«Надежда необходима для нормальной жизни и является основным средством против суицидального импульса» Карл Меннингер
Воздух на улице этим утром особенно прохладен и свеж. Под аккомпанемент восходящего на горизонте солнца зима полностью вступает в свои права. Тонкие солнечные лучи отражаются в огромных окнах жилого комплекса. Тэхен пробуждается от игры приветливого солнца, разрушающего последние остатки сна. Медленно разлепив ресницы, он осматривается вокруг, вдыхая витающий по квартире аромат яичницы с тостами. Стоп. Окончательно проснувшись, Тэхен подмечает две вещи. Во-первых, снаружи чертовски ярко и светло. Возможно, из-за снега, а, возможно, из-за солнца. Во-вторых, он в квартире не один. Вытянувшись на диване в странной позе, Тэхен убирает затекшую шею с кожаного подлокотника и цепляется взглядом за заботливо укутанные в одеяло ноги. Раньше так делала бабушка... Но усилившийся запах яичницы не дает сосредоточиться на дорогих сердцу воспоминаниях, да и голод, как назло, дает о себе знать, и пора бы вообще уже выяснить, кто готовит у него на кухне. Тэхен молит всех известных богов, чтобы это оказался не грабитель, залетевший на завтрак, и осторожно выглядывает из-за подлокотника, натыкаясь на Чимина, порхающего вокруг плиты в фартуке. Когда он приехал сюда? Как долго Тэхен спал? Где Юнги? Подобно торнадо, которого не ждали, нахлынувшие воспоминания о прошлой ночи детально вырисовывают каждую фразу, каждое действие, видимо, в надежде окончательно добить мозг Тэхена. А потом в голове всплывает голос Чонгука. Тэхен жив. Жив благодаря парню, которого знать не знает, но к которому чувствует странную привязанность. Типичный Тэхен: ни разу не видеть человека, но уже испытывать к нему что-то. Однако была ли причина в недостатке внимания, которым его вчера одарили сполна, или же стоило уповать на профессионализм парня — все еще остается загадкой. Тэхен осторожно переворачивается на диване, надеясь остаться незамеченным, но неудачно трется локтем о кожаную обивку, из-за чего по квартире раскатывается неприятный звук. Ну вот зачем надо было давать запасные ключи Чимину? Зачем он вообще изначально делал дополнительную связку? Кроме Чимина, к нему вроде никто и не приходил. — Тэ? Ты проснулся? — моментально реагирует Чимин. Тэхен не отвечает и сильнее вжимается в диван, вновь шумно скользя по обивке. Если бы он мог провернуть один из тех трюков, которые применяют в фильмах, когда персонаж исчезает в воздухе, сейчас была бы отличная возможность воспользоваться им. — Я знаю, что ты не спишь, не нужно от меня прятаться, — добавляет Чимин, откладывая лопатку на подставку. Тон его голоса не предвещает ничего хорошего. Вздохнув, Тэхен принимает сидячее положение и поворачивает голову, встречаясь с огромными карими глазами, пристально наблюдающими за каждым его движением. Внезапно он вспоминает, как сказал Чимину о том, что сегодня утром у него работа. По венам расползается всепоглощающее чувство вины. — Не стоило врать, Тэхен. Если ты так сильно хотел уйти, мог бы просто сказать, — обиженно выдыхает Чимин, вызывая у Тэхена дрожь в теле и желание зарыться лицом в подушку. — Я не врал, — шепотом произносит он, заламывая пальцы на руках. Стоит ли рассказывать Чимину о прошлой ночи? Стоит ли в который раз разочаровывать его и заставлять переживать? — Соврал. Ты сказал, что у тебя работа… — колко усмехается друг. — Ты просто не хотел провести время со мной и с человеком, который дорог мне так же, как и ты? Все было не так, все было куда сложнее. Чимину не понять, а Тэхен и не ждет этого, потому как сам не делится. Молчание между ними затягивается. Да, Тэхен не ожидает, что Чимин поймет, что случилось прошлой ночью, потому что, откровенно говоря, он и сам не понимает. Дело даже не в том, что он не хотел проводить с ним время. Он любит Чимина, правда любит, и он рад за его счастье. Но Чимин не понимает внутреннюю борьбу Тэхена, в которой против него выступает чувство замены, лжи и эгоизма. И вряд ли когда-нибудь сможет понять, ведь, как известно, чужая душа — потемки. — Я имею в виду, тебе просто не понравился Юнги? — еле слышно спрашивает Чимин. Тэхен едва улавливает вопрос, после чего, оторвав взгляд от колен, мотает головой: — Нет, Чимин, это не так. Я не врал тебе, честно. — Тогда что… — Я позвонил на работу. Мне было нехорошо вчера, поэтому я позвонил и предупредил, что не приду, — тараторит Тэхен. И технически это не назовешь ложью, за исключением того факта, что звонил он четыре дня назад и с тех пор не появлялся там. Черты на лице Чимина разглаживаются, и он подсаживается к Тэхену на диван, рукой проводя по его спине. — Ты меня напугал. Взял и сбежал. Я боялся, что ты разозлился или тебе не понравился Юнги… Но хуже всего, что ты не рад за меня, — перечисляет он, выдыхая с облегчением, узнав, что ни одно из его предположений не подтвердилось. Вещь, которую обязательно нужно знать о Чимине, это то, что он всегда за все переживает. Беспокоится по поводу и без. Он из тех людей, которые волнуются о щенках, оставленных на привязи у магазина, потому что внутрь с ними заходить не разрешено, а так их может кто-нибудь украсть. — Нет, нет! Я абсолютно не имею ничего против Юнги, я просто сильно устал и был напряжен из-за всей этой работы… А то, что произошло в кофейне… Ты прекрасно знаешь, что я безумно рад за тебя, Чимин-и. Брови Чимина съезжаются на переносице. О нет. Если он уловил настоящий смысл усталости Тэхена, то ничего хорошего можно не ждать. Что безумно странного в словарном запасе любого человека, так это то, что одно слово может иметь разные значения. Например, «усталый» может означать одновременно и состояние вследствие отсутствия сна, и утомленность собственной жизнью с последующим желанием бросить все к чертям. Еще большее безумие заключается в том, что большинство людей не будут тратить время на то, чтобы найти в словаре слово и существующие определения, которые наиболее часто употребляются. Однако за каждым произносимым словом кроется куда более глубокий смысл, чем принято считать. Вопрос в том, кто догадается до этого? И не будет ли уже слишком поздно? Чимин знает Тэхена вдоль и поперек, поэтому с уверенностью может сказать, что эта усталость никак не связана с отсутствием сна. Они проходили через это не раз, и поэтому у него уже изначально имеется представление о той усталости, о которой говорит Тэхен. Но кое в чем Тэхену действительно не было равных — в манипулировании. Очень полезная, но в то же время очень плохая черта. Когда ему исполнилось тринадцать, Тэхен начал удачно разыгрывать побеги из дома. В течение нескольких лет ему удавалось дурачить родителей, оправдываясь участием во внеклассных мероприятиях, когда на деле он просто не хотел возвращаться домой и слушать нескончаемую ругань. Какое-то время это срабатывало, потому что его родители обычно не посещали «школьные мероприятия», которые, между тем, он так тщательно продумывал. Пока в шестнадцать мать с отцом не узнали обо всем, и планы Тэхена не полетели коту под хвост. Тогда был один из самых сложных периодов в его жизни, но рядом находился Чимин, который помог справиться с трудностями. — Устал? Тэхен… Ты ведь к этому больше не вернешься? Потому что клянусь Богом… — произносит Чимин, и слезы уже стынут в его глазах. Ему не нужно объяснять, что он подразумевает под этим. Оба знают, о чем идет речь. — Чимин-и… Нет, я в порядке. Честно, — шепчет Тэхен, радуясь, что выражение друга сменяется с обеспокоенного на расслабленное. — Просто немного утомился. Вот и все. Чимин медленно кивает головой и моргает несколько раз. — Ты бы ведь сказал мне, если бы начал думать об этом снова? — Конечно. — Нет. Больше никто не должен останавливать меня. Помимо Чимина, единственным человеком, который смог отговорить его от самоубийства, был Чонгук. И какова вероятность того, что ему удастся сделать это снова? Нулевая, потому что Тэхен просто-напросто не позвонит в следующий раз. А следующий раз не заставит себя ждать — он уверен в этом. Тэхен не был психом. Он рос и развивался в соответствии с принятыми стандартами. Однако жизненные обстоятельства, а вместе с тем и бессознательные комплексы, исходившие из неизведанных глубин, в определенный момент достигли сознания, и мысли о самоубийстве начали посещать одна за другой с завидной регулярностью, больше напоминая цепную реакцию. Позже Тэхен свыкся с тем, что в его жизни не будет ни одного дня, пролетевшего без единого упоминания о возможности лишить себя жизни. — Я не могу потерять тебя, Тэхен, — жаль, что я сам себя уже потерял. — Не потеряешь, — все будет хорошо, теперь у тебя есть Юнги. Может быть, это было предначертано Чимину судьбой — встретить Юнги. Чтобы у него появился тот, кому он будет дарить любовь. Теперь, если Тэхена не станет, Чимин будет не один. У него будет кто-то, о ком он сможет заботиться. — Хорошо, — улыбается Чимин и окидывает взглядом квартиру. Его внимание привлекают раскиданные на кофейном столике журналы. Он щурится и рукой подхватывает несколько глянцевых изданий. — Когда ты последний раз убирался здесь? О, нет. — Чимин-и, я бы не стал… — предостерегает Тэхен, мысленно прося, чтобы друг не разобрал названия журналов. — «Уникальный путеводитель Пака к сексуальному телу»? — читает Чимин вслух, открыв первую страницу. — Ты реально заказываешь подобную дичь? — На это есть причина! — у Тэхена вмиг краснеет лицо. Чимин громко смеется, вчитываясь в напечатанный текст. — Тогда назови мне ее, Тэхен, мне не терпится узнать. Дело в моей фамилии? — Нет, самовлюбленный ты идиот! За них я получаю бесплатные купоны. Ответом Тэхену служит недолгое молчание, после которого Чимин, буравя взглядом, ехидно спрашивает: — Купоны? На что? Нет, нельзя говорить. Ни в коем случае. Иначе всю оставшуюся жизнь подъеб подъебом будет подгонять. — Ну давай, расскажи мне. Вообще-то, Тэхен никогда не отличался особой выдержкой, поэтому, выждав еще несколько трагичных секунд, в итоге все выбалтывает как есть. — Двадцать процентов на депиляцию в паховой зоне… В следующую секунду у Чимина окончательно срывает крышу: он оседает на пол и заливается оглушительным смехом. Да, именно поэтому Тэхен предпочитает отсиживаться дома. Не потому, что лучший друг бросает его раз за разом, а потому, что хорошенько продепилировать свое тело важнее, чем какие-то там гулянки. — Вау, Тэ, — улыбается во весь рот Чимин. — Тебе срочно нужно перепихнуться с кем-нибудь. Тэхен смотрит на него, не веря ушам. — Это не особо помогает мне отвлечься от проблем насущных, забыл? — Когда-нибудь обязательно поможет, обещаю, — произносит Чимин, откидывая голову на диван. — Не хочешь сегодня сходить погулять со мной и Юнги? Стоит ли Тэхену остаться дома с двадцатипроцентным скидочным купоном на депиляцию или же ему стоит выбраться на улицу, оставив в одиночестве двадцатипроцентный скидочный купон на депиляцию? Тэхен всматривается в наполненные надеждой и немой просьбой глаза и не может отказать. Слабый кивок, и Чимин тут же радостно подскакивает на ноги. — Я люблю тебя! — визжит он, смачно целуя Тэхена в щеку. — Там будут друзья Юнги, которые хотят познакомиться с тобой, а еще они ни с кем не встречаются. Этот твой воск окупится! — Сволочь, — беззлобно обзывает друга Тэхен, потирая сонные глаза. — Мне не нужна сваха! — Сколько уже прошло с твоих последних отношений? — спрашивает Чимин, и Тэхен закатывает глаза. Началось. — На что ты намекаешь? — в голосе сквозит обида, на что Чимин только посмеивается и поднимается с него. — Только на то, что пора бы уже вспомнить, для чего тебе нужен член, а потом все-таки хорошенько потрахаться, — буднично говорит он и потягивается в разные стороны. — Пошел на хер, — взвывает Тэхен, пряча лицо за бархатной подушкой. — С радостью, у меня как раз появился человек для этого дела! — Чимин дразнит высунутым языком, уклоняясь от подушки, которую Тэхен в итоге бросает в него.***
Место, в котором они оказываются, выглядит жутко, но в то же время успокаивающе. Чарующее сочетание несочетаемого. Атмосфера очень располагающая и живая. Несмотря на то, что с Чимином они шли по далеко не заброшенному железнодорожному туннелю, Тэхен никогда в жизни не ожидал увидеть в одном месте такое количество людей, занимающихся тем, чем нравится. Здесь рисовали, играли на музыкальных инструментах, пели песни. Здесь искусство рождалось на глазах. То, чего не хватало современному миру. Когда они находят Юнги, который выглядит очень пугающе в белой куртке и с вьющимися от пота черными волосами на лбу, Тэхен замечает, что тот не один. Парень быстро зачитывает в кругу двух других парней, и с каждой произнесенной строчкой у Тэхена все больше захватывает дух. Рядом затихает и Чимин, внимательно вслушиваясь в текст и фокусируясь на истории, которую его парень агрессивно повествует с помощью рэпа. Юнги бесподобен. Невероятен. Стоит отдать ему должное. Чимин почти не дышит, но каким-то образом умудряется подтанцовывать в такт чужой читке, которую, кажется, репетировали тысячу раз. Прежде чем Юнги успевает приступить к следующему куплету, один из парней, явив милые ямочки на щеках, толкает его, чем застает врасплох. Юнги собирается что-то ответить, но цепляется взглядом за них с Чимином. — Чимин-и! — громко произносит он и откидывает микрофон, заключая в крепкие объятия подбежавшего Чимина. «Ну и мерзость», — думает Тэхен и в попытке отвлечься оглядывает место, обнаруживая множество привлекательных парней. Кто-то танцует, кто-то поет, кто-то рисует, а кто-то просто болтает. Один вообще снимает рубашку, бесстыдно прижимаясь к такому же обнаженному телу, и громко выстанывает что-то нечленораздельное. Боже, Чимин прав, ему просто необходимо заняться сексом. Не тут конечно. Он вроде не эксгибиционист. — Ты был великолепен, — хвалит Чимин, обнимая за шею Юнги, щеки которого заливаются румянцем. — Спасибо. Не знал, что ты придешь так рано, — говорит он, робко целуя того в шею. — Как и не знал, что придешь не один. Надо было предупредить, я бы зачитал получше. — Я даже не догадывался о том, что ты рэпер, — восхищенно произносит Тэхен и подходит к ним ближе, чтобы иметь возможность нормально разговаривать. — Ты очень хорош. Потускневший румянец Юнги вспыхивает с новой силой. — Благодарю. На самом шоу буду намного лучше, но для этого требуется еще несколько репетиций. — Так это был лишь разогрев? — шокировано спрашивает Чимин. Тэхену все это напоминает щенячье обожание на уровне пятого класса, когда стоит предложить девочке половину конфеты, и вот вы уже официально пара. — Боюсь представить, что ты сделаешь с этой песней после разминки. — Ты явно для чего-то подлизываешься, — сужает глаза Юнги и щелкает парня по носу. — Но что бы ты там ни планировал, это может подождать. Я хочу познакомить Тэхена кое с кем. Тэхен кидает мимолетный взгляд за их спины и замечает тех самых парней, которых ранее видел с Юнги. Только теперь они раскладывают оборудование по сумкам. — Джун, Хосок! — зовет Юнги, свободной рукой обхватывая Чимина за талию. Те вскидывают головы и, найдя источник голоса, расплываются в улыбках. У одного выпрямленные, отдающие рыжим оттенком волосы и очаровательное детское лицо, которое бы бабушка и дедушка Тэхена защипали, будь у него такое. У другого парня волосы выкрашены в чистую платину, а на лице сияет широкая улыбка. На обеих щеках у него имеются ямочки, которые вблизи смотрятся еще глубже. — Знакомься, это Намджун и Хосок, — представляет Юнги и приветливо подмигивает. — Привет, — одновременно здороваются те. — Ким Тэхен, лучший друг моего прекрасного парня, — указывает Юнги на него. — Гадость, прекрати, — тянет один из подошедших и качает головой, делая вид, что его сейчас стошнит. Они уже нравятся Тэхену. — Я Намджун, — произносит второй парень, игнорируя выходки друга. — Читаю рэп с Юнги и Хосоком. Последний горестно вздыхает и показательно прочищает горло: — Я в состоянии рассказать о себе сам. — Я бы поспорил. Особенно учитывая твои неумелые попытки изобразить, как ты давишься воображаемой блевотиной, хотя на деле давишься ты по-другому, — без стеснения выдает Намджун, отчего челюсть Тэхена встречается с полом. А вот Хосок, кажется, удивлен меньше всех. — Я сам могу представиться! Дайте минутку! — ноет Хосок, поворачиваясь к Тэхену. — Я Чон Хосок. Приятно познакомиться с тобой, Тэхен-и. — Да неужели? Тогда почему же ты остальное не можешь делать сам? — огрызается Намджун, прежде чем Тэхен успевает что-либо ответить. Он ждет поддержки от Чимина, скользя по нему взглядом, но тот лишь жмет плечами. — Ты мудак! Я прекрасно со всем справляюсь, — обиженно тянет Хосок. Он отворачивает голову к Тэхену и вновь возвращает улыбку на лицо. — Давай попробуем еще разок. Как я уже сказал, меня зовут Чон Хосок. Я рэпер и танцор. И да, Тэхен, пожалуйста, не обращай внимания на этого человека. Он ведет себя так только со мной. Честное слово. Судя по поведению, Намджун с Хосоком запросто могли сойти за братьев. Тэхен улыбается воспоминанию из детства. Раньше, будучи еще совсем ребенком, он так сильно хотел брата, что только и успевал спрашивать об этом у мамы. — Вы двое абсолютно не пригодны для общества, — брюзжит Юнги, отвешивая оплеуху Хосоку. Как ни странно, Тэхена подобная ситуация ничуть не удручает, а наоборот вызывает улыбку. — Да пофиг, — закатывает глаза Хосок. — Тэхен-и, добро пожаловать в «Убежище»! — «Убежище»? — переспрашивает Тэхен, крутя головой. В глаза бросается украшенная сцена, подсвеченная золотыми огнями сверху. В его представлении убежище выглядит явно по-другому, но разве он в праве судить? — Ага. Здесь собираются рэперы, музыканты, художники, депрессивное чувачье-мудачье и все остальные, кто хочет провести время так, как душе угодно, заняться тем, что нравится, и сбежать от реальности, — подробно объясняет Хосок, в то время как Юнги безнадежно утыкается лицом в плечо Чимина. Депрессивное чувачье-мудачье? Неудивительно, что Чимин привел его сюда. — Ты ужасно молчаливый, — отмечает Намджун, скрещивая руки на груди. — Хоби тебя пугает? Он может. Если хочешь, я скажу ему отвалить. — А ничего, что я прямо перед тобой? — возмущается тот, ударяя друга по руке. От такого внимания у Тэхена вылетает полунервный смешок. — Нет… Я просто… Не особо хорош в общении с людьми, — поясняет он. — Особенно с новыми… Хосок с Намджуном понимающе кивают. — Ну, теперь ты нас знаешь, так что, может быть, будешь заглядывать сюда почаще и привыкнешь ко мне и Намджуну? — Конечно, — отвечает Тэхен. Во всяком случае, пока будет жив. Он ненавидит такие мысли, поэтому сделал бы что угодно, лишь бы сбежать от них и насладиться моментом, который дает ему жизнь. Но Тэхен даже не может по-настоящему порадоваться знакомству с действительно приятными людьми, не подумав при этом о смерти. Жалкий. Какой же он жалкий. — Юнги, а где Чонгук? — вдруг спрашивает Хосок, поворачиваясь к ним с Чимином лицом. Тэхен чувствует, как вся краска отливает от лица. Чонгук. Секунду. Чонгук? Невозможно. Должно быть, это кто-то другой с таким же именем, да? — П-прости, ты только что сказал… Чонгук? — неуверенно переспрашивает он. — Странное имя, знаю, но да, Чонгук, а что? — Намджун в смятении вскидывает бровь. Тэхен со всей силы вонзается в губу зубами. Отчего-то внезапно просыпается желание не выдавать Чонгука. — Нет, ничего. Просто звучит знакомо, вот и все, — как можно спокойнее отвечает он, стараясь скрыть дрожь. Он переводит взгляд на Юнги, который с угрожающей быстротой замечает изменения в чужом поведении — только этого не хватало. Это ведь не тот ангел, с которым Тэхен говорил по телефону? Нет, ему не могло так повезти. Или могло? — Прошу прощения за опоздание. Задержался на работе, — раздается знакомый мелодичный голос. Тэхен оборачивается и видит его: самого красивого человека, которого ему когда-либо доводилось встречать. И этот голос не мог принадлежать никому иному, кроме Чонгука, который в жизни оказывается еще более потрясающим. Отличное состояние тела, искрящиеся добротой глаза и вдобавок черные пушистые волосы, идеально сочетающиеся с бледно-молочной кожей. Тэхен едва сдерживается, чтобы не начать откровенно залипать, пока этот удивительный парень двигается в их сторону с белоснежной улыбкой на лице. — Чонгук! — приветствует Хосок, взлохмачивая чужие волосы. — Уже спас кого-нибудь сегодня? — Конечно, и… О, — прерывает Чонгук свою речь, любопытно рассматривая Тэхена. — Вы не упоминали, что сегодня прибудут новые лица. Кто это? От смущения Тэхен готов провалиться сквозь землю. Он чувствует себя таким крошечным под этим пристальным взглядом. — Извини, мы сами только что узнали, — оправдывается Намджун, пожимая плечами и кивком указывая на Юнги с Чимином, мило воркующих у стены. — Это Чимин, парень Юнги, — продолжает за него Хосок. — А это… — Ким Тэхен, — лепечет Тэхен сконфуженно, не давая Хосоку закончить, и дрожит как лист на ветру. Глаза Чонгука на секунду расширяются, но он быстро берет себя в руки. В любой другой ситуации Тэхен, будучи чересчур неуверенным в себе, выдумал бы имя, чтобы не раскрывать личность и особенно не выносить все то, что произошло прошлой ночью, но Чимин постоянно рушит любой план, даже просто молча стоя в сторонке. Ну вот как ему придется объяснять резкую смену имени? — Чон Чонгук, — представляется тот, протягивая руку. Тэхен обхватывает теплую ладонь, которая точь-в-точь такого же размера, как и его собственная. — Я знаю, — сдуру выпаливает он. Чонгук кидает на него странный взгляд. Черт, неужели не помнит? Подозрительно прищурившись, Хосок смотрит то на одного, то на другого. — Вы двое уже встречались раньше? Когда ранее Тэхен согласился с Чимином по поводу отсутствия секса в жизни, он предполагал, что трахать его должен человек, но никак не Вселенная. Серьезно, как можно быть таким косяком? Пока он мысленно беспокоится, вспомнят о нем или нет, Чонгук сканирует его бездонными глазами. — Ну-у, я… — подвисает Тэхен, глядя на друзей. Черт бы побрал его длинный язык! — Мы встретились вчера, — приходит на помощь Чонгук. Тэхен резко разворачивает лицо обратно, и Чонгук подмигивает ему. Его все-таки помнят. Чимин заинтересованно вскидывает бровь, внимательно прислушиваясь к разговору. — После того, как ты сбежал? — спрашивает Юнги, пытливо всматриваясь в их лица. Конечно, давай, припозорь мою задницу при всех. — А-ага, я выронил по дороге бумажник, а Чонгук подобрал его, — отвечает Тэхен, изо всех сил стараясь подыграть и не заикнуться лишний раз. Чонгук кивает в подтверждение: — Рад, что встретил его. Из него вышел неплохой собеседник. Ну еб твою мать. Тэхен стонет про себя, потому что неплохой собеседник из них явно не он и, погодите, что? Чонгук рад, что встретил его? — Тэхен, ты же вроде говорил, что не особо разговорчив с незнакомыми людьми? — обиженно тянет Хосок. Чонгук прикусывает изнутри губу — теперь очередь Тэхена спасать его. — Мне пришлось… В смысле… Он же вернул мой бумажник, — на ходу выдумывает Тэхен. — Если я верну тебе бумажник, ты поговоришь со мной? — спрашивает Хосок. Тэхен озабоченно смотрит на него, проверяя карманы на джинсах, чтобы удостовериться, что кошелек с ним. — Только не говори, что… — Намджун поворачивается и, одарив Хосока подзатыльником, начинает копаться в его куртке. — Хосок! — восклицает Чонгук, выхватывая бумажник из рук Намджуна. — Что? Я собирался вернуть его! Я просто хотел, чтобы он поговорил со мной, — дуется тот, и Тэхен ловит себя на мысли, что ему действительно импонирует Хосок. — Ты так сильно хотел, чтобы я с тобой поговорил? — хихикает Тэхен, и Хосок пожимает плечами. — Мне нужно больше людей, с которыми можно поболтать на любую тему. Намджун с Юнги безумно скучные. А ты такой очаровашка, так бы и съел тебя. — Алло! — щелкает пальцами в воздухе Чонгук. — А я что, пустое место уже? — Я бы сказал, что ты незаменимый, но «незаменимый» — это не то слово, чтобы полностью охарактеризовать тебя, — вмешивается в диалог Юнги, стряхивая пепел с сигареты. Намджун кивает в знак согласия и закидывает руку на плечи Хосока. — Так, ладненько, — произносит он. — Раз вы уже знакомы, то можете составить друг другу компанию. Тэхен? Наедине? С Чонгуком? Человек, который по чистой случайности спас ему жизнь и узнал его ужасную тайну, составит Тэхену компанию? А что если он решит вспомнить прошлую ночь? Что, если он увидел его вживую, и теперь думает, что Тэхен не в себе? Ведь так и есть, да? Он всего лишь очередной поехавший. — К-куда вы собрались? — спрашивает Тэхен, наблюдая за тем, как все собирают вещи. — Мы с Хосоком будем танцевать, Юнги с Намджуном — записывать треки. Думаю, вы с Чонгуком найдете, чем заняться в это время, да? — как ни в чем не бывало отвечает Чимин. У Тэхена неприятно простреливает сердце. Не только потому, что Чимин позвал его с собой, а сейчас оставляет с незнакомым человеком, но еще и потому, что друг бросает его в который раз на этой неделе. — Вы же не против такого расклада? — уточняет Чимин, цепляясь за пальцы Юнги. — Не дума… — Конечно не против, можете со спокойной душой идти и заниматься своими делами, — перебивает Чонгук, не спуская с Тэхена глаз. Спустя пару минут вся четверка прощается с ними и уходит, оставляя их наедине. Все, выхода нет. У Тэхена складывается ощущение, что он обычный щенок, которого вот-вот запрут в клетке в наказание за то, что он сходил в туалет мимо лотка. Он напуган. Просто в ужасе. Он едва знаком с Чонгуком, который, между тем, в курсе всего, что кроется в его самых потаенных уголках души. Даже Чимин не догадывается, что Тэхен все еще борется с внутренними страхами. Поэтому сейчас, рядом с Чонгуком, Тэхен чувствует себя таким незначительным, что появляется стойкое желание раствориться в воздухе. Он снова опускает взгляд, делая вид, что рассматривает пятна краски под ногами. Вокруг до невозможного тихо, и только смазанные обрывки фраз доносятся от снующих туда-сюда людей. — Тэхен, — раздается рядом. Услышав собственное имя, Тэхен вздрагивает, потому что оно абсолютно отличается от телефонного звучания. — Пожалуйста, посмотри на меня? — неуверенность в чужом голосе можно резать ножом, как будто Чонгук боится, что его отвергнут и сбегут. Разве может кто-то настолько восхитительный быть неуверенным в чем-то? Это огорчает. — Тебе нечего стыдиться. Тэхен наконец отрывает глаза от пола и принимается изучать лицо своего спасителя. По непредвиденному стечению обстоятельств судьба свела их сегодня вместе. Шанс был один на миллиард, собственно, он и выпал. Многогранность чувств, одолевающих Чонгука, удивляет. Тэхен замечает на его лице беспокойство, смущение и, кажется, радость, поэтому, робко закусив губу, старается больше не опускать взгляд. Чонгук делает шаг вперед, вынуждая Тэхена сделать шаг назад, останавливается и с очевидным волнением протягивает руку. Тэхен ни разу в жизни еще так не нервничал. У него даже под ложечкой засосало. Что Чонгук собирается сделать? Ударить его? Толкнуть? Сказать, что он сошел с ума? Но вопреки всем опасениям, Чонгук лишь аккуратно опускает руку ему на плечо, чем наталкивает на мысль о том, каким, должно быть, является джентльменом. — Ты солгал, — произносит Чонгук, гипнотизируя своим взглядом. Тэхен на мгновение встречается с ним глазами и в испуге отводит лицо. Увидеться с кем-то после того, как отдал этому человеку кусочек сердца и обнажил слабости, большое событие для него. — Ч-что? — растерянно переспрашивает он, ощущая новый прилив мурашек из-за крепкой руки на плече. Хватка Чонгука совсем не грубая, наоборот, осторожная и подбадривающая. — Ты охуительно горячий, — делает немного неприличный комплимент Чонгук и убирает руку, когда Тэхен заходится в приступе кашля от рвущегося наружу смеха. — Ты не можешь… Не можешь… Вот так просто говорить подобные вещи, — хрипит Тэхен, глядя на Чонгука, который не смущен происходящим ни на йоту. — А почему нет? — расплывается тот в мягкой улыбке. — Ты сказал, что якобы некрасивый. Но ты потрясающий. — Боже мой, — смеется Тэхен. — Это не может быть правдой. Ты вообще реальный? Теперь очередь Чонгука взрываться смехом и отступать назад. — Ты думал, что нет? — Ты слишком хорош, чтобы быть правдой. Я думал, что ты машина или типа того, — машет головой Тэхен. — Ну, как видишь, я не машина или типа того, — улыбается Чонгук, и пружина внутри Тэхена ослабевает. Он уже влюблен в эту улыбку. В такую запредельно счастливую и лучезарную. — Знаешь, с большинством из тех людей, которые мне звонят, мы никогда не видимся в жизни. По крайней мере, лично я об этом ничего не знаю. — Да? — переходит на шепот Тэхен. Чонгук достает телефон и, сняв блокировку, прижимает к уху. Тэхен чувствует вибрацию в заднем кармане. Честно говоря, он даже забыл про то, что у него там телефон. Чонгук послушно ждет, пока он вытащит гаджет и примет вызов. — Какой в этом смысл? — интересуется Тэхен, а его голос эхом отдается возле уха Чонгука, глаза которого резко наполняются влагой. Он ничего не успевает спросить, когда Чонгук прикладывает руку к его рту. — Могу я обнять тебя? Просто… Это правда ты, да? — спрашивает Чонгук. Тэхен молча стоит, не зная, что сказать, и нерешительно кивает. Без каких-либо промедлений Чонгук притягивает его к себе, стискивая в объятиях и утыкаясь куда-то в район плеча. Он плачет? До сих пор Тэхен и представить не мог, как повлиял его звонок на Чонгука. Все еще не веря в происходящее, он медленно оборачивает руки вокруг чужой талии. На повестке дня явно не было подобного, но для чего вообще такая повестка дня? Тэхен обнимает Чонгука, словно пытаясь отплатить за вчерашний разговор. И даже если ему все еще хочется исчезнуть, своей жизнью он обязан только этому человеку. — Пожалуйста, прекрати, — сквозь слезы требует Чонгук, сильнее сжимая талию пальцами. — Я только встретил тебя, а мне уже хочется стереть с твоего лица эту хмурость. И не вздумай умирать. — Чонгук… — нерешительно пытается возразить Тэхен, но прикусывает язык, сталкиваясь с новой порцией беззвучных слез. Чонгук шмыгает носом в его плечо, приводя в норму разыгравшиеся эмоции. — Обещаю, что не расскажу никому, — серьезно произносит он и отодвигается в сторону. — Только позволь с этого момента помогать тебе. Тэхен замирает, сужая глаза в замешательстве. Чонгук все еще хочет помочь ему? — Помогать мне? — переспрашивает он, будто взвешивая услышанные слова. С шумом втянув воздух, Чонгук кивает и опускает руки, без которых Тэхен неожиданно чувствует себя полностью голым. — Разреши мне. У меня никогда не было возможности помочь кому-то в реальности… Я знаю, что смогу. Полные неуверенности глаза упираются в Чонгука. — Ты не можешь мне помочь… — Я сделал это прошлой ночью, — напоминает Чонгук, и что-то в его голосе дает понять, что он действительно очень горит этой идеей. Тэхен не в состоянии понять, почему Чонгук настолько увлечен его жизнью, учитывая, что их первый разговор, который был даже не с глазу на глаз, произошел менее чем двенадцать часов назад. Какую же игру ведет с ним жизнь? Да и зачем? В подростковом возрасте Тэхен обошел кучу специалистов, которые твердили об одном и том же только с разной интонацией, но в действительности никто из них не хотел помочь ему так, как хочет этого Чонгук. И он даже не просит денег, он просит обычной дружбы. — Что во мне такого особенного, Чонгук? — интересуется Тэхен, по привычке нервно загибая пальцы на руках. — Я хочу быть тем, к кому ты сможешь обратиться в любой момент. Помочь тебе стать лучше. Все, чего я хочу — спасать жизни… Я уже сказал, у меня никогда не было возможности встретиться с людьми, которые звонят нам… Моя работа страшная, — поясняет Чонгук серьезным голосом и после нескольких секунд молчания добавляет: — Я больше не слышу звонящих мне людей либо потому, что помог им, либо потому, что они мертвы. Последняя фраза приводит в чувство Тэхена. Должно быть, Чонгук ежедневно разговаривает с сотнями людей, но он никогда не знает, кого ему удалось спасти, а кто по завершении звонка все-таки заканчивает начатое. — Ну, не хочу тебя расстраивать, но мне не нужен очередной психотерапевт, — выходит резче, чем Тэхен планирует. Однако Чонгук сдавленно смеется, никак не отреагировав на замечание. Он, наверное, слышал подобное уже тысячу раз. — Я перефразирую… Я хочу быть твоим другом, Тэхен, а не психотерапевтом, — вносит поправку уже без намека на смех. — Меня просто немного занесло. Чонгук смущенно отворачивает лицо, рассматривая рисунки на стенах и избегая тем самым зрительного контакта с Тэхеном. — Я бы не отказался от друга, — сдается Тэхен, кидая взгляд на то место, где стоял Чимин. — А то один так называемый бросил меня. Нахмурив лоб, Чонгук возвращает все внимание обратно на Тэхена: — Так вот о ком ты говорил? Тэхен с неохотой кивает. Он не уверен, какие чувства испытывает прямо сейчас. Смятение, стыд, страх? Так или иначе, Чонгук хочет помочь, и это многое значит для него. При обычных обстоятельствах такая настойчивость вывела бы Тэхена из себя, но сейчас все по-другому. — У твоего лучшего друга как раз та стадия влюбленности, которую принято называть конфетно-букетной, понимаешь? — растолковывает Чонгук. — Но через несколько месяцев он уже не будет так увлечен одним Юнги, не переживай. А до этого времени с тобой рядом буду я. — Точно? Ты будешь со мной? — у Тэхена озаряется лицо. — Конечно буду, и ты уже больше не сможешь сказать, что я тебя не знаю, — с гордостью произносит Чонгук. Тэхен закатывает глаза и игриво пихает его в бок. — Откуда мне знать, что это не просто слова? — неожиданно спрашивает он. Чонгук одаривает его улыбкой. — Тэхен, я могу точно пообещать одно: когда ты позвонишь мне в поисках поддержки, я ни за что не скину звонок. Впервые за восемь лет своей жизни Тэхен чувствует то, к чему так сильно стремился. Надежду.