***
Покинув Тэгу, они ехали в тишине около получаса. Тэхен был сосредоточен на дороге и, казалось, полностью погружен в свои размышления. Чонгуку и самому было о чем подумать, но хаос в своей голове он разберет как-нибудь потом, слишком все сейчас зыбко и неровно. Мысли были самые разные — о Дженни, о ее внезапном предложении (Чонгук поежился), о Тэхене… У него было столько вопросов, но он решил задать наименее неловкий. — Хен, — заговорил он. — Ты веришь Дженни? Что она поможет? — Нет, конечно, — тут же отозвался Тэхен, не сводя глаз с темной ленты дороги. — Дженни делает только то, что выгодно ей. Она переметнется, как только обозначится победитель. Поэтому нам важно, чтобы это были мы. — А… — Чонгук замолчал. Следующий вопрос крутился у него на языке, но он не был уверен, что вправе его задавать. Тэхен бросил на него быстрый взгляд. — Спрашивай, — потребовал он. — Я вижу, что ты хочешь. Чонгук набрал воздуха в грудь, словно пытаясь надышаться на десять минут вперед. — Ты и эта вампирша… Лалиса. Ты с ней спал? — Да, — просто ответил Тэхен. — Один раз или два. Несколько десятилетий назад. Чонгук открыл было рот, чтобы еще что-то сказать, но тут же его захлопнул. Тэхен вздохнул. — И? — Я просто думал, что ты… ну, Енджун, и… — По мальчикам? — развеселился вампир. — Ну да, — Чонгук старательно смотрел в окно. — Когда живешь больше ста лет, ты неизбежно попробуешь все. Если, конечно, ты не старый нудный ханжа вроде Юнги, ему потребовались все двести. А после — границы стираются. Ты трахаешься не с мальчиком или девочкой, ты трахаешься с человеком. Или не совсем человеком. Так ли уж важно, какого он пола? Я предпочитаю мальчиков, впрочем, — Тэхен снова перевел на него взгляд и подмигнул, встретившись с ним глазами. Чонгук залился краской. — А как узнать, кто… кого… кто мне нравится? — Легко, — рассмеялся Тэхен. — Тот, кого ты видишь в своих влажных снах. Младший поперхнулся, вытаращив глаза. — Ладно, — сжалился вампир. — Может, тебе стоит попробовать и то, и другое и понять, что лучше. В любом случае, ты сам узнаешь, когда придет время. Не парься. Чонгук затих, снова отвернувшись к окну. Он пытался смотреть на пролетающие в темноте пейзажи, но вскоре мерное гудение мотора убаюкало его, и он заснул.***
В Пусане было довольно просто: они приехали к отелю, которым владел Сандыль, местный лидер вампиров. Сандыль принял их радушно и пообещал выслать в Сеул триста своих вампиров. Он посетовал, что Джин мог просто позвонить, нежели отправлять брата в такой дальний путь, но выделил им с Чонгуком по отдельному номеру-люкс. До рассвета оставалось несколько часов, и Чонгук было, зевая, направился в отведенную ему комнату, но Тэхен перехватил его. — Пойдем-ка, — он снова усадил его в машину и тронулся с места. — Куда мы едем, Тэ? Рассвет уже скоро… — Мы успеем до рассвета. Тэхен припарковал машину в небольшой рощице и вышел, кивая Чонгуку идти за ним. Узкая тропинка почти заросла — порой им приходилось продираться сквозь кустарник, рискуя получить по лицу свисающей веткой, но наконец зелень расступилась, открывая вид на бескрайнюю синюю гладь моря. — Ого, — прошептал Чонгук, сраженный видом лунной дорожки на волнах. — Ты же никогда не видел море, — усмехнулся Тэхен. — В первый раз это должно быть по-особенному. Современные пляжи слишком цивилизованные. Они не дадут понять море, там всюду лежаки, буйки и спасатели. А тут — один из немногих оставшихся настоящих уголков. Он бросил куртку прямо на влажный песок у берега и опустился на нее. Чонгук сел рядом, скрестив ноги. — Закрой глаза, — низкий голос Тэхена успокаивал и одновременно будоражил. — Позволь ветру с моря обдувать твое лицо. Почувствуй запах соли. Слушай прилив. На ощупь Чонгук нашел его руку, переплетая свои пальцы с его. Он прислонил голову к его плечу и слушал, полуприкрыв глаза. Голос Тэхена смешивался с волнами, задавая ему особый, собственный ритм, которому подчинялось, казалось, даже его сердцебиение. — Я всегда прихожу сюда, когда бываю в Пусане, — проговорил вампир. — Это место так расслабляет. Где-то там будет война, Чонгук. Погибнет много вампиров и, возможно, людей. Если верить Джиену, даже с подкреплением наша армия в два раза меньше, чем его. Я не знаю, сможем ли мы победить на этот раз. Но такие моменты, как этот — моменты спокойствия и умиротворения — стоят того, чтобы бороться за жизнь. Я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что. Чонгук открыл глаза и вопросительно посмотрел на него в темноте. — Если все пойдет не так и мы будем проигрывать, пообещай мне, что вернешься сюда один. — Что? — младший непонимающе нахмурился. — Джиен не отпустит меня, но человека он не заметит. Если мы проиграем, в Сеуле будет резня, и людям лучше там не быть. Ты выберешься из города и приедешь сюда. Здесь Сандыль тебя защитит. — Я не оставлю тебя, — упрямо заявил Чонгук. Тэхен сжал его руку. — Это не просьба, Чонгук. Если я скажу уезжать, ты должен собраться и уехать. Пообещай. Или я оставлю тебя в Пусане прямо сейчас. — Хен, нет, — младший моргнул, чтобы согнать выступившие слезы. — Ты не можешь просто меня отослать. Я могу остаться в Сеуле, я незаметный… — Обещай, — твердо прервал его Тэхен. — Обещаю. — Спасибо, Чонгукки, — вторая рука вампира запуталась в его волосах, поглаживая и даря успокоение. — Может, тебе и не придется сдерживать это обещание. Вдруг мы победим. — Надеюсь, — глухо прошептал Чонгук и прижался к хену крепче. — Ты замерз? — встрепенулся Тэхен. — Мы можем вернуться в машину. — Позже, — отказался младший. — Давай еще немного посидим вот так. Вампир обнял его за плечи, согревая своим теплом. — Хен, — Чонгук снова поднял на него свои оленьи глаза. — Насчет того, как мне определиться… Поцелуй меня? Тэхен резко выдохнул, не находя слов. Он просто смотрел на него нечитаемым взглядом, а Чонгук смотрел в ответ. Наконец ему надоело ждать, и он подался вперед, накрывая мягкие губы старшего своими чуть суховатыми и потрескавшимися. Он не знал, что делать дальше, поэтому на секунду замер, боясь, что его оттолкнут, но Тэхен не двигался. Чонгук шевельнул губами и уже собрался было отстраниться, не получая реакции, но сильные руки притянули его ближе. Тэхен отвечал на поцелуй так нежно и трепетно, что младший почувствовал тех самых бабочек, что собираются стайкой в солнечном сплетении, чтобы, щекоча крылышками, переместиться куда-то в низ живота. Язык старшего осторожно очертил его нижнюю губу, и изо рта Чонгука вырвался тихий стон. Негромкий, но такой оглушительный в тишине ночи, потому что Тэхен сразу же застыл и поспешно оторвался от его губ. — Хен, — прошептал Чонгук хрипло. Его дыхание сбилось, а мысли путались. Вампир же улыбнулся ему своей фирменной квадратной улыбкой. — Нам пора. Небо на горизонте начало светлеть. Когда они прибыли в отель, первые лучи солнца уже показались на востоке. По дороге они не сказали друг другу ни слова. Чонгук прислонился к стене и ждал, пока Тэхен болтал с девушкой на ресепшен, забирая ключи от их номеров. Девушка игриво хихикнула и посмотрела в сторону младшего. Наконец вампир подошел к нему, вручая ключ-карту. Чонгук молча принял ее, не зная, что сказать. У двери своего номера он остановился, оглядываясь на Тэхена. — Спокойной ночи, Чонгукки, — усмехаясь, как ни в чем не бывало, тот прошел к себе и скрылся за дверью. Чонгук был уверен, что не заснет, но усталость взяла свое. Тэхен целовал его совсем не так, как на пляже, он терзал его рот жадно и уверенно, заставляя Чонгука извиваться в попытках вжаться в него сильнее. Он гладил каждую клеточку его тела как снаружи, так и изнутри — или это тоже были бабочки, которые от его прикосновений расправляли крылышки и заполняли все его существо? Чонгук почувствовал, что не продержится долго — ему, в конце концов, было семнадцать, и он резко зажмурился, а затем открыл глаза, чувствуя влагу. В полумраке, созданном плотными шторами, к нему прижималось чье-то теплое обнаженное тело. Тонкие белые руки касались его тела нежно, но настойчиво. Чонгук выскочил из постели и распахнул шторы, натягивая пижамную куртку ниже, чтобы скрыть мокрое пятно на штанах. Девушка с ресепшен понимающе улыбнулась, вытягиваясь на простынях, но заметив его взгляд, полный отвращения, приподнялась. — Ты хочешь, чтобы я ушла? Он кивнул. Девушка, не пытаясь скрыть красивое тело, выбралась из его постели, набросила халат, валявшийся тряпочкой у кровати, и покинула номер. Чонгук, не в силах вернуться в кровать, вышел на балкон и вдохнул прохладный осенний воздух. Что ж, по крайней мере, он точно знал, кого он видит в своих влажных снах.