Глава 25
3 ноября 2022 г., 15:22
Дни без Ван Со тянулись мучительно долго, даже несмотря на то, что Су была вся в делах. Обновление поместья шло полным ходом, и у девушки едва ли было свободное время. Но мысли о принце всё равно упрямо не хотели покидать её. Прошло уже пять дней с отъезда Со, и Хэ Су, как справедливый и добросовестный работодатель, отправила слуг на законные выходные. Это было необычным и показалось чертовски странным людям поместья, однако, Су это не волновало. Она, как никак, женщина не от мира сего. Обогнала своё время, так сказать.
Леди уже предвкушала, как долго будет тянуться предстоящий день безделья. К тому же, сердце её было не на месте, ведь за всё время отсутствия Четвёртый принц не прислал ей даже письма. И она понятия не имела: где и чем занимается, а главное, в порядке ли он.
Хэ Су сидела в беседке во внутреннем дворе поместья и пила травяной чай, прописанный ей лекарем к регулярному применению. Эта небольшая беседка стала её любимым местом в доме. Хоть и находилась в самом центре сада и, казалось бы, была совсем не уединённой, но вход её был направлен на сад, а перила с обратной стороны были засеяны цветами. По бокам расположились два пышных куста сирени, а прямо посередине между ними возвышалась чудесная павловния, накрывающая своей широкой тенью всю беседку. От этого она казалась такой уютной, неким укромным уголком во дворце. Девушка погрузилась в свои мысли и просто наслаждалась спокойствием, зная, что, к сожалению, совсем скоро, всё изменится.
Су вздрогнула, когда услышала звонкий женский голос со стороны.
— Госпожа! Госпожа, к Вам прибыл г-гость! — это была запыхавшаяся Юн Хэ Юн. Она приложила ладонь к груди и сделала несколько глубоких вдохов, стараясь выровнять дыхание, — Это Тринадцатый принц! Он ожидает Вас!
У Су буквально загорелись глаза. Она тут же расплылась в улыбке и подскочила с места.
«Бэк А! Пойдем, скорее!»
Девушка кивнула и в припрыжку направилась к главному ханоку. Бэк А, на удивление, не зашёл в дом, а ожидал прямо у ворот, заметно обрадовавшись, завидев подругу.
— Хэ Су! Я так рад тебя видеть, — на его лице появилась знакомая добродушная улыбка, и Су не могла не улыбнуться в ответ.
Не будь здесь слуг она бы ещё и обниматься полезла, но манеры нужно соблюдать. Тем более во дворце.
«А я как рада увидеть Вас! Как Вы поживаете? Как дела во дворце? Что привело Вас ко мне?»
Су продолжала широко улыбаться, смотря прямо в глаза принцу. С Бэк А она могла позволить себе быть открытой и честной в своих чувствах и эмоциях. И она не стеснялась этим пользоваться. К слову, принц совершенно не злился из-за этого, а наоборот только шире улыбался.
— Я принёс тебе письмо от брата Со, — юноша вытащил свиток из-под одежд, и протянул Хэ Су.
Леди несколько секунд хлопала глазами, на автомате протянув обе руки и принимая бумагу.
«Письмо… От Его Величества… Значит, он..!»
Она подняла глаза обратно на Бэк А и сжала губы.
— С ним всё в порядке, он должен скоро вернуться, — юноша похлопал подругу по плечу. — Не переживай ты, он крепкий парень, к тому же, ты ждёшь его. Он сам же себя обезглавит, если не вернётся.
Хэ Су засмущалась, и щечки её порозовели от этих слов. В прошлой жизни Бэк А не был так близок с Ван Со в это время. Однако, в этот раз, из-за того, что у них с Су не было конфликта, и девушка сразу проявляла нежность к Четвёртому принцу, его Тринадцатый брат тоже намного быстрее проникся тёплыми семейными чувствами. Хэ Су, конечно же, только радовалась такому раскладу. Она уже видела, что Со был многим увереннее себя в прошлой жизни, и это теплило душу.
«Я знаю. Он сильный и обязательно вернётся».
Девушка махнула рукой в сторону ханока, приглашая юношу войти, но Бэк А покачал головой.
— В такой день грешно сидеть в четырёх стенах. Ты выглядишь бодрой, может, лучше прогуляемся? — он чуть склонил голову в бок.
Су снова улыбнулась и кивнула. Молодые люди отправились в сад. Он, к слову, в этом забытом месте был невероятно красив. Так как долгое время никто не занимался этим местом, цветы, травы и деревья цвели и росли вдоволь. Сейчас, когда с помощью Су поместье стало обретать жилой вид, сад тоже привели в порядок. Обрезали лишние ветки и подстригли высокую траву. Конечно, работы было ещё много, но часть сада уже выглядела весьма привлекательной.
— Этот сад напоминает вас двоих, — вдруг изрёк Тринадцатый принц.
Хэ Су подняла на него недоумевающий взгляд.
— Ну, смотри, эта часть, — он указал в ту сторону, в которой уже успели навести порядок. — Она такая маленькая, аккуратная и ухоженная. Прямо как ты! А вон та, — принц указал в противоположную сторону. — Это такие непроходимые джунгли, в которых чёрт ногу сломит. Прямо как мой брат. Грубый и отталкивающий.
«Он совсем не такой!»
Су нахмурилась. Но принц продолжил.
— Но несмотря на такие отличия, вместе они кажутся единым целым, обе эти части - этот прекрасный сад, — Бэк А схлопнул ладоши, предавая словно значимости своим словам.
Теперь Су засмеялась.
«Наверное, Вы правы, Ваше Высочество. Но внутри той непроходимой части есть такой же красивый сад, нужно лишь приложить немного сил, чтобы его можно было увидеть. Терпение, труд и немного любви».
— Я так понял, ты говоришь что-то хорошее про Ван Со, — принц слегка сощурился. — Я рад, что у него есть ты. С твоим появлением он будто ожил.
Леди снова засмущалась, отводя взгляд. Бэк А, заметив это, прочистил горло.
— Хотя… Наверное, не мне это говорить. В конце концов, за последнее время мы общались с Ван Со больше, чем за всю нашу жизнь, — принц отвёл взгляд, и некоторое время молодые люди шли в тишине.
Казалось, Тринадцатый принц погрузился в свои мысли, что было совсем несвойственно ему, и Су не хотела потревожить его. Но вскоре он вновь заговорил.
— Вообще, раз уж я пришёл, хотел рассказать тебе о том, что происходит во дворце! Ведь брат Со запретил тебе выходить отсюда. — Юноша вскинул указательный палец правой руки.
«Ах, да! Как там дела? Как поживают принцы?»
Глаза Су загорелись интересом, и Бэк А снова радостно заулыбался.
— Ну, младшие принцы очень переживают за тебя, Ын спрашивает о тебе чуть ли не по тридцать раз на дню, — юноша задумчиво поднял взгляд к небу. — Он постоянно ноет, что скучает, а Чжон его дразнит, хотя на самом деле тоже волнуется за тебя. Но они слишком боятся Ван Со, чтобы пробраться сюда против его воли.
Су поднесла ладошки к лицу и радостно зажмурилась, хихикая. Такие новости её радовали. Когда принцы были ещё молоды и беззаботны, они были такими милыми.
— Ван Ук будто бы переживает больше всех, — на этих словах Тринадцатого принца Су насторожилась. — Он был против указа Ван Со о твоём «заточении», но ничего в итоге не стал предпринимать. Думаю, он боится воли Императора.
Су сжала губы, опуская глаза в пол. Она вновь осознала, как много её драгоценный принц для неё делает. Пусть даже он и делает это не совсем для неё. Но, благодаря Ван Со, она сейчас там, где она есть, в безопасности и спокойствии.
— Возможно, я не тот, кто должен это говорить, — взгляд Бэк А вдруг потяжелел, сам юноша посерьёзнел и словно помрачнел. — Но наш восьмой брат в последнее время изменился. Он всегда казался мне добрым, справедливым и очень мудрым. Но сейчас…
Принц вздохнул, пытаясь собраться с мыслями, а Хэ Су остановилась, мягко кладя руку на его ладонь, успокаивая.
— Я даже не успел заметить когда, но он словно стал совсем другим человеком, — голос принца был тихим, Су отчетливо слышала в нём печаль и испуг.
Девушка поджала губы. Она понимала чувства Тринадцатого принца. Ведь она проживала это. Видела и ощущала на себе, как самые родные люди предают, меняются и оказываются теми, кто строил самые жестокие козни против неё. Это было больно и страшно. Она сжала ладонь Бэк А чуть сильней.
— Не знаю есть ли у меня право на это, — юноша шумно выдохнул. — Но я бы посоветовал тебе держаться подальше от Ван Ука. К счастью, брат Со точно сможет это устроить, если ты только попросишь. Я знаю, что ты долгое время жила в поместье моего Восьмого брата, но он очень изменился. Он уже не тот, кого полюбила Мён Хи. Я боюсь, что с тобой может что-то случиться, если ты приблизишься к нему. А я не хочу потерять и тебя. А что будет с Ван Со и представить страшно…
На недолгое время повисло молчание. Су и так видела и ощущала то, что Ван Ук совсем не тот принц на белом коне, которым был для неё когда-то давно. А её сны только подпитывали страх и опасения. А Бэк А, будто бы совсем ушедший в свои мысли, очнулся спустя несколько минут.
— Ах, нет, я не должен был! Я не имел ввиду… — начал юноша, но Су подняла ладонь, призывая того замолчать.
Леди могла только предполагать, чего именно боялся Тринадцатый принц. То ли гнева братьев, то ли сам своих же слов и того, что они могут стать реальностью. Но она понимала его чувства.
«Я знаю. Я буду осторожна. И мне Вы можете говорить всё, что желаете».
Она мягко улыбнулась и увидела слабую улыбку облегчения в ответ.
Молодые люди гуляли по саду ещё какое-то время. Бэк А рассказывал о последних произошедших событиях, о принцах и жизни простых людей в Сонгаке. Хэ Су нравилось слушать его рассказы и просто находиться рядом с Тринадцатым принцем. Но пришло время прощаться. Бэк А отправился в свой дом, а Су поспешила в комнату, дабы прочесть письмо.
Ван Со был привычно для себя немногословен, писал сухие факты. Но то, что он отправил это письмо само по себе значило для Су очень многое. Теперь она знала, что её драгоценный принц в порядке и вернётся совсем скоро. Мысленно она ответила:
«Я буду Вас ждать, Ваше Величество…»
* * *
Ван Со прибыл во дворец к полудню. Всю дорогу он гнал коня, не сбавляя темп ни на секунду, и его мало волновало, что сопровождающие стражники едва ли поспевали за ним. Первым делом он был обязан отчитаться перед Императором, и из последних сил сдерживал себя, стоя в тронном зале. Будь у него совсем чуточку меньше самообладания, так бы и скакал вокруг трона, как придворный дурачок. Но, к счастью, все формальные дела он сумел закончить быстро и тут же бросился в сторону дома. Стражники были готовы отчитываться перед хозяином прямо у ворот, но ему было не до них. Только узнав, где Су, он бросился в сад. Поначалу её было не видно, ведь беседка, в которой она расположилась, со всех сторон была буквально укутана зеленью. Как культурный принц, Ван Со сдерживая улыбку в предвкушении навернул большой круг, чтобы подойти со стороны входа. Но за секунду его счастье и предвкушение встречи сменились волнением и тревогой. Юноша увидел Су, лежащую головой на столе, казалось, без сознания. Ван Со напрягся и тут же оказался подле неё, но быстро успокоился, когда заметил, что её спина вздымается спокойно и равномерно, а сама леди даже причмокивает. Хэ Су всего лишь уснула, разморённая жарким полуднем и тёплым травяным чаем, аромат которого так сильно отдавался под зеленым куполом постройки. Ван Со рассматривал умиротворённое лицо с уже несдерживаемой доброй улыбкой. На столе лежал какой-то увесистый томик о лекарствах, а рядом располагался лист бумаги, на котором леди, видимо, делала пометки. С другой стороны лежала деревянная дощечка, а к ней специальным ремешком был прикреплён уголёк. Это было переносное устройство для писания. Оно было необходимым для Хэ Су в её положении. С переездом в дом Четвёртого принца ей вдруг понадобилось часто общаться с людьми и слугами. Благо, большинство слуг дворца умели читать и писать, что облегчало быт для девушки. Однако такое средство письма всё равно было крайне неудобным. Гордый собой, юноша зашёл за спину леди и наклонился к столу, чтобы оставить на нём небольшую красиво расписанную коробочку. В этот момент девушка вдруг очнулась и вцепилась в его руку. Он широко распахнул глаза, в который уже раз ошарашенный этой дамой. А сама Су, кажется, была всё ещё в полудрёме и хлопала ресницами, мотая головой по сторонам. Но вот её глаза встретились с его взглядом, и в них отразилась радость. Эта радость теплым импульсом прошлась по всему телу принца, до самого его сердца. Каждый раз он удивлялся, как эта девушка могла так легко достигать его сердца, а она всякий раз делала это вновь. — Я вернулся, — улыбнувшись прошептал Со. Но она не отпустила его руки, лишь крепче сжала свои пальчики. Принц и не стремился уходить, он наклонился чуть ближе к ней, и Су немедленно этим воспользовалась, обхватив его шею обеими руками. Она потянула его ближе к себе, и Ван Со удивился, откуда в ней столько силы. А потом он услышал всхлип. Девушка уткнулась носом в его плечо. — Эй-эй, Су, что с тобой? — юноша обошел скамейку и теперь стоял около стола. Он присел на корточки, пытаясь заглянуть в глаза девушки. Он обхватил ладонью её лицо, и почувствовал, как она сильнее прижимается щекой к нему. Су прикрыла глаза и улыбнулась. Ему всё было ясно. Вот так, без слов. Он всегда понимал её. — Я же говорил, чтобы ты не волновалась, со мной всё будет в порядке, — успокаивающе поглаживая её большим пальцем, прошептал Четвёртый принц. Су приоткрыла глаза и вновь всхлипнула. — Вообще-то я привёз тебе подарок, — Со поднялся на ноги и указал на коробочку на столе. Су пару раз хлопнула ресничками, а потом потянулась к подарку. Она аккуратно открыла крышку и увидела продолговатую деревянную форму. Она вытащила её и заметила металлический кончик. Ей хватило нескольких секунд, чтобы понять, что это. — Ты рисовала что-то похожее какое-то время назад, а я подсмотрел, — он широко улыбнулся и подмигнул одним глазом. — Извини. Я знаю, как трудно тебе приходится, так что я отнёс эти рисунки одному мастеру по дереву, и вот что он сделал. Су всё ещё ошарашенно глядела на ручку, которая мало того, что существовала в принципе, так ещё и была расписана прекрасной резьбой, с цветком лотоса на конце. Девушка не медля приложила кончик изделия к бумаге и чернилами стала вырисовывать изящные линии иероглифов. — Кажется, тебе нравится, — наблюдая за тем, как сосредоточенно Су выводит буквы, изрёк принц. Девушка словно отмерла, отложив ручку в сторону. Она подскочила с места и кинулась снова обнимать Со. Леди радостно улыбалась и жмурила глаза, и принцу было совершенно ясно, насколько она благодарна и как ценит его и подарок. Он обнял её в ответ, аккуратно поглаживая по спине. Хэ Су аккуратно убрала челку с лица принца. И пусть на нём была маска, Ван Со казалось, что она будто бы видит сквозь неё. Су мягко водила пальчиками по её краям и не отводила взгляда от его глаз. Рядом с этой девушкой, Четвёртый принц начинал верить в то, что он человек, ощущал себя им. И даже медленно, но верно шёл к тому, чтобы требовать к себе человечного отношения и от всех остальных людей. А мысли о том, заслуживает он этого или нет, всё реже посещали его голову. Су тем временем уже обхватила его лицо обеими руками, и принц наклонился ближе к ней. Он следил за её глазами, которые изучали его губы. Принц видел, как она начала тяжелее дышать, приоткрыла рот и была готова уже сама прильнуть к нему в поцелуе, как из-за беседки раздался крик: — Госпожа! Госпожа! — Юн Хэ Юн оббегала постройку, оповещая о своём присутствии заранее. Эта девчушка была крайне беззаботной и вряд ли бы выжила во дворце, но ей повезло оказаться в служении у Хэ Су, славящейся терпением и снисхождением. Возможно, госпоже следовало пожёстче взяться за воспитание служанки, к тому же, её волновала реакция Ван Со. — Госпожа, лекарь прибыл и ожидает Вас, — продолжала шуметь девушка. Ван Со вовсе не разозлился. Он обхватил лицо Су обеими руками и поцеловал её в макушку, после чего взял за руку и улыбнулся. — Пойдём, тебе нельзя пропускать лечение, — он повёл девушку за собой, а та лишь смущённо улыбалась, вышагивая следом.
