Инициация

Дверь отворилась.... — Гробовщик? Ты здесь? — это был голос... Мальчишки? Да, именно так. Только сам голос отдавал холодом. Пока что я не видела его, но после вошли ещё несколько человек. — А я знал... Что вы приедете.... Хе-хе... Я невольно улыбнулась. Этот скрипучий, нагоняющий страх, протяжный голос Гробовщика... Мальчик вышел на середину лавки, и я смогла как ни как немного его рассмотреть. По виду ему было лет четырнадцать... На нем был клетчатый плащ, на голове — черный цилиндр, в руке — трость. И ещё... У этого мальчика был закрыт повязкой один глаз. Неужели это он? Он — сторожевой пёс королевы? Присмотревшись, я поняла, что мальчик — однозначно граф, его походка, взгляд, одежда... — Добро пожаловать, граф-ф-ф! — Гробовщик в своей манере протянул последнюю букву, подтвердив мои догадки о происхождении мальчика. По звукам Гробовщик открыл крышку гроба. — Желаете подремать в моем эксклюзивном гробу? А я тем временем успела рассмотреть спутников графа. Рядом с ним высился мужчина... Он был в черном плаще, с черными волосами и белыми перчатками. У него было настолько бледный цвет лица, что я издали приняла его за грим. Чуть дальше стояла дама вместе, как я поняла, со своим дворецким. Дама была в ярком красном роскошном платье, с большим бантом сзади. На голове — красная шляпа с длинными полями. Сами волосы ярко-красные, короткие, по лопатки. В ее образе чувствовался стиль, соблюдение моды. Одежда была подобрана с изыском, я уверена, что ткань дорога́. Удивляюсь... Эта дама так любит красный? Дворецкий был в обычной униформе слуги. Но волосы у него были забраны в хвост, также черны, длиннее лопаток. Ах, да. Я с трудом рассмотрела ещё одного мужчину. Он был в черном с белым поясом кимоно... Его узкие глаза говорили о китайском происхождении? Что он тут делает... — Я не играть сюда пришел. — отчеканил граф. Я быстро переключила взгляд на Гробовщика. Он уже вылез из гроба и стоял рядом с графом. — О, я знаю, зачем вы пришли... Хе... Мне и говорить не надо... Я вижу с первого взгляда, что у вас на уме... Хе-хе-хе... — заявил, улыбаясь, Гробовщик. Значит они с графом знакомы. И "навещали" Гробовщика не раз. — Коль граф почтил меня своим визитом, я сделаю все, что смогу... Хе-хе... — Ты что-то знаешь? — с недоверием спросил граф. — Присядьте сперва. Я приготовлю чай. — Гробовщик засуетился, готовя чай себе. Дама с дворецким с недопониманием оглядывались вокруг. Мужчина в черном... Ах, какие у него отличительные черты? Он весь в черном. Он снял с графа пальто и цилиндр... Неужели он тоже дворецкий?! — Да-да, прямо на крышку! — крикнул гостеприимный Гробовщик. В итоге дама с дворецким сели чуть поодаль, мне их не было видно. А вот граф сел прямо предо мной. Мужчина в кимоно сел один, я прекрасно его видела. А мужчина в черном стоял рядом с графом. — Вам интересен Джек потрошитель? Все... Все перепугались из-за этого досадного происшествия... — слова Гробовщика, открывающего банку с печеньями, произвел ожидаемую реакцию непонимания и удивления. — Но я уже... встречался с чем-то подобным... — "Уже встречался"? В смысле? — раздался недоуменный голос дамы. — Они уже встречались... Убийства проституток. Они очень похожи по способу убийства, — сказал Гробовщик и, как ни в чем не бывало предложил графу печенья в виде косточек. Тот нервно помотал головой. Жаль. Печенья очень вкусные... — Но сперва полиция не придавала этому значения. Хе... Хотя у всех жертв было что-то общее... Теперь я осознала, Гробовщик специально не говорил мне ничего о новом убийце... Джек-потрошитель. Так вот какое у него прозвище. Он знал, что придут гости, и я все услышу! Я настолько привыкла, что перестала задаваться вопросом, откуда он знал. А граф, похоже, сильно удивлен. — Что-то общее? — он бросил взгляд на мужчину в черном. — Что именно? — уточнил дворецкий. — Да... — Гробовщик улыбнулся ещё шире. Улыбка стала похожа на оскал. Он закрыл банку с печатями. — Что же это... Что бы это могло быть?.. Вы хотите узнать? Хе-хе... Вам это интересно? О чем Гробовщик говорит? Продлевает время?.. Почему сразу им все не расскажет? Вдруг мужчина в кимоно поднялся. На губах его играла лукавая усмешка. Я только заметила, что его глаза были настолько сужены, что их почти не видно... Тут он произнес: — Понятно. Вот оно как... Хорошо торгуешься, Гробовщик. Сколько ты хочешь за информацию? И тут меня осенило. Ну конечно, Гробовщик же за информацию требует рассмешить его! И как я это позабыла... Сам Гробовщик резко развернулся и подлетел вплотную к мужчине в кимоно. — Сколько?! Да к чему мне королевские деньги?! Тот испуганно отскочил, но взгляд не отвел. Но Гробовщик уже будто забыл про него. Он развернул голову в сторону мальчика: — А к вам, граф... Хе-хе... У меня только одна просьба... — Гробовщик выпрямился и громко, в эйфории, произнес, — Рассмешите меня! И я расскажу вам все, что хотите!!! После этих слов Гробовщик сполз на стол с глупой улыбкой. — Ну разве.. хе... не отличная... идея... Хе...хе... Граф что-то сказал своему дворецкому. Все присутствующие пребывали в шоке. Я с трудом сдерживала смех, глядя на их растерянные лица. Но тут мужчина в кимоно вновь сделал шаг вперёд — Позвольте мне, граф! Это вам понравится!! — он раскрыл рот и что-то быстро затараторил. Это было настолько неразборчиво, быстро, что я не поняла ничего, кроме слов "тигр" и "в душе". — Та-Даа!!! — ещё громче крикнул мужчина, после с улыбкой спросил, — Ну как, нравится? Я думаю, по лицам гостей он все понял. Гробовщик проронил лишь "хм". Тут вперёд вышла дама. — Похоже, говорить он не будет, Лау. Ничего не попишешь. — так значит, мужчину в кимоно зовут Лау? Странное имя... Дама вытянула руки по сторонам, как бы представляя себя, и звонко крикнула: — Тогда я, мадам Ред, цвет высшего общества, явлю ему свою красоту!! Стоит мне попросить — и он все нам расскажет! О, так значит эта дама — из высшего общества, и ее имя, скорее прозвище, мадам Ред? Нужно запомнить. Хотя от ее слов я улыбнулась. Если бы с Гробовщиком все работало так просто... А вот ее дворецкий как-то странно взвизгнул: "Мадам!" Мадам Ред начала говорит, я закрыла уши. Аристократке нельзя слышать и слушать подобное! Как она может такое рассказывать? Эти сальные шуточки мужчин из дешёвых баров... Откуда Мадам Ред знает одну из них, будучи из высшего общества? Да, я ещё заметила, что дворецкий графа закрыл ему уши. Мадам Ред все рассказывала и рассказывала... Я сбилась со счета, я не знаю, сколько времени прошло. Не все "шутки" были неприличные, но таких все равно почти не было. Гробовщик так ни разу не засмеялся. Он сидел за столом, сделав замок из пальцев, положив туда голову, и улыбался. Мадам Ред выдохлась и с обречением смотрела на Гробовщика. — Что ж... Остались только вы, граф! Граф в раздражении отвернул голову и не ответил. — Я столько раз вам помогал... Неужели вы не окажите мне хоть одну любезность? — продолжал насмехаться Гробовщик. — Чёрт... О, граф ругается. Не очень хорошо будет, если об этом узнают в обществе... Но тут мужчина в черном вышел вперёд. — Делать нечего... — он натянул перчатку, показывая очертания кисти... Поистине... Красивый мужчина. — Себастьян?! — выкрикнул граф. Так вот, как его зовут! — Теперь очередь дворецкого? — развеселился Гробовщик. Да, Себастьян — дворецкий. Но почему? С такой внешностью, с такой манерой речи и общения быть прислугой у мальчика-графа? Себастьян, не обращая на него внимания, сказал: — Будьте добры, выйдите. Все. — Себастьян... — уже в нерешительности проговорил граф. Но гости стали выходить. Напоследок мужчина обернулся и бросил через плечо: — И не подглядывать. Хлопнула дверь. В лавке остались лишь Себастьян, Гробовщик и я... Я аккуратно потерла глаза, чтоб лучше видеть происходящее. И как же он собирается смешить Гробовщика? Себастьян снял перчатки, кинув их на пол. И... Отошёл. Да, он отошёл куда-то к двери, в ту часть лавки, которую я никак не могла увидеть. Сдержав разочарованный вздох, я прислушалась. Тишина. Будто в лавке находилась я одна. Взрыв хохота разрезал тишину. Это было настолько неожиданно и громко, что я чуть не облокотилась на крышку гроба, которая бы точно раскрылась подо мной. Гробы ощутимо задрожали, на улице что-то грохнуло, раздались изумленные крики. Страх смешался с адреналином.... Тишина настала также неожиданно, как и прошла до этого. Секунд десять ничего не было. Но вот вошли те гости вновь. На их лицах ещё осталось выражение ужаса, а походка была осторожной и нерешительной. Я их полностью понимала, так как сама до сих пор не могла прийти в себя. — Добро пожаловать, продолжим нашу беседу! — лучезарно улыбаясь, сказал дворецкий Себастьян. Гробовщик лежал лицом на столе без каких-либо признаков жизни. Хотя нет... Плечи его слегка подрагивали. А волосы были разбросаны по столу. Услышав гостей, Гробовщик с трудом поднялся. На лице его была улыбка-оскал, сам вид был ужасно возбуждённый. — Я увидел то, что мечтал увидеть всю жизнь!... — с наслаждением проговорил Гробовщик. — Ву-хе-хе... Я расскажу все, что вы хотите знать... Гробовщик поднялся и подошёл к одному стеллажу книгами и другими разными вещами. — На самом деле.... Я всегда думал... Хе-хе... Что здесь не хватало "гостинцев". — Не хватало? — переспросил Себастьян. — Да... Не хватало. Внутренних органов, разумеется. — быстро проговорил Гробовщик, снижая тон. Он подошёл к манекену в полный рост. Голова у него была разделена на две части. Одна — показанные мышцы, другая — мозг. — Спящие вечным сном в гробах "гостиницы" такие милые... Вы так не думаете? — Гробовщик мило хихикнул, приложив два пальца к губам, обнажив черные длинные ногти. — Я обожаю извлекать органы для исследования. Гости изумлённо вздохнули. Сколько же у них удивлений за один вечер... Я знала об этом. Не трудно догадаться по характерному запаху, по тому, что Гробовщик работает с мертвецами, и что он бывает очень-очень странным. — Так к чему я это говорю.... — Гробовщик повис на манекене, хихикая. — У проституток... Вырезали матку. Граф тотчас нахмурился, а Гробовщик бросил что-то в виде: "Ах, какая жуть!". Не переставая угрожающе улыбаться. — И таких отдельных "гостинцев" становится больше... Хе-хе... Целые трупы, истекающие кровью... У меня на них рук не хватает! — пожаловался Гробовщик, кидая манекен на пол. — Проще говоря, народу на таких улицах не много, но такое аккуратное вырезание органов — дело рук нетривиального убийцы, так? — спросил Себастьян. — Дворецкий правильно мыслит... Хе... У меня и вправду есть такая мысль... — проговорил Гробовщик из-за стола. Вдруг он встал и мгновенно подлетел к графу. — Он... Т-торопился... — с широкой улыбкой Гробовщик обхватил графа за горло, — ...разрез идёт от горла... — вторая рука легла на живот, длинными ногтями Гробовщик слегка нажал на одежду, — ...и далее, через брюшную полость. Граф недоуменно глядел на Гробовщика. — Совершая преступление... нормальный человек не способен на такую изуверскую точность. Это должен быть кто-то опытный... — Гробовщик склонился к лицу графа. Я с замиранием дыхания следила за этой "игрой". — Видимо вы тоже это поняли, да, граф? — Гробовщик ткнул ногтем в щеку графа. Тот недовольно нахмурился. — Вполне вероятно, убийца — медик. Он будет убивать. Непременно будет.. пока его кто-нибудь не остановит... — зловеще шепча последние слова, Гробовщик отстранился. Граф прикрыл глаза. — Хе-хе-хе...Вы это можете, достойнейший потомок Фантомхайв? Тут я порывисто выдохнула. Фантомхайв! Фирма, которая делает сладости и игрушки для детей! Когда я была маленькой девочкой, нам, иногда, давали леденцы. Я очень любила шелест упаковки, этот красивый шрифт... И сам вкус был восхитительный! Но... Я слышала, что владельцы компании погибли. Поместье сгорело, они вместе с ним! Этот мальчик... Потомок семьи Фантомхайв? Нужно узнать его имя. Непременно. И тут граф начал говорить: — В царстве тьмы свои законы. Он убивает не просто так. — какой же холодный его голос... — Им непременно что-то движет. — Себастьян, будто подчиняясь безмолвному приказу, помог графу надеть плащ. — Я не боюсь. Какие бы загадки не загадывали мне королевские прислужники, я решу их все. — граф обернулся на Гробовщика. — Прости, что побеспокоили, Гробовщик. Лау загадочно улыбнулся, прощаясь. Мадам Ред смотрела в даль со странным взором. Дворецкий стоял рядом с ней, все ещё перепуганный. Граф раскрыл дверь... *** — Ну, Себастьян, узнал что-нибудь? — с ходу спросил граф только что вернувшегося дворецкого, встав из-за стола. — Я очень сожалею, но нет. — Как?! — граф выглядел очень удивлённым. — Вокруг этого дома... Будто барьер. Я могу сквозь него пройти, но... — Что?! — крикнул в нетерпении граф. — Как только я попал за ограждение поместья, все чувства будто притупились, это была боль и ломка в теле... — объяснил дворецкий. — Я понял, что все способности демона сошлись к нулю, я был подобно человеку. — Чёрт! — Господин, не ругайтесь. Граф яростно прошёлся по комнате. — Это звучит нереально.. Что это могло быть? — Понятия не имею. С таким я сталкиваюсь впервые. — А есть ли ещё способ... Узнать получше это поместье? Дворецкий улыбнулся. — Да... Там есть один человек, знающий больше других. И он будет на балу...