[///////]
Состав мостика, испытывая нарастающую фрустрацию, снова и снова корректировал орудия. Вражеские цели снова и снова выходили из зон поражения: турианцы очевидно наблюдали за рельсовыми башнями и, по всей видимости благодаря развитым комплексам машинного интеллекта, прогнозировали ближайшее будущее в режиме реального времени, на несколько порядков опережая человеческую реакцию. Морока зверская. Заманить фрегаты в ловушки тоже пока никак пока не выходило. — Они неожидано ловкие, — лейтенант Бэнкс напряжённо пробормотала, бегая руками по элементам интерфейса штурманской консоли. Подобного досадного затруднения ещё никогда не происходило на памяти Тау’Ри. Это своего рода свалилось маленькое ноу-хау, меняющее правила космических сражений… По крайней мере, в известной вселенной боевые корабли, не являющиеся истребителями, обычно не обладают настолько абсурдной манёвренностью. — Всё-таки в чём-то турианцы молодцы, — Саманта неохотно признала, прикусив губу, после чего добавила: — Но лишь на текущий момент. Её гордость была задета. Саманта Картер входила в тот знаменитый отдел, который создал класс BC-304 «Дедал», оттого она ощущала жгучее желание устранить выявленные недостатки. Лучше прямо сейчас… хотя нет, лучше воздержаться. А то неуместно как-то. — Флагман патруля сохраняет курс на сближение! — майор Маркс оглашал. — Чрезвычайная аварийная ситуация на его борту! Сбрасывают спасательные капсулы! Экипаж эвакуируется! — Не успеют, — лейтенант Бэнкс добавила. — Адмирал Диот Прогас выбрал тактику камикадзе, — полковник Картер сказала неприязненно. Она сожалела, что скорей всего прольётся ненужная кровь. — Флагман в пять раз больше Хаммонда, — лейтенант Бэнкс недоумевала. — Словно пытаться раздавить яхтой велосипед. — Уловка, — Картер покачала головой, изучая данные на голографическом экране. — Таран необязателен. Адмирал явно намеривался забрать Хаммонд на тот свет вместе со своим гибнущим кораблём. — Как только мы очутимся в области охвата, — Саманта поднялась с кресла, — критические компоненты флагмана коллапсируют, — она подошла к стене со встроенным дисплеем, встала около трибуны панели управления и застучала по клавиатуре. — Будет взрыв пространства-времени, иными словами мощная буря гравитационных искажений. Ещё мне очень не нравятся показатели термоядерного реактора. Насколько это опасно — сейчас спрогнозирую. На данный момент уберите Хаммонд подальше. — Есть, мэм![///////]
По цепочкам скрытой коммуникационной сети патрульного флота, физически недоступной для перехвата, экстренно распространились свежие инструкции и указания. Адмирал Прогас успел запрыгнуть в спасательную капсулу и, не дожидаясь отвратительно медленных последователей, мигом вдарил по кнопке сброса. Лишь непутёвый майор Цериктус, почему-то до сих пор считающийся научным экспертом, как-то умудрился вовремя запрыгнуть в люк капсулы перед самым закрытием. Он сейчас тормознуто валялся на заднице и пялился в закрытый люк, будто неспособный поверить, что его жалкие бесполезные коллеги остались позади и очень возможно скоро умрут. Судьба заслуженно брошенного биомусора мало волновала адмирала. Эти поддельные турианцы подвели его в непростительной степени. Иерархия не должна прощать ошибки. Всякому балласту надлежит воссоединиться с предками как можно скорее и перестать тратить государственный бюджет на собственное ущербное содержание. Перчатка голограмм омнитула вокруг левой руки по-прежнему работала. Сейчас умудрённый адмирал пользовался квантовомеханическим коммуникатором, чтобы мониторить и управлять ситуацией. Битва ещё не окончена. Они как раз выявили слабость выскочек таури. Впереди контрнаступление! Пора заплатить за нанесённые оскорбления! Надо поставить отбросы эволюции на место![///////]
Снизу мелькал прерывистый ярко-синий свет вращавшихся гироскопических колец масс-ретранслятора, который висел на отдалённом звёздном фоне. По сторонам от Хаммонда сердито пролетали порядки торпед, иногда описывая рвы в виде малых кометных хвостов, а иногда всё-таки врезаясь в щиты, из-за чего те сверкали разводами энергетических пятен. На безопасном отдалении остервенело метались стаи фрегатов. Прочие корабли, вблизи, жалобно старались перегруппироваться и с различной успешностью зализывали раны. Временно отключив рельсовые пушки, Хаммонд зажёг ионные турбины субстветовых двигателей и сдвинулся по направлению фронта. Экипаж намеривался убрать крейсер с траектории турианского флагмана-камикадз. Но совершенно вдруг, прямо перед ним, словно из ниоткуда возник другой турианский корабль. Капитан дреноутна «Авикун» фанатично подставил свой дредноут под нос противника; Авикун сделал короткий сверхсветовой прыжок, как только персонал заподозрил неладное. План великого адмирала осуществится любой ценой. И Хаммонд врезался в дредноут.