Инициация

Холодный сильный ветер гулял по пустынным улицам Лондона. Продувая насквозь, он ворошил одежду случайных прохожих, придавая легкую небрежность их образу. Облака сгустились над городом. Многие люди попрятались от непогоды. Редко кто смог выйти, скорее, на это были особые причины. Высокий мужчина в черном пальто и тёмными волосами шел позади мальчика, лет четырнадцати. Мальчик определенно являлся графом, право, не сложно отличить аристократов от обычных людей. Что только стоит эта величественная походка с тростью, этот гордый и возвышенный взгляд, эта роскошная, искусно подобранная одежда! Одежда, которую нещадно треплет бесцеремонный ветер. Они подошли к каменному ограждению некого поместья. После нескольких минут ожидания им отперли, раздался мужской услужливый голос: — Позвольте, нас не предупреждали о вашем визите! — Мы по личному делу к мадам Сеймур. Мое имя — Сиэль Фантомхайв. — Я доложу о вас. Я являюсь дворецким мадам Сеймур. Дворецкий быстрым шагом пересёк расстояние до дома и отпер двери. Граф спокойно шел по каменной дорожке, чуть оглядывая скудный сад, состоящий из нескольких клумб. Гораздо больше здесь было деревьев, закрывающих поместье от посторонних глаз. Из дома выскочила служанка. Она была небольшого роста, глуповата на вид. Ее фартук был непонятного цвета, но когда-то он был белым. — Мое имя Нора, прошу за мной. Слуги здесь слишком самовольные... Это сразу бросилось в глаза. Но, несмотря на это, Сиэля и его дворецкого провели в гостиную и сказали ждать, пока мадам Сеймур не позовет гостей к себе в покои. Она категорически отказывалась принимать их в гостиной. Ветер бил в окна. Граф презрительно оглядывал обстановку гостиной. Его дворецкий, Себастьян, должен был запереть слуг в их комнатах.... Натали Сеймур, графиня. Она подозревалась в увлечении черной магией и в похищении детей-сирот. Очередной приказ королевы проверить эти сведения... Сиэль вздохнул. С Джеком-потрошителем было покончено, но нелегко было принять, что мадам Ред замешана в этом. Ещё один человек, родной графу, умер... Во всей красе показал себя Грелль, при воспоминании о котором хотелось отдать приказ Себастьяну, найти и убить жнеца. Неожиданно появился сам демон. Он встал позади графа, как ни в чем не бывало, произнес: — Все готово, господин. — Отлично. — холодный голос разрезал тишину. — Что-то нас долго не приглашают... Пора проявить собственную инициативу, Себастьян. — Как вам будет угодно. Комната мадам Сеймур неподалеку. Я проведу вас. Дверь легко распахнулась, Сиэль вошёл в комнату. Однако, эта обстановка соответствовала идеалам дорогих поместий. Натали Сеймур постаралась над своей комнатой... — Себастьян! Здесь никого нет! — раздражённо крикнул Сиэль. Дворецкий, ещё не вошедший в комнату, остановился и прикрыл глаза. Он чуть втянул носом воздух... — Из комнаты никто не выходил. — Тогда где она?! — Мадам Сеймур определенно здесь была... Недавно. Возможно здесь есть скрытые проходы или двери. Нужно поискать. — задумчиво проговорил демон. — Ну так найди, Себастьян. — Я чувствую лёгкий сквозняк... — Что? — Сиэль удивленно склонил голову набок. — Где? Я не чувствую. — Дверь одного из шкафов приоткрыта, оттуда чуть веет холодом. Возможно... — Себастьян обошел графа, подойдя к шкафу. Он открыл одну дверцу и углубился в пышные бальные платья. — Что ты там делаешь? — с ноткой недовольства спросил Сиэль. — Подождите немного, милорд... Через несколько секунд внутри шкафа что-то щелкнуло, Себастьян выпрямился и протянул руку в приглашающем жесте. — Здесь то, о чем я и говорил. Небольшая ручка, при нажатии на которую открывается тайный проход... Позвольте вам помочь, милорд. Сиэль хмыкнул и вложил руку в предложенную руку Себастьяна. Лёгкая усмешка пробежала на губах демона, почти незаметная... Он раздвинул платья, помогая Сиэлю войти. Эта лестница была крутой и винтовой. Низкий, чуть отсыревший потолок наводил сомнения о безопасности этого места. Зато этот проход мог предоставить доказательства по обвинению Натали Сеймур. И вот показался вход. Сиэль вошёл первым, оглядывая помещение. На губах его уже блуждала победная усмешка, это место было самым лучшим подтверждением о заинтересованности Натали... Сиэль уже успел заметить полки с книгами, которые точно не походили на разрешенные для прочтения, что-то заспиртованное в банках... И запах. Лёгкий запах гниющего мяса. По залу разнёсся смех. Сиэль прищурился, стараясь отыскать глазами Натали. Женщина стояла у противоположной стены с какой-то книгой и с интересом наблюдала за гостями. Она была одета в чёрное длинное платье, темные волосы безжизненно лежали на плечах. Сиэль двинулся к преступнице. Натали производила впечатление отчаявшегося человека, на лице ее блуждала улыбка, глаза смотрели лишь с интересом. Не так ведёт себя тот, кто хочет спастись и жить дальше. Создавалось ощущение, что граф с демоном застали врасплох Натали, которая занималась собственными делами. Но что-то здесь было не так... — Вы пришли... — раздался ее голос. Он был на удивление спокойным, но тихим, будто женщина давно не говорила громко. Сиэль остановился в десяти шагах от нее. — Натали Сеймур. По приказу королевы я вынужден задержать вас. По этому месту легко догадаться о ваших интересах. — Натали легко улыбнулась. Сиэль с раздражением заметил, что смотрит она на Себастьяна. — Демон... Я ждала тебя... Тень метнулась из-за плеча Сиэля. Миг — Себастьян налетел на невидимую стену в трёх шагах от Натали. Улыбка пропала с лица женщины, она наигранно, с удивлением осмотрела книгу, которую держала в руках закрытой. — О, ты заметил мою книгу? Ты знаешь, чего бояться, демон... Натали открыла книгу. Ее пальцы быстро перебирали страницы, в поиске чего-то. — Себастьян! Объясни, что это значит! — вскрикнул Сиэль. — Эта книга... Она может нести для меня опасность, милорд. — хмуро проговорил Себастьян, отходя к своему господину. — О чем ты?!... Последнее слово Сиэля утонуло в других звуках. Натали начала что-то читать вслух... Она говорила четко и непонятно, ее голос разносился по всему помещению. Со стороны она напоминала куклу, стоящую идеально прямо, без движений. Сиэль опустил взгляд вниз... Так и есть, вокруг женщины была нарисована пентаграмма, как защита от зла... От зла?! Разве эта женщина не есть зло? Сиэль невольно сделал шаг назад. Лёгкий холодок появился из ниоткуда, продолжая распространяться по комнате. Взгляд остановился на демоне... Себастьян стоял на одном колене, стиснув зубы, закрыв глаза. Что происходит?! — С-себастьян... Он не отреагировал. Внезапно Натали замолчала. На секунду настала тишина... — Что ты с ним сделала?! — воскликнул Сиэль. Натали повернула голову к графу и, будто только его заметила, проговорила: — Не так сладка месть, если враг не знает, за что она... Это были слова, лишающие демона сил. — на лице женщины вновь расцвела улыбка. — Это чудесные слова, призывающие демона обратно, в ад... Туда, где его место, туда, куда демон жаждет попасть... — Себастьян напрягся сильнее. Его кулаки были сжаты с огромной силой, он боролся... — Демон борется с желанием вернуться в родной дом... — Сиэль с ужасом наблюдал за дворецким. Демон держался из последних сил, от тела начал отходить... Туман? Черный дым, вначале почти прозрачный, после более сконцентрированный. — Ведь если демон проиграет призыву... Печать контракта его не отпустит. Тогда демон исчезнет!! Исчезнет навсегда! Никто не будет помнить о нем, он не будет мешать своим присутствием! — улыбка, уже более безумная, озарила лицо Натали. Черный туман стелился по полу, начинал расползаться в стороны. Сиэль со смесью ужаса и отвращения к преступнице сделал несколько шагов в сторону, — А моя пентаграмма позволяет мне держать зло, защищая меня от зла... — это были последние слова Натали. Она вновь опустила взгляд на книгу... — Зачем... Зачем тебе это нужно, Натали?! — женщина, собравшаяся вновь читать, на миг остановилась. — Демоны... Нелюди, которым подвластны любые умения в нашем мире! Наш род пытался стать к ним ближе... Не я первая начала увлекаться этим! Я узнала всю историю и правду... Демоны... Демоны не достойны существовать!! — сорвалась женщина, уже крича последние слова хриплым голосом. Она быстро распахнула книгу и продолжила читать... Дым почти закрыл Себастьяна и окутал помещение. В голове Сиэля все больше и больше мутнело, воздуха не хватало, навалилась слабость. Глаз с печатью контракта горел пламенем, принося ужасную боль. Из последних сил граф вынул пистолет, который всегда носил с собой. Рука слегка дёргалась, туман не давал нормально прицелиться. Граф нажал на курок... Выстрел прорезал тишину, смешанную с монотонным голосом Натали. Сиэль рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух, закрыв глаза. Раздался звук падающего тела... Минута — чьи-то руки обхватили графа, поднимая вверх. Долгожданная тишина... Сиэль очнулся в комнате Натали. Он медленно втягивал воздух, ещё до конца не веря, что может свободно дышать. Себастьян стоял рядом, терпеливо ожидая, когда господин придет в себя. — Милорд, искренне прошу меня простить за произошедшее. Натали применила то, что называется слабостью демона. — Она мертва? А тот туман?... — Да. Сейчас в помещении должно быть все как всегда... Хм, "тумана" больше нет. — Сиэль облегчённо выдохнул. Но после нахмурился и проговорил: — Чертова семья... Натали использовала кровь для усиления силы. Видимо, немало крови, раз ты почти сдался, Себастьян. — Советую поскорее закончить здесь, милорд. — Хорошо... О смерти отчитаемся после, тело пока пусть лежит там. Нам нужно задержать сестёр... *** Поймать двух сестер было не сложно, она сами направлялись к комнате матери. Возможно, услышав выстрел. Сиэль изучил семью Сеймур. Сестры были вроде похожи друг на друга, однако отличить их было легко. Анна более открытая, светловолосая, сейчас одета в голубое платье. Джанет, серьезная и чем-то озадаченная, у нее короткая причёска, волосы острижены по плечи, темные. Платье ее черного цвета. Когда они услышали обвинение, касаемо матери и их самих, картина преобразилась. Анна с ужасом вскрикнула и начала причитать, что это невозможно, они с Джанет тут точно не причем, возможно Мария тут замешана. Себастьян довольно грубо придерживал девушек, чтобы не пришла мысль убежать от ответственности... Сиэль неожиданно понял, что нет третьей сестры. Ту, которую на недавнем балу пытался соблазнить Себастьян. Сиэль очень удивился, узнав, что у демона не вышло! Анна перешла на крики со слезами. Себастьян оставался глух к ее словам, Джанет хмуро стояла, ожидая дальнейшей участи. Звук выстрела. Сиэль начал медленно оборачиваться... Ещё выстрел прогремел на другом конце коридора. Себастьян возник перед графом резко и неожиданно, закрыв собой, не успевая поймать одну из пуль... Прогремело ещё несколько выстрелов. Позади сестры пришли в движение... Пистолет выпал из рук третьей сестры. Она была ужасна... Белое платье измазано в крови, как и руки, как и кончики волос. На лице — маска безразличия, но затаённого страха в глазах. То, что она совершила, не должно остаться безнаказанным. — Себастьян!! — крик Сиэля. Демон с полуслова понимает, чего хочет господин, срывается с места, пропадая. Граф замечает, что Джанет сбежала... А Анна бездумно сидит на полу на коленях, смотря вслед своей третьей сестре. *** Я все же это сделала... Я бездумно прыгнула со второго этажа поместья вниз. Отвратительное чувство полета, когда в груди что-то сжимается с огромной силой, и больно, и страшно, одна лишь мысль, чтобы мучения закончились как можно скорей. Земля приближалась... Я не нашла в себе силы, чтобы закрыть глаза. Неожиданно... Я почувствовала тело. Свое тело, я поняла, что могу им управлять... Это странное осознание и ощущение. Я резко дернулась ногами вперёд. Миг... Я стою на земле, на одном колене, склонившись. Из глаз текут слезы, ноги болят, отдача сильна. Но главное... Я жива. Я чувствую тяжёлое дыхание, вырывающееся из груди. Я чувствую боль в теле. Я чувствую сумку, которую взяла с собой из комнаты, которая давит мне на плечо. Что это было? Я делала все инстинктивно, я не помню, как я спаслась... Я заставила себя подняться, и ноги сами понесли меня в сторону тайного выхода. Чуть разрушенная ограда, прикрытая многочисленными растениями и трещинами. У самой земли я нашла тот камень. Он служил опорой. Мои ноги помнили каждое движение, каждую впадину в ограде, которые позволяли мне перелезть. Эта часть сада была особенно пышна деревьями. Где-то около дома я услышала крики. Они приближались... Преследователи скоро будут здесь! Я сделала последний рывок и спрыгнула на каменную дорогу. Ноги подкосились, я вновь рухнула на колени. С трудом поднимаясь, я уже не отдавала себе отчёт о действиях. Я просто бежала... Бежала дальше от поместья, от смерти, от наказания. Бежала, невзирая на холодный ветер, на позорный вид и на дома. Откуда взялись силы — не знаю. Все равно. Цели нет. Мать умерла. Я сбежала из родного поместья, от суда. Сегодня наступил конец моей жизни. Но я продолжала жить.