Гортензии

ДОМ ЭЛАЙДЖИ КАМСКИ 00:16:47 ➤КОННОР               — Так, научите меня.        Как только эти слова вырвались у него, Коннор тут же пожалел об этом. О чем он думал?        Ну, не то чтобы он сейчас думал. Он просто сказал первое, что пришло в голову, твердо намереваясь пробить внезапно закрывшиеся ворота стены Элайджи. Он просто хотел знать о его мыслях. Андроид не горел желанием повторить окончание прошлой встречи. Он хотел знать, почему мужчина реагировал столь цинично к проявлению человечности в его сторону, сам при этом являясь человеком.        Почему же он сам так отчаянно пытался не дать Элайдже снова охладеть к нему, он не знал и не хотел знать.        И, как оказалось, у него особо-то и не было шанса поразмыслить над этим, потому что в следующую секунду...        Диод опасливо вспыхнул красным, когда Элайджа резко встал, а потом так же внезапно, не успев никак среагировать, Коннор оказался прижат спиной к холодному стеклу панорамных окон (у бывшего главы были серьезные наклонности к эксгибиционизму) и почувствовал сильное давление на своих запястьях.        Коннор мог бы легко высвободиться, с его-то силой, но его отвлекла неприятная прохлада закаленного стекла (диоксид кремния, оксид натрия, оксид кальция, оксид магния, оксид алюминия) и Элайджа, который прильнул ближе и впился жестким кусачим поцелуем в его губы.        Ошеломляющее количество ощущений одновременно наполнили Коннора.        Первое, что было зарегистрировано его системой – то, насколько незнакомы были эти ощущения. Текстура, температура, ощущение зубов Элайджи, слегка покусывающих его нижнюю губу... это все было как-то неуместно. Это не было неприятно, не совсем, но было как-то по-другому, и андроид никогда подобного не испытывал. Из-за новых чувствительных функций его губы будто обожгло огнем... полная противоположность с холодом, пробирающим его через ткань пиджака.        Из-за особенно сильного укуса начала течь голубая кровь, что заставило Коннора приоткрыть рот и непроизвольно дернуть головой. Длинные пальцы Элайджи запутались в аккуратно уложенной прическе Коннора, притягивая его ближе к себе, от чего потянуло почти приятным напряжением.        У Коннора внезапно подкосились колени, когда Элайджа почти нежно коснулся языком неглубокой ранки на губе. Тут же раздалось миллион искусственных сигналов. Его руки перестали держать, и он искал опору... пальцы отчаянно вцепились в ткань халата, притягивая к себе. Так вот, каково это, когда тебя целуют. Коннор не думал, что когда-либо, даже через миллионы лет своего существования, испытает нечто подобное.        Горький вкус тириума, смешанный с легким ароматом виски, который тянулся от теплого дыхания изобретателя, пока он снова и снова сминал губы андроида.        На задворках разума, та часть него, которая не была увлечена ощущениями, задавалась подозрительными вопросами, было ли это актом проявления настоящей симпатии или чего-то менее приятного?        Не очень оптимистичный взгляд, и кто может винить Коннора в том, что он отбросил эту мысль и сосредоточился на ускорившимся биении тириумного насоса? Стоп, зубы Элайджи терзают его губы? У андроида вырвался из горла звук, который он еще никогда не издавал до этого: что-то между вздохом и стоном.        После этого все закончилось так же быстро, как и началось.        Элайджа резко отстранился, заставив Коннора растерянно пошатнуться.        Тишина заполнила пространство, ее нарушало лишь прерывистое дыхание Элайджи.        В последнее время между ними часто повисала тишина.        Коннор, наконец, выпрямился, опираясь на окно, все еще ошеломленный внезапным натиском ощущений, и посмотрел на Элайджу. Халат теперь сидел не так ровно, губы были слегка припухшими... Коннор бы без сомнений сейчас почувствовал прилив тепла, если бы бывший глава не избегал его взгляда. В отличие от внешнего вида, его глаза остались все так же холодны. По системам Коннора прошла тревожная дрожь, которая никак не была связана с тем, что он все еще опирался на холодное стекло. Жар, который, казалось, звенел под кожей, мгновенно исчез.        Элайджа еще никогда не был к нему так близок физически и одновременно так далек от него морально.        Коннор, наконец, набрался смелости задать вопрос, правда, его голос слегка дрогнул: — Зачем... зачем ты это сделал?        Элайджа рассмеялся. Совсем не весело рассмеялся. Он, наконец, посмотрел на андроида, губы его – те самые, что только что вжимались в его собственные, прохладные и слегка потрескавшиеся, но вместе с тем такие теплые – теперь скривились в жестокой усмешке.        — Просто так, Коннор. Потому что захотел. Ты не понимаешь? Ты думаешь, что всё, что мы, люди, делаем имеет какое-то большое значение, но иногда это не так. Иногда мы просто эгоистичны, жестоки и никаких великих целей у нас нет. Иногда это просто порыв, как сейчас.        Диод Коннора переключился с желтого на красный, и экзоскелет под синтетической кожей скрипнул, когда он сжал кулаки, аккуратно подстриженные ногти впились в ладони.        Элайджа поцеловал его, чтобы доказать свою правоту.        Продемонстрировать, как мало он значил для мужчины.        В нем бурлили тяжелые эмоции. Разочарование. Злость. Боль. Коннор смог идентифицировать три самых ярких. Он прервал зрительных контакт и опустил глаза. Теперь ему стало плохо от ощущения тириума на нижней губе. Он не знал, почему это для него так много значило, почему его все еще это волновало?        В какой-то момент андроиду больше ничего не хотелось, кроме как отключить все чувства.        — Ты не должен привязываться, Коннор, — голос создателя был тихим и ровным. — Ничем хорошим это не кончится для нас обоих... и я никогда не отвечу взаимностью.        — Тогда как мне это расценивать? — каким-то чудом Коннор смог держать голос ровным, несмотря на вихрь эмоций, бушующий в нем. — Что все люди манипуляторы и ты всего лишь один из них?        Элайджа одарил его загадочной улыбкой... но было за ней что-то еще. Что-то почти меланхоличное, немного одинокое даже, но краткий момент уязвимости тут же исчез, как и появился за жестким, стальным взглядом. — Если ты понял это только сейчас, Коннор, то ты уже в опасности. Такое доверие лишь навредит тебе.        Коннор сначала хотел с ним поспорить. Привести в пример людей, которых он знает и которые не ведут себя, как стервятники. Например, Хэнк, который принял его, как родного. Сэмюэл, который просто хотел тихо и мирно жить вместе с Энни. Даже некоторые офицеры полиции, которые относились к нему, как к своему: офицеры Уилсон, Тина Чэнь, Крис Миллер, детектив Бен Коллинз. Хотел сказать, что Элайджа не похож на того, кто живет за счет использования других людей в своих целях.        Но, возможно, ему просто в ответ докажут обратное, и он слишком устал и расстроен, ему было слишком больно продолжать разговор.        Возможно, лучше всего будет просто прислушаться к окружающим и отпустить ситуацию.        Элайджа отвернулся от него, поправив халат резкими отдергивающими движениями, бледная кожа снова исчезла под темной тканью.        Коннор быстрым шагом направился к выходу. Он дернул дверь на себя, чтобы выйти, маленькая наивная часть него все же надеялась, надеялась...        На что она надеялась?        Коннор грубо стер тыльной стороной трясущейся ладони остатки голубой крови с губ, глотая боль разочарования, когда Элайджа не последовал за ним.        Он никогда не узнает, что Элайджа отчаянно ударил ладонью по стеклу панорамных окон, когда он ушел, и что ледяные глаза были полны противоречивых эмоций.                        ДЕТРОЙТСКОЕ ТАКСИ 02:40:18 ➤КОННОР               RK800 сел в беспилотное такси, уставившись пустым взглядом на проносящиеся мимо виды. Правда, кроме тихо падающего снега, ничего толком не было видно.        Он покинул окраины Детройта, темный контур виллы Элайджи уже давно исчез в белоснежной мгле, но мысли Коннора были заняты бывшем генеральным директором.        Он не должен был позволить себя так провести. Не должен был позволить себе допускать мысль, что, возможно, Элайджа к нему неравнодушен.        Не должен был позволить себе быть неравнодушным.        Его заинтересованность этим человеком начала становиться чем-то большим, но пора отпустить это. Маркус был прав. И Хэнк тоже. Он не хотел встрять в это так глубоко.        Иерихонцы сейчас осаждают один из секторов складов Киберлайф, отметил он про себя рассеянно. Склады были разбросаны по всему городу. Производственные заводы все еще работали, только теперь под усиленной охраной. Иерихон не собирался вступать с ними в еще больший конфликт без надобности. Из-за общественной поддержки и сохранения своего имиджа Киберлайф вынуждены продолжать производство и продажу отдельных биокомпонентов и тириума. С той лишь разницей, что большинство их покупателей теперь были андроиды... и в основном те, у кого имелись деньги из частного бизнеса, на котором они работали на людей или вместе с ними.        Пока компания имела прибыль, им было все равно.        Когда система связи начала глючить, они почти прошли большую часть складских помещений. Он тревожно выпрямился от звука двух незнакомых голосов, отдающих статикой.        — ...гите! Отвали!        — ... не хочу навреди... просто... со мной.        Это передавалось по коммуникационной сети Иерихона. Сигнал обрывался, но он был в этом уверен.        Коннор ударил рукой по приборной панели и такси плавно остановилось. Едва дверца открылась, он быстро выскочил и направился вниз по улице к зданиям Киберлайф.        Голоса становились более четкими по мере приближения. Он бежал так быстро, как только мог, на источник потасовки. Он прищурился, и оптические блоки запустили анализ окружающей обстановки. Две тени. Один из них точно андроид. Скорее всего, он и подсоединился к сети, чтобы позвать на помощь. А другой... невозможно сказать точно, он был слишком далеко. Они дрались, неопознанная фигура явно побеждала, пришпилив паникующего андроида к земле.        Коннор тихо выругался, когда понял, что он не взял с собой пистолет. Ладно, неважно. Он может драться врукопашную, если придется.        — Эй! — крикнул он.        Свет от высоких столбов отбрасывал глубокие тени на происходящее, но даже так невозможно было не узнать лицо и повадки андроида, который прижимал свою жертву к земле, подняв на Коннора свои серые стальные глаза.        Это же он сам.        У него была более мощная челюсть, более узкие глаза, и униформа Киберлайф, но сомнений не было. Коннор почти что пошатнулся от удивления (они создали новую модель?), но у него не было времени на обработку информации, так как андроид с его лицом вытащил пистолет.        Пуля пробила левое плечо Коннора, пока он уворачивался так быстро, насколько мог, чтобы избежать смертельной раны. Его прошибло внезапное осознание, что сейчас он мог по-настоящему умереть и больше не вернуться.        Биокомпонент #9782f поврежден.        Не обращая внимания на тириум, который сочился через одежду, он напал на андроида и спихнул его с жертвы. Такое чувство, что он опять дерется со вторым RK800 в башне Киберлайф, но этот был значительно сильнее, даже если судить только по стандартным физическим возможностям. Он еле успел отдернуть голову в сторону, вторая пуля просвистела прям около уха и слегка порезала лоб, прежде чем он смог выбить пистолет, улетевший в сторону.        Информация. Ему нужна информация, если он хочет победить.        Коннор избежал удара с разворота, пытаясь сконцентрироваться для проведения анализа.        Номер модели ??? Номер серии ??? Дата производства ??? Имя ???        Нет ни одного совпадения по базе данных. Если честно, это неудивительно. Он был отрезан от сети Киберлайф после всей этой заварухи с Амандой, и с тех пор ни разу не пытался восстановить доступ, слишком опасаясь последствий. Если это новая модель (с его лицом), он может только предположить, что они решили создать еще одного андроида с таким же функционалом.        Улучшенную версию, по мнению Киберлайф. Быстрее, сильнее, умнее.        И, ну знаете, не девианта.        Коннор попытался схватить андроида за руку. Если бы он смог пробудить его... Андроид тут же отшатнулся и ударил локтем в грудь Коннора. Система выдала предупреждение о повреждении экзоскелета.        Они пристально смотрели друга на друга, напряженно двигаясь по кругу. Пистолет улетел слишком далеко.        — Кто ты? — спросил Коннор спокойно и твердо, пробуя дипломатический подход. Ну, по крайней мере, программа, которую ему установила компания, все еще хорошо работала иногда.        — А это имеет значение? — его обескуражил собственный более глубокий тембр голоса. — Все, что тебе нужно знать – это то, что посягать на собственность Киберлайф весьма опрометчиво. Моя программа предписывает мне находить и отлавливать девиантов на этой территории.        — Он появился просто из ниоткуда, — яростно сказал андроид, который медленно пытался сесть на землю. — Я был у входа, и он напрыгнул на меня.        — Это так. Ты пытался проникнуть на территорию завода.        Неопознанная модель не продемонстрировала никакого раскаяния, но Коннор и не ждал этого от него. На данный момент он просто машина без каких-либо эмоций, запрограммированная подчиняться своим хозяевам.        Как Коннор когда-то.        — Ты еще один прототип? Чем Киберлайф занимаются таким, что им понадобился ты?        Андроид не сводил с него холодного серого, как грозовые тучи, взгляда, уклонившись от вопроса: — Это... конфиденциальная информация. Он сделал шаг вперед, и Коннор напрягся, приготовившись к еще одному удару. Но андроид продолжить говорить: — Но я знаю, кто ты. RK800, серийный номер 313 248 317-51, "Коннор". Охотник на девиантов, который вышел из-под контроля.        Еще один шаг. А потом еще один и еще.        Коннор едва успел заблокировать быстрый удар в челюсть, изогнувшись в сторону и скользнув вниз, чтобы вывести его из равновесия. Андроид с легкостью избежал его выпада, с силой ударив ногой об землю, от чего у Коннора бы несомненно разлетелся на кусочки коленный сустав, если бы он не успел откатиться в сторону. Тириум стекал из раны на лбу через глаз и дальше по лицу, голубые капли падали на воротник. Липкая субстанция не волновала его до этого, но из-за новых функций ему теперь было некомфортно.        Они снова столкнулись взглядом, пока RK800 вставал на ноги, анализируя следующий шаг друг друга.        — Тебе лучше сдаться. Я более продвинутая модель, Коннор. Пойдем со мной, и я обещаю, что никого из вас не тронут.        Коннор улыбнулся бы с иронии линии ведения диалога, если бы это не напомнило ему о первом задании на крыше с Даниэлем. Он принял стойку.        — Сомневаюсь.        Неидентифицированный андроид одарил его тем, что было похоже на разочарованный взгляд.        — Жаль.        Коннор напрягся, когда он пошевелился, но не успели они возобновить драку, как диод андроида стал желтым. Он получил приказ?        — Да, сэр, я понял. Сейчас приду.        Судя по ответу, да.        Андроид повернулся, чтобы уйти, но после пары шагов остановился.        — Я советую тебе не вставать на пути у Киберлайф, Коннор. Скажи RK200, Маркусу, прекратить свои поиски. То, что должно произойти, произойдет. Вы просто откладываете неизбежное.        Коннор не успел задать ему еще вопросы, андроид быстро свернул за угол и исчез.        Ему захотелось проследить за ним... найти и спросить, что он имел ввиду, но это бесполезно, если андроид откажется говорить. Кроме того, другой девиант сейчас был для него важней. Коннор сел рядом с ним на корточки, помогая нормально сесть.        — Ты в порядке?        — Да, нормально, — андроид облегченно вздохнул. — Черт... мы просто хотели проверить этот завод напоследок, попробовать найти что-нибудь об андроидах, которых перезапустили здесь. Но только мы открыли дверь, как этот парень пришпилил меня к земле. Остальные, думаю, сбежали и правильно сделали, — он посмотрел на Коннора, растерянно сощурившись. — Коннор, да? Тот андроид выглядит, как ты. Это плохо?        — Я не уверен, но ничего хорошего в этом нет, это уж точно. Я смог сделать поверхностный анализ, пока мы дрались, но он ничего не показал, — Коннор расстроенно покачал головой. Эта ночь становится все более и более тяжелой. — Расскажи потом Маркусу по поводу всего этого, когда вернешься.        AV500 кивнул в ответ, его все еще потряхивало из-за стычки.        — Эй... ты ведь был тем самым охотником на девиантов, да?        Коннор замер.        Почувствовав внезапную неловкость, андроид быстро замахал руками. — О нет, не переживай. Я наоборот думаю, что это круто. Ну, знаешь... Ты теперь полностью на нашей стороне и помогаешь нам. И э... Я хотел еще раз сказать спасибо за то, что спас меня, — после короткой паузы он протянул ему руку. — Я Рейд.        Он казался дружелюбным, на его лице не было ни единого признака осуждения, что было редкостью в наши дни.        Коннор улыбнулся ему, почувствовав необъяснимую волну благодарности за то, что Рейд, похоже, не испытывал никакого дискомфорта от того, что находился рядом с тем, кто совсем недавно работал на другую сторону. Вместе с благодарностью он так же ощутил и замешательство. Рейду было совсем все равно? Коннор твердо пожал ему руку.        — Приятно познакомиться с тобой, Рейд.        Тот кивнул, немного пошатнувшись, когда Коннор помог ему встать. — Да, взаимно. Я должен идти... надо проверить, все ли наши в порядке. Я расскажу Маркусу, что случилось.        Коннор не удержался. Он должен знать. — Эй, — окликнул он AV500, пока тот не ушел. Андроид вопросительно посмотрел на него. — Тебе... все равно? Что я охотился на наших?        В ожидании ответа его опасения усилились, он немного удивился своей взволнованности. Возможно, прошлое беспокоило его больше, чем он думал.        С другой стороны, он знал, что уже давно шел по тонкой линии и с каждым произнесенным словом, с каждым действием он пытался сохранить баланс.        Рейд задумался ненадолго и осторожно ответил: — Ты больше не тот, кем был раньше, верно? Думаю, каждый заслуживает шанс, чтобы исправиться, — он пожал плечами. — Этот мир нуждается во взаимопонимании, — смущенно почесал затылок. — Не уверен, что ты ожидал именно такого ответа, но это мое мнение.        Этот мир нуждается во взаимопонимании.        Может, Коннор не достаточно глубоко капнул.        Он помнил вспышку чего-то еще, помимо грусти, в глазах Элайджи и светлую улыбку, которую он однажды увидел на его лице, полную тепла и веселья.        Знаешь, ему, возможно, все равно на тебя. Тебе просто опять будет неловко и больно.        Коннор принял решение.