Черный Клевер

— Ого, ты слышала? Это уже третье за месяц ограбление в столице. И чем только заняты эти бездельники из Ордена Порядка? Ами зевнула, прикрыв рот ладошкой и без особого интереса посмотрела на газету в руках возмущенного Свинга. Сегодня утром ее спальня снова превратилась в купальню, при чем слишком рано даже для этого невозможного дома. Пребольно стукнувшись об пол — кровать испарилась вместе с остальными атрибутами мебели, — Асакура, пребывая в наисквернейшем расположении духа, спешно привела себя в порядок и убралась оттуда на утреннюю тренировку. К сожалению, договориться с Генри о неприкосновенности собственной комнаты не вышло — на все ее просьбы парень разводил руками и смущенно оправдывался, что совсем не контролирует эту силу во сне. Переселиться же в другую спальню не позволял капитан Сукехиро, заявлявший, что мест на всех в доме и так с трудом хватает. Так что приходилось либо выкручиваться и подниматься раньше, предугадывая точное время превращения, либо страдать от недосыпа и ходить весь день рассеянной и злой — как сегодня. — Что за Орден Порядка? — бросила Ами, потянувшись к верхним полкам за кофейным порошком. Соль, сидевший на плече девушки, заверещал и вспорхнул, дико вращая голубым глазом. — А ты не знаешь? — Магна отложил газету, с удивлением глядя на нее, — это же единственный официальный королевский орган, занимающийся обеспечением правопорядка в королевстве. Ами, отчаявшаяся со своим невысоким ростом достать нужную банку и вовсю уговаривающая Соль скинуть ее самому, развернулась к Магне. — Серьезно? Разве этим не занимаются рыцари-чародеи? — Ну ты скажешь! — Свинг, не сдерживаясь, рассмеялся, откинувшись на спинку стула и закинув руки за голову, — рыцари-чародеи занимаются поддержанием порядка во всем королевстве, охраной ее территории и частными делами, на которые поступают заказы напрямую из королевского аппарата. Нас ведь не так уж и много для целой страны, чтобы помимо всего регулировать еще и мелкую городскую преступность. Для этого существуют специальные ребята из Ордена Порядка. Зачастую туда идут служить маги, потенциал которых не оценили на экзамене. А что, у вас на Асха разве не так? Ами на секунду задумалась, помешивая в кружке растворимый порошок. Воспоминания о родном Аскари на удивление не оставляли прежний горький осадок. — На островах обязательная военная служба для каждого жителя, поэтому недостатка в кадрах там не испытывают. Существуют отряды разного назначения, и узкоспециализированные, но это не отменяет того, что капитан отряда может взять для подчиненных миссию из любых доступных в наличии — в зависимости от величины их ранга и уровня разрешенного допуска. — Как занятно! — Ноэль, зевая, появилась в дверях кухни, предпочтя вступить в интересующий ее разговор раньше, чем выпить свою обычную чашку чая — это что же, получается у вас почти и преступности то нет с таким военным ресурсом? Ами только усмехнулась, присаживаясь на край стула вместе с горячей кружкой горького напитка. Соль, не покидая облюбованное место насеста негромко заклокотал, ловя клювом поднимавшуюся струйку пара над кружкой. — Преступности везде хватает, а уж в условии постоянной военной угрозы со стороны соседнего королевства и подавно. На островах жесткая олигархическая система, тем самым мелкие межклановые стычки, политические кражи, убийства и прочие столкновения происходят достаточно часто. Вопрос заключается в том, насколько целесообразно регулировать такие преступления и кому будет от всего этого выгодно. — Полная анархия, — покачала головой Ноэль, неодобрительно следя за совсем распоясавшейся птицей, норовившей нагло залезть прямо в кружку. — Ничуть не хуже, чем здесь, — пожала плечами Асакура, перехватила ладонью клюв непоседливой птицы и развернулась к Ноэль, — ты лучше другое скажи, как твои успехи с магией? Сильвер покраснела, отводя взгляд. Магна, углубившийся было в изучение давнишней газеты, заинтересованно поднял глаза на беловолосую чародейку. — Аста до сих пор не очнулся, а ведь прошло уже четыре дня… Ами, слышавшая это от непомерно переживавшей Сильвер которое по счету утро, тяжело вздохнула, решительно отставляя кружку в сторону. — Аста гораздо сильнее, чем мы можем себе представить — выкарабкается. И совсем не будет рад тому, что ради него кто-либо забрасывает тренировки. Ты рассчитала свое защитное заклинание и оптимальный поток маны для его содержания по той формуле, которую я тебе дала? Ноэль смешно выпучила глаза и попятилась обратно к двери, лопоча какие-то отмазки. Ами нахмурилась, вставая из-за стола. — Ами, я пыталась, но ты вообще в глаза видела эту формулу? Там же совершенно ничего не понятно! А как я должна буду определить размеры выделяемой мною маны — на практике? Между прочим, я королевских кровей! И у меня для этого слишком большой резерв. -Ооо! — Магна расхохотался, — Асакура, ты действительно докапываешься до людей с расчетами? Кто вообще определяет количество маны, потребляемое на заклинания, если их можно творить интуитивно? Ами неодобрительно покачала головой и отвесила Магне подзатыльник. Вообще-то по своему Свинг был прав — Ноэль, обладающая нормальным дееспособным гримуаром и огромным резервом магии совершенно не нуждалась в теоретическом обосновании собственных заклинаний — все необходимые вычисления за нее делал ее рунический артефакт. К тому же беловолосая чародейка была очень упорна в своем стремлении овладеть контролем и частенько даже переусердствовала в тренировках — нередко Ами видела, как она отрабатывала одни и те же магические пасы по ночам, стремясь наконец подчинить себе водную стихию. Вот только на практике контроль собственных сил Силвер так и не давался, и Ами было интересно разгадать эту загадку. — Асакура, от тебя скоро люди разбегаться начнут, — проворчал Магна, потирая ушибленный затылок, — Ну-ка, Ноэль, покажи мне эту формулу. Сильвер смущенно развернула гримуар, вынимая сложенный вчетверо лист бумаги. Разглядывая исписанную мелким почерком поверхность листа, Магна присвистнул. — Слушай, — наконец сказал Свинг, обернувшись к нахохлившейся черноволосой девушке — а может тебе выходной взять? Если ты действительно занимаешься такой ерундой каждый раз, как применяешь заклинание, то я не представляю, как ты до сих пор не сошла с ума. — У меня по крайней мере есть, с чего сходить, — парировала Ами, выхватывая из рук Свинга листок. Соль, вспорхнувший от неожиданности с плеча, пребольно клюнул Магну в плечо и довольно замурлыкал, ловко поднырнув под ладонь девушки. — Безмозглая птица! — рявкнул Магна, потянувшись было к голому черепу птицы с не самыми мирными целями, но натолкнувшись на злой взгляд черноволосой чародейки, уселся обратно на стул, — Ноэль, ну скажи ты ей уже, что просто не желаешь всем этим заниматься! Ноэль покраснела, виновато глядя на подругу. — Извини, Ами, но мне действительно не даются все эти формулы. Я просто теряюсь среди стольких цифр и не могу сосредоточиться на магии. Очевидно, это просто не мое — я правда пыталась! Ами глубоко вздохнула, прикрыв глаза и тщательно скрывая собственное раздражение. День не задался с самого утра, и тратить остатки настроения на бесполезные споры не было никакого желания. Зато выпустить пар очень хотелось. Она развернула формульный лист и пару секунд прикидывала в уме расчеты, после чего решительно обернулась к Ноэль. — Если у тебя не получается в теории, можем попробовать на практике. Пойдем, день как раз выдался солнечный. Спустя несколько минут они втроем уже стояли на тренировочной поляне. Свинг, увязавшийся за ними, расслабленно примостился на согретой жарким солнцем траве и довольно щурился. С тех пор, как капитан Сукехиро послал Лакка и Ванессу на задание по проверке проклятого грота близ окраинной деревушке Клевера, у Магны освободилась прорва времени, которую он банально не знал чем занять. Аста все еще отлеживался после памятной стычки с Алмазным Королевством, Гошу выторговал для себя выходной и смотался в город к сестре, Чами на улицу было силком не вытащить — про остальных и говорить было нечего. Самого же Свинга Сукехиро или решил облагодетельствовать выходным, или, что более вероятно, просто забыл, смотавшись на какое-то сверх важное задание с капитаном Зеленого Богомола. — Асакура! , — позвал огненный маг, приподнимаясь на локтях, — только не переусердствуй пожалуйста! Если что — я подстрахую, но у меня все же не лечебная магия! Ами, не удостоив Магну взглядом, хмыкнула и внимательно посмотрела на взволнованную Ноэль. Заклинание «Логово Водяного Дракона» до сих пор удавалось той только в случаях крайней нужды — и сейчас беловолосая девушка крайне нервничала, сомневаясь, что сможет правильно его использовать. Наблюдая эти душевные терзания, Ами ехидно усмехнулась. Ее темно-синий блочных гримуар взлетел в воздух, раскрываясь на нужной странице. Асакура вытянула руку по направлению к подруге, нарочито медленно произнося одно из недавно рассчитанных новых заклинаний: — Водная магия созидания: Жидкие Пули! В воздухе вспыхнули солнечным светом блики на водных каплях и в ту же секунду на не успевшую полностью сотворить заклинание защиты Ноэль понеслись мелкие смертоносные заряды. Взвизгнув, девушка закрыла руками лицо и отскочила в сторону. Магия, повинуясь ее инстинктам, закружилась плотным кольцом, разрастаясь водяным куполом вокруг и поглощая долетевшие до нее снаряды. — Молодец, — одобрила Ами, азартно улыбаясь, — сейчас пойдем на усложнение. По формуле выходит, что на создание твоего щита требуется от шестисот единиц маны — проверим, насколько его хватит! Ноэль судорожно сглотнула, инстинктивно делая несколько шагов назад. По правде сказать, когда в сине-зеленых глазах Асакура появлялся такой лихорадочный блеск, Ноэль старалась держаться от нее как можно дальше. — Водная магия созидания: Ледяной Шторм! Гримуар Асакура засветился холодным голубым светом, выпуская наружу еле заметные глазу формульные символы. Ощутимо похолодало, — Магна, поежившись, призвал огонь, согревая замерзшие руки, и с интересом наблюдал, как сотни острых ледяных лезвий окружили со всех сторон водяную сферу. — Сосредоточься, Ноэль! — крикнула Асакура, — Это заклинание в два раза мощнее предыдущего! Ноэль хотела было ответить, — но не успела. От соприкосновения двух заклятий заплясали в воздухе голубые и синие вспышки — Магна, до которого долетала ледяная крошка, поспешно соорудил аналог огненного щита, — Вполне неплохо, — Ами задумчиво оглядела все такой же целостный щит и сделала пометку в гримуаре, — это даже интереснее, чем я думала. — Ами! — Ноэль, тяжело дыша, с подозрением уставилась на странно бодрую черноволосую, — может прекратим? У тебя ведь не так много запасов маны, еще одно заклинание до тысячи единиц просто выпьет тебя досуха. — О, не переживай, — Асакура елейно улыбнулась, — я довольно средне потратилась на эти заклинания. Если правильно рассчитать, можно найти весьма эффектные заменители для маны — уравнение получается более громоздким и требует больше контроля на его применение, тем не менее перестает черпать всю энергию на его сотворение напрямую из источника. Я назвала это «Формулы сокращения». — Опять она говорит свои фразочки, которые кроме нее никто не понимает! — пожаловался Магна, повернувшись к примостившемуся рядом ворону. Соль замурчал, любовно косясь на хозяйку правым глазом. Ами, бросив на них взгляд усмехнулась. Ну не говорить же было Магне, что формулы сокращения активно присваивают излишки чужой магии, непроизвольно выделяемые чародеями в пространство, — а благодаря неприятной способности Соль в небольших количествах поглощать чужую магию для поддержания жизни (поскольку сама птица была безнадежно мертва и накапливать магию попросту не умела), присвоение магии через этот своеобразный проводник происходило в несколько раз более активно. — Водная магия созидания: Морской Змей! На данный момент это заклинание созидания было самым убойным в ее гримуаре и являлось адаптированным аналогом Судного Потопа — более узконаправленного и от того потреблявшего в разы меньше маны. За усовершенствование этого заклинания Ами взялась сразу же, как только они вернулись из подземелий — плачевный опыт отсутствия в ее гримуаре мощных атакующих заклинаний послужил очень хорошим стимулом для самосовершенствования в этом вопросе. Впрочем, без Соль и формул сокращения она так бы и не смогла его использовать — для поддержания столь массивной формы требовалось строгое количество маны и фантастический контроль. За спиной Асакура взметнулся огромный водный поток, сверкая на ярком солнце блестящей чешуёй. Магна заинтересованно подался вперед, удивленно присвистнув — водяной змей возвышался на расстоянии нескольких метров над землей. — Ами! — глаза Ноэль вспыхнули тревогой, она лихорадочно отступила назад, впившись обеими руками в волшебную палочку, — ты уверена в том, что творишь? Ответить Ами не успела -сверкая холодными синими глазами змей со свистом рассек воздух, впиваясь оснащенной острыми зубами пастью в водную гладь. Ами азартно прищурилась, подавая в плетение чуть больше маны. Большего напора она обеспечить не могла, не рискуя исчерпывать собственный резерв больше двух третий от имеющегося, а потому была весьма заинтересована в том, чтобы наконец прорвать эту защиту. Все же разница в уровне маны между ней и Ноэль была слишком велика. — Он трескается, трескается! — Ноэль в панике отступила на несколько шагов назад, с силой удерживая проводник магии перед собой, — Ами, отпускай! Водная сфера действительно начала трескаться, подавляемая напором гигантского змея. Ами спешно развела руками, мысленно прикидывая — получалось, что Логово Водяного Дракона спокойно выдерживало напор более двух тысяч единиц маны, однако потом начинало разрушаться. И вместе с тем сама Ноэль тяжело удерживала остатки защиты с трудом стоя на ногах, что являлось явными признаками магического истощения. Ами склонила голову на бок, раздумывая о таком парадоксе — скосила взгляд на Соль, спешно взлетевшему по направлению к Сильвер. — Все понятно, — вздохнула Ами, развеивая змея. Ноэль облегченно рухнула на землю, упираясь руками во влажную траву и тяжело дыша, — ты в курсе, что тратишь на построение щита в четыре раза больше требуемого и вместе с тем, поддерживая щит, выпускаешь на эмоциях две трети от собственного резерва? — Серьезно? — Магна резво вскочил, подходя ближе, — Асакура, ты вообще как это понять смогла? Нет таких заклинаний, которые могут это сделать на расстоянии. Ами победно улыбнулась, вытаскивая из гримуара пресловутый листок с формулами. — Если рассчитать среднее арифметическое количества маны, потребляемое для этого заклинания и вместе с тем взять стандартную геометрическую прогрессию, учитывая в качестве погрешностей замеряемые изменения магического фона внутри защитной сферы, можно легко… Договорить Ами не успела. Огненный чародей со стоном схватился за голову, посылая в черноволосую фаербол. Ами саркастично вскинула бровь и попыталась уклониться, но к своему удивлению обнаружила, что не может сдвинуться с места — поляну озарила яркая огненная вспышка, ослепившая всех присутствующих. Одновременно с этим Асакура почувствовала чужую хватку на своих плечах, увлекающую куда-то назад — и, не имея возможности вырваться, прикрыла глаза, спасаясь от слишком яркого света. Когда глаза перестало жечь, Ноэль осторожно поднялась, с тревогой оглядывая поляну. На первый взгляд все было как обычно — разве что Ами нигде не было видно- как и ее бешеной птицы. — Магна, что ты наделал? — севшим голосом проговорила она, — Немедленно верни Ами на место! Магна удивленно посмотрел на нее, поднес ладони к глазам, неверяще их рассматривая. — Невероятно, — просипел он, медленно опускаясь на колени, — кажется, я ее убил. Я не чувствую две трети своего резерва… — Да что за чушь! — Ноэль гневно взмахнула волосами, глядя на огненного чародея с нескрываемым раздражением — у тебя вообще есть хоть одно заклинание, способное на такое? Магна на секунду задумался. Взгляд его рассеянных светлых глаз остановился на одиноко валяющемся посреди мятой травы листе бумаги. — Математика! — прошептал он, стремительно бледнея, — это все математика! Она заползла ко мне в голову и убила Асакура!

***

Они вывалились прямо посреди богато обставленного кабинета. Не дожидаясь, пока похитивший ее незнакомец начнет действовать, Ами лихо развернулась на плоском каблуке, присела и со всей силы ударила противника в голень. Незнакомец застонал и тяжело осел на деревянный пол. Уличив момент, Асакура прыгнула к нему и ребром ладони ударила в затылок. Похититель — мужчина средних лет с темно-русыми волосами, — ожидаемо потерял сознание, растянувшись на полу без каких-либо признаков жизни. С кончиков пальцев сорвались символы, на ходу преобразуясь в добротную светящуюся мягким голубым светом цепь, сковавшую закутанную в плащ фигуру чародея по рукам и ногам. Почувствовав еще один очаг магии слева от себя, Ами машинально вскинулась в защитном жесте по направлению к статному, смутно знакомому рыжеволосому мужчине, сидящему во главе рабочего стола. — Ами, успокойтесь. Вашей жизни ничего не угрожает, — рыжеволосый поднялся из-за тяжелого дубового стола, насмешливо глядя на нее, — я предлагаю вам мирно побеседовать, без насилия. Вы же знаете, как это делается? Ами недоверчиво прищурилась, не сводя напряженного взгляда с мужчины: высокий, широкоплечий, с раскосыми фиолетовыми глазами и красными маркировками вокруг них. Тонкие губы, изогнутые в ухмылке, высокие скулы, длинные рыжие волосы, волнами спадающие на спину, аристократическая стать и ужасающе сильный магический фон вокруг его властной фигуры — он производил впечатление человека, способного убить ее одним единственным взмахом руки. Ами усмехнулась, хищно глядя в глаза незнакомца. — Только в том случае, если вы гарантируете мою неприкосновенность и мое право на свободный уход из этого места. В противном случае я буду вынуждена защищаться. Незнакомец нахмурил тонкие рыжие брови — воздух вокруг него завибрировал, наполняя пространство удушливо — жаркой огненной магией. Ами почувствовала, как по виску заструился пот, а ноги подогнулись в коленях — и с силой сжала ладони. Ледяное плетение окутало ее фигуру тонким слоем льда. Жар на мгновение усилился, став практически нестерпимым, а затем вдруг пропал. — А на экзамене ты показалась мне более легкомысленной, Асакура, — произнес мужчина. — Впрочем, иного от бывшего шиноби Асха и не ожидалось. Я гарантирую тебе безопасность в стенах своего дома, но вот сможешь ли ты их покинуть — зависит только от тебя. «Фуэголеон Вермиллион, — запоздало вспомнила Ами, прикидывая свои шансы на отступление и с досадой понимая, что таковые равны нулю, — капитан Багровых Львов»