Проклятое дитя

Непогода действительно сыграла злую шутку над путешественниками, заперев их в хижине старенького омеги до рассвета. Воины так и не сомкнули глаз, охраняв периметр и безмятежный сон парнишки. Дела действительно обстояли так, как и пророчил старик. Зря они сюда пришли. Но другого варианта не было. Более укрыться от такого дождя было негде. По настоянию старшего омеги они спрятали повозку, в небольшой сарай и коней отвели туда же как только переступили порог дома, чтобы не привлечь ненужного внимания других жителей деревни. Они люди недалекие, авось захотят разбогатеть, несмотря ни на что? На рассвете, когда дождь еще не прекратился, но уже не так люто бушевал, Намджун отправился на разведку, проверить округу. Даже в такую рань, рыскали ищейки Королевы и Императора, чувствуя, что цель их где-то рядом. Ужасно было и то, что окружили их со всех сторон и даже вернуться на прежнюю, забытую всеми дорогу, по которой они шли более двух недель было невозможно. Единственный путь - в горы. – Абсурд! – воскликнула Мэй чересчур громко, из-за чего Тэхён начал ворочаться. – Мы специально решили обойти их. Он не сможет путешествовать на лошади! Намджун прекрасно понимал это, а еще понимал и то, что теперь и от повозки нет никакого толку. Пусть даже если в неё будут запряжены два коня - они не вытянут её по грязи вверх. Не получится. – У него ведь есть пара ног, – вмешался старик, помешивая что-то вкусно пахнущее на печи. – Дойдете до старенькой лесопилки, а там... – Словно туда ищейкам путь закрыт! – не унималась воительница. Тэхён нахмурился и сел. Он отчетливо помнил, как засыпал на полу у печи, а очнулся почему-то на небольшой кровати приподнятой над полом. – Хватит, успокойся. – тактично закончил спор Намджун, увидев, что их маленький омежка бодрствует. Мэй вскинула руки и, прихватив свой меч, ушла прочь из хижины, громко хлопнув напоследок дверью. – Появились какие-то проблемы? – сонно потирал глаза мальчишка, не смотря на мужчину, севшего на край постели. – Небольшие трудности, – отмахнулся он. – Скорее всего нам придется оставить повозку и пойти пешком через горы. Тэхён вновь нахмурился. Пока в голове не состыковывалось все то, что ему сейчас говорили. – Но ты же рассказывал, что мы специально обойдем их. Что лучше мы пройдем лишний путь, но... Мужчина аккуратно взял его за руку, убрав ее от глаз и посмотрел в них, тем самым сбил с мысли. – Говорил, – согласился воин, – но это было вчера. Сегодня уже все иначе. – тон был серьезным, что наталкивало на дурные умозаключения. – Это все потому, что вчера я задержал нас? – сонное настроение, которое еще не успело приобрести очертания хорошего или плохого, сейчас стремительно летело в сторону второго. – Вы боитесь не успеть и поэтому... Сегодня от капризности и хандры не осталось и следа и на сцену вышел старый, добрый Тэхён. Глаза наполнились влагой. Мужчина уже не знал, как было лучше: когда он плакал, или, когда злился и ругался. Золотая середина бывала крайне редко. – Это не из-за тебя, – обхватив большими ладонями маленькое лицо, заверил Намджун. – Если только это не ты вызвал дождь. – Тэхён отрицательно покачал головой, выглядывая из-под длинной челки. – Тогда твоей вины здесь нет. Вопрос, конечно, спорный. Мэй считает, что, если бы не капризы, они бы успели подняться вверх по реке и укрыться в какой-нибудь пещере. Но и этот вопрос подлежит оспариванию, так как скорее всего из-за такого дождя река переполнилась и вышла из берегов. Они могли оказаться взаперти на какое-то время. В любом случае пробить себе дорогу боем не вариант, потому горы - меньшее из зол. Старик был также добр, как и ночью. Он накормил Тэхёна вкусной похлебкой и дал еще горсть сушёной хурмы. Так много и все ему! Радости не было предела. Но вместо того, чтобы наедаться до отвала, омега решил сохранить на потом, сложив ее в небольшой мешочек, который тоже подарил старик. На этом его дары не закончились. Хлопковую одежду он не отобрал, напротив, дал запасную, а еще теплый плащ. Путь предстоял не просто в горы, а в Ледяные Горы, где постоянно лежит снег, несмотря на время года. Намджун объяснил новый план крайне просто: они сначала поднимаются вверх, а потом спускаются вниз. Тэхён сложил руки треугольником, имитируя гору и мысленно повторил маршрут. Действительно, нет ничего сложного. – Мы будем подниматься на самую вершину? – не унимался мальчишка, стоя уже в дверях хижины. Мэй все еще не было, а Намджун, с двумя котомками на плече, вглядывался в даль. Дождь еще капал, но настолько слабо, что даже Тэхён смог бы пробежать между каплями. – Нельзя будет подняться чуть повыше, обойти, а потом спуститься? Мне кажется, так будет быстрее. Старший омега рассмеялся, взъерошив копну густых, длинных, да еще и вьющиеся волос. Мэй не однократно пыталась собрать их в пучок или хвостик, но такая прическа была не для Тэхёна. Этот пучок словно тянул на себя кожу, и она готова была вот-вот оторваться у линии челюсти и оголить лицо. И как Намджун ходит постоянно с таким орудием пыток? Непонятно. Волосы уже порядком мешали и с ними нужно что-то делать. Состригать спутники их отказывались, мол, так какой-никакой шанс, что его не узнают, а в глаза они все же лезут и мешают. На помощь пришел старик со смекалкой. Он завязал широкий пояс на лбу и волосах, росших от его границы, тем самым освободил лицо и убрал локоны назад. Тэхёну понравилось. И красиво, и практично. Прощались не долго, а уходили быстро, чтобы успеть еще до того, как деревня начнет выползать из своих домов. Намджун передал старику какое-то письмо и попросил отправить откуда-то не отсюда. Мэй они так и не дождались.

***

Тропа в горы была настолько узкой, что Тэхён сомневался возможна ли поездка верхом, не говоря уже о повозке. Возможно, был и другой путь, но омега его не видел. Из-за недавнего ливня тропа превратилась в грязевой ковер. Намджун специально говорил обходить ее и идти по траве, чтобы не оставлять следов. Обувь мальчишки не была приспособлена к такому, потому постоянно скользила, но мужчина придерживал его за руку, чтобы не упал. Шли быстро, но не до такой степени, чтобы омега умирал от одышки и терял сознание, правда спустя несколько часов плавного подъема вверх и такого темпа он стал уставать и понемногу замедляться. – Ты устал? – обеспокоено бросал Намджун всякий раз, когда омегу приходилось буквально тащить за собой. – Нет, – лгал Тэхён, – засмотрелся по сторонам. Воин тяжело вздыхал и ненадолго замедлялся, а потом вновь шагал быстрее. До лесопилки останавливаться никак нельзя. Какое-то время там будет безопасно. Самоубийство находиться в горах в грозу. Но это еще полбеды. Никто не отменял бесконечный поток воды, льющийся как с неба, так и с гор. Он может спровоцировать обвал, разрушить дорогу, погубить жизни. Ищейки не настолько глупы, чтобы жертвовать собой в такие минуты, поэтому наверняка ошивались где-то у подножья, прочесывая округу, думая, что и их цель не настолько самонадеянна. Еще через пару часов Тэхёну совсем стало невмоготу и вот тогда-то появилась душащая одышка и в глазах начало темнеть. Остановиться на минутку все же пришлось. Намджун напоил его водой, предупредив, что сильно налегать на нее не стоит, иначе потом станет только хуже, а затем подхватил его на руки и продолжил путь. Очень жаль, что нельзя нести омегу на спине, это было бы куда удобнее и быстрее. Тэхён воспротивился вначале, ведь воин нес не только его, но и свой меч, две котомки с провизией и одеждой. Он никакой ни Бог и не обладал бесконечной выносливостью и силой. Он тоже устал, пусть и не так сильно, как не привыкший к таким долгим пешим прогулкам Тэхён, у которого, к слову, гудели ноги, болела спина и кололо в боку помимо прочего. Мужчина все равно все сделал по-своему. – Мэй все еще нет, – говорил мальчишка не часто – Намджун просил, это отвлекало слушать лес, где уже появлялись проплешины и старые пни – лесопилка не так далеко. – Ты не переживаешь? – Мэй – хороший воин, – с тяжелым дыханием ответил мужчина. – И умная женщина. Она наверняка дает нам время уйти подальше, так что не переживай о ней. Раньше Тэхён об этом никогда не задумывался, но сейчас нахмурился и затих. В воображении появилась Мэй из последних сил сражающаяся с имперскими стражниками. Как бы плохо он о ней не думал, и как бы она плохо не относилась к нему, внутри что-то неприятно заерзало и стало грустно. Женщина где-то там сражается, мужчина твердо несет его вперед, а он только то и делает, что создает проблемы. Если бы не они, путешествие стало бы в разы легче. Воины стараются, пусть даже не ради него, но это не отменяет того, что только благодаря наследнику, выбравшего не кого-то, а Тэхёна в качестве сосуда, он и оказался здесь, далеко за стенами дворца и далеко от жизни слуги. Так что ему стоит отплатить за своего рода услугу и довести дитя до Драконьего Логова. – Я уже могу идти, – уверенно заявил он. Ноги еще не до конца отдохнули, да и спине не такой отдых нужен был, но выносливость подпрыгнула до небес и омега был уверен, что даже сможет добежать до лесопилки. Намджун осадил его, попросив не лететь вперед иначе он быстро устанет. Правильно, лучше идти чуточку медленнее, но дальше, чем быстро и немного. К обеду они достигли своей цели.