Заключение в Аркхэме

Артур проснулся от щекочущего солнечного света и открыл глаза. Мягкое одеяло в непривычно пестром пододеяльнике пахло приятной свежестью и слегка похрустывало под пальцами. Флек успел перевернуться с боку на спину, отметив такую же свежую хрустящую наволочку подушки, и потянуться, прежде, чем кровать заскрипела под весом второго тела. Резко подтянувшись и вынырнув из приятных объятий постели, Артур встретился взглядом с устроившимся поверх одеяла Джокером, на котором был так любимый им красный костюм, удивительно контрастировавший с голыми ступнями. Именно эта последняя деталь заставила изумленного Флека застонать и откинуться обратно на подушку. - Проснулся, Радость? Как спалось? - мелодичный тягучий голос звучал почти дружелюбно, но в то же время в нем проскальзывали насмешливые и иногда жестокие капризные нотки. - Ты так долго спал. Флек закрыл лицо руками, чтобы не видеть сидящего перед ним. Он бы с радостью зажал уши, но голос звучал словно в его голове, а не со стороны. Артур помотал головой, желая снова уснуть и проснуться где-нибудь еще, но не здесь и не сейчас. Удивление от вида своей точной копии, словно вышедшей из зеркала, сначала ошарашившее и даже обрадовавшее его, теперь сменилось медленно приходящим осознание происходящего. - Ну же, Радость, ответь уже мне, - тонкие, но сильные пальцы, вцепились в его ногу через одеяло. - И им тоже. Нам всем интересно, что же такое тебе снилось. Убрав ладони от лица и садясь в постели с единственной целью - вытащить ногу из хватки Джокера, Артур увидел две до боли похожие друг на друга фигуры за спиной своего собеседника. Брюс и Бэтмен стояли рядом. Настолько же реальные и раздельные, как и он сам с Джокером. Младший брат улыбнулся Артуру глазами и уголками губ, а рука в черной перчатке опустилась на плечо Джокеру, и тот совершенно кошачьим движением потерся о нее, словно на какое-то время забыв о существовании Флека, но не надолго. - Правда в этот раз здесь замечательно, Радость? - Джокер оторвал раскрашенный кончик носа от черной брони и снова с насмешкой посмотрел на Артура. - Эта шутка не могла звучать лучше. Ты. Я. Мой Мышь. И твой Уэйн, с которого ты не сводишь глаз, когда видишь по зеркальному ящику! Довольный мурлыкающий голос к концу фразы захлестнулся яростью и взлетел, рассыпаясь режущим дождем осколков, которые, словно настоящее стекло, звенели в воздухе. Джокер вполне ощутимо ударил Флека по ноге, потом вскочил и принялся ходить по комнате. Артур знал эту его привычку словно метаться вслед за своими словами и россыпью мыслей. Бэтмен тяжело опустился на скрипнувшую кровать - почти на то же самое место, где только что сидел Джокер, не спуская с того светящегося, непроницаемого для Флека, взгляда. Брюс же предпочел стоящее у кровати кресло и, вытянув ноги, с каким-то странным, завороженным, интересом смотрел на фигуру в красном, вольно или невольно игнорируя Артура. "Неужели он не видит..." - Как ты думаешь, почему я каждый раз выбираю эти цели для взрывов? Ты не задумывался, правда, Радость? Догадывался, но не позволял себе думать. Приписывал все это каждый раз чему-то психическому. Даже думал, что я все еще злюсь на него. А потом, когда я снова раз за разом захлебываюсь в этой сладкой отвратительной реке, ты смотришь в это не режущее зеркало и ждешь, и надеешься, что увидишь его! Неуловимым движением выскользнувший из красного рукава нож перелетел комнату и со звоном нырнул в возникшее на мгновение перед Брюсом зеркало, оставляя россыпь осколков-отражений, осыпавшихся на пол и одеяло. Брюс даже не пошевелился, лишь улыбнулся уголком рта на эту выходку. Артур не выдержал и вскочил на кровати, готовый уже кинуться к Джокеру, когда его прервал странный звук, эхом отразившийся по комнате как перелив осколков. Бэтмен аплодировал. Джокеру? Ему? Всей этой странной ситуации? Даже Джокер смутился, мигнул, замер на месте, с удивлением смотря на своего Мыша. - Бэтс? - А я-то все думал почему, - приглушенный искаженный голос разнесся непривычным эхом. Глаза Джокера вспыхнули, и он, сам не понимая, что делает, подался навстречу этим вибрациям, сделав шаг от окна к кровати. - Почему именно эти цели, часто пренебрегая другими. Изощренный план? Психоз? А оказывается всего лишь... Говоря это Бэтмен поднялся с кровати, которая тихо скрипнула, и сам шагнул навстречу Джокеру. Артур, переступив ногами, устало и тяжело опустился на покрывало. Силы словно покинули его, передавшись стремительно двинувшемуся вперед Джокеру. Нечеловеческий голос, эхом рассыпающийся по комнате, резал барабанные перепонки, давил на сознание, вызывал еще больший отток сил. Флек опустил голову и зарылся пальцами в волосы, тряся головой, не в силах произнести ни слова, и стараясь не смотреть на замершую друг напротив друга, в каких-то сантиметрах, пару. Рука, коснувшаяся его руки сквозь тонкую ткань рубашки, словно прострелила тело молнией, заставляя вскинуть голову и заглянуть в самую глубина глаз Брюса Уэйна. *** Джокер стоял, улыбаясь, запрокинув голову и смотря в сверкающие глаза маски Бэтмена. Он готов был стоять здесь и сейчас вечно, а потому не задумываясь хихикнул и ответил: - Ты правда в это поверил, Бэтс? Взгляд за маской стал ощутимо тяжелее. Он мог бы заглянуть внутрь, понять и увидеть, но не хотел - какой смысл разрушать такую чудесную тайну, секрет того неуловимого отражения чужой сути. Джокер понял, что еще немного и застрянет в этом взгляде, а потому рассмеялся и шагнул вперед вплотную, прижимаясь, как-то даже по кошачьи обтираясь о Бэтмена, поворачиваясь к нему спиной и снова, с чистого листа, заглядывая снизу вверх в его глаза. - Ты не врал в тот момент, - руки в черных перчатках взяли за плечи, остановили, обездвижили, вызвали какую-то странно дребезжащую внутреннюю волну. - Я же всегда вру... - Нет. *** Когда рука Брюса коснулась предплечья Флека, наступила тишина. Голос Бэтмена перестал глухо звучать в сознании, подавляя его, словно это он был каким-то преступником, а не правильным, хорошим и примерным сыном, словно он сам был Джокером. Даже пронзительный тягуче-мелодичный голос Джокера перестал долетать до него, пожалуй, впервые за очень долгое время. Артур опустил руки, и заглянул в глаза того самого десятилетнего мальчика, ничуть не изменившиеся за эти годы - такие же грустные, слишком серьезные, знающие что-то такое, чего знать не стоит. Почти на автомате Артур нервно хихикнул, одновременно со звучавшим сейчас в каком-то другом измерении Джокером, и с трудом сдержал, уже готовые подняться и нарисовать на этих губах улыбку, руки. Флек сам не замечал колотящей его дрожи, пока Брюс не сжал осторожно его плечи: - Успокойся, пожалуйста, Артур, - внимательный взгляд и едва заметна неуверенность в голосе, осторожно подбирающем для него слова, том самом голосе, который ему хотелось и было боязно слышать. - Я защищу тебя от любого. Флек не смог удержать улыбку от того, насколько счастлив он был слышать эти по-детски нежные и по-взрослому уверенные слова от своего младшего брата. Возможно, потому, что никто и никогда его не защищал, не считая разве что странной "защиты" Джокера, когда не знаешь что хуже - чтобы она была или чтобы ее не было. Возможно, потому, что он сам был готов отдать все, чтобы защитить того, кто сейчас бережно держал его в своих объятиях. А может еще и потому, что самый младший Уэйн заменил Артуру отца, от которого он так хотел и никогда не услышал эти слова. *** - Спасибо, - прозвучали одновременно два голоса во внезапно опустевшей комнате. Бэтмен и Брюс исчезли, словно их поглотила быстро сгущавшаяся тьма. Взгляды Флека и Джокера встретились, оба еще улыбались - каждый своим мыслям. Но они знали, что означает столь внезапная перемена - кто-то будил их там, по ту сторону затуманенного лекарством сознания, сбрасывая яркий морок сна, утягивая в головокружительно долгое и мучительное пробуждение. Оба понимали, что даже сейчас они не могли сказать, кто из них двоих проснется в палате и поприветствует того, кто их будит. - Проснется тот, кому суждено, - хищно улыбнулся Джокер, растворяясь в темноте. Артур устало прикрыл глаза, подавляя нахлынувшую тошноту. По крайней мере сейчас он еще был счастлив.