В хорошей компании

– Мои маленькие пташки сообщили мне, что слух, что вы услышали – правдив, ваше величество. Визерис Таргариен действительно мертв. Станнис рассматривал человека, которого сир Барристан назвал однажды причиной гниения, поразившего правление Безумного Короля. Станнис собирался вышвырнуть его из Малого Совета, но он был нужен ему для его последнего задания: подтвердить заявление Дорана Мартелла о смерти Визериса Таргариена. – И как он умер? Варис изобразил колебание. – Могу ли я спросить, откуда ваше величество это узнали? – Нет, – кратко ответил Станнис. – Как он умер? – Убит золотой короной, и ни капли его крови не пролилось, – Варис, казалось, слишком наслаждался своим загадочным ответом. Станнису не хватало терпения на его игры. – Загадки и головоломки, я не этого жду от Мастера над Шептунами, лорд Варис. Мне нужны ответы, новости, факты. Возможно, вам следует более тщательно относиться к своему долгу. – О, но я так к нему и отношусь, ваше величество, – ответил Варис, широко раскрыв невинные глаза. – Именно так и умер Визерис Таргариен. Он угрожал жизням своей сестры и ее нерожденного ребенка, и ее муж-табунщик вылили расплавленное золото ему на голову. Они были в дотракийском городе Вейес Дотрак, где запрещено проливать человеческую кровь. Полагаю, он выбрал более... интересный способ. – Разве он не продал свою сестру дотракийцу, чтобы получить армию? С чего бы ему угрожать ей и ее ребенку? Варис улыбнулся: – Оказалось, дотракийский вождь был более чем нетороплив в том, чтобы выполнить... условия сделки, скажем так. Дотракийцы боятся воды, и пересекать океан, чтобы биться за корону на другом конце света... Ну... Неудивительно, подумал Станнис. Для этого дотракийского вождя переплывать океан и воевать за престол для своего шурина – не то же самое, что воевать за трон для своей жены и свое правление рядом с ней. Пока Визерис Таргариен был жив, на взгляд оставшихся преданных Таргриенам, у него было больше прав на трон, чем у его сестры. Хотя ни у одного из Таргариенов нет теперь прав на престол, хмыкнул Станнис. Доран Мартелл поддержал бы Визериса Таргариена в его войне за трон, и в оплату сделал бы свою дочь королевой Визериса, но станет ли он поддерживать Дейнерис Таргариен и ее дотракийского мужа? – Не думаю, что о Таргариенах следует сейчас волноваться, ваше величество. Сомневаюсь, что муж Дейнерис Таргариен заинтересован в войне против Семи Королевств. А кроме его армии у нее ничего нет. В обычное время, возможно. Но сейчас стояли времена не обычные, знал Станнис. Когда королевство разделено войной, чужестранцы пытаются воспользоваться ситуацией. Они думали, что и у Визериса Таргариена нет ничего. «Король-Попрошайка», так его звали. Но Доран Мартелл чуть ли не подтвердил Станнису, что Визерис мог бы получить поддержку Дорна. – Не то, о чем следует волноваться? И это при том, что именно вы сообщили моему брату о беременности Дейнерис Таргариен. Тогда вы не думали, что об этом не следует беспокоиться. Что изменилось, Варис? Тогда королем был мой брат, а теперь король я? – Я всего лишь передаю информацию, ваше величество. И есть куда более удручающие новости, которые могут нести куда более серьезную угрозу. – И что это? – Из надежных источников мне стало известно, что лорда Бейлиша видели в Орлином Гнезде. – В Орлином Гнезде? – Станнис не смог скрыть удивления. – Что он там делает? Петир Бейлиш исчез из Королевской Гавани еще до того, как Станнис объявил об удалении его из Малого Совета. Станнис подозревал, что Бейлиш узнал о его намерениях, но как – это все еще оставалось для него загадкой. Он никому не сообщал о своих планах, никому, кроме Неда Старка. – Ухаживает за леди Аррен с намерением жениться на ней, по словам моих пташек, – ответил Варис. – И перетягивает Долину на сторону лорда Тайвина, – он остановился. – Могу ли я говорить с абсолютно прямотой, ваше величество? «Делал ли ты хоть раз это раньше?» – А что, до сих пор вы не были правдивы? – Это довольно деликатное дело, и мне не хотелось бы оскорбить ваше величество. Но мне кажется, вы допустили ужасную ошибку, удалив лорда Бейлиша из Малого Совета. Пока он занимал эту позицию, вы могли быть уверены в его поддержке. Лорда Бейлиша не волнуют короли и войны, только то, что может принести ему выгоду. Но теперь... – Мне не нужна его поддержка! И Бейлиш внезапно исчез из Королевской Гавани, не испросив моего разрешения уехать. Не испросив королевского разрешения. Такие люди мне в совете не нужны. – Но мне показалось, что вы, ваше величество, сообщили лорду Бейлишу, что намереваетесь сместить его с должности Мастера над Монетой, и что именно потому он покинул Королевскую Гавань. «Откуда ты узнал, что я планирую это? И не ты ли это предупредил Мизинца?» – Как вы знаете, объявление было сделано уже после того, как Бейлиш оставил свой долг и свой пост. – Простите меня, ваше величество, я ошибся. Но возможно, лорд Бейлиш заметил надвигающуюся бурю? После того, как вы, ваше величество, затребовали все записи казначейства с тех пор, как он был назначен Мастером над Монетой. И конечно же, вы с лордом Бейлишом... не всегда сходились во взглядах, когда вы, ваше величество, были членом совета. «Как не сходились и мы с тобой, Варис. Просто ты всегда лучше Мизинца умел скрыть недовольство». Станнис никогда и не пытался скрывать свое недовольство ими обоими. «Роберт был окружен дураками и лицемерами. Я не сделаю той же ошибки. Варис уйдет». Новости о браке Лизы Аррен и Мизинца показались Станнису невероятными. Но не столь невероятными, как то, что Мизинец может перевести Долину на сторону Тайвина Ланнистера. Лиза Аррен никогда бы не поддержала тех, кто убил ее мужа. Даже ради нового мужа. Станнис задумался, знал ли об этом Варис, о письме, что Лиза Аррен тайно передала своей сестре, обвинив Ланнистеров в отравлении Джона Аррена. Немного не знал этот человек. Или же он прикидывался, что знает все. – Талли и Старки на стороне короны. Она не станет сражаться против отца и сестры, – Станнис был тверд. – Леди Аррен не любит своего отца, ваше величество. За то, что он не дал ей выйти замуж за мужчину, которого она всегда любила, а вместо того отдал ее за человека много старше нее, – спокойно ответил Варис. – Мужчину, которого она всегда любила? – Ну лорда Бейлиша, конечно же. Он был воспитанником лорда Талли, вырос вместе с леди Аррен и леди Старк и их братом. Так что вы видите, ваше величество, вы не можете рассчитывать на поддержку леди Аррен и Долины. В лучшем случае они останутся нейтральными. В худшем – будут сражаться за Ланнистеров. – Я все еще король. Я напомню ей о ее долге быть верной законному королю. – Орлиное Гнездо неприступно, ваши угрозы ее не напугают. Если бы вы удержали лорда Бейлиша на своей стороне, возможно, вы заручились бы поддержкой леди Аррен, ваше величество. Была ли это неприкрытая угроза? Чтобы сохранить место Вариса в совете. – Конечно, – продолжил Варис, – жаль, что желание покойного лорда Аррена, чтобы его сына растили на Драконьем Камне вы, не сбылось до его смерти. Если бы Роберт Аррен был в ваших руках... – Варис закончил, чрезмерно выразительно помахав руками. Ну конечно, Варис знал и это. Станниса уже ничто не изумляло, когда речь заходила о Пауке. Станнис вспомнил свои разговоры с Джоном Арреном об этом. Лорд Аррен был обеспокоен безопасностью своего сына и хотел, чтобы он был как можно дальше от Королевской Гавани. – Учитывая, что мы собираемся открыть, наши жизни могут оказаться в опасности. И наши семьи. Королева не будет стоять и бездействовать, – сказал тогда Джон Аррен. – Почему бы тогда не отправить мальчика с леди Аррен назад в Орлиное Гнездо? Это дальше от Королевской Гавани, чем Драконий Камень, – спросил Станнис. Джону Аррену словно стало неудобно. – Я знаю, с моей стороны бесцеремонно было надеяться, что вы согласитесь растить моего сына. Он... Не очень силен, и с ним иногда может быть трудно. «Ни в коем случае. Для меня будет честью воспитывать вашего сына», – Станнис знал, что он должен был сказать это. – Драконий Камень – очень одинокое для ребенка место, – прямо ответил он вместо этого. – У него не будет друзей и товарищей, кроме моей дочери. И Ширен очень стеснительный ребенок. Я думаю, вам следует знать правду до того, как вы примите решение. – Возможно, вместе им будет не так одиноко, вашей дочери и моему сыну. И время вдали от матери может послужить моему сыну на пользу. Мальчик слишком... привязан к матери. Я виню в этом себя, если честно. Я был слишком поглощен моими обязанностями Десницы, пытаясь помочь правлению Роберта, я полностью оставил маленького Роберта на попечение моей жены. У Лизы было много выкидышей. Я думал, это само собой разумеется, что она привяжется к нашему единственному выжившему сыну. Но она слишком привязалась к маленькому Роберту, и это не на пользу им обоим. Внезапная буря личных признаний Джона Аррена смутила Станниса. Он не знал, что сказать. Может, Джону Аррену было нужно ободрение? Слова сочувствия? Отпущение грехов? – Согласится ли леди Аррен? – Ей придется, – решительно ответил Джон Аррен. Но Джон Аррен умер до того, как план был реализован, и Лиза Аррен сбежала из Королевской Гавани в безопасность Орлиного Гнезда вместе с сыном. Если она действительно подозревала Ланнистеров в убийстве ее мужа, может ли она принять теперь их сторону?Или же письмо сестре было всего лишь бредом горюющей женщины? Или же, подумал Станнис, о чем не задумывался никогда, она восприняла смерть своего мужа как освобождение. От угрозы быть разделенной с ее сыном. Ему придется спросить Неда, что именно, дословно, было написано в письме к Кейтлин Старк. Голос Вариса перебил воспоминания Станниса о прошлом. – Лорд Тирелл кажется расстроенным отказом вашего величества от заема. – Я еще не решил, – для начала они урезали траты. И повысили налоги на отдельные заведения – бордели, публичные дома, пивные. Ему ничего не хотелось больше, чем запретить эти заведения навсегда, но реальная ситуация требовала от него выжидать. – И вы также не решили насчет свадьбы? – продолжил Варис. Станнис знал, о какой свадьбе говорит Варис. – Вы полагаете, я должен немедленно принять это решение? Чтобы оставить Тиреллов на своей стороне? Варис яростно покачал головой: – Совсем наоборот, мой господин. Ни в коем случае вы не должны позволять Маргери Тирелл выйти замуж за лорда Ренли. Это очень опасный союз. Очень, очень опасный. – Очень опасный? Для кого? Варис смотрел на Станниса так, словно не мог поверить, что он сам не знает ответа. – Ну для вас, конечно же, ваше величество. Лорд Тирелл очень амбициозен, почему бы ему довольствоваться браком его дочери с сыном короля, когда он может выдать ее за самого короля? – Потому что король уже женат, – ответил Станнис. – Но как долго он будет доволен? Как долго брат короля будет ждать своей очереди? Если его очередь вообще придет? Я знаю, что болтуны поговаривают, что король и королева не ладят друг с другом, и возможность появления наследника... маловероятна, скажем так. Но я знаю и то, что король очень прилежно исполняет свой долг. И если он сочтет своим долгом предоставить короне наследника, я уверен, он сделает все, что для этого нужно. Что тогда будет с мечтами лорда Тирелла о том, как его дочь будет королевой, а его внук королем? И он может соблазниться мыслью самому стать делателем королей, встать силой своего Дома за спиной мужа его дочери, за спиной брата короля? Или же он выберет более скрытный способ. Если король внезапно умрет, прежде чем родится его сын, лорд Ренли станет королем, а леди Маргери – королевой. – Вы пытаетесь свести меня с ума сомнениями и подозрениями, как Эйриса, – фыркнул Станнис. – Что видел врагов везде, от собственного Десницы до собственного сына, и все из-за ядовитых слов, что вы шептали в его уши. – Но лорд Тайвин в итоге все же предал его, разве нет? И собственный сын лорда Тайвина убил Эйриса. Как я говорил, ваше величество, я всего лишь передаю информацию. У вас найдутся свои способы ее подтвердить, я уверен. Вы по натуре подозрительный человек, вы не поверите лишь одному человеку, не станете полагаться лишь на одного человека. – Не пытайтесь мне льстить, Варис. Я не таков, как мои братья. – Нет, ваше величество, не таковы. И именно поэтому вы должны видеть правду в том, что я сказал, о лорде Тирелле и лорде Ренли. Он отказался слушать это дальше и отпустил Вариса из своего кабинета. И немедленно вызвал Ренли, чтобы рассказать о предупреждении Вариса. Лицо Ренли было непроницаемым. Станнис ожидал, что он рассмеется, скажет, какая глупая это идея. – Если бы я пытался устроить войну за трон, разве бы я остался в Королевской Гавани? Где ты в любую минуту можешь меня арестовать? Я бы уехал в ту же секунду, как умер Роберт, созывал бы свои знамена, – ответил вместо этого Ренли. «Так значит ли это, что он обдумывал такую возможность?» – он не был уверен, что хочет знать ответ на этот вопрос. – И Мейс Тирелл согласен ждать, пока ты станешь королем, а его дочь – королевой? – спросил он вместо этого. – Это тебе придется спросить у него. – Селиса все еще может родить мне сына. – Тогда он будет твоим наследником, – ответил Ренли, но судя по его лицу, его такая возможность не очень беспокоила. – И ты думаешь, Мейс Тирелл этим удовлетворится? Что его дочь лишь жена дяди короля, не короля? – Варис и тебя сделал параноиком, как Эйриса когда-то? Что ты думаешь, сделает Мейс Тирелл? Отравит тебя, чтобы я стал королем? Отравит твоего сына, чтобы я стал королем? – лицо Ренли напряглось. – Или ты думаешь, это сделаю я? – Конечно нет. Но Мейс Тирелл, это другое дело. – Тебе нужны Тиреллы на твоей стороне. Тебе нужно его золото, чтобы корона не разорилась, тебе нужны его люди, чтобы воевать за тебя, тебе нужно, чтобы они не сошлись с Ланнистерами. Лорд Тайвин предложил Джоффри для Маргери. Это все меняло. – Мейс Тирелл сказал тебе это? – Нет, это был Лорас. Его отец не хочет, чтобы мы знали, но Лорас беспокоится за Маргери, что она может выйти за Джоффри. Скажем так, он слышал много историй о мальчишке и его... Странностях – От тебя? – От меня и от других. – И он предпочтет, чтобы на его сестре женился ты? – Ради нее, ради меня. Ради нас. – Нас? – «Ренли имеет в виду их с Лорасом?» – удивился Станнис. – Баратеонов. – Если она выйдет за тебя, ожидая чего-то, ожидая, что ты станешь королем, она королевой, если этого не случится... – Маргери не Селиса. – Моя жена не ожидала, что я стану королем. – Она ждала, что будет леди Штормового Предела, не Драконьего Камня. Я справлюсь с Маргери и ее... ожиданиями. «Справишься?» Но Станнис уже принял решение. – Хорошо, я обсужу с самим Мейсом Тиреллом все условия. – Условия? – Он получит, что хочет, корона получит, что хочет. Около минуты Ренли казался шокированным, но потом он рассмеялся. – Ты совсем как Роберт, используешь брак своего брата ради твоей же пользы. – Но ты хочешь жениться на Маргери Тирелл, – напомнил Станнис. Он задумался, почему Ренли так твердо настроен на этот союз с Тиреллами. Ренли пожал плечами. – Полагаю, в этом разница, ты не хотел жениться на Селисе. Или на ком-либо еще. – Ты ничего не знаешь о моем браке, – огрызнулся Станнис. Ренли не ответил. Внезапно он сменил тему и спросил об их родителях: – Они были счастливы? Любили друг друга? Станнис обдумал вопрос. – Они... Научились друг друга любить. Отец женился на матери, видев ее до этого всего дважды, она была дочерью одного из его знаменосца. Бабушка матери пыталась отговорить мать от этого брака, говорила, что отец наполовину Таргариен, а все Таргариены безумны. Ренли улыбнулся. – Лорас сказал, его бабушке предлагали выйти замуж за Таргариена, но она сделала все, что смогла, чтобы выпутаться из этого. Мать тоже пыталась выпутаться? – Нет, – тень улыбки пробежала по губам Станниса. – Она сказала, что ему понравилось, как он выглядел, в первую же их встречу. – Ты когда-нибудь задумываешься? Как все могло быть иначе, если бы они были живы? – спросил Ренли. Станнис вздохнул. – Бессмысленно об этом думать. – Мейстер Крессен всегда рассказывал мне о них, когда я был маленьким. Ты никогда не рассказывал о них, а Роберта никогда не было рядом. – Ты был слишком мал, чтобы понять. – Слишком мал, чтобы что понять? Скорбь? Утрату? Что я никогда не узнаю своих собственных мать и отца? «Гнев. Ненависть. Злобу». – Каково это, терять веру во все. T/N В сериале я балдею от Вариса, и здесь прибалдела тоже. Все-таки нашего Станниса он тут сделал как ребенка. :))