***
— Я искал связь с потусторонним миром, а нашел лишь боль…. Да, Этьен умел выпытывать у людей правду, чем очень напоминал Адриану его подругу Алью. Но в отличии от той же Сезер, клавишнику не приходилось прибегать к грубой физической силе. Ему действительно был дан дар убеждения. Вот и сейчас, в то время, как Агрест, хмуро скрестив руки на груди, подпирал стену палаты, Этьен аккуратно сжимал руку Перрена, присев на краешек кровати и, с долей сочувствия заглядывал в глаза говорящему мужчине. — …даже не знаю, чем меня привлекла именно эта статья в той жёлтой газетёнке, но я долго к этому готовился… Через пару часов после операции Франсуа чувствовал себя довольно сносно. И сейчас, он полусидел, опираясь спиной на подушки и продолжал рассказывать историю своего путешествия в выдуманный мир Адриана Агреста. — …я дочитал текст и пространство вокруг заискрилось, образовалось что-то наподобие сферы. Мимо меня пролетали электрические импульсы и появился странный сиреневый дым. А потом… потом была резкая вспышка и… Я зажмурился, — Франсуа прикрыв глаза, откинулся на подушки. Он глубоко дышал, а веки мелко подрагивали. Ребята старались не торопить Перрена, предполагая, что ему пришлось нелегко. Но они и не думали, что всё было настолько плохо. — Когда открыл глаза, то не мог понять, где именно оказался. Я был сильно дезориентирован. Помню лишь, что вокруг были дети и кто-то всё время звал Бриджит. Кажется, я потерял сознание, а когда очнулся… тогда-то всё и началось… Чем больше ребята слушали рассказ межпространственного путешественника, тем больше проникались сочувствием к несчастному. Франсуа очнулся в полицейском участке. Оказалось, что фараонов вызвала женщина, что потеряла свою пятилетнюю дочь на детской площадке в парке. Она же и рассказала, что пока доставала из сумочки телефон дабы ответить на звонок друга, то на пару секунд потеряла дочь из вида. И в этот момент раздался взрыв. В парке началась паника. Маленькие дети громко плакали, а ребята постарше стали указывать на странного мужчину, что появился словно из неоткуда. Кто-то закричал, что у него бомба. Полицейский, что вёл допрос показался Перрену личностью доброжелательной. Создавалось впечатление, что он действительно хотел докопаться до правды, а не вешать всех собак на первого встречного, как иногда показывают в голливудских фильмах. Франсуа не стал говорить, что пытался открыть дверь в параллельные миры, а сослался на неудачный химический эксперимент. Однако, на вопрос, как он оказался в парке, ответить не смог. Но просьбу связаться с его женой, которая должна была подтвердить его личность, представитель правопорядка возражать не стал. Франсуа тогда решил, что его эксперимент не увенчался успехом. Но перемещение в пространстве тоже имело свои плюсы. Надо было лишь понять как далеко его забросило. Но каково же было его удивление, когда полицейский сообщил, что по указанному номеру никто не отвечает, а по адресу его места жительства находится книжный магазин. Франсуа был в растерянности. Из окна камеры, куда его поместили до выяснения обстоятельств, ничего видно не было. И он стал сомневался, что всё ещё находится в Париже, но говорили вокруг на французском, что уже обнадёживало. Во время следующего допроса Франсуа попытался, как ему казалось, ненавязчиво узнать в Париже ли он. Полицейский странно на него покосился, но на вопрос ответил. Он всё ещё был в Париже. Но на этом хорошие новости для него закончились, поскольку после вопроса о том, который сейчас год легавый заподозрил, что дело здесь неладное. И теперь странные вопросы задавал уже он. От, казалось бы вполне обычных, вроде даты и места его рождения до совершенно обсурдных, вроде кто сейчас является президентом Франции или кто занимает пост мэра Парижа. Франсуа отвечал честно, но блюстителей порядка его ответы повергали в шок. На смену людям в форме пришли люди в белых халатах. Начались бесконечные тесты, анализы, исследования. Через два месяца Франсуа Перрен оказался в психиатрической лечебнице. — Я понял, что мне удалось это сделать, — Франсуа грустно улыбнулся, — Я нашёл то, что искал. Я оказался в параллельном мире. Но вот беда, я всегда хотел попасть туда, но никогда не думал, как вернуться обратно. Когда я рассказал правду всё стало только хуже. И чем отчаяние он кричал о том, что ему надо вернуться домой, тем больше его пытались лечить. От назначаемых препаратов сознание путалось, явь мешалась со сном. А через полгода личность Франсуа Перрена и вовсе грозилась кануть в небытие. Помог счастливый-несчастный случай. Главврач лечебницы, в которой пребывал Перрен погиб в автокатастрофе. Его приемник, пересмотрев истории болезней всех пациентов, снизил Франсуа дозу назначаемых препаратов, а некоторые исключил вовсе. — Когда разум начал проясняться, я понял, что пора менять тактику. Так на смену путешественнику меж мирами пришёл несчастный, которого ограбили, ударив по голове чем-то тяжёлым, в следствии чего я потерял память. Мне пришлось соврать, чтобы оказаться на воле. Видите, какая ирония? Когда я говорил правду меня считали безумцем, а стоило мне соврать, как они сочли, что я обрёл разум. Надо отдать им должное, они честно пытались найти моих родных рассылая мои фото с объявлением по всей стране. Хах, конечно же они ничего не нашли. Мне выделили жильё для малоимущих в одном из неблагоприятных районов, что-то вроде приюта по социальной программе. И даже пристроили работать охранником в тот торговый центр, — впервые за время своего повествования Франсуа взглянул в сторону притихшего Адриана, — А через месяц ко мне прилетела темная бабочка. Прости, парень, я не хотел тебе такой же участи. Вообще никому не желал зла. Я просто хотел попасть домой. Мне жаль, но я не помню тех слов для ритуала, да и записей наверняка не осталось. Я не смогу открыть портал. Прости… На какое-то время в палате воцарилось молчание. По возвращению в свой родной мир, Перрен снова попал в руки фараонов, но наученный горьким опытом не стал распускать язык. На его счастье, жена с детьми не сменили местожительства. Хоть его и удивило, что в этом мире прошло двадцать лет, он старался не подавать вида. Его отпустили домой под подписку, ведь в этот раз он оказался на месте взрыва предполагаемого теракта и мог быть ценным свидетелем. Он как раз снова направлялся в комиссариат по повестке, когда наткнулся на группу молодых людей во главе с повзрослевшим соседским мальчуганом. И Франсуа знал, что завтра копы заявятся к нему сами. И за эту ночь он должен был придумать, что ему соврать на это раз. Этьен, не смотря на чрезмерный интерес к сложившейся ситуации, думал лишь о том, как бы ему поскорее отправиться спать. А Адриан… Когда он заговорил, его голос был пропитан болью. — Нет, мсье, я не повторю вашей участи. А знаете почему? Нет? Так я вам открою секрет. Попав сюда, я узнал, что моя жизнь ложь. Вы потеряли двадцать лет своей жизни, но у вас она хотя бы настоящая, не то что моя. И в отличии от вас я не смогу вернуться домой, ко мне не прилетит чёрная бабочка и добрый дядя Бражник не исполнит моего желания, он не даст мне нужных сил. Почему? Вы спрашиваете почему? Да потому, что в этом грёбанном реальном мире нет места магии!***
— Так, девочка моя, я понимаю, что сейчас ты переживаешь не самый лучший период, но поверь, что и нам непросто, — Сезер пыталась успокоить всхлипывающую подругу, — Лучше поведай мамочке-Алье, по какому такому «котёнку» ты убиваешься больше, чем по Адриану? Ты завела кота? — Кот и есть Адриан, — всхлипнула Маринетт, утирая нос рукавом пиджака. — Ты назвала кота «Адрианом»? — не поняла блогерша. — Да нет же. Я говорю, что Адриан это и есть Кот, Кот Нуар. — Так, подруга, давай-ка притормози, — Алья поправила очки, кинув опасливый взгляд в сторону люка, но родители Мари, видимо, решили им сегодня не мешать, — Нельзя делать таких громких заявлений с бухты-барахты. Я допускаю, что у тебя от горя могла малость поехать крыша, но с чего вдруг такие выводы? — Они пропали одновременно. Кот Нуар уже неделю не выходит на связь и не появляется на патрулях, — брюнетка нервно теребила в руках куклу Нуара, когда-то сшитую ей для непоседы Манон. — Откуда ты знаешь, что Нуар пропал? — Сезер насторожилась в предвкушении сенсации, — Ты говорила с Леди Баг? — Можно и так сказать, — Дюпэн-Чен тихо вздохнула, собираясь с мыслями, — Я слишком устала хранить эту тайну. Тикки, выходи. — Охренеть! — выдохнула девушка глядя, на зависшую перед ней с приветливой улыбкой красную квами. Ещё какое-то время, прежде, чем отправиться спать подруги обсуждали, что могло случиться с их другом-супергероем. И как его можно отыскать. Они даже не подозревали, что на другом конце Парижа один не очень глупый мужчина точно также смог сопоставить пропажу ушастого героя с исчезновением собственного сына. И у него, в отличии от школьниц, был реальный план его возвращения.***
— …извини, милая, но мне пора. Люблю тебя, солнышко! Отец улыбнувшись, помахал в камеру и удалился со странным усато-бородатым мужиком, чей орлиный профиль едва поместился в кадр. Кажется, в руках у него был рог, из которого он явно собирался пить. И держу пари, что это был явно не тыквенный сок. — Здравствуй, детка, — его место заняла мама. На ней был странный головной убор в восточном стиле, расшитый серебряными монетами. А за её спиной отец с диким воплем «Асса!» пытался изобразить подобие танца, оттопыря локти. Куда же их занесло на этот раз? Неужели для этих двоих ещё остались белые пятна на карте? Но не это сейчас занимало все мои мысли. И предмет своего беспокойства я без лишних слов продемонстрировала маме. — Ничего не хочешь мне объяснить? — на что она лишь глубоко вздохнула, стягивая с головы чохто. Разговор предстоял не из лёгких.***
— Двадцать лет назад мы с твоим отцом снимали передачу о городских легендах. На окраине Парижа рядом с зданием заброшенного склада находился старинный особняк, хозяин которого, помутившись рассудком, перебил всех домочадцев, а после покончил с собой. Говорили, что с тех пор его призрак бродит по особняку и пугает забредших туда подростков. Да, знаю, материал был не Бог весть что, но начинать карьеру нам с чего-то надо было, — мама усмехнулась, выпуская струйку белого дыма, — Мы услышали взрыв и поспешили узнать в чём дело, ведь кто-то мог пострадать. Но на складе никого не было. Мы тогда подумали, что это просто молодёжь развлекается. Вокруг не было заметно каких-либо серьёзных повреждений только странный сиреневый дым, что стелился повсюду. Но когда в одном из помещений мы обнаружили ритуальные рисунки на полу, зажжённый повсюду свечи, — мама всхлипнула, а я чувствовала, как с каждым произнесённым ею словом земля всё больше уходит из-под ног, — А в центре всего этого плакала девочка лет пяти. Боже, Мишель, мы с твоим отцом были так напуганы. Мы решили, что это какие-то сектанты проводили свои чёрные ритуалы. Мы забрали ребёнка и просто сбежали оттуда. Я не знаю, кто тогда вызвал на тот склад полицию, да это и не важно, но… Мы пытались найти твоих родителей, правда, но заявлений о пропаже ребёнка твоего возраста и подходящего под описание не было. А потом… мы решили тебя удочерить и через год оформили все необходимые документы. Ты была маленькой и мы были рады, что ты почти ничего не помнишь. Боже, прости, прости нас, девочка моя, что мы скрыли от тебя это. Мы так боялись тебя потерять, — мама заплакала, не сдерживая слёз, но я старалась держаться изо всех сил. В виду недавних событий меня интересовал ещё один вопрос. — Как об этом узнала Мелори? Почему вы рассказали ей, а не мне? — Ох, Мишель, милая, мы не хотели никому говорить, они случайно узнали об этом. — Они? — мои подозрения почти перешли в уверенность. — Да, — мама шмыгнула носом, — Три года назад они случайно услышали наш с отцом разговор. Мелори и Клод.