Loving The Stars.

Дверь открывается легко и бесшумно. Не медля, смело шагаешься в полутёмное помещение и готовишься встретить нечто ужасное. Однако, несмотря на все предупреждения раздражающего голографического гида, ожидания так и не оправдываются. Комната пуста. Выключатель на стене, которым ты щёлкаешь несколько раз, не отзывается. Коридорный свет едва ли освещает хотя бы пару метров вглубь. Выжидаешь, пока глаза привыкнут, молча шаря взглядом по неразличимому окружению. Наконец, зрение сдаётся, предметы становятся отчётливее и понятнее. К сожалению, они тоже не примечательны. Ты оказываешься в простой отельной комнате со стандартным набором. Ровно застеленная кровать, расположенный между двумя креслами стол у окна с вызывающей гида клавиатурой, вторая дверь, очевидно, ведущая в ванную, на полу мягкий пушистый ковёр с каким-то линейным рисунком. Помещение тебе не знакомо, но выглядит довольно обычно, за исключением ковра, конечно. Вот он сильно выбивается, словно не должен находиться здесь. Ну или хотя бы в номере классом повыше. С другой стороны, у каждого отеля свои правила. Вообще-то, это не совсем отель, как тебя вежливо предупредили чуть ранее. Это место мимикрирует под него, а на самом деле его даже не существует в реальности. И тот бесконечный коридор, по которому тебе пришлось двигаться, чтобы добраться до двери в комнату, создан иллюзорной машиной. Самое странное – идти оказалось действительно необходимо. Принцип работы машины не знаешь, да и понять не получится. Все заумные объясняющие фразы проскальзывают мимо разума, не задерживаются в нём, и сколько бы раз тебе не повторяли – это не имеет никакого эффекта. Галерея Дверей создана такой, не перегружающей сознание. Она отделяет всё бесполезное и оставляет то, что считает нужным и правильным. Для любого пользователя Галерея предстаёт длинным коридором с сотнями дверей. Каждую можно открыть, но только один раз. И не обязательно заходить, чтобы увидеть, достаточно бросить взгляд с порога. Правда, никто не уточнил, что некоторые двери не пожелают быть открытыми. Это стало понятно, едва ручка выскользнула из пальцев, когда ты пыталась отодвинуть огромную гермодверь, больше напоминающую вделанный в стену сейф. Тебе удалось приоткрыть проход на миллиметры, прежде чем он захлопнулся сам по себе. Дальнейшие попытки не привели к нужному результату, а после дверь самостоятельно растворилась в стене, лишая возможности узнать, что за ней. Что ж, самое радостное событие в жизни, вероятно, не хотелось повторяться. В отличие от неудачного прошлого опыта, произошедшего минуты назад, комната, в которой ты находишься сейчас, представляет твой страх. И она, естественно, не собирается исчезать. Страхи редко уходят, так что ты не удивляешься. Впрочем, надо признать, некое ошеломление всё же присутствует. Совершенно не ожидается, что помещение, призванное исполнять такую неприятную роль, окажется пустым. Добираясь до стола, ты активируешь панель вызова. Нажатая кнопка сразу загорается, мгновения спустя рядом возникает голографический интерфейс гида. Сверкающий и синий, он мерцает, то расслаиваясь на отдельные горящие в воздухе искры, то вновь пытается обозначить призрачного проводника. Изображаемое существо не напоминает человека, слишком уж высокое. Два ветвистых рога почти царапают потолок, верхние конечности доходят до пола, бестелесно волочатся по нему, не приминая ковёр. – Появились какие-то проблемы? – услужливый, но механический голос заставляет поморщиться. Тебе не особенно нравятся голограммы, тем более такие. Гид, конечно, вроде бы безвреден, хоть и остаётся жутким, находиться с ним некомфортно. – Да, – ещё раз мельком осматриваешься, убеждаясь, что не ошиблась. – Комната пустая. – Это невозможно, – сообщает интерфейс, никакой эмоциональности, отталкивающе. – У вас нет страхов? Вопрос настолько смешной, что ты даже фыркаешь. Змеи, пауки, высота, то, что не должно двигаться, но почему-то чаще всего игнорирует это правило – как и у всех, у тебя полно страхов. Некоторые иррациональные, не поддаются объяснению, другие основаны на отвращении, механизм появления третьих ты так и не осознала в полной мере. Вряд ли кто осудит, если подобное желание никогда не проскальзывало в твою голову. Не каждый же хочет понимать себя полностью. Программа гида подвисает, уровень дискомфорта в это время резко подскакивает, ты ёжишься, пытаясь успокоиться. Возможно, это и есть твой основной страх? Своевольные голограммы отлично попадают в категорию неживых двигающихся предметов. Пока ты раздумываешь над этим, гид застывает, его пустые глазницы устремляют взор в никуда, плюсов в твоих глазах ему не добавляется. Он и правда страшный. – О, – наконец, интерфейс подаёт признаки, пусть и не жизни, но какой-то деятельности. Пару раз перекручивается, длинные лапы запутываются в этом вращении, чтобы затем ужасающе медленно догнать основное тело. На все действия гида ты смотришь, морщась и жалея о вызове помощника. – Похоже, информация устарела. Галерея удалила ненужный более файл. Хуже, чем смотреть на странное существо, пытающееся быть дружелюбным, но пугающее собственным присутствием, только неинформативные раздражающие ответы. Тебе всё равно, что стало со страхом, интересно лишь – почему? – И? Что тут было? – Ничем не могу помочь, вы должны знать ответ сами. Бесполезная голограмма исчезает, оставляя тебя в одиночестве и темноте. Со вздохом ты усаживаешься в ближайшее кресло, откидываясь на спинку. Прикрываешь глаза, несколько раз глубоко вдыхаешь. Воздух в комнате удивительно свежий, не имеет никакого отношения к запертому и ни разу до этого неоткрытому помещению. Наверное, здесь нет твоего физического присутствия, всё это происходит в твоей голове. Ты бы, скорее всего, приняла этот ответ, если бы кресло ощущалось уютным. Многие вещи во вселенной работали исключительно на воображении, но у них всегда была одна и та же черта – они делали пребывание в разуме приятным. Старались не приносить неудобств, запутывая и создавая проекции, неотличимые от реальности. Их задача – задержать сознание, не дать ему выбраться. Поэтому любое погружение в мир, не желающий отпускать, превращалось в действительно хорошие события, лучшие, идеальные. Никаких травм, затёкших от неудобной случайной позы мышц, нелепых или смущающих ситуаций. Только по таким мелочам и можно было понять, где вы с Доктором оказались в очередной раз. Кресло не является удобным. Лопатки ощущают выступающие пружины, шершавость подлокотников царапает пальцы, пыльный стол справа тоже как-то не вписывается в представление идеального мира. Странно и в то же время спокойно. Ты задумываешься о том, что могло быть здесь, пока не было удалено системой Галереи. На ум ничего не идёт, нет даже ни единой мысли. Что-то, чего ты боялась. И что-то, чего больше не нужно страшиться. Так много примеров, список очень длинный. Нужно ли тебе узнавать? Вероятно, не стоит, не все вещи должны быть понятными. Испытываешь любопытство, но вместе с тем совершенно не хочешь следовать за ним. Разум подбрасывает какие-то идеи, и все они отметаются в момент появления. Снова, снова и снова. Ничего не подходит. Пауки всё ещё страшные, на змеях ты вздрагиваешь, прогоняя из головы неприятные образы собирающихся чешуйчатых колец. О движущихся статуях тем более лучше не думать. Почему-то уверенность голографического гида в наличие страха чувствуется неправильной. Если он часть системы, она ведь должна была предупредить его об изменениях. Значит, это случилось недавно? Но из недавнего только... О! Верно. Пальцы стискиваются на подлокотниках, когда ты коротко выдыхаешь сквозь сжатые зубы. Дыхание сбивается неожиданно быстро, мгновения назад всё было хорошо, а сейчас ты не способна остановить собственное тело от реакции. Сердце болезненно ударяется в клетку рёбер, прижимая руку к груди, ты словно останавливаешь его от побега. Проблема в том, что оно никуда и не собирается. Лишь стучит, пульс отдаётся в голове, усиливаясь, едва голова опускается вниз. Буквально заставляешь себя дышать, боясь потерять сознание в неизвестной обстановке. Доктор никогда не найдёт тебя здесь, её просто не впустит. А если и впустит, то лишь в свой разум, никак не в твой. Доктор. Больно, не так ли? Сразу вспоминается, как Яс рассказывала однажды, каково было жить в прошлом, отрезанной от вас с повелительницей. У неё не было возможности вернуться, но было то, что помогало. Та самая флэшка с записанными ранее предостережениями. Тогда ты поняла её, пусть не в полной мере, но представить себя в подобном положении оказалось не трудно. А теперь ты можешь узнать, каково это на самом деле. Хотя даже здесь есть различия. У тебя-то флэшки нет. У тебя вообще ничего не осталось... – Подожди, – вопросительно поворачиваешь голову в сторону девочки, – так, что было в комнате сначала? – Кто знает, – ты знаешь, однако вряд ли твоей маленькой собеседнице нужна эта информация. В конце концов, страх в номере отеля действительно был, но заключался он не в присутствии кого-то, а в его отсутствии. Вот чего ты боишься сейчас. – Расскажи мне ещё что-нибудь, – о, кто-то явно не хочет сдаваться. – Но я всё рассказала, – быть может, звучит не совсем правда, но какие-то истории действительно стоило бы забыть, а другие просто оставить себе. Пугающие, странные и, возможно, немного приятные, не каждая подойдёт для пересказа. Вы и так проводите слишком много времени за разговором. Наверняка ей давно уже пора спать, а ты лишь задерживаешь. Она хоть и пытается казаться бодрее, физиологию всё равно не скрыть, даже инопланетную. Медленное моргание, частые потряхивания головой, тонкие усики, высовывающиеся из волос, почти склоняются вниз, прижимаясь к макушке. – Не правда! – дуется девочка, откуда только уверенность берётся. Ответ на вопрос ты не находишь. – Я хочу ещё! Расскажи про культ! И про то, как вы убегали от дроидов! О, и кто был при создании Руки Омеги? Хочу знать! – Я тоже, – смеёшься, и она недоверчиво смотрит, вертикальные прозрачные веки подозрительно щурятся. Непривычная мимика ребёнка не пугает больше, как в первый раз, когда ты увидела её. – Нельзя рассказать то, что ещё не произошло. – То есть, – на мгновение она хмурится, явно пытается сообразить, – вы ещё не встретили его? – Нет. Доктор так и не сказала, кем она или он будет. Но встреча уже близко, а я в таком же неведении, как и ты. Незнание не впечатляет, и будь ты на её месте, сама бы не приняла его. Некоторое время вы молчите. Запрокинув голову, ты смотришь в звёздное небо над вами. Оно нависает так низко, будто готово опуститься и обхватить тебя сверкающими объятиями. Красивое и таинственное, как, впрочем, и всегда. Тебе нравится это чувство, всплывающее из глубины разума, когда твой взгляд направлен вверх. Естественно, днём его тоже можно почувствовать, но ночью оно атакует особенно сильно. Сколько во вселенной планет? Сколько жизней скрывается там, за этим отблесками? Ты не увидела и доли всего существующего пространства, но это не мешает тебе любить его так сильно, насколько вообще возможно. Когда-то твой мир был заключён в одной стране. Ты родилась и жила в ней, изредка думая о других. Хотелось узнать их тоже, и, к счастью, интернет очень помогал в этом. Сериалы, документальные видео, текстовые блоги – всё находилось по нескольким словам в поисковике. Сеть развивалась и росла, возможности обновлялись, дошло до того, что можно было наблюдать в режиме реального времени на мониторе через камеры, установленные на другом конце света. Люди прошлого так не могли, а ты могла. Это ведь восхищает, правда? Связаться с другом из соседнего государства? Два клика мышкой или тапа пальцем по экрану, где один ведёт в мессенджер, а другой в нужный диалог. Хочешь выучить язык? Онлайн-курсы предложат лучшие варианты. А чтение? Оно больше не требует физического наличия книги, достаточно установить приложение, и ты можешь открыть хоть всю библиотеку мира, кроме, конечно, самых секретных архивов. Верно, Ватикан по-прежнему довольно скрытный, их проблемы, считаешь ты. Но и на интернете ничего не заканчивается. Несмотря на границы стран, всегда есть способы их пересечь. Виза, паспорт, билет – и большая часть мира будет открыта для тебя. Путешествуй в любую точку земного шара, посмотри на всё, никто не остановит. И всё же… Пусть некоторые ограничения и сняты, а пространство расширяется перед желающими, они остаются границами. Незримые, практически неощутимые, но всё ещё границы. Невозможность покинуть собственную планету никуда не исчезнет. Ты задумывалась об этом ранее, но, встретив Доктора, осознала полностью. И ладно бы ТАРДИС стирала только расстояние, нет, она делала гораздо больше, преодолевала время. Прошлое, настоящее, будущее – всё покорялось командам консольного пульта. Вырвавшись из ограничений Земли, ты увидела увлекательные миры, познакомилась с невероятными существами, чаще всего не похожими на тебя саму. Прямо как эта почти незнакомая тебе девочка, с которой тебя свела случайность. Ты просто ждала на одной из остановок, когда она появилась рядом. Сначала вдалеке, наблюдала, видимо, боялась. Затем подходила всё ближе и ближе. В итоге доверие выросло настолько, что она позволила себе залезть на скамейку рядом и попросила: «расскажи что-нибудь». У тебя было много историй, девочка терпеливо слушала их все. Ты рассказала ей о вселенной, о том, какая она огромная и многообразная, но прежде всего интересная. О том, какие планеты видела, в каких событиях участвовала. О машине времени в старой синей полицейской будке, способной появляться в любом месте. О каждом приключении, скрывающемся за её дверьми. Об опасных и мирных. О тех, где жизнь была лишь ставкой, и тех, где необязательно чем-то рисковать. О коротких и длинных. О быстрых и растягивающихся. О поражающих сознание и более привычных. Но привычных, конечно, не в том плане, где ты уже видела события или предугадывала действия, скорее, это было «поверхностно знакома, но не знаю, что произойдёт дальше». Естественно, ты рассказала и о Докторе. Потрясающей инопланетной женщине, предложившей тебе то, на что ты вряд ли могла когда-либо рассчитывать в жизни. Честно признаться, о Докторе ты говорила больше всего. Девочка не задавала вопросы, только заворожённо внимала. На мгновение тебе даже захотелось оказаться на её месте, хотя и отказаться от проживания всех этих приключений ты никогда бы не решилась. Ты и правда любила каждый миг, проведённый с Доктором. И любишь до сих пор. Сейчас, вглядываясь в глубину космоса, думаешь о том, как тебе повезло. Повелительница подарила тебе вселенную. Какой ещё подарок способен соперничать с этим? – Доктор, – тихий шёпот привлекает внимание, ты выскальзываешь из мыслей, прислушиваясь, – существует? Маленькая собеседница моргает круглыми выступающими глазами, тонкие усики трясутся в ожидании ответа. Совсем не похожа на человеческого ребёнка, однако найти отличия сложно. Такая же непоседливая, вертящаяся и любящая чужие истории. – Конечно. Может однажды и ты встретишь её. Или его, не ставь себе ограничений. – А что, если я не понравлюсь? – усики стремительно опадают вниз, почти теряясь в волосах. Кажется, это эмоция грусти, ты ещё не полностью разбираешься в них. – Может, ей нравятся только такие как ты. – Эй, нет, – возражаешь, качая головой. – Ей нравятся все. Кроме очень-очень злых созданий, не думаю, что они вообще кому-то симпатичны. Если будешь весёлой и готовой к открытиям, то обязательно понравишься. – Правда? – отголосок надежды заставляет тебя улыбнуться. – Ага, – девочка тоже несмело улыбается, вместо зубов у неё несколько жал, заметный промежуток между передними подсказывает, что пара уже выпала. Возможно, на их местах появятся другие. Вполне себе такие коренные жала. – Продолжаешь сомневаться? – Немного, – смущённо бормочет она. – А ты нет? Было время, когда ты сама сомневалась. Но Доктор никогда не позволяла тебе остаться с этим раздирающим ощущением один на один. Если ориентиры исчезали, протянутая рука всегда помогала найти верный путь. Тёплое прикосновение давало уверенность, приятный тембр голоса служил ярким маяком в тумане сознания. Ты могла потеряться, но знала, что тебя всё равно найдут. Вместо полноценного ответа вытягиваешь руку, позволяя коснуться ткани надетого плаща. О нём ты тоже говорила, и девочка осторожно мнёт рукав, словно ожидает, что плащ исчезнет в любой момент. Едва слышное «вау» вызывает ещё одну улыбку. Где-то в отдалении несколько раз мигает отблеск, вы обе смотрите в том направлении. Насекомообразные жители этой планеты немного напоминают земных существ, тоже реагируют на свет, как и знакомые тебе. Ты машешь ребёнку, наблюдаешь, как расправляются тонкие крылышки на её спине. В ответ она широко улыбается, отражает твой жест. Зубастые жала не выглядят опасными, просто часть физиологии, ничего больше. Неожиданно она всё же возвращается, зависая над тобой, слух улавливает негромкое гудение, пока крылья старательно удерживают вес маленького тельца в воздухе. – Ты нашла Доктору новых друзей? – спрашивает девочка, и ты киваешь. – Да. – Хорошо. Наконец, удовлетворяясь полностью, непонятное, но очень дружелюбное существо покидает тебя. Правда, в одиночестве ты не остаёшься, почти сразу приятный звук заполняет пространство. ТАРДИС материализуется позади. Скрип дверей привычно разлетается по округе, усиливаясь в ночной тишине, а тихие шаги вызывают повторную улыбку на твоём лице. – Пора, – Доктор упирается руками в спинку скамейки. – Ив и Вэн? – На Земле, это не их путешествие, – вы не встречались лично, ты больше наблюдала со стороны, чем участвовала в знакомстве. В основном Доктор выбрала новых компаньонов сама, по крайней мере, они выглядели приятными людьми. Оставалось честно надеяться, что чутье на хороших спутников не подвело повелительницу и в этот раз. – Я не готова. Откровение удивляет, ты оборачиваешься к ней, пытаясь спросить, но она только пожимает плечами, грустно улыбаясь. – Не люблю концовки. Ах да, точно. Последнее путешествие, это ведь оно. Если вы ошибётесь – платой станет твоя жизнь. А если нет, кто знает, как на самом деле всё обернётся. Доктор предпочитает не рассказывать весь план, утаивая детали. Причина понятна, как и предыдущая версия, эта инкарнация не хочет давать ложных надежд. Пусть она и старается что-то сделать, шанс провала невероятно велик. – Куда мы направляемся? – мышцы ноют, едва ты встаёшь, приходится замереть, не двигаясь и ожидая, пока неприятные ощущения пропадут. Доктор нетерпеливо барабанит пальцами по скамье. – В прошлое? – Не совсем. – В будущее? – Почти. – Настоящее? – Можно и так сказать. Пристально смотришь на инопланетянку, пока она не усмехается. И даже это выражение лица не несёт радости, часть тебя, та, которую лучше не слушать в ответственные моменты, волнуется. Доктору не нравится место назначения, понять не трудно. Но если у вас получится изменить что-то лишь так, она готова отправиться куда угодно ради этого. В какой момент это произошло? Когда из простого человека ты стала чем-то большим? Компаньоном? Нет, другом, из-за которого можно и рискнуть. Твоё сердце неуверенно стучит, возможно, оно тревожится из-за предстоящего. Или же реагирует на то, что происходит сейчас. – Это не сложно, просто догадайся. У тебя есть все подсказки. – Например? – интересуешься ты. – Увидишь, – тебя приглашают в ТАРДИС жестом, и ты соглашаешься, забираясь в будку. Несмотря на прошедшее время, каждый раз, когда ты толкаешь дверь корабля, всё равно внутренне ощущаешь какое-то разочарование, встречая изменённую кабину. Годы не стереть за пару месяцев. Новый интерьер не совсем в твоём вкусе, может быть, ты просто больше привыкла к старому, но и возмущаться нет смысла. Не ты решаешь здесь, каким должен быть дизайн. Доктор настраивает календарь, с любопытством заглядываешь через её руку. Непонятные обозначения никак не помогают. Ты знала, как определять пространственные координаты на прежних мониторах, эти же охраняют информацию куда тщательнее. – Точно? – рычаг материализации остаётся таким же серебристым, как ты и помнишь. Повелительница опускает на него руку, сильно стискивает пальцы на рукояти, вежливо ждёт ответа. Делая глубокий вдох, молча киваешь. ТАРДИС недовольно гудит, несколько искр вылетают с противоположного конца пульта. Ей тоже не нравится? Прежде, чем успеваешь задуматься над реакцией живой машины, Доктор дёргает рычаг. Окружение вздрагивает, ты цепляешься за край консоли, надеясь пережить тряску. Не такая как обычно, более интенсивная, словно вы преодолеваете незримый порог чего-то… Пока ты сосредотачиваешься, подбирая определение, ближе к центру кабины вспыхивает нечто яркое. Жмуришься от неожиданности, едва не отпускаешь консоль. К счастью, Доктор ловит твою руку, так что упасть не получается. – Ух! – чужой голос узнаётся с первого возгласа. – Вот это номер! – Не вовремя, – сообщает Доктор. Когда искры переноса опадают, ты встречаешь широкую улыбку Джека. – Не говоря уже о том, как ты вообще попал в ТАРДИС. Я уверена, что выставила щиты с тех пор, как Джудуны нарушили все протоколы защиты. – Честно? Не знаю, – фыркает Джек, гася рукой запоздавшие искры на шинели. – Не думал, что получится. Но получилось! Здорово, да? О, новое лицо? Это мне тоже нравится, ты умеешь выбирать приятные. Бесконечный поток слов, сопровождающий капитана, заставляет тебя теряться в его речи. Всегда жизнерадостный и готовый влиться в любой план, Джек является одним из твоих любимых знакомых Доктора. Не то чтобы ты знала многих других. В любом случае, когда он пытается держать себя в руках, не вставляя смущающие реплики, рядом с ним приятно находиться. Сейчас Харкнесс радостно салютует тебе рукой, что-то обсуждая с Доктором. Судя по их лицам, она обеспокоена его появлением, он же просто улыбается, кивая и соглашаясь. В какой-то момент становится серьёзнее, переспрашивает и уточняет. – Захотелось навестить друзей, это плохо? – Нет. Плохо другое, щиты не выдержали. Впрочем, могу это объяснить. Не хочу, зато могу, – и, конечно же, она не объясняет ни тебе, ни Джеку. Прослеживая взгляд Доктора, ты замечаешь, как консольный элемент, обозначающий движение ТАРДИС, замирает. Кажется, вы приземляетесь. Ты сразу же смотришь в сторону дверей, именно за ними вас кто-то ждёт. А ждёт ли? Вдруг вы явитесь без приглашения? В целом, так и есть, вас никто не звал. Будет ли трудно договориться в такой ситуации? Выезжающий монитор из стены показывает обстановку снаружи. Достаточно взглянуть на него, чтобы ты осознала, где вы. Сердце сбивается, тебя качает, и ты снова стискиваешь пальцы на консоли, удерживаясь от неловких движений. – Чем будете заниматься? – голос Джека доносится через пелену, окружающую сознание, пока ты напряжённо вглядываешься в экран. Весёлость интонации контрастирует с твоими внутренними ощущениями. Предчувствие ледяными волнами поднимается в тебе, охватывая холодными щупальцами каждый орган в теле. – Я всегда за! – Я собираюсь бросить вызов времени, – отзывается Доктор. – Мне казалось, ты всегда делаешь это. – Верно. В этот раз он будет более… личным. Ну естественно. Загадка ведь была проста, почему ты не догадалась? «О нём не пишут в летописях, хотя они отсылают к нему более чем». Она сказала об этом. Ты, правда, тогда не совсем поняла, искренне считала, что это относилось к совершенно другому. Ответ всегда был на виду, его никто не прятал. Касаясь твёрдой кожи Руки Омеги, вспоминаешь, чем она является. Устройством, помогающим преобразовывать энергию звёзд в материю для путешествий сквозь время. Полагаешь, даже Омега не знал полного потенциала артефакта. Он был только создателем, тем, кто придумал Руку, завершил чертежи и собрал её. Но не тем, кто мог рассказать о ней всё. Лишь одно существо во вселенной было способно на это. Тот, кто присутствовал при сборке Руки. Тот, кто знает её работу. Тот, чьё имя вырезано из книг и историй повелителей, при этом продолжающих отсылаться к нему. Входные двери распахиваются быстро и внезапно, вздрагиваешь, виднеющийся в открытом проёме песочный цвет стен и пола отражается в твоих глазах пониманием. Кто вообще может знать о времени больше, чем Время? Безмолвный Храм Атропоса застывает в ожидании своих посетителей.