богаты.
Первый месяц мы обустраивались в загородном доме Тони. Спален хватило на всех. Без скандалов, естественно, не обходилось. Уровень тестостерона зашкаливал. Иногда было тяжко выносить мужскую агрессию. Уэйд рвался чаще бывать с ребенком, атакуя аргументом, что он стал первым отцом для малыша. Тони отбивался оправданиями, чего он прежде не делал. В перебранку вступал Мастерс, обвиняя обоих в нарушении его покоя. Но с Антоном он засиживался. Прикипел душой. Семья образовалась большая: мать, отец, приемный отец, дядя. Мстители частенько навещали, приносили подарки, оставляли гостинцы. Все были для малыша не чужими.
Трудовые будни завершались ужином за щедро накрытым столом. Обзор детской комнаты выводился на экран монитора. Мы круглосуточно наблюдали за ребенком. За семейными посиделками команда вела непринужденные разговоры, выпивала и беззаботно смеялась. Мастерс забывал прошлую жизнь, заполняя пустые кусочки жизни новыми воспоминаниями. Он становился другим человеком. Подружился с Локи. Нашли друг друга два бывших злодея. Ирония судьбы? Или с легким паром.
Я научилась старым привычкам: шутить, заниматься всякой ерундой, быть беспечной. Раз в неделю команда располагалась в домашнем кинозале. У Тони был устроен настоящий бар с напитками и закусками. Кто-то мог сидеть за стойкой во время просмотра, кто-то — лежать на диване или в обычном кресле. Счастье было реальным. Я верила, что оно возможно. Мы пессимисты, заранее программируем все дела на провал, запугиваем себя и загоняем в тупик. Результат очевиден...
— Свадьба зимой? Х-м-м-м, — чешу затылок, изображая задумчивость. С датой у нас расхождения. — Ты торопишься или действительно хочешь сыграть свадьбу зимой? Разница есть.
— Я бы прямо сейчас ее устроил, но даже с моими ресурсами нужна подготовка. Всё должно быть идеальным, — манерно взмахивает Тони кистями рук, описывая в воздухе полукруг. — Возвращаясь мыслями в день моего предложения, я случайно вспомнил о твоих словах. О чем ты тогда умолчала?
— О таком с ходу не признаются.
Чувствуя легкий флер неуверенности, Тони применяет секретный прием, который постепенно приводит мои нервы в порядок: он обводит контур моего лица, будто рисуя на холсте картину. Шероховатый палец скользит по переносице, спускается к ямочке над верхней губой, задерживается на нижней губе, немного надавливая, и затем уходит выписывать узоры на шее.
Вдыхаю полной грудью. Мы как Наташа и Халк. Тони найдет способ, чтобы успокоить меня. Кудесник. Если мы соулмейты, может ли быть такое, что мы знаем друг друга лучше себя самих? Делим одну жизнь на двоих и дышим в унисон разделенным сердцем пополам. Мы едины. Мир супергероев полон сюрпризов.
— Как ты смотришь на пополнение семейства?
— Исключительно положительно, а уж на сам процесс, — игриво двигая бровями, он заключает меня в объятия. — Приступим?
— Сначала свадьба. С животом в подвенечном платье я буду стремной.
— Чушь, но я уважаю твою волю. Спешка ни к чему. У нас впереди целая…
— Нарушение системы безопасности, — некстати произносит голос ИИ. — Активация протокола «мой дом — моя крепость».
— Русских афоризмов начитался?
— И выучил стандартные фразы: privet, kak dela, spasibo, pozalu… Poz… Б-р-р. Сложный у вас язык.
— Многогранный, — отвечаю с гордостью. Прибегаем в комнату, откуда звучит сигнал тревоги, и сталкиваемся со Стрэнджем. Отсутствие камня Времени мигом бросается мне на глаза. Недолго мучилась старушка. Что на этот раз?
— Мордо. Мордо, — повторяет Стивен. Не припомню, чтобы маг когда-либо был так напуган. Всё настолько серьезно? Явился кто-то пострашнее Таноса? — Он выкрал камень.
— Для какой цели? — спрашивает Тони, скрещивая руки на груди. Он, в отличие от нас, не осознает масштаб происшествия. В чужих руках смертоносное оружие принесет конец всему живому. Не зря Тони всё проанализировал и предложил избавиться первым делом от камня Времени. Гений.
— Мордо намерен вернуться в прошлое и не дать вашему сыну родиться.