Черный Клевер

      — Асакура! Черти бы тебя побрали. Молись всем богам, чтобы я тебя не нашел!       Ами взлетела вверх по очередному лестничному пролету и свернула в левый коридор, старательно избегая хаотично возникающих на ее пути стен. Где-то внизу бушевал разъяренный Сукехиро, сегодня вышедший на совершенно новую ступень гнева в адрес черноволосой — впрочем, нельзя было сказать, что безосновательно.       Вот уже неделю Ами всеми правдами и неправдами пыталась влиться в разношерстный коллектив своего нового дома. Именно пыталась, потому что ужасный, невыносимый и больной на всю голову капитан Ями будто бы поставил себе цель выжить ее из своего отряда. Иногда Асакура начинало казаться, что в тот раз на экзамене только сработавшее как надо заклинание заставило Сукехиро дать ей шанс реализоваться в своем отряде. Потому что с самого ее появления здесь девушка четко ощущала, что этот выходец из страны Солнца ее ненавидит. Как бы не утешал ее Аста, что на самом деле капитан так проявляет заботу, факты говорили сами за себя: Он запретил всем в отряде называть ее по имени (поскольку «Ами» и «Ями» звучит слишком похоже для тонкой душевной организации патриота страны Солнца) Он заселил ее в единственную во всем доме комнату, каждый второй день превращающуюся в мужскую купальню. Он собрал все заказы по зачистке канализационных стоков в королевстве и с особым удовольствием вручал каждый день не успевавшей разобраться еще с первым заказом Асакура, которой помимо ежедневных обязанностей на пару с беловолосым Астой по уборке территории приходилось находить время и на это. Он бросил Лакку, что она значительно превосходит того по силам (по началу это звучало как комплимент и очень сбило с толку. Но на второй день, когда сумасшедший блондин достал ее даже в душе с просьбой сразиться, звучать перестало) Он упомянул в разговоре с Гошу, что она ненавидит детей. По правде сказать, Асакура действительно детей недолюбливала, и никогда не считала это проблемой. Но, оказалось, что вовремя не сказанные слова оправдания и пущенная на самотек ситуация принесла в ряды ее недоброжелателей крайне сильного, злопамятного и проницательного зеркального чародея. И, самое бесячее, он запретил старшему Магне выдавать ей накидку до тех пор, пока у Асты не появится магия.       Аста в тот день очень расстроился очередному напоминанию о собственном дефекте и на целые сутки ушел тренироваться. А вот Ами поняла, что ее терпение лопнуло. Это было слишком мелочно для такого взрослого и сильного мужчины, как капитан Черных Быков. И больше всего показывало, насколько сильно ее здесь не ценят.       Она никогда бы не призналась в том, насколько сложно ей было адаптироваться к новым людям в своей жизни. Они были слишком разные — начиная от мрачного Гордона и заканчивая развязной и опытной Ванессой. Никакой дисциплины, никакого порядка и при том такая манящая атмосфера абсолютной дружбы, в которую так сразу вписался ее новый знакомый — Аста. А вот она никак не вписывалась. Не могла заставить себя попробовать десерты Чами, потому что в клане Асакура еда не имела вкуса и была сплошным набором полезных веществ, необходимых для развития организма. Не понимала Гордона (хотя, честно признаться, мало кто его понимал), ужасалась Ванессе (ведь алкоголь убивает трезвость мышления!). Избегала по возможности Финрала (этот парень действительно ее пугал). В первый раз зачем-то серьезно приняла приглашение на поединок от Лакка. Голубоглазый улыбчивый блондин обладал мощной магией молнии и имел большие запасы маны, значительно превосходя Асакура в силах. Но при этом не имел никакого понятия о стратегии, выезжая на голой силе. После тактического поражения (Асакура умело сыграла на том, что боевое безумие соперника делало его движения предсказуемыми, и, не теряя преимущества, рассчитала траекторию его движения и вывела из боя одним точным ударом, вложив туда практически половину собственного резерва) желание Лакка взять реванш переросло все мыслимые границы. Асакура много, очень много раз пожалела о том, что не сразилась честно, превратившись в главный объект боевого вожделения Волтия. Кроме того, она постоянно нарывалась на язвительность Гошу, не решаясь развивать еще и этот конфликт. Даже с такой же новенькой — Ноэль, она никак не могла найти общего языка, несмотря на похожую магию. Ами было непонятно, как можно говорить и чувствовать настолько противоположные вещи, как это умудрялась делать Сильвер. И вместе с этими естественными сложностями вечные нападки от капитана делали процесс ассимиляции попросту невыносимым.       К чести ее сказать, она стоически терпела целую неделю. Много тренировалась, урезав часы сна до самого минимума, рассчитала способности всех членов отряда на случай, если придется взаимодействовать в схватках и продумала несколько комбинаций на каждого. Снова засела за формулы, нивелируя мощность заклинаний их разнообразием (к большой досаде Асакура, на затратные заклинания любого порядка ей сильно не хватало запасов маны). Не оставляла попыток дозваться магии огня (увы, безуспешно). Однако, все эти привычные дела неизменно приводили к тому, что в отряде она так и не стала «своей». И это отчуждение очень тяготило. Никогда в жизни Асакура не задумывалась о том, что должна уметь располагать к себе людей или вливаться в коллектив — раньше ее всегда ценили за происхождение, силу и ум, и рассматривали только как ценное дополнение к любой команде. Ей не нужно было искать темы для разговора или показывать, что ей можно доверять- все это было само собой разумеющимся. У нее был статус, которого она заслуживала. Сейчас же этого статуса не было, и, если она хотела научиться доверять этим людям и заслужить их доверие в ответ, она должна была приложить усилия. Вот только, какого рода? Если бы они были на миссии, она продемонстрировала бы качества шиноби и свою надежность как товарища. Но на настоящие миссии ее никто брать не собирался.       Последней каплей ее терпения стало то, что Ями послал Ноэль и Асту как новичков на первое задание в деревню вместе с Магной, запретив брать с собой Ами. Внешне Асакура не показала, что ее это задело. Однако в тот же день она, как самый настоящий обиженный ребенок, подмешала капитану Ями в его любимый чай трав Онанси, вызывающих жуткое расстройство и неприятные галлюцинации. И вот сейчас всячески избегала расплаты.       На очередном повороте черноволосая краем глаза заприметила ранее незнакомую ей дверь (хотя в этом магическом доме все двери частенько перемещались, и нельзя было точно быть уверенным, куда именно попадешь), и, не долго думая, решительно ее распахнула.       В обнаруженной ею комнате царил приглушенный полумрак. Асакура захлопнула за собой дверь и на несколько секунд прислонилась к ней спиной, пытаясь отдышаться и сфокусировать зрение на скудном убранстве спальни. Резко разболелась голова. Ами замерла на месте, стараясь понять, куда именно начали пропадать ее потоки маны, когда заприметила молодого парня с самыми длинными волосами, какие ей только доводилось видеть. Тот сидел в изголовье большой двуспальной кровати и неотрывно смотрел на Асакура.       Ами невольно напряглась, машинально принимая защитную стойку. На память она никогда не жаловалась, и могла с уверенностью сказать, что этого человека раньше никогда не видела.       В глазах заплясали черные мушки, мешая рассмотреть незнакомца внимательней. Ами покачнулась и усилием воли заставила себя подойти поближе, не сводя напряженного взгляда с незнакомца. Правой рукой Асакура потянулась к креплению на бедре, доставая гримуар и небольшой кинжал. Этот тип явно поглощал ее магию, вот только делал ли он это специально?       — Нееее бооооойсяяяяя, Аааааааами. Меееееняяяяя зовуууууут Геееееееенриииииииииии.       Ами удивленно вскинула бровь. Длинноволосый парень с совершенно снежными волосами подался в ее сторону, неловко опираясь руками о смятую простынь. Ему явно тяжело давалась речь — по крайней мере слова он растягивал просто невыносимо. Приглядевшись, Ами отметила изможденные черты лица незнакомца, лихорадочный блеск его желтых глаз, болезненную бледность кожи, и нахмурилась.       — Ты тут живешь, Генри? — Асакура осторожно присела на край кровати, стараясь удержать хоть немного маны внутри себя.       — Я тоооооооожеееее члеееееееен отряяяяяядааааа, я…. — Ами поморщилась и приложила палец к губам Генри, заставляя замолчать. Речь доставляла тому сильный дискомфорт, была еле разборчива и грозила затянуться на слишком длительное время.       — Послушай, Генри, — Ами ободряюще улыбнулась, опуская руку на поверхность кровати к своему гримуару, — я могу пообщаться с тобой с помощью ментальной магии, если ты позволишь.       Генри смешно выпучил глаза на это предложение, однако согласно кивнул. Ами осторожно раскрыла гримуар на предпоследней странице и сосредоточилась, припоминая нужные плетения и стараясь не отвлекаться на собственное ухудшающееся состояние.       — Ты владеешь ментальной магией? Изумительно! — в голове голос Генри звучал внятно и на удивление звонко.       — Владею, — Асакура усмехнулась, глядя в загоревшиеся глаза парня, выглядывавшие из-за густой челки. — Ментальная магия это часть водной магии, вроде информации, которую я передаю тебе через молекулы воды в пространстве. Твои органы чувств воспринимают ее неосознанно, из-за чего тебе кажется, что я общаюсь с тобой мысленно. Такое тонкое взаимодействие с магией легче рассчитать, потому что не приходится оперировать большими объемами. Однако, читать чужие мысли без согласия можно только при тактильном контакте. И то с большим трудом — скорее улавливать какие-то образы.       — Да, это хорошо, что ты так умеешь, — Генри слабо улыбнулся, слегка приподнимаясь в постели, — я пока слишком слаб, чтобы долго разговаривать. Да и не привык к общению с людьми.       Ами кивнула, прислушиваясь к внутренним ощущениям. По всему выходило, что Генри потихоньку высасывал магию из остальных жильцов дома, но на расстоянии это происходило тонким потоком, отчего остальные и не ощущали этого воздействия. Интересно, с учетом того, что отряд существовал уже несколько лет, насколько плох был Генри изначально? Ами никогда не приходилось сталкиваться с таким странным феноменом, и чисто с научной точки зрения ей было любопытно. Магическая сила у чародеев была завязана на взаимодействие души и тела, отчего количество и качество магических сил напрямую влияло на физическое состояние организма мага. Так сильнейшие из чародеев обладали гораздо более развитыми физическими параметрами, были намного выносливее и славились завидным долголетием по сравнению с более слабыми магами. Ами знала лишь одно странное исключение из этого правила — у того были белые волосы и очень упрямый характер. У Генри же явно наблюдался дисбаланс души и тела, при котором мана не вырабатывалась очагом, тем самым разрушая организм носителя. Судя по всему, Генри было необходимо присваивать чужую ману, и вместе с тем буквально пропитывать собственной восполняющихся магией сам воздух, делая его пригодным для существования. Скорее всего, вне этого магического поля его тело начало бы активно разрушаться. Ами прикусила губу, размышляя о том, как бы поделикатнее расспросить нового знакомого о его недуге.       — Генри, ты умеешь контролировать свою способность к присваиванию магии? Уменьшать размер потоков, по которым она к тебе поступает.       Генри на секунду задумался, затем неуверенно кивнул. Дышать сразу стало легче. Заслышав шум где-то внизу, Ами напряженно замерла, прислушиваясь к тишине. Где-то на нижних этажах все еще бушевал Сукехиро,       — Ты прячешься от Ями? — Генри тепло улыбнулся, — похоже, у вас особенные отношения.       Ами вздрогнула и отрицательно помотала головой. Этот парень что, издевается?       — Да, он меня ненавидит, — вздохнула она, — Похоже, я зря напросилась к нему в отряд — нормальной жизни он мне не даст. Я знаю, это был верх глупости — с учетом того, как конфликтуют наши страны…       — Ваши страны? — перебил ее Генри, подаваясь ближе, — Ты не из Клевера?       Ами вздохнула, рассматривая сверкающие желтым светом глаза Генри. Да уж, откуда этому парню было знать о том, как ненавидят друг друга страна Солнца и острова Асха? Он, возможно, никогда не покидал даже пределы этого дома. На секунду Асакура ощутила приступ жалости, но тут же зарубила его на корню. Какой прок было жалеть Генри, если это в сущности ничего не меняло? Зато можно было пообещать приходить к нему как можно чаще и рассказывать то, чего он никогда не узнает, оставаясь здесь.       — Я с островов Асха, которые находятся по другую сторону океана. Там же находится Темный материк, на котором существуют страна Солнца и Пустынные земли. Темным этот материк называют оттого, что именно оттуда чаще всего в наш мир прорываются демоны — собственно, образование Пустынных земель это следствие одного из самых мощных прорывов за всю историю континента. Очень долгое время страна Солнца и острова Асха считались единственными населенными территориями в мире, пока наши предки не освоили мореходное дело и не открыли Карточный материк.       — Получается, вы с Ями практически соотечественники? — Генри по новому взглянул на Асакура, окинув ту придирчивым взглядом — нет, вы не особо похожи. У тебя волосы черные, но при свете отливают синевой. Глаза очень яркие, вроде синего и зеленого одновременно. Да и черты лица — у тебя четко очерченные скулы и миндалевидные глаза. Сукехиро же темноволосый и темноглазый, с округлым лицом и раскосыми глазами.       Ами усмехнулась. Естественно они не похожи! Вот еще, походить на этих солнечников!       — Два наших народа хоть и живут рядом, но имеют разное этническое происхождение. Легенда гласит, что когда-то на земле не существовало человеческом магии. Вернее, люди жили в соседстве с магическими существами, сами пропускали через себя магию мира, но не умели с ней обращаться, отчего существовали в вечной бедности и страхе перед более сильной флорой и фауной. И тогда, пожалев человечество, в мир явились два Бога, принесшие с собой знания о магии и ее контроле. Боги Тсуйти и Тен. Тсуйти взял себе Материк и основал там страну Солнца. Он принес жителям его страны знания о магии Земли и Ветра, и материк превратился в великую земледельческую державу, управляющую плодородием земли и переменчивостью погоды. Бог Тен подарил островам Асха магию воды и огня, отчего они стали известны, как лучшие мореходы, договаривающиеся с течениями и грозами. Государства вели активную торговлю между собой и процветали. Однако, живя среди людей, Боги перенимали и их пороки. Точно не известно, с чего начались конфликты. То ли один из кораблей разграбили жители страны Солнца, то ли Асха напали на портовый городок — тем не менее мало помалу между людьми вспыхнула вражда, заразившая и Богов. Каждое из царств возжелало быть единственным под этим небом. Между государствами началась непримиримая война. Боги сражались друг с другом яростно и беспощадно, будто и не были никогда друзьями. В противостоянии прошли столетия. Поколения сменялись поколениями, уже не помнящих мирных времен и воспитанные войной. Однако, исход битвы так и не определялся — ведь Боги были равны между собой. Тогда Бог Тсуйти обратился за помощью к демону. Неясно, как и где он нашел проход в нижние миры, но легенда гласит, что обретя силу демона, Бог Тсуйти окончательно сошел с ума и решил уничтожить острова Асха подчистую, стерев их с лица земли. Бог Тен, объединившись с самыми великими магами островов, ценой собственной жизни, запечатал Бога Тсуйти в Сосуд Смерти и выкинул его посреди Мирового океана. Со смертью Богов война прекратилась — на материке случился Темный Прорыв, унесший жизни три четверти всего населения. Как и у вас в Клевере, нашелся там герой, который спас страну Солнца от полного разрушения, и с тех пор там главенствует орден Высших Магов, контролирующих время от времени открывающийся проход в нижние миры и пытающиеся восстановить плодородие оставшихся земель. Материк с тех пор стал называться Темным, а его земли — Пустынными. Острова Асха, запечатав Бога, на долгие годы потеряли магию и впоследствии стали совершенствоваться как искусные воины. Со временем магия к островитянам вернулась, но стала скорее второстепенным дополнением к военному искусству. А конфликт между нашими странами возродился снова — за контроль над морскими путями и торговлей, за смерть старых Богов и утрату былого величия, за превосходство боевых искусств над магией — поводов было много. До открытых действий, как в старину, не доходило. Но в наших странах до сих пор процветает острая ненависть друг к другу.       Ами замолчала, переводя дыхание. Генри слушал с большим интересом — вероятно, не часто ему кто-то рассказывал сказки.       — Красивая легенда — сказал он, задумчиво выводя пальцами какие-то символы на покрывале, — Странная, но красивая. Много непонятного — например, с чего это ваши Боги вдруг рассорились друг с другом? Почему не закончили конфликт простым поединком? Зачем связались с демонами?       Ами усмехнулась, многозначительно глядя в желтые глаза собеседника.       — Вообще то у легенды есть продолжение. Говорят, перед смертью Бог Тен обещал возродиться в своем прямом потомке и возвысить острова Асха над всем миром. Думаю, когда возродится, он тебе на все вопросы и ответит.       Генри рассмеялся, при чем вживую. В отличии от мысленного голоса, вживую смех Генри звучал хрипло и очень болезненно. Ами почувствовала, что и сама сильно засиделась — в глазах уже рябило, а магия едва чувствовалась внутри. Поправив сползшее покрывало, Асакура стремительно встала.       — Мне было очень приятно с тобой познакомиться. Я постараюсь заходить к тебе почаще.       Генри улыбнулся. Уже стоя в дверях, Ами с удивлением услышала в своей голове его голос:       — Знаешь, касательно Ями. Думаю, ты не права насчет него. Просто он своеобразно проявляет заботу о тебе. Ты единственное напоминание для него о родине. И он очень дорожит этим.       Асакура фыркнула, повернувшись.       — Если бы он ценил меня, он бы мне доверял также, как всем остальным. Но он не дает мне ни одной нормальной миссии и постоянно портит мои отношения с другими членами отряда.       — А можно ли испортить того, чего нет? , — Генри встряхнул волосами, откуда незамедлительно вылетели две маленькие птицы. Ами, хотевшая было возмутиться, удивленно замерла, — Ты ведь не относишься к ним, как к друзьям, а видишь только эффективных напарников. Скажи, ты можешь гарантировать, что на миссиях поставишь их жизни выше, чем само задание? Ты настолько с ними близка, чтобы доверять им?       Ами впилась пальцами в холодный металл дверной ручки, застыв в проходе. Почему-то стало очень обидно, — что плохого в том, что она оценивает своих соотрядцев, как боевую силу? Они же объединяются в команды для того, чтобы быть максимально эффективными — разве не так решаются вопросы безопасности в королевстве Клевер?       — Я думаю, Ями изначально не хотел брать тебя не потому, что ты с островов Асха, а из-за твоего мироощущения, воспитанного своей страной. Ты ведь не умеешь дружить — только взаимодействовать. Но Ями увидел в тебе себя, которому когда-то дали шанс. И он хочет, чтобы ты тоже использовала этот шанс, не совершая его ошибок. Вот почему он так строг к тебе — это ведь его стандартная методика. Погрузить человека в невыносимые условия и дать толчок для развития. Так не проще ли начать развиваться, вместо того, чтобы тратить силы и время на обиды?       — Спасибо, Генри. Я… — Асакура вздохнула, приводя беспорядочные мысли в порядок, — я подумаю над твоими словами. Я никогда не смотрела на эту ситуацию в таком свете. — черноволосая стремительно схватилась за ручку и покинула комнату, захлопнув дверь несколько более громко, чем хотелось. В голове царил полный сумбур. Неужели Сукехиро действительно ей просто не доверяет? И как Генри смог сам установить с ней мысленный контакт — что это была за магия?       В голове неприятно скреблись тяжелые мысли. Отчаянно не хотелось признавать, но Генри был прав, — она непозволительно расслабилась, перевалив ответственность за собственную беспомощность на другого человека. Разве так она сможет стать Королем Магов? Не способная даже разобраться с собственной жизнью, как она собирается быть ответственной за все королевство?       Криков командира было не слышно, но Ами решила не рисковать. Выпрыгнув в окно на козырек первого этажа, она ловко спустилась на землю и побежала в сторону леса.       Забравшись на ветку полюбившегося высокого дерева, Ами наблюдала за окрасившейся в огненные закатные цвета столицей королевства. В голову постоянно лезли назойливые мысли. Интересно, откуда Генри знал об Асакура так много, если они первый раз встретились? Этот болезненный парень, который не мог даже ходить, разбирался в ней лучше, чем она сама. Этот факт задевал самолюбие и заставлял усиленно размышлять. В конце концов голова начала болеть от вопросов, ответов на которые у нее не было. Стоило срочно отвлечься.       Ами задумчиво покосилась в сторону громоздкого штаба. Было бы неплохо устроить спарринг с Астой — из всех членов Черного Быка именно с ним у нее сложились лучшие отношения, — но тот еще утром улетел с Магной и Сильвер на свою крутую миссию. Лакк и Ванесса были где-то в столице, а отрывать Чами от еды казалось настоящим самоубийством. Были, конечно, еще Гошу, Финрал, Гордон и Грей, но первых двоих она старалась избегать (особенно Финрала, при воспоминании о котором каждый раз вздрагивала), а вторых едва-едва понимала.       В раздумьях она уловила краем глаза знакомую фуражку. Похоже, судьба ей благоволила, раз уж сюда забрел Гордон. Может, стоило узнать этого парня поближе, чтобы подружиться?       Черноволосая ловко соскочила с ветки и бесшумно появилась прямо за спиной Гордона, положив руку тому на плечо. К слову, из — за сильной разницы в росте, сделать это было не так уж и просто. Агриппа медленно, словно в замедленной съемке, повернул голову в ее сторону.       — Гордон, давай станем друзьями? — Ами старательно изобразила дружелюбную улыбку;       — Жуть какая! — Гордон на глазах сделался еще бледнее (хотя, казалось, куда уж больше) и впервые на памяти Асакура сказал что-то разборчивое. Хотя, на вкус Ами, лучше бы промолчал.       Спустя несколько долгих минут, потраченных на успокоение расшатанных нервов Агриппы и трех попыток понять, что же говорит Гордон, выяснилось, что парню поручили небольшое задание по разведке в цепи пещер, находящейся в нескольких часах пути от базы. В очередном загуле по местным карточным притонам Сукехиро услышал, что в этих самых пещерах стало неспокойно. А если неспокойно в нескольких часах от штаба, значит неспокойно на вверенной им территории. С таким заключением Ями выставил на ночь глядя Гордона из дома и отправил проверять злополучные пещеры.       Ами почувствовала, что это ее шанс.       — Гордон, — она мягко взяла его за руку, не переставая улыбаться. Агриппа нервно дернулся, с ужасом глядя в глаза Асакура, — ты же не думаешь, что я отпущу своего друга одного ночью в горы? Я же буду волноваться, как твой товарищ! Поэтому, — она потянула руку к фуражке, стаскивая ее с головы Гордона и водружая на свои волосы, — поэтому мы пойдем вместе!       Гордон сглотнул и попытался возразить, по крайней мере в его речи Ами выхватила слова «жуткая», «у Гордона и так много друзей» и «в моем дневнике наблюдений я тебя не запишу», но не стала вдаваться в подробности и зашагала вперед. Решив, что если она хочет, чтобы Ями начал ей доверять, стоило взять ситуацию в свои руки и не упускать этот шанс.