* * *
— Знаете, мне уже как-то боязно с вами разговаривать, профессор. Каждый раз какое-то открытие и не сказать, чтобы очень приятное. Снейп появился из подвала совершенно спокойно, как будто так и надо было. Впрочем, они действительно так чаще всего и встречались. Складывалось ощущение, что он в этом подполе жил, как в норе, и выползал на белый свет только ради неё. Гермиона ожидала его, сидя в кресле в гостиной в компании ноутбука, чтобы занять себя видимостью дела и не сойти с ума за бессмысленными рассуждениями, кто, когда и зачем. Гарри с ней больше не связывался, наружу она не выходила. Да и там, судя по всему, все уже утихло — тело забрали, оцепление сняли. Ей даже удалось заставить себя пообедать! — Но раз уж вы воспользовались мной, как приманкой, то, будьте добры, окажите ответную услугу. Ей удалось поймать его взгляд, хотя смотреть в глаза легилименту было не самой умной идеей в её, безусловно, неоднозначном положении. Она тут мимоходом нарушила несколько очень серьезных правил и стала, фактически, сообщником группы неизвестных лиц с неясными намерениями. «Смерть подозреваемого все усложнила. Если бы я смог допросить его сразу, то все закончилось бы уже сейчас». Не очень информативно, но неплохо для начала. Возможно, на этот раз они дойдут до какого-то ощутимого прогресса в общении. — Так вы действительно изначально пригласили меня к себе, чтобы получить удобный доступ к телу? — прозвучало как-то неоднозначно. Она отодвинула столик, на котором уже стояло две грязные кружки из-под кофе, в сторону. Снейп не ответил, но сел в кресло напротив и откинулся на спинку. В этот момент он был меньше всего похож на человека, удовлетворенного своей жизнью и работой, то есть задолбан даже больше обычного. — Произошло что-то ещё? — спросила Гермиона наугад. «В аврорате нашли второе тело, в хозяйственной подсобке. По предварительным данным, Генри Уилкис покончил с собой, перерезав себе горло. У него изъята палочка, из которой и было выпущено смертельное проклятие». Хотела бы она сказать, что оказалась поражена до глубины души и впала в шок, но, на самом деле, мозги, изнывающие от недостатка данных, от этой новости заработали только шустрее. Яснее ничего не стало, но теперь хотя бы можно было строить рабочие предположения. Правда получалось, что, скорее всего, Марк действительно мертв. И Генри. И Лестер.Часть 17
1 марта 2020 г. в 01:01
— Не ожидали, что я приду? Я же неконтактный тип, или как там? Наблюдатель? — перескочил он на другую тему, проигнорировав её вопрос.
Кто тут ещё хотел поговорить. Хотя в данный момент от преступника она ожидала больше мерзостей и намеков, попыток унизить или поупиваться своей властью над ней, чем какую-то бессмысленную отвлечённую болтовню.
Нейтрализовать бы его понежнее… Правда, на подмогу рассчитывать не приходилось. Снейп занимался своими делами и никакого внимания на её отлучку до сих пор не обратил. Да и с чего бы ему интересоваться, что она обсуждает с подчиненным? С работы, кроме Роджерса, к ней никто не должен был прийти. Гарри наверняка занят, Бриджерс уж явно не горит желанием её видеть. Они могут начать беспокоиться, если злоумышленник что-то сделал с Марком, но как быстро это раскроется? Уж явно не в ближайшие несколько минут. По крайней мере, Роджерс ещё жив, оборотное с волосом мертвеца, как они уже выяснили опытным путем, работает из рук вон плохо.
— Никогда особенно не полагалась на психологический портрет. Сегодня у преступника так, завтра по-другому, смотря что в голову ударит, — Гермиона немного привирала. Если верить Снейпу, стереотипов она придерживалась с готовностью. — А у тебя уже наблюдается разброс по профилю.
— Да, тоже считаю, что это слегка притянуто за уши. Все эти классификации так условны и усреднены. Слишком многое зависит от внешних условий.
Человек опять рассмеялся, дергано и неприятно. Это было совсем не похоже на обычный раскатистый хохот Марка, хотя у неё уже и так не осталось сомнений, что перед ней не он.
Они стояли почти в танцевальной позиции, ей бы ещё левую руку ему на плечо положить, и вообще хорошо. Роджерс был намного выше её, с широкими плечами и, в целом, с крупной, медвежьей фигурой, так что со стороны они наверняка смотрелись даже интересно — такие себе противоположности. Пистолет только мешал, да общая скованность позы.
— Так что на самом деле произошло? — Гермиона приподняла брови и выразила искренний интерес. — Какая у тебя правда?
— Относительно чего? Магглов? — он скривился. — Никчемные ублюдки, даже сдохнуть не смогли, как надо.
— И с кем возникли сложности?
— С Андерсеном, он не должен был воспользоваться зельем так рано. И совершенно не вовремя привлек к себе внимание.
— Действительно, если бы эти две смерти произошли хотя бы с минимальным разрывом во времени, я бы просто передала дело в другой сектор и забыла про него, — она поддакнула ему, и кое-что ещё мысленно сошлось.
— Что было бы очень здорово. Из-за вашего интереса пришлось несколько форсировать планы, но это все уже не важно, мэм. Слушайте внимательно, — ему не хватило твердости в голосе для нужного тона.
Становилось все более очевидным, что преступник сильно нервничал. Его рука дрожала, а над верхней губой выступила испарина. Все же нападать на аврора — это не маггла мучить режущим, страшно получить сдачи. Хотя, с другой стороны, с Роджерсом же он как-то справился и на Аваду был вполне способен, судя по его же словам.
— Вся во внимании.
— Здесь нам нормально не пообщаться, надеюсь, вы понимаете, — о, она была очень чуткой. — А у меня как раз есть место поудобнее, специально для вас.
Кто бы сомневался.
— И я должна отправиться туда с тобой?
— Было бы очень мило с вашей стороны, мэм. Не дай Мерлин, вы попытаетесь сбежать, и мне придется выстрелить.
— Это было бы очень неприятно.
— Поэтому будет лучше, если вы пойдете со мной добровольно, безо всех этих избыточных мер безопасности, — он пошевелил кистью, и она почувствовала, что пистолет переместился выше, куда-то на уровень ребер.
Легкое подойдет. Ведь, с другой стороны, этот человек или собственноручно убил Моргана, или был к этому причастен. Может, ярость и не застилала ей глаза, но отомстила бы она с удовольствием.
— И сейчас ты добавишь мне мотивации?
Гермиона хмыкнула почти издевательски. Не так она себе представляла эту встречу.
— Да. Но для начала, передайте мне, пожалуйста, палочку, мэм.
— Хорошо, — легко и с улыбкой.
Он отпустил ладонь, чтобы подцепить кончик древка, торчащий из рукава, и отвлекся. Вторая её рука вообще была до сих пор свободна. Ну что за идиот! Неужели, он действительно посчитал, что без палочки в руках аврор совсем беззащитен? Или решил, что из-за разницы в комплекции она побоится дать отпор? С другой стороны, хотя бы не лезть в магическую дуэль ума ему хватило. Правда, она на его месте попыталась бы убить себя незамедлительно, как только первый план не сработал, а не тянула бы резину, пытаясь вернуться на прежние сюжетные рельсы.
Гермиона схватилась за ствол пистолета, надавливая на него, заставляя нападающего вывернуть кисть и ослабить хватку, и шагнула вперед, чтобы выйти за пределы действия оружия. На многозадачность преступника не хватило: он дернулся, все ещё пытаясь вытянуть её палочку, и нажал на курок. Выстрел оглушил их обоих, но она была готова к этому. Пуля ушла в молоко, древко покинуло рукав. Псевдо-Роджерс все же умудрился схватить кончик, но за рукоятку держалась уже она сама. Невербально и беспалочково было бы перебором, но так — вполне сойдет.
И тут одновременно случилось несколько событий. Не самый лучший её Ступефай, сделанный фактически без замаха, отшвырнул нападающего на старый, потрескавшийся асфальт спиной вперед. Но на этом его полет не закончился — уже бессознательное тело протащило дальше, на значительное расстояние от неё. Пистолет отлетел в одну сторону, палочка — в другую. Все же она её не удержала, опасаясь сломать. Гермиону тоже по инерции потянуло вперед, но упасть ей не дали, подстраховав магией. За гулом в ушах заклинания расслышать не удалось, но движение она уловила с легкостью, несмотря на некоторую дезориентацию. Из переулка показалось двое в неприметных мантиях без каких-либо опознавательных знаков.
— Акцио палочка! — нет, слова она так и не разобрала, но смогла понять смысл по результату. Женщина ловко подхватила древко на лету.
Гермиона распрямилась и, на всякий случай, немного попятилась. Вроде как агрессию по отношению к ней они не проявляли, а, наоборот, помогали, но где-то тут уже должен был начаться более серьезный защитный контур дома. И ей хотелось бы находиться в нем, так, на всякий случай.
Новые гости подошли ближе. Мужчина, приманивая на ходу пистолет, сразу поспешил к преступнику и принялся обезвреживать его по всем правилам. Его спутница сосредоточилась на ней, и Гермиона поняла, что её окутывают диагностирующие и ещё какие-то медицинские чары. Она так и ждала подвоха.
— Здравствуйте, аврор Грейнджер!
Звонкий голос резал слух, слишком нежный после сенсорной перегрузки. Видимо, от глухоты её только что избавили. А ещё оказалось, что лицо женщины забывалось сразу же, как только Гермиона переводила взгляд на что-нибудь другое. Карие у неё были глаза или голубые? А какие волосы? Очень жесткий микс из отводящих и маскирующих. Она никогда с подобным сочетанием не сталкивалась в своей практике, хотя, кажется, что-то слышала.
— Не знала, что есть невыразимцы-оперативники, — пробурчала Гермиона вместо приветствия.
— Почти угадали, — собеседница, судя по всему, улыбнулась, хотя эмоции за такой маской читались едва-едва.
Мужчина уже «упаковал» маньяка и без стеснения обшаривал его карманы. Она покосилась на него, а он вдруг отвлекся от своего занятия и выпрямился, разглядывая какую-то бумагу, изъятую у преступника.
— Добрый день, сэр.
Гермиона все же не удержалась и вздрогнула от этого громкого, жизнерадостного голоса, хотя только что смогла спокойно проигнорировать выстрел, и обернулась. Вот всегда надо подкрадываться со спины, подойти в открытую, видимо, не вписывается в стиль.
— Профессор, — искренне удивиться почему-то не получилось. Его появление выглядело совершенно логичным.
— Простите за задержку, пытались подловить более удачный момент для атаки, но аврор Грейнджер сама со всем справилась, — отчиталась неизвестная.
Или они просто тоже хотели послушать и понаблюдать, как будут разворачиваться события. Так её пасли все это время? Когда Снейп успел подсуетиться? В том, что вмешательство было сделано с его подачи, она даже не сомневалась.
— Привести его в чувства? — спросил мужчина, уже закончив обыск. Его голос был таким же невыразительным, как и внешность, хотя вряд ли дополнительно замаскированным чарами.
Профессор коротко кивнул, более чем очевидно показывая, кто здесь главный. Почему она вообще считала, что он после войны сидит дома и варит зелья в аптеки? Это не было какой-то установкой, не чувствовалась твердая уверенность внушения, просто она об этом никогда глубоко не задумывалась. То есть даже о его гипотетических женщинах ей порассуждать было не лень, а о работе — интереса не возникло. Действительно, что на фоне двойного шпионажа вообще достойно внимания? Вдвойне тайный отдел Отдела тайн, например? А вдруг это, наоборот, более продуманные Пожиратели, а она сейчас хлопает глазами и послушно ждет, когда они решат, что делать?
Гермиону окликнули, пока она так и стояла, буравя взглядом Снейпа, который вообще никак на её внимание не реагировал.
— Приятно познакомиться с вами, — безликая женщина протянула ей палочку, вежливо развернув ручкой вперед.
Фраза неприятно резанула воспоминанием. Её спутник, тем временем, молча перекинул свою находку и пистолет Снейпу в руки при помощи заклинания и начал колдовать над псевдо-Роджерсом.
— Мы не знакомы, — Гермиона неловко зажала древко в пальцах не зная, как ей следует вести себя.
— Мы не используем имена во время работы, но вы можете называть меня Докси.
Кто захочет взять себе такую дурацкую кличку или позывной? А Снейпа как называют? Смеркут? Ему бы подошло.
Нападающий, под действием заклинания, открыл глаза и захрипел, но все ещё послушно лежал на земле, не имея никакой возможности пошевелиться, очевидно. Она хотела уже подойти ближе, но профессор остановил её жестом и сам вышел вперед. Гермиона прищурилась и цыкнула, однако, подчинилась. Если преступник был не один, то получить ту самую аккуратную Аваду из-за угла она не очень-то рвалась. Похоже, её паранойя усилилась — накладывать Ревелио теперь хотелось каждые несколько секунд.
Псевдо-Роджерсу потребовалось некоторое время, чтобы оценить обстановку и понять свое положение. Он смотрел на людей, окруживших его, и переводил мечущийся взгляд с одного лица на другое, шевеля губами, будто собираясь и все никак не решаясь что-то сказать. Но вместо того, чтобы испугаться и начать скулить о пощаде, он хрюкнул — видимо, это был полузадушенный смех — и бешено задвигал челюстями, словно пытаясь пережевать собственные зубы. Его сразу остановили два заклинания — Докси и Снейпа, они с неизвестным мужчиной опоздали на долю секунды, но что-то непоправимое уже произошло. Несмотря на все фиксирующие чары, буквально через пять секунд (да, она мысленно отсчитывала) его тело неестественно выгнулось и затряслось. Черты лица исказились, но оборотное даже не подумало закончить свое действие, въевшись в кожу намертво. В прямом смысле.
— Блядь, — неожиданно выдала Докси, все так же звонко, но теперь отчетливо зло, и приступила к реанимации. Видимо, в этой команде она была за медика.
Им не потребовалось много времени, чтобы убедиться, что показания преступник уже никому не даст. Гермиона была готова выразиться и покрепче.
— Так и знала, что надо было разговорить его до. Что он сделал?
— Активировал что-то, очевидно, — бессмысленно пояснил мужчина. — Мастер?
Снейп опять кивнул, уже склонившись над трупом и без труда разжимая ему челюсти.
— Надо сообщить Поттеру. Настоящий Роджерс… — Гермиона начала лихорадочно думать.
— Мы уходим, — перебил её мужчина. — Вам ещё что-нибудь нужно?
Профессор снова ответил жестом, теперь отрицательным. Докси махнула ей рукой, проявляя это свое странное дружелюбие, и оба безликих почти синхронно направились в сторону и сразу трансгрессировали.
Парочка не напоминала ей никого из аврората, хотя, конечно, она не могла знать всех сотрудников лично, а эти двое ещё и прекрасно маскировались. Но использовали они всем им хорошо знакомые приемы работы и вели себя организованно, по всей видимости, являясь частью чего-то большего — какой-то группы или той же самой системы. Снейп занимал относительно них более высокое положение, но было не ясно, является ли он их прямым начальником или просто имеет должность получше. Аналогично тому, как некоторые высокопоставленные клерки из Отдела правопорядка могли отдавать приказы рядовым аврорам, хотя являлись представителями других веток власти — законодательной или судебной.
Гермионе ничего не оставалось, как опять начать пристально смотреть на профессора. На этот раз он даже отреагировал, отошел от тела обратно к ней и протянул записку, явно написанную заранее. Прытко пишущее перо у него что ли сломалось?
«Свяжитесь с авроратом и сообщите о нападении. Не говорите о присутствии третьих лиц и моей вовлеченности, вы справились со всем самостоятельно. На всякий случай, не покидайте пока дом». Какое вежливо сформулированное распоряжение! Он и её уже считает своей подчиненной?
Смысла спрашивать «а то что?» и прочие риторические вопросы не было никакого — в данный момент Снейп ей явно ничего объяснять не собирался. Да и времени не было. Тянуть с вызовом действительно не стоило, они и так задержались. Но все же она выставила условие:
— Мне нужны ответы. И вы дадите мне их.
Будто это к чему-то его обязывало. Левитирующих пишущих принадлежностей и сейчас не появилось, Снейп коротко кивнул ей так же, как и своим людям.
Гермиона послала патронуса Гарри незамедлительно (надеясь, что все же отдохнет от создания этих чар в ближайшее время), пытаясь сформулировать сообщение, как можно суше и информативнее. Но Поттер явился так быстро, как будто она, как минимум, рыдала в припадке и была на волосок от смерти прямо в этот самый момент. Или он ждал её вызова, паранойя и не думала спадать. За ним раздались ещё хлопки трансгрессий — Мартин, Данбар и Росс из команды Бриджерса. Они со Снейпом так и стояли посреди улицы, и ей были прекрасно видны лица всех прибывших. Как будто это могло от чего-то уберечь.
— Если Грейнджер не ищет проблем, то проблемы находят Грейнджер, — Гарри усмехнулся, но тут же улыбка сползла с его лица, как только он приблизился к трупу. — Какого хера?
— Это не Роджерс, — тут же сообщила она. — Скорее всего. Надо проверить все в министерстве, в нашем Секторе, возможно, на Марка напали прямо где-то там.
— Мартин! — тут же сориентировался Поттер, все ещё рассматривая тело. Джон сразу же переместился обратно. — Что тут произошло?
Выкинуть лишних персонажей из истории оказалось легко. Да и не то чтобы они сильно вмешались в происходящее на самом деле. Хотя Гермиона и под веритасерумом не смогла бы ответить, почему решила, что умолчать о них будет лучшим решением. И почему ей вообще пришло в голову довериться профессору.
Все вокруг и, наверняка, в аврорате пришло в движение. Район оцепили, Данбар и Росс позаботились о безопасности. Туда-сюда сновали люди, она заметила ещё пару человек из других рабочих групп и экспертов из Бюро исследований, конечно. Гермиона сама сто раз организовывала работу на месте преступления, но сейчас чувствовала себя почему-то совершенно далекой от всего этого и очень усталой.
Она действительно осталась в Паучьем тупике, как профессор и настаивал. И ей опять пришлось оказаться в положении жертвы и давать показания несколько раз подряд всем интересующимся. Гарри в конце концов спас её от этой суеты и сопроводил в дом, на ходу уточнив ещё пару моментов. Ещё пару десятков моментов. Но вскоре его экстренно вызвали в министерство. Снейп тоже куда-то исчез между делом да так, что она этого даже не заметила за очередным разговором. Хотя его вообще-то допрашивали тоже, по крайней мере, пытались. Пистолет он, в частности, передал Бейкеру из группы Стивенсона точно в руки.
Гермиона нервно обошла весь дом и опять попыталась залезть в подвал. Чего теперь стесняться? Но чары были наложены какие-то индивидуальные, нетипичные, и разносить пол, чтобы удовлетворить свое любопытство и обрести покой, она по-прежнему не решилась. Глобальный или нет, но очередной обман чувствовался кожей и превращал внутренности в холодную склизкую кашу, то давя сомнениями, то вытаскивая наружу обиды. Похоже, с равенством она поспешила — Снейп опять оказался замешан в чем-то выше уровня её осведомленности. Ну, хотя бы, маски и таинственные мантии нигде на видном месте не валялись.
Гребаная мозаика складывалась и складывалась, но все никак не подходила к своему логическому завершению. А у неё на руках оказался ещё один труп, и Гермиона была более чем уверена, что, с оборотным или без, это в любом случае окажется сотрудник аврората.