Руины Марората

      Тяжелые серые облака неспешно плыли по небу, заслоняя собой солнечное тепло. Впрочем, отсутствие яркого света мало волновало стайку резвых ласточек. Даже наоборот. Сегодня, благодаря высокой влажности, у ловких крылатых был пир — насекомые вынужденно летали у самой земли, облегчая птицам охоту. Стайка пировала уже пару часов и сейчас некоторые из ласточек отдыхали, присев на холодный камень древних зданий. Многие их поколения использовали эти покинутые руины в качестве безопасного места для отдыха и обучения молодняка, но в этот раз им приходилось чуть больше осторожничать, деля пристанище с людьми.       Маленькая птичка, ловко словив в полёте насекомое, приземлилась на выступающее из болот строение. Сеголетка с любопытством рассматривала снующих между палаток людей. Это была её первая встреча с ними, и, копируя поведение старших, ласточка старалась держаться от двуногих повыше. Рядом приземлились ещё несколько недавних птенцов. Кипящая на затхлых болотах жизнь была поглощена созерцанием друг друга и не обращала внимания на привычно статичные вещи. Тем временем откуда-то из глубин болот по бесконечным символам, высеченным на древнем камне, поднималась энергия, незаметная для человека, но очень действенная на животных. Едва различимое свечение знаков, ещё более незаметное при свете дня, легкой быстрой волной пробиралось к сидящим на крышах птицам. Чуть засветившись под действием магии, символы тут же потухали, передавая энергию дальше.       Птицы резко сорвались со зданий. Молодая ласточка стремительно летела как можно дальше от странного места. Обезумев от воздействия, она едва успевала лавировать между препятствий, замечая те лишь в последнюю секунду. Не различая предметы, птица резко ушла влево, облетая ничего незамечающую молодую пару, что неспешно направлялась куда-то между останков древнего города.       — Ты вот мне что лучше скажи, как это растение называется? — спросил наёмник.       — Называется? — «Точно, его же нужно как-то назвать. Но я даже проклассифицировать его толком не могу! Название ведь должно хоть немного отражать его сущность».       — Ты ко всему относишься так серьёзно? Тебе не обязательно давать ему какое-то заумное название, — улыбнулся мужчина.       — Нокас, — решилась девушка.       — «Возможности», — Альдос одобрительно кивнул. — Неплохо. У тебя есть какой-нибудь план исследования цветка?       — Да, — с энтузиазмом начала Сэнра. — У растения есть любопытная деталь. Пока мы изучали цветок, он терял свои ядовитые свойства, но при этом мы не наблюдали убывания магического излучения. Или я даже не знаю, как по-другому это назвать…       — Не напрягайся, — улыбнулся ей мечник, видя, что девушка стушевалась. — Я ведь тоже не маг. Понял, что ты имеешь в виду. Но это интересный подбор слов, — Альдос на минуту задумался. — Знаешь, многие уже давно пытались создать что-нибудь излучающее магическую энергию.       — Да. Мастер Ремор рассказывал мне о том, что экспериментов по созданию живых существ, излучающих магию, было много, и, что в итоге их запретили.       — Не только живых существ, но предметов вообще, — дополнил мечник. — Он рассказал тебе, почему все они были неудачными?       — Нет, — покачала головой Сэнра. — Почему?       — Наверное, мастер посчитал, что основная причина и так очевидна, — улыбнулся Альдос. — Я тоже думаю, что ты и сама догадаешься.       — Так нечестно! — возмутилась травница.       Альдос только весело рассмеялся.       — Ладно, мучитель. Хоть подсказку дай, — попросила девушка, на самом деле заинтригованная вопросом.       — Я к твоей подсказке и прицепился, — пожал плечами наёмник, с удовольствием наблюдая за задумавшейся девушкой.       — Значит, излучение магической энергии и есть подсказка, — Сэнра стала напряженно вспоминать всё, что знает о магии, всё, что она видела. «Это первое растение, излучающее поток магии» — слова Авии. Те эксперименты с анализатором и рунами. Руны… Вот Авия протягивает одну из них травнице. Точно! Во всех исследованиях руны постоянно работали, если к ним подключали цветок, но в руках у магов бездействовали пока в них не направляли поток энергии — Дело в том, что предметы и неразумные организмы не могут контролировать свой поток магии и по идее должны выбрасывать его как и ты?       — Именно, — всё это время Альдос с удовольствием наблюдал за задумавшейся травницей. — Но предметы можно зарядить. С живыми организмами ещё сложнее.       — Да. Ведь не могут они вырабатывать такую энергию только для того, чтобы её рассеивать, — согласно закивала девушка. — Если от цветка исходит магия, значит она ему для чего-то нужна, — «Но откуда ты всё это знаешь?» Впрочем, она уже могла предсказать и ответ: «у меня было много учителей», или «я много общался с магами», ну, что-нибудь в таком духе. — Странно, что мастер Ремор мне об этом не рассказал. Я ведь его спрашивала о причинах неудач.       — Скорее всего, он не хотел, чтобы ты разбиралась с этой стороной растения. Надеялся, что ты изучишь его свойства, немного погадаешь о магической стороне цветка и отдашь его в Гильдию Магов для дальнейшего изучения, — предположил Альдос. — Думаю, мастер собирался тебя оградить от опасных экспериментов, что вполне логично, учитывая, что ты не маг.       — Наверное, ты прав, — кивнула девушка.       За разговором молодые люди дошли до своего тайного места. Следующий полчаса они подготавливали нижнюю комнату для исследований: мастерили необходимый инвентарь, настраивали приборы. Под конец древнее сооружение превратилось в довольно уютное место.       — Неплохо вышло, — улыбнулся Альдос, встретившись взглядом с травницей.       — Я тоже так думаю, — закивала Сэнра. — А раз мы закончили с обустройством, то можно наконец приступить к исследованию! — девушка направилась к рабочему столу, а наёмник, тяжело вздохнув, выпрямился. Увлечённая предстоящей работой, она не заметила, что мечник наклонился к ней за поцелуем.       Альдос сел на груду натасканной травы, застеленную его плащом, и начал с интересом наблюдать, за работой травницы. Несколько выбившихся и завившихся от высокой влажности прядей обрамляли её лицо. В дрожащем свете пламени русые локоны будто и сами светились. Так сосредоточена. Иногда Сэнра начинала тихо переговариваться сама с собой. Или могла подолгу всматриваться в свои записи. Интересно, понимала ли она зачем Альдос так настойчиво уводит её подальше от любопытных глаз, почему так старательно помогает ей с работой, даже не вникая в основы травничества, или же и правда наивно полагала, что тот делает это ради исследовательских прорывов? Наблюдающего же за Сэнрой мужчину смущал лишь один вопрос: как он только вчера удержался?       — Нет, ну это просто невозможно, — тихо возмутилась девушка, с укором посмотрев на колбу с фиолетовым цветком.       — Невозможно спокойно смотреть на то, как ты работаешь, — посмеиваясь заявил Альдос.       — Без оставшихся в лагере инструментов совсем не выходит, — пожаловалась девушка, проигнорировав, или не заметив высказывание наёмника. Впрочем, она так и не оторвалась от созерцания своих записей.       Хмыкнув, Альдос поднялся и подошел к ничего не замечающей травнице. Собранные в косу волосы предоставляли отличный доступ к тонкой шее девушки. Сэнра вздрогнула, ощутив горячие руки мужчины у себя на талии, и быстро выдохнула, получив нежный, почти невесомый поцелуй чуть выше плеча. Затем ещё один. И ещё. Альдос провёл дорожку поцелуев к уху девушки.       — Думаю, тебе нужна помощь, — мужчина ласково отобрал записи из рук травницы, которые та невольно смяла.       Почувствовав, что объятия ослабели, Сэнра быстро развернулась, чтобы оказаться к наёмнику лицом к лицу. Рассчитывая на продолжение, девушка не ожидала, что мужчина отступит, внимательно вглядываясь в её свиток.       — Как ты будешь мне помогать? — немного сконфужено уточнила девушка, вновь вернувшись взглядом к рабочему столу.       Наёмник пожал плечами, радуясь мести за длительное игнорирование.       — Свежий взгляд в любом случае может быть полезен, — Альдос внимательно оглядывал приборы. — Только введи меня в курс дела. Хотя бы кратко.       Сэнра невольно помотала головой, стараясь выкинуть навязчивые мысли о прикосновениях мужчины из головы и принялась рассказывать. Альдос усмехнулся милому жесту, но слушал девушку очень внимательно.       Говоря о цветке, травница и сама смогла структурировать всю информацию, что о нём уже получила. Цветы нокаса действительно теряли токсичность. Сэнра перебрала все варианты и оказалось, что это происходило под действием раствора стабилизатора. Ей был известен только один яд, разрушающийся в нём, но проверив свою догадку, девушка обнаружила, что не права. Токсин нокса ещё не был описан, но, судя по реакциям, был ужасающе эффективным. Измерить, уменьшается ли магическое излучение Сэнре было нечем, но она подозревала, что оно идет на спад.       Вместе с Альдосом, они посадили некоторые из собранных частей корня, а стебли и листья поставили в воду, чтобы проверить, пустят ли те побеги. Наёмник с лёгкостью впитывал и запоминал всю информацию. Задавал вопросы, что наводили Сэнру на очередные догадки. Вместе они придумали множество теорий по поводу цветка. Предположили, что с помощью излучения, растение опыляется. Механизм этого опыления они, конечно, предположить не могли — ни один из них не обладал достаточными познаниями в магии. Но смотрелась теория неплохо. Девушка переживала, что не сможет сконцентрироваться, постоянно встречаясь с гетерохромным взглядом наёмника, но работать с Альдосом оказалось намного проще. Иногда она всё же отвлекалась: когда мужчина позволял себе двусмысленные шуточки, долгие взгляды, или когда они случайно прикасались друг к другу во время работы. Но, если опустить эти моменты, Альдос оказался отличным напарником. Даже лучшим, чем Авия.       — Нужно будет завтра забрать из лагеря концентратор, — Сэнра мысленно похвалила себя за то, что собрала достаточно образцов для исследования. — Хочу посмотреть, как цветок поведёт себя если увеличить магическую нагрузку. И ещё хорошо бы проверить, не утратит ли нокас магические свойства, если попробовать полностью лишить его токсинов, — травница отставила пустую тарелку из-под нехитрого обеда.       Недавно молодые люди сделали перерыв и теперь сидели на кипе травы. Места на импровизированной мебели было немного, так что парочке пришлось ютиться очень близко, из-за чего они постоянно прикасались друг к другу, совершив хоть малейшее движение.       — Хорошо, что планы ты строишь уже на завтра, — прокомментировал Альдос, наконец сократив малое, но раздражающее расстояние между ним и девушкой, приобняв ту за плечи и притянув к себе. — На сегодня у меня тоже было несколько идей, и раз мы закончили с твоими, то можем приступить к моим.       — И что же ты задумал? — тихо уточнила Сэнра, доверчиво прильнув к мужчине. Впрочем, она знала ответ.       Альдос прикоснулся к щеке девушки и, нежно проведя по мягкой коже пальцами, повернул голову Сэнры к себе, чтобы встретиться с ней взглядом. Он подозревал, что девушка ещё неопытна и ему не хотелось её спугнуть. Но в глазах Сэнры не было страха или тревоги. Лишь трепет предвкушения и робость.       Вместо ответа Альдос бережно поцеловал девушку. Ни на что не настаивая и не напирая, как бы спрашивая у неё разрешения, проверяя её намерения. Поняв это, скорее на интуитивном уровне, чем осознанно, Сэнра расслабилась в объятьях мужчины и неспешно ответила на поцелуй.       Альдосу показалось, что с немым согласием девушки, с его души свалились сдерживающие цепи. Напряжение, которое сковывало его, отступило, но заполнившее сердце спокойствие быстро сменило разгорающееся пламя. Нежные поцелуи мужчины становились всё более страстными. Как много раз он испытывал желание? Сколько женщин, утолявших его, побывало в объятиях Альдоса? Почему же теперь то, что происходило между ним и Сэнрой кажется таким особенным? Он так страстно желал получить её всю и одновременно сдерживал себя от этого рокового шага, боясь причинить ей малейший вред. Но каждый раз, смотря в глаза Сэнры Альдос видел отражение своей страсти. Более чистой, наивной, однако, от этого не менее жаркой.       Девушка запустила руки в волосы Альдоса, притягивая мужчину ещё ближе к себе. Она знала, что сейчас произойдет. Никогда раньше девушка ни с кем не была, и соврала бы, сказав, что не переживает. Ей не было страшно, и она хотела Альдоса, но волнение от этого не уменьшалось. Сэнра почувствовала, как Альдос притягивает ее к себе ещё ближе. Оказавшись на коленях мужчины, девушка вновь прижалась к нему, исступлённо целуя. Бедром она чувствовала желание Альдоса, от чего приятное волнение стало лишь больше. Ощущение рук мужчины, его поцелуи сводили с ума.       — Как же я этого ждал, — прошептал Альдос ненадолго отстранившись от девушки, но та быстро прервала его. Мужчина улыбнулся сквозь требовательный поцелуй.       Казалось, молодые люди не могли насладиться друг другом, с каждым прикосновением желая партнёра всё больше. Сэнра рвано выдохнула, когда Альдос прикоснулся к её груди. Знала бы она как сильно её реакции возбуждают мужчину. Такая чистая, отзывчивая и только его. Едва сдерживаясь от того, чтобы порвать мешающую ткань, Альдос расшнуровал платье, оголяя белые плечи девушки. Сэнра вздрогнула, почувствовав, как горячие поцелуи мужчины спускаются по её шее, ключицам, приближаясь к разрезу едва держащегося платья.       — Альдос, — прошептала девушка, когда тот потянул ткань одежды вниз. — Я…       — Знаю, — ответил мужчина, с трудом отвлекаясь и заглядывая в глаза Сэнре. — Я буду осторожен, — Альдос нежно поцеловал девушку.       Сэнра застонала сквозь поцелуй, когда руки мужчины настойчиво прикоснулись к её груди. Что он там говорил? Что будет осторожен? Альдос быстро опустил девушку, прижав её к грубой ткани расстеленного плаща. Почему она так ему нужна? Мужчина стянул ненавистное платье и хищно оглядел открывшийся хрупкий стан. Как же непросто ему было сейчас сдерживаться.       Густо краснея под взглядом Альдоса, Сэнра притянула его за шею, вовлекая в поцелуй. Непослушными руками, девушка попыталась расстегнуть знакомую куртку.       — Давай, я тебе помогу, — смеясь предложил Альдос, перехватывая трепещущие руки.       — Нет, — неожиданно отказалась девушка. — Я сама.       Сев, мужчина наблюдал, как Сэнра дрожащими от возбуждения руками торопливо и нестерпимо медленно расстёгивает его экипировку. Впрочем, проблемы возникли только с одной её частью. Расправившись с курткой, девушка быстро стянула с Альдоса рубашку и прижалась к оголённому торсу мужчины, целуя его плечо. Сэнра почувствовала, как он тяжело выдохнул, стоило ей прикоснуться к нему. Только сейчас девушка поняла, как сильно ей было это нужно: его объятия, реакция на неё. Как же хотелось стать с ним одним целым. Пока Сэнра исступленно целовала Альдоса, мужчина глубоко вдыхал уже такой нужный запах разнотравья, наслаждался неумелыми ласками её рук.       Не выдержав, Альдос вернул инициативу в свои руки и снова прижал девушку к плащу, нетерпеливо впиваясь в неё глубоким поцелуем. Ненадолго отстранившись, мужчина избавился от последнего элемента одежды, откинув штаны в сторону.       — Ты меня пьянишь, Сэнра, — чуть ли не прорычал мужчина, быстрым движением раздвигая ноги девушки. — Чем больше ты мне отдаешься, тем сильнее мне тебя нужно, — Альдос закончил страстный поцелуй укусив нижнюю губу девушки.       Сэнра хотела что-то ответить, но лишь ахнула, когда рука мужчины плавным движением заскользила по её телу вниз и он прикоснулся к ней там, где её тело жаждало его касания. Девушка инстинктивно попыталась сжать ноги, но Альдос не позволил ей это сделать. Как же возбуждало мужчину то, как сильно Сэнра его хотела.       — Расслабься, — мужчина провёл по напряженному бедру девушки.       Сэнра кивнула, безуспешно пытаясь сдержать стон, когда Альдос начал плавно двигать рукой. Лишь изредка пальцы мужчины проникали в неё. Девушка окончательно потеряла контроль, сминая пальцами грубую ткань плаща, двигаясь на встречу пальцам Альдоса. Мужчина не торопился, наслаждаясь румянцем на лице Сэнры, её стонами.       — Альдос! — выкрикнула девушка, изгибаясь, кода ласки мужчины довели её до пика.       Сэнра почувствовала влажный поцелуй на губах, и обняла Альдоса за плечи.       — Я хочу быть твоей, — прошептала девушка.       — Ты не представляешь, как я этого хочу, — мужчина подвинулся к Сэнре ещё ближе.       Почувствовав пульсирующее желание мужчины бедром, девушка рвано выдохнула.       — Я готова, — Сэнра сделала мягкое движение тазом.       Нежно поцеловав, Альдос медленно проник в девушку. От непривычных неоднозначных ощущений Сэнра напряглась и прикусила губу.       — Расслабься, — почти прорычал Альдос. — Прими меня.       Почувствовав преграду, мужчина ненадолго остановился, а затем резко проник глубже. Сэнра вскрикнула, но её крик тут же прервал поцелуй. Мужчина замер, позволяя девушке привыкнуть к ощущениям, отвлекая её ласковыми прикосновениями и рассыпая поцелуи. Сэнра мягко улыбнулась и кивнула, отвечая на немой вопрос.       Альдос вновь начал плавные движения. Ему хотелось страстно овладеть лежащей под ним девушкой, но она так хрупка и беззащитна. Мужчина чувствовал её нежные поцелуи на своей, покрытой множеством шрамов коже, настойчивые прикосновения рук. Никогда ещё ему не было так сложно сдерживаться и никогда прежде он этого так не желал, как сейчас.       Много лет лишенную всякой жизни комнату заполнили сбившееся дыхание двух любовников, тепло их, ставших единым, тел, вырывающиеся стоны. И только дрожащее пламя факела было свидетелем этого единения.       Тяжело дыша, Альдос немного ускорился, больше не в силах держаться. Сэнра уже привыкла к ощущениям и двигалась ему навстречу. Она чувствовала, что мужчина делает все, чтобы ей не было больно, видела, как тяжело ему сдерживаться. Девушка была счастлива быть с ним, стать с ним одним целым. Сэнра обняла Альдоса, чувствуя, что тот уже на гране. Сделав ещё несколько движений, мужчина излился и вышел из девушки.       Молодые люди, обнявшись, лежали на растрепавшейся куче травы, стараясь привести дыхание в порядок. Оба счастливо улыбались, смотря друг другу в глаза, даря поцелуи без какой-либо цели.       — Всё хорошо? — уточнил Альдос, прижимая девушку ближе к себе.       — Да, только губы не привыкли так много целовать, — честно призналась Сэнра, заворожённо наблюдая за ухмыльнувшимся мужчиной.       — Скоро привыкнешь, — Альдос оставил ещё один поцелуй у неё на щеке.       Мужчина запустил руку в раскиданные по полу длинные волосы Сэнры. Ощущение её горячего тела рядом одновременно будоражило и успокаивало. Когда он успел стать от неё так зависим? Если бы мужчина окунулся в свои воспоминания, он бы обнаружил, что это точно не самый жаркий секс в его жизни. Но в этот раз, он впервые занимался любовью. Однако лежащая рядом девушка полностью поглотила внимание Альдоса и мужчину мало волновало остальное происходящее и уж тем более давно ушедшие события.       Какое-то время молодые люди ещё тихо наслаждались компанией друг друга. Но затем Альдос приподнялся.       — Нам пора собираться, — сообщил мужчина, коротко поцеловав Сэнру в лоб.       — Может, ещё немного полежим, — с надеждой проговорила, девушка, потянувшись за ещё одним поцелуем.       Мужчина ухмыльнулся.       — Ты хоть представляешь, как влияешь на меня? Боюсь мы либо собираемся прямо сейчас, либо я уже не смогу сегодня выпустить тебя отсюда.       — И тогда нас будут искать, — Сэнра вдруг вспомнила про свою наготу и густо покраснела.       — Я бы с удовольствием остался тут, но сейчас мы не можем себе этого позволить, — Альдос крепко обнял девушку.       — Тогда пойдем, — с сожалением, согласилась Сэнра.       Двое счастливых выбрались из окна погруженного в топи здания уже затемно. Они торопливо направлялись в сторону лагеря, как обычные немного перетрудившиеся наёмники. И всё же их движение отличалось. Казалось, эти двое не могли перестать касаться, друг друга постоянно держась за руки, или обнимаясь. Почти дойдя до цели, они свернули за какое-то здание, и, прячась в тени, дарили друг другу последние на сегодня ласки. А затем две фигуры потерялись в вечно оживленной жизни чужого лагеря.