Не желай мне мира без огня

Если мне страшно, значит я в нужном месте и в нужное время.

Насыщенные события словно шли друг за другом в парадном марше, а вел их командир Неизвестность, что безумно выматывало. Попаданка и сама не заметила как уснула, свернувшись подобно уличному котенку в клубок, у того самого костра в центре Храма Огня. Сколько она так пролежала на холодном полу? Час или намного больше? Скорее всего, второе. В этот раз, когда сознание вернулось из мира Морфея, девушка не ощущала ни жгучей боли, ни тяжести. Всё ушло, словно начался новый рутинный день. Даже беспросветная тьма перед глазами, после мирного сна, который успокоил все переживания, казалась чем-то обыденным и нормальным. — Удивлен, что тебя даже не разбудил колокол, — послышался негромкий мужской голос с легкими добрыми нотками, — Не бойся и подойди ко мне. —Кто Вы? — дернувшись проговорила новая Хранительница, — И где та женщина? — Служанка? Ты не слушай её, у этой старушки вечно нет настроения, когда Негорящий не приносит пепла, — через хриплый смех начал Повелитель, — Я Лудлет Курляндский. Хочешь верь, хочешь — нет, но… я давным-давно зажег огонь и стал Повелителем Пепла. Так что, не бойся, подойди. Со стороны ранее звучащего голоса послышалось звонкий стук костлявых пальцев о древний камень. И девушка, понимающая что стоять вечно на одном месте не выход, откинула весь свой страх и уверенными, но дрожащими, шагами направилась к источнику звука. Лудлет, или тот, кто себя так назвал, время от времени подсказывал ей дорогу, говорил, когда впереди порог или просто покалеченные жизнью и бывшими обитателями камни пола. Вскоре Хранительница стояла у большого каменного трона, ощупывая его обгорелыми руками и слегка морщась от боли. Похоже, эти раны будут еще долго напоминать о себе, оставляя вопросы о их появлении.  — И что теперь? — дрожащим голосом, выдавила через свой страх девушка. — Я не хотел тебя пугать, хотел дать освоиться и прийти в себя, когда ты явилась, но, к сожалению, это сделала она. Прости, — ровно говорил Повелитель. Попаданка лишь помялась на месте, пытаясь подобрать нужные слова. — Но она говорила правду. Ты новая Хранительница Огня. Мы с тобой похожи, оба должны поддерживать огонь, не дать погрузиться миру во тьму. Когда-то я вновь зажег Первое Пламя, а теперь ты должна поддерживать огонь, в том числе и здесь. Ты его чувствуешь, он говорит с тобой, делает тебе больно, но всё же это единственная надежда, которая у нас осталась. — Но я ничего не помню… — Я еще не договорил, — обгорелый мужчина вскинул руку, от чего огонек ближайших свеч едва заметно дрогнул, но Хранительница все равно это почувствовала, — Всё что тебе не известно находится внутри тебя, ты лишь должна вспомнить… Тебе должны напомнить… Последние слова Лудлет протянул с особой задумчивостью, словно мысли из головы пробились в открытый мир. После он недолго молчал и даже ветер и треск огня, казалось, притихли ожидая продолжения. — Ирина из Карима. Она тебе напомнит. Когда-то она хотела стать Хранительницей Огня, но оказалась слишком слаба и предала веру, но она многое знает. Иди на звук молота и не доходя до него сверни на право. А там, я думаю, найдешь её. Попаданка задумалась. Она не знала хочет ли она уже узнавать что-либо, может это был тот случай, когда неизвестность — это лучший вариант из всех. Но похоже сейчас у неё уже не было выбора. — Хорошо, — даже как-то грустно произнесла она, дотронувшись своей рукой до руки Повелителя Пепла. Найти сторону, с которой доносился тот самый грубый стук молота, было не сложно. Намного сложнее было пройти эту дорогу. Попаданка всё еще понимала, что окружающее её здание для неё чужое, что она не знает всех его изъянов и ступенек, которые, кстати, чаще всего заставляли её спотыкаться и изредка даже падать. Но всё же Хранительница нашла свою дорогу, ощупывая холодные стены и ориентируясь на треск огня свечей. Огонь и вправду словно направлял её, подсказывал как несколько минут назад делал Лудлет. И пока она шла, вдалеке слышались разговоры малочисленных обитателей Храма, которые замолкали, как только звук шагов новенькой доходил до них. «Они меня не принимают? Хотя это понятно. Я непонятно кто и свалилась на их голову непонятно откуда» — с нотками отчаянности накручивала себя девушка. Но вскоре, как только описанная дорога была пройдена, отчаянность сменилась новой волной страха перед неизвестностью и сладким любопытством. «Он сказал, что она не смогла стать Хранительницей, что б это не значило. И раз я по сути заняла её место с чего бы ей мне помогать? Может она меня вообще сейчас убьет или еще чего хуже!» — вновь пугала сама себя попаданка. — И чего ты там стоишь? — послышался женский голос, вырвав девушку из нагнетающих раздумий. Голос был приятный и отчасти даже заинтересованный. Ирина сидела у стены, недалеко от только пришедшей Хранительницы. Она так же была слепа, но за годы темноты уже научилась чувствовать окружающий мир, улавливать каждый даже самый тихий звук и самое крошечное колебание воздуха. Бывшая монахине прекрасно понимала кто к ней пришел, что-то в душе подсказывало, что перед ней почти её сестра, от чего сердце заметно начало биться чаще. — Не бойся. Вытяни руку и коснись меня, — понимающе говорила она. Хранительница послушалась её и вытянув руку вперед на ощупь нашла такую же обгорелую руку Ирины. Боль от этого прикосновения почувствовали обе. — Лудлет сказал, что ты можешь мне рассказать о мое… нашем предназначении. О Хранительницах Огня, — попаданка легонько спустилась вниз и тихо села возле собеседницы, — Так вышло, что я не помню, что со мной произошло. Вокруг только огонь. — Ты всё правильно сказала. Быть Хранительницей только твоё предназначение, я для этого слишком слаба. А твоя память… Я подумаю, что можно с этим сделать, а пока давай я тебе расскажу кое- что, — Ирина сделала глубокий громкий вдох и не менее громкий выдох, собираясь с мыслями, — Хранительницы Огня это девушки с невероятной силой духа. Они отдают свою жизнь ради поддержания того, что когда-то восстановили Повелители Пепла. И они не только поддерживают огонь, но и вселяют его в души негорящих, тем самым делая их сильнее. Понимаешь меня? Ирина говорила столь восхищенно, что новая Хранительница даже не хотела её перебивать. «Это её мечта» — отметила для себя Попадака. Она не могла сказать, что её всё понятно, но также не могла и расстроить воодушевлённую монахиню, которая открыла перед ней самое дорогое. — Да…— выдавила из себя Хранительница. — Отлично. И, пожалуй, самое главное, здесь есть один Негорящий. Он скоро придет, он всегда приходит. И попросит тебя усилить его в души в общем на чужие, — Ирина потянулась за фолиантом лежащим неподалеку, — Здесь собрано множество молитв Хранительниц Огня. Ты почувствуешь, которую нужно будет прочитать ему. — Я не вижу ничего. — Я тоже, — Ирина отозвалась легким смешком, — Как и все Хранительницы Огня, дорогая. Поэтому это писание написано специально для таких как мы. Я думаю, ты слышала о шрифте Брайля. Так что бери и не бойся. Теперь это твой дом и ты в нем почти хозяйка. Хранительница приняла старинное писание, словно это был младенец. Медленно, но с должной грацией, поднялась на ноги и, кинув Ирине прощальные слова, направилась к уже родному главному костру. Дорога назад заняла уже намного меньше времени, в шагах не ощущалось неуверенных и пугливых ноток, и они словно сами несли девушку по коридорам сквозь темноту. От Ирины Хранительница чувствовала тепло, которое укутало её и теперь забрало все плохие мысли. Еще вчера девушка и подумать не могла, что в этом ужасном темном мире её примут как дома такие добрые люди как Лудлет и Ирина. Всё и вправду так хорошо? — Ну что, помогла Ирина тебе? — приветственно встретили слова Лудлета как только Хранительница вошла в главный холл. — Думаю, да, — с явным сомнение выдавила девушка из себя, ближе подходя к огню, — Она дала мне книгу. Может быть после неё мне станет всё понятнее. Под шум плотной ткани своего одеяния, Попаданка села у костра и медленно провела по кожаной обложке старинной книги. Казалось, что обложка была украшена грубыми узорами, которые уже потеряли четкость своих границ из-за времени. Таким же потертым был и сам шрифт. Многие буквы затерлись и девушке приходилось додумывать некоторые слова. Но в голове то и дело всплывали какие-то неясные обрывки, достраивающие потерянную информацию. Она не впитывала новое, она словно знала и вспоминала. И за всем этим «чтением» наблюдал огонь главного костра. Ощущалось, будто бы весь этот промозглый храм согревает и освещает, в большей степени, только это огнище. Возможно так и было. Но впрочем, даже холод и тихий шепот вдали сейчас не мог оторвать Хранительницу от фолианта.