Черный Клевер

Несколько минут, пока Азель настраивал портал обратно до временного лагеря Орденцев, Ами усиленно размышляла над всем, что произошло в Рудниках Кряжистых гор. Виски привычно отдавались тянущей болью от неприятного чувства незавершенности головоломки, и в мыслях она снова и снова прокручивала все, что она успела узнать за несколько дней: давний конфликт между Королевскими домами Силвер и Вермиллион, утерянный родовой артефакт, убийство ведущего следователя Ордена Порядка, ряд громких ограблений в столице и последующее неудачное задержание, обусловленное утечкой информации. Все это как то было связано между собой, как то очень просто…. - Ты идешь? - Ами вздрогнула от неожиданности, когда кто-то деликатно хлопнул ее по плечу. Вынырнув из своих мыслей она с недоумением уставилась на Носака, не спешившего отходить к порталу. Светловолосый чародей смотрел на нее с участием, что никак не вязалось с его недавним поведением. - Послушай, ты кажешься нормальной девчонкой. К тому же это ты спасла меня… - Пшемыслав на секунду замялся, силясь подобрать слова. Краем глаза Ами заметила интерес в голубых глаз следователя, - но тот почти сразу перевел взгляд на формулы, вплетаемые в воздух Азелем- я хотел сказать, что мог бы позвать тебя выпить чашку чая, - конечно, только в благодарность за твою помощь в этом деле. - Не стоит, - Ами хмыкнула, убирая в набедренную сумку гриммуар, - кого вам и стоит благодарить, так это следователя. Тем более, что вы явно были излишне резки в его адрес. Щеки Носака стремительно заалели. Он хотел было сказать что-то нелицеприятное, но, наткнувшись на усмешку Асакура, только поклонился, уточнив, что приглашение все еще в силе, и спешно направился к возникшему порталу. Спустя полчаса, когда все формальности между Орденом Порядка и нанятыми рыцарями чародеями были улажены, они с Рэем вернулись порталом в столицу. Несмотря на довольно ранний час, солнце уже во всю припекало, и большинство горожан с удовольствием заняли столики летних веранд столичных кафетериев. Ами непроизвольно задержала взгляд на красивой фарфоровой кружке в руках светловолосой девушки на террасе, подумав, что и сама бы не против немного передохнуть. - Вы зря отказались от предложения Носака, - заметил Рэй, проследив за ее взглядом, - в такой жаркий день чашка холодного чая особенно поднимает настроение. А общество господина Пшемыслава весьма ценится у девушек вашего возраста в силу его общественного положения. Ами удивленно вскинула брови. В ответ на ее взгляд Рэй улыбнулся, - впрочем, глаза его оставались равнодушными. - Мне было лестно, что вы заступились за меня. Еще сегодня утром я опасался, что вы слишком недоверчиво ко мне относитесь. - Вам не за что меня благодарить, - пожала плечами Ами, и, не удержавшись от присущей ей язвительности, мстительно добавила - в конце концов вы ведь сделали все возможное, чтобы никто не пострадал. Выпад в адрес темноволосого следователя был очень изящен, - в особенности от того, что и сам чародей не мог не знать о ее подозрениях на свой счет. Однако, тот не стал как либо оспаривать этот факт или сердиться - напротив. Рэй легко рассмеялся и совершенно бестактно протянул ладонь к Ами, заправив выбившийся из прически иссиня-черный локон. Его тонкие холодные пальцы невзначай коснулись мочки уха. - Иногда, леди, я могу позволить себе быть более злопамятным, чем того хотелось бы окружающим. И раз все закончилось хорошо, надеюсь, это останется нашей маленькой тайной, - он снова улыбнулся. В ярком свете летнего клеверского солнца его кожа казалась ослепительно белой, ярко оттеняя светло-голубые глаза. Ами на мгновение поймала себя на том, что оценивающе разглядывает следователя, и прикрыла веки, отгоняя прочь странные мысли, - Может, если уж вы так опрометчиво отказали Носаку, вы составите мне компанию за поздним завтраком? Уверен, нам многое нужно обсудить касательно вашего дела. Предложение казалось очень заманчивым. Во первых, ей действительно требовался достаточно разумный собеседник, чтобы как следует упорядочить все имеющиеся у нее зацепки и понять, в каком направлении двигаться дальше. А во-вторых, сама идея позавтракать за чужой счет в свете ее плачевного финансового положения была очень неплоха. Не найдя ни одной причины отказаться, Ами благосклонно кивнула, разрешая следователю самому выбрать кафетерий. Летняя веранда «Розитты» отличалась изящными столиками, рассчитанными на двоих, и исключительно удобными креслами. Рэй приветливо улыбнулся официантке, незамедлительно покрасневшей от его внимания. - Итак, - начал он, когда они присели за столик и сделали заказ, - как не посмотри, все дороги ведут к роду Сильвер. Ами кивнула, задумчиво барабаня пальцами по столешнице. - Не понимаю, для чего нужно было нанимать меня для расследования кражи артефакта, если сам артефакт уже был обнаружен. Согласно законодательству Клевера, договор о найме рыцаря-чародея не может быть составлен с изначально неверными исходными данными, что говорит о том, что Нозель Сильвер не знал о находке. Почему вы так уверены, что артефакт действительно отыскали? - Это же просто, - Рэй сцепил ладони перед собой, положив на них острый подбородок, - в противном случае вся эта заварушка в доме Вермиллионов просто не имеет смысла. Какую именно информацию мог предоставить Кьянти командиру Фуэголлеону? О причастности рода Сильвер к ограблениям? Не спорю, новость интересная - но и только. - Тогда почему при личной встрече с капитаном Багровых Львов… - Ами замялась, не зная, как рассказать то, что сковывала печать молчания. К счастью, Рэй прекрасно понял ее и без слов. - Почему тогда не сказал сразу? О, леди, вы просто не знали нашего Кьянти, - Рэй растянул губы в язвительной ухмылке, - Сальвадор был чрезвычайно умен и талантлив, но при этом до крайности осторожен и корыстен настолько, что не начинал никакого дела, не узнав заранее о его выгоде. Скорее всего при своем посещении он прощупывал Вермиллиона на предмет его щедрости и вместе с тем планировал вести с ним тайную переписку, не раскрывая личности. - Вы думаете, он мог оставить письмо? - напрямую спросила Ами, - если бы что то такое было, я думаю, капитан Львов не стал бы этого скрывать. - Думаю, он не успел, - ответил Рэй. В этот момент подошла давешняя официантка с их заказом. У нее были потрясающие ямочки на щеках и она с таким восхищением смотрела на следователя, что Ами на мгновение даже стало совестно за собственное присутствие. Официантка с трепетом поставила перед ними две кружки и тарелки с традиционным клеверским пирогом из шпината и сыра, после чего неуклюже взмахнула рукой, случайно опрокидывая одну из кружек прямо на скатерть. Ами, не ожидавшая подобных вывертов судьбы, рефлекторно вскочила и вскинула руку в защитном жесте, не позволяя горячей жидкости попасть на собственные колени. Послушный заклинанию, кофе зашипел, испаряясь в воздухе. Официантка стремительно побледнела, лопоча какие-то извинения. - Все в порядке, - бросила Ами, присаживаясь на место, - в следующий раз просто будь аккуратнее. - Уверена, что все в порядке? - спросил Рэй, с интересом оглядывая заляпанный кофейными потеками стол. Официантка успела отойти от их столика, бросив на Асакура недружелюбный взгляд - она ведь специально вылила на тебя кофе. Неужели тебя это не смущает? Ами пожала плечами, пробуя на вкус кусочек спасенного пирога, - В этом вся разница между нами, господин следователь. Я не злопамятна и предпочитаю делать верные выводы - в частности, сейчас я ясно вижу, насколько нежелательна ваша компания для человека, намеревающегося выпить чашку кофе. Несколько секунд Рэй молчал, задумчиво глядя на Асакура, а затем легко улыбнулся, галантно пододвигая собственную кружку чародейке. - Будет преступлением не попробовать здесь кофе, - доверительно сообщил он, - поверьте, он лучший в королевстве. - Господин Рэй, - Ами решительно скрестила руки на груди, - ваше официальное расследование закончено и, раз уж у нас доверительные отношения, мне необходимо знать, что вы от меня хотите. Уголок губ Рэя слегка дернулся в тщательно скрываемом раздражении. - Возможно, вы не до конца понимаете, насколько я любопытен, леди. К тому же, не стоит скрывать очевидного - ваша компания доставляет мне удовольствие, и я не намерен в этом себе отказывать. Я могу и хочу вам помочь - так почему бы вам не принять эту помощь как дружеский жест? - Потому что вы не похожи на человека, который будет делать что-то задаром, - честно ответила Ами. Рэй устало вздохнул. В его льдистых голубых глазах отчетливо читалось раздражение. - Солид Сильвер, - сказал он, и тут же пояснил, прочитав во взгляде Асакура вопрос, - недавно в высших кругах прошел слух, что младший из братьев Сильвер серьезно проигрался в карты. Скорее всего, идея с ограблениями принадлежала ему. К счастью, сегодня вечером пройдет ежегодный бал по случаю завтрашнего награждения рангами рыцарей-чародеев из знати, там вы сможете узнать, насколько верны мои предположения. Ами, - следователь легко улыбнулся, чуть подавшись вперед, - у меня есть два пригласительных на этот балл и я мог бы сопровождать вас… Ами на секунду задумалась, разглядывая тонкие красивые черты следователя. Принять приглашение или отказать? С одной стороны, прийти на бал со следователем было удобно - отпадала надобность добывать пригласительные самостоятельно да и его компания была… интересной. Он был умен, очень хорош собой и имел весомый авторитет в кругах знати. А еще у него были потрясающие голубые глаза и мягкие смолистые волосы, к которым очень хотелось прикоснуться. - Не стоит, - сказала Ами, поднимаясь из-за стола, - благодарю за кофе, он действительно очень неплох в этом заведении. Воздух на улице пах свежей выпечкой, пряностями и экзотическими цветами, который продавал одноглазый старик через дорогу. Ами с удовольствием вдохнула, ощущая легкую досаду и странное чувство вины, оставшееся после разговора с Рэем. - Господи, что за чудовище! - раздался женский вскрик в нескольких метрах от Асакура, - кто-нибудь, убейте эту тварь! - Мрррр, мя мя! - завизжал в ответ очень знакомый голос. Ами устало вздохнула, оборачиваясь. Соль, живущий какими то своими странными потребностями, улетел в неизвестном направлении еще несколько часов назад, когда Ами помогала сворачивать временный лагерь напротив Рудников. И вот сейчас явился как ни в чем не бывало, сжимая в клюве ярко-голубую ленту под цвет дико вращающихся глаз по бокам голого черепа. - Не переживайте, - успокоила Ами горожанку, успевшую вооружиться тонким гримуаром, - это моя птица и она совершенно безобидная. Горожанка недоверчиво прошлась взглядом по вскинутым острым как бритва когтям Соль, достигающим в длину не меньше десяти сантиметров, клыкам, опоясанным аляповатой голубой лентой, и громко фыркнула. Тем не менее гриммуар убрала, бормоча что-то о сумасшедших чародеев из Ордена Черного Быка. - Зачем тебе это? - спросила Ами, аккуратно вытаскивая у птицы ленту. В ответ Соль замурлыкал, довольно щурясь лобовым черным глазом и вытягивая шейку. Ами, уловив его желание, улыбнулась, повязав ленту вокруг голого черепа. - Ты у меня любишь яркие вещи, да? - задала она риторический вопрос, - впрочем, в чем то ты прав. Если мы хотим с тобой отправиться сегодня на бал, нам не помешает хорошо принарядиться. Ты случайно не знаешь, где у нас тут магазин платьев? Соль зарокотал что-то на своем непонятном языке, перебираясь на плечо чародейки. «И на что я только надеялась?», - подумала Ами. Каждый раз, когда она начинала подозревать признаки хоть какого интеллекта у своего питомца, тот жестоко обламывал все ее надежды. Спустя полчаса поисков и расспросов, она остановилась у небольшого ателье, предлагавшего на выбор эксклюзивные наряды от Грегора Арабовски. Цены, как она успела узнать, там изрядно кусались, - но в этот раз экономить на внешнем виде было никак нельзя. Влезать в долги очень не хотелось и Ами понадеялась, что отложенных на месяц двадцать золотых хватит, чтобы приобрести что-то приличное. На входной двери был повешен милый колокольчик, который предупреждал хозяев о новом покупателе. Но увы, когда в воздухе раздался нежный перезвон, навстречу Ами никто так и не вышел - в глубине салона раздавались гневные женские крики и нервные оправдания продавцов. - Нет, нет и нет! Мне нужен наряд, который будет соответствовать моим предпочтениям! Неужели это все, что вы можете мне предоставить? - Миледи, вы перемерили уже все готовые платья! Мы попросту не успеем сшить что-то новое, если вам не понравилось ни одно. - Тогда принесите мне ваши самые эксклюзивные наряды. Я не пойду на самый важный балл этого года в этом. Иначе я попрошу своего рыцаря-чародея разобраться собственными способами! Ами почувствовала знакомую ману еще раньше, чем вошла в общую залу. Несказанно удивившись, она с легкой улыбкой появилась на пороге, находя взглядом мрачного донельзя Юно. Темноволосый чародей сидел в кресле для посетителей с таким непроницаемым лицом, что становилось очевидно его крайне дурное настроение. Почувствовав ее присутствие, он обернулся и привстал в кресле, быстрым шагом направившись к Асакура. К счастью, его тактического отступления никто не заметил - неизвестная светловолосая девушка с крайне недовольным выражением лица азартно ругалась с тучным продавцом, не обращая внимания больше ни на что вокруг. - Что ты здесь делаешь? - не сдержавшись, поинтересовалась Ами, когда Юно решительно вывел ее из залы, взяв за локоток. - Я тут на задании, - мрачно ответил тот, раздраженно взлохмачивая свои волосы рукой. Ами давно заметила, что этот неприсущий Юно жест говорил о высшей степени его озадаченности и злости. - Тебя что-то тревожит? - спросила она, мягко коснувшись его руки, все еще не отпустившей ее предплечье. Юно отстраненно перевел на нее взгляд своих желтых глаз, после чего стремительно одернул руку. - Не бери в голову, просто временные проблемы с магией. Ей не было необходимости выспрашивать подробности, чтобы понять, что именно с ним происходило. Юно был удивительно талантлив и удачлив, о чем неизменно напоминал всем вокруг его четырёхлистный гриммуар. Вот только мало кто мог видеть, как много усилий прикладывал Юно, чтобы держать свою высокую планку. Ами было знакомо это чувство ответственности за собственную одаренность - однако, в отличии от желтоглазого мага ветра, она в свое время ожиданий не оправдала. - Ты зря волнуешься, - улыбнулась она, - как говорит наш капитан, чтоб его Аякаси в бездну утащил, тварь последнюю, иногда трудности с собственными силами могут решиться только на поле боя. - Похоже, Асакура, из нас двоих именно у тебя какие то проблемы, - усмехнулся Юно в ответ на ее спич, - ты не выражалась так эмоционально со времен знакомства с твоим наплечным чудищем. Соль, все еще сидящий на плече чародейки, недовольно зарычал, скосив все три глаза на мага ветра. Ами успокаивающе погладила его по перышкам, раздумывая, что именно рассказать Юно. - Если у тебя нет взаймы миллиона клеверских золотых - боюсь, ты мне никак не поможешь, - криво улыбнулась она, глядя на ошарашенное лицо чародея, - не бери в голову. У меня проблемы, но с ними мне придется разбираться исключительно в одиночку. - Куда подевался господин рыцарь чародей? Эй, парень из Рассвета, как там его, черт возьми! Лицо Юно снова стало совершенно бесстрастным. Он коротко извинился и скрылся в дверях общей залы. Проводив его сочувствующим взглядом, Ами решила не терять времени даром и самостоятельно рассмотреть представленные в ателье платья - пускай даже и не самые лучшие. - Вы собираетесь на бал во дворец? - отвлек ее женский голос от разглядывания изумрудно-зеленого наряда с золотой вышивкой. Ами обернулась, обнаружив в нескольких шагах от себя улыбчивую молодую девушку, - я могу помочь вам с выбором. Уж простите, но по вам видно, что в нарядах вы совсем не разбираетесь. Ами поспешно отпустила изумрудный шелк платья и отчаянно покраснела. Вероятно, она так сильно отличается от местной аристократии, что это было понятно каждому. И чего ей стоило расспросить Ноэль или Мимозу о таких тонкостях? С тоской вспомнилась Асха, где дурным тоном было не отличить катану от вакидзаси. - Буду вам очень благодарна, - улыбнулась она девушке. Та от ее слов мгновенно расцвела: кошачьи зеленые глаза вспыхнули азартом и искренней симпатией, она зарылась в ворох платьев в неприметном шкафу, непрестанно комментируя каждую найденную вещь: - Разумеется, вам не подойдут темные цвета - согласно дворцовому этикету, такие цвета могут носить только замужние дамы или чародейки, достигнувшие возраста двадцати пяти лет. Вам также не подойдут синий, золотой, красный и сиреневый - эти цвета закреплены за королевской фамилией. Так, посмотрим… Это предыдущая коллекция, похожее купила Дебора Аверелион… Ага! Ами, слушавшая в пол-уха, с интересом оглядела вытащенное на свет шелковое платье жемчужного цвета с великолепной тонкой кружевной вышивкой на лифе и длинных рукавах. - Последняя коллекция, отложили специально для подобных случаев, - воодушевленно вещала девушка, любовно оглаживая ткань. Ами, заподозрив неладное, внимательно пригляделась к продавщице - та буквально искрилась в необоснованном желании угодить, не смущаемая ни статусом чародейки, ни нахохлившегося Соль- под ваши чудные темные волосы оно должно смотреться просто великолепно! Ну же, примерьте - вы точно останетесь довольны выбором! Спустя несколько долгих минут, потраченных на разбирательство с застежками, Ами придирчиво рассматривала себя в зеркале, принесенном чрезмерно заботливой консультанткой. Стоило признать, платье действительно сидело на ней великолепно: легкий струящийся подол нисколько не сковывал движений, ткань приятно прилегала к коже, к тому же отсутствовал ненавистный корсет - вместо него на поясе был предусмотрен тонкий ремешок в тон платью, красиво очерчивающий талию. - Если позволите, распустите волосы. Нужно понять, как локоны будут сочетаться с цветом, к тому же изумрудная лента портит все цветовое сочетание, - посоветовала девушка, восхищенно оглядывая Асакура. Ами послушно дернула ленту, позволяя волосам свободно рассыпаться по плечам и непроизвольно пробежалась глазами по комнате, отыскивая Соль. Недовольный тем, что его согнали с засиженного места, тот обиженно восседал на одном из шкафов. - Бог ты мой! - раздался со стороны обескураженный женский голос. Ами обернулась, найдя взглядом возмущенную светловолосую девушку, гневно смотрящую на ее платье, - почему никто не показал мне это платье? - Миледи Селена, это платье дебютантки! - устало протянул тучный продавец в расшитом золотистыми нитями камзоле, - к тому же под ваши прекрасные золотистые волосы это платье будет смотреться проигрышно. Поверьте, выбранное вами винное сделает вас королевой грядущего бала! Зеленоглазая продавщица за спиной Ами испуганно сжалась, стараясь скрыться от разъяренного мужчины. Ами про себя подумала, что скорее всего это был владелец лавки, и он явно берег это платье для более важных особ. Впрочем, это были не ее заботы. Словив странно внимательный взгляд Юно, она устало вздохнула, после чего невозмутимо повернулась к продавщице. - Ничего страшного, если вы подберете мне что-то другое. Спустя целый час, когда Ами перемерила, казалось, пол магазина, весь итак небольшой энтузиазм от покупки улетучился как небывало. Она успела возненавидеть платья, вкус и моду, возводимую на пьедестал в этом королевстве. Ей опротивели ткани, бесконечные завязки, цветовые сочетания, условности - в общем все то, что входило в понятие «хорошее воспитание». Решительно отказавшись от очередной примерки, она коротко объяснила расстроенной не меньше нее продавщице, что будет рада любому платью на ее вкус, - и сбежала в общую залу, в которой располагались специальные столики с чаем для ожидающих ушивки и упаковки посетителей. К тому моменту светловолосая покупательница успела дождаться свое платье и покинуть ателье вместе с сопровождающим ее Юно, поэтому диваны приятно пустовали. Ами с удовольствием опустилась на один из них, достав из набедренной сумки дневник Сальвадора Кьянти. Почему то, несмотря на четкий план действий, она чувствовала себя подавленной и ужасно беспомощной. То ли от того, что никак не могла собрать всю головоломку целиком, то ли потому, что не могла выкинуть из головы разговор со следователем. Ей вдруг подумалось, насколько проще было бы принять его приглашение и не заниматься самостоятельно сейчас организационными делами - скорее всего со своими связями Рэй мог бы облегчить ей жизнь и сэкономить время. Неужели после слов предсказателя глубин она настолько испугалась? В задумчивости она бесцельно просматривала исписанные изящным почерком Кьянти страницы, когда ее взгляд зацепился на одной из них. Речь шла о статистике продуктивности работы двух королевских отрядов за ххх год, показанной в виде двух практически параллельных графиков с коэффициентом 5,8 и 5, 6 соответственно. В стороны от графика отходили тонкие именные линии, одна из которы была несколько раз обведена. «Сольвер», - прочитала Ами, нахмурившись. Однако, додумать свою мысль не успела. - Ваше платье, - гордо улыбнулась зеленоглазая продавщица, заискивающе протягивая Ами изящный пакет. Ами удивленно уставилась на знакомую жемчужную ткань, - такое счастье, что госпожа Селена все же решила его не покупать! По правде сказать, на ней оно смотрелось очень проигрышно по сравнению с вами! В какой ярости она была, словами не пере… - Сколько оно стоит? - прервала словесный поток Ами. Ей было отчасти совестно, что ее пассивное заклинание влечения заставило эту девушку невыгодно избавиться от такого прекрасного платья. - О, не переживайте за цену, уже все оплачено! - огорошила ее продавщица, задорно подмигнув, - господин рыцарь-чародей, что сопровождал леди Селену, все оплатил. В особняк Вермиллионов Ами вернулась в наисквернейшем расположении духа и с твердым намерением если не прибить чародея ветра, то как минимум настоять на возращение всей потраченной на платье суммы. Уточнив у пойманного в коридоре слуги, не находится ли в поместье сам Фуэголеон Вермиллион, Ами окончательно уверилась, что все насущные дела придется решать самостоятельно на балу. Однако, в собственных покоях ее неожиданно ждал сюрприз в лице сияющей в предвкушении Мимозы. Оглядев ее покупки, она довольно всплеснула руками и, не слушая никаких возражений, потащила Ами в собственную комнату. - Ты не представляешь, как я рада, что в этом году пойду на бал не одна. Посещать подобные мероприятия официально позволяется после магического совершеннолетия, но по факту представительницы королевской фамилии предпочитают выходить в свет с тринадцати. Представляешь, насколько скучно на подобных баллах быть единственным подростком, не намеревающемся выйти замуж? - А как же Ноэль? - удивилась Ами, оглядывая несчетное количество платьев, разложенных на кровати и спинках кресел. - Ноэль на балах никогда не появляется, - вздохнула Мимоза, прикладывая к себе светло-синее платье с объемными белоснежными рукавами фонариками, - у нее сложные взаимоотношения с семьей. Она слишком сильно похожа на мать. Ами кивнула, задумавшись, что она вообще знала о Ноэль. Она никогда не задумывалась, для чего Сильвер вступила в Черный Бык, когда могла выбрать отряд своего брата. - Не бери в голову. Лучше покажи мне свое платье - неужели ты купила его у Арабовски? Я думала одолжить тебе какое-либо из своих, если ты все же примешь приглашение кузена Фуггоэллеона, но… - У меня нет приглашения, - остановила ее Ами, - о самом балле я узнала во время задания, да и попасть на него мне нужно по той же причине. Мимоза посмотрела крайне удивленно, но выспрашивать дальше не стала. Вместо этого она решительно заявила, что до самого приема осталось всего несколько часов, а потому готовиться к предстоящему событию они начнут прямо сейчас. Ами не представляла, как можно было потратить на сборы более пятнадцати минут, но, наученная опытом, возражать не стала. Как оказалось, чтобы выйти в свет, недостаточно было купить красивое платье и вовремя его надеть. Для того, чтобы внешний вид девушки соответствовал высоким стандартам королевской моды, приходилось учитывать целую тучу рекомендаций: все, начиная от запаха и заканчивая украшениями имело первостепенную важность. Недостаточно было иметь чистую кожу - необходимо было втирать магические масла, чтобы извечная бледность Асакура смотрелась аристократической, а не болезненной. Упаси Ками было не избавиться с помощью волшебных эликсиров от кругов под глазами или не обработать волосы таким образом, чтобы они приобрели практически неестественную гладкость и шелковистость. Даже такая казалось бы мелочь, как ногти, обязательно должны были быть ухоженными и покрытыми светлым лаком, оттенки которого для девушек разных возрастов строго ограничивались их статусом и общественным положением. К платью обязательно подбиралась обувь - непременно на умеренном каблуке, чтобы девушка казалась визуально выше, а так же украшения, цветовая гамма которых также подлежала строгому отбору. В какой то момент Ами перестала спрашивать «для чего» и «почему», окончательно поняв, что разница менталитетов иногда обязывает слепо следовать самым дурацким указаниям, и решила во всем довериться Мимозе. - Неужели в Асха не проводят подобных праздников для знати? - спросила Мимоза, укладывая иссиня-черные пряди в замысловатую косу. Ами, которая снова погрузилась в раздумья о дневнике Кьянти, вынырнула из своих мыслей, глянув в ростовое зеркало на стоящую позади нее чародейку. - Конечно проводятся, - пожала плечами Асакура, - Асха всегда славилась своими музыкантами, а еще у нас проходят военные фестивали и целая неделя любования цветением Сакуры. Считается дурным тоном приходить на такие мероприятия с собственным оружием. - И все? - удивилась Вермиллион, смешно округлив глаза. - Не переживай, Мимоза. Если бы ты видела военный устав каждого шиноби и все церемониальные условности в нем прописанные, ты бы прекрасно понимала подобный минимализм светской жизни Асха. - Кстати, Ами, - Мимоза критически глядела получившийся результат в виде сложной длинной косы, после чего решительно полезла в шкатулку с драгоценностями, - от кого именно ты узнала о проводящемся бале? Не пойми неправильно, но если кузен Фуэголлеон тебя не приглашал, сдается мне, кто то другой успел его опередить. Ами невольно покраснела, вспомнив утренний разговор с следователем. - Следователь из Ордена Порядка, с которым мы вместе расследовали одно дело, предложил составить мне компанию. - Не следователь Рэй случаем? - усмехнулась Мимоза, хитро глядя на Асакура. Ами нерешительно кивнула, отчего то испытывая крайнюю неловкость, - почему ты отказалась? Признаться честно, в детстве мы с Ноэль обе были влюблены в господина следователя. Весь такой загадочный и галантный чародей, он часто появлялся при дворе. Несколько лет назад он служив в канцелярии рода Сильвер и имел прекрасные перспективы в продвижении по службе, но почему то предпочел занять место обыкновенного следователя в Ордене Порядка. Некоторые говорят, что он сбежал от крайне назойливых аристократок, желавших навязать ему политический брак, некоторые - что Рэй просто решил применить свои навыки в более подходящем для общественной деятельности месте. Кирш по секрету говорил, что ему предлагали место в Сереброкрылом Орле, но я точно не уверена - все таки он был не таким сильным чародеем и не принадлежал к знати по крови… - Он показался мне очень интересным, - призналась Ами, не зная, как описать точнее, - я не уверена, Мимоза. Понимаешь, все как то слишком правильно в нем. Он очень талантлив и внимателен, определенно красив и знает себе цену, - даже его недостатки кажутся очаровательными. Он бескорыстно помогает мне с расследованием, но я хоть убей не верю, что у него нет скрытых мотивов. - Не у всех есть скрытые мотивы, Ами, - покачала головой Мимоза, закрепляя в волосах Асакура гребень с жемчужно - розовыми цветами, - иногда люди помогают другим из симпатии. Может быть, ему интересно проводить с тобой время. Однако, я не могу советовать тебе что делать - прислушивайся к своему сердцу, оно всегда подскажет вернее других. «Не верь никому кроме самой себя. Ложь и предательство идут за тобой по пятам» - прошептал в голове грубый голос предсказателя глубин. Ами мотнула головой, отгоняя прочь наваждение. - Мимоза, а какая фамилия была у Рэя? - спросила она, вставая из кресла и оценивающе глядя на получившийся стараниями рыжеволосой чародейки результат. - Не знаю, - бросила Мимоза, доставая к собственному платью диадему из сверкающих сапфиров, - никогда не интересовалась этим вопросом.