Король времени

Да уж, насыщенный выдался денёк, ничего не скажешь. Меня успели избить, пытались убить, а в итоге ошарашили неожиданным известием о глубочайшей заднице, в которой я, как выяснилось, оказался. И что-то подсказывает мне – дальнейшие мои будни обещают быть не менее увлекательными и скучать мне теперь точно не придётся. Если Шики не ошибся – в достаточно скором будущем меня почтит визитом ещё один так называемый «крот», и он явно будет не рад известию о том, что я ещё жив, хоть и не в совсем привычном смысле. Кулон, оставленный мне фокусником, конечно, сделает моё присутствие, по его словам, менее заметным. Однако это совсем не даёт гарантии, что меня не найдут. Насколько я понял – если им припечёт, то достанут меня где угодно, это лишь вопрос времени, которого у нас неизвестно сколько осталось. И самое обидное – я по-прежнему не могу сделать ровным счетом ничего, дабы хоть как-то пролить свет на интересующий всех вопрос: кто и зачем придёт за Лемми и как этому событию помешать? Затёкшая спина неприятно ныла от неудобного положения – спать мне приходилось на диване, который похоже был рассчитан на карликов: у меня либо ступни упирались в подлокотники, либо шею приходилось изгибать под неестественным углом. Разумеется, нормально выспаться при таких условиях было нереально. Благо мне особо и не нужен сон, так как при его отсутствии я вовсе не чувствую усталости или чего-то подобного, скорее я устаю морально, а не физически, оттого и хочется порою расслабиться, поразмыслив на какие-нибудь нейтральные темы. Шики может и мог дать мне неуязвимое тело, изнурить которое нельзя, но разум и так называемая душа явно остались прежними и нуждались в отдыхе. Едва слышно скрипнувший пол заставил меня дёрнуться, резко обернувшись на источник шума – впоследствии сложившихся обстоятельств я вынужден был постоянно быть начеку. Однако поводов для беспокойства не было, разве что слегка болезненная бледность на лице мальчишки, застывшего в дверном проёме. Лемми, одетый в пижамные штаны и широкую футболку, волок за собой одеяло и прижимал к груди подушку, глядя на меня как-то слегка смущенно. Его можно было понять – причин бояться находиться одному в комнате у него было предостаточно. –Ты не спишь… – то ли спросил, то ли сам для себя уточнил мальчишка, замявшись. Пальцы неуверенно комкали край подушки. –Всё нормально, не стесняйся. – Я поднялся в сидячее положение и подвинулся, освобождая место на разложенном диване. В принципе он был просторным, почти как двухместная кровать, если не учитывать тот факт, что мне он не подходил из-за роста. Впрочем, у Лемми подобных проблем возникнуть не должно – ему этот диванчик придётся как раз в пору. –Веду себя как маленький… – буркнул себе под нос мой братишка, но всё же поплёлся ко мне, кутаясь по пути в одеяло, словно ему было жутко холодно. Я предпочёл промолчать, не предпринимая попыток убедить его, что в его положении бояться абсолютно нормально. Этим я его не успокою, а лишь сильнее вгоню в краску – пусть лучше сам себя оправдает и забьёт на это. Спустя минуту Лемми перестал ёрзать, улёгшись, как ему хотелось, и тихое шуршание прекратилось, возвращая прежнюю тишину. Вот только тишина эта стала какой-то неуютной, будто натянутая струна. Мальчишка явно не был готов вот-вот провалиться в сон, я – и подавно. –Как думаешь, что дальше? – он заговорил первым, уставившись отрешенным взглядом в потолок. – Я не понимаю, почему это всё происходит именно со мной… Его чувства я понимал прекрасно, так как совсем недавно задавался теми же вопросами. Однако так сложилось, что теперь у меня другие заботы, а именно младший брат у которого неприятности и который нуждается во мне. Наверное, это как раз и помогло мне оставить прошлое позади и с головой окунуться в настоящее, не страдая более о том, что от меня не зависит. И я мог бы сейчас успокоить, утешить мальчишку, ведь мне было что сказать. Вот только я не мог этого сделать. Не хочу, чтобы он знал, по крайней мере, сейчас не хочу. Пусть это останется со мной. –Ты не обязан меня успокаивать, я понимаю. Я не хочу казаться нытиком, но… А как же мои мама с папой? – он вдруг повернул на меня голову и я наткнулся на взгляд глаз, в которых даже в темноте можно было разглядеть блеск наворачивающихся слёз. – Всё ведь уже не станет как прежде, да? –Я не знаю… – шумно выдыхаю. В груди становится до боли тяжело, будто грудную клетку заковали в металл, сжали рёбра, не давая возможности вдохнуть как следует. – Единственное, что я могу сказать тебе – надо бороться. Ты не выбирал, выбрали за тебя. В этом мире вообще многое выбирают за нас. Кем нам родиться, где, в какой день, в какой семье. А значит, вполне вероятно, что есть на свете такая штука, как судьба, от которой никуда не скрыться. Бессмысленно жаловаться на неё и на вопрос «почему я?» она тоже не ответит. Ей плевать, Лемми. Ей на нас плевать. Он чуть помолчал с выражением задумчивости на лице, но слёзы всё-таки отступили. –Хочешь сказать, у нас нет выбора? Брыкаться бесполезно? –Нет, сидеть на заднице как раз таки не стоит, если хочешь иметь хотя бы надежду на хэппи энд. – Продолжаю неотрывно смотреть ему в глаза. – Ты ведь хочешь? –Конечно хочу! – не раздумывая отвечает Лемми и уверенности в нём по прибавляется. –В таком случае отбрось всё, что было, смирись, что теперь всё иначе и не сдавайся. Первым делом нужно выяснить, что происходит и почему, а затем уже решать дальше. Сейчас мы ничего не знаем и не можем изменить, но кто знает, какие козыри окажутся у нас в рукаве завтра. Так что воспринимай это как неожиданное приключение. –А ты? Я слегка опешил. –Что я? –Как воспринимаешь это ты? Тебе тоже страшно или… Я даже не понимаю, почему ты всё ещё со мной. –Следовало бы сказать «спасибо». – Чуть улыбаюсь, хотя по правде говоря, мне совсем не до улыбок. –Прости, спасибо конечно, но… я всё равно не понимаю. –Я ведь пообещал. – Напоминаю на всякий случай. –Как по мне происходящее уже вышло за рамки всех возможных обещаний. Я не представляю, что ты попросишь…хотя даже не так – я не представляю, что могу дать тебе взамен. Мне кажется, твоя помощь стоит большего, чем я мог бы дать. –Знаешь… – в груди снова болезненно защемило и стало как-то горько во рту, но я вовремя взял себя в руки, дабы не ляпнуть лишнего. О том, что он мой брат ему знать совсем не обязательно – с него хватило и малой доли новостей, чтобы впасть в ступор, едва не сорвавшись на истерику. – Не думай об этом, ладно. Забей, я что-нибудь обязательно придумаю. Натягиваю на лицо свою самую хитрую ухмылку из всех возможных, стараясь скрыть истинные эмоции, готовые вот-вот вырваться наружу. Мне стоит немалых усилий бороться с желанием просто обнять Лемми, прошептав банальное «всё будет хорошо, я тебя не брошу». Какой-то неожиданно пробудившийся во мне братский инстинкт оказался таким сильным чувством, что зная мальчишку несколько дней, я уже готов признать – я отдал бы жизнь за него без единого сомнения. Почему? Наверное, просто потому, что он – моя семья. –Ну, всё, завязываем со всей этой болтовнёй, а то я уйду спать в другую комнату. – Наиграно возмущаюсь, пытаясь отогнать наваждение. Лемми сразу смущенно отводит взгляд, натягивая одеяло до самого подбородка, и поворачивается ко мне спиной, активно делая вид, что он уже готов заснуть. А я просто чуть сгибаю ноги в коленях, дабы поместиться, и поворачиваясь в его сторону, вглядываясь в темноте на спутавшиеся, слегка жирные волосы на его затылке. И совершенно не помню момента, когда я таки отключился. *** В школьной столовой было людно, а от того и сильно шумно – немалого труда стоило расслышать что тебе говорит стоящий в паре метров. Именно поэтому Майк мог совершенно не бояться быть услышанным кем не надо и свободно обсуждать вчерашнюю так и не удавшуюся попытку преподнести Джеку урок. О том незначительном факте, что телефон парня он успешно где-то посеял, блондин предпочёл умолчать от друзей, а в остальном все были почти довольны результатом. Как ни крути, а Джека они всё-таки прижали и рыпаться ему было некуда, и, само собой разумеется, если бы не нагрянули копы – ребятам удалось бы донести до зазнавшегося выскочки всю суть своих претензий. Правда побегать вчера пришлось знатно – полицай почти час гонялся за ними по пятам, и оторваться от этого преследования стоило немалых усилий. Это стало ещё одной причиной, по которой по-прежнему хотелось отмолотить Джека так, чтобы запомнил он это надолго. Однако лично Майка радовала ещё одна мысль – ему удалось нанести удар, которого противник явно не ожидал. Блондин переманил Кейт на свою сторону одним нехитрым способом. Парень не хуже Джека понимал, что заманить эту вольную пташку в клетку ему не по силам, но знал, чем мог бы её заинтересовать, без труда склонив к небольшому предательству. Всё-таки ни для кого не секрет, что Майк способен достать кое-какие увеселительные средства, позволяющие окунуться в омут новых ощущений. Разнообразия хотелось всем и Кейт не исключение, а ради собственного удовольствия ей плевать кого предавать. Так что для блондина удавшийся манёвр был очередной маленькой победой в этой внезапно разгоревшейся войне. –…и вообще я из-за этого придурка вчера колготки порвала пока сматывалась! – возмущалась Молли Кроус, но вместо сочувствия получила лишь волну лошадиного смеха со стороны ребят. –Главное что не пизду! – добавил Нил, и вторая волна не заставила себя ждать. –Да ну вас, недоумки! – девушка обиженно нахмурила лоб и между тонко выщипанных бровей образовалась морщинка. – Вы хоть знаете, сколько они стоили?! –О, да, а как же. Марк так вообще из магазинов с бабским бельём не вылазит. Да, чувак? –Иди в жопу! – рассмеялся в ответ Марк Далтон, толкая сидящего рядом Нила в плечё. –Эй, Майк… – тихо прошептали блондину прямо в ухо. Он чуть повернул голову, окинув взглядом подсевшую к нему Кейт, тесно прижавшуюся при этом своим бедром к бедру парня и закинув на него одну ногу в обтягивающих джинсах, – … а у тебя есть…ещё? Изначально было глупо полагать, что этот неожиданный порыв был чем-то спонтанным и бескорыстным, но Майк всё же на долю секунды наивно поддался, за что теперь мысленно отпустил себе подзатыльник. –Ну… это зависит от того, что ты можешь мне предложить взамен… Выражение лица Кейт изменилось в секунды с милого и чарующего на удивлённое и слегка разочарованное. –Так вот значит как? Ты меня использовал, да? – говорила она тихо, так, что больше никто не слышал, но вблизи её речь больше походила на возмущенное шипение. – Значит, это была разовая акция, когда тебе нужна была моя помощь? –Можно подумать ты занимаешься не тем же? – в той же манере ответил Майк. –Я никому ничего не обещаю в отличие от тебя. – Отчеканила девушка. –Ну, прости, все врут. – Блондин пожал плечами, ухмыляясь. –В таком случае в следующий раз, когда надумаешь меня о чём-то просить, не удивляйся, если я пошлю тебя нахуй. – Она со злостью отпихнула от себя блондина и встала из-за стола, направляясь к выходу. –Да кому ты нужна будешь, шлюшка?! – Крикнул Майк ей вслед, но взгляд уловил лишь мелькнувший у самых дверей изящный средний палец. *** –Что-то я его сегодня не вижу… – Нил в очередной раз окинул взглядом двор перед школой, но так и не нашёл среди потока утекающей по домам детворы того, кого искал. Марк рядом опёрся спиной о перила, а Молли увлечённо трепалась с кем-то по телефону чуть в сторонке. Затем подошёл неторопливый Алекс, у которого только закончилась тренировка, по пути доставая и закуривая сигарету. –Кого ждём? –Майка. – Коротко ответил Нил, продолжая чуть прищурившись и сжав губы, выискивать кого-то в толпе. –Да не будет его сегодня, вон этого сопляка Лемми сегодня тоже нет. – Кинул Марк, кивая на одиноко стоящих в сторонке Роба и Сару. –Мне кажется, он не рискнёт на людях показываться после вчерашнего – на сколько помню, ты ему фэйс подправил. – Вмешалась в разговор Молли, убирая мобильник в карман. – Но если так хотите – могу у мелочи спросить, где их дружок. –Сомневаюсь, что они тебе ответят. – Нил наконец прекратил попытки и перевёл взгляд на друзей. Где-то совсем рядом кто-то задумчиво хмыкнул, а затем рыжеволосая голова мелькнула, вливаясь в общий поток людей. –Ну что? – Майк, которого уже порядком заждались, появился за спинами друзей. – Какие новости? –Никаких. – Вздохнула Молли. – Его нет. –И что дальше? – скучающим тоном поинтересовался Алекс. – Может, к тебе пойдём? А, Майк? –Не-не, народ, сегодня никак. – Блондин отрицательно закивал – к нему сегодня приезжала двоюродная сестра, старше него лет на десять, и знакомить её со своей компанией было чревато последствиями. –Можно ко мне. – Отозвался Марк, которого и не замечали последнее время, и тут же оказался в центре внимания. – Родители на три дня свалили, я разве не говорил? Настроение у всех заметно поднялось. У Алекса нашлись деньги, Нил тоже скинулся немного, Молли пообещала позвать подружку или даже двух. Только Майк, казалось, не слышал активных обсуждений намечающейся вечеринки, глядя куда-то в противоположный конец двора, где уже стало значительно меньше народа – почти все разошлись кто куда. –Эй, это разве не Кейт? –Где? – Нил на секунду отвлёкся от построения планов на вечер. – Ну она, а что? –Да вот с чего бы ей устраивать слежку за друзьями этого недоноска Лемми? – парень точно видел как она, стараясь быть незаметной, шла по пятам за чудаковатой парочкой: зубрилкой и толстяком. Силуэт девушки уже почти скрылся из виду за поворотом, так что Майк неожиданно сорвался с места, кинув друзьям напоследок: – Завтра расскажите, как всё прошло! *** Следить за тем, кто за кем-то следит, оказалось занятием весьма любопытным, но достаточно странным, если задуматься хоть на секунду зачем вообще стоило это начинать. Парень понятия не имел, что сподвигло его на подобную ерунду, однако развернуться и пойти обратно не позволял элементарный человеческий интерес. Вот только прячась в соседнем подъезда, пока «жертвы» и их рыжеволосая преследовательница посещали, квартиру, видимо, самого Лемми, Майк чувствовал себя полнейшим идиотом. Вот сдалось ему всё это, спрашивается? Какого чёрта он вообще сейчас не со своими друзьями, собравшимися знатно повеселиться? Мимо проковыляла какая-то недовольная бабулька, бормотавшая что-то про «бесстыжих наркоманов». У кого-то под дверями лаяла собака, периодически скребя когтями по полу. Было жутко скучно ждать, а ещё хотелось в туалет, но пока терпимо. И вот, наконец, спустя минут десять из подъезда вышла парочка друзей, заставив парня откинуть в сторону самобичевание и прислушаться сквозь чуть приоткрытую массивную железную дверь, не высовываясь при этом из-за неё. –…просто это странно, он никогда раньше не гулял без нас. – Вздохнула девушка. – В одиночестве… –С чего ты взяла, что он один? – голос мальчишки. –А что, его родителей нет дома, и не будет ещё несколько дней! –А Джек? – Майк затих ещё больше, услышав это имя. –Думаешь, они вместе? –А почему бы и нет. –Ну да, он классный. Такой… Дальше блондин уже не слушал, да и возможности не было – парочка скрылась из виду. Зато на горизонте замаячил кое-кто другой. Кейт не спешила продолжать преследование – она как-то неторопливо переставляла ноги, то и дело оглядываясь по сторонам, но не с опаской, а будто пыталась сориентироваться в какую сторону ей теперь идти. Майк со своим любопытством сражаться больше не мог, да и торчать в этом провонявшимся псиной подъезде ему совершенно не импонировало, так что парень в несколько широких и, как ему показалось, тихих шагов сократил расстояние между собой и Кейт. Вот только эффект неожиданности произвести так и не удалось – девушка оглянулась в последний момент и удивлённой не выглядела. –Что ты здесь делаешь? –Хотела прогуляться для разнообразия. А что? – она невинно улыбнулась, хлопая ресницами. –Не ври, зачем ты следила за ними? –А зачем ты следил за мной? –Я первый спросил! Парень хоть и понимал, что вряд ли ему ответят, но отступать не привык. Не впустую же он убил полчаса своего драгоценного времени? Хотелось бы хоть немного разобраться, что за фигня здесь происходит. –Ну ладно. Я следила за ними, чтобы убедиться, что Джек и Лемми сейчас вместе и планирую их найти. Хочешь со мной? Майк опешил от такой внезапной откровенности. Хотелось было напомнить, что они как бы поругались сегодня в столовой, но он вовремя себя отдёрнул. К чему лишние тёрки, если ему сама судьба предоставила возможность на реванш? –Ты знаешь, где они сейчас? –Не задавай глупых вопросов. Пошли. И он пошёл. Собственно, идти оказалось совсем близко – в пяти минутах был парк, где они остановились, заняв одну из многочисленных свободных лавок. Кейт расслабилась, закинув ногу на ногу, и воодушевлённо чего-то ждала. И не смотря на то, что Джеком здесь пока и не пахло, скучающей она ничуть не выглядела, да и сияла она ярче обычного. На Майка при этом особого внимания не обращала, будто и нет его, в то время как парень не знал, куда себя деть. Ему было одновременно скучно и интересно, а в добавок ещё и странно. Запоздало пришла мысль, что не мешало бы позвать кого-нибудь из друзей, дабы уж наверняка от Джека не осталось мокрого места, так что парень поспешил достать мобильный и набрать номер Нила. –А? Майк, ты? –Нет, блядь, шимпанзе! –Ты куда так рванул? –Долго объяснять. Можешь подойти в старый парк сейчас? –Нафига? –Не задавай лишних вопросов, просто скажи – ты ещё хочешь надрать задницу этому уроду? –Ты про Джека? – парень на том конце трубки задумался. – Слушай, чувак, давай в другой раз? Мы тут уже собрались все и… –Твою мать, Нил! Я что, так часто о чём-то тебя прошу?! –Честно? Да. –Чего? – Майк ошарашено вылупил глаза, но собеседник, увы, оценить этого не мог. –Чего слышал. Ты заебал уже – по твоей первой команде прибегать, как собачонка! Разбирайся сам со своим Джеком, мне по большому счету на него плевать, это у тебя с ним какие-то проблемы, а не у меня! –Да ты… – но из динамиков доносились лишь частые гудки. – Сука… Хотелось швырнуть телефон об асфальт, но стоил он достаточно дорого, чтобы сдержаться от подобной дурости и просто убрать ни в чём не повинный аппарат в карман куртки. Пара вдохов и выдохов – ярость никуда не делась, но пока можно было отодвинуть её на второй план и вернуться к прежнему занятию, а именно – ожиданию не пойми чего. Майк уже хотел было уточнить у Кейт сколько ещё ему придётся ждать, как взгляд неожиданно наткнулся на проходящую где-то вдалеке… Кейт?!! Парень медленно повернул голову – девушка по-прежнему неподвижно сидела рядом: рыжие волосы чуть развевались от слабых порывов ветра и с них срывался лёгкий, но приятный цветочный запах, тонкие пальцы, сцепленные в замок, лежали на острой коленке, левая нога, закинутая поверх правой, чуть покачивалась. А метрах в ста шла под руку с каким-то коротко стриженым амбалом под два метра, Майк готов был поклясться, точная копия сидящей рядом девушки. Только эта копия, будто сквозь расстояние ощутив на себе посторонний взгляд, обернулась, и, заметив одноклассника, показательно отвернулась к своему спутнику, изображая неимоверную заинтересованность его персоной. Блондина аж в жар бросило. Он даже потёр глаза, наивно полагая, что глюк от этого исчезнет, но ничего не изменилось. То, что у Кейт сестры-близняшки никогда не было и быть не могло он знал наверняка, откуда следовал весьма неутешительный вывод – здесь творится какая-то просто охренеть какая невразумительная фигня. –Что-то не так? – с улыбкой уточнила лже-Кейт, повернув голову в его сторону. –Ага… – Майк нервно сглотнул. – Ты кто такая? Но она не отвечала. Только улыбка стала ещё шире, а затем и вовсе поплыли все знакомые черты, перетекая в другие, меня форму. Лицо стало круглее, глаза уже, рот шире, а волосы короче. Не успел парень даже напугано соскочить с лавки, как она щелкнула пальцами, и всё тело словно парализовало. В глазах посветлело, челюсть свело так, что произнести хоть слово казалось нереальным. А когда мир снова приобрел привычные краски Майк обнаружил, что он лежит животом на толстой ветке дерева метрах в пяти от земли, обхватив эту самую ветку руками и ногами, а рот по-прежнему не слушался, не давая заорать что есть сил «снимите меня кто-нибудь, я очень боюсь высоты!»