Черный Клевер

Проснулась Ами на рассвете, когда в комнате еще царил приглушенный полумрак, а небо за окном только-только начало окрашиваться в светлые тона у горизонта. Бесшумно пробравшись мимо спящих Мимозы и Ноэль, она быстро приняла душ и, переодевшись в повседневную одежду, перехватила красивой зеленой лентой волосы, стягивая их в высокий хвост. Бросила быстрый взгляд в зеркало, тяжело вздохнув. Мысли в голове все так же были слишком беспорядочны и хаотичны, никак не желая складываться в целостную картину, отчего вид у ее отражения был растерянный и, на вкус Ами, слишком агрессивный. Пообещав себе, что она обязательно со всем разберется, Ами бесшумно выскользнула из комнаты, намереваясь воспользоваться складом Вермиллионов. Испытывать на себе еще раз летные способности ветхой меты Ордена Порядка не было никакого желания — тем более Фуэголеон любезно предоставил ей полный допуск ко всем ресурсам собственного дома. Поплутав немного по территории поместья, Ами наконец наткнулась на искомую пристройку, перед этим успев обойти сарай с садовым инвентарем и домик для прислуги. Соль, до этого мирно дремавший на ее плече, встрепенулся и сонно заморгал своими светло-голубыми глазами, придававшими его голому черепу особенно странный вид. Впрочем, черноволосая чародейка нисколько не обманывалась — мертвая птица совсем не нуждалась в отдыхе и попросту любила притворяться, перенимая поведение у других, более живых «сородичей». — Тихо, пернатый, — шикнула на него она, — я тоже не знаю, какую стоит выбрать. Выбор и вправду впечатлял. Склад Вермиллионов, отведенный под хранение летных средств передвижения, представлял собой довольно обширное помещение, стены которого были сплошь увешаны разными моделями метел, каждая из которых была заботливо снабжена табличкой с перечислением соответствующих характеристик. — « «Ветер Клевера» — Новейшая гоночная спортивная метла. Кленовая рукоятка обтекаемой формы отполирована алмазной крошкой. Имеет собственный номер, выгравированный вручную. Каждый из березовых прутьев был тщательно отобран и идеально подогнан, что придает метле совершенные аэродинамические свойства, а также непревзойденное равновесие и точность. «Ветер Клевера» развивает скорость 150 км в час за 10 секунд, независимо от магических способностей наездника. В метлу встроен неломающийся волшебный тормоз» — прочитала она, остановив взгляд на непривычно изогнутой метле из черного дерева. Присвистнув — подумать только, 150 км в час за 10 секунд! — она осторожно провела ладонью по древку. Соль, заинтересованный не меньше нее, вспорхнул с плеча и опробовал клювом темно-коричневые прутья. Не удовлетворившись результатом, птица с неприятным уху мяуканьем поднялась в воздух и полетела куда -то вглубь склада, яростно вращая голубыми глазами. Ами, которая уже хотела было позаимствовать именно эту метлу, с сожалением поставила ее на место, отправившись следом за неугомонной птицей. Пробежав несколько метров вдоль стройных рядов метел, она наконец остановилась, в недоумении глядя на выбранную птицей метлу. Громко урча, Соль с довольным видом восседал на потрепанной метле из вишневого дерева с такими безвкусными золотыми вставками на древке, что Ами становилось дурно от одного ее вида. — «Безумная ведьма», — прочитала она на затертой табличке, совсем теряющейся среди светло-голубых прутьев метлы, определить материал которых Ами даже не бралась, — военный трофей, доставшийся Аурелиону Вермалиону в n-ном году со дня воцарение Клеверов. Свойства и характеристики неизвестны, обладает весьма дурным своевольным характером и зачатком собственной воли. Крайне не рекомендуется для полетов» Ты ведь издеваешься, правда? Соль, лениво щуривший свои честные голубые глаза, крякнул в ответ что то невразумительное, крепко вцепившись внушительными когтями за древко. — Нет, — твердо сказала Ами, скрестив руки на груди, — я не буду летать на этом. Соль, примерившийся было к голубому оперению, скосил правый глаз на хозяйку. — Можешь оставаться здесь, если так хочешь, — упрямо гнула свое чародейка, не особенно понимая, для чего она вообще разговаривает с безмозглой птицей, — а я полечу на нормальной метле, — с этими словами она хотела было развернутся и уйти, когда почувствовала, как ее потоки маны резко сокращаются. — Ты что, воруешь моими же формулами мою магию? — удивленно обернулась она на нахохлившегося Соль. В ответ птица зарычала, зафыркала и, пригнувшись и растопырив перья, выпустила на одной из ног когти. Глаз на ее лобной доли начал стремительно краснеть. — Ну уж нет, — не хуже птицы прошипела Асакура, хватаясь за гримуар, — ты должен хорошенько уяснить, что это я здесь принимаю решения! Спустя полчаса, когда прямо по курсу начали виднеться башенки северных ворот, Ами все еще ворчала, демонстративно игнорируя летящую рядом птицу. Ворчала больше из принципов, поскольку кроме как к совершенно ужасному внешнему виду метлы, придраться было решительно не к чему. Летала метла быстро и в управлении была очень простой, не говоря уже о том, что сидеть на ней было очень удобно. Тем не менее Ами язвительно распиналась о почтенном почти восьмидесятилетнем возрасте раритета, исключительно дурном вкусе ее прошлой обладательницы и, что самое главное, ужасном и зловредном характере Соль, который совсем не зря носил такое говорящее само за себя имя. Ворон, не рискнувший усесться разгневанной чародейке на плечо, летел рядом с метлой и всем своим видом выражал глубокое раскаяние. Впрочем, поверить его ужасной актерской игре могли бы разве что совсем младенцы — противостояние в метельном сарае окончилось полной капитуляцией и уязвленным достоинством черноволосой чародейки, поскольку птица каким то чудом умудрилась скопить столько нейтральной энергии, сколько хватило бы на спонтанную телепортацию. Оказаться где-нибудь в пустынных горах Пикового королевства, или в самом центре священной реки страны Сердца Ами позволить себе никак не могла — по крайней мере до тех пор, пока не выполнит условия договоров Сильвер и Вермиллион. А потому пришлось унизительно согласиться и пойти на поводу у Ворона, лишенного даже представления о совести. Не было ничего удивительного в том, что в здание Ордена Порядка Ами вошла в дурном настроении, перекинув через плечо древко метлы так, что голубые прутья ярким букетом торчали во все стороны.Смотрелось со стороны это настолько аляповато, что дежурный служащий — памятный светловолосый Марк, — удивленно разинул рот и несколько минут никак не мог взять в толк, что именно она от него хочет. — Так нет в отделении господина Рэя, — пробасил он, нет-нет, да поглядывая на метлу с искренним любопытством, — ты слишком рано пришла. Господин Рэй предупреждал, что будет сегодня раньше обычного, да и тебя велел пустить, но не в четыре же утра! Ами очаровательно улыбнулась, опустила метлу, бережно разместив ее на посетительских сидениях, и поспешила заверить с самым легкомысленным видом, что ее нисколько не затруднит дождаться следователя здесь, в приемной. — Да можешь и не в приемной, — светловолосый дежурный замялся, зарумянился, подбирая нужные слова и косясь настороженным взглядом на перебирающего клювом пёрышки Соль, — у нас для таких случаев служебное помещение есть, Эллаиза как раз должна была чай поставить. Пойдем, подождешь господина Рэя за чашкой чая — он у нас не лучший в столице, но тоже ничего. А уж какие вкусные Эллаиза печет пирожные… — парень мечтательно прикрыл глаза, явно вспоминая вкус тех самых пирожных. Ами бросила предупреждающий взгляд на Соль, но тот на удивление понятливо разместился рядом с полюбившейся метлой и не собирался следовать за чародейкой. Нацепив на лицо дружелюбную улыбку, она последовала за Марком. Служебная кухня оказалось очень тесной — настолько, что, казалось, не могла вместить себя более трех человек без того, чтобы не задеть кого локтем или не удариться коленкой о ногу соседа. Ами, которую светловолосый служащий галантно пропустил вперед, аккуратно протиснулась между стенкой и углом стола и вежливо поздоровалась с хлопочущей у плиты молодой пышнотелой девушкой. Та на секунду обернулась, смерив Асакура странным взглядом, в котором явственно читалась опаска и настороженность. — Марк! Ты не предупреждал, что у нас будут гости, — заговорила она, с удивительным для ее комплекции изяществом расставляя чашки на столе, — ты же знаешь, что здесь не принято водить на кухню посетителей. — Так это, Асакура вроде как, — пробасил Марк, неловко взлохмачивая соломенные волосы, — Рэй предупреждал, что будет работать с рыцарями-чародеями над новым делом. — Ох, не дай Клевер об этом узнает господин Натан! — покачала головой Эллаиза, отчего-то избегая смотреть на Ами, — господину Рэю то ладно, ничего от этого не будет. А вот мы с тобой после прошлого раза одним выговором уже не отделаемся. Что это был за «прошлый раз» Ами тактично спрашивать не стала. Вместо этого она дипломатично взяла в руки чашку с действительно неплохим черным чаем и завела непринужденный разговор о погоде. Спустя пару минут странная скованность Эллаизы спала и милая круглощекая шатенка во всю увлеклась беседой ни о чем. Правильно меняя вектор направления диалога и ловко манипулируя словами, Ами легко и непринужденно добилась, чтобы разговор плавно перетек в нужное ей русло. — … вся система держится на честном слове. Вот ты только представь, на службе Ордена Порядка официально состоит больше ста чародеев, из которых тридцать работают непосредственно в управлении, обеспечивая регулировку заданий, бумажную работу и официальные разрешения на те или иные действия. Но по факту все, что мы делаем — преодолеваем огромное количество условностей и фарса, которые затормаживают процесс работы практически совсем. К примеру, в городе происходит убийство. Вместо того, чтобы заняться расследованием и найти виновного, нам приходится изначально документировано удостоверить начальство, что убитый не принадлежал ни к одному из отрядов рыцарей-чародеев. После нудной бумажной работы необходимо письменное согласие на поиск преступника от главы отряда, на подконтрольной территории которого произошло убийство, после чего в аналитический отдел Ордена Порядка поступает заявка на исполнителя, которую в течение нескольких суток надо запротоколировать и отдать на подпись непосредственно главе соответствующего отряда. Вся это бумажная волокита отнимает столько времени, что преступник успевает не только скрыться, но и совершить несколько новых преступлений. — Ну и ну, — сочувственно покивала Ами, — судя по всему, полевая работа прельщает ваших сотрудников гораздо больше? — Не то чтобы, — покачал головой Марк, прицельно стаскивая со стола воздушное пирожное, — конечно, в сравнении с занятостью в отделе, у ребят гораздо меньше работы. Однако, после всей бумажной волокиты дело переходит непосредственно к ним, а с учетом пройденного времени и возможностей чародеев из Ордена Порядка… К тому же всегда существует риск столкнуться со стоящим чародеем, а наши парни, как ты знаешь весьма плохи в колдовстве. Конечно, существуют еще артефакты, призванные помочь орденцам при исполнении… — Артефакты? — удивленно приподняла бровь Ами. — Ну да, — как само собой разумеющееся сообщил Марк, — ты ведь уже видела некоторые в действии. К примеру, плетенка Штейна, зачарованная против ментальной магии среднего уровня. Между прочим, очень дорогая и редкая штука. Это обычная практика Клевера — все, что не оседает в королевской сокровищнице и подвалах штаб-квартир рыцарей-чародеев после исследований подземелий жертвуется сюда. К тому же не стоит скидывать со счетов артефакторов-самоучек и подмастерий, готовых продать свои наработки за сравнительно небольшую цену… — Понятно, — кивнула Ами, крепко сжимая в руках чашку с остывшим чаем, — но если все настолько плохо как вы, ребята, рассказываете, то как Орден Порядка до сих пор существует? У вас же должны быть какие-то отчеты об эффективности всего этого мероприятия. — Все дело в нескольких людях, которые здесь работают, — Эллаиза, до этого молчавшая, мечтательно улыбнулась, — господин Рэй и господин Кьянти, — они просто гении. Мало того, что они каким то образом регулируют внутреннюю работу Ордена, так еще и успевают сами заниматься самыми трудными делами. Господин Рэй помимо всего обеспечивает Ордену финансирование и приток новых кадров — за время его работы здесь количество магически одаренных сотрудников возросло как никогда. Я и сама после экзамена на рыцаря-чародея не знала куда податься — родители были очень разочарованы моим провалом и настаивали на том, чтобы весь год я тренировалась у лучших магов столицы, нанятых родом Азер, чтобы в следующем году я точно поступила на службу в отряд Нозеля Сильвера. Отец даже хотел сделать меня наследницей в обход старших сестер — я единственная из семьи обладаю водной магией и это могло серьезно повысить наш социальный статус. Но потом на экзамене я увидела ту пропасть, которая разделяет меня и тебя… Господин Рэй объяснил мне, что рыцарь-чародей это прежде всего колоссальная мощь и талант. Ты либо рождаешься под счастливой звездой, либо имеешь средние способности и всю жизнь добровольно прячешься в тени более одаренных чародеев, идя совсем не предназначенным для тебя путем. Я не хотела для себя такой судьбы и поверила, что действительно есть еще и другой выход — найти себя в чем то, что позволит раскрыться именно моим талантам. «Аякаси меня забери, да ведь это те самые ребята, с которыми я сражалась на экзамене», — подумала Ами, с удивлением вспомнив напыщенную девчонку с ожогом на груди и того самого паренька, который чуть не отправил ее на тот свет своим новообразованным заклинанием каменного созидания. И как она могла не признать их сразу? С другой стороны, представить эту пару настолько разных людей вместе в качестве служащих Ордена Порядка… — Если бы не господин Рэй, мы бы с тобой так и не стали работать вместе, — тепло улыбнулся Марк, накрывая своей крепкой ладонью пухлую ладошку Эллаизы. Девушка зарумянилась и счастливо улыбнулась в ответ. Глядя на эту идиллию, Ами подавила кривую ухмылку. — Получается, через следователя Рэя проходят все самые интересные дела Ордена? — спросила она, привлекая к себе внимание, — насколько я поняла, он своего не упустит, — она взяла паузу, проверяя реакцию на свои слова. Светловолосый служащий нахмурился, явно не совсем понимая, что она имела в виду, но ее интересовала больше реакция девушки. Ами серьезно рисковала, так явно обозначив собственный интерес, — С другой стороны этот второй ваш следователь, Кьянти… — Да, господин Кьянти, — мечтательно улыбнулась Эллаиза. Ее круглые щеки покрылись нежным румянцем, что не укрылось от внимания Ами. Она будто бы невзначай потянулась к гримуару и сделала незаметный жест рукой под столом, усиливая потоки водного «влечения». Взгляд Эллаизы стал еще более мечтательным и она поспешно продолжила, — он просто невероятный. Ему всегда поручают самую сложную работу — он более одарен магически и, только ради всего святого, не говори никому, что я скажу, но глава Ордена Порядка, Натан Уоррен, явно намекал ему на повышение… — Лиза! — одернул ее Марк, сверкнув голубыми глазами. Девушка тут же осеклась и несколько раз моргнула, будто бы скидывая наваждение. Ами поспешно отменила излишнее воздействие, стараясь не запутаться в водных потоках этого совершенно отбившегося от рук заклинания. — Извини, Асакура, но эта информация… — Только между нами, — обезоруживающе улыбнулась черноволосая чародейка. Дальнейший разговор не клеился. Эллаиза, явно ругая себя за излишнюю болтливость, принялась заново заваривать чай, то и дело задевая край стола и чуть не опрокинув стул. Марк хмурился и смотрел на Ами исподлобья. Асакура даже подумала было, что тот каким-то образом сумел заметить ее воздействие, но тут же отмела это предположение, когда поняла, что все дело было в последнем пирожном, на который тот то и дело кидал жадный взгляд. Как бы невзначай она отставила в сторону чашку с чаем и заметила, что ужасно наелась, демонстративно достав из подсумка водный гримуар и погрузившись в расчеты контрзаклятья водного «влечения» Рэй появился на кухне внезапно, так что Ами, увлекшаяся вычислениями, заметила его присутствие только когда он низко наклонился над ее плечом. Его дыхание опалило щеку и Ами непроизвольно вздрогнула, резко захлопнув гримуар и обернувшись к следователю. — У вас настоящий талант к вычислительной магии, — бесстрастно заметил темноволосый чародей. Сегодня он был без очков, так что можно было рассмотреть его холодные голубые глаза. — Почти как у вас в бесшумных появлениях, господин Рэй, — холодным тоном ответила Ами. — Ох! Господин Рэй! Присаживайтесь, вам налить чаю? — Эллаиза всплеснула руками и завозилась с чайником, то и дело неловкими движениями задевая рукавами серой формы Ордена Порядка различные предметы на столе. Эта излишняя нервозность не укрылась от взгляда Рэя, — впрочем, комментировать он это как-то не стал. — Не стоит, Эллаиза. Мы с госпожой рыцарем-чародеем уже уходим. Если, конечно, тонкая душевная организация шиноби Асха не настолько нарушена, чтобы приводить ее в чувство. Ами в ответ лишь хмыкнула и, спрятав гримуар в подсумок, поспешно поднялась следом, кивнув на прощание Эллаизе и Марку. В молчании они миновали коридор. Всю дорогу до приемной залы Ами задумчиво смотрела в спину Рэя, пытаясь понять, как она должна к нему относиться. События последних нескольких дней были слишком противоречивыми и она не могла позволить себе роскоши расслабиться и пустить все на самотек. Видимо, ее взгляд был слишком тяжелым, потому что Рэй вдруг остановился и обернулся, глядя на нее смеющимися голубыми глазами. — Асакура, меня расстраивает ваше тотальное недоверие, — произнес он, скрестив руки на груди, — если у вас есть какие то сомнения на мой счет вы всегда можете высказать мне их лично, а не выспрашивать обо мне у моих коллег, — темноволосый следователь усмехнулся, явно ожидая от Ами смущения. Но девушка смотрела твердо, нисколько не поменявшись в лице. Глубоко вздохнув, Рэй продолжил уже гораздо мягче, — я понимаю, что вы попали в непростую ситуацию. Но прошу, поверьте мне, я заинтересован в том, чтобы помочь вам. Мы ведь теперь будем работать вместе — пусть и не долго. Но если между нами будет такое же напряжение, мы не сможем эффективно сотрудничать. Вы доверитесь мне, Асакура? Несколько мгновений Ами смотрела на протянутую руку Рэя, размышляя. Но затем легко улыбнулась и протянула в ответ свою, ответив на крепкое рукопожатие. — Надеюсь, я не иду на сделку с демоном, — пошутила она, улыбнувшись. Они немного задержались в приемной, пока Ами забирала Соль и метлу. Вредная птица на удивление покорно перебралась на плечо девушки, заискивающе косясь голубым глазом. Рэй проводил удивленным взглядом ее питомца, оценивающе глянул на метлу, но комментировать к счастью никак не стал. Бросил только, что метлу она может оставить потому что добираться они будут порталом и галантно придержал ей двери, пропуская во двор, где их дожидался темноволосый маг в серой накидке Ордена Порядка с совершенно незапоминающимся лицом. Ами проследила взглядом, как тот привычно вплетал в формулу магии воздуха явно не раз используемые координаты и первая вошла в портал. Местность, в которой они оказались, выйдя из портала, по праву оправдывало свое название — широкая гряда каменистых гор растянулась на несколько километров вдаль, прочно врастая в скудную, лишенную растительности землю. Слишком низкие, чтобы покрываться на верхушке снегом, они производили весьма гнетущее впечатление. Ами прищурилась, силясь различить рудники, но без наводки горы казались самыми что ни на есть обыкновенными. — Нас будет видно, как на ладони, — прокомментировала она, оборачиваясь к служащим Ордена Порядка. Кроме нее и Рэя, на плато находилось еще порядка пяти человек в серой служебной форме, сейчас о чем-то тихо переговаривающихся с дежурным следователем. — Не будет — усмехнулся темноволосый следователь, смерив девушку насмешливым взглядом, — разумеется, плато защищено охранной магией, дезиллюминационные чары. Ты же не думаешь, что мы месяц просто маячим перед глазами самой нашумевшей банды этого года? Ами хмыкнула, переведя взгляд на внимательно слушавших их служащих. Рэй, уловивший в ее взгляде настоящую подоплеку вопроса, прищурил свои красивые бледно-голубые глаза. — Да, мы не работаем одни, Асакура. Мне дороги мои люди и я не стал бы бросать их на абордаж, как следует не подготовившись. Можешь познакомиться, — он небрежно кивнул на тройку магов в серых накидках, державшихся несколько более обособленно, — рыцари-чародеи из Ордена Кораллового Павлина, — господа Азель, Азор и… — Пшемыслав Носак, — раздраженно выдохнул светловолосый чародей с узким лицом, — неужели так сложно запомнить? Хотя, конечно, в этих ужасных обносках, которые вы называете «форма» могут потеряться даже самые лучшие из… — Да, да, Носак, все уже поняли, — устало перебил его соотрядец (Азель, кажется), бросив на Ами извиняющийся взгляд серых глаз, — прошу прощения леди, наш лорд Носак родом из маленького Королевства, держащего суверенитет в Королевстве Сердца, одиннадцатый принц сиятельного Короля Пше. Пша… — Пшепшапшеслава Носака Третьего, — с гордостью проговорил чародей, одернув нервным движением рукав, — мы долго тут еще прохлаждаться будем? Или наконец приступим к непосредственным служебным обязанностям? — Уймитесь, — холодно проговорил последний из их группы, высокий и крепко сбитый темноволосый мужчина лет сорока со строгим взглядом таких же серых глаз, как у его более молодого напарника. Про себя Ами подумала, что именно Азор являлся негласным лидером их команды, — мы будем действовать так, как будет угодно нанимателю — не больше не меньше. — Благодарю, Азор, — холодно улыбнулся Рэй, — Госпожа Асакура любезно предоставила нам разрешение на зачистку территории и любые планомерные действия, а это значит, что к зачистке мы приступим немедленно. Ваши ребята, Азор, пойдут первыми, согласно тому плану, который мы обсуждали. При необходимости мы с Асакура присоединимся — если, конечно, наша помощь понадобиться. Первостепенная задача — взять живым главу этой шайки, поэтому слишком уж сильно не расходитесь — обойдемся без жертв. — Можно подумать, ты сможешь что-то сделать со своими силенками, — усмехнулся Носак, бросив пренебрежительный взгляд на следователя, — просто не мешайся под ногами. Ами, слушавшая эту перепалку вполуха, удивленно вскинула брови, с интересом следя за реакцией следователя. Впрочем, тот никак не отреагировал на оскорбление, продолжая отдавать инструкции уже собственным подчиненным: не высовываться, следить за обстановкой и при необходимости доложить в штаб о результатах. Закончив с приготовлениями, он кивнул Азелю, который тут же начал выводить в воздухе символы. — Именно Азелю мы обязаны порталом до сюда, — объяснил Асакура Рэй, поймав ее любопытствующий взгляд, — в Ордене Порядка нет чародеев, способных выстраивать порталы самостоятельно. Держи гриммуар наготове, все может пойти не по плану и нам будет необходима твоя магия. Ами кивнула, непроизвольно проверив гриммуар в набедренном кармане. Одновременно с этим воздух озарила яркая вспышка портала и тройка рыцарей чародеев ринулась внутрь. Не дожидаясь приглашения, Ами незамедлительно последовала за ними. После яркого света снаружи в первые секунды зрение неприятно резанула темнота, отчего в висках зашумело. Ами зажмурилась, позволяя глазам отдохнуть, и потянулась к энергии Ки внутри себя, полностью положившись на осязание и слух. Тем не менее, в месте, где они оказались было совершенно безлюдно. Каменные коридоры — грубо сколоченные и массивные, — уходили далеко вглубь шахт. Где-то вдалеке слышался звук бьющихся о каменный пол капель — слишком громкий и резкий в замкнутом пространстве. Ами непроизвольно напряглась, вглядываясь в темные провалы туннелей. Где-то там притаилась опасность — коварная, неопределенная, поглощающая… Соль на ее плече глухо зарокотал, отрезвляюще впиваясь когтями в плечо Асакура. — Это ловушка, — прокричала Ами, одновременно вскидывая руку с гриммуаром. Вместе с ее стремительным движением пространство взорвалось осколками, в которых причудливо отразились фигуры в серых накидках. Ами резким слитным движением повалилась на пол, перекатилась влево, автоматически отследив, как в место, где она была несколько секунд назад вонзились осколки. Водная магия, повинуясь движению ее ладоней, растеклась по полу, мгновенно покрывая его тонкой корочкой льда. Сзади раздался крик и вспышка портала. Вскочив на ноги, Ами проворно отпрыгнула в сторону крепко стоящего на ногах Рэя и осмотрелась. Вместо заброшенного пространства шахты они находились в широкой хорошо обработанной зале. Окружив их плотным кольцом — человек пятнадцать, не меньше, — со всех сторон ощетинились арбалетами и мечами бандиты в безликих белых масках. Краем глаза Ами заметила, как застыли позади командира Носак и Азель, растерянные, готовые по любому знаку Азора ринуться в бой. Не в пример им дежурный следователь был сдержан и хладнокровен — взгляд его светло-голубых глаз оценивающе прошелся по фигурам в масках, после чего на несколько мгновений задержался на Асакура. — Проклятье, — выругался Азор, — какая крыса слила информацию? Дело рук твоих людей, следователь? — Не глупите, капитан, — парировал Рэй, — все это время они были у вас на виду. — Хватит трепаться! — прикрикнул на них один из людей в маске. Вздергивая арбалет, — пора прикончить этих неудачников, ребята, как считаете? Оставьте только вон того, лощеного — его папаша отвалит нам кучу золота за его жизнь. И девчонку — говорят, она зачем-то нужна Сильверам. Можно не целой, — он гадко усмехнулся. Впрочем, Ами никак не отреагировала на этот выпад, сосредоточенно размышляя. Расстояние между ними равно примерно пяти метрам. Арбалетная стрела имеет начальную скорость до семидесяти метров в секунду, что дает вместе с временем нажатия на спусковой крючок пол секунды, чтобы среагировать. Полет арбалетной стрелы не прямолинеен и отклоняется на пять сантиметров вверх при исходном расстоянии. Всего их пять человек — пять мишеней, значит, на каждого из них приходится от одного до семи арбалетов. С учетом направления болтов и теории вероятности, можно рассчитать наиболее уязвимые точки их построения — семь сантиметров от сердца, гортань, левый глаз, печень…. — Эразот! — произнес Рэй, и воздух вокруг него завибрировал от импульса колдовства. Одновременно с этим произошло сразу несколько вещей — раздался треск арбалетного механизма и двенадцать из пятнадцати болтов со свистом рассекли воздух. Носак вскинул руки с гриммуаром, и вокруг их построения разлился густой туман, демаскируя от противника, Азель создал руками две точки портала — слева от Азора и по правую сторону от Асакура — из гриммуара командира отряда из Коралловых Павлинов вырвались несколько штормовых зверей, ринувшихся прямо в портал. А рука — ее собственная рука, — вскинулась в атакующем жесте над гриммуаром в проеме портала. Ами с удивлением обнаружила, как из гриммуара в воздухе разлились символы заклинания водных пут, которые в ту же секунду ринулись в портал. Одна-две-три-четыре….-одиннадцать. Почему одиннадцать? Ами спешно воскресила в памяти их построение — места, которые труднее всего было заметить. Семь сантиметров от сердца, гортань, левый глаз, печень…. Не тратя больше время на вычисления, она вскинула вторую ладонь. — Водная магия созидания: Ледяной шторм! В воздухе мгновенно заплясали ледяные иглы — сантиметров 5 от силы — на большее ей попусту не хватило времени. Не дожидаясь, пока заклинание сформируется полностью, Ами с силой толкнула ладонь влево. Раздался звонкий треск от соприкосновения металла со льдом и вместе с тем испуганный вскрик. Повернувшись на его источник, Ами обнаружила испуганного Носака, щека которого была поцарапана, а глаз стремительно наливался синим цветом. — Стреляйте в них, стреляйте! — завизжал глава бандитов, но время было упущено. Штормовые псы с глухим треском пронеслись по нестройному ряду бандитов. Запахло жженой кожей и волосами, пространство наполнилось криками, полными боли. Туман постепенно рассеивался, открывая их взору потрепанных бездыханных бандитов. Ами на всякий случай внимательно посчитала их количество и только после того, как убедилась, что все сходится, перевела взгляд на сокомандников. — Какого демона это было? — не удержался от ругани Азор, вскидывая руку с гриммуаром по направлению к невозмутимому следователю, — что ты сделал? — Ничего особенного, — пожал плечами Рэй, присаживаясь рядом с бездыханным главарем бандитов, — как верно заметил ваш подчиненный, это была моя слабая магия. Ами недоверчиво покосилась на следователя. Магия… Что это была за магия? Слишком слабая, чтобы иметь тотальное воздействие на всех, слишком незаметная, слишком точная… Для подобного воздействия требовалась запредельная точность и контроль — время, пространство, взаимодействие — неужели он смог все это рассчитать? Прикрыв на секунду глаза, она досконально вспомнила ощущение контроля, когда рука действовала против ее воли, а губы шептали заклинание. Снова открыв глаза, она присела рядом с сосредоточенным следователем. — Мертвы, — прокомментировал темноволосый чародей, не глядя на нее, — но к счастью, нам и не нужно расспрашивать их, чтобы понять, куда ведет нить. Ты ведь и без меня поняла, Асакура? — Они не использовали магию, — тихо проговорила она, — и сейчас они мертвы. Такие не могли стоять за всеми теми громкими ограблениями, что провернули в столице. И тем не менее они здесь, в рудниках Кряжистых Гор, принадлежащих семье Сильвер. А это значит, что кто то из королевской семейки замешан в этом деле. — Не просто замешан, Асакура, — следователь жестко усмехнулся. Его светло-голубые глаза вспыхнули огнем азарта, что придавало его лицу одухотворенное выражение, делая его еще более красивым, — у семьи Сильвер есть только один мотив, оправдывающий все эти ограбления — скорее всего они сами нашли утерянный родовой камень.