Leverage

      Чимин строчит на бумаге предложение за предложением, от усердия высунув кончик языка, рядом с таким же усердием выводит буквы Ким Тэхён и нервно подхихикивает. — Ты думаешь, он не убьет нас за это описание? Чимин хихикает в ответ и пожимает плечами, но строчить не перестает. Парни договорились сделать домашнее задание по зоологии вместе, где им нужно описать повадки садового зублетавра. И теперь они строчат сочинения, добавляя собственные истории. Чон влетает в аудиторию, скидывая с себя на ходу сумку и пальто. — Эти перваки меня с ума сведут! Полчаса им показывал обычный фаербол, — парень закатывает глаза и убирает с глаз выбившуюся прядь волос. — Эээй! Вы что без меня начали? — Тсс, — шипит Пак, не отрываясь от бумаги. — Спугнешь мадам Дели, садись быстрее. Пожилая женщина посапывает на своем посту, уткнувшись носом в книгу, и только тихий храп раздается с ее стороны, а пучок седых волос равномерно то опускается, то поднимается. Чонгук садится и всё ещё недовольно бурчит, он ужасно не любит делать все эти письменные работы и считает их бесполезными, но что поделать, если так требуют профессора. — Что вы там понаписали уже? — юноша быстрым движением вырывает листок из-под носа Чимина, и, быстро пробежав его глазами, складывается пополам, давится тихим смехом. — Да тише ты, — хихикает Пак, забирая листок. — Посмотрим на твои каракули и узнаем, кто будет смеяться последним. Чимин ухмыляется и снова утыкается носом в бумажку. — А его еще и зарисовать надо, — хнычет Ким и смотрит в тетрадь Чона. — Нарисуешь, а? — А у него получатся не палки и ножки? — со скепсисом спрашивает Чимин, не отрываясь от занятия. — Или наш талантливый мальчик еще талантливее? Гук презрительно щурит глаза, быстро раскрывает тетрадь и что-то там недолго малюет, а после откладывает ручку и с гордым видом демонстрирует свое «творение». Садовый зублетавр в его исполнении кажется чуть лучше рисунка шестилетнего, но «художник» выглядит так, словно он только что закончил шедевр. — Я определенно должен купить это полотно, — закусывает губу Пак и подмигивает Тэхёну. — Ох. тут еще про размножение писать. — Чимин опускает голову и принимается листать учебник, бурча под нос. — Сделаю скидку для тебя, водный мальчик, — Чон подмигивает и тоже открывает учебник. Перелистывая его, он натыкается на конверт. — Кстати, хен! — начинает было Гук, но осекается, поймав заинтересованный взгляд Пака, — Мне тут… Э… Письмо из дома в общем пришло. Тэхен отрывается от конспекта и серьёзно смотрит на Чона. — Хорошо, потом расскажешь мне, как твоя семья. — Кхм, да, — огненный мальчик снова берет книгу в руки и уже обращается к Паку, — Так что там с размножением? — Пестик и тычинка, — показывает язык Чимин и заметно грустнеет, стараясь, сосредоточиться на тексте. За две недели он не получил ни одного письма и он соврет, если скажет что это его не задевает. Чонгук внимательно вглядывается в рыжего мальчика и вдруг осознает, что совсем ничего о нём не знает. Не то чтобы он набивался Паку в друзья, но отец ясно дал понять, что Чон должен приглядывать за всеми в академии, особенно за новенькими. Особенно за такими странными новенькими. — Эй, Чимин, ты, наверное, был дома номер один? — юноша ухмыляется, — Всё знаешь и такой прилежный. Не верю, чтобы у тебя не было поклонников и поклонниц там, где ты вырос. Как насчёт любовных писем? Гук пытается вывести Пака на эмоции, увидеть реакцию на спонтанный вопрос. Чимин замирает, занося руку над бумагой, и медленно поднимает голову. — Ну… — он неловко бегает взглядом по аудитории, смотря на других студентов, — Вряд ли я могу сравниться с тобой. Пак пару раз моргает и натягивает улыбку. — Ох, я вспомнил, что не взял еще одну книгу из библиотеки. Сейчас приду. Под молчание двух друзей он быстро старается покинуть комнату и унять странные эмоции, которые вспыхнули глубоко внутри. — Может у него кто-то есть? — задумчиво произносит Чон, провожая глазами спину Пака. — Это был очень важный вопрос? — вздыхает Тэхён. — Я пытаюсь, — младший дергает плечами. — Послушай, мне написал отец. — Что пишет мистер Чон? Что-то серьёзное? Обычно он не пишет тебе писем, если только это не… — Это именно то, о чем ты думаешь. Отец пишет, что заметил странные волнения среди людей. — Инакомыслящие? — Пока не были замечены, но старейшины семьи чувствуют, что что-то идёт не так. Он настоятельно велел присмотреться к первокурсникам и нашему новому рыжему другу, — Чонгук бросает взгляд в сторону выхода и теребит какой-то предмет под свитером. — Кулон? — Ким хмурится. — Он стал нагреваться, не могу понять почему. Отец никогда не отвечает мне на вопрос о том, что такого в этом кулоне, но запрещает мне даже думать о том, чтобы его снять. — Когда-нибудь мы разгадаем, что за этим стоит, — Тэ ухмыляется, но его глаза остаются серьёзными. Юноши какое-то время молчат, а потом снова берутся за домашнее задание, понимая, что водный мальчик вряд ли вернётся. *** Тэхен читает письмо от родителей и слегка хмурит брови, бегая глазами по строчкам. «Отца вызвали во дворец, почему — не сказали, но сейчас всех туда приглашают. Твой старший брат получил новую должность, теперь его перебросили на север. Теперь он ближе к тебе, чем я». Пусть семья Кима имела дар земли, хороших земледельцев из них не вышло, как и лекарей, зато все поголовно служат в армии его величества. Вот только Тэхён белая ворона в семье, к войне не стремится от слова совсем. — Эй, Тэ, ты чего киснешь? — Чонгук подсаживается с полной тарелкой еды и весьма счастливым выражением лица. — Я тебе хён, негодник. Парень притворно корчит недовольную рожу и стаскивает картошку с тарелки мелкого, довольно лыбясь. — Письмо пришло, — Ким складывает бумагу и прячет в нагрудный карман. — Ага, мне тоже. Моего повысили, теперь он начальник личной стражи, — Чон светится аки медный пятак. — Моего тоже, видимо. Как-то это странно, не находишь? — Что именно? Тэ мнётся, комкая в руках салфетку, внутри грызёт червячок беспокойства. — Ну знаешь, всё это, — Ким стреляет глазами, — Внезапные повышения, волнения в народе, усиление границ. Мама вся на нервах была, когда я уезжал. — Ну, повышения — это не удивительно. Наши отцы этого давно заслужили. — Да, но не так внезапно же. Ты ведь понимаешь, о чем я. Чон набивает рот и пожимает плечами. — Не думаю, что это что-то серьезное. А вот пара у профессора Мина — это да. Тэ обреченно стонет и ударяется лбом о столешницу со всего размаху. — Не пойду. Чонгук громко и раскатисто смеётся, прикрывая ладошкой рот. — Всё ещё боишься его? Тэхён протяжно стонет, отмахиваясь от вредного мелкого. Если бы Ким только его боялся, то это было бы половиной проблемы. Мин Юнги вызывает в нём много разных эмоций, и страх — лишь одна малая часть. Но самое ужасное, что из года в год Ким Тэхён теряет способность контролировать своё тело, если профессор вызывает его одного. Мин Юнги — один из самых красивых людей планеты по скромному мнению Тэхена, и пусть Чонгук с пеной у рта доказывает сексуальность мозга Ким Намджуна, профессор по боевой магии уделает того в один удар. Самое ужасное — это позориться на его глазах и каждый раз получать презрительный взгляд, вместо одобрительной улыбки. Той самой, которая только снится бедному Киму. — Не пойду, — стонет Тэ, растекаясь по столу всем своим громадным телом. — Конечно, ты просто хочешь, чтобы он вызвал тебя в кабинет лично, — подмигивает Гук. Ким накидывается на друга, стремительно краснея, и они дико хохочут, привлекая к себе всеобщее внимание. Ким на пару конечно идет, но на этот раз у него другая миссия по имени Пак Чимин. *** Мин Юнги стучит пальцем по столу, осматривая притихший класс. — Итак, после того как мы рассмотрели последние вариации щита, проведем пробные бои. Сейчас разобьемся на группы. Студенты гудят, взбудораженные идей что-то в кого-то покидать. Пак встает из-за парты и присоединяется к группке кучкующихся. Настроение у него не поднялось со вчерашнего дня, а вот желание свалить отсюда усилилось. Казалось бы, он только влился в эту непонятную ему атмосферу, как ему тут же напомнили, кто он такой. Все, кто учится здесь, принадлежат этому миру и знают друг друга с детства. А он — тот, кого прятали, как пятно на одежде, в надежде скрыть от всех. Голос профессора выдёргивает из дум фразой: — Чонгук, Тэхён, Чимин и Юнджи в одной группе. Встали быстро. Тэхён нехотя поднимается, за рукав дёргая задумавшегося Чона. Черноволосая девушка подходит к Паку, откидывает прядки назад, смеряет его оценивающим взглядом. Чонгук плетётся за лучшим другом, он сегодня вообще не в настроении что-либо делать. Юноша косится на Чимина, они не пересекались с того дня, но ему нужно возобновить общение. Он только пока ещё не очень понимает, для кого он это делает — для себя или для отца. — Юнджи, из вас с хёном в прошлый раз вышла отличная пара, — Гук подмигивает девушке, — Я думаю, профессор будет доволен, если и в этот раз вы встанете вместе. Чон ослепительно улыбается и поворачивается к Чимину: — Не против? Пак пожимает плечами и пытается вникнуть в суть процесса, пока профессор Мин объясняет поочередность выполнения задания и что именно будет оцениваться. Мысли юноши далеко, и он не сразу понимает, когда Чон толкает его в плечо, мол, пора начинать. Тэ и Юнджи общими усилиями создают щит, переглядываясь между собой. — Ты в ноги, я в тело, — бросает Пак и запускает мелкие колючки. Гук резко приседает и, дотронувшись до пола, выпускает дорожку огня, которая молниеносно движется в сторону ног противников. Юнджи подскакивает, а Тэхён усиливает щит, создавая его из маленьких сот. Чимин хмурится и смотрит на Чона. — Чон, ударь в середину, нужно проверить на прочность Огненный мальчик делает пас и наблюдает за тем, как шар шипит и распадается искрами во все стороны. Тэхён самодовольно улыбается. Гук кидает озадаченный взгляд на Пака, пытаясь взаимодействовать с ним телепатически, чтобы не позволить противникам разгадать их замысел, но юноша внимательно разглядывает творение Тэ и Юнджи. Он слегка наклоняет голову набок и протягивает правую руку вперёд. Ким переглядывается с напарницей, пытаясь разгадать замысел водного мальчика. Чимин начинает вытягивать из щита тонкие водные нити, лишая его мощности, он делает это плавно и не торопясь, наблюдая за удивлением, отражающимся в лицах противников. Не прерываясь от занятия, Чимин резко выкрикивает «Бей!», и Чонгук, подскочив, выпускает фаербол. Ошалевший Тэхён, отпрыгивая, еле успевает оттолкнуть Юнджи в другую сторону, щит разламывается пополам и плавится от огненной вспышки. Группа студентов не сразу понимает, что они натворили, пока не слышат истошные вопли профессора. Стена за Тэхёном полыхает пламенем, угрожая перерасти в серьёзный пожар. Кто-то по неосторожности забыл снять полотно со стены. Едва опомнившись, Чимин направляет всю свою силу в сторону огня, чтобы его потушить. Пару минут спустя, Мин Юнги молча осматривает последствия инцидента, студенты ощущают, как в комнате становится жарковато, несмотря на потухшее пламя. Профессор медленно разворачивается в сторону юношей, в его тяжёлом взгляде ещё пылают красные искры. Чимин и Чонгук сглатывают и опускают головы. — Вон, — почти шёпотом произносит Мин, вызывая холодный пот у всех в аудитории, и парни, кланяясь и не заставляя повторять дважды, вылетают из помещения. *** Ким Намджун сверлит студентов строгим взглядом, сидя у себя в кабинете, и трёт рукой щетинистый подбородок. — Вы знаете, почему здесь? — Потому что подожгли кабинет? — хором выдают парни, вскидывая головы. Чон взгляд не поднимает, а рассматривает полы своего плаща, его уши горят, а в глазах стоят слезы. Осуждающий взгляд своего кумира он пережить не может. — Не только поэтому, молодые люди. Вы чуть не разнесли конюшни, повздорили на уроке зоологии, подожгли кабинет, подвергая опасности ваших же друзей. А вы, Пак Чимин, — последний вжимает голову в шею и дёргается, — Прогуляли пары — и всё это в первые недели. Вы можете это объяснить? — Это всё он! — Я ничего не поджигал! Выдают юноши хором, резко поворачиваясь друг к другу. — Я сожалею, что не был на вашей паре, сэр, — уже тише выдаёт Чимин, старательно делая виноватый вид. Профессор Ким закатывает глаза и резко поднимается со стула. — Раз вы не понимаете по-хорошему, у менядля вас есть задание, которое слегка усмирит вашу нескончаемую энергию. Пойдёмте. Юноши поднимаются и понуро плетутся вслед за профессором, который спускается по винтовой лестнице в подвал. Он останавливается перед деревянной, слегка потертой дверью и поворачивает в ней ключ. Перед Чоном и Паком открывается затхлое помещение, наполненное разными бумагами, коробками с непонятными предметами, старыми книгами и прочими приблудами. — Это.? — невольно вырывается у Чимина, когда запах тухлости и пыли оседает перед ними. — Моя слегка заброшенная кладовая. Ваша задача здесь всё разобрать, систематизировать и протереть от пыли, конечно. — Но… — Понимаю, работы много. Буду ждать вас каждый день после пар. Намджун распахивает дверь пошире и поворачивается к ним спиной. — И да, никакой магии. Парни протяжно стонут и переглядываются. Где-то наверху покашливает уже успевший уйти профессор. Чимин растерянно смотрит на разбросанные вещи и перепутанные между собой бумаги, волосы встают на теле дыбом, и он инстинктивно вжимает голову в плечи, делая шаг назад. Рядом с ним, пытаясь сохранить остатки мужества и убеждая себя, что профессора Намджуна он любит, стоит не менее ошалевший Чонгук. — Это всё из-за тебя, — выдает Чон, гневно поворачиваясь к Паку. Тот быстро подбирается и тоже идет в наступление. — Именно из-за меня, а то до этого ты только лавры получал. — Щит сломался из-за тебя. — Он и должен был. Чимин краснеет от гнева и наступает на Чона. — Там были мои друзья. — Так и думал бы об этом раньше. Чон надвигается в ответ, от злости его почти трясёт. — Если б ты не совал свой короткий нос… — То ты бы делал всё так же через одно место. Не надо делать меня крайним. Юноши уставились друг на друга, чуть ли не столкнувшись лбами. — Я надеюсь, это вы так работу делите. С рвением, — от тихого голоса профессора, парни отскакивают и резко бросаются к бумагам. Чимин машинально складывает листы ровно, не вчитываясь в написанное, он вот уже как полчаса пытается разгрести стол, пока Чон пыхтит в другом углу, укладывая что-то в коробки. Пак вертит в руках непонятную, сделанную из тонкого металла вещь, похожую на сеть, но весьма странную. — Что это? Чон, повернув голову, бросает быстрый взгляд и отворачивается, что-то хмыкая себе под нос. — Это ловец снов, — он подходит ближе и протягивает ладонь, — Сломанный. Надо убрать. Чимин кладет его на руку, и звенья тихо звенят друг о друга. — А что это всё-таки? — Ты не знаешь? Чон с удивлением смотрит на Чимина, вертя в руках поломанный инструмент. — Можно ловить сны? — Не сны. А ауры снов. Это как маленькие духи. Они очень вредные, их легко спугнуть. Поэтому есть их ловец. Выглядит как сеть и надевается на лоб. — Удивительно. — Как ты вообще учился? Чон поворачивается спиной, перекладывая коробки. Чимин не хочет отвечать и продолжает свою сортировку. — Я серьезно. Как? — У меня были учителя, — холодно бросает Пак, вертя перед глазами помятый томик с вырванными листами. — Куда это? Не может быть, чтобы профессор так халатно ко всему относился. — Это не его. Он же сказал, старая кладовка. Он перевёлся к нам три года назад. До этого здесь был нудный старик. — А ты сразу и влюбился. Чимин хихикает под нос, наблюдая за покрасневшим Чоном. — Я… это не так. — Конечно, ты себя со стороны не видишь. Фанатка. — А ты себя вообще видел? — Я хорошенький. Знаю. Чимин подмигивает, озорно улыбаясь. — Я им восхищаюсь. Он работал с моим отцом. Он столько всего для империи сделал, ты не можешь не знать. А теперь он учит нас. — Я не знал его до этого года. — И как ты можешь столько знать и не знать одновременно? Пак утыкается взглядом в пыльный грязный пол, удрученно вздыхая. — Меня учили многому, но очень выборочно. У меня не было времени на изучение пестиков и тычинок. Многое я вычитывал сам. — Но почему тебя сразу не отправили в школу? Чон внимательно разглядывает, внезапно оказавшегося хрупкого на вид Чимина, его острый маленький нос и такие неестественно рыжие волосы, что свисают на глаза. — Есть вещи… — Пак помедлил. — Вещи, которые никто тебе не будет объяснять. Тебе говорят — ты делаешь. У моих родителей, вероятно, были причины держать меня дома. — Все потому, что ты странный. — Ага. БУ! Чон смеется, а Чимин вторит ему, закрывая ладошкой рот. Под вечер они разгребают только два стола и выносят пару мешков с мусором. Намджун на их стенания только хмыкает и довольно улыбается. «Неделя будет длинной», — перед сном думает Пак и накидывает плащ, чтобы прогуляться. Ему нужен воздух. Срочно. *** Чонгук после всех «развлечений» успевает доплестись до спальни и сбросить с себя пыльный камзол. Он садится на краешек кровати, осматривает свою любимую комнату, но вдруг понимает, что, несмотря на всю усталость, снова находиться в четырёх стенах просто невыносимо. Юноша протяжно вздыхает, усилием воли заставляет себя вновь подняться и, накинув короткое пальто, выходит на улицу. Ноги сами несут его в парк. Ритмично вдыхая и выдыхая свежий, чуть морозный воздух, Чон вновь забредает в пролесок. В этот раз, несмотря на утомление, его разбирает любопытство: встретит ли он своего нового друга вновь? Парень вглядывается в очертания деревьев, стараясь обнаружить знакомый силуэт. Из-за наступивших сумерек Гук не замечает сбоку от себя два любопытных глаза, наблюдающих за ним ещё с самого начала. Лис будто терпеливо ждёт, пока этот глупенький огненный мальчик повернётся влево и столкнётся с ним нос к носу. Когда это, наконец, происходит, Чонгук радостно шепчет «Привет, дружище!» и, всё ещё соблюдая осторожность, медленно подходит, чтобы аккуратно коснуться головы животного и ласково его погладить. Рыжий замирает и издаёт что-то вроде тихого урчания. Гук садится на старое поваленное дерево и манит рукой лиса, и когда тот оказывается рядом, заводит с ним разговор. — Ну как твои дела, приятель? Надеюсь, ты находишь себе здесь еду, — Чон улыбается, когда животное чуть кивает мордой, словно отвечая на вопрос. Юноша пару минут молчит, задумчиво уставившись в небо, а потом продолжает: — Знал бы ты, в какую передрягу я попал! Годами выстраивал себе репутацию перед профессором Кимом, а тут на тебе, всё разрушилось за пару минут. И всё из-за этого Пака! Молчаливый слушатель Чонгука кратко тявкает и слегка обнажает клыки. — Эй, эй, не сердись! — Чон удивлённо смотрит на лиса, — Ну ладно, ты прав, тут есть и моя вина. По правде сказать, мы оба хороши. Я просто сильно расстроен, понимаешь? Рыжий недовольно фыркает и отворачивает морду. — Хотелось бы мне понять, что он за человек — этот Пак Чимин. Не очень-то он разговорчивый, если честно, а у меня столько вопросов в голове, — Гук размышляет вслух, не замечая явного интереса со стороны лиса: он снова повернулся и внимательно смотрит на огненного мальчика, слегка наклонив голову на правый бок. — Только мы находим общий язык, как он опять закрывается, стоит мне задать какой-нибудь абсолютно невинный вопрос. Может, я ему не нравлюсь, как думаешь? — Гук смотрит на своего хвостатого приятеля так, словно может получить ответ, а потом издаёт тихий смешок, — Хотя как ему может понравиться парень, который с первых дней ведёт себя с ним так, будто он чем-то ему насолил? Никак не могу понять, почему я так реагирую на него. Не знаешь почему? — Чон вновь бросает взгляд на лиса и тепло улыбается, видя, как рыжий смотрит на него. Юноша поднимается на ноги и легко треплет животное по голове. — Спасибо что выслушал, друг, но думаю, мне пора, — огненный мальчик подмигивает лису и удаляется в сторону академии, не замечая, как тот машинально делает шаг вперёд, словно намереваясь пойти за ним следом, но тут же фыркает, трясёт мордой и трусцой скрывается в кустах.