Одинокие прятки

      — Привет, дядя Бен.       Парень, подошедший к могиле, присаживается на холодную сырую землю. Несмотря на то, что сейчас конец апреля, солнце спряталось за серыми облаками, будто бы повторяя ощущения, творившиеся в душе Питера Паркера.       — Прости, что давно не приходил, — тихо начинает Питер, стараясь, чтобы голос звучал не так надломлено. Ему всегда было трудно приходить в это место — одинокие плиты словно говорили, что вас и любимого человека разделяет огромная пропасть и единственное, что ты можешь, — это верить, что тот, кого ты потерял, услышит твои слова. — С нами все хорошо. Знаешь, я недавно уговорил Мэй сходить на кулинарные курсы, теперь дома не так много лекарств от изжоги. Надеюсь, она не обиделась, но финиковый пирог, который она делала в последний раз, был очень вкусным. Тебе бы понравилось. И я вчера получил «отлично» по испанскому. Спасибо мистеру Делмару. Мы с ним немного позанимались, но он слишком жестокий; я повторял фразы по двадцать раз, пока он не начинал стоять с sonrisa de satisfacción*. Надо как-нибудь отблагодарить его. Может, прийти к нему как Человек-паук? Он его обожает. То есть, меня. Это странно — говорить так, будто Человек-паук — другой человек. Это же я, — Питер замолкает, собираясь с силами и нервно теребя рукава толстовки. — Мне тебя так не хватает. Ты бы обязательно сказал, что мне делать. Я бы все отдал, чтобы просто поговорить с тобой, я еще так много не успел тебе сказать, — одинокая слеза скатывается по щеке Питера. Он тяжело вздыхает, стараясь успокоиться и рассказать то, что съедало его изнутри последние месяцы. — Я… мы с мистером Старком больше не разговариваем, я уже давно его не видел. Я до сих пор не могу понять, что произошло. Вот мы испытываем новую паутину, потому что, по его словам, прошлая была не такая прочная, а вскоре он называет меня бестолковым ребенком, на которого он потратил слишком много времени, — Питер с трудом повторяет слова мистера Старка, которые с болью отдаются в его груди. — Он и раньше отчитывал меня. Я ведь говорил тебе, что он отбирал костюм? Но я думал, что доказал ему, что мне можно доверять. Наверное, это глупо… Но я восхищался им с самого детства, я даже прочел почти все его работы. Ну, или, по крайней мере, старался. Они довольно сложные, знаешь ли. Ты, наверное, с ужасом вспоминаешь, как я заставил вас с Мэй пойти на ту выставку Expo? Я и представить не мог, что когда-нибудь буду работать с ним за одним столом в его лаборатории, — Питер с неверием мотает головой, ему кажется, что это все было странным сном. — Я думал, что ему нравилось проводить со мной время. Я не просил его присматривать за мной, делать костюм, помогать в патруле или с домашними заданиями. Представляешь, Тони Старк помогал мне делать физику, — сквозь слезы усмехается Питер. — Нам действительно было весело. Рядом с ним я всегда чувствовал себя как… дома. Но, видимо, я ошибался, ему просто нужно было все контролировать. Для него я был просто проектом — «Создание героя. Версия 1». И, похоже, я провалился. Я просто помог Мстителям, я ведь не сделал ничего плохого. Я думал, мистер Старк похвалит меня, будет гордиться, увидит, каким я стал благодаря ему. Но он назвал меня мальчиком, играющим во взрослые игры, и смотрел на меня так, словно я самое худшее из того, что он создал, — Питер уже не сдерживает слезы, скатывающиеся из его глаз. Проходящие мимо люди с грустью смотрят на подростка, одиноко сидящего у могилы. — Я не просто мальчик, который захотел поиграть в героя. Это моя жизнь. Я не перестану быть Человеком-пауком. Если кто-то пострадает, потому что один человек сказал, что я слишком мал для таких дел, и я ему поверил, я не смогу себя простить. Ты всегда говорил, что большая сила требует большой ответственности. Я рад, что научился этому у тебя. Ты был лучшим дядей, о котором я мог мечтать. Но в мистере Старке… Он был словно… Хотя мне, наверное, показалось.       Спустя долгое время Питер встает с земли и, вытирая слезы о рукава толстовки, поднимает потрепанный рюкзак.       — Прости, кажется, сегодня я нагрузил тебя своими проблемами. Обещаю, в следующий раз расскажу тебе что-нибудь повеселее.       Питер в последний раз смотрит на могилу и уходит с тлеющим чувством свободы. Пусть грусть и тоска не покинули его душу, но он дал себе слово, что не даст словам мистера Старка довлеть над собой.       Он Человек-паук. Он спас людей. Он сделал все правильно.

***

      Прошло чуть меньше недели с тех пор, как было объявлено, что работы Мидтаунской школы науки и технологий были отправлены в Stark Industries. Несмотря на все попытки Питера доказать директору Морите, что он уже проходил стажировку и ему нет необходимости повторять этот «шанс который выпадает всего раз в жизни, только идиот вздумает отказаться» опыт, ему никто не поверил. Даже совместная фотография с мистером Старком не принесла успеха, жаль, что сертификат с этого фото он забыл как-то в лаборатории.       Все стало хуже, когда Флэш (который, кстати, успел принести свой проект вовремя, наверное, он обладал какой-то супер скоростью, но, скорее всего, дело в двигателе Audi его отца) узнал о том, что Паркер пытался отозвать работу. Теперь благодаря ему вся школа думала, что Питер пытается увильнуть, чтобы скрыть свою липовую стажировку. Хотя и до этого в нее мало кто верил.       — Ну почему я не написал проект по программированию? Чувак, моя работа хуже всех, — стонет Нед в очередной раз, просматривая работу. — А тут опечатка. Теперь Старк будет думать, что я неграмотный.       — Вряд ли он будет смотреть наши работы, Нед.       Питер сидел в комнате у друга, собирая новую модель Lego Имперского звёздного разрушителя. Вообще-то, они должны были собирать ее вместе, но Нед в последние дни мог думать только о Stark Industries и даже сейчас сидел за столом, просматривая проект в сотый раз и критикуя каждую страницу.       — Пит, твою он точно не пропустит, — отрываясь от работы, говорит Нед.       — У него есть дела поважнее, чем тратить на меня время, — пытаясь найти нужную деталь, отвечает Питер.       — Старку нужно только увидеть название твоей работы, — усмехается Нед, — это ведь была его идея.       Мистер Старк месяц уговаривал его выбрать именно этот проект. Питер считал, что для него это слишком сложно и он не справится, но мистер Старк обещал помочь. Но так получилось, что пришлось справляться одному. В начале учителя уговаривали его взять работу попроще, утверждая, что такие работы пишут только выпускники колледжей, но тогда он поверил в слова наставника. Питер может и хотел изменить направление работы после их ссоры, но у него ничего не вышло.       — Уверен, он уже забыл об этом.       — Очень сомневаюсь. Пит, может, хоть немного порадуешься? — говорит Нед, смотря на друга, который упорно искал нужные детали для звездолёта.       — Чему? — раздраженно отвечает Питер, собранные детали ломаются под его руками.       И так происходило каждый раз, когда речь заходила о Железном человеке дольше, чем на три минуты. Похоже, на сегодня лимит был уже исчерпан. Нед уже выучил каждую стадию: раздражение, отрицание, злость и последнее, его любимое — ускользнуть от разговора как можно дальше.       — Ладно, возможно, ты прав, — стараясь успокоить Питера и себя, говорит Нед, — он глава огромной компании, лидер Мстителей и ему некогда смотреть мой проект и видеть мои опечатки. Супер!       Питер хоть и слышит облегчение в голосе Неда, но любой был бы рад, если такой человек хоть мельком взглянет на твои труды.       Питер никому этого не говорил и не показывал, но он до дрожи в коленях боялся того, что мистер Старк увидит или прочтет его работу. После его слов в тот день Питер еще усерднее начал изучать вопросы и проблемы, поставленные перед ним и его проектом, он не спал ночами и пропускал патрули, чтобы доказать, что ему не нужен Тони Старк. Учителя наперебой хвалили его под скрежет зубов Флэша, и Питер действительно гордился собой. Но он не хотел вновь сомневаться в себе, если мистер Старк скажет, что он завалил его задумку.       — Думаю, мистер Старк будет слишком занят, готовясь к своей вечеринке, — говорит Питер, собирая случайно разрушенные детали.       Новости наперебой судачили о новой причуде миллиардера. Вначале все подумали, что это шутка — Старк давно перестал быть светским человеком, но, когда социальные сети запестрели приглашениями знаменитостей, все поняли, что это серьезно. Питер до сих пор с сомнением смотрел на это, но Мэй всегда странно и загадочно улыбалась.       — Ты говорил, что он такое терпеть не может.       — Я так думал, но, похоже, я ошибался.       На столе зазвонил телефон Неда, и, судя по его улыбке, Питер сразу понял, кто звонит его другу.       — Я думал, Тони никому не разрешает чинить мои протезы, кроме него самого, — Воитель заинтересованно смотрит на подростка, склонившегося над сломанной деталью.       — Мистера Старка вызвал Фьюри, но Вы сказали, что ремонт нужно сделать срочно, и поэтому он позвал меня. Не волнуйтесь, я неплохо в этом разбираюсь. Мне, конечно, нечасто приходится заниматься подобным, но механизм довольно простой.       Питер пожимает плечами и, улыбнувшись, вновь принимается за работу. Не сказать, что это было очень просто, но благодаря схемам, которые предоставила Пятница, работа должна занять минут двадцать. Только бы не облажаться.       — Тони добровольно ушел к Фьюри?       — У него был сложный выбор. Мы решили, что лучше полететь к нему, чем ехать на совещание с мисс Поттс, — усмехается Питер, но потом он понимает, что только что выдал наставника. — Только не говорите ей!       Роуди смеется над испуганным взглядом ребенка.       — Успокойся, паучок, я думаю Пеппер и так все поняла, — от такого обращения глаза Питера забавно округляются, и отвертка чуть не падает из его руки.       — Откуда…       «Мистер Паркер, прошу заметить, что последний прием пищи был четыре часа назад. Согласно протоколам я заказала пиццу, которая прибудет через двадцать пять минут. Мистер Роудс, Босс просит прощения, что не может провести ремонт лично, но надеется, что вы останетесь на ужин и киноночь»       Питер закатывает глаза, услышав слова Пятницы, и замечает удивленный и оценивающий взгляд мужчины.       — Давно Вы знаете? — смущенно спрашивает Питер.       — О том, что Тонс разрешает тебе хозяйничать с моими протезами в своей лаборатории? Или что Пятница стала нянькой? Или то, что у тебя своя комната на личном этаже Тони и Пеппер? Или про то, что ты закатываешь глаза в точности, как твой отец?       — Нет, я про Человека-паука, и Пятница просто заказала пиццу к приходу мистера Старка, — оправдывается Питер, слишком много внимания уделив смазке деталей, но, заметив смеющееся лицо героя, он понимает, что не обратил внимания на то, как мистера Старка назвал его друг. — Нет, нет, нет, мистер Старк не мой папа. Да, мы много проводим времени вместе, я часто остаюсь здесь на ночь, и он как бы заботится обо мне. Но это ничего такого не значит. Мистер Старк был бы отличным отцом, я бы… Пожалуйста, просто не говорите ему!       Роуди весело смеется, смотря на смущенного ребенка, и теребит его по взлохмаченным волосам. Питер чувствует себя так, словно его самую потаенную и сокровенную мечту вытащили наружу.       Ну как он мог так просто попасться.       — Успокойся, парень, скажешь ему, когда будешь готов. Я уверен, Тонс будет счастлив. В последние месяцы он только и говорит о тебе, — с улыбкой говорит Роуди. — А теперь скажи, кто у вас по части выбора фильмов?       — Питер, прости, но Лапулечка предложила пойти в кино, — счастливо лепечет Нед, завершая разговор. — Ты не против, если ты придешь в следующий раз?       У этой новой программы стажировок был своеобразный эффект. Теперь пять учеников стали местными школьными звездами, до которых снизошла слава великих избранных умов. Питер был от этого далеко не в восторге, но Нед был более чем счастлив, когда на него обратила внимание Бетти Брант.       — Конечно, — пожимает плечами Питер, собирая вещи, — уже выбрали фильм?       — Да, в одном кинотеатре сегодня киномарафон «Дневников принцессы». Лапулечка очень хочет все пересмотреть.       Оу. Да, чего только не сделаешь для любимой девушки.

***

      Питер неторопливым шагом возвращается домой, решив не ехать на автобусе и прогуляться пешком. Он не замечает, как быстро наступил вечер, и фонари медленно начинают освещать улицу. Питер редко мог позволить себе одиночные прогулки по городу, чаще он был в сине-красном костюме. Сегодня он обещал побыть с Мэй, поэтому сделал уроки заранее и также пообещал не выходить сегодня в патруль. Кажется, ему надо поторопиться — тетя уже скоро должна прийти с работы.       — Помогите! Пожалуйста, нет!       Питер слышит крики, доносящиеся от дома неподалеку, и, недолго думая, бежит на источник шума. Он не может иначе. Простой прохожий вряд ли бы его услышал, но Питер не простой человек.       — Отпусти ее! — кричит Питер на мужчину, силой удерживающего молодую девушку.       — Вали куда шел, пацан, — обернувшись говорит громила.       Питер подрывается к мужчине; схватившись за его свободную руку, с силой выворачивает ее за спину и больно ударяет ногой по внутренней части колена. Мужчина начинает оседать, не ожидая силы такого удара от худого подростка. Питер с чуть большей силой, чем нужно, толкает мужчину в сторону, чтобы освободить девушку.       — Беги, скорее! — снова кричит Питер, обращаясь к испуганной девушке, которая, быстро придя в себя, бежит прочь.       Питер чувствует, как его паучье чутье разбушевалось. Но было слишком поздно.       — Ах ты, гаденыш!       Паркер видит, что на него уже наставлен пистолет, и по безлюдной улице разносится выстрел. Он успевает лишь сместить свой корпус, чтобы пуля попала в плечо.       Он уже начал забывать, насколько это больно. Плечо начинает адски жечь, и Питер ощущает, как кровь начала пропитывать его рубашку. Он подбегает к стрелявшему и, увернувшись от кулака, бьет его здоровой рукой по лицу, ударив с достаточной силой, чтобы громила потерял сознание. Переведя дыхание, Питер достает телефон и звонит в 911 по специальной защищенной линии, чтобы его номер не могли отследить.       — Алло, здесь произошло нападение. Преступника обезвредили, приезжайте скорее, — Питер говорит название улицы, где можно найти мужчину, и быстро сбрасывает звонок.       Смотря на свою окровавленную руку, Питер понимает, что Мэй будет не слишком довольна, если обнаружит дыру в плече. Но жалеть было не о чем. Это работа, которая стала его тайной жизнью.       Достав из рюкзака толстовку, которая могла хоть как-то скрыть след от упущенной пули, Питер с трудом ее надевает. Он уходит, думая о том, что не обязательно иметь крутой костюм, чтобы почувствовать себя героем.       Но как же это порой бывает больно.       Подойдя к дому, Питер замечает странную машину, припаркованную у дома, и чувствует знакомое чувство дежавю, но сразу отбрасывает напрашивающиеся глупые мысли. В тот день его жизнь круто изменилась, так же как и после укуса радиоактивного паука, и нет никакой возможности, чтобы этот миг мог повториться.       — Мэй, перед домом стоит такая клевая тачка, — говорит Питер, заходя в квартиру и замирая на месте.        Ему кажется это смешным. Те же слова, та же квартира и дом, но совершенно другой непрошенный гость сидит рядом с тетей.       — Привет, Питер.