Прах красных песков

      Вазаир в повелительном жесте поднял руку. Один из воинов склонился, выслушал просьбы и после метнулся к самому большому зданию на площади. Вскоре он вернулся с толстым скрученным гобеленом в одной руке, кружкой воды в другой и передал всё старейшине. Вазаир жадно отпил и продолжил речь:       — В эпоху, что помнят, как тёмную, когда брат шёл на брата, когда кровь старых родов смешалась и ослабла, когда падшие вознесённые — ужасные даркины — сеяли хаос и смерть, родился великий воин. Он пережил неисчислимое множество битв, видел мощь, непостижимую смертным, и однажды перенял крупицу мудрости у самого Хранителя песков. Когда даркины исчезли, а новые войны за власть кланов ещё не вспыхнули, он нашёл чаликар. От Насуса узнал историю клинка. От него же знаем и мы. Не смея прикоснуться к сокровищу, которым владела первая вознесённая, Музафаар обернул его тканью и дал кровную клятву рода, что он и его потомки сберегут реликвию, пока её сила не понадобится миру вновь. — Вазаир осушил кружку до дна и поднял гобелен. Тканое полотно подхватили воины и, чуть отступив, развернули, чтобы Талия его осмотрела. Сивир, впрочем, видела безликую заднюю часть.       — Эту историю знают все наши поколения, и каждое запечатлевает её нитью. Ты из ткацкого рода и, думаю, оценишь. Так уж вышло, — тон старейшины стал серьёзней и заунывней прежнего, — что чаликар украли. И не только его. Но на остальное можно было бы закрыть глаза, не будь среди прочего нашей реликвии. И мы знаем, что это сделала Сивир. Мы искали её долго и упорно, вплоть до этого дня. Но как видишь, госпожа советница, судьба распорядилась по-своему. Мы бы и сами с готовностью передали чаликар Азиру, будь он у нас, ведь об этом клялся сам Музафаар, это наша святая миссия. Но…       Вазаир вернулся к трубке, глубоко затянулся и выпустил едкое облако. Талия терпеливо ждала.       — Мы не стерпим воровства и нанесённого нам оскорбления. От имени всех чакримцев прошу справедливого суда. Ты знаешь обычаи, госпожа, но, учитывая обстоятельства и если на то будет воля Азира, мы готовы принять и иное, без сомнений, справедливое решение.       Сивир закашлялась и хотела возмутиться, но Талия её опередила.       — Я уважаю ваши традиции и восхищаюсь историей, но не могу ответить сейчас. Я передам Азиру ваши слова. Уверена, он примет мудрое решение.       Вазаир одобрительно улыбнулся и удивительным образом стал походить на обычного дедушку, за племенем которого будто бы никогда и не было опасной славы.       — Скоро полдень. Примите фляги с водой в знак дружбы, и я более не смею вас задерживать. Пусть пески будут мягки под вашими ногами.       Они обменялись ещё парой любезностей и покинули старейшину. Напоследок Сивир победоносно вскинула бровь и хотела оставить последнее слово за собой, но напряжённый вид Талии остановил её порыв. Видно, она сдерживалась из последних сил. Они быстро миновали улицу, где в тенях домов суетились чакримцы, и вышли к перекрёстку. Отсюда был слышен шум от базара.       — Я… — Обхватив себя руками, Талия вся задрожала, а на её глаза навернулись слёзы.       — Эй-эй-эй! — Сивир встала перед ней и встревоженно развернула лицо.       Внутри ёкнуло. Старое воспоминание выползло наружу, когда она увидела те же чувства, что давным-давно довелось испытать самой.       — Посмотри на меня. Посмотри!       По щекам Талии крупными каплями текли слёзы.       — Прости… — Голос, как и руки Талии, мелко дрожал. — Прости… Я… я ещё не привыкла, а они все так смотрели, будто… будто хотели убить тебя…       — Всё хорошо, слушай меня. Ты отлично справилась! Видела рожу этой развалины, когда ты сказала, что я внучка Азира? Готова поспорить, ты вытащила самый сладкий плод прямо из его мерзкого рта!       — Правда? — Из груди Талии вырвался смешок. Она утёрла слёзы, шмыгнула носом и неуверенно подняла блестящие глаза. — Звучит отвратительно.       — Конечно! — Сивир положила руки на плечи Талии. — Ничего они бы мне не сделали, уж поверь! Не стоит из-за такой мелочи расстраиваться.       — Но… ты же знаешь об их шаманах… Все знают, если бы я не… — Губы Талии дрогнули. Она резко зажмурилась, глубоко вдохнула и взяла себя в руки. — Почему ты вообще была одна?       — Решила прогуляться. А почему нет?       — А Азир…       — Ну не знаю я! Из дворца выпустили. Чаликар вот, правда, забрал. Я же к тебе, в общем-то, и шла. Хотела разузнать обстановку. Торчать во дворце и ждать, пока всё как-то само разрешится, не по мне.       Сивир подала руку Талии. Та помедлила и приняла её. В последний раз громко выдохнула, протёрла глаза и переменилась в лице. Сощурилась.       — А ты точно его внучка? Как-то легкомысленно он отпустил тебя одну.       Сивир фыркнула.       — А кто, по-твоему, мне волосы мыл, а?       Талия красноречиво подняла бровь. Повисла тишина. Не в силах сдержаться от недоумённого вида подруги, Сивир расхохоталась первой, и её звонко поддержала Талия. От печали не осталось и следа. Когда насмеялись вдоволь, не спеша направились к базару, по пути обсуждая всякие мелочи.       Полдневный зной становился всё нестерпимей, и в эту пору каждый искал укрытие. Любая работа останавливалась на несколько часов. Город замирал, но лишь на вид. К небольшием кабакам, чайханам, караван-сараям, фонтанам и храмам с источниками прохладной воды стягивались жители на символичный ритуал восхваления Матери Жизни. На Сивир и Талию, бредущих по теням, никто не обращал внимания. Когда они проходили мимо храма Солнца с золотым куполом, Талия неожиданно спросила:       — А ты веришь в богов?       Сивир бросила косой взгляд на ряд колонн у входа в святилище. Между них стояли глашатаи Азира, разодетые в золото и шёлк.       — Я верю в себя и клинок в руке. Эта вера очень редко меня подводила.       — А вознесённые, моя сила разве… — Талия поджала губы.       — Слушай. За свою жизнь я хлебнула всякого. И в самые паршивые времена у меня была только я сама. Ни один бог не явился, чтобы помочь. Пустыня глуха к мольбам.       — А как же то, что Пряха уже дважды приводит меня к тебе? — не унималась Талия.       — Может быть, она привела тебя. Может быть, она ведёт тебя по нитям твоей судьбы. Но ко мне она никакого отношения не имеет, как и все прочие. Я никому ничего не обязана, если сама не дала слово. И мне совершенно не нравится роль девицы в беде! — отрезала Сивир, и Талия отчего-то поникла. — Прости, не хотела обидеть.       — Нет-нет, ничего. — Талия обернулась и воззрилась на Солнечный Диск позади. — Надеюсь, с Насусом всё хорошо. Он побежал в пустыню искать брата… Нужно обязательно рассказать об этом Азиру. Я как вернулась, не успела попасть к нему и замоталась с делами в городе. Слушай, если встретишься с ним раньше меня, передашь?       — Конечно. Он до вечера вроде как занят, так что времени ещё много.       — Хм, — Талия задумалась, — а давай зайдём ко мне домой? Познакомлю тебя со всеми. На улице-то никого сейчас не встретишь, кроме этих. — Она ткнула пальцем в шагающих мимо песочных стражей.       — И далеко?       — Минут двадцать, тут скоро…       — По такой жаре? Давай-ка сперва освежимся. Вон там, кажется, приличный кабак. Такие места мне привычней храмов, — ухмыльнулась Сивир и первой двинула туда, откуда слышался гомон людей.       Заведение с вывеской в виде гарцующего скаллаша оказалось вполне добротным, если сравнивать с теми, где Сивир доводилось бывать. Неплохо сколоченные столы и стулья, широкие окна, дощатый пол и экзотичные трофеи на стенах. Для здания, которое месяц назад лежало в руинах под песком, — очень даже.       Сивир осмотрелась. Намётанным взглядом легко определяла, с кем можно хорошо отдохнуть и найти товарищей, а с кем лучше не пересекаться. Местные были из первых. Большинство — загорелые ремесленники и разнорабочие в простых льняных рубахах. Группа наёмников в середине зала что-то бурно обсуждала, а за ними поодаль наблюдали два белолицых купца в заморских костюмах. Завидев Сивир и Талию, служанка сразу направилась к ним.       — Талия, как там чакримцы? Ой, а кто это?       — Да там всё хорошо. Знакомься, это Сивир…       — Погоди-погоди, — служанка округлила глаза, — та самая?!       — Единственная и неповторимая! — сострила Сивир, но служанку тут же окликнули, и та с извиняющимся видом побежала выполнять заказ.       К Талии вышел поджарый темнокожий хозяин заведения. Он расплылся в широкой улыбке и в пригласительном жесте расправил руки.       — Всегда честь видеть тебя в моём скромном уголке, советница. А особая — тебя, госпожа Сивир. Прости, ещё не знаю твоего титула.       — Ой, Карим, прекрати. Мы зашли просто освежиться, — весело прервала хозяина Талия и посмотрела на Сивир. — Это давний друг отца.       — Тогда прошу, располагайтесь! Что-то будет нужно — зовите. Кстати, Талия, заходил твой брат. У него интересные новости.       Карим подмигнул на прощанье и направился обратно к стойке. Пока они проходили мимо столов в поисках свободного, то и дело кто-то приветствовал Талию, а с кем-то она перекидывалась парой слов. Наконец, нашли место и заказали чал из молока верблюдицы. Осматривая многочисленные трофеи на стенах, в одном из них Сивир опознала настоящую голову дракона.       — И тебя тут все знают?       — Ну как… — Талия ответила неловкой улыбкой и пожала плечами. — Так получилось.       Служанка принесла кружки и поставила на стол большую тарелку с жареными фруктами и медовыми пончиками.       — Лично от Карима. Кстати, представляете, тут недавно заходила настоящая мараи! С рыбьим хвостом! Я думала, они только в сказках бывают. Расспрашивала всё про какой-то жемчуг, а потом пропала и… — Опять не договорив, служанка шустро юркнула в другую часть зала.       Не обращая внимания на болтовню, Сивир принялась за угощение, а тем временем разгорячённый спор в середине зала привлекал всё больше участников.       — А я говорю, сдался он вам? Сколько веков жили без владык — и ничего!       — Э-э-э, — кто-то из задних рядов прервал вскочившего со стула воина. — Может, ты там где-то и жил, а вот нам приходилось выживать!       По залу прошлись одобрительные возгласы.       — Какая разница, сколько владык над тобой, когда твоя семья в достатке и есть крыша над головой?       — Вот-вот! Правильно говоришь! Солари многим из нас помогли в тяжёлое время, а Азир с ними вроде как заодно.       Но наёмника эти слова не переубедили. Он громко отхлебнул из кружки и произнёс:       — Какая, спрашиваешь? Да такая, что мёртв ты или жив в кандалах раба? Кто, покажите мне, кто поможет вам, если ему вздумается сделать вас рабами?! Только сами должны ковать судьбу и защищать свободу, добытую нашими предками!       Затихло. Рассеянный взгляд воина упёрся в Сивир. На лице, обезображенном шрамами, удивление сменилось широким оскалом.       — Сивир! Боевая подруга, вот это встреча! Выпей со мной и скажи этим работягам, прав я или нет!       Сивир поднялась. Взгляды устремились к ней. Даже Карим вышел из-за стойки, чтобы лучше расслышать. Сивир подхватила кружку, прошла в центр и замерла напротив грузного наёмника.       — За встречу!       Чокнулись. Выпили до дна, а после Сивир взяла речь.       — А что до вашего спора? Ты знаешь меня! Пока я жива, я не признаю ни одного короля или императора надо мной! Меч в руке и ветер в волосах — вот мои владыки! — Она набрала в грудь побольше воздуха и, прежде чем кто-то успел прервать, продолжила: — Но! Если каждый будет таким великим воином, как ты, то что мы будем есть, в чём ходить и из чего, в конце концов, пить?!       Сивир с громким стуком поставила кружку на стол.       — А ты бьёшь словами не слабее, чем клинком, Сивир! Твоя мудрость превыше моей! Ты права! Но неужели мы должны безропотно смотреть, что будет с нашей землёй в руках оживших богов?! Нет веры тому, чьи поступки не доказали чести!       И спор загорелся с новой силой, но в другое русло устремился разговор собравшихся. Талия тишком потащила Сивир к выходу. Солнце на улице уже не так припекало, и можно было свободно идти вне спасительных теней.       — Ловко выкрутилась! — Талия смахнула упавшую прядь и огляделась.       — Не льсти. Я сказала то, что думаю. — Сивир проследила за взглядом, но не нашла ничего, что стоило внимания. Первые торгаши, высунувшие нос из прохладных укрытий, раскладывали товары под разноцветными шатрами на площади. — Идём?       — Ага.       Пройдя через закоулки между жилых домов, вышли к площади, похожей на предыдущую, но в половину меньшей. На неё выходили фасады десяти двухэтажных домов из саманного кирпича. На парочке сохранились балконы, а у порогов остальных лежали друг на друге ящики. Тут и там виднелись пёстрые ковры то ли для продажи, то ли чтобы радовать глаз.       — Сюда. — Талия потянула Сивир к ближайшему зданию с разноцветными узорами на стенах.       Из соседней, как догадалась Сивир, мастерской послышался оклик. Талия что-то бросила в ответ, и они вошли в дом. Удивительно, однако никто их не встретил.       — Хм, наверное, все уже разошлись, — предположила Талия. — Хотя… — Она забавно принюхалась. — Пахнет мамиными лепёшками. Пойдём! Может, её застанем.       Сивир прошла за Талией. Уютная и домашняя обстановка навевала не те мысли.       — Талия! Уже вернулась, дорогая? Как там чакримцы? Всё хорошо?       Их встретила невысокая женщина с густыми бровями, занятая уборкой. Стало понятно, в кого внешностью пошла Талия.       — Да, мам, всё хорошо. По пути вот Сивир встретила, знакомьтесь.       — Восславь Солнце! Рада встрече! Дочка много о тебе рассказывала, и, похоже, платье пришлось в пору. Садитесь к столу, дорогие. Лепёшки ещё горячие. — Она обратилась к Талии: — Твой неуёмный братец в мастерской с Явором. Я их позову, а вы располагайтесь.       На немой вопрос Сивир Талия ответила полуулыбкой:       — Ну, мы не только ковры делаем. Мама — одна из наших лучших ткачих. Я как могла описала ей твою фигуру, и она сшила платье.       Не прошло и минуты, как в комнату вернулась мама Талии, сопровождаемая двумя крепкими юношами. В первом угадывались схожие семейные черты, а второй отчего-то вдруг стушевался и запинающимся голосом протараторил:       — Эм… я совсем забыл, простите… Отец просил помочь с… делами. Я пойду, а то, похоже, опоздал.       И, не дожидаясь ответа, устремился к выходу. Сивир едва успела рассмотреть лохматую тёмную шевелюру и широкие плечи.       — Что это ш ним, Ирмо? Первый раж вижу его таким, — прошепелявила Талия, не дожевав большой кусок.       — Не знаю. — Ирмо пожал плечами. — После того, как ты вернулась, Явор сам не свой. А ты Сивир, верно? Мамино платье тебе идёт.       — Похоже, мне стоит привыкать к тому, что узнают меня всё чаще. Спасибо. — Сивир не сдержала улыбки.       — Не только тебе! Давайте, садитесь уже! Расскажи нам всё, братец! Карим тебя бессовестно сдал.       На эти слова мама Талии неодобрительно вздохнула. Они уселись и разобрали лепёшки.       — Не такая уж и тайна. Мы с Явором записались рекрутами в дворцовую стражу. Последнее время тут зазывают в её ряды. Мама причитает, что больно опасно. А я вот что думаю: кто тебя там будет защищать, как совсем переедешь, а?       — Вот не напоминай только, — скривилась Талия. — Погоди, Явор тоже вступил? Он же и мухи не обидит, как так?       — Да вот говорит, призвание ощутил. Сама помнишь, скрытный он, а я не особо выспрашивал. Решил и решил. Мне вот что больше интересно. Госпожа Сивир, Талия у нас в последнее время больно занятая, может, хоть ты расскажешь, чего нам ждать-то?       От укоризненного взгляда мамы Талии стыдно стало даже самой Сивир.       — Ирмо, мы уже говорили об этом.       — Нет, всё нормально. — Сивир помотала головой. — Но я, пожалуй, знаю не больше вашего. А вот что точно могу сказать: такие типы, как Зерат, свои цели не бросают на полпути. И лучше быть рядом с тем, кто может ему противостоять, чем не иметь и шанса вовсе.       — Значит, война? — серьёзно спросил Ирмо.       — Скорее всего.       Обменявшись последними новостями, они посидели ещё немного, и Сивир засобиралась во дворец. Упускать ответы на множество накопившихся вопросов не хотелось. Талия вызвалась проводить. Распрощавшись, они покинули дом и направились к просторной аллее вознесённых — прямому пути к злосчастным ступеням. Многие дома вдоль неё обросли строительными лесами, на которых работали шуримцы. Впереди тянулся полуразрушенный акведук, который брал начало в гигантском резервуаре, наполненном водой из оазиса. Вокруг одной из опор суетились каменщики и один живо размахивающий руками бригадир.       Миновав их, Талия вдруг повернулась и настойчиво потащила Сивир за собой. Они вышли к глубокому каналу рядом с акведуком. Тот орошал вспаханные платформы с грунтом, на которых успели высадить первые семена. Талия резво подбежала к краю и, присев у самой кромки и стянув сапожки, окунула ноги в воду. Сивир нехотя последовала её примеру. Кто знал, не передумает ли Азир принимать её, если она опоздает на минуту-другую.       Однако, оно того стоило. Прохлада приятно обволакивала, а лёгкий ветер мягко трепал волосы. Так Сивир с Талией и сидели, прежде чем услышали гневный голос. Женщина с чувством отчитывала бедолагу бригадира, до Сивир долетали обрывки фраз с длинным списком провинностей. Талия привстала и обернулась. Замерла. Сивир заметила, как у той переменилось лицо, и тоже попыталась рассмотреть незнакомку. Золотые латы, копна огненных волос и гордая осанка. Несомненно, это была…       — Леона…       — Очередное божество во плоти.       — Такая красивая… — Талия словно не услышала её.       Тем временем Леона закончила с бригадиром и зашагала прямиком к ним. Талия принялась поправлять волосы, рукава и, кажется, совсем забыла, что стоит босая.       — Восславьте Солнце, советница, Сивир.       — Восславь Солнце.       Сивир не ответила и не встала с места, чем вызвала неприкрытое удивление на лице Леоны.       — Прошу передать Азиру, что восстановление южного акведука Солари возьмут на себя. Пусть распорядится передать материалы и оповестить людей.       — Да, конечно, я скажу ему. — Талия быстро-быстро закивала.       — А что такого в этом акведуке? Больно важный?       Небрежность Сивир не осталась без внимания.       — Вода из него поступит в главное святилище в этом районе и позволит начать работу купален. Наёмникам, впрочем, до этого мало дела.       — Почему же? Кому, как не нам, знать цену капле воды посреди пустыни? А вот ваших редко нынче встретишь. Жаль, на горе не хватило места всем племенам, да?       — На всё есть причины, но не всем дано их понять. Талия, буду ждать ответа.       Леона развернулась и быстрыми шагами направилась прочь. Сивир натянула сандалии и обратилась к задумчивой Талии:       — Не спрашивай. Нам тоже пора.       Талия рвалась проводить её едва ли не до главного входа, но когда рядом беззвучно появились песчаные солдаты, она поддалась уговорам и вернулась домой. В сумерках контуры дворца выступали давящим узором на фоне закатного неба. Чем ближе Сивир подходила к нему, тем выше приходилось задирать голову, чтобы объять взглядом Солнечный Диск на вершине.       Солдаты провели Сивир к залу собраний, где её ждал Азир, окружённый десятками мешочков, явно наполненных монетами. Рядом стояли песочные часы, но песок в них осыпался снизу вверх.       — Ну вот она — я, — с вызовом бросила Сивир, но император, казалось, не оценил её выпада. Жестом он указал на свободные места за столом.       — Как тебе город?       — Живее, чем в последний раз. — Сивир переставила один из стульев и села напротив.       — Рад, что ты заметила. У тебя много вопросов, так задавай их. Это упростит разговор для нас обоих.       Глядя на Азира, Сивир напряглась. Всё ещё не до конца понимала, как вести себя с ним, а его напыщенность раздражала.       — Почему ты отпустил меня из дворца одну?       — Не говори, что конвой солдат привёл бы тебя в восторг.       Конечно, не привёл бы! Но… Мысли стали складываться.       — Погоди, так, значит, ты всё знал?       — Конечно, знал, — буднично произнёс Азир и встал, принялся расхаживать из стороны в сторону, постукивая посохом. — Перед твоим прибытием я расспросил слуг о прошлом наёмницы по имени Сивир. Твоё имя знакомо многим.       — Ещё бы, — проворчала она под нос, избегая прямого взгляда. Протестовать уже не сильно и хотелось.       — Ты натворила много дел. За одни тебя ненавидят, за другие искренне благодарят, а за третьи я должен тотчас тебя казнить. Ну а твоя размолвка с чакримцами пришлась очень кстати. Пока Шурима слаба, заручиться поддержкой многочисленного племени — большая удача.       — Поддержкой? Да они едва не убили меня прямо посреди города!       — На то и был расчёт.       — Чт… что? — Сивир запнулась от возмущения. Вид Азира, словно всё предусмотрено, распалял сильнее. Он спокойно продолжил:       — Пойми, в этом городе, во всей будущей Шуриме, ты — Омах Сивир. Моя кровная внучка и единственная наследница трона в случае моей гибели. Никто не навредит тебе здесь. В любой миг я вмешался бы и остановил их, но прежде они должны были проявить враждебные намеренья. Тогда я бы получил рычаг давления на весь их род. Однако не вовремя явилась Талия. Впрочем, и такой исход можно обернуть на пользу.       У Сивир закипала голова. Что он, демон побери, несёт? Возомнил о себе невесть что.       — Так, значит, ты использовал меня!       — Уверяю, тебе ничего не грозило.       — Как же вы все прицепились! Зерат, ты, все эти тысячелетние истории! Чем я провинилась, что мою судьбу решают такие, как ты?       Азир остановился.       — Смирись. Больше нет вольного меча Сивир, но есть Солнцеликая Омах Сивир, принцесса Шуримы, Солнца и Луны.       — Чего? Какой ещё Луны? Что ты ещё задумал?       — Я слышал, — невозмутимости Азира можно было позавидовать, — мнение о том, что Солари бросили народ. Укрылись в горах и не подавали виду, пока война даркинов не окончилась. А затем, как ни в чём не бывало, вернулись в свои храмы и продолжили собирать подношения, а где-то и править. — Он замолчал и пристально посмотрел на неё. Сивир сделалось не по себе. — Я хочу, чтобы мои следующие слова остались в тайне. До поры. Шурима изменится. Не всем её новый облик придётся по душе. Солнце и Луна суть есть единый цикл. Они равноценны и равноправны. Высшая несправедливость — угнетать тех, кто почитает любую из сторон. Свобода веры, покуда она не несёт угрозы другим людям, провозгласится на земле Шуримы.       Необычное чувство окутало Сивир. Замешательство? Нет, что-то иное. Неспособная его описать, она перебирала пальцами. Почему Азир решил доверить ей такую тайну? И что теперь думать об этом?       — А народ готов, готов к… такому? — Она вскинула голову. — Шурима наверняка уже совсем не та, которую ты помнишь. Она до демона какая разная. Возьми хоть диких кочевников, оседлые племена, рода, правящие в городах, или север с югом, где одни заводят семьи с ноксианцами, а другие готовы достать клинок при одном их упоминании?       — Ты быстро вошла в роль. Рассуждения, достойные принцессы Шуримы. — Азир перестал ходить туда-сюда и пододвинул стул, сел рядом. Вся его спесь просто испарилась.       — Я… — Сивир не нашла, чем возразить. — Почему ты не рассказал всё раньше?       — Шаманы — мастера считывать эмоции. Тебя раскрыли бы раньше времени.       — Значит, на всё есть ответ. — Она обречённо вздохнула. — Клянусь, в плену у хтаонцев я была свободней, чем сейчас. И что дальше? Под чей меч мне ещё подставить голову?       — Скоро будет совет. На нём я оглашу всё самое важное. До него ты вольна делать что пожелаешь, но не покидать столицу. — Азир поднял со стола золотую брошь, похожую на ту, что носила Талия, но более увесистую, и протянул. — Слурина станет твоей шайясин.       — Шайясин? Не шутишь? — Сивир выхватила брошь и небрежно подцепила к платью. — Да ей самой нянька нужна! И насколько я слышала, их клан давно вымер.       — Не весь. Они скрывались и сохранили многие традиции, а теперь готовы примкнуть к империи вновь. Тебе необходим телохранитель. Это не обсуждается.       — Именно она? Ты уверен?.. — Сивир протянула с сомнением.       Она немного знала о полузабытых шайясин. Тихие, неприметные, знатоки ядов и почти всегда женщины. Целый клан, служивший императорам и их приближённым. Слурина совсем не походила на одну из них.       — Ты ведь не распознала её при первой встрече, я прав? И, думается, не заметила, как она следила за тобой. Внешность обманчива.       — Прибереги пафосные речи для других, ладно? — Сивир опустила руки на колени. — Талия ещё просила передать, что шакалоголовый отправился к брату.       Азир молча кивнул. Сивир посидела ещё некоторое время, но Азир не обращал на неё никакого внимания. Продолжать расспросы виделось бессмысленным.       — Я пойду?       Решив, что молчание сойдёт за ответ, Сивир отправилась в покои и тихо скрипнула дверью на выходе из зала.