Жертва спасения

Однажды Соник научился преодолевать свои травмы. Конечно, у него все еще были страхи и беспокойства в случайные моменты жизни, когда он оставался один и позволял своему разуму бродить, но герой полностью отказался принимать существование ПТСР, как проблему. Это нездорово, как утверждает Тейлз, но Соник точно знает, что признание, что война влияет на него, заставит его полностью рухнуть. Вместо этого он не думает о своих сражениях в негативном свете, не избегает смотреть на боевые шрамы, с улыбкой встречает друзей на больничной койке и искренне не понимает чужого беспокойства. Его проблемы не исчезнут в процессе тщательного избегания, это ясно, как день, но и времени на обработку каждой из них никогда нет. Стоит только одному бою кончиться, как нужно готовиться к следующему. И если у окружающих есть некоторый разрыв между битвами, который они могут провести у психолога или в кругу любящей семьи, демонстрация страхов которым поможет справиться с переживаниями, то Соник не такой. Он герой и самый ценный актив Борцов за Свободу, присутствие страха у которого может подорвать боевой дух каждого и повернуть к худшему ход войны. Пока его отрицание только всем помогало. Когда ежик был моложе, еще даже до начала подросткового возраста, он просто не понимал последствий и тяжести ситуации. Он жил сегодня, предпочитая не ждать рассвета, а встречать его. Множество битв научили его не быть таким безрассудным, чтобы не подвергать опасности тех, кто дорог. Соник не потерял своей самоуверенности на поле, но теперь его планы намного продуманнее, а атаки более целенаправленны. Однажды ему пришлось научиться мыслить стратегически, но оставаться непредсказуемым и стремительным. Герой удивляется, что кто-то действительно продолжает спрашивать его о самочувствии после всей той бравады и лжи, что он ежедневно льет им в уши. Он может отмахнуться почти от каждого, заставив их чувствовать веселье или раздражение вместо беспокойства, вызывающего предательское сомнение в собственной стабильности, но Тейлз другой. Это его маленький брат, чрезвычайно умный и проницательный, умеющий читать его, как открытую книгу. Соник не может заставить себя лгать, когда разговор приобретает такой мрачный и серьезный оборот, но и правда просто не должна существовать. Поэтому, грустно улыбаясь, он говорит, что все будет отлично после войны. В этом нет сомнений. Враги не должны знать, что их худший кошмар имеет прорехи в защите. Соник должен без сомнения кидаться в ловушку, делая вид, что найдет выход из самой патовой ситуации, и ведь действительно делает. Нет, вместо содроганий перед собственной неудачей, он должен заставить противника сомневаться и бояться, чтобы тот делал больше ошибок. Но нельзя выглядеть злобным или угрожающим, словно готов прикончить врага в случае победы, ведь страх — это палка о двух концах. Существа в ужасе загнанные в угол способны совершать необдуманные и опасные вещи, с которыми не всегда есть возможность справиться. Когда у Эггмана получается схватить героя с помощью Фантомного Рубина и своего нового лакея, Инфинита, ежик словно забывает, что такое паника и страх. Вместо этого он улыбается и издевается, заставляя Роботника скалиться в раздражении и отдавать шакалу приказ, дать наглому грызуну урок хороших манер. И следующие шесть месяцев Соник учится справляться с бесконечными психологическими пытками в виде довольно жестоких иллюзий, с ограниченным количеством пищи и самым худшим — отсутствием места для бега. Или так он говорит, чтобы не дать себе сломаться. Ведь, что может быть хуже, чем отсутствие свободы? Он не позволяет себе скучать по друзьям или сомневаться в реальности происходящего, чего так жаждет Инфинит. Время относительно, и, не видя солнечного света, очень легко притвориться, что прошла неделя или две, но никак не бесконечные шесть месяцев, наполненные страданиями и одиночеством. Честно говоря, герой не знает, почему его все еще не роботизировали. Возможно, Эгман не желает рисковать и выпускать его из камеры для такого пустяка. Или же ему доставляет удовольствие смотреть на беспомощность своего злейшего врага. Или оба варианта. Соник учится не ненавидеть красный цвет, которым окрашены иллюзии, ведь в нем таится столько хороших воспоминаний. Учится не содрогаться от чужих прикосновений, не вспоминать о поддельных смертях друзей, слыша их голос, не пытаться скрыться в своей комнате или под предлогом пробежки. Снова учится не бояться воды. Конечно, у него есть навыки во всех этих аспектах, выработанные ненароком, но теперь герой становится мастером ношения масок. Как прекрасно, что он так быстро учится заставлять глаза сиять теми эмоциями, которые не испытывает. С ним все в порядке. Он чувствует себя прекрасно, и чужие сомнения просто заставляют его раздражаться. Ежик не понимает, где его образ сдал сбой, что все вокруг ходят на цыпочках, словно любое прикосновение или неосторожное слово может сломать. Соник не чувствует себя хрупким, напротив, как никогда прежде, сталь внутри него закалена. Если бы он хотел или мог сломаться, то давно сделал бы это, но такой роскоши для него не существует. Он на удивление практичный в плане собственных эмоций, поэтому старается не чувствовать то, что, по его мнению, мешает. Вроде травм, боли, депрессии, ненависти или садизма. Вместо этого ежик ищет, чем все это покрыть. Герой, солдат, старший брат, самая быстрая вещь на планете, надоедливый грызун, бойфренд, любовник — это то, чем Соник привык быть, кем он умеет быть. Сын, племянник, ребенок, подросток, пациент — не так много. Он с трудом справляется с появлением семьи, которая была вероломно отобрана Роботником, но возвращена тяжелыми усилиями. Ежик не из тех, кто будет серьезно говорить о миссиях, охотно упоминать травмы или, не дай Хаос, озвучивать чувства и страхи. Его родители и дядя жаждут доверия, хотят дать понимание, но Соник так долго заботился о себе и других без взрослых, что семейные узы ныне кажутся клеткой. Проблема в том, что он вырос на войне. Его воспоминания о мирных временах размыты и блеклы, в них практически не осталось эмоциональных откликов, этим невозможно дорожить. Детство — это что-то настолько абстрактное, что даже вообразить не получается. Берни и Джулиас тоже были солдатами, участвовали в войне с Оверлендерами, были частью королевской армии, но разница в том, что они шли на это добровольно, желая защитить страну. Соник тоже хочет защитить Мебиус, но он этому научился только в борьбе за собственное выживание. Однажды его нежелание говорить о себе довело их до спора. Мама попыталась наказать его и заставить подумать о своем поведении, словно забыла, кем был Соник. Он не понял тогда, замолчал и растерянно смотрел ей в глаза, но видел только беспокойство и раздражение от невозможности достучаться. Чак и Джулиас с осторожностью наблюдают, ожидая реакции. Тогда лицо героя вдруг становится мрачным от скромной улыбки, уши и плечи опускаются в поражении, но кулаки сжимаются в упрямстве. Он не знает, чего от него ожидают, но вдруг отговорки больше не помогают. — Я в порядке, как и всегда, — грустно говорит он, видя, как Берни теряет всю строгость и стойкость, переходя к беспокойству и озадаченности. — Ничего не изменилось. — Соник, — осторожно начинает Берни, нежно беря его руку. — Невозможно быть полностью в порядке, после подобного. — Нет, — соглашается он, видя в глазах матери слезы бессилия. — Но я должен быть. Тяжелая атмосфера в доме сохраняется еще долго, поэтому Соник сбегает, стоит только выйти из зоны видимости родителей. Он не хотел заставлять их беспокоиться, но, как однажды сказала Ванилла, любящая семья всегда беспокоится. Ежик знает об этом довольно хорошо, он всегда опасается за безопасность окружающих, особенно Тейлза. Соник пытается наверстать упущенное. Возможно, это не так просто, как он пытается заставить выглядеть. В прошлый раз тоже было тяжко, прошло в два раза больше времени для всех остальных, но в тоже время, он сам не ощутил разрыва. Мир не был так сильно порабощен, Борцы за Свободу доблестно сражались с империей Эггмана, но теперь шести месяцев хватило, чтобы практически вся планета оказалась под железной рукой диктатора и легионов роботов, а Соник столько времени провел занимаясь самовнушением, что частично забыл о чувстве опасности, и это делает его весьма безрассудным и безответственным в глазах соратников. Салли не смотрит на него с беспокойством, вместо этого она полна облегчения, что он жив и здоров, насколько это возможно в нынешних обстоятельствах. И, хотя внешне ее поведение не изменилось, а любовь осталась прежней, герой видит тьму и тяжесть страхов, сомнений, ответственности и скорби, осевшие на душе. Невозможно убрать эту усталость и исчерпанность, помалу убивающие ее день за днем в отсутствии столба, о который может опереться. Соник не может винить девушку за то, что она счастлива его выживанию не просто из сильных чувств, но больше от осознания, что ей не придется быть в каждой бочке затычкой, какой всегда был ежик. В конце концов, они всегда были братьями по оружию над влюбленными. Через несколько недель, когда все приходит в норму, более или менее, со всем рушащимся миром вокруг, Соник находит время, чтобы навестить Наклза на острове Ангелов. Это место является полной противоположностью темной камеры, полной пыток и одиночества, медленно пожирающего изнутри, но тщательно игнорируемого. Солнце сияет ярко, как никогда, воздух прохладный, всегда в движении, мир полон естественных шумов. Он дышит, чувствуя, как предательски дрожат губы, когда внутренний шкаф со скелетами ломится от нежелательных эмоций. В безопасности и доброжелательности этого места Соник балансирует на лезвии краха. — Ты в порядке, — спокойно говорит Наклз, пытаясь привести его иглы в порядок, состригая лишнее и вычищая мусор. Голос полон понимания, знания, которого не должен иметь, но все же. Ехидна выглядит слегка грустным и отчаянным, но смирившимся, тем не менее. — Да, — задыхаясь, отвечает ежик, горло болит от напряжения, а глаза, смотрящие в никуда, широко распахнуты. Его память направлена на ад, ад, ад. Его жизнь похожа на путеводитель по сломанным судьбам. Тогда он не пытается сдерживать слезы. С Шедоу все по-другому. С ним Соник никак не может остановиться говорить, лишь инстинктивно сохраняя позитивное отношение и разбавляя повествование шутками и никак не связанными историями. Он стоически выдерживает стальной взгляд красных глаз, которые с таким трудом читает, намного лучше умея залезать прямо в душу. Руки беспорядочно сжимают другие, словно пытаясь убедить себя в реальности происходящего. Признаться, иллюзии Инфинита были слишком реалистичны. — Я думал, ты мертв, Фейкер, — прерывает его Шедоу среди беспорядочного потока слов. Соник поднимает глаза и вдруг ему хочется улыбаться по-настоящему. Ежик напротив собран и отдаленно враждебен, как и всегда, но даже так возможно заметить легкое подергивание плеч, словно те вот-вот опустятся. Даже такой с виду холодный парень испытывает облегчение от возвращения героя, но в отличие от всех остальных не принял его смерть, продолжая надеяться на чудо. Вместо этого Шедоу преодолел свою скорбь и продолжил двигаться дальше, полагаясь на себя и тех, кто еще жив, чтобы бороться за мир, который нуждается в спасении. Соник благодарен, что он сражался, не оглядываясь назад. Спустя месяцы ежик сталкивается с Блейз. Несмотря на большой разрыв, их отношение друг к другу не изменилось, словно это какая-то капсула времени, которую достают при встрече. Она ничего не знала о проблемах в их измерении, и это к лучшему. Соник чувствовал бы себя крайне виноватым, если бы в войну было втянуто больше людей, не имеющих к ней никакого отношения. Измерение Сол — мирное место, не заслуживающее всего этого кошмара, как и его принцесса. Блейз может быть одним из сильнейших мобианцев, которых герой знает, но пусть лучше эта сила будет направлена на предотвращение, а не на борьбу с последствиями. Хватает и того, что ее изумруды то и дело оказываются не в тех руках. — Этого никогда не будет достаточно, не так ли? — серьезно спрашивает кошка, скрестив руки и устремив взгляд к небу. Рассеянно покачав головой, Соник не озвучивает ожидаемого ответа. Он забывает, что принцесса частенько помогает Сильверу в будущем и хорошо понимает, каково смотреть на сгорающий мир, не имея достаточно сил, чтобы многое изменить. Только вспоминая, ежик понимает, что именно так выглядит его маска со стороны. И это смешно, что даже он не может в ту же секунду распознать ее края. Эми тащит его на пикник в один из тех спокойных дней вместе с Крим, Ваниллой и Тейлзом. Он и не против. В такую погоду было бы грехом сидеть в доме, а свою легкую пробежку он уже совершил. В кругу семьи и в непринужденной атмосфере Соник думает о своем долге с любовью. Все жертвы давно себя оправдали. — Ты еще изменишься, Соник, — улыбается ему Эми, когда остальные не обращают внимание. И правда. Однажды, он позволит себе двигаться дальше титула героя и чувствовать все правильно. Только бы война закончилась.