Непростая жизнь I: Белые вороны

      Постепенно, день за днем, тренировки становились более разнообразными. Девушки немного привыкли к режиму сна, который установил для них Клинок. Кара вовсе начала просыпаться раньше момента его прихода, чем радовала наставника.       После разминки и небольших упражнений на ловкость и силу, наконец-то им дали в руки оружие. Вернее, безопасные муляжи из дерева. Клинок начал с самого простого — с ножа. Его владение обычным клинком Нора бы сравнила с понтами людей, владеющими ножом-бабочкой. Оружие в его руках могло легко и быстро менять положения за секунду. Вот он держит его крепко лезвием вверх, но через пару замахов нож неожиданно менял свое положение. По началу, именно этому он их и учил — владеть оружием. Объяснял это так: любая вещь может оказаться оружием, но, если ты не умеешь им пользоваться, шанс выжить равен нулю. Это, как если бы Нора схватилась за снайперскую винтовку, зная лишь как стрелять из пистолета. Им было необходимо слиться со своим оружием, быть одним целым, контролировать его положение всегда, чтобы каждый удар получался сильным и молниеносным.       Занятие с оружием, при которых девушки махали деревянными ножами по воздуху, вызвал больше интереса у соклановцев, чем до этого. Теперь они, на удивление, смеялись не так часто. Их взгляды казались изучающими, серьезными, чем ранее. Конечно, если одну из них при замахе уносило куда-то в сторону, это было смешно. Но при правильном ударе, кто-то мог раньше Клинка крикнуть одобрение. Наставника подобное порой раздражало, так что он вновь всех разгонял.       К обучению подключались другие Кровавые по приказу Клинка, чтобы девушки тренировали свои движения на них. Это не выглядело как какая-то суровая схватка, наоборот все могло тянуться медленно. Кровавые отмечали, где могут быть ошибки при каждом замахе. Во время таких спаррингов они сами могли ответить атакой, заодно обучая и обороне. Нора справлялась в целом неплохо, разве что ей пока было трудно уследить за движениями соперника, часто промахивалась или подставлялась под удар. Кара атаковала не столь важно, зато уворачивалась отлично. Но порой она предпринимала решение, что лучше она не будет обороняться, а просто побежит прочь. Весь зал хохотал от того, что Кровавый пытался ее поймать и вернуть назад, а она ловко меняла направление, обманывала его и в целом не давала до себя дотронутся. Клинок ее отругал за такие глупости, но в то же время похвалил за отличную ловкость. Даже привел ее в пример остальным воинами, что ее сильно смущало. Она и так недавно оказалась в центре внимания всего клана из-за поступка одного идиота, а тут еще такое.       Дана медлила, однако при спарринге несколько раз смогла остановить руку Кровавого и защитить себя от удара. А однажды вообще пнула его в живот. Сам яут не был такому рад. Ведь, как оказалось, живот у них слабое место. Все воины уделяли ему большое внимание, стараясь сделать мышцы твердыми как камень. Соперник Даны спокойно выдержал этот удар, пусть и отошел назад. Недовольство исходило больше из-за запрета использовать ноги в данном спарринге. Клинок сам говорил, что нужно тренировать пока только руки. Но наставник усмехнулся на такую жалобу и посоветовал собрату ожидать всего, что угодно, даже при спарринге. Естественно, парочка охотников не сдержались, чтоб не поржать над этим. Дана действительно превосходила других девушек по силе и активно этим пользовалась. Нора бы посмотрела на то, как она сумеет потягаться с громилой Вечным.       Кстати о Вечном. С их разговора, тот старательно избегал с ней какого-либо контакта, тренировался вдали и, если Клинок перемещал девушек в другую часть зала, перемещался и громила.       Спустя несколько дней, наставник перешел с ножей на наручный клинок. На свободную руку надевался наруч с устройством выдвижных лезвий. Но, как и в случае с ножами, тут был затупленный до невозможности клинок. Им не порежешь, не проткнешь. Главное, что сохранялась относительная форма.       Тренировочные бои стали куда суровее. Владение наручными лезвиями, по мнению Норы, напоминало использование короткого меча, чей клинок в прямом смысле продолжение руки. Здесь изворачивать нужно не само оружие, а руку. Этим же клинком из-за его неровной формы можно останавливать оружие врага. По словам Клинка — универсальное оружие, считающееся основным для любого охотника.       Как девушки привыкли к клинкам, начался очередной спарринг. Второй Старший Кровавый, которого все звали Озеро (Нора не могла сдержаться, чтобы не рассмеяться от такого имени) занимался с Карой, поскольку он намного более ловкий, чем Клинок или любой другой Кровавый. Сам Клинок решил заняться Даной, дабы самостоятельно показывать, как правильно управлять оружием. Нора тренировалась с третьим Кровавым, но однажды девушка пришла и не нашла пары.       — Эй, а с кем буду я? — недовольно спросила она, притопнув ногой по песку. Клинок молча подошел к ней, развернул к себе спиной и протащил через половину арены по направлению к тренирующемуся Вечному. Если сказать, что и Нора, и громила были удивлены, это ничего не сказать.       — Вы тренироваться вместе сегодня, — сказал Клинок явно не Норе, а Вечному. Тот был в маске, но девушка по рычащему вздоху поняла, что тот раздражен.       — Почему я тренироваться с наглый человек? Я не хотеть терять время на глупый ученик, — рычал тот, сложив руки на груди. Нора не стала ничего говорить, ожидая, что скажет Клинок, ибо это первый раз, когда мысли громилы совпадали с ее.       — Я напомнить тебя, кто принести это человек на корабль? — наставник кинул в руки громиле учебный посох и, сделав шутливый пас рукой около головы, поспешил уйти. — Ты меня одарить головная боль. Быть обязан помогать. Научить уворачиваться. Развлекаться.       Нора не успела что-либо сказать наставнику. Вспоминая произошедшее, ближайшие охотники сразу отвлеклись и ожидали повторения. Громила так и стоял с сложенными руками на груди и сжимая древко посоха до еле слышимого хруста.       — Ну, с тобой, так с тобой. Ты же научишь меня, верно? — девушка пожала плечами в ожидании, когда переводчик скажет ее слова на яутском. В ответ Вечный встряхнул толстыми отростками и расправил плечи, как бы готовясь.       Начала спарринг она с небольших замахов сверху и сбоку, что сразу было отражено громилой при помощи посоха. Он нехотя делал вид, будто замахивается и собирается нанести удар не то в живот, не то в голову. Все выглядело ОЧЕНЬ медленно. Вечного совершенно не интересовала такая тренировка, и он делал все, чтобы показать свое нежелание участвовать в подобном. Нору постепенно это начало раздражать.       — Слушай, если не хочешь, так прямо и скажи, — зарычала она, подойдя к громиле и тыкнув его в грудь ногтем. — Я найду более профессионального воина.       Она демонстративно развернулась к нему спиной, махнув длинной косой, и гордой походкой пошла не к подругам и Клинку, а к Кровавым, что не очень далеко тренировали других Младших. Не прошло и минуты, как она услышала за собой тяжелые шаги, а затем в ее спину больно что-то ударило. Оглянувшись, она увидела Вечного с вытянутым тренировочным посохом.       — Ты драться, — глухо прорычал он, подтянув посох к себе.       Мгновение спустя охотник резко ринулся в ее сторону, замахиваясь посохом. Нора еле успела среагировать и отбежать в сторону, однако охотник просто не давал ей передышек и почти сразу подставлял посох ей под ногу и опрокидывал на пол.       — Мертвый, — шипел он и отходил на свое первоначальное место, выжидая, когда девушка поднимется и начнет бой заново. — Снова.       Каждый новый бой Вечный начинал одинаково, либо хотел сделать вид, что повторяет многие движения. Нора запоминала их и с каждым новым боем продвигалась все дальше в этом совершенно не тренировочном танце. Иногда Вечный намеренно менял последовательность, либо вставлял неожиданный удар, что уничтожал продуманный план Норы, и она вновь оказывалась на полу. Сама она не оставляла попытки нанести удар громиле, только любой из них он без проблем отражал и в ответ выдавал целую серию приемов, выводящих ту из строя.       Она отбила себе плечи и бедра от постоянных болезненных приземлений на пол, все не сдаваясь и сражаясь. Сначала ее это разозлило, что Вечный так с ней жестко решил вести, словно мстил за ту выходку. Со временем ей такой бой начал нравится, многие приемы охотника ей запоминались, часть угадывалась по некоторым положениям тела воина, что позволяло вовремя увернутся. Вечный показывал себя максимально хладнокровным, однако завидев, как у девушки нарастает игривое настроение от боя, сам расслабился и довольно стрекотал.       Они не замечали, как вокруг них собралась новая толпа. Лишь когда Нора стала слышать случайные выкрики других воинов с советами, в какую сторону ей нужно уйти или как ударить, а кто-то кричал Вечному, как еще можно ее победить. Поднялся шум, выкрики смешивались с радостным рычанием и топотом. Это обилие звуков влияло на них обоих, как прилив сил. Кто-то болел за нее, кто-то за Вечного, подпитывая азарт.       Последние несколько боевых танцев длились долго, девушка начала уставать, а кожа Вечного немного поблескивала от проступившей слизи. Выносливости у воина хватало надолго, в отличии от Норы. Потому, она хотела как-нибудь перевесить шанс победы в свою сторону. Если не хватало ловкости и силы, то она могла взять хитростью.       — Эй, Вечный! — крикнула она, стараясь перекричать гам толпы. Посох пролетел у нее над головой. Охотник слегка замедлился, но не останавливался. — Ты мне мстишь?       — Возможно, — устройство вроде бы смогло распознать его рычание, когда они оказались достаточно близко друг другу.       — Хах! Может быть, ты обиделся на мои слова? — Нора ушла в бок, замахнувшись оружием по направлению к ноге охотника. Он успел отразить удар посохом, выкрутил ее руку и таким образом оттолкнул от себя.       — Тепло, — от него послышалась смесь стрекота и утробного рычания. Его это забавляло не меньше.       — О, я знаю! — девушка подбежала к нему и скрестив свое оружие с посохом воина, начала давить на него. Так они смогли немного замереть на месте. Она вытянула шею, заглядывая в стекла маски, и зашипела: — Ты не хочешь делиться мной с другими самцами.       Вечный замер, обескураженно покосившись на девушку. Пора! Нора резко толкнула его, ударила кулаком в живот и, когда он начал пятится, схватилась за правую ногу и потянула на себя.       Потеряв равновесие, туша охотника завалилась на пол с тем же грохотом, что и в тот раз, когда он врезался в колонну. Часть толпы взревела от радости, другая захохотала, третья стала недовольно рычать. Нора, довольная своей победой, присела в реверансе перед побежденным и спешно удалилась.       Спустя несколько дней, самки поднялись как обычно, но никакой тренировки не было. По громкой связи Клинок объявил о том, что корабль вышел на орбиту некой планеты в шестьдесят шестом секторе, звезда семнадцать, а также, что скоро будет некая высадка.       Не теряя ни минуты, девушки стали носиться по коридорам в надежде отыскать либо Клинка, либо Пореза или Храброго. Быстрее всего нашелся Порез, идущий им из малого медотсека навстречу. Люди не без восторга стали допрашивать его, интересуясь о планете, какая она, зачем они вообще прибыли и тому подобное.       Порез объяснил, что данная планета является колонией одного из старых кланов, а их планета уже давно используется другими кланами как хорошее место для тренировок и проведения священных охот. О причине прибытия на планету медик предположил, что либо это оказалась ближайшая планета для сбора провизии, либо Клинок решил устроить тренировки в полевых условиях. Позже, четверти клана была дана команда пройти к ангару, в их число входили девушки и троица.       По дороге к ангару, Порез показал коридоры, прилегающие к краям корабля. Там располагались большие смотровые окна, откуда девушки впервые увидели саму планету. Она чем-то напоминала Землю, такие же зелено-синие очертания с белыми разводами от облаков, но при этом континент был всего один. Имелись пустыни в зоне экватора и еле заметные заснеженные места у полюсов, остальное пространство занимало обилие зелено-лиловых лесов.       — Кла-а-асс, — протянула Кара, прислонившись к стеклу. — А там можно дышать?       — Яутжа да, вы оставаться в масках. Очень жарко, хорошо для наша раса. Идеальный планета — большой редкость, — удовлетворительно застрекотал Порез. — Может быть, после тренировка Клинок разрешить самки посетить торговый город.       — Торговый город? А что мы там можем приобрести? Ох, надеюсь, там будет одежда, мне в этих первобытных тряпках ходить не очень удобно, когда вокруг столько мужчин, — пролепетала Нора, на что Порез похихикал.       — Мы пока не знать, разрешить ли посетить, так что не надо загадывать заранее, — он поднял палец вверх. — Главное — тренировка.       — Ты подавляешь во мне внутреннего шопоголика, — обиженно произнесла девушка, сложив руки на груди. Охотник не совсем понял ее слов и лишь пожал плечами. Дана подошла к нему и осторожно прикоснулась к плечу.       — Порез, Каре будет плохо под прямыми лучами солнца.       Тот почесал когтями подбородок, рассматривая Кару, что с большим интересом наблюдала за планетой.       — Я помнить, что у Кара наследственный заболевание «легкий» фенотип. У самка нет проблема с внутренние органы, но из-за отсутствие пигментация, кожа получить ожоги от лучей. Или развиться злокачественный эпителиомы, — бурчал он будто самому себе.       — Эпите-что? — переспросила Нора.       — Рак кожи, — подсказала Кара, отойдя от стекла. — Мне нужно укрыться чем-нибудь.       Порез минуту молчал, обдумывая. Затем он попросил Кару пройти с ним в медотсек, пока они не ушли слишком далеко, чтобы кое-что проверить. А чтобы остальные девушки не потерялись и не стояли тут в ожидании, связался с Храбрым и попросил довести до ангара.       Ангар своими масштабами напоминал людям всякие футуристические фильмы. Сильнее всего Звездный десант, только выкрашенный в коричнево-желтые оттенки. Протяженный коридор с высокими потолками, вдоль одной из стен выстроены ряд спусковых кораблей от крупных на несколько десятков человек, до одиночных челноков для отдельных персон. Основная масса грузилась в два спусковых корабля в начале коридора. Простора ожидать было бы глупо, ибо все стояли очень близко друг другу, не протолкнешься. Храбрый решил подождать, пока зайдут все и занять место ближе к трапу. Пока все ожидали прихода Пореза с Карой, прибыл и Вечный. Он поздоровался с Храбрым, сложив тому руку на плечо и слегка потряс. Девушкам просто кивнул, недовольно бурча под жвала.       Когда Порез вернулся, он сказал, что главный медик давно изучал реакции кожи Кары на ультрафиолет, а также на защищающие покрытия. Всю кожу они обработали специальным раствором, что создавал защитный слой от воздействия лучей звезды. И для дополнительной защиты обвязал некоторые участки мягкими повязками: кисти, колени, ступни и локти. А также Кара стала первой среди девушек, надевшая полноценную маску. Точнее это был какой-то переделанный респиратор с защитой для глаз. И судя по одобрительному пощелкиванию Храброго, сама девушка давно его о такой маске попросила. Другие члены клана с удивлением наблюдали и переговаривались между собой.       Настало время отлета. Трап закрылся и все три девушки замерли в ожидании, прижатые почти что со всех сторон жаркими телами. Корабль слабо дернулся и стал двигаться постепенно вперед. Слышно за ним закрылась перегородка для изоляции ангара от полосы вылета. Вышел весь воздух, а внутри корабля возникла легкая невесомость. Поскольку рост охотников значительно превышал рост обычного человека, девушкам не нашлось за что взяться, кроме как держаться за непосредственно самих охотников. Кара впилась в руку Храброго, Порез поддел Дану за подмышку, а та держала Нору за руку. Вечный всеми силами делал вид, что той нет рядом. Когда началась сильная тряска от стремительного прохода через атмосферу, Нора прижалась к Дане еще сильнее, создавая ненужную нагрузку Порезу. Тот пихнул его ногой по голени, тонко намекнув ему помочь. Вечный нехотя, продолжая бурчать, обхватил Нору за плечи и прижал к себе. По всему кораблю прошлись смешки. А Нора… ну, так она чувствовала себя намного безопаснее.       Корабли спустились в экваториальных территориях планеты. Там, где располагалась засушливая полупустынная местность. Кланы строго по разрешению владельцев колонии и по заданному расписанию, дабы не пересекаться, использовали две подготовленные для тренировок и испытаний площадки. Полупустыня и огромный участок леса с живностью. А насколько Фаитон помнил, первая площадка использовалась для забегов.       По прибытию, стоило трапу открыться и впустить горячий воздух внутрь, уманки выбежали из корабля самыми первыми и тут же прижались всеми конечностями к земле. Остальные, включая и охотника, вышли как ни в чем не бывало. Сейчас самки напоминали неразумных дикарок. Все щупали, трогали, переговаривались между собой о том, похоже ли это на их родину или нет. Приматы…       Страх и опасение быстро сменились восторгом и отвратительным визгом, который у них считался смехом. Однако… он не видел их еще такими счастливыми. Позабыв о том, что они тут не одни, самки ринулись бежать куда-то вдаль, разведя руки в стороны. Кричали что-то остальным охотникам вдали и просто наслаждались этим маленьким временем первобытного счастья от лицезрения нового мира. Фаитон, конечно, сам тоже удивлялся планетам, которые посещал в начале своего пути в рядах клана, как и каждый соклановец, впрочем. Но яутжа, в отличии от людей, несколько тысяч циклов как живут на разных планетах. Нужно прожить в стальной коробке посреди космоса всю сознательную жизнь, чтобы яут удивился так, как сейчас самки.       Счастье их длилось недолго. Среди толпы показался Скив. Он скомандовал всем идти строем по направлению к уманкам, попутно объясняя, что, как и предполагал Фаитон, будет забег на длинную дистанцию.       — Бежать по ровной поверхности как по полу корабля — это меньшее, что вам придется делать в большинстве своих охот, — громко говорил Скив, преимущественно самкам, ведь каждый тут проходил охоту не один раз и все это знал. Но наставник все же решил уточнить: — Я говорю это не только уманкам, но и вам всем, как напоминание.       Он оглядел всех присутствующих вокруг, что утвердительно защелкали.       — В конце всей полосы как ориентир будет выпущен столб яркого горячего света. Ограничивать во времени и скорости я не стану, но чем быстрее, тем лучше. Каждый отвечает сам за себя. И я надеюсь, что каждый из вас доберется до заката, иначе придется организовывать поиски, — Старший Кровавый ходил из стороны в сторону, сложив руки за спиной и вскинул голову. — Полоса идет ровно около километра, затем на ней располагается холм, по которому необходимо забраться. Поверхность холма каменистая и необходимо подключить внимание и ловкость во вред скорости, чтобы не травмироваться. Затем на пути встанет широкая река. Ее нужно переплыть. Самкам отдельно беречь глаза. Всем напутствие — не плескаться друг в друга. После реки через некоторое время перед вами встанет разлом. Он возник не столь давно от крупного землетрясения. Ради безопасности, так как я не хочу никого из вас убить, под разломом расположены сети. Кровавые Уру и Гра’но помогут выбраться, если кто ненароком упадет с тонких балок, перекинутых через разлом. И в конце — длинный спуск к низменности и еще долгое шествие по ровной поверхности до самого ориентира.       Среди собратьев прошелся удивленно-задумчивый стрекот. Сложный и слегка опасный забег. Фаитон подумал, что для самок он окажется сложным. Но его это не должно волновать! Убьются, сломают кости, да и к’жит с ними.       — В качестве стимула, первым четырем добежавшим из каждой десятки я разрешу посетить торговый город, — явно ухмыляясь под маской, добавил Скив, что оживило толпу и придало больше мотивации для самок.       Всех разделили на группы по десять охотников и запускали бежать с промежутком в минут пятнадцать. Скив решил запустить самок с Фаитоном, Скаром и Йечинде, а также еще четырьмя соклановцами, самой последней десяткой. По команде, они ринулись вперед, что есть сил.       Фаитон стартовал хорошо несмотря на то, что не был слишком быстрым. Времени на оценку того, кто бежит с ним на равных, у него не было. В голове витала мысль прийти если не одним из первых ради похода на рынок, то, хотя бы не дав Норе его обставить.       На подходе к холму он все же оглянулся и уже заметил отставших. Два охотника замедлились, Дана плелась в самом конце. Нора и Кара бежали наравне со Скаром, Йечинде обогнал Фаитона и уже полез на холм. Земля то и дело осыпалась под ногами, порой приходилось впиваться в почву когтями и подтягивать себя. В этом у всех охотников большое преимущество перед немощными пальчиками уманок.       Угловатые камни на поверхности неприятно кололи ноги. Здесь забег замедлился. Все внимательно смотрели, куда ступают, постепенно двигаясь к заветной реке, что блестела вдали.       — Фаитон! — вскрикнула Нора, как думалось охотнику где-то сзади, но, к его удивлению, звук дошел сбоку. Самка вместе с Карой резво перепрыгивали через камни намного быстрее. — Изящности не хватает, да?       — Отвали! — прирыкнул Фаитон, сбившись от трепа самки и не заметив, куда наступил. Нога скользнула вниз. Острый угол ближайшего камня больно прошелся вдоль бедра. Из рассеченной плоти малой струйкой пошла кровь. Сдержав рык боли, Фаитон приостановился и, переведя дух, продолжил идти.       На реке рана щипала невыносимо больно. Фаитон не сдавался и продолжал плыть, даже когда ногу по ощущениям словно бы протыкало лезвием насквозь. Насколько хватало его массы тела, так быстро и плыл. На удивление, он опередил самок, даже Скара, что замедлился и пытался высмотреть, где третья самка, и, не теряя времени, выпрыгнул из воды, почти на одной ноге добежав до разлома. Кровь продолжала хлестать, оставляя за собой кровавый след. За время в воде Фаитон немного продрог, да и самки, не сказать, что не замерзли. Бежали, обняв себя за руки.       Будучи уже на другой стороне разлома и пропустив Йечинде с Карой мимо себя (выходит он был третьим) Фаитон остановился около балки, выжидая, пока Нора до нее доберется. Зная, что ей опасность не грозит и даже убедившись в наличии сети и курирующих Кровавых, у него появился шанс отыграться на самке по полной. Как она ступила на балку, он с силой толкнул ту вперед. Самка чуть не свалилась вниз, успев схватиться за край выступающей породы и подтянувшись.       — Ты совсем с ума сошел? — кричала ему Нора, обматерив трехэтажным уманским матом, похожим на блеянье. Фаитон ничего не сказал и побежал дальше.       Вот и спуск. Самая опасная область из всех. Йечинде с Карой на плечах почти спустились на половину. Раз собрат решил ей помочь, наплевав на правило «каждый сам за себя» — пусть. Зато он выйдет победителем и не даст наглой дуре выставлять его как дурака перед всем кланом.       — Эй, дол***б! — будучи уже на половине пути, Фаитон услышал противный крик самки, который, почему-то слишком быстро приближался.       Не успев обернуться, охотника сбило с ног летящее тело Норы. Оба кубарем покатились вниз. Фаитон зачем-то рефлекторно прижал самку к себе, дабы уберечь ее от травм. С каждым перекатом он все больше отбивал себе мышцы, при одном неудачном приземлении вовсе вывихнул левое плечо. Все произошло так быстро, что охотник не успел придумать оскорбление в ответ.       В конце склона он больно приземлился на спину, разжав хватку и распластавшись по земле, словно тряпичная кукла. Все тело отдавалось болью в каждом движении. Если не маска, ко всему прочему задохнулся бы от собравшейся почвы в пасти. Самка, вроде, не пострадала. Как пришла в себя, огляделась, чтобы понять, куда они свалились. В паре километров от них высился маяк, выпустивший яркий столб света к желтоватым небесам. Финиш близко, почти рукой подать. Но Фаитон не мог пошевелиться.       Нора поднялась на ноги, тяжело дыша и улыбаясь от предвкушения победы. Она взглянула на лежащего яута.       — Спасибо, что снова прокатить на себе, — пролепетала она устало и легким бегом двинулась к концу полосы.       Отставшие яутжа прошли мимо него. Скар, возможно, даже не заметил его, так стремился добежать последним счастливчиком. Фаитон так и остался лежать, вглядываясь в пролетающих мимо крупных птиц прямо над ним. Чем меньше он двигался, тем меньше боли ощущалось. Нужно было просто немного подождать, пока она не стихнет. Либо, в худшем случае, дождаться вечера, чтобы его нашли.       Охотник не знал, что ему сейчас чувствовать. Эмоции словно притупились от боли, наступила апатия и нежелание что-либо делать. Не от проигрыша, не от идиотки, что буквально покалечила его. Нет, он чувствовал себя задолбавшимся. Прошло не так много времени с тех пор, как он с собратьями притащил самок на корабль. Поступок, который теперь воспринимался как самая ужасная ошибка в его жизни. Оставь он подыхать эту дуру там от кровопотери, он бы облегчил жизнь себе, а ей — дал упокоится в спокойствии. И не жалел бы об этом ни секунды. Пусть бы Скар и Йечинде притащили других двух, они не такие, как она. Они покладистые, пугливее, осторожнее… умнее! Им нравится с ними нянчится, ему — нет.       Нужно было ее там оставить… нужно было столкнуть ее обратно на нижний уровень и подорвать… нужно было задушить сразу же… или проткнуть ножом… но если бы не она…       — Ты живой? — из мыслей Фаитона резко вытолкнуло щебетание. Глянув в сторону, тот заметил тяжело дышащую и запыхавшуюся Дану, что опустилась рядом на колени.       — Жи-живой, — проворчал яут в ответ. Самка с облегчением выдохнула.       — Тебя надо помогать встать? — спросила она. Фаитон удовлетворительно уркнул, приподняв правую руку. Даже такое маленькое движение отдалось неприятным уколом по всему телу. Что ж будет, когда он поднимется полностью?       Дана осторожно взяла его руку и со счетом в три аккуратно потянула на себя. Силы ей не занимать, это да, раз ей не составляло труда поднять такую тушу, как он сам. Но, правда, она его вновь опустила вниз, потому что Фаитон зарычал от боли.       — Прости! — испуганно выкрикнула она.       — Все нормально, — прирыкнул раздраженно охотник. — Просто тяни!       Сдерживая себя в излишнем проявлении эмоций, он все же смог подняться. Было странно видеть, как Дана хотела полностью перенести вес яута на себя и тащить его. Но не сил, ни роста ей не хватало. Потому она просто придерживала его за спину и локоть. Шли медленно, шаг за шагом. Самка зачем-то еще приговаривала что-то успокаивающее, вроде «все хорошо, скоро дойдем, еще немного». Хотелось попросить ее заткнуться, но тогда Фаитон совсем превратится в ублюдка, не ценящего необходимую ему сейчас помощь.       Завидев их, первым подбежал Скар.       — Что случилось? Какие травмы? — спросил он на ходу и, пока Фаитон не начал говорить, обратился к самке. — Ты не ранена?       — Я очень устать, но я в порядке. Помогать Фаитон, — передав охотника медику, устало промямлила самка и опустилась на землю.       — Рассек бедро, ушибы по всему телу, левое плечо вывихнуто, — отчитался Фаитон, пока Скар быстро осматривал его, и морщился от каждого своего движения и прикосновения медика.       — Я сообщу Скиву, что тебе нужно вернутся на корабль. Среди собратьев тоже есть пара счастливчиков, свалившихся со склона. Идем, — Скар дал опереться на себя и перекинул руку Фаитона себе через плечо. Они двинулись к Скиву. Что бы тот не говорил, яут не слушал. Все его внимание заняла Нора, которая принимала от других победителей слова одобрения.       Мгновение Фаитона охватила ярость. Такая сильная, неудержимая, даже сильнее, чем в предыдущий раз. Он не просто хотел убить наглую уманку, он хотел раздавить ей череп руками, вырвать ей позвоночник, скинуть со скалы: что угодно, лишь бы в глазах отобразился страх перед ним.       Он двинулся к ней, сгорая от гнева. Перебирал ногами, оттолкнув от себя Скара. Толпа удивленно расступилась от его рычания, а Нора с удивлением перевела на него взгляд.       — Долго ты не дойди до финиш, — хихикнула она, но резко прервалась от того, что Фаитон подошел к ней максимально близко и зарычал так громко и оглушительно, что он ощутил боль в связках. Теперь она выглядела шокировано.       — Ты… ты… — не могла она выговорить, заикнувшись.       — Заткнись! — продолжал рычать Фаитон, расставив жвала широко в стороны от бешенства. — Ты худшее решение, которое я когда-либо принимал, согласно священным правилам!       Все яуты замолкли. Наступила краткая тишина. Фаитон поспешил ее оборвать, продолжая плеваться накопившейся внутри желчью.       — Я проклинаю тот день, когда спас твою мерзкую душу! Наглая, невыносимая, уродливая, раздражающая сука! — глаза Норы расширились. Она молча слушала, чуть отстранившись. — Ты хотела превратить мою жизнь в ад? У тебя вышло! Довольна? Что ты еще сделаешь? Так ты благодаришь меня за то, что я не дал тебе сдохнуть? Вот твоя благодарность?! ОГРОМНОЕ, РЬЙЕТ, СПАСИБО!       — Фаитон! — рыкнул на него Скив, схватив за плечо.       — ЗАКРОЙ ПАСТЬ! — ответил ему не менее грозно яут, отталкивая от себя. — Или я набью тебе морду! И мне плевать, если сам Древний решит покарать меня!       Он замолчал, и тишина пронзила окружение вновь. Ни Скив, ни Нора, ни кто-либо еще из клана не смел произнести малейшего звука. На этом Фаитон решил все же остановиться. И так сказал слишком много лишнего. К тому же, плечо не давало о себе забыть. Смерив самку злобным взглядом еще раз и плюнув ей прямо под ноги, он удалился вместе с Скаром на стоящий неподалеку корабль.       Поскольку Порез ушел, дабы заняться пострадавшим Вечным, наставник решил отдать Дане его место с правом посетить торговый город. Прибежавшие раньше нее четверка яутов возмутилась, но Клинок дал им всем выговор за то, что никто из них не заметил лежащего Вечного с возможными травмами, думали только о себе.       — Клан-воин-единство, — прорычал Клинок им всем, что заставило юнцов опустить в сожалении головы. Храбрый пояснил, что это одна из важнейших строчек в священных правилах, говорящая о том, что клан не просто сборище воинов под одной крышей, а единый народ. Для Норы это напоминало семью, очень большую семью с кучей братьев, а теперь еще и сестер. Клинок и другие Кровавые — старшие братья, ответственные за младших и получающие за их промахи по шапке от Древнего — всеобщего отца, пусть не родного по крови, но по духу. Несмотря на то, что девушки по их расчетам в клане около месяца, они стали чувствовать некую связь, привязанность к членам клана и вожаку. В целом, у Норы отец похожего темперамента. Суровый и в нужный момент способен и посмеяться, правда такое не часто происходило.       Ненадолго все вернулись на клановый корабль, дабы привести себя в порядок, а Клинок должен был провести похожий забег с остальными соклановцами. Слова Вечного сильно Нору задели. Она сидела спиной к стене и задумчиво глядела в металлический пол, будто пытаясь в нем что-то разглядеть.       В какой-то момент она заметила темную точку, даже в полумраке выделяющуюся слишком уж сильно. Абсолютно черная, бездонная тьма, постепенно расширяемая из размера песчинки до монеты. В дальнейшем идеальный круг стал расслаиваться и превращаться в черную дымку, окутавшую все видимое девушкой пространство.       «БУ!» — послышался голос Черного, но в этот раз он исходил словно из преисподней. От этого Нора резко дернулась, замахав руками в надежде развеять эту дымку. Она сама растворилась, как бы разнося смех сущности по всей округе, но слышала его только Нора.       — Мать твою… — шепнула себе под нос девушка.       «Вижу, ты не очень рада своей победе. Ты и Кара обставили по скорости более подготовленных воинов. Разве это не повод для радости?»       «Знаешь, мне кажется, ты уже в курсе, почему я перестала этому радоваться. Вечный…» — девушка отвела взгляд в сторону, словно Черный сидел прямо перед ней, и она не хотела на него смотреть.       «Ты его покалечила.» — сурово отчеканила сущность.       «Да… я не думала, что так получится.»       «Принятие ошибок и извинения не обошли стороной расу яутжа. Так что… если ты просто попросишь прощения…»       Элеонора фыркнула, сложив руки на груди.       «Ага, щас… он оскорбляет меня, пытался скинуть в разлом, наорал при всех. Уж с кого и требовать извинения, так это с него!»       «Упрямые…» — где-то справа от Норы послышался раздраженный вздох. — «Если хочешь чего-то получить, не пытайся принуждать. Сделай шаг первой.»       «То есть, ты предлагаешь мне извиниться первой, чтобы потом он осознал необходимость извиниться передо мной?» — Нора приподняла бровь, отвернувшись к другой стороне.       «Необязательно извиняться. Сделай первый шаг в сторону вашей… дружбы. Клан — воин — единство. Вы оба в одном клане. Соперничество есть всегда, но вы не должны пытаться друг друга убить. Вражда не должна мешать вам в будущем спасти друг друга от неминуемой гибели.»       «А такое будет?»       «Ты среди жестокой расы, готовой ради трофея и славы бросится на опасного существа без капли страха или же уйти с честью в иной мир. Опасность может поджидать в любую секунду твоей коротенькой смертной жизни,» — Черный громко рассмеялся в конце. Нора ощутила, словно что-то невидимое опустилось на ее правое плечо. Чья-то рука.       «Прямо викинги,» — цокнула девушка, подумав об этом. — «Значит, закопать топор войны ради общего блага. Что ж… я попробую.»       Когда забег прошли все члены клана, Клинок приказал победителям пройти в ангар вместе с вещами, которые они будут обменивать. В общем вышло около восьмидесяти участников, и их всех тоже отвозили к городу небольшими группами. У девушек возник к Клинку перед отправлением резонный вопрос: «Чем им платить?».       Храбрый до этого сказал им, что у яутжа торговля осуществляется бартером, когда один дает что-то взамен на нужную ему вещь. Однако в крупных колониальных городах и атоллах реализован условный бартер. То есть все вещи для обмена сдаются оценщику, который назначает для нее цену в количестве условных единиц. Эти единицы можно использовать для получения товаров от разных продавцов, так как они тоже имеют свою цену. Нора бы назвала это нечто схожим на локальную валюту. Единицы копятся у продавцов, которые те в свою очередь возвращают снабженцам для получения медикаментов, реагентов и прочих вещей, либо также берут что-то у коллег. Для снабженцев единицы ничего не значат, кроме как право у предоставившего получить товары высокой необходимости. Сами товары либо производятся внутри колонии или завозятся кланом с других производств, опять же обменивая на что-то ценное. При бартере можно брать любые вещи. Охотники чаще всего отдают то, что наживают своим промыслом, а именно: шкуры, кости, иногда органы поверженных существ, редко информацию, разного рода вещества и минералы. Поскольку все это является объектами с других планет, им могут найти применение, будь это создание снаряжения, лекарства, опасных химикатов или выведения полезной информации для научников или других охотников. Чем полезнее для расы вещи с определенной планеты, тем большую оценку они получат. Схема кажется не слишком сложной, однако для ремесленников база с оценками и информацией о товарах очень важна, потому ее всегда нужно пополнять и проверять.       Понятно, что ни у одной девушки не было по факту никаких вещей, кроме их одежды. Им просто нечего отдавать. Клинок немного подумал и решил отдать что-то из своих вещей на первый раз. Оказавшись на поверхности планеты, он передал им закупоренный вытянутый бутыль с заостренным горлышком, чем-то напоминающий кончик инъекционной иглы, увеличенной раз в двести.       — А что это? — поинтересовалась Дана. Клинок пожал в нерешительности плечами и тихо пробурчал:       — Алкоголь. Очень хороший.       — Ух ты! — восхитилась Нора, держа в руках бутылку. — Можно попробовать?       — Нет! — рыкнул на нее Клинок. — Младший пить нельзя, для человек может быть опасный. Я не знать, как он действовать на организм самки. Отдать оценщик и все, ясно?       — Ладно, ладно. Просто спросила… — девушка закатила глаза и пошла вместе с остальной толпой внутрь города.       Он представлял из себя поселение с архитектурой, напоминающей одновременно египетскую и ацтекскую, при этом с небольшими элементами футуризма. Множество домов из камня и металлических элементов квадратной формы. В основном здания имели один или два этажа. В середине города располагалась широкая площадка, по которой ходило огромное количество яутов и где происходила вся торговля. Девушки ожидали, что город будет завешан разными цветастыми вывесками, которые бы завлекали новых покупателей. Однако даже шума продавцов в этом городе особо не наблюдалось. Все проходило спокойно, над каждым домом на площадке, где что-то продавалось, просто выводилась информация о товарах. И все. Ни вычурных названий, ни маркетинговых лозунгов. Как говорится, строго и дешево.       Очевидно, яутам не нужно было подобное, у них культура потребления не развита до человеческих безумств. Они брали то, что им нужно, меняя на ненужное. Вопрос стоял в выживании, а не потреблении. Так что если идти на рынок, то уже с осознанием, что именно ты хочешь взять и хватит ли на это цены твоих вещей.       Вдали виднелись огромные ступенчатые пирамиды и несколько тонких башен. Часть из них излучали свет, другие могли удлиняться или утолщаться в самой высокой точке, напоминая гриб. По словам Храброго — это не более, чем просто планетарная защитная установка.       Обитатели торгового города с интересом разглядывали прибывших самок, шедших в составе огромного количества членов клана. Они тоже рассматривали самцов и редко самок, одетых не в броню или просто набедренные повязки, а в разные одежды, платья, которые скрывали плечи, грудь и иногда ноги.       Храбрый первым делом повел самок к оценщику. Тот оценил бутылку хорошего алкоголя в сорок условных единиц, а неплохой череп кошкообразного создания у их товарища — всего в пятнадцать. Они заглядывали в каждый дом, где торговали. Чего тут только не продавалось. Оружие, одежда, разные вещества, нечто похожее на косметику, броня, даже живые существа. Кара как раз вгляделась в маленькое пухленькое создание, которое сразу назвала дракончиком. Он действительно выглядел как детеныш известной мифической ящерицы, но без крыльев и с пушистым хвостом. Жаль, что в клане нельзя держать питомцев.       Норе попалось на глаза красивое платье темно-фиолетового цвета. В развернутом виде представляла из себя платок произвольной формы с парочкой разрезов и металлическими скрепами. Платье обворачивалось вокруг тела, скреплялось на боках и завязывалось на шее. Получалось легкое платье с разрезами на бедрах, сильно подчеркивающее очертания девушки. Вряд ли в клане найдется время, чтобы носить подобное. Решила оставить на следующий раз, если будет возможность. А вот дальше ей попалась короткая бежевая туника без рукавов с интересным вышитым узором более темными нитями. Неплохая ночнушка выйдет, да и стоила всего пять условных единиц. Она подозвала девушек, чтобы те тоже подобрали себе что-нибудь для сна. Дана выбрала тунику чуть длиннее с похожими как в платье разрезами на бедрах, того же цвета. Кара взяла накидку, напоминающую короткий халат. Также завязывался спереди. Забавно надевать подобное на голое тело. Храбрый как заметил, что себе взяла Кара, отчего-то смущенно забурчал. Оставалось еще много «денег» для продолжения шопинга. Плохо не видеть на подобном рынке что-нибудь похожее на человеческие технологии, но, опять же, на них просто может не быть времени и сил.       Нора вспомнила о необходимости заключить перемирие с Вечным. И раз он не смог попасть в город, девушка могла бы купить ему что-то в качестве сувенира. Но пока не очень понимала, что ему бы могло понравится. Она бродила с подругами и их товарищем, бездумно рассматривая непонятные для нее вещи и не видя в них какую-то пользу для громилы. Дана разыскала место, где продавались музыкальные инструменты. Барабаны, пара струнных и… кастаньеты. Деревянные ракушки, соединенные веревочками. Дана тут же схватилась за них и проверила, как звучат. Стук двух ракушек друг об друга очень напоминало стрекот пришельцев, так что их наличие здесь объяснимо. Стоило восемь условных единиц. Тут же взяли.       — Осталась найти юбку для фламенко и можно танцевать, — улыбаясь и постукивая приобретенным инструментом, пролепетала Дана. Нора хихикнула.       — Вряд ли у них есть подобные юбки. Может, стоит сшить самой? И не одной, а всем трем. Я бы с радостью научилась. Вот будут у самцов рожи удивленные, — сказала она. У Даны заблестели глаза и, казалось, зрачки расширились.       — Храбрый! — она подбежала к яуту. — Нам нужно посмотреть на ткани! Они тут есть?       — Я думать да, — он обратился к ремесленнику, у кого только что взяли кастаньеты. Тот указал пройти в дальнюю часть площади.       — Подождите. Эм… я тут хочу купить что-нибудь Вечному, но не знаю, что. Есть идеи? — приостановила их Элеонора. Храбрый задумался, оглядываясь по сторонам.       — Я не знать, что нравится Вечный. Но, когда я быть детеныш, отец мне сказать интересный фраза: «Если не знать, что приносить в дар, подарить защиту», — задумчиво ответил он спустя пару минут.       — Защиту? — переспросила девушка.       — Оберег, — Храбрый указал на некоторые подвески и ожерелья на себе. — Идти следом. Я знать, где.       Девушке оставалось только согласно кивнуть и пойти следом. Сначала яут провел их к домику, где несколько самок (их выделяли одежды, широкие бедра и украшенные цепочками дреды) ткали разные ткани. Выбор цвета был не слишком большим, поскольку яуты их не очень хорошо различают. Однако это не препятствовало задумке Даны. Она взяла достаточно черной ткани и ткани, пропитанном в каком-то желтом растворе, что позволял выделяться в тепловом зрении охотников. Возможно, некая флуоресценция. Ткани обошлись на удивление дорого, так что на счету самок оставалось всего десять условных единиц.       Позднее Нора шла по узким переулочкам следом за Храбрым, пока не достигли одноэтажного ничем не примечательного домика. Ремесленник внутри занимался изготовлением разных оберегов из камней, деревянных и металлических бусин, косточек и перьев. Рядом тлели тонкие деревяшки, что излучали приятный аромат, настраивающий на некую мистическую атмосферу. На столе и стенах виднелись множества разных оберегов, от подвесок, до сложных ожерелий в метр, некоторые выглядели как кольца для дред и даже пирсинг. Когда девушка подошла ближе к прилавку, она заметила, что Ремесленник весь был покрыт шрамами и сидел на очень низком мягком мешке. Вместо ног были лишь грубые обрубки. Наверное, это охотник в отставке.       — Что человек делать здесь? — пробурчал он спокойно, словно нахождение Норы не вызывало у него какого-то удивления, как у всех в городе.       — Я ищу оберег для… друга… воина, — попыталась объясниться Нора, но резко запнулась.       — Зачем?       — Хочу вражду остановить, — честно сказала девушка. Ремесленник остановил свою работу и оглядел ее чуть потускневшими желтоватыми глазами. Вся его морда покрывалась множеством колючек, как у Древнего, указывая на преклонный возраст.       — Есть такой, — вырвалось бурчание из его пасти спустя минуту тишины. А после яут достал откуда-то из ящика под собой два частично одинаковых ожерелья из бусин и косточек, посреди которых располагались осколки двух камней — бледно-лилового и желтоватого — будто спаянные между собой. Нора заметила, что по факту на обоих оберегах использовался одни и те же камни, специально разбитые на две равные части. Нора предположила, что оба камешка имели схожесть с кварцем.       — Один оберег брать для тебя, другой — для воин, — пояснил ремесленник. — Один камень — ты. Другой — воин. Оба иметь часть другой, создавать хороший связь.       — У них магические свойства? — как-то глупо спросила Нора, отчего яут рассмеялся грубоватым кашляющим смехом.       — Символизм, — пробурчал тот.       — Ладно, беру.       Вернувшись на корабль, Нора поспешила скорее найти Вечного. Ожидала найти его в одном из медотсеков, однако там не оказалось. Он мог отдыхать в собственной комнате, но где она девушка не знала. Пришлось идти в тренировочный зал, в надежде найти хотя бы Клинка, кто укажет на местонахождение комнаты Вечного.       По счастливой, а может и не очень, случайности, именно здесь громила и нашелся. Нора застала момент, когда Клинок с другими Кровавыми пытались разнять дерущихся Вечного и еще одного Младшего. У громилы одна жвала оказалась выкручена, на груди, руках и морде множество ссадин, светящаяся зеленая кровь струйками стекала по телам обоих и окрашивала песок.       Увидев творящийся ад, девушка испытала настоящий страх. Она вспомнила слова Пореза о наказаниях: «Нужно натворить что-то очень плохое, чтобы тебя бичевала рука Древнего». С какой жестокостью Вечный бил своего соперника под ругань Клинка с угрозами, что вызовет вожака. По ее спине пробежал холодок от представления рассеченной до костей спины или настоящее кровавое месиво вместо нее.       — Стойте! — вскрикнула она, ринувшись к дерущимся, коих успели-таки разнять.       — Нора не должен мешать! — зарычал Клинок, преградив к Вечному девушке дорогу. — Он ждать наказания.       — Не зови Древнего! — испуганно залепетала она, скрестив руки в мольбе. Часть ее хотела прерваться, думая, будто это проявления слабости в страхе. Слабости недопустимы. Но сейчас Нора ничего не могла с собой поделать, она чуяла опасность.       — Почему? Воин перейти все границы, лидер показать его место, — Клинок склонил голову набок.       — Он злой из-за меня. Дай поговорить с ним. Обещаю, что исправлю все, — девушка трясла руками с надеждой в взгляде. Клинок подозревающе сузил глаза и сначала глянул на Вечного, что тяжело дышал и порыкивал от боли, после опять на Нору.       — Ты говорить правду? — спросить он, наклонившись к ней так, что взгляды их глаз сравнялись. Он смотрел ей прямо в душу. Девушка просто закивала. — Дать один шанс. Вперед.       В медотсеке Вечный молча сидел, стараясь не смотреть на девушку, и тяжело дышал с хлюпаньем от собравшейся крови в пасти. Порез, в очередной раз, собирался привести его в порядок, но Нора вытолкнула его из комнаты. Успел разве что вставить жвалу на место под дикий ор яута.       Пара сидела напротив друг друга долго, так и не решаясь что-либо сказать. Точнее Нора готовилась к разговору, пока Вечный просто апатично пялился в стену. Не зная, с чего начать, она поднялась, взяла пустую тару под жидкости, а также бинты, антисептик и мазь. Порез успел показать, где и что лежит.       — Сплюнь кровь, — та подставила тару под пасть Вечного. Он молча выхаркал свернувшийся комок и дернул головой. Капли крови полетели в разные стороны, в том числе и в Нору, но она не обратила на это особого внимания. — Хорошо. Теперь не дергайся, я обработаю раны.       Яут ничего ей не ответил. Лишь наблюдал, как землянка обрабатывает рану антисептиком, промазывает мазью и аккуратно забинтовывает. И так рана за раной. Вечный иногда шипел или рычал, расставляя жвала в стороны. И тут же рык переходил в вой от ощущения травмированной мандибулы.       Иногда возникало ощущение, что им и не нужно говорить друг с другом. Настал момент, когда они впервые находятся вместе и не спорят. Никто никого не оскорбляет. Может быть, Вечный лишь терпит ее присутствие, а девушка обдумывала, как же все-таки ему все сказать.       Неожиданно яут сам нарушил молчание:       — Зачем ты помогать?       — Ну… ты подрался из-за меня, — максимально спокойно ответила ему Элеонора, скрывая смущение.       — Нет. Не сейчас, — Вечный медленно повернул к ней голову, заставив тем самым взглянуть на его побитую морду. — Лаборатория. Я хотеть убить тебя.       — Ах, это… — Нора вздохнула. — Да, ты хотел. Но… Я хотела убить тебя меньше, чем того человека.       Охотник задумчиво застрекотал, чуть склонив голову.       — Что ты сказать тогда?       — Что он заслужил свою смерть от меня, — Нора злобно нахмурилась, припоминая все, что делали стражники лаборатории с ней и подругами. — Они нас всех держали взаперти, выкручивали руки, приставляли оружие к голове, насильно вводили невесть что. Для меня они все чудовища. Все люди — чудовища. И сейчас я в этом более убеждена.       Она убрала руки от Вечного, опустив голову. Тот коротко щелкнул, выпрямившись.       — Ты тоже человек. Но не чудовище, — спокойно сказал он. — Очень наглый самка, но не чудовище.       — Спасибо, — девушка усмехнулась. — За это и… за то, что не оставил умирать.       — Я вернуть долг, не более, — фыркнул Вечный, снова отвернувшись. — Ты вести себя как глупый детеныш. Сражаться нечестно. Злить меня.       — Слушай… я хочу прекратить все это. Хватит, — девушка схватила Вечного за нижнюю не поврежденную жвалу и заставила опять вернуть на нее взгляд. Он было угрожающе зашипел, но она приставила палец к его морде и зашипела в ответ с призывом замолкнуть. Тот сжал жвала с непонимающим взглядом. — Знаешь, это прозвучит глупо, но все эти дни… всякий раз, как мы приходили на тренировку, я смотрела на то, как ты тренируешься.       Она сделала короткую паузу, чтобы вобрать побольше воздуха и подавить волнение.       — В общем, мне… нравилось наблюдать за тобой. Восхищалась каждым движением и думала «Вот бы он и меня этому научил».       Зрачки Вечного чуть расширились. Удивление переросло в интерес.       — И когда Клинок поставил меня против тебя, все внутри запрепетало. Вот он момент, когда ты сможешь меня научить. Но, ты не хотел. И мне пришлось тебя спровоцировать. И мы так сражались, что собрали вокруг себя толпу болельщиков, — Нора тихо хихикнула, опустив глаза.       — Я хотеть тебя проучить. Но потом схватка пробудить азарт, — Вечный чуть прикрыл глаза, также захихикав.       — И во мне тоже. И… — девушка пожала плечами, — И я не против повторить все снова.       — Чтобы снова нечестно победить?       — Нет. Я хочу научиться сражаться также, как и ты. А также заключить договор, — Элеонора поднялась на ноги и вытащила из маленькой поясной сумки два оберега. Вечный заинтересованно застрекотал. — Один тебе, другой мне. Пусть это будет нашей клятвой друг перед другом, что мы не будем пытаться друг друга калечить. И станем работать вместе.       Она всучила один из оберегов ему в лапу. Тот когтем поскреб спаянные камни и множество резных бусин и костей неизвестного животного, мерно шевеля ротовыми отростками. После заглянул Норе в глаза и утвердительно уркнул.       — Давай я тебе надену, — Нора улыбнулась под своей маской и, чуть зайдя яуту за спину, скрепила ожерелье на его шее.       — Я надеть тебе, — тут же прорычал Вечный, жестом попросив девушку развернутся.       — А ты сможешь?       — Самка повернуться, — глухо прорычал раздраженно яут. Та вновь усмехнулась, выполнив просьбу.       Руки самца осторожно опустились меж головы девушки. Она приподняла косу, чтобы не мешалась ему. Вечный подобрался ближе, так как на расстоянии вытянутых рук оказалось не очень удобно застегивать такое ожерелье. После характерного щелчка, он отпустил его, но руки так и не убрал.       Вечный аккуратно прикоснулся руками к ее плечам и немного провел вниз, задумавшись о своем на минуту. Нора ощутила неловкость, пока не решаясь двинуться с места. До ее слуха дошли частые вдыхания воздуха. Возникло ощущение собственного запаха Вечного и его горячее дыхание рядом с собой.       Все резко прекратилось, когда охотник развернул девушку к себе и с болью в теле отстранился. Она вздохнула и пальцами ощупала ожерелье у себя на шее. Аналогичное ему очень шло Вечному, под тон его глаз. И лиловый — один из ее любимых цветов. Действительно, оба камня символизировали их самих. И как они теперь доверили словно бы часть своей души друг другу, чтобы более не навредить и помогать в трудную минуту.       От этой мысли сердце девушки забилось чаще…