***
На берегу было немного народу. Всё-таки жара заставила людей прийти сюда и окунуться в прохладу водной стихии. Откуда-то слышался задорный детский смех. Дануна никогда не плавала вместе со всеми. Вместо этого она пошла по берегу против течения реки. Чуть подальше река разветвлялась, и один её поток уходил в лес. Девушка проделывала этот путь достаточно часто, чтобы не бояться покидать пределы деревни. По пути река то становилась узкой, то расширялась вновь. Наконец, девушка добралась до своего сокровенного места. Река всё ещё оставалась широкой и глубокой. По берегам с обоих сторон росли могучие деревья. Солнце падало на водную гладь, и, отражаясь, заставляло светиться и переливаться листья в кронах. Однако, гораздо более величественную картину представляла собой высокая скала, с которой могучим бурлящим потоком ниспадали потоки воды. Здесь, у водопада Дануна могла не бояться посторонних глаз. Девушке было что скрывать. Она считала, что держать собственные секреты при себе означало не вызывать ни подозрения, ни беспокойства у родных и знакомых. Дануна сняла тунику, оставив на себе лишь тренировочные перевязи, которые плотно стягивали бёдра и грудь. Забрав серебристые волосы в хвост, она подошла к реке. Вода была гораздо прохладнее чем та, нагретая солнечным теплом на открытой местности близ деревни. Шум водопада полностью заглушал щебетание лесных птиц, спрятавшихся в ветвях. Глубоко вздохнув, Дануна сосредоточилась и выпустила небольшое количество чакры через ступни, достаточное для того, чтобы удержаться на поверхности воды. Неспешно ступая, девушка шла к водопаду. Видели бы её сейчас брат с отцом. На самом деле, никто не знал, что Дануна владеет ниндзюцу. Она обнаружила свою способность к техникам во время несчастного случая. Это произошло во время её первой рыбалки. Дануна была тогда ещё совсем малышкой, и отец взял её и брата с собой. Это был особенный день. Отец решил выйти в открытое море на большом судне вместе с командой рыболовов, и на то, чтобы добраться до речного устья, потребовалось значительное количество времени. Дануна видела этот иссиня-чёрный морской простор в первый и последний раз в своей жизни. Пока команда судна готовилась к охоте на марлина, девочка осталась под присмотром своего старшего брата. Однако из-за своей молодости и неосторожности Ботан не уследил за младшей сестрой. Так получилось, что Дануна выпала за борт лодки. Сейчас воспоминания о том падении и о колоссальном испуге почти стёрлись из памяти девушки. Однако она чётко помнила, как из-за нехватки кислорода попыталась вдохнуть под водой. И к большому удивлению Дануны, ей это удалось. Тут же она почувствовала рядом с собой движение воды. Проведя пальцами, девочка нащупала три створки на своей шее, которые гоняли воду внутрь и наружу при каждом движении её лёгких. Помимо того, что она отлично могла видеть сквозь водную толщу, её ноги и руки окутывала голубоватая аура. Не умевшая до этого плавать, девушка вдруг почувствовала себя необычайно уютно и комфортно в воде. Но, не успела Дануна опробовать свой новый талант на практике, как её уже тянули на поверхность чьи-то руки. Вынырнув, девушка была затащена на борт одним из матросов. Вслед за ней на палубу забрался её отец. – Дануна, как ты? С тобой всё в порядке? – взяв дочь за плечи, он обернул её лицо к себе. Руки отца тряслись, а на лице читался неподдельный испуг. – Да, пап. Я в порядке, видишь? – как бы в подтверждение своих слов, Дануна выпрямилась в полный рост и развела руки в стороны. Краем глаза девочка заметила своего бледного брата, который сидел на палубе, сцепив руки на коленях. Однако, в тот день рыбалке так и не дано было свершиться. Из-за лишних нервов и усталости решено было вернуться домой. В тот вечер отец, уложив свою дочь спать, ушёл из дома и пришёл лишь под утро. Как рассказывал ей брат, отец был сильно опечален. Брат видел его таким второй раз в жизни. Первый раз отец был таким безутешным тогда, когда его жена и мать его детей навсегда покинула этот мир. Никто так и не узнал секрета Дануны в тот день. Секрет, который она хранила при себе до сих пор. Улыбнувшись уголками губ и открыв глаза, Дануна, сложив печати, тихо произнесла: – Водный стиль... Тут же вода вокруг неё начала подниматься, образовывая сферу. Дануна медленно поднимала руки на головой, пока вода окончательно не накрыла её своим куполом. Затем, опустив одну руку, девушка продолжила удерживать технику и вошла прямо под хлыщущую массу водопада. Сфера продолжала защищать Дануну от опасно давящих потоков. Застыв под водопадом, она начала расширять сферу. Потоки воды струились вокруг техники. Теперь рядом с девушкой под куполом свободно могло бы поместиться человек двадцать. Сфера раздувалась, словно мыльный пузырь, под влиянием чакры Дануны. А когда ниндзюцу уже почти коснулось берегов реки, девушка резко сжала руку в кулак. Водный пузырь лопнул, и мощный поток воды тут же устремился вниз. Девушка резко ушла под воду, не дав смертоносной массе раздавить её. Тут же сущность Дануны дала о себе знать. На шее и за ухом раскрылись маленькие жабры. Сделав гребок руками, она тут же набрала приличную скорость. С такой скоростью она запросто могла бы вплавь достигнуть устья. Однако, размеры этого укромного местечка пресекали все попытки к плаванию под водой на длинные дистанции. Но это не мешало практиковаться в других дзюцу. Набрав приличную скорость, девушка выпрыгнула из воды. При трансформации её тело слегка искрилось на солнце. Выпрыгнув, она сложила ещё пару печатей, и в воздухе тут и там начали образовываться небольшие водные пласты, с которых маленькими каплями стекала вода. Девушка сгруппировалась и приземлилась на один выступ, продолжая удерживать себя чакрой на этой маленькой водной платформе. Затем она начала перепрыгивать с одной платформы на другую. Наконец, приземлившись на водную гладь реки, она, наконец, рассеяла технику, заставив выступы обмякнуть и жидкими массами рухнуть в реку. Тут её взгляд пал на то место, где она оставила свои вещи и корзинку. Ни того, ни другого на берегу не было. Сердце девушки бешено заколотилось. Сорвавшись с места, она подбежала туда, где покоилась одежда, и огляделась. Она начала лихорадочно думать, бы могли подеваться вещи, и кто бы мог их забрать. Мгновение спустя страх закрался в сознание Дануны. Если это был человек, он наверняка мог увидеть её техники. Ей очень повезёт, если окажется, что во время кражи имущества Дануна находилась под водой. Тогда риск быть замеченной спадёт на нет. Что ж, если этот человек был ниндзя, она это узнает. Сосредоточившись, она попыталась ощутить присутствие чужой чакры. Трудно быть сенсором-самоучкой. Чтобы научиться чувствовать и различать присутствие чужой чакры, девушке потребовались годы самостоятельных тренировок. Она никогда не пыталась узнать природу своей чакры. Факт был в том, что она крайне редко уставала во время таких коротких тренировок, как сегодня. А это значило, что потенциал её сил был довольно-таки велик. Её сенсорные способности были развиты так, чтобы находить объекты в пределах пары миль, не больше. Она надеялась, что таинственный вор ещё не успел переместиться за пределы её видения. Тут она засекла энергии трёх тел, которые стремительно отдалялись от водопада вдоль реки обратно к деревне. Она не ощутила формирования чакры в них, поэтому решила последовать за тремя наглым воришками как можно быстрее. Она никогда не использовала свои способности на людях, надеясь сохранить силы до худших времён. Дануна бегом побежала по той же тропе, по которой пришла сюда. «И кому взбрело в голову сюда заходить?» – подумала она. Теперь её убежище находилось под угрозой раскрытия. В голове уже зрел план по отчитке негодяев. Дануну мало заботил свой внешний вид. В принципе, перевязи на ней, прикрывающие лишь самые сокровенные части тела, вполне подходили для купания в общественном месте. Вот только объяснять зевакам, что она делала в таком виде одна в лесу, будет проблематично. Уже на выходе из леса, где река снова сливалась воедино со своими многочисленными притоками, она увидела троих мальчуганов, роящихся в её корзинке. Оторопев от такой наглости, она громко крикнула: – Эй! Вообще-то это моё! Все трое резко обернулись на звук голоса. Увидев Дануну, у всех троих отвисла челюсть, а щёки покраснели. Затем самый смелый из них вышел вперёд. – Да? А чем докажешь? – По-вашему, я бы стала разгуливать в таком виде по лесу? Ответом ей был дружный гогот. В Дануне начал закипать гнев. – Извращенцы малолетние! Зачем вы вообще роетесь в чужом белье? Отдайте сейчас же! Это моя корзинка! – А ты попробуй отними! – оцепенение от внешности девушки как рукой сняло, и все трое, прихватив злополучную корзинку, дали дёру. Однако, не успели они сделать и пары шагов, как путь им преградила тёмная фигура. – Вам же велели отдать корзинку, – властный мужской голос холодом ледяных озёр окатил всех троих мальчуганов. Никто не ожидал такого поворота событий. Даже Дануна остановилась в недоумении. Тот мальчишка, что держал корзинку, медленно опустил её на землю. Слегка наклонившись к фигурам малолетних хулиганов, загадочный мужчина всё тем же голосом еле слышно произнёс. – Вон отсюда. Дважды повторять не пришлось. Троих сорванцов тут же простыл след, оставив девушку и незнакомца наедине. Молчание затягивалось. Никто не решался заговорить, предпочитая просто рассматривать своего оппонента. Дануна отметила странную для местных внешность парня. Тот едва ли уступал её брату в возрасте. Однако, тёмный тембр голоса дезориентировал. Он также казался Дануне каким-то неясным. Будто что-то мешало рассмотреть внешность незнакомца. Что-то мешало собрать кусочки мозаики воедино, которые по отдельности смотрелись вполне ясно, но стоило отвести взгляд – и память о них тут же испарялась. Незнакомец стоял в тени деревьев, однако даже она не могла оттенить его неестественно бледную кожу. – Неприятно, наверное, быть застуканной врасплох в таком виде? – мужчина слегка вздёрнул подбородок, отмечая гардероб девушки. Зардевшись, Дануна начала натягивать одежду поверх перевязей. – А сам как думаешь? – буркнула она. – Я думаю, что не подхожу на роль джентльмена, выпутывающего девушек из каверзных ситуаций. Особенно таких, которые даже не благодарят после за это, – ухмыльнулся он. – Ха! Больно нужно было твоё вмешательство. Я и сама бы справилась. – Ты всегда так грубо разговариваешь с незнакомцами? – произнёс он. – Нет. Только с такими надменными и невоспитанными, как ты, – всё больше начинала закипать Дануна. – Ого, как ты умудрилась буквально за минуту знакомства составить обо мне такое нелестное мнение? – иронично спросил незнакомец. – Для этого особых талантов не нужно, – Дануна закончила одеваться и встала, скрестив руки на груди. – Да, ты права, – мужчина прекратил ухмыляться. – В следующий раз, когда попадёшь в такую ситуацию, я не буду вмешиваться. – помедлив, он добавил. – Думаю, будет забавно посмотреть, как ты в таком виде побежишь за малышнёй по всему пляжу. Фыркнув от такой наглости, Дануна подхватила корзинку и стремительно начала удаляться. «Просто немыслимо!» – подумала она. – «Сначала бандитская мелюзга, теперь этот нахальный, подозрительный тип! Весь день насмарку». Всё ещё красная от негодования, Дануна направилась обратно по дороге в деревню. А вдруг он видел, как она тренировалась у водопада? Хотя нет, она не почувствовала ни одной чужой чакры, когда попыталась сканировать местность. Удаляясь от места встречи, спиной она ясно ощущала на себе наблюдательный взгляд пугающе тёмных глаз. Однако, она не оборачивалась до тех пор, пока здания и постройки не закрыли собой те деревья, близ которых состоялась эта странная встреча. Обернувшись, девушка остановилась. Навстречу ей шли знакомые и незнакомые люди. Никаких следов мужчины. Убедившись, что он не маньяк, который станет преследовать её по пятам, Дануна продолжила движение вглубь деревни. Ноги несли её на главную площадь. Домой было идти ещё рано.***
– Что это там? Кучка народу столпилась у стены, на которой висел большой плакат. Слегка потолкав народ, Дануна увидела, что Коноха организует праздник, посвящённый дню летнего солнцестояния. Внизу шла программа мероприятия. Организаторы обещали различные конкурсы, аукционы, концерт и салют в конце вечера. Также объявление гласило о различных диковинных вещах на продажу, которые можно будет приобрести. – Это же завтра! – настроение Дануны стремительно подскочило. – Вот это да! Оторвёмся на славу! В толпе раздавались восхищённые возгласы. – А не слишком ли это шибко после смерти Третьего и нападения Орочимару? – Мне кажется, это правильно. Народ хотя бы из уныния выйдет. – Откуда они взяли деньги на всё это? – Наверное, джонинам зарплату урезали. – Поговаривают, что сам Феодал приедет. – Да ты что, правда? Улыбаясь, Дануна вылезла из толпы. Очевидно, завтра будет ещё один выходной. Нужно сказать об этом отцу и брату, если они ещё ни о чём не знают. Вот только, где их искать? Оглянувшись, девушка заметила, как в центре уже устанавливали большую платформу. Обычно такая предназначалась для выступлений. В улочках, что вели на площадь, рабочие возводили торговые ларьки и вешали на них бумажные фонарики. Несколько мужчин, облокотившись о стену здания, курили и вели спокойный разговор. Один из них, с взъерошенными серыми волосами, обернулся. Дануна узнала его. – Папа! – окликнув его, девушка подбежала к отцу. – Дануна, дочка! – отец был удивлён и обрадован столь внезапным появлением дочери. Улыбнувшись, он заключил её в свои объятья на секунду, затем отпустил. Сетка морщин пролегла в уголках его глаз. – Я смотрю, ты уже обо всём знаешь, – указав на ларьки, сказала девушка. – Да. Вот ребята попросили помочь. Я не отказался. Он окинул рукой ребят. Тройка рабочих уставилась на девушку. – Добрый день, – вежливо откликнулась она, слегка кивнув головой. – Неужели это Дануна? Хорошеешь с каждым днём, - начал первый. – Скорее доставляет отцу неприятности своими проделками. Компания легко засмеялась. Дануна улыбнулась в ответ. Не стоит обижаться на такие заявления. Ведь они были сказаны не со злым умыслом. Она знала этих людей. Все они были приятелями её отца. Можно сказать, девушка выросла под их присмотром. – Ты плавала? У тебя волосы сырые, – заметил отец. – А? Да... Окунулась слегка, – Дануна отвела глаза в сторону. Сейчас у неё не было ни малейшего желания предаваться воспоминаниям о недавних событиях. К счастью, отец сменил тему. – Ты знаешь, что завтра я буду участвовать в конкурсе на самый большой улов? – воодушевлённо спросил отец. – Правда? – Да. Мы с ребятами уже неделю готовимся. Победитель получит денежный приз и шесть бочек пива в придачу. Неплохо, правда? – широко улыбнувшись, похвастался он. – Это же просто замечательно, – натянуто улыбнулась Дануна, а про себя подумала: «Неужели я узнала о фестивале последней в деревне?» – А ещё мы собираемся завтра на ночную рыбалку по-тихому, пока все будут праздновать. Надеемся на большой улов, – заговорщически произнёс отец. – Да ты просто болен рыбалкой, пап. – Я заболел с тех пор, как стал моряком, – гордо выпалил он. Мужчины вокруг засмеялись. – А ты не знаешь, где Ботан? – спросила Дануна. – Нет. Я тебя о том же самом хотел спросить, – озадачился вопросом отец. – Интересно, где он может быть? Мог бы хоть намекнуть, куда отправится. На мгновение оба задумались. Затем кто-то окликнул их издали. – Эй, компания. Заканчивайте перекур, тут ещё работы полно. Мужчины покидали окурки в железную урну, стоявшую неподалёку. – Мне пора возвращаться к работе, Дануна. Смотритель зовёт, – сказал отец. – Чем займёшься? – Ещё толком не думала. Наверное, зайду домой. Потом вечером отправлюсь ещё куда-нибудь, – пожала плечами девушка. – Будь осторожна, – слегка потрепав Дануну по голове, отец отправился вслед за остальными. По дороге домой девушка придумывала, чем бы заняться сегодня вечером. И ещё было бы неплохо продумать наряд для фестиваля на завтра. Праздники бывают редко. Почему бы не выглядеть хорошо?