Хотя бы раз

      Дни неизменно спешили вперёд, а Хэ Су всё не открывала глаза. С момента разговора Ван Со с Дамой О прошло уже три дня, и вот уже целую неделю эта несносная девчонка лежала без сознания. Каждое утро, перед отправлением по дворцовым делам, Ван Со навещал леди, и с каждым днём надежда на её скорое пробуждение не гасла, отнюдь. Она становилась только ярче, всё сильнее разгоралось в нём пламя ярости из-за глупых пожиманий плечами лекаря, не способного дать ясной причины состоянию Су. Ему вновь хотелось увидеть нежную улыбку и понимание в её больших карих глазах. Понимание, коего он не встречал более ни в чьем взгляде. Сейчас он буквально физически ощущал, что оно ему необходимо, до хруста костей и скрипа зубов. Без неё у него не хватит сил выдержать всё это.       А ещё его слишком сильно волновало, как она отреагирует, узнав о том, что теперь будет жить с принцем-волком. Вспоминая об этом Ван Со пытался всеми силами отстраниться от этой головной боли, думая о себе в третьем лице — это хоть как-то успокаивало его и без того нестабильное состояние. Конечно же, он думал не только о негативном исходе. В конце концов, эта юная дама проявляла к нему столько нежности и заботы, о коих он и помыслить не мог.       И вот, в очередное утро принц уже собирался уходить, как эта девица внезапно подскочила с постели, да бросилась к двери, даже головой не дёрнула. Со был в таком шоке, что не сразу среагировал. Он поначалу отклонился назад и только хлопал глазами, ошарашенно наблюдая, как Хэ Су схватилась за ручку двери. В этот момент, словно щелчок, в его сознании что-то дёрнулось и в следующий миг он уже обхватил свою драгоценную «розовую соображалку» обеими руками, положив свою широкую ладонь на её маленькую и нежную, ухватившуюся за ручку двери. — Нельзя, — только лишь смог прошептать юноша.       По правде говоря, он в этот момент дышал так тяжело, словно только минутой ранее вернулся с десятикилометрового кросса, сердце стучало как бешенное, а внутри всё сжалось. Его с ног до головы окутали переживания вперемешку со счастьем. Его будто кидало из стороны в сторону, то радость от её пробуждения, то накопившиеся за эту неделю терзания её ответом. Потому больше ничего ни сделать, ни сказать принц не мог. Так и стоял, прижимаясь к её спине и наклонившись к её правой щеке.       Хэ Су тоже до конца не пришла в себя. В её реальности она бежала от Ван Ука, но внезапно её обхватили, отчего-то сразу показавшиеся знакомыми, руки, а до боли родной голос остановил её от попытки вырваться и бежать далеко-далеко, куда глаза глядят. Она затаила дыхание, пытаясь осознать, где и с кем находится. Спустя минуту ей удалось окончательно осмыслить, что голос принадлежал Четвёртому принцу, а значит, именно он сейчас обнимал её, не позволяя покинуть комнату. — Ваше Величество! — воскликнула она, заёрзав и поворачиваясь к юноше лицом, — Вы, Вы… целы?!       Вот только фразы вымолвить не получилось, из уст вырвался лишь несвязный вой. Осознание того, что произошедшее с Ван Уком было лишь сном, наконец, достигло Су, и она с ужасом поняла, что всё ещё не может и слова вымолвить. Она всё также, как и придя в себя в этом мире во второй раз недолгое время назад, не может говорить. Глаза вмиг наполнились слезами, но больше от счастья, чем грусти. Все ненужные переживания быстро отступили, а на первый план вырвалось чувство тепла от его объятий. Главное, её драгоценный принц рядом, он цел и невредим, а с остальным она как-нибудь справится. Или они вместе справятся.       Су буквально облапала Ван Со с ног до головы, пока тот всё ещё находился в некой прострации. Когда он взял-таки себя в руки, юноша перехватил ладонь Хэ Су и улыбнулся ей. — Я в порядке, честно.       Недолгое время леди изучала его лицо, а принц терпеливо ждал. Но вот она часто задышала, будто бы сейчас вновь расплачется, и в следующий момент кинулась к нему на шею, тут же взвизгнув от боли. Только сейчас Су поняла, что плечо-то сильно ноет, отдавая острой болью по всей спине. Она отскочила и съёжилась, да так и упала бы, коли принц её не подхватил. — Ты должна быть осторожней, — Ван Со посерьёзнел и повел девушку обратно в кровать. — Рана глубокая, тебе нужен покой. Лекарь осматривает тебя каждый день, и ты должна выполнять все его указания.       Су послушно кивнула, укрываясь одеялом. Она приподняла подушку и уселась полулёжа, желая хотя бы недолго поговорить с Четвёртым принцем и услышать обо всём, что произошло, пока была без сознания. Всё это время она крепко сжимала ладонь Ван Со, не желая вдруг осознать, что происходящее — сон. Ей было необходимо физическое подтверждение того, что это реальность. А сам юноша только изо всех сил скрывал смущение, охватившее его целиком с того момента, как леди отмерла в его руках и бросилась к нему на шею. Чувство радости легко вытеснило все переживания, что он так отчаянно пытался отодвинуть подальше, концентрируясь на том, что желания Су для него важнее. Её реакция придала Четвёртому принцу уверенности в том, что все новости буду восприняты ей в положительном ключе. А нежность её маленьких пальчиков, сжимающих его грубую широкую ладонь, только сильнее возбуждала в нём волну радости, которая вот-вот норовила вырваться наружу.       Они просидели молча несколько минут, пока Хэ Су нежно поглаживала руку Со большим пальчиком, а он словно до сих пор пытался осознать реальность того, что она, наконец-то, проснулась. Девушка чуть сильнее сжала ладонь и слегка сощурилась, поджав губы. «Вы должны рассказать мне всё, что произошло». — Ты… — на выдохе проговорил Четвёртый принц, — Никогда так больше не делай, слышишь меня?!       Ван Со резко схватил её и слегка тряхнул за плечи, что Су аж икнула от неожиданности. Нет, ну, кто так делает? Она, конечно, понимала, что он переживал, она, вероятно, долго пролежала без сознания, но зачем так пугать-то? — Ты хоть представляешь, как я волновался? — принц продолжал её ругать, — А что, если бы ты не очнулась?! «Но я ведь очнулась».       Хэ Су обхватила обе его руки своими, стараясь успокоить. Она смотрела в его глаза, не отводя взгляд, показывая, что жива и почти невредима, она рядом. — Я ведь тебе говорил, ты не забыла? — принц наклонился ближе к её лицу, и щеки Су вмиг порозовели, — Ты принадлежишь мне. И не можешь покинуть меня. «Знаю».       Су медленно кивнула, всё также держа его руки и не отводя взгляда.       После этих слов Четвёртый принц выдохнул и уткнулся лбом в её плечо. Су так и зависла на несколько мгновений, хлопая ресницами. Отчего-то Ван Со был излишне эмоциональным, совсем не похожим на себя. Вернее, уж слишком похожим, на себя в будущем, когда Хэ Су стала женщиной Императора, не имея рода, не способная так легко взойти на трон, по левую руку от него. И именно тогда, любящий её всем сердцем Кванджон не скупился на эмоции, оставаясь наедине со своей леди. «Пожалуйста, пусть это будет не сон».       Хэ Су буквально взмолилась, поглаживая Ван Со по голове. Так они просидели ещё какое-то время, пока принц не начал рассказ, продолжая лежать на её плече. — Ты попала под стрелу, — голос его был холоден, когда он говорил это, — Император объявил произошедшее, как покушение на девушек из Хэ, ибо Чан Ми исчезла. Но правда в том, что именно она была заказчиком.       Информация о причастности Чан Ми была для Су не новой, потому она лишь продолжила поглаживать принца, ожидая дальнейшего рассказа. — Кроме того, вскрылся заговор твоей семьи, и теперь клан Хэ в немилости у Императора. Зачинщики казнены, а остальные изгнаны из столицы, — вторя словам Ука из сна продолжал Со.       Внутри Су всё заледенело от страха. Какова же тогда её судьба? Её тоже изгонят из Сонгака или отправят на плаху? Хотя в это слабо верилось, ведь Ван Со был рядом. Этот факт успокаивал. Едва ли Четвёртый принц позволит случиться плохому. Или они уже вовсе не в столице? Страшные подозрения закрались в голову. Су понимала, что, вероятно, они смогут хорошо жить и за пределами дворца. Да что там говорить, они смогут жить куда лучше, чем внутри его стен. Но Ван Со этого ещё не осознал, и Хэ Су не хотелось становиться той причиной, из-за которой ему пришлось бы отказаться от судьбы принца и мечты жить с семьёй. Тем временем юноша продолжил. — Чан Ми разыскивают, как похищенную, правду знают лишь несколько человек.       Больше ничего рассказать он не успел, раздался тихий стук в дверь. Принц отпрянул от неё, но Су не позволила ему отстраниться совсем, ухватившись за его ладонь. Ван Со, в общем-то и не был против и лишь слабо улыбнулся. — Войдите, — ровным тоном проговорил он.       В комнату зашли служанки. Подняв головы, девушки ахнули, едва не выронив из рук вещи, которые несли. — Приветствуем Вас, госпожа, — служанки вновь склонили головы. — Подойдите, — приказал принц.       Девушки проследовали к кровати госпожи, поставив тазики и лекарства на стол. Одну из них, видимо, старшая из слуг тут же отправила на кухню, да за лекарем. Все три девушки находились в около шоковом состоянии. С самого их прибытия в этот дом он был пуст, Четвёртый принц, слава Богам, вообще не появлялся в его стенах, а хозяйки в доме не было, и все слуги были предоставлены сами себе. Правда, принц отсутствовал лишь до недавних событий, с тех пор он, как штык, каждый вечер заявлялся домой. Он, определённо, пугал своей аурой, всегда был уставший и явно недовольный, даже не смотря на него, его раздражение буквально гудело в тишине. А теперь бессознательная, совершенно незнакомая для них, леди вдруг очнулась. На самом деле, всем служащим дома Ван Со было до жути интересно, что же будет, когда эта госпожа придёт в себя. И вот сейчас они могли лицезреть всё это лично. Но легче от этого не становилось.       Эта госпожа сидела на кровати, облокотившись о подушку, и мягко улыбалась. Улыбалась, пока держала Четвёртого принца за руку. А он всё также излучал ауру опасности. Они выглядели будто лотос и терновник. Но от чего-то эта пара кажущаяся такой противоречивой друг другу выглядела столь гармонично. — Это слуги от семьи Кан, присланные в качестве придворных дам моей невесты, но так как её теперь нет, они будут прислуживать тебе, — Ван Со перевёл взгляд на Су.       С каждым словом глаза Хэ Су всё больше напоминали блюдечки. Всё внутри захватила, будто бы, детская радость. Она быстро-быстро заморгала, наклонившись немного ближе к принцу. «Это значит, что я?..»       Она даже не успела закончить мысль, как Ван Со продолжил. — Какое-то время ты будешь жить со мной, — по юноше было заметно, как он засмущался, отводя взгляд. Он прочистил горло, прежде чем продолжил, — О свадьбе пока речи не идёт, но теперь ты хозяйка этого дома и в праве делать всё, что пожелаешь. Император позволил тебе остаться в Сонгаке при условии, что ты останешься под моим… присмотром.       Четвёртый принц, вздохнув, нахмурился. Он старался как можно аккуратней подбирать слова. Ему очень не хотелось расстроить Хэ Су и внушить ей мысль, что он теперь её надзиратель. Да и быть им ему вовсе не хотелось, но таково было условие Императора. Пусть Ван Со и не верил в причастность Хэ Су ни к покушению, ни к сговору. Но не успел он вернуться в реальность, как почувствовал, что его крепко обнимают. Принц аж едва со стула не упал от неожиданности. Это Хэ Су, совсем уж предавшись чувствам в очередной раз, кинулась к нему на шею. Он не мог отрицать, что ему приятно такое её внимание, но вот только во второй раз она взвизгнула из-за своей раны и тут же отпрянула от него. — Я же говорил тебе быть осторожней! — нахмурился юноша, укладывая свою леди обратно в постель.       Хэ Су лишь шире улыбнулась, тихонько зашипев от боли, а Ван Со глубоко вздохнул, закатив глаза.       Слуги тем временем продолжали находиться в шоковом состоянии. Перед ними разворачивалась совершенно необъяснимая и невообразимая картина. От поведения госпожи леденела кровь, ведь ей придётся служить, а судя по увиденному, дама не до конца в своём уме. Не может же обычная леди так кидаться на Волка? За свою жизнь-то не страшно? — Как бы то ни было, мне нужно уходить, я вернусь, как только закончу с делами. Оставайся здесь и выполняй все указания лекаря, — голос его был строг и стороннему человеку мог показаться безразличным, но Су знала, что Четвёртый принц искренен в своей заботе. — Все слуги дома в твоём распоряжении, так что проси их, если тебе что-нибудь понадобиться. «Спасибо, Ваше Величество. Я буду ждать Вашего возвращения».       Су нежно улыбнулась на прощание принцу, и тот поспешил по делам.       Служанки ещё недолгое время после ухода Ван Со находились в прострации и пришли в себя только после того, как Су тихонько кашлянула, привлекая внимание. — Рады приветствовать Вас, госпожа, — поклонилась одна из них. — Моё имя Дунг Э Ри, а это - Хон Бо Бэ, для нас честь служить Вам.       Хэ Су кивнула с улыбкой, приветствуя в ответ придворных дам. Внутри всё трепетало от произошедшего, а голова слегка кружилась от калейдоскопа потрясений, но она однозначно была счастлива. Теперь, когда она смогла остаться подле Четвёртого принца, да ещё и не в качестве придворной дамы, у них было немного времени, чтобы просто насладиться обществом друг друга. А Ван Со узнать свою «розовую соображалку» получше. Су продолжала блаженно улыбаться, пока служанки хлопотали вокруг.       Совсем скоро вернулась третья служанка, Юн Хэ Юн, с подносом, полным всевозможных вкусностей, а вслед за ней в комнату вошёл и лекарь. Старец осмотрел госпожу и установил её состояние, как стабильное. Однако порекомендовал ей оставаться в постели ещё несколько дней и не покидать поместье по возможности. И в будущем нарёк ей беречь себя, не перетруждаться и не переохлаждаться, а также регулярно принимать лекарства. Су только тяжело вздыхала, слушая все наставления дедули. Она умом понимала, что всё это необходимо, если она хочет прожить подольше, но пить таблетки всё равно не любила и только предвкушала, каким тяжким будет лечение.       С тех пор время полетело. Поначалу Су послушно не покидала своих покоев. Ван Со ежедневно навещал её утром, перед уходом и вечером по возвращении. Правда, уходил он столь рано, что Су только-только открывала глаза, а возвращался, когда она уже дремала и могла только мычать в полудрёме, приветствуя его дома. Впрочем, Четвёртого принца это мало волновало, главное — она проснулась и идёт на поправку. С каждым днём цвет её лица становился всё более живым, а в глазах появился привычный озорной блеск. Его драгоценная «розовая соображалка» постепенно возвращалась к своему нормальному состоянию, и это не могло не радовать.       Спустя два дня лежания в постели Су это надоело, и она подскочила с кровати после завтрака, расставив руки в стороны, заставляя служанок одеть себя на прогулку. Как те ни просили госпожу лечь отдыхать дальше, Хэ Су была непреклонна. Она просто не могла сидеть в четырёх стенах, ей был необходим свежий воздух, да и интересно было, что происходит в жизни дворца. А у кого, как не у слуг подслушать самые популярные сплетни?       К слову, о слугах, поначалу они косились на госпожу и старались сторониться её. Слишком необычной и ненормальной она была. До её пробуждения было много теорий о её дальнейшей судьбе, и все они сходились на том, что она будет несчастна, запертая в клетке с Волком, не имеющая права покинуть её. Но эта госпожа, проснувшись вдруг кинулась обниматься с Четвёртым принцем, да так широко ему улыбалась. Слух быстро разошёлся по поместью, и возникла новая теория. Что новая госпожа, должно быть, не человек, а какой-нибудь дух, вроде Уннё*. Да того и гляди со скверным характером.       Но ко всеобщему удивлению, все опасения и подозрения оказались напрасны. Как ни старались слуги сторониться новой госпожи, она неостановимым смерчем врывалась в их жизни и так ярко им улыбалась. Госпожа Хэ Су оказалась открытой и доброй девушкой. Пусть она была не без изъяна — не могла говорить — но этот факт вызывал только сострадание и негодование поворотами судьбы среди слуг дома уже спустя всего несколько дней. Госпожа была справедливой, спокойной и понимающей, потому обитатели дома быстро прониклись к ней тёплыми чувствами. Да и Четвёртый принц подле неё казался, как такое вообще возможно, вовсе не страшным Волком, а принцем. Как все остальные его братья.       Поначалу слуги боялись его открытости перед госпожой и ждали чего недоброго от такого проявления чувств, но госпожа Су сама была снисходительной и учила тому же принца. А он, удивительно, прислушивался к ней и часто тоже был непривычно для такой высокопоставленной особы добр к слугам. Если то, что большинство времени он их игнорировал в принципе, можно назвать добротой, конечно. Но головы мечом не сносил и на том спасибо. Ведь каких только страшилок о Волке не ходило и внутри, и за пределами дворца.       В общем, обитатели поместья довольно быстро привыкли к новой госпоже, а та, только лекарь позволил ей выходить из поместья, бросилась к воротам. Однако, встретилась с молящим взглядом стражи, которой Четвёртый принц строго наказал не выпускать госпожу и на шаг за пределы поместья. Су пыхтела от недовольства, но обрекать несчастных на сиюминутное написание завещание не решилась, ибо в таком случае смерть от рук Ван Со, согласно его наказу, им была обеспечена. Хотя ей слабо верилось в правдивость угроз, но мучить бедных стражников она не стала.       Леди довольно быстро нашла для себя занятие и внутри стен дома. Она занялась наведением порядка везде, где только доставала её рука. Начала она со своих вещей, привезённых из поместья Восьмого принца и мирно покоящихся в дальнем углу её новой комнаты. Она вместе со слугами разбирала сундуки с одеждой и украшениями, когда дело дошло до одного из крупных — с заготовками для чая и мыла. Внутри находилась прежде неизвестная Су шкатулка. Она была небольшого размера, из дерева, покрашенного черным цветом с двумя позолоченными линиями на каждом ребре. А на крышке в правом углу был нарисован маленький сиреневый цветочек. Су нахмурилась, рассматривая её, поначалу показалось, что эта шкатулка принадлежит не ей, но стоило леди дернуть защёлку и приоткрыть крышку, как все сомнения развеялись. Внутри находилась горсть семян льна. Вряд ли такая вещь принадлежала кому-то ещё в поместье Ван Ука. Но Хэ Су совсем не помнила этой шкатулки в прошлой, и не видела её ранее в этой своей жизни в Корё. Леди лишь пожала плечами, отправив её в комод, к остальным своим вещам.       После уборки своей комнаты, осматривая остальные помещения, Су вдруг поняла, что всё поместье выглядит каким-то устаревшим и нежилым, потому преисполнилась намерения всё поменять. Оказалось, что ханок действительно нуждался в реновации, как госпожа и нацарапала угольком в заголовке листа с задачами по дому, а слуги лишь интуитивно догадывались, что это незнакомое слово означало ремонт. Во многих местах разошлись дощечки на полу, в комнатах слуг протекала крыша, а в дальних комнатах главного здания нашлась даже порванная бумага на окнах. Су прошлась с ревизией по всему дому и записала всё, что необходимо починить и исправить в первую очередь. Тем же вечером она обратилась к Ван Со с просьбой выделить бюджет. Пришлось ждать целую вечность, пока принц вернётся домой, в этот день он ещё, как назло, задержался дольше обычного.       Устав ждать без дела, Хэ Су уселась за стол и развела чернил. Разведывая, что да где нужно отремонтировать, Су поняла, что ей крайне неудобно общаться со слугами, да и записывать всё это угольком, обмотанным тканью, на бумаге, прикреплённой к деревянной дощечке на ходу не так-то просто. Так что леди заняла себя тем, чтобы придумать, как ей смастерить ручку. Когда-то она читала, что чернила можно сделать даже из грибов. Но вот конструировать средство писания — это уже что-то посерьезней. Так она и заснула, успев начиркать пару эскизов с пометками и рецептами чернил, которые смогла вспомнить.       Проснулась она от того, что почувствовала под головой что-то мягкое. Су резко распахнула глаза и машинально сжала руку. — Отдыхай, уже поздно, — услышала она родной голос. «Ваше Величество, Вы вернулись!»       Она осознала, что уже находится в кровати, укрытая одеялом — это Ван Со перенёс госпожу и уже собирался уходить, но та вцепилась в его руку ещё сильней. «Стойте! Мне нужно было с Вами поговорить!»       Она подскочила с кровати и повела принца к рабочему столу. Со лишь устало выдохнул с умилением наблюдая, как его леди копошится в листах пергамента на столе. И вот нужный листок был найден. Четвёртый принц внимательно прочитал написанное. — А ты быстро приспособилась к роли хозяйки дома, — ехидно улыбнувшись, изрёк принц, — Ты ведь всего лишь моя гостья, но уже просишь выделить на тебя бюджет?       Хэ Су слышала шутливый тон его голоса, и видела лукавую улыбку, потому понимала, что он злится не всерьёз, а лишь хочет её подразнить, но ничего с краснеющими щечками сделать не могла. Она отвела взгляд и сцепила пальчики на груди, начав раскачиваться взад-вперёд. — Я же говорил тебе, — принц шагнул ближе к Су, нежно проведя рукой по её волосам вдоль щеки. — Ты здесь хозяйка и вправе делать всё, что пожелаешь.       Су подняла на него глаза и широко улыбнулась. Четвёртый принц обхватил рукой её талию и резким движением притянул к себе. Девушка коротко выдохнула, после, затаив дыхание, уставилась в глаза юноши. Ван Со не отводил от неё взгляда, словно рассматривая каждый миллиметр её лица, а для Хэ Су время будто остановилось. Наконец, она могла находиться в руках своего принца, своего Императора, и открыто ему улыбаться. Сейчас, когда он был всего лишь Четвёртым принцем, остающимся в Сонгаке лишь в качестве правой руки Наследного принца, а она, пусть и вновь безродной, но не служанкой, они были вольны сами выбирать свою судьбу. Они были свободны. В жизни, в чувствах, в любви. И Хэ Су чувствовала, что Ван Со уже сейчас столь открыт к ней. «В прошлый раз Вы также рано полюбили меня?»       Ей вдруг вспомнилось предостережение Дамы О, когда глава Дамивона узнала об отношениях Су с принцами. Когда узнала о скрытом шраме. Когда так молила Хэ Су не сближаться с ними, а дать понять, что у неё нет к ним чувств. А Хэ Су не слушала. Не слушала и боялась сделать всё только хуже. А в итоге вышло то, что вышло. «Как же долго Вы ждали меня… Больше я не оставлю Вас одного. Вы не будете одиноки, ведь я буду рядом».       Все чувства сейчас перебивала благодарность. Ведь только благодаря Четвёртому принцу она была жива, цела и рядом с ним. Девушка подалась вперёд и крепко обняла юношу. В последнее время она была излишне эмоциональна, но её это мало заботило. Ван Со, не получающий и толики нежности за всю свою жизнь, был этому только рад, местные слуги потихоньку привыкали к такому поведению госпожи, а для лишних глаз такое всегда можно было списать на то, что леди нездоровится.       В жизни Су действительно происходило много потрясений, и медленно, но верно, она обретала твёрдую опору под ногами, чтобы идти той судьбой, которую выбрала для себя сама.       В объятиях они простояли не долго. Неожиданно для самой себя Хэ Су вдруг зевнула, и тут же смущённо отвела взгляд, а Ван Со лишь улыбнулся. — Ложись спать, уже поздно. Ты, должно быть, устала.       Юноша проводил до кровати и уложил её, словно маленькую девочку. Всё это время в глазах его блестел озорной огонёк, а щечки Су зарделись алым цветом. — Мне придётся покинуть дворец на несколько дней. Оставайся в доме и никуда не выходи. Все слуги в твоём распоряжении, и ты вправе решать любые вопросы в моём доме, — голос его был тихим, низким, с нотками сожаления о предстоящей разлуке. — Я вернусь, как только со всем разберусь.       После этих слов принц развернулся и силуэт его растворился в ночи. Наступили долгие дни расставания.