В хорошей компании

– Узурпатор! – Предатель! – Цареубийца! – Братоубийца! Эти слова все еще звенели в его ушах, как преследовал его колокольный звон, извещавший о смерти Роберта. Он слышал раньше два первых обвинения, во время почти бунта в городе, когда он проверял приготовления города к нападению Ланнистеров, но два последних обвинения ошеломили его. Это не было сюрпризом. Вернее, это не должно было стать сюрпризом. Он ожидал этого, на самом деле, учитывая, лживые сплетни, что распространяли по Королевской Гавани до смерти Роберта Тайвин Ланнистер и его золото. Факт, что его не было в Королевской Гавани, когда заболел Роберт, не имел значения, как он и предполагал. Это было заранее спланировано, нанести удар, пока он был в отъезде, говорили слухи. Только лорд Станнис не рассчитал время и прибыл из Дорна до того, как король Роберт умер. И все же крики, называющие его узурпатором, предателем, цареубийцей, братоубийцей, заставляли его скрипеть зубами. Ожидание  чего-то, как оказалось, не подготовило его к тому, чтобы действительно услышать эти слова, выкрикнутые вслух. Выкрикнутые с ненавистью, гневом, яростью. Не было беспорядков, когда тело Роберта доставляли в Великую Септу Бейлора. Люди выстроились вдоль улиц и дорог, и молча смотрели . Но было совсем по-другому, когда Роберта уже уложили покоиться с миром в Великой Септе, когда Станнис и остальные лорды возвращались назад. – Король Джоффри! Законный король! – и это было слышно из толпы. Барристан Селми настоял, чтобы Станнис, Селиса и Ширен прошли в Красной Замок другой дорогой. Сначала Станнис отказался. «Я законный король. Я не узурпатор и не предатель. Мне не нужно прятаться от своего народа». Но перепуганное лицо его дочери все же убедило его послушать совета сира Барристана. – Почему эти люди злятся на тебя, отец? – спросила она его потом. Правда была единственным, что он мог ей дать. – Они думают, я украл трон у Джоффри. – Но ты этого не делал, потому что Джоффри не сын дяди Роберта. Он кивнул. – А почему они звали тебя цареубийцей? И братоубийцей? – Они думают, я ответственен за смерть моего брата. – Но это была лихорадка, мейстер Крессен так сказал. – Да, но скоро начнется война, а люди лгут во время войны, чтобы создавать хлопоты. Она побледнела при упоминании войны. Он задумался, не слишком ли много ей сказал. Но она теперь не была просто ребенком, она была дочерью короля, и она не могла позволить себе жизнь в неведении. Этой роскоши она лишилась, как только ее отец получил трон.  «Теперь это твоя жизнь. И она не будет легкой», – подумал он. «Прости меня, Ширен». – Они неправы, что верят в это. Ты никогда не делал ничего такого! – ее голос был вызывающим. Он улыбнулся: – Ну, они не моя дочь. Они не верят в меня, как ты. – Они все равно должны были знать, – настойчиво сказала она. «Должны ли?» – подумал он потом, когда шел в богорощу поговорить с Недом Старком. Поверили бы в эту ложь так легко, если бы речь шла о Ренли? «Нет, не поверили бы», – он был в этом уверен. Он нашел Неда на коленях у дерева в богороще. Он молился. Станнис молча ждал. Он изучил сердце-древо. Просто обычный дуб. Не чардрево с вырезанным на нем лицом, как в Винтерфелле. Как это бывает на Севере. «И что, думает Нед, может это дерево? Что думают люди, могут сделать Отец, Мать, Воин, Дева, Кузнец, Старица и Неведомый?»  – Отец наш на небесах, суди нашего короля Роберта справедливо, – прогудел Верховный Септон в своей молитве об умерших, когда хоронили Роберта. «Кто вы такие, чтобы судить, боги, что не исполняют законов и не сохраняют порядок?» – подумал Станнис. Боги, что убивают простой лихорадкой человека, которого защищали от всех возможных козней врагов. Боги, что были настолько жестоки, чтобы утопить мать и отца на глазах их сыновей, что смотрели, замерев в молчании, недвижимые и безголосые. Он не помнил, чтобы произнес хоть звук, но наверное что-то сделал, потому что Нед резко дернулся и оглянулся на него от сердце-древа.   – Ваше величество, – неловко сказал он. – Вам следовало вызвать меня к себе. Я пришел бы сам. «Ваше величество». Это все еще звучало для него так странно. От всех, но в особенности от Неда. Он все еще привыкал, что за ним везде по пятам ходит Королевская Гвардия. Барристан Селми и Борос Блаунт были с ним теперь, стоя достаточно далеко, чтобы не слышать его разговор с Недом, но достаточно близко, чтобы он осознавал их присутствие, постоянно. – Я собираюсь встретиться с лордом Старком, человеком, которого вы назвали одним из самых благородных людей, что вы встречали, сир Барристан. Что, вы думаете, он сделает? Нападет на меня? – сказал Станнис Барристану Селми. – Ваше величество, это долг Королевской Гвардии защищать короля и его семью. Наш священный долг. Угрозы могут идти отовсюду. Возможно не от лорда Старка, но там могут прятаться другие люди. Вы должны дать нам исполнять свой долг, – ответил сир Барристан. – О чем ты молился? – вдруг спросил Станнис Неда – О Роберте. – О покое для него? Нед покачал головой: – Нет, он ненавидел покой. О любви, о смехе, о наслаждении битвой. Станнис не молился. Ни в Великой Септе, ни в уединенности своей комнаты. Ни в уединенности своего разума. – Вам что-то нужно от меня, ваше величество? – спросил его Нед. – Я хочу, чтобы ты оставался Десницей Короля. Нед поколебался, прежде чем ответить. – Я предал вашего брата. Он снова сделал меня Десницей только чтобы сохранить мир в городе. Вы уверены, что именно меня вы хотите видеть своим Десницей? – Ты сомневаешься в моих суждениях? – Нет, ваше величество, этого я не имел в виду. – Не то чтобы у меня был большой выбор, Нед. Малый Совет полон лгунов и мошенников. Мне хочется вышвырнуть их всех. Мизинца, Вариса, даже Мейса Тирелла. Мастер над Кораблями! Он ничего не знает о морских битвах и морских стратегиях. Пакстер Редвин, его знаменосец, вот кто был разработчиком плана тогда, при осаде Штормового Предела. Но Мейс Тирелл присвоил себе славу лишь потому что он лорд Пакстера Редвина. Именно так он пытался присвоить себе битву при Эшфорде, хотя войска вел Рандил Тарли. Нед ответил немедленно: – У покойного короля Роберта были причины, чтобы назначить лорда Тирелла в совет. Важнее смириться с ним по крайней мере пока идет война, ваше величество. Вам нужны Тиреллы на вашей стороне, это все, что важно. – Почему я должен мириться с человеком, что едва не заставил меня умереть от голода? Почему я должен возвышать его и его Дом? – Потому что король прежде всего должен служить королевству. А уже потом  думать о своей жажде мести, – мрачно остановил его Нед. – И  вы должны помнить, что сказал Роберт, о лорде Ренли. И гражданской войне Баратеонов. Это принципиально, иметь Тиреллов на вашей стороне. Станнис заскрипел зубами. – Ваше величество, если я оскорбил вас... Станнис немедленно перебил Неда: – Вот почему ты нужен мне Десницей, говорить мне правду, всегда. – Даже когда она горька и неприятна? – Особенно когда она горька и неприятна. – Вы мой король и мой сюзерен, ваше величество. Я буду служить вам, пока вам будет нужна моя служба.  Станнис объявил о назначении Неда Десницей Короля вовремя заседания Малого Совета следующим утром. Его первый совет в качестве короля. Первый совет, в котором участвовал Мейс Тирелл. Его семья и его рыцари все еще были в Королевской Гавани, а не отбыли в Хайгарден после похорон Роберта. Золото. Золото было корнем всех их проблем. Роберт оставил королевство в долгах. Тайвин Ланнистер требовал немедленной выплаты долгов короны перед Домом Ланнистер, сообщил Мизинец совету. Железный Банк Браавоса, другой главный кредитор, тоже призывал вернуть долги. – Железный банк знает, что приближается война. Есть... небольшие беспокойства, что если победит Джоффри Баратеон, он может отказаться платить эти долги, – сказал Мизинец. – Нет никакого Джоффри Баратеона, – фыркнул лорд Тирелл. Джоффри Ланнистер, вы имеете в виду. Нет, даже не Ланнистер. Этот мальчишка бастард, рожденный в инцесте. Джоффри Уотерс, так его следует звать. Тайвин Ланнистер не стал тратить времени зря и заявил о правах Джоффри на Железный Трон после смерти Роберта. Многочисленные вороны полетели по всему королевству, даже в Королевскую Гавань. Серсея, Джейме и дети благополучно вернулись в Кастерли Рок, как оказалось. «Они все время должны были быть там», – подумал Станнис. Все то время, что Тайвин Ланнистер сеял ложь о своих жестоко несправедливо убитых детях и внуках, дабы собрать поддержку своему восстанию. Но теперь Роберт был мертв, и он сбросил личину страдающего деда и переоделся в костюм сражающегося за истинного короля. – Ваше величество, – голос Неда вернул Станниса к насущной проблеме. – Вы можете договориться с Железным Банком? – спросил Станнис. – Я пытался, ваше величество. На этот раз они кажутся более решительными, чем раньше. Обычно я мог договориться об отсрочке. Но не в этот раз, – ответил Мизинец. – Я хочу сам поговорить с их представителем. И посмотреть на условия нашего долга Железному Банку, – сказал Станнис. Мизинец не был доволен. Станнис задумался, не было ли что-то еще в условиях сделки, что-то, что Мизинец не хотел ему показывать. – Конечно же, требования Тайвина Ланнистера следует проигнорировать. Он бунтует против короны, он ничего не имеет права от вас требовать, ваше величество, – снова вмешался Мейс Тирелл. «Не старайся так сильно, лорд Тирелл, я от этого только меньше тебе верю», – подумал Станнис. – Все долги должны быть выплачены, – рявкнул Станнис. – Таков закон. Но мы не будем платить Ланнистерам сейчас, когда они используют золото в войне против нас. – А что насчет Железного Банка Браавоса? Что, если они будут настаивать, чтобы им заплатили сейчас? В казне недостаточно денег, чтобы заплатить им прямо сейчас, – сказал Мизинец. «И ты столь же виновен в этом, как и Роберт», – подумал Станнис. – Нам придется найти способ снова наполнить казну. Траты следует уменьшить. Некоторые налоги повысить, – ответил Станнис. В первый раз заговорил Ренли. Этим утром его брат был молчаливее обычного. – Так ты хочешь начать свое правление? Повышая налоги? Подумай, как это будет выглядеть. Они еще больше не взлюбят тебя, люди зовут тебя узурпатором и предателем. «И цареубийцей. И братоубицей». – Любовь не наполнит казну золотыми драконами, – ответил Станнис сквозь сжатые зубы. – И дело даже не в том, чтобы выплатить все долги. Нам следует платить за войну, за подготовку города к нападению, все это будет недешево. Именно тогда Мейс Тирелл предложил одолжить короне деньги. – Дом Тирелл исполнит свой долг, ваше величество, чем может. Станнис долго смотрел на него, размышляя, что тот хочет в ответ. Мейс Тирелл не скажет этого сам, но кто-нибудь уже подойдет с этим позже, Станнис был уверен. – Очень щедрое предложение, лорд Тирелл, – ответил Нед, когда тишина слишком затянулась. Он со значением посмотрел на Станниса. – Я обдумаю это, – наконец сказал Станнис. На этом разговор перешел к коронации. И пире в честь коронации. – Не будет пира в честь коронации, – настаивал Станнис. – Только коронация. На пиры нет времени. – Но что нам делать с теми, кто приедет в Королевскую Гавань на коронацию? Нам хотя бы надо их накормить, – сказал Ренли. – Если они могут себе позволить приехать в Королевскую Гавань, то и прокормиться как-то сумеют, – огрызнулся Станнис. На этом заседание Малого Совета завершилось. Но когда он потом поговорил с Недом, Нед оказался полностью на стороне Ренли. Станнис не мог понять. Нед был решительно против, когда Роберт хотел устроить турнир в честь его назначения на пост Десницы Короля. – Ваше величество, мы должны сделать так, чтобы все хотя бы казалось нормальным. Обычная коронация для законного короля. Хотя бы приблизительно похожее на то, что обычно бывает при коронации. Иначе разойдется только еще больше лживых слухов. – У нас даже нет средств на то, чтобы выплатить наши долги, мы не можем тратить деньги на легкомысленные пиры. – Пир будет как можно более скромным, все траты будут контролироваться. Лорд Ренли был не совсем неправ. – Я пытаюсь сделать как лучше для королевства. Я не могу беспокоиться о любви к себе, – Станнис был тверд. – Королю необязательно, чтобы его любили, но нельзя, чтобы его ненавидели. Особенно, когда надвигается война против его трона, – ответил Нед. – И меня ненавидят, – это было утверждение, не вопрос. – Это не личное. Это из-за лживых слухов, что распространяет Тайвин Ланнистер. – Если бы эти слухи распространялись о Ренли, люди не поверили бы им так просто, – прорычал Станнис. – Сейчас не время жалеть себя, ваше величество. «Жалеть себя?» – Это так ты говорил с Робертом? – Вы сказали мне, что вам нужен кто-то, кто будет говорить вам правду, всегда, и вот почему я нужен вам на должности Десницы. И я говорю вам правду теперь. Повисла долгая тишина, и они смотрели друг на друга. Станнис первым нарушил молчание. – Что, ты думаешь, хочет Мейс Тирелл в обмен на заем? Нед обдумал вопрос. – Свадьбу, полагаю. Он упомянул это мне между делом. Что у Баратеонов нет наследников в следующем поколении. Лорд Ренли ваш наследник, но он ваш брат. И у вас обоих нет сыновей. Если вы с лордом Ренли пострадаете в войне, то королевство обернется в хаос. Таковы были его слова. – Если мы с Ренли падем на войне, трон перейдет к моей дочери. Таков закон, – Станнис остановился, прежде чем продолжить. – Его дочь замужем за Ренли, такова плата? За заем. И ожидается, что у меня никогда не будет сына, и Ренли станет королем после меня. Нед кашлянул и отвернулся. – Думаю, именно так, ваше величество. Станнис резко сменил тему. – Я хочу удалить Мизинца из Совета. Я не верю ему. Джон Аррен сказал мне перед смертью, как сильно он сожалеет, что предложил Роберту на должность Мастера над Монетой Мизинца. Мизинец каким-то образом заполучил большое влияние над Робертом. Лорд Аррен назначил его Мастером над Таможней в Чаячьем Городе, чтобы порадовать свою жену, но Мизинец каким-то образом справился, повысив доходы в десятки раз. Лорд Аррен думал, он сможет сделать то же для королевства. Но он только принес королевству еще больше долгов. – Но если вы снимете его с поста Мастера над Монетой, он обернется к Ланнистерам, ваше величество. – И кто знает, не работает ли он на них прямо сейчас? – Он проницателен, и он не будет делать этого, если думает, что мы побеждаем. Люди вроде Бейлиша всегда выбирают тех, побеждает, – ответил Нед. – А мы побеждаем? Не очень заметно. В любом случае, я хочу, чтобы он ушел. – Кого вы думаете назначить на его место? – Я подумал о нескольких кандидатах, – Станнис остановился. – Роберт сказал, что я возненавижу это, быть королем. – Вы не ваш брат, ваше величество, – и Нед добавил, спустя миг. – Станнис. Станнис обдумал это выражение. – И это хорошо или плохо по-твоему? – Это то, что есть, ваше величество. Вы очень разные люди, вы и Роберт. Станнис поразился тому, насколько же разные и они с Ренли, когда поговорил с ним позже о Мейсе Тирелле и его плане. – Ты хочешь жениться на Маргери Тирелл? – спросил Станнис. – Ты сам сказал мне однажды, что это мой долг, жениться и произвести наследника, – ответил Ренли. – Но Маргери Тирелл? – Почему нет, потому что она Тирелл? – Да. И потому что она сестра Лораса Тирелла. – Это не Лорас держал нас голодными под осадой, это был его отец, – Ренли намеренно не понял его слова, Станнис знал. – Тогда мне не жениться? – Тебе необязательно жениться на Маргери Тирелл. Это может быть любая женщина, какая угодно. – Ты запрещаешь мне этот брак, как король? Роберт организовал его брак с Селисой, чтобы успокоить Флорентов, после того, как простил Тиреллов за верность Безумному Королю. Станнис повиновался, потому что таков был его долг перед старшим братом. Его долг перед королем. Он сомневался, что чувство долга Ренли столь же сильно. – Мы поговорим об этом позже. Мне следует готовиться ко двору. Он в первый раз принимает двор. Корона никогда не казалась такой тяжелой, как когда он шел к Железному Трону. Голос королевского стюарда прозвенел: – Приветствуйте все Его Величество, Станниса из Дома Баратеон, Первого Его Имени, Короля Андалов, Ройнаров и Первых Людей, Повелителя Семи Королевств и Защитника Государства. Защитник Государства. Его государства теперь. Его народа. «Я не предатель и не узурпатор. Я законный король. И у меня есть долг перед моим народом». T/N Ну вот я и вернулась :) Не так уж долго :) А Станнис теперь король. И ума у него от этого не прибавилось: народ зовет его узурпатором и убийцей, а он решает повысить налоги. Нед в перманентном фейспалме, уверена :))) Ренли таки получает Маргери. Просочился все-таки мерсский Тирелл.